Текст книги "Под звуки сагатов (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
– Ведьма получила мою защиту, – герцог скривился, не пряча досаду.
– Она должна выполнить свою работу.
– Да, но ты не станешь ей вредить. Или удерживать силой.
– Да пусть катиться на все четыре стороны. Когда вылечит Ила.
Я сощурился, внимательно разглядывая выражение лица Григейля. Пусть я буду сослан в Пятый мир, если у Ваар-но в рукаве не припрятана колода, полная козырей.
Глава 18
Мы поднялись по лестнице, свернув в длинный коридор. Герцогиня, оправдывая первое впечатление, разумной женщины, тут же стала вводить в курс дела.
– Можете звать меня Ширин, или герцогиня, как вам удобней. Я не ваша хозяйка. Жить будете в доме, в другом крыле есть большая комната с видом на сад. Приставлю к вам помощницу. Если что надо, говорите ей. Если будут сложности или непослушание, говорите мне или мамаше Дану, она смотрит за кухней и прислугой. Пока я всех разогнала, чтоб не глазели и не мешались. Обычно в дому куда людней. Нам суда.
Мы вошли в светлую, хорошо прибранную комнату. Камин здесь не грел, но было тепло. На стенах висела пара больших гобеленов с изображением природы, стоял стол у окна и небольшой шкаф. В углу стояла кровать, укрытая множеством одеял, рядом на стуле сидел пожилой мужчина.
– Проходите, – герцогиня стала говорить тише, боясь потревожить мальчика.
Он лежал в ворохе одеял, бледный и худой. Сероватые губы, лоб покрытый испариной и седые волосы на висках. Ему было не больше восьми.
– Что с ним?
– Никто не знает. Первые симптомы появились года два назад, но были редки и слабыми, мы и не сразу поняли, что что-то не так. Берлид первым забил тревогу, – женщина кивнула на пожилого мужчину, который встал при нашем появлении, – он давно ходит за мальчиком, с пяти лет. Сперва наследник стал часто простывать, падать. Много спал. Постепенно становилось хуже. Перестал есть твердую еду, теперь и вовсе только бульон из кролика может внутри удержать. Появились приступы, словно его скручивает изнутри. Мальчик выгибается и кричит. Никакие лекарства, шаманы и пилюли не помогают.
– Он не ваш сын, – проведя рукой над лицом ребенка, уловила слабое дыхание. И правда, сил в этом теле оставалось не так и много.
– Нет, его родила не я, – спокойно отозвалась герцогиня.
– У вас нет детей.
– И не будет. Наследник может быть только один.
– Если мальчик умрет, вы сможете родить? – я подняла глаза на женщину, следя за ее лицом. Злость. Непринятие.
– Мальчик должен выжить. Любой ценой.
– Любой… – задумчиво пробормотала, наклоняясь ниже, нюхая, пытаясь определить источник неприятного запаха, – у меня есть ограничения в действиях?
– Делай что хочешь. Главное, чтоб ребенок поправился, – резкий голос герцога раздался от дверей.
Я посмотрела на хозяина этих мест. И правда, я, видимо, последний шанс этих людей спасти мальчика. Жаль, пока не было понятно, чем тут можно помочь.
– Как часто бывают приступы?
– Каждые три часа, – ответил дядька мальчика, комкая в руках книгу, которую читал своему подопечному. Лицо мужчины все изрезали морщины скорби. Кажется, он был единственным из присутствующих, кто любил мальчика просто за то, что он есть. – Последний был с час тому.
– Значит, у нас есть время. Мне нужны слуги, – я обернулась к герцогине.
– Говорите, все будет.
Хозяйка весьма умело управлялась со своими людьми. Через полчаса у меня была почти пустая комната с большой ванной в центре, наполненной смесью воды и молока. Проведя над водой особый ритуал, опустила на дно большой амулет в форме змеи, кусающей свой хвост. Это должно поддержать ребенка, иначе, даже если я узнаю, как ему помочь, может просто не хватить времени.
Берлид практически без усилий принес мальчика, завернутого в простыню. Ребенок был настолько худ, что казался просто неживым.
– Опустите его в воду, только голову держите.
