Текст книги "Силмирал. Мир драконов"

Автор книги: Александра Левина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Оказалось, он не одинок в своих терзаниях.

– Н-да, она же действительно хотела, как лучше. – Задумчиво проговорил Хантей. – И если бы не её самоубийственный поступок, Зитинаор продолжил бы извергать яд, и жертв было гораздо больше.

– Да и слишком сурово было бы судить её за то, что ей в первые дни было совсем не до снов. Да и не разговоров тоже. Если она и открывала рот, то сил у неё хватало только на стоны. – Смущённо проговорил Дор.

– Мы с-судим её за то, что она много на с-себя взваливает, а с-сами ждём от неё не меньш-ших подвигов. – Философски проговорил змей, уже почти полностью оправившийся от волнений.

Клинок вдруг усмехнулся, чем заслужил общий подозрительный взгляд.

– Не надо на меня коситься! Я с вами полностью согласен. – Поспешил успокоить всех он. Ехидная улыбка впрочем так и не исчезла с его лица. – Вот только, я считаю, не стоит бросаться ей в ноги с мольбой о прощении, когда она проснётся. Если, конечно, вы не желаете ей апоплексического удара...

Друзья невольно хохотнули. В этом тигр, пожалуй, был прав...

– Я думаю, надо с ней общаться, как всегда. – Предложила простой выход Розерилла. – И не напоминать не о чём. Понемногу, она сама оправится, когда увидит, что мы не корим её.

– Наилучший выход. – Кивнул Хантей.

«Но всё же, пожалуй стоит сделать ей небольшой презент. В знак, так сказать, ободрения...»

И каждый с гордостью подумал, что эта мысль посетила его одного.

...Так... что-то я не поняла...

Я вновь закрыла глаза и повертела головой. И тут же раскаялась в своём поступке, поскольку волосы уже остановили своё движение, а изображение перед глазами – нет. Я торопливо выставила локоть, чтобы не свалиться на пол. Что за ерунда: заснула в фургоне, а проснулась в комнате!

Одно из двух: либо я всё ещё сплю, либо... Новый Ресстарк всё же не был до конца разрушен.

А я не сплю! Уже. Значит...

Лёгкий скрип двери. Я насторожилась... и у меня вновь закружилась голова, но уже от того неописуемо-вкусного запаха, который опередил моего гостя.

Кто-то зарычал, а вслед за тем звонко рассмеялся. Я сначала испугалась, но потом поняла, что «рычал» мой живот.

– Вижу, ты уже не спишь? – в комнату заглянула сверкавшая глазами Тресса.

В руках она держала поднос с несколькими склянками и двумя тарелками. Сомневаюсь, что запах доносился из закупоренных пузырьков... но очень надеюсь, что они не для меня! Ну, не только они, по крайней мере.

– Я как чувствовала, что ты уже проснулась, и вызвалась пойти к тебе.

– Офигеть – сама принцесса Шелескенов приносит еду мне, простой тигрице! – хмыкнула я, двигаясь, чтобы она могла сесть.

– Вопрос надо ставить по другому: это я удостоена чести приносить еду наезднице на драконах!

Я поперхнулась улыбкой. Это она о Зитинаоре? Да уж, наездница из меня – во!

– Ну ладно, учтивым зубоскалом мы обменялись. Теперь колись, что принесла?

Шоколадного цвета ящерица с короной белоснежных шипов улыбнулась.

– Ну, естественно: тебе лекарства, мне еду.

– Ну-у! – заскулила я с животом в унисон. – Тресса! А... а слабо махнуться?

Она махнула рукой.

– Ладно, не вой. Всё это для тебя. Зелье в этих двух бутылочках жуткое, поэтому лучше размешай их в супе и втором. А эти можешь пить спокойно...

Я хмыкнула.

– Хочешь, чтобы я потеряла всякое удовольствие от еды? Не дождёшься! – с этими словами я отважно опрокинула в себя оба бутылька... и застыла с вытаращенными глазами. Ва-ау-й-ё!

Бедные драконы! И как они дышат огнём?!

– Ну я же тебя предупреждала! – с мягким укором проговорила Шелескенка. – Давай, запивай... этот отвар тоже лечебный, но сладкий.

