Текст книги "Драконовы меры (СИ)"

Автор книги: Александра Питкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

И вроде бы я уже и знала вкус его губ, но все равно сердце подпрыгнуло куда-то в горло. Только дракон не отстранился, как в прошлый раз. Наоборот, он потянул меня вверх, заставляя встать коленями на кресло, не разрывая губ. Одна рука обвилась вокруг талии, не позволяя мне упасть назад, прижимая к крепкому телу.

От него пахло чем-то пряным и острым, словно выдержанный несколько лет в дубовых бочках алкоголь. От этого немного кружилась голова, и откуда-то из низа живота поднималось тепло и нетерпение. Тело тянулось к Малиазу, словно цветы к свету, стараясь прижаться сильнее, напитаться всей этой жаждой жизни и силой. По плечам промчались толпой мурашки, от ощущения ткани кожа вдруг заныла, требуя избавиться от этой досадной и раздражающе преграды. Хотелось почувствовать касание этих крепких рук, шершавых, горячих пальцев на коже.

Все еще удерживая меня от падения, Малиаз отстранился. В глубине глаз на его спокойном, непривычно отстраненном лице, полыхало пламя. Растерянная, несколько оглушенная, я опять ждала шуток, не обидных, но колких фраз. Однако дракон молчал. И в его облике не было и тени намека на веселье.

Подняв свободную руку, ящер пошевелил пальцами, и на ладони вспыхнул небольшой, почему-то синий, огонек. Поиграв сияющим, слепящим шаром, дракон резко сжал пальцы. После тихого хлопка вверх поднялась только тонкая струйка белого дыма, скользнувшая между пальцами, а в носу защекотало от запаха грозы.

– Вероятно, тебе придется пересмотреть планы на будущее. Мне может не хватить твоих полгода.

– И, – я запнулась, слегка выбитая из колеи таким непривычно сосредоточенным поведением дракона. Я не понимала этого Малиаза. Не знала, чего от него ожидать, – и сколько же вам понадобится времени?

– Думаю, что-то около вечности будет в самый раз, – ящер улыбнулся. Светло и открыто. У меня тут же отлегло от сердца. Хотя пока не понимала, шутит он или нет. Но определенно, к такому Малиазу я была куда более привычна, чем к серьезному и явно опасному существу, что только что мне показывался.

– Если мы сойдемся в цене, то обещаю подумать над предложением, – улыбаясь в ответ, пообещала дракону.

– Вот и договорились. Мне пришло письмо, надо проверить, что там, – мужчина быстро наклонился и коротко чмокнул меня в нос, вызывая куда больше смятения, чем недавним поцелуем.

Осторожно опустив меня обратно на кресло, Малиаз подмигнул и направился прочь из комнаты.

– А можно как-то без этого? – попыталась праведно возмутиться я в спину уходящего, едва не задыхаясь от переполняющих радостных и светлых ощущений.

– Никак нет, – безапелляционно и явно самодовольно заявил ящер, прежде чем выйти в коридор. Хорошо, что не согласился.

Глава 6

Голубой, сияющий почти до белизны, только по краю с синеватыми языками. Голубой огонь.

Я сидел в кабинете, задумчиво пялясь в окно. Судя по цвету облаков, вполне мог пойти дождь и превратить относительную зимнюю красоту в устойчивый грязевой беспорядок. Но меня это волновало мало. Смотрел на то, как перетекают валами тяжелые, полные воды облака, и думал.

Голубое пламя. Самое горячее, самое сильное. Бабушка рассказывала, что такое было у моего деда в молодые годы. И у кого-то из предков еще чуть раньше. Нужно было пересмотреть домовые книги, выяснить, может, оно проявляется через поколение или в определенном возрасте? Мысль казалась вроде бы правильной, но я только усмехнулся, отмахиваясь от нее.

Сколько бы я себя ни уговаривал, сомнений не было, все дело в Инг. Шалдар был прав. И Оракул тоже. Мы сами загнали себя в ловушку своей гордыней, посчитав человеческих девушек недостойными нашего союза. Почти все драконы потеряли возможность открывать порталы. Многие из молодых не могут даже обращаться! Тот же Хейзед. Черный сохранил первое умение, но никогда не поднимался в небо в облике дракона. И мы сами в этом виноваты. В его семье четыре поколения чистейшей драконьей крови. Молодцы, какие.

