Текст книги "Силмирал. Мир драконов"

Автор книги: Александра Левина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Драконоубийца! Вы не представляете себе нашу благодарность! – первым взволнованно проговорил тёмнопёрый Мрадразз. Правительница пока хранила гордое молчание.

– Хм? Я что, всё-таки его грохнула? – искренне удивилась девушка, будто не обратившая внимание на стоящую рядом Властительницу Мрадразз. Это почему-то зацепило сокола. Странно...обычно она почтительно относилась к «власть имущим» ...ну, более или менее.

– О да! Поглядите вниз...

Последовав совету, она присвистнула и покачала головой.

– Госпожа Нейра, вы... в порядке?

Она немного заторможено мяфкнула.

– Да вроде...пожалуй...

Коршун поднялся и опять склонился в поклоне.

– Тогда добро пожаловать в Лаудборл. С этой минуты исполнение любого вашего пожелания будет считаться честью для любого из Одарённых Птицей!

«Ну, в общем-то, это закономерно, поскольку добрейшей души Онидрайт сократил гарнизон цитадели вполовину. – Отметил про себя сокол. – Вот только она, надеюсь, не возгордится? Да не должна... по идее» .

– Э-э... спасибо... Ну тогда нельзя ли будет поближе ознакомиться с вашей твердыней?

– Конечно, как при...

– Ой! – она вдруг хлопнула себя по лбу и обернулась к Клинку и Дару. – А как же... мои друзья?

– Им тоже будут оказаны величайшие почести.

Но тигрица не успокоилась, продолжая тревожно озираться.

– А где Эсприт, Шелескен?

– Я здес-сь, С-сиурбланка! – опирающийся на двух Мрадразз змей показался из задних рядов и улыбнулся, показывая, что с ним всё в порядке. – Это я рас-сказал им о ваш-шем появлении!

Кашкайка облегчённо вздохнула.

– Хорошо. Позаботьтесь о них.

– Всё будет сделано на высшем уровне.

– Отлично. – Она махнула хвостом. – Тогда идём. Мне не терпится увидеть вашу твердыню во всей красе.

«Как свободно она себя чувствует, – даже удивился Дарвэл, наблюдая, как спокойно она проходит мимо кланяющихся Мрадразз, – напоминает королеву в изгнании...По меньшей мере, такая гордость часто присуща именно избалованным королевским особам» .

Кстати о королеве. Он сразу понял, чья рука легонько его коснулась.

– Госпожа Алриеста, я пойду.

– Да... да, конечно... – кажется, она растерялась от его холодности, отметил сокол и про себя скривился. Она ожидала что-то иного? Они же расставили все точки над «i» !

– Но вы... ты, конечно же, также участвовал в этом подвиге?

– Конечно, мы все принимали участие, – он пожал плечами, не глядя на неё.

Он успел заметить, как обернулась Нейра... и как зло прижала уши и отвернулась, поймав его взгляд. А ещё увидел, как злорадно оскалился альбинос...

– В таком случае, вам также должна полагаться награда, – синяя птица очаровательно улыбнулась, – но об этом мы поговорим чуть позже...

Во взгляде, брошенном на неё Дарвэлом, не отражалось ничего.

Она давно перестала для него что-то значить. И теперь, как бы она не старалась, прошлого не вернёшь.

Всё равно в настоящем для него есть только Нейра.

...Я тихо фыркнула, отворачиваясь от этой сладкой парочки. Н-да...пожалуй рано я спустила злость на тормоза. У них явно не просто дружба. А и...

Да пошли они... к себе. А я пока Лаудборлом полюбуюсь.

Коршуна звали Хантей, и он оказался хорошим экскурсоводом и собеседником, чему я только порадовалась.

Неожиданности ожидали меня сразу же, как только я вошла в замок и прошла в коридор. И уж то были сюрпризы так сюрпризы...

Хотя, если говорить о Мрадраззах, разве может быть иначе?

Уже упомянутый коридор был примерно два метра в ширину и метров тридцать – в высоту. По обеим стенам вдоль него шли ряды дверей, как окна украшают стены домов.

– То, что ты видишь – жилые помещения, рассчитанные, разумеется, на Мрадразз. – Пояснил мне Хантей. – Здесь, на первом уровне, расположены больничные палаты – на случай, если в бою кто-то повредит крылья.