– Сладкий – это хорошо, – проговорила я, отводя от губ опустевшую чашку, – а такое жгучее лекарство – плохо!

– Ничего-ничего, – хмыкнула она, – тебя драконы не задраконили, так и травы не отравят. А завтра вообще как новенькая будешь, не будь я Тёмная Тресса!

– А почему «Тёмная» ? – не сразу сообразила я, полностью поглощённая горячей едой. – Ой, извини...

Она вздохнула.

– Понятно. Я могу и дальше продолжать разрываться от любопытства. Пока ты не поешь, ты не одну мысль сформировать не сможешь, не то что рассказ.

– Нефафда! – возмутилась я, уже покончив с супом. Теперь нечто, что в нашем мире могло бы именоваться рисом с курицей, в бешеном темпе исчезало в моём желудке.

Она только махнула на меня рукой. Вместо этого она сама рассказала, что это, оказывается, очередной Новый Ресстарк, что атака «зелёного» оказалась практически «холостой» , и что я могу чувствовать себя в безопасности: обнаружить эти укрепления он не сможет очень и очень долго.

Я вздохнула, довольная и умиротворённая, и в ответ в подробностях удовлетворила принцессино любопытство.

После этого она ушла, посоветовав мне отдохнуть. Но я только фыркнула: наотдыхалась уже!

Вместо этого я внимательно огляделась, найдя некоторое сходство со своими прошлыми покоями, в погибших катакомбах. И тумбочка... и столик... Интересно, а вещи мои тоже на своих местах? Хм... вряд ли. В конце концов, до сего момента они же не знали, что я жива... Ну да, точно! Меня же похитила Золотая! По хорошему, Дорганак тоже должен был бы быть предупреждён... Тогда почему никто не удивился?

Ф-ф! Ну конечно, им рассказали. Но могли бы хотя бы изобразить удивление!

Так-так-так. Судя по всему, лекарство действует. По меньшей мере, талант строить многоэтажные мысли ко мне возвратился.

А, ладно... Чувствую я себя выше среднего, так что можно прогуляться... хотя бы по комнате. Может, что-нибудь интересненькое раскопаю, мало ли.

«Интересненькое» не заставило меня ждать, свалившись на меня с верхней полки шкафа в виде небольшого свёртка, перевязанного синей ленточкой. Ой! И от кого же это, интересно?

Высказать предположения я не успела, поскольку ещё один, подобный свёрток, попал мне на глаза на предпоследней полке. Я заинтересовалась сильней...

Первый и второй сюрпризы отправились на кровать, а я с удвоенным рвением принялась рыскать по комнате. Третий свёрток отыскался на нижней полке, четвёртый – в тумбочке, пятый – в столе, и шестой – под подушкой... и как он туда попал?

Я села на кровать, скрестив ноги, и стала задумчиво рассматривать выложенные в рядочек находки. Разных размеров, самый маленький – с горсть, большой – с два моих кулака. Все перевязаны разноцветными ленточками...

Я нахмурилась, неожиданно поймав за хвост одну мысль. Ещё раз внимательно оглядела свёртки, пересчитала... И завалилась на спину в приступе счастливого хохота. Ну, артисты, ну учудили! Хотя всё равно жутко приятно...

Всё ещё хихикая, я стала разворачивать подарки, в процессе гадая, кто же их мог презентовать.

Первым оказалась развязана отливающая перламутром ленточка на одном из самых крупных подарков. Там оказались... конфеты! Я счастливо улыбнулась. Вот и десерт! Спасибо, Рилла! Кто же, кроме тебя хорошо знает про эту мою маленькую слабость?

Во втором, на сей раз самом большом и перевязанном точно также, оказался презент от Иллидора. Вот тут я даже немного испугалась, потому что свёрток... шевелился!

Я немного заробела и подумала, а надо ли его вообще открывать? Но потом отогнала от себя подобнае мысли. Он – мой друг, и никогда не посмеет причинить мне вред!

Обёрточная бумага оказалась развёрнута и я еле успела поймать отпавшую челюсть, а потом радостно завизжала:

– Какая преле-есть!!

На меня, трогательно хлопая длинными ресницами, смотрел маленький, с мою ладонь, дракончик. Лазурно-синий, похожий на Онидрайта но с выростами-перепонками на голове, похожими одновременно на нетопыриные крылышки и чьи-то перепончатые лапки. Кроме того дракончик щеголял таким же перепончатым гребнем на спине и хвостом, с такими же фигульками, как на голове, что делало его милым и пушистым.