Хорошо, что опомнились вовремя, пока не стало слишком поздно. И то случайно вышло.

И вот теперь все возвращалось на круги своя, хотя еще очень медленно и неуверенно.

В груди глухо заворчало, заворочалось: дракон хотел быть с Инг. Ящеру, дремавшему в этом облике, требовалось еще. Сила пьянила, и даже то, что я утром провел несколько часов во второй ипостаси, а потом целовался с красавицей, сейчас не имело значения. Звериная часть меня хотела большего.

– Это звучит не очень правдоподобно, – Хейзед ввалился в мой кабинет, как к себе домой, без стука или смущения. Защита пропускала его без вопросов, так что Черный только кивнул на входе Инг, удивляя девушку таким быстрым возвращением, и поднялся ко мне.

– Если Мудрейший так сказал, – я пожал плечом, не очень понимая, что именно не по вкусу другу. На фоне моих новостей и новых ощущений, то, что удалось выяснить Хейзеду, казалось вполне себе обыденным. Ни одно слово в короткой записке, полученной ранее, меня не удивило.

– Нет, ты, правда, считаешь, что такую опасную ерунду могла отдать ведьма, безвылазно живущая в лесу? Мол, она одна осведомлена, где та дверь находится, но никому не скажет, и инквизиторы никак не могут у нее этого вызнать? Ты как себе это представляешь? – Черный рухнул в кресло. Он отсутствовал всего-то полдня, а такое ощущение, что все четыре. Как только успел все вызнать?

– Мы привыкли, что девушки с силой – это либо те, что оказались в подвалах инквизиции, либо те, кто сейчас с пропуском невесты изо всех сил торопятся обосноваться здесь, чтобы только избежать внимания последних. А что, если где-то, и правда, есть одна, которая сумела укрыться от инквизиторов, и знает, где спрятан этот камень? Почему ты этого не допускаешь?

– Потому что на своей территории инквизиция бы землю до самой бездны перевернула по крупицам, если бы такая была. Да и у нас, как мы теперь выяснили, они вполне себе неплохо орудуют. Не будь тебя дома, все бы у них получилось.

– А кто тебе сказал, что ведьма здесь? Я больше склоняюсь, что она себе преспокойно прячется среди земель Кирозии. Тамошние шаманы дают такой фон, что можно кого угодно спрятать, не то, что одну ведьму. И леса-болота там настолько густые, что при желании целая цивилизация поместится, а ты про одну женщину.

– Но как-то же она встретилась с инквизицией, если по этим сведениям, именно от ведьмы получен жезл, – никак не соглашался Хейзед. Черному, как всегда, требовалось видеть всю цепочку возможных событий, чтобы допустить их реальность. Я же от такого не страдал. Сказали «ведьма», так почему нет? Чем этот вариант хуже любого другого? Только с Черным подобное не проходило. Пришлось немного поразмыслить и выдать пару вероятных идей.

– А я вот думаю, не мог ли этот жезл, о котором, по словам Вартаса, ходят легенды в их кругах, быть выкупом? Может, именно за него ведьма и получила право убраться подальше от их глаз.

– И они добровольно ее отпустили? Даже считая, что она знает место, где дверь? Не проще ли убить чертовку или пытками узнать ответ, в зависимости от целей?

– Может, и проще. А может, удобнее держать где-то вдали ведьму, которая что-то знает. Как долгосрочный вклад у ростовщика. Мол, пока не нужна, так пусть будет.

– А как найдется тот, кто может дверь открыть, так можно и наведаться за информацией, – протянул Черный, поймав мою мысль.

– Именно, – я довольно кивнул. Выходило вполне складно, как ни крути.

– И как ее там искать, в этих лесах-болотах? С их шаманами, от которых все пространство в небе гудит, как колокол, это не просто выйдет, – Хейзед потер виски.

Его способность открывать порталы давала дракону, конечно, непревзойденное преимущество перед всеми остальными, но Черный был не самым общительным из моих знакомых. Ему было проще рубить головы своим клинком, чем задавать вопросы. Но ему крайне повезло, что был еще и я.