Не обращая внимания на мокрые рукава, дядька погрузил подопечного в ванну, наполненную меньше чем на четверть. Будучи недовольной, покачала головой, вытянув травы из сумки. Их осталось совсем немного, но хоть что-то можно было еще сделать. Я бросила в маленькую медную жаровню полынь и бузину. Помещение заполнилось дымом, от которого защекотало в горле.
Герцогиня, стоящая чуть в стороне, и следящая за моими действиями, закашлялась.
– Для чего это?
Я молчала, следя за мальчиком, который все еще не приходил в себя. Начиная сердиться, вынула из-за пояса маленький сверток. В ткани было всего-то шесть иголочек, не толще волоса. Этими инструментами приходилось пользоваться не часть, так как знаний не хватало, но стоило попробовать. Такое глубокое беспамятство оставляло мало шансов.
Я видела, что и хозяйка и Берлид вздрогнули, когда первая игла вошла мальчику в мочку уха. Со второй Ил глубоко, сильно вздохнул и приоткрыл веки. Было видно, что ему трудно и все еще утягивает в дрему, но это уже было неплохо. Прозрачные голубые глаза остановились на мне. Я ласково и приветливо улыбнулась.
– Привет. Меня зовут Тирма. А тебя? – было необходимо, чтоб он преодолел себя, заставил проснуться.
– Я Ил.
– А как полное имя?
– Ирангиил, – выдохнул он с трудом. Теперь я видела, что он старше, чем казалось. Глаза выдавали.
– Какое сложное имя. И сколько тебе лет?
– Двенадцать.
– О, я тебе скажу, что кому-то надо больше есть, – мальчик чуть улыбнулся шутке. На глазах дядьки блеснули слезы. Ну нет, ложная надежда нам ни к чему.
– Не смейте. Это только на время поддержит его силы, не больше, – обернувшись, кивнула герцогине, – Пусть принесут паштет какой, если есть. Может, удастся его покормить
– Есть вареный цыпленок, можно перемолоть.
– Пусть добавят сырой лист манарги.
– Манарги?
– Как его… крапивы.
Хозяйка отправилась давать распоряжения, а я снова повернулась к мальчику, закатывая рукава до локтей. Ребенок с интересом смотрел на узоры, которые еще не до конца стерлись.
– Ты же знаешь, что болеешь? – Ил кивнул, став серьезным, – Пока я не знаю, что за болезнь и смогу ли помочь, но если мы не вернем тебе хоть немного сил, шансов справиться нет совсем. Ты понимаешь?
Снова кивок. На меня смотрели внимательно, по взрослому.
– Скоро принесут еду, но она полезет обратно, если не помочь твоему желудку. У меня кое-что есть. Но гадость страшная. По вкусу больше всего напоминает давно стухших червей, которых залили уксусом. Сможешь справиться?
– Я крепкий, – сипло ответил мальчик, упрямо сведя брови в точности как отец.
Средство было очень сильным, и я опасалась его давать в чистом виде, хотя состояние пищеварительной системы у ребенка было отвратительным. В стакане было всего два глотка воды, но будет чудо, если он справиться хотя бы с ними. Четыре капли лекарства сделали воду темно-коричневой, а от запаха мгновенно просыпался рвотный рефлекс.
Поднеся стакан Илу, сразу приготовила таз, если мальчик не справиться. Глотнув, ребенок несколько секунд держался, а потом выдал все обратно, судорожно пытаясь откашляться.
– Ничего. Мало кто может это проглатить, – убирая и стакан и таз, легонько погладила костлявую спину.
– Еще, – едва слышно просипел Ил, сквозь кашель.
– Еще раз?
Мальчик кивнул, поднимая упрямый взгляд. Что ж, может, и будет толк.
Удержать в себе отвратную, но чудодейственную жидкость Ил сумел только с четвертой попытки, обессилено откинувшись на руки дядьки. Через несколько минут он открыл глаза с удивлением и неверием глядя на меня.
– Живот перестал. Я не думал, что он болел, а теперь, когда перестало, почувствовал.
– Думаю, тебе просто уже так давно болит, что ты и не слышишь. Это замечательно, значит, можем попробовать поесть.