– Ух ты! А ты не кусаешься, малыш?

Маленькое чудо закурлыкало и замотало головкой.

– Ну иди сюда, иди!

Дракоша послушно забрался на мою ладонь и, удобно там угнездившись, замурлыкал ещё пуще. Я поднесла его к глазам.

Ну ты даёшь, Дор!

– Всегда хотела иметь живого дракона! – продолжала восторгаться я, рассматривая его. – И как же тебя зовут?

Дракончик повёл плечами, неожиданно затрясся и... чихнул! Я дёрнулась, когда несколько голубых искорок заплясали на моей шкурке вполне осязаемым огнём.

– Ай! Ну, ты прям маленькое бедствие! – испуганно мявкнула я, сбивая безобидное на вид пламя. Потом бросила суровый взгляд на вспорхнувший и виновато пищащий подарок. – Зато теперь знаю, как тебя назвать. – Шторм. Маленький ты правда для такого угрожающего имени... ну да ладно. Ну что, мир?

Шторм согласился, что мир, после чего уселся мне на плечо и мы с ним вместе продолжили разбирать сувениры.

Подарок Хантея был почти плоский и в самой широкой части был примерно с диаметр CD-диска. Развернув его, я с восторгом узрела наручный арбалет. Класс! То, что надо! Лук хорош против серьёзных противников, а вот с такой вот штучкой – девятизарядная, кстати – можно и на охоту сходить, да и просто носить её с собой совсем нетяжело.

Потом я развернула презент от Эсприта. Там я с удивлением обнаружила несколько странных зёрен, прозрачных, цвета янтаря. Они мне сразу напомнили капсулки рыбьего жира, который я, вопреки всем устоявшимся дома мнениям, просто обожала, чем вызывала удивление даже у родителей.

Нет, ну серьёзно, для чего они?

Тринадцать штук. Хм... хорошенькое число...

Погоди-ка! А может, на обёртке что написано?

Так и есть. На... на тех обрывках, которые я так небрежно оставила от неё, быстрым почерком было что-то написано. Я страдальчески переглянулась со Штормом, и принялась за мозаику. Дракончик мне здорово помогал, продемонстрировав недюжинную сообразительность.

Не только сообразительность, кстати... Стоило мне вглядеться в восстановленный документ, как я краем взгляда зацепила синий хвост, потихоньку приближавшийся к конфетам Риллы. Его обладатель, думая, что я не вижу, возбуждённо поводил носом. А у него губа не дура...

– Ша! Я сама их ещё не пробовала! А ну, назад... – я оттащила его за хвост, вызвав бурю недовольных повизгиваний. Тогда я его просто взяла на руки, лишив вообще возможности сбежать без моего ведома.

Он это быстро усёк и ещё немного поворчав, свернулся калачиком. Надо потом его дрессировкой заняться.

На листочке кое-что всё же оказалось неразборчиво, но я всё же различила, что это семена очень редкого растения, и сейчас во всём Ресстарке их едва ли больше двух десятков. Они обладают целым набором свойств, которые сложно найти даже по отдельности у других растений. К примеру, являются противоядием к любому яду. А если помазать их соком раны, те затянутся втрое быстрей, и ни о каких заражениях можно не беспокоиться. Ещё одно полезное свойство – снотворное. Причём, как убеждал Шелескен, сны после этих зёрен никогда не бывают плохими. Но это, как он писал, ещё и следствие того, что семена обладают вообще уж невероятным свойством повышать настроение и уверенность в себе.

О-бал-деть! В моём мире такие антибиотики с руками бы оторвали, в обмен по самую маковку засыпав зелёными купюрами... Ну что ж, тоже неплохо. А если учитывать их общее количество у вас...

Бесценный дар. Спасибо, Эсприт.

Остались два свёртка – с зелёной и белой лентами. Хм... догадаться, кому они принадлежат, несложно.

Первым был развёрнут перевязанный белой, самый маленький. Там я к своему немалому удивлению обнаружила... кольцо. Массивный перстень из тёмного, почти чёрного металла в виде дракона, держащего в пасти огненно-красный рубин. Дракон одно крыло прижимал к телу, а другое вытянул вперёд, соприкасаясь со своим же хвостом.