– Вау, здорово... – восхищённо отозвалась я, наблюдая, как обрадованные клювокрылые порхают, осторожно останавливаясь на небольших порогах возле дверей своих жилищ.

Мы пересекли коридор и оказались библиотеке. Даже в неё было несколько входов, расположенных друг над другом! Всё-таки здорово устроились эти крылатые!

Саму библиотеку я вообще-то уже видела в своё первое путешествие, но тогда ситуация была далека от познавательной экскурсии. Теперь же я получила возможность всё подробно осмотреть, «понюхать и потрогать» .

Хантей сказал, что здесь больше полумиллиона книг и примерно столько же свитков. По крайней мере, так было когда-то... После нашего прошлого с Даром визита крышу многократно укрепили, но разве строители рассчитывали на нападение дракона? Короче, около четверти всего этого великолепия в данный момент находилось на реставрации – разморозке, а ещё столько же её ожидало в специально для этого созданных морозильных камерах. Коршун извинился за отсутствие лестниц близ высоченных стеллажей и предложил если что перенести меня туда, куда надо, или самому найти мне нужную информацию. Я вежливо отказалась, хотя соблазн был велик. Ото ж... миллион книг!

Из библиотеки, служившей, по всей видимости, центром цитадели, шло ещё три выхода – в их Главный зал, тренировочную арену и обеденный зал.

Я по очереди побывала и там, и там, и там (полюбовалась, размялась, перекусила), и, вполне довольная, спросила, где я могу отдохнуть.

– Вам отведена специальная комната, госпожа Дракоубийца, – легко поклонился Хантей, – я отведу вас.

О-о, это они расщедрились! После тесной лачужки в Дорганаке покои, дарованные мне здесь, показались просто королевскими. Правда, меня кольнули смутные сомнения, что таковой она и являлась... Просторная, с широкой кроватью, тумбочкой рядом, богато украшенными столом и креслом... да ещё и личной ванной! Класс!

– Всё в вашем распоряжении. Если вам понадобится помощь, обращайтесь к любому Мрадраззу – вам будут рады помочь. – Напоследок проговорил коршун.

– Ага... – выдохнула обалдевшая я, и только чуть придя в себя, добавила (правда, уже в закрывшуюся дверь). – Спасибо!

Уф-ф... наконец-то можно по-настоящему расслабиться! И не надо мне напоминать про море, это было целый месяц назад!!!

Я подошла к окну и залюбовалась... Пейзаж тоже словно специально подбирали – серо-белые горы, постепенно переходящие в золотую степь, а километрах в трёх – зелень леса...

Так, если у этих крылатых нет кисточек, красок и хорошей бумаги – я расстроюсь!

Сон... такой странный сон...

...Зелёный дракон открыл глаза. Что-то не так... Что-то ушло... опять...

Его зовут. Он поднялся, неуклюже ворочаясь и ворча спросонья. В носу что-то засвербело, и он чихнул. Облако яда вырвалось из пасти и превратило цветущий кустик неподалёку в скукоженный скелет из веток. Через пару часов он побелеет и сыпется пеплом...

Зитинаор с трудом расправил крылья, такие же шипастые, как он весь, и, с трудом ими размахнувшись, поднялся. Здесь в центре леса ещё ничего, а вот на окраине вообще не развернуться...

Дракон вырвался из-под лесного полога и уверенно взял западное направление. Его звала драконша-Мать.

«Твой брат, Онидрайт... Сиурбланка убила и его» .

Зитинаор взревел. Эта тигрица... она... она должна умереть!

«Да. Но тебе надо быть осторожным. Ты не самый слабый... Но всё же даже меня пугает, как легко она справилась с ними» .

Он зарычал. Мама... он принесёт тебе её останки!

«Да. Сначала... сначала я хотела видеть её живой... Но это будет слишком опасно. Лети... и не забудь о мести. Новый Ресстарк, затем Дорганак и Лаудборл...»

...Новый Ресстарк. Зитинаор, рыча, взрыл когтями смешные укрепления Шелескенов. Они глубоко забрались, но это их не спасёт... Один выдох – и ящеры, не имея иммунитета к его яду, стали погибать в мучениях...

Кто-то успел сбежать... Единицы, может даже десятки...

Это не важно. Их уже не спасёт ничто.