– Может, его достать из воды? – робко спросил дядька, с любовью глядя на мальчика
– Нет. У тела не хватит своих сил.
Герцогиня принесла мисочку с какой-то гомогенной мясной кашей, вполне подходящей нам сейчас. Став на колени возле ванны с другой стороны от меня, она стала сама кормить мальчика.
– Попробуй, ты должен вернуть себе хоть немного сил, – женщина говорила тихо, с нежностью, которая не была замечена мной раньше в отношении ребенка. Сейчас я поняла, что она на самом деле любит этого мальчика. Видимо, та холодность, что была раньше, вызвана страхом за его жизнь. Или статусом герцогини. Важно было не это, а то, что с ней я могла ребенка оставлять без опасений. Так же мог помочь дядька. Больше пока рассчитывать не стоило ни на кого.
Ил с сомнением проглотил маленькую ложечку еды, прислушиваясь к ощущениям. Все ждали. Когда слабая улыбка растянула бледные губы, все выдохнули с облегчением.
– Еще три ложки. Остальное закопать под деревом, которое вам не нужно.
Все посмотрели на меня с удивлением.
– Думаете, его кто-то травит. В моем доме?
– Я не знаю, что с ним, но то, что вижу, не хорошо. Сделайте как говорю.
Продержав мальчика в воде еще минут десять, решила, что для первого раза достаточно, тем более, что удалось покормить ребенка.
Берлид при помощи слуги вытерли ребенка и переодели в сухую рубашку. Мальчика вернули в спальню, откуда я приказала выкинуть все одеяла, кроме одного.
Кажется, Ил уснул еще тогда, когда его несли, не реагируя на мои прикосновения. Запретив трогать воду в ванной, ощупывала тощее тельце, выискивая изменения и несоответствия. На первый взгляд выявить ничего особенного не удалось, кроме сильного истощения и плахой работы энергетических каналов.
Я думала, сидя в кресле напротив кровати, где спал ребенок. Внутренние органы были ослаблены, но ни признаков болезни, ни яда, ни какого-либо постороннего воздействия не было. Мальчик просто оставался без сил.
В какой-то момент, дядька, тихонько читающий спящему, встрепенулся. Бросив книгу на край кровати, он подбежал к окну, схватив мокрое полотенце из миски.
– Что?
– Приступ…
Мальчик едва слышно начинал постанывать сквозь сон. Потом его тело дернулось, как от удара. И еще. Затем тощее тельце изогнулось, раздался хрип, по бледному лицу потекли слезы. Берлид дрожащими руками вытирал испарину со лба ребенка, бормоча молитвы всем известным богам.
Мне что-то не нравилось. Какое-то слабое, едва уловимое ощущение присутствия. Молитвы старика сбивали, все отвлекало, не давая уловить.
– Тихо! Отойдите, и ничего не делайте!
Все вокруг замерло, а у меня волосы поднимались на затылке. Предчувствие было преотвратное. Стараясь игнорировать стоны ребенка, вынула из футляра сагаты. Обе пары. Потерев тарелочки друг о друга, издавая тихий звон-шелест, расслабила плечи. Давно я такого не делала.
Первый удар получился такой силы, что вздрогнуло все здание. Воздух в комнате завибрировал, но удержался, вернувшись в исходную позицию. Меня это не устраивало. Удар. Еще.
От звона и грохота заложило уши, но пространство прорвалось. Серой пылью все осыпалось на пол, в мгновение вернувшись назад. И тогда мне стало видно. От тела мальчика тянулись толстенные нити силы, вибрируя и слабо светясь. А над телом, чуть ниже потолка висело призрачное лицо, едва заметное, почти размытое, но клыки и родинки с двух сторон от узких глаз я рассмотрела. Эта тварь просто бессовестно пила ребенка!
– Ах ты дрянь! – взвизгнула я, будучи в бешенстве. Откинув в стороны сагаты, полоснула руку от локтя кинжалом. Широко размахнувшись, стряхнула кровь в сторону кровати, не имея возможности подойти ближе.
Когда черные капли достигли ребенка, они сложились в тонкий прозрачный купол, отрезая мальчика от демона. Клыкастая морда, как через трубочку втянув вместо силы мальчика мою огненную кровь, взвыло, закашлялось, и растаяло.