Красивая вещь... вправду красивая... Интересно, где же Клинок её раздобыл?

Впрочем, не важно. На кражу он не способен, как и на другие преступления ради пустой безделушки. Другое меня немного волновало...

Насколько я знаю, подаренное кольцо – что-то вроде признания в любви и, соответственно, вопроса: взаимна ли она? Кольцо мне очень нравилось... что сказать, его даритель тоже. И всё же, всё же...

В задумчивости я отложила украшение и взялась за последний свёрток. Стоило мне его развернуть... Мои руки дрогнули, и из них выпал тёмно-синий цветок, от удара о покрывало раскрывший плотно сложенные до этого лепестки и засверкал бело-золотой серединой.

Комната ушла куда-то вдаль, а перед моим мысленным взором проносились события давно минувших дней. Изгнание и Дорганака и встреча с незнакомцем-Мрадраззом, носящим клеймору... Вылазка в Дорганак на его сильных крыльях, а затем – моё спасение из Лаудборла... Путешествие в сердце леса, ссора... точно такой же цветок... И... и...

Я вздрогнула и удивлённо провела рукой по щеке. На ладони остались влажные полоски. Почему я плачу? Отчего?

Я не знала. Просто... просто мне вдруг нестерпимо захотелось оказаться там, в своих воспоминаниях, таких... замечательных... самых лучших...

Глава XI.

– ШТО-О-ОРМ!!!

Дракончик аж подпрыгнул и, обернувшись ко мне своей перепачканной в шоколаде мордочкой, пришибленно пискнул. Я возвышалась над ним грозной горой Олимпом и, так же как и он, готова была низвергнуть на маленького сладкоежку гром и молнии.

Дело в том, что я, осмотрев все подарки, разложила их на и в тумбочку и столик. Кстати, убрать синий цветок у меня не поднялась рука, поэтому он теперь, как когда-то, занимал почётное место рядом со мной на кипе книг и записей. После этого я решила воспользоваться силой одного из зёрен Эсприта, и под его воздействием заснула в обнимку с дракончиком. Проснулась я уже на следующий день, и первое, на что наткнулся мой взгляд был синий хвост, возбуждённо дёргающийся из стороны в сторону. Вот только торчал он из ящика стола, куда я спрятала конфеты!!!

От первой подушки взвизгнувший Шторм увернулся и стал нарезать круги по комнате, пока я, имея из одежды только многочисленные бинты, разъярённо гоняла его по комнате и обещала закатать в шоколаде и перевязать бантиком, после чего обязательно съесть!!!

Судя по верещанию дракона, он мне верил, поэтому сдаваться не собирался.

Примерно через полчаса я устала и плюхнулась на кровать, мельком оценив масштаб расхищений. Он, кстати, оказался не очень большим – всего четыре съеденные конфеты из шестнадцати, поэтому я первая пошла на примирение. Дракончик – судя по всему, созданный магией – обладал одной очень полезной (для него) возможностью чуять моё настроение, поэтому тотчас же спустился и угнездился у меня на плече. Правда, я тотчас же его оттуда согнала.

Сейчас у меня появилась возможность оценить своё физическое состояние, и я сочла его отличным. Интересно, что больше на это повлияло: магия Мерродан, лекарства Шелескенов или пилюля Эсприта?

Так или иначе, я чувствовала себя преотлично с отличным настроением, поэтому твёрдо решила навестить... ну, хотя бы дарителей.

Но сходить я так ни к кому и не успела. Успела только обрядиться в короткий кожаный чёрный топ, кокетливо держащийся на одной бретельке, и такого же кроя облегающие штаны. Н-да, всё же одежда здесь просто класс! И танцевать наверное в этом удобно...

С этими мыслями я вышла в коридор... и буквально нос к носу столкнулась с Клинком.

– Ой... привет! – от неожиданности я немного растерялась.

– Здравствуй, – похоже, он тоже немного удивился, но тотчас же взял себя в руки, – ты, как я погляжу, прекрасно себя чувствуешь?

– Да, просто преотлично. – Я отступила назад, и наши носы наконец чуть отстранились.