– Спросить там, уточнить здесь. Не бывает так, чтобы сильная ведьма могла существовать в гордом одиночестве, нигде не отметившись. Люди, стоит им узнать, что есть кто-то, способный помочь, расскажут друг другу непременно.

– То есть ты просто предлагаешь туда отправиться и у каждого встречного спрашивать, не живет ли рядом с их деревней в лесу ведьма? С чего ты взял, что она вообще в лесу живет? Может, у нее дом посреди города.

– Где ты таких ведьм видел? – я даже рассмеялся от такого предположения. В такие моменты становилось ясно, почему у Хейзеда не было ни жены, ни подруги.

Но Черный на подколку не обиделся, привык уже. Хейзед просто молча ждал, пока я объясню свою идею.

– Нужно расспросить тайную канцелярию. Уверен, у нас там хватает шпионов. И наших друзей-дознавателей подключить. Не так это и сложно, если знать, что искать.

– Не заставляй меня задавать столько глупых вопросов. Объясняй нормально, – явно устав, попросил Хейзед. И к этому стоило прислушаться. Это не у него сегодня открылась потерянная наследственная способность. Да и резерв после стольких порталов у Черного явно поистощился.

– Все расскажу. Уверен, для нас это окажется несложной задачей.

**

Хейзед вышел из дома так же стремительно, как появился. Я даже не успела закончить с комодом, до которого, наконец, добралась, как Черный вылетел со двора. Если я правильно понимала, открыть портал на территории поместья Хейзед не мог, вот и приходилось ящеру бегать за ворота. Не очень-то удобно. А с другой стороны, нечего всяким посторонним открывать пространственные двери так близко к дому.

– Если хочешь, можем прогуляться в город, – неожиданно появился наверху лестницы Малиаз почти сразу за Черным. Дракон выглядел спокойным и расслабленным, словно ничего не произошло. Покачав головой, я в который раз поразилась этой черте его характера. Меня саму спасали от паники только дела по дому… и поцелуи.

– Я как-то еще от прошлой прогулки не отошла, – тут же зачесалась щека, словно сошедшая было аллергия вернулась.

– Тогда можем сыграть в «Драконы и Сокровища». Умеешь?

– Если ты расскажешь правила, то можем сыграть, – я удивленно закрыла комод, поглядывая на Малиаза. Еще не было у нас такого, чтобы ящер предложил так провести время. – Но разве тебе не нужно заниматься делами?

– Я ими и занимаюсь. Пока остальные собирают информацию, присматриваю за тобой и сторожу пленников. Мне кажется, это вполне ответственное дело.

– Кстати, может, их покормить? – заметив, как удивленно поднялась бровь Малиаза, поторопилась объясниться. – Мне не то чтобы их жалко, я помню, и зачем они пришли, и как себя вели, но это бесчеловечно – морить их голодом.

– Какая ты добрая, – усмехнулся мужчина.

– Да нет же! – мне почему-то стало стыдно за собственные слова, словно подобное проявление доброты могло быть порицаемым. – Я к тому, что так издеваться и морить голодом нельзя. Уж лучше сразу убить…

Вот тут Малиаз расхохотался.

– Добрая и кровожадная, – отсмеявшись, покивал собственным мыслям дракон. – Но если тебе станет легче, им отнесли воды и хлеба. Кормить их досыта нельзя, могут накопить силу и сорвать мои путы. Но никто не собирается их морить голодом. Как ты и сказала, проще их убить. Но мы пока подождем. Так что не забивай этим свою прекрасную голову и идем играть.

Пришлось оставить неоконченное дело, идти к дракону. Потому что выбора на самом деле никакого и не было: мне явно не хватало его общества. Тело начинало трепетать от одного его присутствия. Куда уж тут тряпкам соперничать с Малиазом?

– Так это же «Рыцари и принцессы»! – дослушав правила и рассмотрев доску с трехцветными ромбами, поняла я. – У нас в такую тоже играют, только цель захватить территорию противника, сохранив как можно больше фигур.