...Дорганак. Его прихода никто не ждал. Глупцы... Они действительно надеялись, что он будет собирать свою жатву только в лесах?

И вот, цитадель отравлена. Очень, очень немногие выберутся...

...Лаудборл... вот он... всего чуть-чуть, две минуты... Ему не страшно, хотя здесь эта дракоубийца.

Чудовищный рёв оглашает окрестности...

...Я вздрогнула и проснулась. Фр-р, ужасный сон!

Чудовищный рык огласил окрестности...

Крепость вздрогнула. Я тоже, и, холодея, почувствовала, что падаю с кровати. Нет... нет!

Я метнулась к окну и тут же – обратно. Ядовито-зелёное облако ворвалось в комнату. Я почувствовала, как начинает жечь кожу, и торопливо создала защитный пузырь из воздуха. Вот только... его хватит ненадолго.

Я бросилась вон из комнаты и захлопнула дверь. Торопливо нацепила прихваченные перевязь с кинжалами на пояс и лук и клинки – на спину...

И тут накатило. Крики ужаса и вопли боли, ужас и яд...

Я закрыла глаза. А когда открыла, всего через долю секунды, всю цитадель сотряс мой усиленный магией голос.

– СПОКОЙНО! ЭТО ГОВОРЮ Я, ДРАКОУБИЙЦА! НЕ ПЫТАЙТЕСЬ СКРЫТЬСЯ В ЦИТАДЕЛИ – ВЫБИРАЙТЕСЬ НАРУЖУ! КАК МОЖНО СКОРЕЕ! ДРАКОН НЕ БУДЕТ ВАС ПРЕСЛЕДОВАТЬ!

Поверили – не поверили... но послушали. По крайней мере, паника стала более организованной.

Я бросилась дальше. Сон, сон... идиотский сон, предвидящий сон...

У меня до сих пор осталось впечатление, что я и есть тот дракон. Правда, в чём-то это не так плохо – я знала, что он хочет делать. Отравить крепость, ожидая, что никто не посмеет спастись бегством. Ха-ха...

Стоп! Раз это был не сон, тогда... тогда...

От неожиданности я споткнулась и чуть не полетела на пол. Мимо меня проносились люди-птицы – туда, наружу, дальше от яда. Надеюсь, он не повреждает перо... по крайней мере, быстро.

Ну, твари! Зитинаор и его мамаша – какие же они всё-таки твари!..

...Наверное, вместе со знанием мне передалась частичка ярости дракона, потому что дальше я как одержимая, не думала о своей безопасности и вообще о себе. Мною двигало лишь одно: желание устроить хорошую трёпку этому Ядовитому!

Я остановилась посреди коридора, в который выскочила, и взревела на пределе своих возможностей, уже не прибегая к магии. Она мне понадобится позднее.

– Дарвэл!

Я не рассчитывала на ответ. Я даже не думала, что делаю. Просто поступала... как надо. Даже если потом мне придётся с воем стучаться головой о стенку, но сейчас я должна поступать так, а не иначе.

– Нейра?! Что случилось? Разве ты не собираешься бежать?

Он пришёл. Пардон, прилетел... И сейчас его лицо выражало крайнюю озадаченность, главным образом – моим поступком.

А я продолжала совершать сумасшедшие вещи.

– Дар! Летим к дракону! Не обращай внимания на яд – я смогу защитить обоих. – С этими словами я ухватила его за шею, тесно прижавшись, и, прошептав необходимые заклинания, окутала нас обоих прозрачной сферой.

– Дар? – я не сразу поняла, почему мы стоим. Искоса взглянув на Мрадразза я поняла, что его сейчас хватит удар.

И хватил. Только от моего кулака.

Зато помогло. Он вздрогнул, прижал меня к себе и взмыл в воздух. Там он ворвался в одну из комнат, где была открыта дверь, и через окно вырвался на свободу. Там, перед самыми комнатами, поливал цитадель ядом последний из сыновей Эквароссы.

Я скрипнула зубами и нехорошо сощурила глаза. Ну всё, я разозлилась...

– Дар! Выше и ближе!

– Ты уверена, что знаешь что делать? – прокричал он, пытаясь пересилить рёв дракона.

Я не ответила. Ловко извернулась в его руках – теперь он держал меня спереди за талию, а я внимательно следила за кружащимся драконом. Ближе... ближе...

