Текст книги "Силмирал. Мир драконов"

Автор книги: Александра Левина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Что же...что же я творю...А-а-а...

Застрелиться... Правильно Ворлок говорил – этот мир сводит с ума. Всех без разбору. Я вот тоже попала под его гребёнку...

Да и Клинок – тоже хорош! Точнее не он, а я. Дала в первый раз повод, а теперь... Сейчас чувствую себя, как птичка, вырвавшаяся из-под змеиного гипноза! Р-р-р, я ему это припомню...

Ну, мне не то, чтобы не понравилось, просто... Как-то всё внезапно... сумбурно...

И вообще, я ожидала, что он будет вести себя как рыцарь! А он бесстыдно воспользовался ситуацией...

...После недолгих блужданий и сомнений, я остановилась перед номером Алички. Та была жутко удивлена, увидев меня. А, ну да, точно... Я и забыла, что уже за полночь...

– Нейра? Что ты здесь делаешь?

– Аль, ты случайно гостей не ждёшь?

– Да нет, что ты! – трогательно округлила глаза шиншилла. – А... а что?

– Можно у тебя переночевать?..

Смешной вопрос. Разве бы она мне отказала? Особенно, после последних событий. А благодаря её скромности, от лишних расспросов я также была избавлена.

...Разбудил меня требовательный стук в дверь и тревожный писк Алички. Я заворчала сквозь полусон. Какую...заразу привело так рано?!

Послышался цокот коготков и взволнованный голосок шиншиллы. Хм... а ведь это её номер, и гости, скорее всего, к ней...

Но прежде чем я осмыслила это закономерное, вообще-то, заключение, меня затрясли за плечо.

– Ней, тебя хочет видеть Правительница!

– А?.. Кто?.. – я всё ещё не могла проснуться. – Зоррега? Да сдалась я ей...

– Ней, ну серьёзно! Вставай!

– Да встану я, куда ж деваться! – с некоторым раздражением огрызнулась я.

Я с трудом поднялась на кровати и даже приняла вертикальное положение. Взглянув на меня, подруга охнула и без сил упала на стул. Я немного недоумевающе покосилась на выпученные глаза шиншиллы. Что это с ней?

Правда выяснилась, когда я вышла за дверь. Зоррега, по такому поводу соизволившая прийти лично, испуганно рявкнула, отшатнулась и чуть не упала, наткнувшись на стену.

– С добрым утром... – чуть обалдело кивнула я. – Что-то не так?

– Не так? – она нервно хихикнула. Вгляделась в меня... – Нейра, ты что ли?! Ты в зеркало смотрелась?!

– Ещё нет. – Я пожала плечами и демонстративно наколдовала в воздухе зеркало из воды. Вгляделась в него... и рыкнула не хуже пантеры. Как меня ещё ноги выдержали...

На меня смотрело полосатое чудище с полностью вздыбленной гривой и перекошенной с недосыпа физиономией. Ни фига себе перекосило...

Дык...Ё-о-о! Я ж спать завалилась даже не раздевшись!

Я торопливо огляделась и чуть не взвыла. Моё платье!!! Как... как я должна была вертеться, чтобы вот так его помять?!

Всё... Лента меня укокошит... Если я сперва сама себя не прибью...

– Вы... кхм... – я откашлялась и убрала зерцало. – Зоррега, вы что-то хотели мне сказать.

Кошка уже очухалась и теперь глядела меня с нескрываемой насмешкой.

– Что? Ах да... – её лицо в мгновение переменилось, став серьёзным. – У меня для тебя две новости, одна из которых однозначно плохая.

– Начни с другой, – осторожно попросила я.

Правительница кивнула.

– Недалеко отсюда протекает небольшая речушка. Там мы иногда ловим рыбу и берём воду для питья, если ты не знала. Так вот, вчера там обнаружили странных существ, назвавших себя Мерроданами...

– Что, правда?! – радостно вскинулась я. Конечно, у меня не было никаких оснований не доверять ей, несмотря на некоторую резкость между нами, но тут... Неужели Декарон всё же передумал?! – Тогда я собираюсь и сейчас же выезжаю к ним!

– Подожди! – Зоррега остановила меня за плечо. – Я ещё не сказала вторую новость.