Вот только я все еще видела, пусть потускневшие, но явные нити силы, за который эта тварь все еще держалась. И могла вернуться. В любой момент.
Желая поймать хотя бы эхо, я понеслась прочь из комнаты, чуть не снеся герцогиню. На лестнице едва не поскользнулась босыми ногами, но удержавшись, выбежала на улицу. Мне повезло, и я все же успела поймать глазом край тени, исчезающей за горизонтом.
– Карту мне! Немедленно!
Стражники зашептались, но не двинулись с места.
– Прокляну, – тихо и уверенно пообещала, оглядывая двор.
Двое, что стояли в дверях исчезли мгновенно. Через минуту, не больше на крыльцо выбежал ажгжар, неся скатанный лист. Растянув бумагу, прислушалась в пульсации крови, которая все еще капала, стекая по руке. Не придумав, как быть, просто уронила каплю на рисунок, пробормотав благословение. Черная пляма собралась, и вытянулась в линию, растягиваясь по поверхности указателем. В какой-то момент линия стала прерывистой, а затем исчезла. Да, здесь у них не просто бес завелся…
Мы сидели в кабинете у герцога, внимательно разглядывая друг друга. Хозяин был хмур и, кажется, не испытывал особого желания распространятся о тайнах своей семьи.
– Кажется, вы не совсем понимаете, что здесь происходит, – устало прикрыла глаза. Очень хотелось перекусить и принять ванну, а не сидеть здесь, по капле выуживая информацию. – Еще раз. Вашего сына кто-то пьет. Как я понимаю, давно и с завидной регулярностью. Почему мальчик еще жив и кому нужна его сила?
Герцог поджал губы, не желая отвечать. Начиная закипать, вынула из сумки трубку, чтобы хоть как-то успокоиться. Никогда не отличалась особым терпением, а сейчас, с замаранными голыми ступнями, одеждой в грязи и крови, была готова взорваться. Запалив травы, медленно втянула дым. Мне не нравилось решительно все.
– Для разъяснения ситуации. Я здесь присутствую исключительно в своих интересах, и если не получу нужную информацию для работы, ни ажгжар, ни хлипкие стены ваших владений меня не удержат. Я жду.
– Что ты хочешь за работу?
– От вас? – от удивления едва не закашлялась дымом. Серовато-розовое облако растекалось по помещению, не собираясь исчезать, – Боюсь, вам нечего предложить за подобную услугу. Да и фронт работ не ясен, так что рано назначать цену. Кто ваш мальчик?
– Ирангиил страж. Границы Джабура вплотную стыкуются с Пятым миром и для защиты в герцогских родах развилась способность поддерживать плотность «Стен». По прямой линии передаются и знания и сила.
– Почему наследник один?
– Чтобы не было соблазнов и нарушения равновесия.
– А если наследника нет?
– Такое бывало крайне редко, но тогда сила вспыхивает в ком-то, подходящем и его передают на воспитание действующему герцогу ближайших земель, – нехотя отвечал Ваар-но.
Я задумалась, выпуская одно облако за другим. Что-то не сходилось. Мальчика не пытались убить. Как я поняла, это было не слишком сложно сделать. Вспомнив его состояние до купания, подумала о другой вероятности.
– Что будет, если мальчик не умрет, а просто будет спать без возможности проснуться?
Герцог нахмурился сильнее, размышляя.
– Такого не бывало, но думаю, тогда у меня не будет наследника, способного помочь или принять место. Это значит, что если я буду не в состоянии, убит или ранен, стена между мирами просто откроется сама собой.
– Это может быть кому-то нужно?
– Джабур мирное место, никто не хочет появления тварей Пятого мира здесь.
– А между тем, некоторые из них уже тут, – наслаждаясь смогом, заполняющим кабинет герцога, я поднялась, собираясь уходить. – Все, что можно на данный момент, это только оградить мальчика от посягательств. Развеять колдовство или уничтожить демона я сейчас не могу, так как не знаю, что за чары. Постараюсь поддержать его силы до тех пор, пока ответ не будет найден, но это сейчас все. А вы думайте, чем и кому так помешали. Потому, как это уже вне моих обязательств.