– «Рыцари и принцессы», – фыркнул дракон, – тоже мне придумали. Словно на всех принцесс хватит настоящих рыцарей. Где им их набрать? Другое дело «Драконы и сокровища». Тут можно столько вариантов придумать.

– Ты как-то странно рассуждаешь, – я устроилась в любимом кресле, подобрав ноги. Малиаз чуть ближе пододвинул столик и небрежным движением швырнул в камин горсть огня, отчего выложенные сухие дрова тут же весело затрещали. Стало гораздо уютнее. – Обычно ценностью считается именно принцесса, а никак не рыцарь…

– Ну, ты тоже скажешь! – дракон устроился в кресле напротив, широко улыбаясь. – Какая ценность может быть в избалованной девице, обряженной в кружева, кроме ее наследства или приданного? Что с ней обсуждать? Популярные цвета сезона? Или какой цветок сунуть в петлицу? Нет, если есть выбор, лучше брать горожанку. Или девушку из торгового сословия. Они обычно не так замкнуты и запуганы. А еще достаточно образованы и милы.

Я смотрела на Малиаза во все глаза, не в состоянии переварить эту информацию. Это переворачивало все мое видение мира. Видя недоумение на моем лице, дракон продолжил.

– Сама посуди, вот попала бы ко мне принцесса или какая княжеская дочь, что бы было? Да она бы с голоду умерла в первый же вечер. Или спалила поместье, не в силах огонь развести в печи. А за столом? Мне бы для простого дружеского обеда пришлось человек пять прислужников-лакеев нанимать. Нет, Инг. Драконы не любят принцесс, это я тебе точно говорю.

– Но принцессы, они же не все такие? – мне почему-то стало немного обидно и страшно захотелось защитить честь благородных дев. – Они же умеют вести поместья, заведовать хозяйством. Благотворительность там, лечебницы даже…

– И что? – лицо Малиаза вдруг стало опять неэмоциональным, спокойным и без тени улыбки. – Если я тебе дам сундук золота, ты не сумеешь организовать приют или школу для девочек? А если бы вчерашние гости явились к принцессе, что бы было? И думаешь, такая благородная до самой правой пятки девица смогла бы воспитать демонических котят? И стала бы?

– Не знаю, – совсем растерявшись от резкой смены настроения Малиаза, пролепетала я. – Но, мне кажется, ты рассуждаешь однобоко и предвзято.

– Именно. Я предвзят. Но тебе не стоит забивать этим голову. Просто запомни, что драконы не очень-то любят принцесс. Договорились?

– Как скажешь, – я только качнула головой, плохо представляя, где мне это может понадобиться.

Но, с другой стороны, стало даже немного легче дышать. Мне до принцессы, как можжевельнику до сосны. А вот городское платье очень даже было к лицу.

**

– Ты же сказала, что правила не совсем такие. Как тогда выиграла? – Малиаз с улыбкой смотрел на игральную доску, покачивая головой. Только говорить, что так вышло совершенно случайно, мне не хотелось. Пусть думает, что я просто умная.

– Быстро схватываю, – похвалилась, пытаясь вспомнить, что такого сделала, чтобы победить. Второй раз такой фокус, скорее всего, провернуть не получится.

– И что же ты хочешь получить за победу? – сощурившись, поинтересовался ящер.

– А мы играли на желание? Ты не предупреждал, – возмутилась я, понимая, что мне никак нельзя было проигрывать. Мало ли что этот коварный дракон мог придумать бы в случае победы.

– А разве нужно? Это же игра. Как можно без интереса?

Кажется, его все это весьма забавляло. Я хотела было нахмуриться, но не смогла. Настроение было не просто хорошим, а почти замечательным. А еще была у меня одна мысль, что никак не давала покоя. Потому приосанившись, решительно потребовала:

– Я бы очень хотела увидеть твоего дракона.

– Хм, – глаза Малиаза блеснули так, словно он задумал какое-то невероятное коварство, – а я думал, что у меня ты уже видела все самое интересное.

– Но в облике ящера еще не успела, – не поддавшись на провокацию, возразила я. Да и на некоторые интересности отчаянно старалась не смотреть, когда представилась возможность. Только говорить об этом вслух не стоило.