Я остановилась. Сердце кольнули нехорошие предчувствия... Блин, вчера же эти двое разборки устроили! Неужели кто-то из них?!.

– Сегодня рано утром из Лаудборла приехал гонец. – Я тихо выдохнула. Даже если они и поубивали друг друга, об этом ещё никто не знает. Но радовалась я рано... – На Онидрайта нашло какое-то безумие. Он без устали атакует горную цитадель. Оставшиеся в живых сбились в самых глубинах крепости, но никто не уверен, что она выдержит такую тварь. Мрадраззы просят о помощи. Они молят о помощи – тебя!

Я нащупала рукой позади себя стенку и позволила себе упасть на неё. Ой... ой-ёй-ё-ё-ёй... Кажется, проблемы дали мне день отдыха, чтобы потом подло напасть с новыми силами...

– А... у... может сперва всё-таки повидаться с Мерроданами?! – даже после победы над Огненным я ничуть не тешила себя ложными надеждами. Наоборот: только представив себе, что вновь надо будет сражаться с кем-то столь же огромным, летающим и неуязвимым... – А?! Ну пожа-алуйста!

Пантера удивлённо подняла брови.

– Нейра, любое промедление – это новые погубленные жизни! Быть может Онидрайт уже разворотил последние укрепления, и речь идёт о спасении хоть кого-то!

– Зоррега, Мерроданы – носители Магии Воды! Той самой, что победила Таккарима. Я должна увидеться с ними! Тем более, что их помощь может оказаться просто неоценимой!

Правительница заволновалась.

– Ты уверена? – я усиленно закивала. – Что ж... Река находится в часе отсюда. Быстро переодевайся, я распоряжусь о выдаче тебе самых быстрых ньернов!

– Спасибо! – я от души пожала ей лапу и уже почти навострила лыжи до своей комнаты.

– Подожди ещё секунду. Тебе ещё, между прочим, нужно подумать, кого ты возьмёшь с собой. – Она вдруг улыбнулась, правда, не без тени ухмылки. – Даже Дракоубийца может не выжить, попав в окружение тварей из степей!

Самым трудным оказалось последнее поручение. Я буквально извелась, решая: брать или не брать Ворлока, который ещё не совсем уверенно обращался с мечом, Эсприта – возможно ему лучше обрадовать свой народ доброй вестью и начать подготовку – , Дара в конце концов? С последним у нас сейчас сложные отношения, конечно, но... Но сейчас именно та отвратная ситуация, когда нужно думать мозгами, а не тупо следовать чувствам.

Эти «мировые» проблемы я решала, в темпе собираясь. Новая одежда с небольшими вкраплениями энергии – смешная защита, но один удар хвоста или лапы должна выдержать; оружие – лук, пара мечей, четыре кинжала... Хватит.

Я высунулась в коридор. Мимо как раз пробегала какая-то малышка с большими ушками и кисточкой на конце хвоста.

– Эй, подожди! – я остановила её. – Сейчас очень-очень быстро беги в Большой зал, там найди Правительницу. Скажи ей, что Драконоубийца с компанией отправиться в прежнем составе... Справишься? Давай, беги...

Но девочка осталась стоять. Потом вдруг смешно подпрыгнула и взвизгнула.

– Ой, Нейра! Это же я, Леська! Помнишь, я следила за тобой тогда, на крыше? Когда ты атаковала нас с Шелескенами? Ну?! Ты ещё с моим дядей, Ергением, говорила!

Мне пришлось порядком поскрипеть мозгами, но я всё-таки вытянула из памяти образ пугливой девочки. Хм, значит, она уже «ощетинилась» ... и, наверное, уже давно. Хм... десять лет, а выросла она и не так сильно.

– А, ну да, – я улыбнулась и похлопала её по плечу. – Помню, помню. Ты меня тогда за врага приняла...

– Нейра! Ой, точнее... Дракоубийца? А расскажите...

– Потом. – Я решительно оборвала её. – Давай, бегом – марш! Сообщение срочное!

– Есть! – она отсалютовала мне и попрыгала дальше. Попрыгала...

Я вгляделась ей вслед и фыркнула со смеху. Тушканчик. Ха! А ей идёт!

Не прошло и пятнадцати минут, как осёдланные ньерны уже терпеливо ожидали, пока наездники взгромоздятся на них. Эти чудные звери, смесь лошадей, сайгаков и кого-то ещё без копыт, неприязненно фыркали и нетерпеливо переступали с ноги на ногу.