Прихватив сумку, вышла в коридор, оставив герцога наслаждаться дымом моей трубки. Не стоит быть таким грубым с гостями.
* * *
Выйдя в большой зал, слегка притормозила от удивления. Народу значительно прибавилось. Длинный угловой стол был частично заставлен блюдами, видимо приближалось время обеда, что было очень кстати. Но поразило меня не это, а блондин невероятной красоты, стоящий у камина напротив.
Мужчина широко улыбался, демонстрируя белоснежные зубы, сверкающие на смуглом лице. Распущенные волосы отливали серебром, рассыпаясь по плечам. Зеленая рубашка плотно обтягивала крепкое тело, демонстрируя мышцы рук, сложенных на груди. И лицо, правильное, узкое, с ямочками на щеках и тонким носом.
Стоя в проходе, не могла отвести глаз от этого красавца, беседующего с кем-то. Ощущалось, словно мне сжали ребра, не давая набрать воздух. Вдруг, отзываясь на мой любопытный взгляд, красавец поднял глаза. Желтые, с оранжевыми проблесками глаза с интересом осматривали чумазую жрицу Чивы с ног до головы. Ажгжар! Поза мужчины осталась такой же расслабленной, но в лице, в самой улыбке появилось что-то хищное, где-то виденное мной ранее.
Стушевавшись, я двинулась к лестнице, собираясь проверить подопечного и подумать.
Я стоял у огня в зале, ожидая, пока герцог закончит разговор с ведьмой. Антум протянул мне бокал темного вина.
– Поздравляю, лорд. Наконец-то. За благополучие.
– Спасибо друг, – я принял напиток, с удовольствием поддерживая тост. Сегодня наконец стал хозяином своих земель. Мои люди, ушедшие из родного мира много лет назад, верили в лучшее. Надеялись, что справлюсь. Так что это была не моя личная радость. Попав в Джабур, мы получили разрешение Ваар – но послиться на окраине его земель, но герцог совершенно не желал давать права на самоуправление, потребовав с меня контракт служения. Так было до недавнего времени. Задача привести к нему Чиванскую ведьму казалась невыполнимой, и Григейль с удивительной легкостью согласился отдать мне права на деревню в шесть десятков домов и прилегающие земли. Конечно, почти не верил, что я справлюсь. Через месяц, когда закончиться мой контракт на служение Ваар-но я стану просто вассалом на его территориях, а не беженцем, притащившим в чужой дом толпу иномирцев.
– Перед отъездом я попросил Тинерику составить документы на собственность жителей. Так что к твоему приезду, все будет готово на подпись.
Я кивнул. Это было хорошо. Следовало как можно быстрее закрепить право владения домами за людьми, раз уж я теперь имею право подписи.
– Рад, что ты не сомневался. Нам не отдали западный лес. Вместо него – южный. Он, конечно, не так хорош, зато до самой реки, включая оба озера.
– Если мы займемся и доведем все до ума, будет не хуже, – пожал плечами Антум. Вдруг лицо друга потемнело. Кивнув в сторону коридора, воин произнес низким напряженным голосом, – Тебе бы стоило привести себя в порядок и побриться, друг мой.
Проследив за его взглядом, я чуть не взвыл от злости, закусив щеку изнутри. В проходе стояла Тирма, с восхищением глядя на кого-то в зале. Совсем не требовалось знать, кто так приглянулся ведьме. Обернувшись, с глухой яростью посмотрел на родного брата. Ну нет, не в этот раз.
Глава 19
Проверив мальчика, из того что имелось в запасе поставила пару ловушек и контур из красной нити. Это совсем простые чары, но иногда топорная работа дает больше результатов, чем тонкое сложное плетение. Не имея понятия, каким образом мальчик привязан к демону, следует действовать аккуратно.
Ил выглядел не так печально, как при первой встрече, так что шансы потрепыхаться у нас имелись.
– Когда проснется, дайте ему отвар из цветков хурали, герцогиня должна принести скоро. Полстакана, не больше, – оставив распоряжения Берлиду, отправилась в комнату, где стояла ванна. Еще было множество неотложных дел.
Мутная белая вода стояла нетронутой, как я и просила, так что можно было немного поработать.