– Это да. Ладно, идем, – Малиаз поднялся с кресла, протягивая мне руку.

– Прямо сейчас?

– А чего тянуть-то?– в глазах дракона плясали бесенята.

– Я не испугаюсь, не думай, – подрагивая от волнения, попыталась заверить дракона. Ничего странного или страшного в этом быть не должно было. – А ты, когда дракон, соображаешь так же как человек?

– Почти. Только инстинкты сильнее. Лучше чувствую магию или запахи, точнее определяю направление. Только мысли, они становятся короткими, более четкими. Никаких тебе человеческих виляний и лишнего словословия.

– Почему так?

– Слишком много информации разом попадает со всех сторон и во всех слоях, если хочешь. И происходит это каждое мгновение, потому сложно зацепиться за что-то одно, развивая мысль по спирали, как делают люди. Это воспринимается как ненужное действо.

– Ты хочешь сказать, что в облике дракона ты становишься глуп? – я не понимала.

– Нет. Просто у дракона сразу есть ответ, без долгих рассуждений. Дракон, он знает, что к чему, когда человек еще только предполагает, – мужчина вовсе не обиделся. Толкнув входную дверь, оставив меня стоять в относительном тепле холла, Малиаз быстро спустился на двор.

Обернувшись, мужчина мне подмигнул, а затем его тело словно размылось. Если бы не сырая зима, с пятнами снега на пожухлой прошлогодней траве, я бы решила, что его закрыло от меня летнее марево. Это было не облако и не какое-то пятно тьмы. Пространство вокруг мужчины выглядело так, словно кто-то большой кистью растянул краски, не давая им собраться в один образ. А затем эти размытые линии стали расти и шириться, менять цвет и собираться в совсем иные формы.Этот бесконечно длинный день заканчивался большим медным драконом на лужайке, чья голова оказалась размером с кресло!

Ящер, словно собака после купания, затряс головой, а затем широко зевнул, так что мне открылся восхитительный вид на все его зубы. Но страшно не было. Даже когда этот чешуйчатый великан уставился на меня и сделал шаг вперед. Он оказался длиннее, чем тот стол, за которым мы сегодня обедали. И это без учета хвоста! Тот, длинной змеей с торчащими гребнями, уходил куда-то за спину дракона, и определить, насколько хвост велик, не представлялось ни малейшей возможности.

Заходящие солнечные лучи играли на медной чешуе, высвечивая кое-где неяркие зеленые пятна, словно искусно вырезанная фигурка из металла покрылась за десятилетия слоем патины. И это смотрелось невероятно красиво и благородно. Ни вычурного блеска, ни устрашающего облика. Кажется, я не совсем так представляла себе Малиаза, успев за жизнь увидеть всего-то пару драконов по приезде.

– Ты очень красивый, – произнесла вслух, шагнув из дома на площадку.

Янтарные глаза ящера насмешливо сощурились. Малиаз сделал еще несколько шагов по двору в мою сторону, пока его большая голова, с чуть выдающимися наростами на носу, не оказалась почти вплотную ко мне.

Я знала, что это мой рыжий наниматель, но сердце все равно неистово грохотало в груди. И невозможно было понять, что одолевает меня сильнее: восторг или все же это страх перед таким большим и опасным существом.

А потом ящер фыркнул. С резким звуком, с шумом, меня вдруг окатило облаком теплого воздуха, выдувая разом все мысли из головы. Тело на миг сжалось в испуге, а затем… из глубины живота поднялся смех. Я заливисто хохотала, в один миг расслабившись, растекаясь в этом живительном облаке, которое почему-то вовсе не пахло дымом.

Мне давно не было так легко. Казалось, еще немного, и я просто воспарю над землей…

**

Малиаз

Увидеть моего дракона. Это совсем неискушенное создание испытывало буквально все грани моей выдержки. Еще бы попросила прокатиться на моей шее, тогда бы точно не сдержался, и мы прямо из гостиной отправились «кататься», но непременно в спальню. Вот там бы я ее уже порадовал!