– Я рад. – Он улыбнулся. – Можно пройти?

– Д-да, конечно... – что со мной? Почему-то я чувствую некоторую робость...и напряжение.

Тигр с любопытством огляделся, задержав взгляд на столе, где покоилось драконье кольцо.

– Уютно ты здесь устроилась.

– Да как всегда, – я стояла рядом, обхватив плечи руками.

Откуда-то, чирикнув, вылез Шторм и с удивлением закружил вокруг альбиноса.

– Ой! А это что такое? – удивился он, невольно отступая.

– Это? Шторм. Мой ручной дракон. Только осторожно, он у меня ещё недресированный, поэтому невежливый...

– Да ладно... – усмехнулся Клинок, наблюдая за обиженно набросившимся на меня дракончиком. – А вот как мой ручной дракон?

Я вскинула на него глаза.

– Твой? В смысле, твоё кольцо?

Он кивнул. Я отвела взгляд в сторону, и он абсолютно случайно наткнулся на предмет обсуждения.

– Красивая вещь. Правда, мне очень понравилось.

Он чуть прищурился.

– Хм, а почему же красивая вещь не на пальчике красивой девушки?

Я отчего-то вздрогнула, и вдруг обратила внимание, что Шторм заволновался. Он перестал меня атаковать за нанесённые ему оскорбления, а стал виться над плечом, курлыкая и вертя маленькой головкой.

Тигр подошёл к столу, взял кольцо и обернулся ко мне.

– Кстати, а ты не забыла, что за тобой небольшой должок?

– Какой ещё должок? – напружинившись, я отступила на шаг.

Он подошёл ко мне, словно ненароком прикрывая дверь.

– Мне кажется, ты ничего не будешь иметь против, если я возьму его сейчас. – Негромко проговорил альбинос.

– Что? Что ты... – я неуверенно попыталась возмутиться, но он неожиданно быстро и плавно скользнул в мою сторону, приблизив уже изменивший черты лик ко мне. Нежно приподнял пальцами мой подбородок... Я даже не успела отпрянуть.

Но...

Это было по-настоящему любяще и нежно, поэтому я даже не заметила, как он надел кольцо на мой безымянный палец и сжал мою ладонь в кулак. Зато заметила, что непрозвучавшее обещание действует несколько дольше, чем можно было ожидать. Даже... даже гораздо дольше...

– Клин... – я попыталась освободиться, но его руки неожиданно сильно обняли меня, а через пару мгновений я поняла, что он галантно, на напористо укладывает меня на кровать.

– Клин! Что ты делаешь?!.

Он шикнул и приложил палец к моим губам.

– Тихо, моя королева... Я безумно люблю тебя и знаю, что ответная любовь не за горами. Ведь и ты сама не можешь отрицать, что я тебе не безразличен? Просто ты неуверенна, тебя нужно подтолкнуть...

– Клин, позволь... мне делать выбор... – я уже более настойчиво попыталась освободиться, но его хватка вдруг будто налилась металлом, и тут я действительно испугалась. – Ш...Шторм!

Альбинос вдруг недовольно зарычал и вскинулся. Лазурный дракончик летал вокруг и, угрожающе вереща, пытался цапнуть воина. Пасть у крошечного ящера дымилась, наверное, он дыхнул на парня. Вот только на том была кожаная жилетка, которую с первого раза и не воспламенишь. Наверное, обошёлся небольшим ожогом...

– А ну, пшёл отсюда! – он прицельно махнул ладонью, и Шторма отшвырнуло к двери. Тот, мигом оценив разницу в размерах, шмыгнул в щель между дверью и косяком в коридор.

Я же, пока воин отвлёкся, попыталась вырваться, но не преуспела. Одна же ладонь у него была свободно, и он свободно меня удержал. Я испуганно замерла, вновь увидев его красные глаза, горящие от предвкушения.

Он наклонился ко мне, так что белые волосы упали на подушку с двух сторон от меня.

– Нейра, тебе нечего бояться... Просто я хочу, чтобы ты была только лишь со мной...

– Пусти! – я взвизгнула и рванулась, но он удержал меня и заткнул рот страстным поцелуем.

Тут уж мне стало окончательно ясно, что он по своей воле меня не отпустит. Страх придал мне сил, я стал вырываться, но Клин навалился на меня, лишая возможности двигаться, и, сцепив мне обе руки одной своей, другой потянулся к молнии на жилетке...