Зитинаор словно что-то почуял и поднял голову.

– Давай! – взревела я и рванулась.

Мрадразз автоматически разжал руки прежде чем понял, что для меня это может иметь гибельные последствия.

Правда, даже это осознание ему ничего не дало. Слабый выброс силы – и его отшвырнуло от дракона, а меня напротив, кинуло ему на голову... на шею. Чуть промахнулась...

Бли-ин!!! Нифига себе «чуть» !

Острый шип на его шеи насквозь пробил мне бедро. Я взвыла!

Но дракон взревел и все возлияния на тему «как мне больно» ушли в сторону, уступив место главной мысли, из-за которой я здесь и очутилась, на спине дракона.

Я выхватила мечи. Как и ожидалось, за костяными наростами на голове было голове открытое, беззащитное тело.

Если бы тогда я тоже выхватили клинки, а не кинжал...

Я замахнулась, но подлая тварь вильнула, из-за чего шип больно провернулся в ране, и я, вскрикнув, попала совсем не туда, куда метилась.

Один меч выскользнул из руки и, кувыркаясь, полетел вниз. Второй-таки вонзился в плоть твари, но не в голову, а в шею, да ещё и с краю...

И всё же его проняло! От яростного рёва заложило уши, а потом...

– Мамочки! – только и успела пискнуть я, хватаясь за шипы.

Вы когда-нибудь катались на драконе? А, ну да, извиняйте... Драконы же не имеют этой дурной привычке водится в вашем мире... И славьте бога, что это так!

Зитинаор, судя по ощущениям, не только проникся моментом «иглоукалывания» , но и рьяно решил «возблагодарить» меня за него красочным полётом «воздух – земля – могила» . А так как я, по скромности своей, идти по этому пути не хотела, он заодно решил показать всё своё искусство полёта. Читай: полный набор «штопоров» , «бочек» , «мёртвых петель» и тому подобного счастья.

Шип из ноги у меня выдрало в первое же мгновение. И на том спасибо! Но он бы живо вернулся на место, если бы я не перебирала лихорадочно руками по его соседям в зависимости от поворотов полёта, что бы не закончить жизнь на них же. Помогало, правда, не совсем. Один всё же лихо распорол мне бок, но по сравнению с тем, что меня ждало в теории, это такая ерунда... Но ерунда – не ерунда, а горло я сорвала немногим позже – минут через пять...

Ни о каких «священных миссиях» не могло быть и речи – если я хоть на мгновение отцеплюсь, хоронить будут либо дуршлаг, либо плюшку! Ни то и ни другое не прельщало, поэтому я продолжала перехватывать белые роговые выступы и кричать-хрипеть. Лишь через какое-то время у меня мелькнула спасительная мысль: «Магия!» – но как ей воспользоваться я тоже представляла весьма смутно. Как назло, все полезные заклинания требовали пассов руками.

«Ну всё, абзац котёнку...»

Как оказалось, «радовалась» я рано. Ядовитому тоже поднадоела эта карусель (либо у него просто закружилась голова), и полёт вдруг выровнялся... и стал стремительно ускоряться. Это означало только одно – либо мы летим вверх, либо вниз. Бросив случайный взгляд в сторону, где не было смертельных шипов, я захлопнула пасть и принялась молиться.

Мы летели прямо к земной тверди. Но у неё Зитинаор вдруг выровнялся и... перевернулся на спину. И приземлился прямо на шипы...

У меня перехватило дыхание, когда сразу пять выростов пришпилили меня к земле. Плечо, грудь, живот, другое бедро и колено. Дракон заворочался. Я зажмурилась и слабо застонала, хотя к месту было бы вопить на пределе возможностей.

Зитинаор поднялся и, отлетев на несколько метров, принялся осматриваться. Это я сумела разглядеть через полуопущенные ресницы. Пару раз его жёлтые глаза пробегали мимо, но, видимо, он не мог заметить меня в щедром разнотравье... правда, уже слегка помятом им же.

Тогда он довольно зарычал, расправил могучие крылья и... полетел в сторону леса.

А я осталась лежать, не имея ни сил, не возможности даже пошевелиться.

Раздался шорох. Шум бегущих ног и хлопающих крыльев. Многих крыльев.

– Нейра! Ты, глупая девчонка! Ты... ты...

Я зажмурилась ещё сильнее, и...