– Пока вас не будет, приготовят продовольствие. – Раздавала последние указания Лента. – Когда будете возвращаться от реки, возьмёте. Там на неделю – достаточно, чтобы добраться до Лаудборла. А если что, сможете поохотиться. – Потом кошка подошла к моему ньерну и уже тише проговорила. – Ты там поосторожней, подруга... Героев интересно чествовать живыми, а не мёртвыми.

– Ладно, учту. – Усмехнулась я.

– И вот ещё... Уж не знаю, чем Дарвэл ухитрился вызвать твой праведный гнев, – я напряглась, – но... ты помягче с ним, что ли... Он правда заботится о тебе.

– Я сама в состоянии о себе позаботиться. – Буркнула я, не глядя на неё. Может, зря буркнула, но подобная навязчивая забота...ну ей-богу, поймите меня тоже! Все, вот буквально все считают своим долгом предостеречь меня и заметить, что они-то как раз заботятся больше всего о моей шкуре. И между делом ещё и чествовать, что уж совсем ни в какие рамки не лезет. Чертовски утомительно...

Краем глаза я видела, как рысь вгляделась в меня и обречёно покачала головой. Не дожидаясь дальнейших нравоучений, я тронула поводья...

Добрались даже быстрее за счёт того, что, не мелочась, сразу пустили «лошадей» в галоп.

Около реки, похоже, уже вовсю шли разборки. Это меня, если честно, порядком напрягло. Вот только не хватало опять в роли миротворца выступать... Но куда денешься? Кародроссы-рыбаки что-то яростно обсуждали с горсткой людей, уже вышедших из воды. Они не прекратили споров даже когда мы приблизились.

Первой на спешившуюся меня обратила внимание тёмноволосая красавица.

– Нейра! Привет! – Зерлесса радостно бросилась обниматься.

Я разделяла её радость – даже за два месяца мы стали просто не разлей вода – но всё же дела есть дела, и я поспешила перевести разговор именно на них.

Выслушав меня, русалка огорчённо покачала головой.

– Увы, но Декарон послал нас отнюдь не воевать. Проблемы расстояния всё ещё существенны для нас – мы не можем долго находиться без воды... – я чуть не застонала от разочарования! – А здесь мы исключительно для моральной поддержки и... торговли.

Она улыбнулась и отступила в сторону. Я только присвистнула – вот это да-а...

Так вот из-за чего были дебаты! Рядом с Мерроданами были разложено внушительное количество даров моря. Как морепродукты, так и вещи и украшения – тончайшие ткани, жемчуга и кораллы. А спорили два народа исключительно из-за цен.

Так... Ну всё, мне тут делать нечего. Экономику пусть строят другие, а вот нам – увы – придётся воевать...

Господи, могла бы я когда-нибудь подумать, что...эх, ладно...

Путь до Лаудборла проходил относительно спокойно. А что? Еда есть, лечебных трав пруд пруди, хотя мы старались и не приближаться к лесу, где их должно быть вообще без счёта... Даже зубастые-клыкастые не доставали, за исключением пары раз. Да и то те самоубийцы, что посмели напасть днём, не дали мне повода даже пальцем пошевелить – парни просто нашинковали их, как ловкая хозяйка – капусту. Правда, остался у меня неприятный осадочек, что они это делали наперегонки... ну да ладно. Пусть сами разбираются со своими тараканами в голове. Я, кстати, не упоминала – Зоррега просто впала в ярость, когда увидела наутро их разбитые в кровь морды. Жаль, я не успела полюбоваться – мне рассказали. А то, может, и совесть проснулась бы... А их, видимо, быстро подлечили целители и маги и перед отправкой я, к великому своему сожалению, не увидела ни следа ночной битвы.

Так что самыми нормальными в нашей разношёрстной компашке оставались я и Эсприт. Кстати, когда выяснилось, что я способна к сотворению мелких и крупных безобразий магического плана, он сам потихоньку стал мне кое-что рассказывать из этой стези. Естественно, уже из направления стихии Земли.

Меня же так воодушевили эти успехи, что я стала даже мечтать об овладении всеми четырьмя стихиями. А что, прикольно! Тем более что мне говорили, чем больше практикуешься, тем больше магии. Точнее, тем меньше она расходуется.