Грохот распахнувшейся двери, словно небесный гром, и вскинувшийся и зарычавший тигр оказался сметён с меня кем-то другим.

Я тотчас же скатилась с кровати и метнулась в угол, где, сжавшись в комок и прижав вновь появившиеся ушки, наблюдала за яростной схваткой серого сокола и белого тигра, рычащих от ярости.

На первый взгляд, альбинос был массивней и значительно сильнее, но на Мрадразза словно нашло какое-то безумие. Угрожающе щёлкая клювом, он то приближался, то отпрыгивал от противника, то и делая выпады в его сторону лапой с угрожающими когтями. Правда, Клинок тоже не стоял на месте, и одним метким ударом даже попал соколу по горлу. К счастью, тот успел отшатнуться, но на серых перьях осталось три разом заалевшие полоски. Дар зашипел но тотчас же прыгнул вперёд, заставив противника отшатнуться и оказаться напротив двери. Тут он как-то хитро подпрыгнул, сбалансировав крыльями, и обеими ногами с огромными когтями ударил тигра в грудь. Приземлился, правда, не очень... но зато Клинка просто вынесло в коридор и, судя по звуку, приложило о противоположную стену. Из коридора донёсся угрожающий рык... и шорох, оповещающий поспешное отступление.

Сокол расправил крылья и издал торжествующий клёкот, а из коридора в комнату метнулась ярко-синяя молния и, превратившись в маленького дракона, закружилась вокруг Мрадразза и приземлилась у него на плече, радостно повизгивая. Дарвэл аккуратно почесал его за подбородок... и его взгляд упал на меня, замершую и испуганно сверкающую глазами.

– Нейра... – он попытался приблизиться, но я вздрогнула и попыталась забиться ещё дальше.

Шторм спорхнул с его плеча ко мне, и, угнездившись уже рядом со мной, что-то утешающе закурлыкал. Но я только всхлипнула, зажмурилась и отвернулась.

– Ней... – я напряглась, почувствовав, как кто-то опустился рядом со мной. Попыталась отстраниться, когда кто-то осторожно коснулся моей щеки. – Ней... всё в порядке, я с тобой...

– Н-м... – Я замотала головой и отрицательно замычала. Пусть... пусть уходит!.. Уходит...

Всё равно я...после всего...не могу...я...

– Нейра... – он осмелился приблизиться. – Почему ты отвергаешь меня? Я же...

Я сжалась и уткнула лицо в ладони.

– Не терзай меня...я... я – дурра... да и... твоя подруга, Алри, расстроится... – судорожный, истеричный всхлип. – Я же... кто я? Несмышлёныш... а она... она не совершает...таких...ошибок...

На какое-то время повисло напряжённое молчание. Даже дракон притих, как мышь под веником. А я без особого ждала и...боялась, что же он на это ответит.

Я вздрогнула от странного звука, но через секунду поняла, что это Мрадразз смеётся.

– Так вот из-за чего ты на меня дулась, глупышка?

Я подняла голову, отчасти из-за удивления, а отчасти из-за той давно забытой нежности и лёгкой печали, наполняющих его голос.

– А что, этого мало? – прошелестел мой голос. Глаза уже практически были на мокром месте, не хватало лишь щелчка спускового курка. – Я же слышала... она, в действительности, из твоего мира, и вас многое связывает... Больше, чем нас...когда-то...Кто я такая, чтобы вмешиваться?

Внезапно я почувствовала головокружение. головокружение от того калейдоскопа чувств, что отразились в его глазах. И удивление, и досада, и укор... и даже обида... и любовь...

Да что же это такое творится!

– Ней...подслушивать нехорошо... – я молча закусила губу и отвернулась. – Ты... хотя бы дослушала до конца?

– Нет. Мне лично и так всё было ясно...почти... и потом всё... – я дёрнулась, когда он осторожно повернул моё лицо за подбородок к себе. Попыталась отстраниться, но он не дал.

– Нейра, а теперь послушай меня, пожалуйста. Всего две минуты...

Я резко дёрнула головой и всё-таки отвернулась. Но промолчала.