Наверное меня было слышно на самых окраинах Силмирала.

Глава X.

...Да, мама... я убил её...

«Где?»

Дракон повернулся боком, показывая окровавленные шипы на шее. Экваросса присмотрелась, и, свирепо зарычав, двинула ему лапой по морде. Подобный удар мог бы свалить с ног взрослого ксидра, но голова зелёного только дёрнулась в сторону.

«Я же сказала, чтобы ты принёс мне её!»

Зитинаор прижался к земле. В таком гневе его мать была только тогда, когда убили Таккарима...

«Она настолько изворотлива, что надо проверять, действительно ли она мертва!!»

Ядовитый заскулил, елозя хвостом по лесному ложу. Он насадил её на шипы и размазал по земле...

Золотая чуть стихла. Оскаленные клыки скрылись под губами. Она наклонилась к сыну и лизнула его рану шершавым языком. Он не вздрогнул, хотя было не очень-то приятно...

«Хорошо. Будем надеяться на лучшее. А пока... Тебе нужно отдохнуть... Прежде чем четыре народа исчезнут с лица земли» .

Он поднял голову. Четыре?

Мать кивнула.

«Да. Я узнала, откуда Нейра набралась своей магии... Я этого не учла... Я не достала Мерроданов, но это лишь вопрос времени. Ступай. Тебе надо отдохнуть» .

Экваросса задрала голову к небу и зарычала, как будто грозила кому-то.

Ядовитый ещё сильнее вжался в землю, но всё же осмелился благодарно тронуть носом Её лапу...

...Чтоб я ещё раз послушалась своих предчувствий!!! Чтоб я ещё раз позволила себе свалиться в обморок!!!

То ли в Лаудборле ниже уровень обслуживания, то ли я выплеснула слишком много сил ...

Короче, только очнувшись, я пожалела о том, что вообще не впала в кому. Голова раскалывается, поднять её нет никаких сил, руки ноги трясутся от слабости и боли... Жалкое зрелище. Надеюсь, хотя бы моя идея сработала... Потому что если мне сообщат об обратном, я точно отдам богу душу...

– Госпожа Кашкай? – потревоженная моим страдальческим стоном, надо мной склонилась горлица. Сизая, прям из русских народных сказок... Если, конечно, предположить, что там существовали такие человекоподобные мутанты. – Как вы?

– Очень, очень плохо... – не стала скрывать очевидного я, морщась от жуткой мигрени. У-у-у... – У вас нет чего-нибудь от головы?

– Да, конечно! – она вдруг заулыбалась. – Сейчас позову кого-нибудь из ваших друзей, у них же наверняка есть что-нибудь вроде меча или секиры?

– У-У-У!!!

Улыбка мигом исчезла с лица вздрогнувшей и побледневшей птицы. Кажется, проняло наконец... Я, конечно, всё понимаю... Вот только шутка в моём положении была совсем не смешной! И вообще, как они обращаются со своей спасительницей?! В общем, опять сплошное «у-у» ...

– А я думала, воют и скулят только собаки, – невинно заметила медсестричка, разводя на соседнем столике какой-то раствор.

– Ага, зато дикую птицу с удовольствием едят все! – слабо огрызнулась я.

Девушка вздрогнула и ещё быстрее завозилась с лекарством. Вот тебе и воплощение невинности... хотя что от неё ожидать? Дикая же птица...

Н-да, всё-таки у Кародроссов оборудование лучше. А у Шелескенов – лекарства. Наверное, благодаря этому и сохраняется баланс между Мрадраззами с крыльями и луками и Шелескенами и Кародроссами...

Дальше всё складывалось совсем нехорошо. Для меня. Когда моё состояние стало резко ухудшаться, и другие врачи всерьёз взялись за упомянутую выше сестричку, вдруг выяснилось, что она только учится! Хотя с пеной у рта убеждала всех, что она международный профессионал!

Короче, ей грозили серьёзные разборки в недалёком будущем, а за меня взялись настоящие врачи. Но на третий день страданий мне стало совсем плохо. Мрадраззы крутились как могли, подгоняемые Эспритом, лучше разбирающимся в лекарствах, однако даже его усилия не спасали.