Представляю себе, что будет! Выучусь – и обязательно разнесу что-нибудь крупногабаритное! Так сказать, для проверки сил. Ладно, ладно, шучу...

О приближении Лаудборла мы догадались гораздо раньше, чем он проявился на фоне скал. Над горами явно парило что-то очень крупное... Причём только над одним местом. Почему-то все догадались, что это может быть.

Мне вдруг стало резко нехорошо. Все мечты о будущем могуществе отлетели куда-то в сторону. Сейчас-то я была не сильнее рядового мага, а они, как известно, против такого врага долго не выстаивают. Конечно, у меня есть преимущество – Вода... Но каким ничтожным оно мне показалось сейчас!

– Привал, – скомандовал Эсприт, задним числом почувствовав моё настроение, – надо устроить военный совет.

С первым вопросом – как победить? – покончили быстро. Отчего-то вся мужская половина (то есть подавляющее большинство) с трогательным единогласием сошлась на том, чтобы предоставить эту почётную часть мне. Я еле удержалась от бурных благодарностей в их сторону...

На их счастье, из первого вопроса сразу вытек второй – как меня защитить до и после сражения – над которым все серьёзно задумались.

Мозговой штурм все мужественно терпели два часа. Первым сдался, как ни странно, Дарвэл. Хотя, почему как ни странно? Его же, всё-таки, цитадель. Дом родной, так сказать... Переживает, естественно.

– Надо выступать! Во многом Зоррега была права – кто знает, что Онидрайт оставил от крепости... если ещё там что-то оставил. А идеи можно и в пути домыслить. Хотя мне лично кажется, что любой план здесь обречён на провал.

– Ка-ак?! – ахнул в чём-то педантичный Шелескен.

– А вот так! Нейра, я надеюсь, знает, как атаковать. А прикрывать её в любом случае придётся стихийно – кто знает, какую свинью подложит судьба в сговоре с одним небезызвестным драконом Воздуха и Ночи.

– Ага, была бы я так же в себе уверена... – негромко буркнула я. Негромко для того, чтобы, во-первых, он не решил, что я с ним заговорила, а во-вторых, чтобы они не свалили всю ответственность на меня. Хотя... какого чёрта! Она и так на мне!

Ладно, ладно, психовать ещё рано. Вот если выживу, можно себе позволить... при любом исходе.

А пока действительно нужно подумать, что я могу сделать. Опять лезть в пасть ящеру мне совсем не хочется. Замораживать подобные вещи я могу при приближении, а если учитывать, что вода и воздух очень близки, то и тем более придётся прибегать к физическому контакту, а это тоже не лучший выход...

Знать бы ещё, как атакует этот Онидрайт! Отчего-то мне не кажется, что тот, кто назван Воздухом будет плеваться огнём.

Эх, надо было спросить у посланника... Поздно спохватилась. Теперь надо на месте разбираться...

Подкрадывались, тесно прижавшись к горам. Чтобы получилось незаметней, оставили ньернов за пару километров.

К сожалению, из-за изгиба хребта Орфонголк на несколько минут мы полностью упустили крепость из виду. Отправленный на разведку Клинок вернулся несколько удивлённым – дракон исчез! Лаудборл дымил, но дракона, до этого весело кружащегося над ним, как ворон над падалью, не было. Мы переглянулись, ещё не зная, как воспринимать это известие, и двинулись дальше.

Кроме того, при приближении выяснилась ещё одна неприятная вещь...

– Так, у кого есть предложения, как забраться в эту хреновину? – задумчиво вопросила я.

Чтобы просто окинуть взглядом всю цитадель, пришлось задрать голову. А ведь чтобы добраться даже до её нижней точки нужно вскарабкаться метров на сто почти по отвесной скале. Я лично скалолаз ещё тот...

– Ну так как?

– Во-первых, это не хреновина. – Так же задумчиво начал сокол. – Во-вторых, там наверху должны быть две достаточно просторные площадки, на которые, теоретически, я мог бы вас поднять... Но есть среди вас для меня слишком тяжёлые. – При этом он многозначительно покосился на тотчас же оскалившегося альбиноса. – Так что... Либо я переношу нескольких, а остальные вы... карабкиваются, либо лезут все, а я слежу за опасностью.