Но пришлось взять себя в лапы и отложить столь глубинные планы на потом. Действовать стоило по порядку и последовательно. Хочет сперва дракона – получит дракона. Да и мне не помешает присмотреться к Инг в этом облике. Как я и сказал девушке, у ящера немного другое восприятие реальности, чем у человека. И этим стоило бы воспользоваться, раз так сошлись звезды.

Выйдя во двор и оставив Инг в дверном проеме, чтобы сильно не замерзла, я кинул на девушку внимательный взгляд, предчувствуя восхищение и трепет, что непременно должны были возникнуть при знакомстве. А затем перекинулся. Тело плавно перетекло из одного состояния в другое, мышцы чуть заныли, как после тренировки, и на меня нахлынули потоком новые ощущения.

Четко чувствовал, что днем во дворе были посторонние, их шлейф, несколько подтаявший, все еще висел в и воздухе, и на земле. Также я очень ясно ощущал, что на нас со стороны города надвигается дождь. Может, как раз к ночи и доползет.

Чувствовал котов, чья аура постепенно вплеталась в структуру дома, срастаясь с ней почти воедино. Но лучше всего чувствовал Инг. Я слышал громкий уверенный стук ее сердца, чувствовал запах цветов и восхищения. А еще то, как от удовлетворения поднимается чешуя на моем загривке. Медные пластины зашевелились, по телу скользнула волна дрожи, сладкой и волнующей. Для меня. Вся для меня, от кончика носа до пальцев на правой ноге. Осталось только убедиться, что ей не навредит моя магия, моя непростая огненная сила. А пока…

Купаясь в ощущениях, внутренне ликуя от всего происходящего, я приблизился к девушке. Инг не вытерпела и вышла на улицу, совершенно не заботясь о погоде и собственном благополучии. А меня раздирало изнутри проказливое желание проверить, как она станет реагировать дальше. Слишком уж громко и взволнованно шумела кровь в ее жилах, чтобы можно было проигнорировать это.

И я фыркнул. Выпустил облако теплого дыхания прямо в нее. А в следующий миг почти зажмурился от рассыпавшегося колокольчиками смеха. На глаза девушки навернулись слезы, а грудь высоко вздымалась от взволнованного дыхания. Но ни намека на страх! Она хохотала. Она была счастлива.

Где-то внутри зародилось глубокое и довольное урчание: мне было хорошо. До последней чешуйки, каждым гребнем на спине и наростом на носу я чувствовал удовлетворение и благодарность кретинам из соседней страны, что вынудили эту великолепную, идеально подходящую мне девицу покинуть родной дом.

А потом Инг решила пощекотать мне нос! Протянув ладонь, девушка осторожно коснулась гребней на морде, вокруг которых располагались чувствительные точки*, обеспечивающие мне такое восхитительное и ясное ощущение окружающего мира. Но был в этой способности один явный, ранее не замеченный мной недостаток. Меня мгновенно накрыло такой волной запаха и тепла, идущего от Инг, что я едва не зарычал.

Будучи драконом, я отлично понимал, чего хочу. И сейчас больше всего на свете желал заполучить Ингорию. Всю, целиком и, желательно, навечно. Запереть ее в спальне, привязав к постели мягкими лентами, чтобы девушка и не помышляла сбежать, сейчас казалось единственным возможным и допустимым вариантом действия.

Пришлось прикрыть глаза, дыша медленно и неглубоко, чтобы как-то уменьшить влияние ощущений на свою звериную сущность. И на то, что от меня каждая клеточка тела требовала сейчас обернуться в человека, и все же исполнить желаемое. В этой ситуации быть ящером было безопаснее.

Так ведь?

______________________

*Тут отсылка к ампулам Лоренцини, особому органу, который есть у акул и некоторых других хрящевых рыб. Они позволяют улавливать электрические поля и замечать чрезвычайно малые изменения в их напряженности.

**

Чешуя оказалась теплой и вовсе не скользкой. Ничего общего со змеями, как себе их представляла. Пальцы чуть цеплялись за стыки между чешуйками, с интересом ощупывали небольшие жесткие наросты над носом. А еще я старалась не смотреть в глубокие янтарно-оранжевые глаза. Почему-то возникло ощущение, что дракон может прочесть всю меня насквозь при помощи этого взгляда. Увидеть даже то, в чем сама пока не была уверена.