Я раньше уже упоминала, что Мрадраззы – люд... э-э... короче – философские личности, а уж никак не трудолюбивые. Вот развести демагогию на полтора часа об особенностях какой-нибудь фигни – это пожалуйста. Даже поэкспериментировать с этой самой фигнёй – в лёгкую. А вот заняться действительно полезными пробами хотя бы в области медицины находили в себе силы немногие. А уж довести их до логического финала могли вообще единицы. Ужас ...

Позор! Такая сильная теоретическая база, и такие слабые препараты!

Но это помогло мне понять для себя кое-что, понять ещё яснее, чем прежде.

Союз трёх народов действительно сделает для всех троих столько, сколько они сами для себя не сделали за всё своё существование. Мрадраззы могут изобрести всё что угодно, Кародроссы – воплотить в жизнь, ну и Шелескены применить где и, главное, когда надо. Но последние двое в принципе могут поменяться... Как и первые и третьи. Наверное.

Эх, будь у них чуть больше времени, вполне вероятно, они бы и без меня и без Воды зарыли бы этих драконов. Но – чего нет, того нет...

...На пятый день я не проснулась...

...Я тихо зашипела, когда Розерилла приложила дымящийся отвар к моей коже.

– Да спокойно ты! – прикрикнула она. – И не вертись!

– Я не верчусь! – скулила я. – Это моё тело само!

– Ага, и на дракона тоже оно само прыгнуло?!

Я прижала ушки и вжалась в кровать. Ну больно же! Мало того, что лекарство жжёт, так и телега трясётся – какие здесь могут быть дороги?

Можно хоть немного пожаловаться?!

Не хочу вспоминать о прошедшей неделе. Хотя впечатлений – уйма. Даже больше, чем от встречи с драконами...

Скажу вкратце. Если бы не посольство Мерроданов, пришедших сюда из-за трудности с водоёмами позже, чем в Дорганак, по мне бы уже поминки справляли. Позже друзья мне сообщили, что их чуть удар не хватил, когда я вдруг стала человеком. Они пояснили, что так бывает очень редко без... хм... межличностных отношений... и всегда предопределяет гибель. Но и «водные» вытащили меня с того света объединёнными усилиями лишь чудом. Да и то непонятно было, что дальше со мной будет. По крайней мере, пока мы не доберёмся до Нового Ресстарка. Эсприт уговорил всех, что у него мне смогут помочь «быстрее и конкретней» , вот почему мы так внезапно взяли в галоп, и на скоренько сварганенном Мрадраззами фургоне и наших ньернах рванули до леса, двигаясь вдоль реки – Розерилла и Иллидор также ехали с нами.

И вся эта компания – Клинок, Эсприт, Дарвэл с Хантеем, вызвавшимся меня сопровождать, и Рилла с Дором уже который день только и занимались, что отчитывали меня! Нет, ну нормально, а?! Я тут от них дракона отвела, а они... Злюки!

В конце концов, они меня достали и я клятвенно пообещала: ещё один упрёк, и я пойду к Зитинаору – сдаваться!!!

Не то, чтобы поток «ласковых слов» исчез, но уменьшился значительно. И на том спасибо...

– Нет, ну это надо было додуматься! – у русалки так горели глаза, будто она сама там была и видела моё безумие. – Броситься на дракона! Врукопашную!!! Сумасшедшая...

– Так, всё! – я не выдержала и привстала на кровати. – Куда полетел Ядовитый?!

– Лежать!! – две пары рук – её и Иллидора – силой уложили меня обратно.

– Ладно, ладно, извини... – покаялась блондинка... и тут же опять взорвалась. – Но как мы, дракон побери, должны были реагировать на такое?! Первая мысль – тебе жить надоело!

– Р-р, – слабо огрызнулась я, закрывая глаза.

Магия Мерроданов и оставшиеся у меня зелья поддерживали меня, но всё равно пол дня я точно проводила во сне, а когда просыпалась, очень быстро уставала. Хорошо ещё головной боли, как в прошлый раз, не было...

– Лучше расскажите, у вас там всё в порядке? В Уделеверене?

– Да, вполне. – Умиротворяюще проговорил Дор.

Он меня практически успокоил, если бы не одно «но» . Они начали путь после моего сна.

– А у вас нет средств связи, чтобы соединиться с ним? ну, магических каких-нибудь?

По минутной паузе я догадалась, что они переглянулись.

– Ней? Что-то случилось?

– Не знаю. Именно это я и хотела выяснить...