Я критически покосилась на него, потом на высоту, которую надо было преодолеть. Замечательно. И как же Клинок должен туда лезть? Он конечно здесь подольше чем я, но не думаю, что у этого воина больший опыт лазанья. Да ещё и по скалам!

– С-сиурбланка, можно вас-с на с-секундочку...

Я только разявила клювик, чтобы высказать удивление, но Эсприт уже ловко цапнул меня за руку и оттащил в сторону, несмотря на недоумевающие взгляды друзей.

– Знаеш-шь, я тут подумал... – горячо зашептал он. – План, в с-сущ-щнос-сти, неплохой...

– Неплохой?! О чём ты?! – яро возмутилась я. – Ты скалу-то оглядел? Или по твоему Клинок здесь должен остаться и куковать, пока мы там с ума сходить будем?!

– Да тихо ты! – шикнул он. – Об этом я и хотел с-спрос-сить! Помниш-шь, ты вызывала из-под земли фонтаны воды?

Я непонимающе пожала плечами.

– Ну, да...

– А с-сможеш-шь вызвать такой же, но только очень больш-шой?

– Зачем? – но тут я вгляделась в его лицо и... села на землю от хохота.

Ну разумеется, эти два мальчика-зайчика тотчас подскочили узнать, что случилась. Я подняла на них взгляд, вгляделась в тигра... и вновь затряслась от просто неуправляемого приступа смеха. Чуть придя в себя и размазывая по щекам слёзы веселья, я кивнула Шелескену.

– Эсприт, без проблем!

Ну всё, кранты белому! Мстя будет ужасна!

– ЧТО?!! – возопил бедный альбинос, когда его ввели в курс дела. – МЕНЯ НАВЕРХ – НА ФОНТАНЕ ВОДЫ?! ДА НИКОГДА!!!

– Да успокойся, – фыркнул хихикающий в кулачок сокол, тоже оценивший идею, – если что, я подстрахую...

– Нет, нет и ещё раз категорично нет! – тигру было совсем не до смеха, и он ещё сильнее злился, глядя на наши рожи, еле сдерживающие улыбки. – Я лучше так полезу!

– Клин, – пришлось вмешаться мне. Появилась у меня идея... как его убедить. Подленькая правда... и мстительная. По отношению к кому? Догадайтесь с одного раза... – туда ты карабкаться будешь несколько дней. А нам очень дорого время... Ну неужели ты боишься?

Рыжий хвост обвился вокруг ног. Я сплела руки за спиной, как провинившаяся школьница, и адресовала ему самый невинный и удивленный взгляд, на который была способна. Ещё и ресницами похлопала...

Морда Эсприта медленно, но верно вытягивалась. Сокол так вообще отвернулся. Ха! Не нравится?! Нефига было лезть. А то взял моду...

А вот на тигра все мои немногие актёрские способности произвели особое впечатление. Сперва у него брови медленно, но верно, поползли вверх, принимая чуть ли не вертикальное положение. Потом он сделал неуверенный шаг ко мне... Я не отстранилась, только чуть наклонила голову. Интересно, он отдаёт себе отчёт, что если посмеет зайти слишком далеко, я его здесь же по скале размажу?

– Я не боюсь. – Спокойно проговорил он. Потом, осмелев, взял меня двумя пальцами за подбородок. – Просто я тонко чувствую грань между храбростью и безрассудством. – Словно бы ненавязчивое движение большого пальца – поглаживание по щеке. – Но если ты хочешь...

Я чуть кивнула, не сводя с него внимательного взгляда.

– Хорошо. Я сделаю это – ради нашего общего дела... и тебя. И я доверяю тебе. – Он чуть наклонился и проговорил так тихо, что только я могла его услышать. – И я очень надеюсь на встречный шаг.

– Посмотрим. Если, разумеется, выживем. – Так же тихо ответила я.

Я несколько раз перепроверила точность прохождения подземных вод и кинжалом вывела на том месте крест.

– Вот, становись сюда. Поток должен быть достаточно сильным, чтобы подбросить тебя на уровень площадки или выше.

– А если он не будет? – обречённо проговорил альбинос, покорно становясь на указанное место.

– А если не будет – Дарвэл тебя подкинет.