Запустив руку в воду, нащупала амулет со змеей. Быстро вынув его из воды, чуть отскочила от ванны. Над водой начинал клубился туман. Перекатываясь валами, дымка разрасталась, достигая краев ванны. Не хорошо. Приготовив сагаты, ждала, перекатится или нет. Не хватало еще по всему дому ее собирать потом. К невероятному облегчению, белая дымная масса достигла краев, и опала. Вытянув из сумки один из мешочков, сдунула щепотку пыли в ванну. Запасов осталось совсем крохи. Нужно будет как-то решать этот вопрос.
Оттолкнув сумку чуть дальше от ванны, чтоб не попала под удар, чиркнула огнивом, высекая искру. С такого расстояния ничего не получилось. Передернув плечами с недовольством, поправила волосы, чтоб ни одна прядь не выбилась из-под платка. Поправила пояс, заткнула юбки, чтоб не мешались в ногах. Стянув браслеты с рук, закатала рукав. Пробормотав молитву Чиве, сделали полшага ближе
Чирк!
Ни-че-го.
– Ох-ох-хонюшки, как не хочется-то!
Восклицанье вырвалось само собой. Не сдержав волнения, нервно переступила с ноги на ногу. Сделав к ванне еще четверть шага, зажмурилась, отвернув лицо. Вдох. Выдох.
Чирк!..
Осторожно открыв один глаз, поняла, что и эта попытка оказалась безуспешной. Рассердившись и устав нервничать, шагнула почти вплотную к воде, выругалась словами, которых приличные женщины и не знают. Расправив плечи, вытянула руки над ванной.
– Помогите мне, духи этого дома… – внимательно глядя на огниво и кресало, размахнулась, высекая сноп искр.
Чирк.
От грохота взмывшего вверх синего пламени заложило уши. Щеки и нос опалило жаром, ресницы тут же завернулись, подгорев. Ударной волной сдернуло платок с головы, чуть не повалив меня на пол. Чуть оступившись, едва не ослепнув от яркого огня, все же устояла, не закрывая глаз. Кому-то сегодня очень повезло, что пламя пошло вверх. Колонна огня, мгновенно взметнувшись, лизнула каменный потолок, оставляя на нем черные пятна. Всматриваясь до рези в глазах, разглядела только несколько желтовато-оранжевых линий пламени. Прошло не больше пару минут, когда огонь стал стихать, спалив всю энергию. Несколько минут пламя растекалось по поверхности воды невысоким слоем, пока не исчезло совсем.
Прикрыв пекущее лицо руками, постояла немного, стараясь привести в порядок глаза. Сквозь ладони мелькали яркие блики, причиняя беспокойство. Дверь за спиной скрипнула, открываясь. Вместе со стуком каблуков, раздался шокированный возглас герцогини. Ну да, а как это вы хотели? Не бывает чар без последствий.
С болью открыв глаза, осмотрела комнату. Хорошо, что дом каменный и здесь почти ничего нет. Только потолок и пострадал. Нужно скорее юбки себе вернуть до нужного числа, пока серьезная работа не началась. Могут быть нехорошие моменты.
– Воду можно вылить. Только туда, где никто не выпьет. Она теперь с привкусом серы, даже животным не советую, – герцогиня, не решаясь пройти дальше порога, только кивнула. – Мне нужно самой принять ванну, что-нибудь съесть и что-то делать с одеждой.
Сделав приглашающий жест, хозяйка дома повела меня по коридору. Когда мы прошли несколько поворотов, женщина наконец решилась задавать вопросы.
– Что случилось там?
– Пыталась разобраться, как отсечь мальчика от демона, или что там за тварь.
– Удачно? – герцогиня приостановилась, глядя с надеждой. При моем отрицательном движении головой, ее лицо явно опечалилось. Немного помолчав, Ширин двинулась дальше, в другое крыло.
– Я немного отдохну, но потом нужно будет в комнате Ила для меня кушетку или диван какой поставить. Не сподручно туда-сюда все время бегать, а спать тоже нужно.
– Что с вашей одеждой?
– Часть имущества погибло в дороге. Три юбки нужно компенсировать, при чем, как можно скорее.