– Нейра, – Мерродан присел на край кровати, – что произошло?

– Расскажи, ведь это всё же наш дом. – Поддакнула Розерилла.

Я минуту молчала, не вполне уверенная, что говорить надо.

– Ну хорошо...

Не дослушав до конца моё повествование, Иллидор вскочил.

– Что же ты раньше молчала?! – выкрикнул он.

На непонятное шевеление в крытый фургончик заглянули Хантей с Эспритом.

– Что у вас тут творится?

– Нейра только что сообщила, что, вероятно, Экваросса напала и на наш город! – взволнованно сообщила Рилла.

Сокол единственный не принимал участия в разговоре по причине того, что был послан в разведку. Клинок тоже пока помалкивал, сидя в углу и глядя в сторону. Правда, время от времени я всё-таки ловила на себе его беспокойный взгляд...

– Ней, откуда ты узнала? – удивлённо спросил змей.

Я почесала в затылке и смущённо ответила:

– Честно? Так же как и ты. И только сегодня! Во сне!

Брови Шелескена медленно поползли вверх. Коршун обратился к морскому народу:

– Вы можете переговорить со своими друзьями? – отрицательное мотание головой. – Плохо... Тогда... мы не имеем права вас держать. Вы поплывёте к себе?

– Что?! – синхронное возмущение. Я аж умилилась. – Чтобы мы оставили эту раздолбайскую кошку одну?!

Так, спокойно... как они меня назвали?!

– Как вы меня назвали?! – с угрожающей улыбкой прошипела я, привставая на кровати.

Сильная рука уложила меня обратно. Я недовольно мявкнула, по манере узнав её обладателя.

– Эсприт? – голос Дарвэла звучал странно. – Можно тебя на минуту? Останови обоз.

Ой-ой-ой... что-то не нравится мне его тон...

Правда, он никому не понравился. Змей чуть побледнел, но сделал, как сказали. Они вдвоём исчезли через боковой выход.

Несколько минут стояла тишина. Потом русалка неуверенно спросила:

– А ты что-нибудь ещё... ну... видела?

– Ну... – я замялась. Почему-то мне вдруг стало неуютно.

Словно почуяв неладное, альбинос поднялся, а коршун вошёл в фургон. Все молчали.

– Я... когда напал Зитинаор, я спала. И... я не знаю, как получилось... Я некоторое время как будто была им. То есть... я видела, что он делал... Он встретился с матерью, и она приказала убить меня. Но перед этим... он напал на Ресстарк и Дорганак. Там не ожидали нападения...

Я замолкла. По фургону как будто полетел ледяной ветер. Я сжалась, когда на меня как будто взглянули четыре ядовитые змеи.

– Нейра, ты...

Ткань обивки взвилась, внутрь ворвался бледный, как смерть Эсприт.

– Друз-зья... я... прош-шу... – он явно начал заикаться вдобавок к акценту. Я сжалась под общими взглядами. – Нов-вый Рес-старк... был атакован! Недав-вно!.. Там... никого н-нет... Пожалуйс-ста, пом-могите... помогите найти... хоть кого-т-то!

– Да, конечно, Эсприт. – Глухо проговорил тигр. – Рилла, останься с Нейрой. Остальные... Иллидор, ты сможешь помочь?

Тот кивнул и добавил.

– Мне приходилось по дню бывать вне воды. А в теории я мог бы спокойно жить и два, и три.

– Отлично. Тогда вперёд. Девочки, мы вас замаскируем. Ни при каких обстоятельствах не ввязывайтесь в сражение! Слышите? Тебя, рыжая, это касается в особенности!

Я робко кивнула, и Клинок вслед за всеми спрыгнул с фургона. Через какое-то время послышался шорох и шелест и фургон слегка затрясло. Похоже, нас «маскировали» .

Ой-ой... кажется, я опять напортачила и мне за это влетит... Только вот за что?!

– Рилла, я...

– Не надо. – Она помотала головой, не глядя в мою сторону. – Спи лучше...

Наивно было бы полагать, что она меня утешила, но – что поделать. Пришлось поступить наиболее благоразумно. Натянув одеяло до ушей я закрыла глаза и попыталась убедить себя, что всё будет хорошо...

Отступление шестое.