Мрадразз недовольно фыркнул. Судя во всему, он думал, что удачно пошутил насчёт подстраховки. Как бы не так...

Как бы не храбрился Клинок, но от дикого вопля, полного отборных выражений сплошь не для женских ушей, он не удержался. Я бы даже послушала, не будь столь занята. Эсприт сразу дал мне кучу указаний – как долго держать фонтан, куда отводить воду и тэ дэ. Смешной такой! Ему говорить легко! А вот исполнять совсем не этому «земляному» .

К счастью, прошло всё относительно легко. Даже можно сказать, что повезло больше всего Клинку. Каким бы сильным не был поток, он ухитрился почти не вымокнуть. Интересно, как?!

Лично меня с Шелескеном окатило по полной программе, да и соколу, судя по всему, досталось. Пришлось даже ждать, пока у него пёрышки высохнут...

А дальше пошло как по маслу. За считанные секунды Дар перенёс змея наверх и вернулся за мной. Тут он тоже попытался заговорить, но я, не слушая, многозначительно притопнула лапкой по земле и задумчиво проговорила:

– Хм, а водичка-то ещё осталась... Кто не спрятался, я не...

Сокол замолк, но с досады так прищёлкнул клювом, что я непроизвольно дёрнулась. Но дальше разводить демагогию он не счёл возможным, поэтому просто подхватил меня и взмыл вверх.

– И почему ты такая упрямая? – в полёте процедил он.

Я кратко оскалилась.

– Не тебе меня судить!

Несмотря на такие «высокие» отношения, посадка вышла мягкой. Меня даже не уронили, а спустили вполне аккуратно. Правда, попробовал бы он провернуть что-нибудь в этом духе, если рядом находятся воин-тигр и змей-маг.

– Ну что, мы на мес-сте. – Задумчиво констатировал последний, оглядываясь.

Я последовала его примеру и только присвистнула. Н-да, если бы я не знала, что легендарного Мамая здесь нет и быть не могло, то подумала бы, что это его любимое место забав...

Снизу не было видно, но стоило взобраться на уровень жилых помещений, то взгляду открывалась вся «красота» , наведённая здесь драконом.

Площадка метров пятьдесят на пятьдесят примыкала к самой цитадели. Лаудборл, в отличии от Дорганака, был буквально испещрен окнами, большими, застеклёнными... когда-то. Видимо они предполагали внезапный вылет воздушного десанта, но с появлением драконов стали больным местом крепости. Теперь почти все они были лишены стёкол, а вокруг многих из них виднелась странная синеватая кайма, похожая на лепестки огромных цветов.

Площадка, по всей видимости гранитная и некогда белая, как будто совсем недавно послужила полигоном, где испытывали бомбы... Испещренная выбоинами, усыпанная осколками мрамора... Во многих местах «расцвели» те же непонятные синие отметины. Эсприт первый понял, что это может быть. Когда мы подошли поближе, он огорошил всех:

– Зас-стывш-ший азот. Похоже, именно это и ес-сть главное оружие Онидрайта...

– Ой, что-то мне уже холодно... – пробормотала я, обхватывая себя за плечи.

Все заозирались с внезапно проснувшимся рвением. Никому не хотелось закончить жизнь ледяной статуей. А меня кольнула внезапная и пренеприятнейшая мысль: если этот дракон сам может замораживать, то он, наверное, имеет иммунитет к моей магии. И тогда...

ЧТО ЖЕ ТОГДА ДЕЛАТЬ?!!

Поздно... Глухое, прерывистое покашливание, которое должно было изображать смех, и из-за противоположного края площадки показалась лазурно-синяя ухмыляющаяся морда дракона.

– Почуял и подстерёг, гад... – прошептал альбинос.

– Повис на противоположной стене, поганец... – тихо согласился Дар.

Дракон улыбнулся ещё шире, демонстрируя сногсшибающую улыбку.

«А будете ругаться, драконоборцы несчастные, жевать буду втрое медленней» . – Прогремело в мыслях у всех.

Ну всё, началось...

Глава IX.

Онидрайт раззявил пасть, и мы, окаменевшие от неожиданности, еле успели прыснуть в стороны от холодного огня.

– Нейра! Делай что-нибудь! – рявкнул тигр.

– Что?! – полуистерично взвизгнула я.