Я еще не успела в полной мере оценить великолепие существа передо мной, рассмотреть в навалившихся сумерках его огромные крылья или хвост, что интересовал меня весьма сильно, как ящер вдруг отступил. Двор опять затянуло марево, и ко мне, почему-то хмурясь, шагнул Малиаз. На мужчине даже камзол не помялся от таких превращений!

– Знаешь, а у тебя очень красивая чешуя. Только это сложно, соотнести тебя вот такого с драконом… – чуть растерянно пролепетала я, глядя мужчину, что быстро поднимался по лестнице, и кивнула собственным мыслям. Так и было, я не сопоставляла одного с другим. – Думаю, со временем это пройдет, но пока мне… Эй! Куда?!

Видно, я что-то пропустила, так как, не отвечая на вопросы и не давая закончить фразу, Малиаз поймал меня за руку, быстро поднес ее к лицу и шумно втянул носом воздух, словно обнюхивал. А затем, так же решительно и целеустремленно развернувшись, потянул меня в дом.

– Куда ты меня тащишь? – шла за ним почти спокойно, даже чуть улыбаясь. Но почему-то в груди опять волновалось и трепетало сердце.

– Спать, – спокойно и без всяких эмоций отозвался дракон, когда мы были уже на середине лестницы.

– Но солнце только село. Мы так рано не ложимся. Да и шел бы себе, если устал. Мне же еще нужно на кухне убрать посуду, та уже наверняка высохла… – лепетала я, внутренне прося о том, чтобы ящер меня не послушал.

– Не нужна тебе эта посуда. Мы устали, мы идем спать, – словно разговаривая с моим внутренним голосом, заявил Малиаз, только на самом верху лестницы остановившись. – Люшандр! Тошвин!

Котята примчались с такой скоростью, что за ними еще какое-то время тянулся темный, наполненный звездными искрами след. Усевшись перед Малиазом, глядя на дракона бездонными глазами, эти двое били по полу хвостами, а за ними вверх, словно дым, поднималась тьма.

– Мы с Инг идем спать. Запереть двери, ворота и присматривать за «гостями» в подвале. Исполнять.

Зверюги растворились в коридорах поместья так же быстро, как появились.

– Да что случилось-то? Ты себя плохо чувствуешь? – начала всерьез волноваться, идя вслед за Малиазом.

– Ага. Можно и так сказать. Еще немного и просто упаду без сил. Ты же меня не бросишь одного?

– Ой, как нехорошо. Это из-за того, что я попросила тебя обернуться в дракона, да? Может, доктора вызвать? Или Хейзеда?

– Сами справимся, – хмыкнул Малиаз, затягивая меня в спальню и тут же выпуская руку. На пол, совершенно не переживая о чистоте ковра, полетел красный камзол. Затем рубашка. В сторону был брошен один сапог, затем его пара. Дракон, резко сдернув брюки и зашвырнув их куда-то в самый угол, остался в одном белье. Было заметно, как тонкая светлая ткань даже в полумраке, едва рассеиваемом сумеречным светом из окна, плотно обхватывает зад дракона.

– Теперь твоя очередь, – с нечитаемой интонацией заявил Малиаз, подходя ко мне плавной, скользящей походкой.

– Знаешь, а ты как-то не сильно выглядишь больным, – заметила я, почему-то отступая от этого мужчины.

– Просто моя болезнь не того свойства, что ты подумала. Это вовсе не драконова болезнь.

– Да? И какая же она тогда?

– Самая, что ни наесть мужская, – проворковал Малиаз, поймав меня в объятия и прижав к себе так крепко, что, кажется, хрустнули ребра. – И чтобы не наделать бед и избежать неприятностей в будущем, я предлагаю тебе сегодня убедиться, что мы не навредим друг другу. У меня все еще есть сомнения.

– Ум? – думать в таком положении было не очень просто, но я поймала себя на мысли, что готова согласиться на все, что этот ящер в человеческом облике мне предложит.

– Обещаю, что сегодня твоя честь не пострадает.

А вот это уже звучало не очень ясно и весьма обидно.