Спустя минутную паузу Дар вновь заговорил:

– Знаешь, прежде чем делать выводы, неплохо было бы дослушать разговор до конца... – он сделал паузу, словно ожидая вспышки, но я продолжила хранить гордое молчание. – А ведь как раз после этого я сказал Алриесте, чтобы она уходила, и больше не возвращалась...

...

– В конце концов, я не ради неё вернулся сюда. Не она беспокоила меня больше всего на свете...

Ней... вспомни, ведь когда-то давно ты тоже думала, что я был одним из предателей... Но тогда ты мне поверила... Почему же сейчас всё по-другому?! Почему ты мне не веришь сейчас... хотя я уже столько раз пытался тебе показать, что для меня больше никто и ничто не имеет значения?! И что бы ни случилось, для меня важно лишь, чтобы с тобой всё было хорошо... Я могу... я готов сделать всё для этого... для тебя. Ней?..

Я не ответила. Я сидела, сцепив зубы на собственном запястье, но всё равно не могла удержаться – слёзы сами собой потекли из глаз. А перед глазами вновь мелькали события прошлого, правда, не столь далёкого. То, с какой искренней радостью он встретил меня, живую, на берегу моря... И потом, с какой самоотверженностью, которую я принимала за попытку оправдаться, он заботился обо мне...Даже то, что он первым понял тайные помыслы Клинка...

Я сомкнула зубы, а руками обхватила плечи.

Господи, да не может он находится рядом...не может...

Хотя бы потому, что ему не место рядом с такой гиеной...Не кошкой, а просто дрянью...

Картины памяти вдруг исчезли. Я увидел глаза сокола, светло-янтарные... полные отчаянной надежды, что я пойму...

Я сглотнула и, попытавшись задавить дрожание в голосе, проговорила:

– Это... правда, что ты и Алриеста не... не... – я не могла подобрать слов. Наверное, со стороны теперь этот вопрос звучал глупо...но тишина была мне невыносима.

Дар, не отводя взгляда, словно этим он мог вновь всколыхнуть моё недоверие, кивнул.

– Да. Мы расстались тогда, когда я ушёл из Лаудборла. И после того, как я встретил тебя... мне больше никто не нужен. Что бы она ни пыталась сделать, ей больше никогда не стать тем, кем стала для меня ты. Пойми меня, пожалуйста...

Я вновь всхлипнула. Упёршись локтями в стену и старательно отводя взгляд, я с трудом поднялась. Шторм, о котором я уже успела забыть, встревожено свистнул.

– Нейра?.. – он тоже поднялся. Я чувствовала на себе его взгляд, и мне становилось ещё хуже.

– Я... я пойду. Мне... надо побыть одной...

– Но подожди... – он, кажется, удивился. Но мне нужно было обдумать всё произошедшее. И, желательно, вдали ото всех.

– Извини, но я вправду хочу побыть в одиночестве... немного.

После этого я выскользнула из комнаты и, не оглядываясь ни на удивлённый окрик Дара, ни на возмущённые трели Шторма, юркнула за угол и дальше, стараясь не показываться никому на глаза. Каким-то шестым чувством вышла к лестнице, ведущей наверх, и, не колеблясь, выбралась наверх. Лес... он лечит, и не только травами... Вид моря – отдых для души, а запах леса – лекарство для неё же...

...Он отдыхал, но на душе его было неспокойно. Однажды столкнувшись с Драконоубийцей и после разговора с матерью он понял, что она права. Нейра жива. И более того, он чувствовал, как она приближается. Это вселяло в него ярость... и ещё что-то, какое-то странное чувство... ему не хотелось сражаться. Он... боялся.

Просто... просто он очень хорошо помнил ту занозу, что пронзила его шею. А если... а вдруг она ударит вернее?..

Но всё это отошло в сторону, когда прямо перед ним показалась она.

Дракон сощурился... но она шла, не глядя по сторонам и ничего не замечая.

Он возликовал, увидев, что она без оружия. Магии он не опасался, ещё не увидев её в деле... Замечательно!

Он пополз вперёд, и, оказавшись от неё метрах в десяти, набрал воздуха для последнего, самого главного выдоха...

...Пусть тёмный, похожий на бесконечную колоннаду каменного замка, и оттого как будто неживой... Пусть с отметинами ярости дракона... Всё равно, невидимая нить связывала, роднила нас, и через неё Каурул передавал мне часть своих сил, своё спокойствие...