– Хоть что-нибудь! – взвыл Эсприт, включая ноги на третью скорость – дракон взлетел, всерьёз принимаясь за приготовление блюда «Мороженое из охотников на драконов» .

Дракон Воздуха и Ночи немногим отличался от своего упокоенного братца, как я успела разглядеть в перерыв среди заячьих петель в попытке уйти от его плевков. Только Таккарим был полностью закован в тяжёлую броню из щитков, а этот, синий, был гораздо глаже и, соответственно, легче: сразу видно – ас в воздушных полётах и сражениях. От Зитинаора же он отличался почти полным отсутствием шипов, за исключением хвоста и головы. Короче, на земле ему нечего было делать, но в воздухе его ни догнать, ни тем более победить не представлялось возможным.

Через несколько минут он вынужденно снизился чтобы лучше прицеливаться, и этим воспользовались сокол и тигр, одновременно набросившись на него с двух сторон. Ящер недовольно заворчал и встряхнулся, отшвыривая обоих... но этой его заминкой воспользовались мы с Эспритом.

Никогда не видела в действии боевой магии Земли... и, надо сказать, это впечатляет! Шелескен взмахнул руками, и словно невиданное гранитное дерево пробило поверхность площадки и сильно ударило дракона в грудь. Тот взревел от боли, а я, воспользовавшись моментом, запустила ему в пасть шар воды и заморозила его.

Но Онидрайт оказался на редкость умнее своего предшественника. Вспорхнув, он показательно раскрошил задними лапами «деревце» Эсприта, а навстречу моему шару выпустил облако азота. И тут уже нам с Шелескеном пришлось спасаться бегством. Правда, сбежали мы недалеко...

Краем уха я услышала сдавленный крик, а краем глаза увидела неопознанный летающий объект, летящий по направлению к цитадели и провалившийся в одно из окон. Неужели он его хвостом?!

Додумать я не успела. Тяжёлая лапа смела меня, как пыль, и я завопила, вдруг осознав, что подо мной нет твёрдой поверхности. Попыталась зацепиться когтями за край...

– Ней, держись!!! – уже падая, я увидела белое пятно на скале, а потом меня за шкирку рванули вверх...

Я перестала визжать, когда поняла, что вновь стою... сижу на твёрдой земле. Мои глаза встретились с прищуром Клинка.

– Если ты погибнешь, то кто подарит мне обещанный поцелуй?..

Я изумлённо выпучилась на него. Нашёл время! И... А когда это я успела?!.

– ...осторожней!...

Мы только успели повернуть головы, как нас вдруг подхватило и подбросило в воздух, а под нами пронеслась волна холода.

Я как смогла вывернула голову – Мрадразз, изо всех сил хлопая крыльями, держал за шкирку уже нас с тигром. Судя по его побуревшему лицу, он многое бы мог сказать, но он только прохрипел:

– Блин... кое-кому из вас следовало бы... сесть на диету!..

– А кому-то... надо бы... научиться летать ровно! – не остался в долгу полузадушенный собственным воротником альбинос.

Я хотела рявкнуть от души на обоих, но обернулась... и похолодела без помощи Онидрайта. Который, кстати, как раз и завис прямо перед нами...

«Ну всё, Сиурбланка... Мой брат погиб из-за тебя... и собственной глупости. Я буду умнее – ты не можешь воспользоваться колдовством на расстоянии, а я могу!»

Он набрал воздуха... и выдохнул.

Мрадразз не имел ни единого шанса увернуться, не выпустив нас из когтей...

Что такое?

Мне вдруг показалось, что время остановилось. Взмахи серых крыльев замедлились, а летящая в нашу сторону смерть почти остановилась...

А я вдруг поняла, что надо делать.

Невероятным образом изогнувшись, я вцепилась в руку Дарвэла и оторвала его от себя. Потом оперлась о плечи Клинка, обернулась к дракону и... прыгнула.

Мельком глянула вниз. Метров десять... Приземлюсь – костей не соберу.

Но тотчас же я забыла о высоте. Время почти стояло, и я не падала, а ещё летела...

Руки распахнулись в сторону, а ноги я наоборот прижала друг к другу и выпрямила.

Слова, срывающиеся с языка – и тонкая мерцающая плёнка стала между мной и замершим драконом.

Щит.