Сожжено. Всё сожжено. Превращено в пепел и отравлено. Неосмотрительно сунувшийся в останки Хантей вылетел как ошпаренный и долго кашлял. Хорошо ещё догадался попросить Дора навесить лёгкую защиту, иначе мог бы там и остаться.

На Эсприта жалко было смотреть. Бледный и дрожащий, он как будто сразу постарел.

– Они же не м-могли... они не могли... вс-се... – бормотал он.

Тигр похлопал его по плечу.

– Когда я в прошлый раз был здесь, то убедился, что Шелескены очень ловки и умны. Я уверен, они спаслись... Многие из них по крайней мере.

Змей нервно кивнул.

– Д-да... мы должны продолжить поис-ски...

На них ушли оставшиеся до заката часы.

Ничего, ничего, ни-че-го... Звать было опасным, но они звали. И искали. Судя по лицу Эсприта, он находился в предынфарктном состоянии.

Дарвэл вздохнул. Делать нечего... Ночь почти наступила и надо возвращаться. Возможно, завтра поики продолжатся...

Вдруг наверху что-то зашуршало. Вся поисковая группа схватилась за оружие, но...

– Эй! Это ты, Эсприт?

– Да!! – змей аж подпрыгнул и так энергично запрокинул голову, что сокол на мгновение испугался, что она оторвётся. – Это ты, Спирай? А где остальные?

– Не волнуйся, все живы! – похожий на яркую экзотическую змейку Шелескен переждал удивлённые и радостные возгласы. – Ну, практически. За неделю до того, как напал Зитинаор, Тресса приказала начать строительство новой крепости, и в момент его нападения три четверти воинов уже перебрались в новое укрытие. Но вот кто остался... – он выдержал драматическую паузу. – Увы.

– Ты можеш-шь нас-с отвес-сти... – начал Эсприт, но Хантей его перебил.

– Сперва нужно забрать девушек.

С ним согласились и, пополнив отряд ещё одним Шелескеном, отправились назад.

Спирай оказался неболтливым, но осведомлённым. Минут за двадцать друзья узнали почти все интересующие их новости.

Но главной всё же оказалась та, что, благодаря счастливому стечению обстоятельств, Дорганак тоже понёс не слишком сильные потери.

Дело в том, что дракон почему-то задержался возле разрушенного Ресстарка, но даже так гонцы еле успели к Кародроссам. Хотя... до Лаудборла они так и не добрались, поэтому можно предположить, что Зитинаор просто некоторое время посвятил маленькому отряду, вышедшему на равнину чуть раньше...

Так или иначе, Кародроссы оказались осведомлены о страшном оружии Ядовитого и его тактике, поэтому ради безопасности решили пару дней переждать в лесах.

И они не прогадали. Поэтому когда дракон налетел на верхние почти незаселённые уровни, очень многие уже ушли на ньернах или презентованных Шелескенами чудовищах. Преследовать их ящер отчего-то не стал...

Потом Спирай, Эсприт и Иллидор отошли в сторону переговорить о чём-то своём, а остальные продолжили путь в молчании.

Дарвэл не знал, о чём размышляют другие... да ему в общем-то это и не было важным. Сам он думал о... ну, разумеется, о Ней.

Почему-то сокол ощущал вину, вину не только его, но и других. Перед ней.

Нет, когда она только сказала, что знала о нападении на Дорганак и Новый Ресстарк, он, как и другие наравне с удивлением почувствовал и искреннее возмущение. Почему она не сказала раньше?! Ведь в таком случае стоило послать спасательные отряды Мрадразз за теми, кто выжил! Пока была такая возможность! А здесь, на границе Каурула, когда до Лаудборла целый день полёта, вдруг неожиданно выясняется, что они едут буквально в руины!

Мрадразз сам не знал, как удержался от того, чтобы не накричать на глупую девчонку. И не знал, как удержались другие.

Но и без того она, похоже, всё поняла. А их угрюмые взгляды стали для неё приговором. Ведь, несмотря на внешний пофигизм по отношению к общественному мнению, она очень близко к сердцу принимает упрёки. Особенно от друзей. Он это понял ещё давно.

А тут...

Мрадраззу действительно было стыдно, как бы по-детски это не звучало. Поэтому когда они добрались до фургона и выяснилось, что тигрица спит, он отправил Спирая в разведку, а сам поделился с друзьями своими соображениями, пока они разгребали наваленный на фургон хлам.