Но этого мне было мало. Сердце, как потревоженная птица, металось в поисках покоя и чего-то ещё... кого-то...

Вернуться?

Нет, нельзя... я не могу вернуться... так...

Так неожиданно и так странно... Нет, он не лгал. Да и не умеет он... Но от этого ещё тяжелее на душе.

Ведь значит это не он, а я виновата? Каково ему было смотреть на мою, пусть и невинную, интрижку с Клинком, а самому видеть холод в моих глазах?..

Нет, прежде чем вернуться, я должна подумать над тем, что сказать ему...

– Ней, берегись!!!

Меня сшибло с ног и хорошо приложило о корни дерева. Я болезненно и гневно вскрикнула.

– Что за?!.

Я не закончила. Чьи-то руки-лапы прижали меня к себе, так что я не могла пошевелиться, а мордой так вообще уткнулась кому-то в грудь. Кроме того, через пару секунд я задёргалась и попыталась орать, потому что мне показалось, что кто-то медленно, по-садистски сжигает мне кисть левой руки.

Через минуту хватка ослабла, так что я смогла оттолкнуть того, кто прижал меня, и подуть на пострадавшую лапу. К моему удивлению и возмущению, горело кольцо, то самое что надел Клинок...

Я замерла и недоумённо воззрилось на какую-то груду рядом. Потом... от ужаса у меня открылась пасть, но горло перехватило, так что я не могла произнести не звука.

Рядом недвижимо лежал сокол. Спина и затылок почернели, словно от огня, от крыльев остались только небольшие выросты.

– Дар... – выдох, дрожащий, как листок на ветру. И такая же дрожащая рука, протянутая к нему...

Он не откликнулся. Он вообще не дышал.

Нет... этого не может быть!!!

...Я замерла, услышав знакомый рык. Повернулась к нему...

Два взгляда столкнулись. Взгляд дракона, и взгляд девушки, не отличавшиеся ничем...

Зитинаор зарычал. Я тоже. Поднялась с колен...

Дракон оскалился. Каждый клык был размером с короткий меч... Моя улыбка была чуть более скромной, но гораздо более выразительной.

«Ты, мелкая шавка, убила моих братьев! И ты угрожала маме... Ты пожалеешь об этом, извиваясь под моей лапой и моля о пощаде...»

– Ты не ровня своим братьям. Ты просто... – тут я не стесняясь в самых крепких выражениях, высказала, кем считаю его и его мать. – И это ты пожалеешь, что задел самого дорогого мне человека! Я убью тебя!!!

От его рёва задрожала земля. Я подпрыгнула. Ловкости, с какой я по почти гладким стволам ушла от его плевка, могли бы позавидовать не только белки, но и сами Шелескены.

– Это всё, на что ты способен ...?! – ещё одно неудобоваримое выражение, по моему мнению очень чётко его характеризующее.

«Я уничтожил щит, теперь осталось лишь сломать меч!» – прогремел у меня в голове его голос. Совсем свихнулся, старый...

От следующего плевка я увернулась, казалось, с ещё большей лёгкостью. Но меня стало пробирать раздражение: не уворачиваться надо, а бить!

Только оружие осталось там же, где и подарки друзей. Или... нет?!

В сжавшемся от ярости кулаке я внезапно с радостью ощутила древко. Лук! Мой лук!

Ну всё, драко... Теперь тебе точно хана!

Две стрелы полетели одна за другой с непостижимой скоростью. Одна оказалась отбита хвостом, но зато другая проломилась под опустившимся веком, но перед этим всё же попало в глаз твари!

Зитинаор взревел и встал на дыбы. Я убрала лук, вместо которого в руке появилась тяжесть – тяжесть ледяного меча. Не пропала даром твоя наука, Дор!

Прыжок! Ещё прыжок! И где раньше была эта ловкость?

Ни девушка, ни мужчина... Кародросс, Мрадразз, Мерродан, Шелескен – никто не был способен победить Дракона. Не смог и не сможет.

Лишь тигрица, не человек, а разъярённый зверь, которого загнали в угол, отважится прыгнуть в самое пламя и вонзиться острыми когтями глаза чудовища!