«Нет, не щит! – забилась в мозгу внезапная мысль. – Зеркало!»

Плёнка чуть изменила оттенок с голубого на сиреневый. Шар холода врезался в неё... и она раскололась.

А у меня появилось впечатление, что раскололось не колдовство, а я сама.

И от моего крика время вновь пошло... а я начала падать.

Но ни падения, ни результата своего колдовства я не увидела, потому что на короткое время отрубилась. Ксидр, неужели это состояние будет сопровождать каждый мой подвиг?!.

Отступление пятое.

Сокол не успел удивиться, когда Нейра на миг замерла, а потом как будто выскользнула из его руки и... прыгнула. Не успел удивиться, когда между ней и драконом появилась магическая защита... а дыхание ящера разбило её, как зеркало, на множество осколков.

Нейра выгнулась и закричала... и начала падать.

И тогда закричал он. Правда, не он один... но разве это важно?!

Он спикировал вниз, не обращая внимание на то, что второй вой изменился. Блин, зачем он вообще спас этого альбиноса?!

Метрах в трёх он отпустил ворот тигра и вновь взмыл... и тигрица сама свалилась ему в руки. Он даже пошатнулся (что в воздухе не так уж и безопасно).

Дарвэл осторожно опустился, не сводя взгляда с Нейры. Похоже, она потеряла сознание... Его одновременно кольнули нежность и обида. Ну что могло произойти, что он может быть рядом с ней только когда она в таком бессознательном, беззащитном состоянии?! Почему в другое время она ничего не замечает?..

Из мыслей его вырвал странный шум. Он поднял глаза... и замер.

Онидрайт, гигантский крылатый ящер, дракон, неожиданно вздрогнул и покрылся инеем. Могучие крылья вздымались всё реже... И наконец остановились. А гигантская ледяная статуя стала падать.

Сокол вынужден был признать: это было красиво. Сперва оледеневший Онидрайт грохнулся о площадку, да так, что вся цитадель содрогнулась. Куски льда от левого крыла и лап брызнули в разные стороны кристаллами, а то, что осталось, перекувыркнулось через край. Мрадразз глянул вниз. Дракон несколько раз ударялся о скалу, каждый раз становясь всё меньше и раздробленней, и наконец упал вниз и разлетелся на куски, как уроненный бокал.

Дарвэл ещё минуту глядел на то, что осталось от непобедимого дракона, а потом его озарило... Он по-другому вгляделся в полосатую мордочку неподвижной тигрицы.

Она победила... победила! Она уничтожила дракона и...

Дар нежно прижал её.

Она спасла их.

«Щит» ...

– Дарвэл!

Он вздрогнул и обернулся. Тигр, прихрамывая и кривясь (или скалясь?) приблизился, но, увидев Нейру, чуть понизил тон.

– Как она?

– Жива...

– Ты... молодец... – альбинос от волнения не мог сразу подобрать слов. – Ты вовремя... и... тебе надо отдохнуть, давай я...

Сокол напрягся и отступил. Вгляделся в лицо воина...

Что-то совсем он ему не верит. Даже меньше, чем в первые дни.

– Нет. – Холодно проговорил. – Я в порядке. А она... ты её не получишь.

Тигр изобразил удивление.

– Ты что? Я просто хотел помочь! Честно!

– Я не устал. – Негромко проговорил сокол, не отводя взгляда. – Но моё последнее слово ты услышал...

– Дар!

Сокол опять развернулся на сто восемьдесят градусов. Успел, по крайней мере... на его счастье.

Порхнувшая к нему на шею Алриеста остановилась в шаге от него.

– Дарвэл... это?..

– Это Нейра. Она победила вашего... нет, нашего общего врага...

Девушка на его руках вдруг зашевелилась.

– А... что? Кто-то меня звал?.. – на сокола уставились трогательно-невинные зелёные глаза... трогательные до той поры, пока она не поняла, на кого смотрит. – Так! Я, между прочим, уже давно вышла из младенческого возраста и могу сама ходить ножками.

«Что-то не похоже, что ты вышла из детского возраста» , – буркнул про себя расстроившийся Мрадразз, покорно спуская её с рук.

Тигрица встряхнулась и обернулась к коршуну, тотчас же почтительно преклонившему колено, и чуть поклонившейся синей птице.