– Чуть позже пришлю мамашу Дану, она покажет, что есть в кладовых. Завтра сошьют все что нужно. Что требуется на сегодня?
Это было весьма затруднительно. Дома у меня имелась одежда на смену, да и в некоторых случаях разрешалась ходить в более простых нарядах, а тут… Вспомнив все, что могла, пришла к выводам, что ситуацию вполне допустимо считать безвыходной.
– Во первых, мне нужна обувь. Это самое насущное. Больше просто не могу ходить босой.
– Признаться, я была уверенна, что это необходимо.
– Вот уж не в повседневной жизни, – чуть усмехнулась я, радуясь, что мне и правда не требуется все время ходить с голыми ногами, как в один из периодов обучения. Мы остановились перед резной дверью, которая вела в предоставленную мне комнату. Небольшое помещение было таким же теплым, как спальня Ила. Помимо кровати и сундука, здесь имелся ковер на полу и кресло. На дальней стене была узкая дверь. Очень надеюсь, что там уборная.
Уговорившись с герцогиней о вещах первой надобности, ушла в соседнее помещение. Моя догадка оказалась верной. Посреди комнаты, выложенной маленькой темно-синей плиткой с голубыми разводами находилась купель. Не большая, размером с винную бочку, но при моих габаритах более чем достаточная. Две лавки, на одной из которых лежала стопка полотенец, и отхожее место за занавеской.
Повернув винт над купелью с удовольствием коснулась теплой воды. Вот замечательно. Вполне ожидаемо, что в доме герцога будет водопровод с нормальной водой и отопление. Не удивлюсь, если по стенам всего дома отопительные каналы проложены. Пока вода набиралась, с наслаждением скинула с себя вещи, разложив амулеты на одном из полотенец, а одежду свалив в углу. Белье потом простирну, не дело, чтоб его кто-то трогал, а юбки с рубашкой пусть девки в порядок приведут.
Заглянув во все углы и ниши, отыскала медный тазик. Набрав туда воды до половины, опустила те из амулетов, которые не станут конфликтовать между собой. Немного расчесав спутанные в колтуны волосы, воняющее болотом, вылила на себя ковш воды, чтобы хоть немного смыть грязь. С тоской оглядев ноги, насчитала пару заноз. Не стоило удивляться, что так неприятно ходить.
Намылив голову, с наслаждением опрокинула еще пару ковшей воды, так что она не успевала уйти в слив, лужей растекаясь по комнате, замочив грязные вещи в углу. Проигнорировав данный факт, с наслаждением, наконец погрузилась в купель.
Отмокала я не долго, подгоняемая резями в желудке. Промыв остальные амулеты, завернувшись в полотенце вышла в спальню. В комнате никого не было, но на кровати лежало закрытое черное платье и другие вещи, о которых говорила хозяйке. Кинув поверх покрывала полотенце с завернутыми талисманами, вытянула из сумки чистое белье и длинную серую рубаху. Платье оказалось велико, что было в целом хорошо. Надев под низ три подъюбника, все что мне могла предоставить герцогиня, затянула талию поясом, навесив все возможные мешочки, подвески и бусы. Было некомфортно, но терпимо. По возможности промокнув волосы, свернула их под чистый платок, собираясь уделить время прическе позже. Нанеся макияж, черные с бирюзовым широкие полосы с тонкими белыми узорами, прицепила большие серьги и две заколки в платок. Нужно же впечатление хоть как-то произвести.
Когда оставалось дорисовать всего пару линий, в дверь постучали. После разрешения, в комнату вошла служанка, неся в руках пару невысоких красных сапог с вышивкой, чем-то отдаленно схожих с потерянными мной. Склонив голову, молодая девушка опасливо косилась на подол моей юбки, не решая ни заговорить, ни двинуться ближе. Подойдя, забрала у нее обувь, вместе с которой принесли тонкие чулки из шерсти. Осмотрев обувь, убедилась, что она должна быть практически в пору.
Девушка все еще стояла посреди комнаты, чего-то ожидая. Не намереваясь одеваться при ней, уточнила:
– Что еще?
– Кирчу просил еще вам передать это. Сказал, так будет «комфернее», – протараторила она, споткнувшись на последнем, явно незнакомом слове.
– Комфортнее? – Девушка истово закивала, покраснев до самых ушей. Протянув руку, взяла плащ, который до этого, не замеченный мной, висел на ее плече. И правда. Без моей одежды, мне будет «комфернее» в плаще. Интересно. – Сапоги тоже он передал?
– Да, в деревню кого-то послал, ему три пары привезли, сама видала. Он на эти сказал, что должны быть в пору.
– Иди, – в груди от этих слов разлилось какое-то тепло. Напряжение, все еще сжимавшее ребра, немного отступило.
– Велено вас в большой зал, к столу проводить.
– Сама найду. Свободна.
Быстро натянув чулки, с наслаждением полюбовалась сапожками, которые были только чуть великоваты. Кирчу. Возникло непреодолимое желание захихикать. Пришлось одернуть себя. Тоже мне, словно девчонка малолетняя.
* * *
Зная повадки старшего брата и его любовь к женщинам любого возраста и размера, решил переговорить с Ичиро, пока он не вмешался в мои планы. Братец был неплохим воином и добрым человеком, но все же несколько легкомысленным для первого отпрыска семьи. Да и его любовь к нежным созданиям сильно портила нам обоим жизнь.
– Наконец-то Кирчу! – Брат приветливо хлопнул по плечу. – Рад, что твое дело удалось. Не сомневался ни на минуту.
– Как дела в деревне?
– Знаешь, я безмерно счастлив, что ты вернулся. Совершенно не знаю, как ты с этим справляешься. Каждый день какие-то вопросы, просьбы… Вот завтра сразу и займешься всеми делами. Люди соскучились.
– У меня еще дела здесь. За ведьмой присмотреть нужно, – сказав это, внимательно следи за реакцией брата. У этого непримиримого ловеласа блеснули глаза, а губы сами собой расплылись в улыбке.
– Так и быть, я готов оказать тебе помощь в этом деле. Как старший брат я не могу все оставить на тебя одного.
– Вот по этому ты завтра отправишься в деревню и еще пару недель будешь заниматься делами людей.
– Нет, – ласково улыбнулся брат.
– Я сказал. Даже если ты останешься тут, не думай подходить к чиванке.
– А если она сама ко мне подойдет?
– Предупреждаю, брат. Я простил тебе Ясину, эту блудливую кошку. Поверил, что Урика тоже явилась сама. Я в курсе, что Далию кое-кто просто бессовестно соблазнил. Все это можно понять, но Ичиро… Я отрежу тебе уши, если твои руки прикоснуться к ее коже. И я имею ввиду именно то, о чем говорю.
– Так зацепила? – брат, став серьезным, оглядел зал, присматриваясь, не слушает ли кто наш разговор. Не сумев ответить, только скривился. Как быть и что с ней делать, я пока не знал, – Понял. Но только тебе стоит знать: Химсвот, твой давний недруг, закончил контракт у Шин-фу. Я видел его вчера у Ваар-но. Не думаю, что с него ты сможешь стребовать обещание не приближаться к ведьме. Что-то мне подсказывает, что все может получиться наоборот. Он и так не упустит случая попробовать такой лакомый кусочек, а если узнает о твоем интересе… Поразмысли над этим, брат.
Химсвот. Это тот фактор, который нельзя предусмотреть или игнорировать. Его ходы всегда были непредсказуемыми и абсурдными, но приводили к неожиданным результатам. Ничего хорошего. И да, Тирма – как красная тряпка для любого ажгжара. Все же, надеюсь, Ваар-но не додумался взять на контракт столь плохо управляемого человека.
* * *
За столом сидела внушительное количество людей, включая старшую прислугу дома, некоторых стражей и воинов Кирчу. Желтоглазый вместе с братом сидели чуть в стороне, ни разу даже глаз не подняв в мою сторону. Было обидно и не понятно, тем более я просто хотела поблагодарить за сапоги.
Еду подавали простую и сытную. После долгого путешествия со скудным питанием это было похоже на райский пир для моего желудка. Утолив голод первым же блюдом, с тоской посмотрела на пирог, поданный на десерт, но он мне угрожал непоправимыми последствиями, так что, подавив тяжелый вздох, оглядела присутствующих.
