Текст книги "Слепое солнце"

Автор книги: Александра Огеньская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Ага, – нервно хрустнул суставами пальцев.

– Так вот, сейчас медиумом ты быть перестал. Почему, тебе видней. Я не знаю, что у вас там произошло…

– И? – Ну, не тяни же! Это пытка почти!

– Ты снова маг. Обычный. И сейчас это не галлюцинации. Это «верхнее» зрение. Состав, который я тебе дал, на «простеца» действует как общеукрепляющее. А у мага усиливает Способности.

Помолчал, давай осмыслить и поверить в сказанное. Закончил:

– Так что синее пятно – это я. Если еще помнишь, то Светлые поверху имеют расцветки от нежно-желтого до глубокого фиолетового, Темные – от грязно-бежевого до черного. Чем слабее маг, тем более блеклая у него аура. У иерарха цвет может быть любым, но обязательно насыщенным. Я вот не знал, что я, оказывается, синий. Да, и еще эмоции. Они, если помнишь, тоже влияют на цвет ауры. То, каким образом ты увидишь потоки энергий, будет зависеть от их природы.

– Я… – слова застряли в горле. Неловко поднялся. Огляделся по сторонам. Синее пятно отодвинулось к слабой палевой тени и там замелькало в воздухе маленькой светящейся точкой. Понял – склянка с тем составом. Отвернулся, наткнулся на сеть энергетических линий, сплетенных в стену, очевидно. Лазарет, магия здесь повсюду. – Я теперь могу видеть?

– Ну, я бы выразился иначе. Зрением в полной мере это назвать нельзя. Просто чувствительность к магии. «Верхнее» зрение, «нюхачество». Только ауры людей и магические артефакты, циркуляцию энергий. И не всегда. Очень большие энергозатраты. Кто-то держит «верхним» всего пару минут, кто-то может работать поверху часами. Я ведь не знаю, какими Способностями ты обладал до несчастного случая.

– Средними. Очень средними, – признался огорченно. Да, так примерно и говорили – чтобы смотреть Поверху, нужно талант иметь. Поэтому сам Джозеф вторым зрением никогда не пользовался. Просто не знал, что может. Оттого и не понял сейчас, что произошло. – Но на оперативке хватало.

– Ясно. Значит, запас у тебя небольшой. Полчаса-час в сутки при экономном использовании потенциала. С помощью усилителей можно довести до двух. Но нужно научиться контролировать. Какими еще способностями ты обладал?

Обиженно поджал губы – только дали, а уже забирают?! Всего час в день? Хотя нет, не всего – целый час! Ощущать себя почти нормальным! И даже магом! И даже – почти зрячим!

– Пирокинез, «прыжки», самая малость телекинеза в пределах видимости. Там, камень подтолкнуть, сдвинуть какую-то вещь. Сложные плетения с небольшими энергозатратами удавались. Необходимый боевой комплект, не более того.

– Попробовать не хочешь? Что-то одно, не усердствуй.

Сел и задумался. Что попробовать? «Прыжки» не стоит – прыгать из Лазарета бессмысленно, барьеры не пропустят. Да и зачем? Телекинез? Ну, он случался раньше только по большому вдохновению. Остались примитивные «файеры». Уже давно забыл, каково это – держать на ладони крохотный клочок пламени. Кажется, тепло и чуть колко, но не жжется. И нужно всего лишь сконцентрироваться и представить в ладони легкость и слабый приток крови. Это вообще-то совсем несложно. Даже ребенок справится. Не зря среди магически одаренных детишек так много пироманов.

И стало страшно. А вдруг, да не выйдет? Вдруг это намешанное Кшиштофом зелье, и оно закончит свое действие с минуты на минуту, опять погрузив в темноту и беспомощность? Не попробуешь, не узнаешь.

– Сейчас. Я «фай» попробую.

Собственная рука – вот дела! – оказалась длинным бесформенным отростком нервно-зеленого оттенка. Не совсем то, чем Джош привык считать свою конечность, но и то давай сюда. Теперь способности. Как там было? Сосредоточиться.

И вышло то ли само, то ли по чистой случайности – огненный шарик неожиданно оказался не оранжевым, а ярко-бирюзовым, пульсирующим трепещущими лепестками. Долго он, впрочем, не продержался – тут же спрятался обратно в ладонь.

– Молодец. Но достаточно. Не трать зря силы. Несмотря на настойку ты еще очень слаб. Энергию из тебя тянули, по всей видимости.

– Да, наверно… Теперь я маг? Снова? Маг…

Запоздалый ступор.

И гавканье за дверью. Цезарь? Нашёлся?! Глянул – подтвердить догадку мешает перегородка двери. Сквозь неё просвечивает, но очень уж слабо.

– Маг. Ладно, у меня и еще дела, кроме тебя, есть. К тебе вечером загляну. Состав будет действовать часа полтора. Потом поглядим. Но тянет это как минимум на диссертацию… Ведь ты позволишь провести пару тестов? Кое-что посмотреть? И выписки из личного дела, из карточки колледжа? Только то, что касается способностей?

– Да, разумеется…

Рассеянно кивнул, жадно вглядываясь в густую сеточку двери. Около года перед глазами стояла непроглядная завеса, а тут… Хоть непривычно, хоть только намек на зрение, хоть с ним еще осваиваться и осваиваться. И сейчас – шел бы уже Кшиштоф своей дорогой, дал бы уже…

В дверь постучали. И дожидаться, пока изволят ответить, не стали. Дверь хлопнула.

Пятно-Мэва оказалось совершенно ртутным, чрезвычайно подвижным и живым. Все меняло оттенок с густо-серебристого на жемчужный, а то и вовсе на небесно-лазурный по краю. Или вот пошло рябью алого беспокойства.

Цезарь был другим. Животные вообще к магии никакого отношения не имеют (кроме кошек, разумеется), поэтому искать в них хоть искру энергий занятие пустое. Так вот, Цезарь выглядел иначе даже, чем можно было бы нафантазировать при самом буйном воображении. Нечто векторно-стрельчатое, словно короткими штришками вырисованное, постоянно меняющее цвет от одного до другого края радуги – от красного до фиолетового через долгие переходы оранжевый-желтый-зеленый. И пёс Джошу понравился снова – как если бы познакомились впервые. Приятный такой, жизнерадостный.

– Так, я пошел. Оставляю вас, панна Коваль…

– Ага…

– И не позволяйте ему утомляться. Злоупотреблять… Пошёл, в общем.

– Ага…

– Джош, что случилось? У тебя такое лицо…

Серебристый пингвиненок и целеустремленный разноцветный дикобраз – Джош видел.

– Или ты… Что случилось? А у нас неприятности, знаешь?

– Какие? – механически спросил. Провел по щеке – мокрая. Это глаза с непривычки побаливают, и немного жжет. Никакие неприятности сейчас не сумели бы развеять радужности настроя. Сейчас, когда собственные ладони – зеленые, как капустные листья – утопают в густых переливчатых штрихах шерсти Цезаря, неприятностей случиться точно не могло. Тем более и Цез рад, все руки обслюнявил. – Ты отыскала Цезаря?

– Не я. Цезаря подобрали прохожие и отвели в ближайший собачий приют, там догадались, что Цез поводырь. Испугались, что если собака без хозяина, то с ним что-то случилось. Начали наводить справки. Поводырей в городе не так много, ты же знаешь. И школа кинологическая их одна готовит. Так что вышли на твоего тренера, а тот сообщил в Отдел. Оперативно.

Много говорит. Когда говорит, начинает переливаться палевым и бежевым. Волнуется.

– Нужно будет им хоть спасибо сказать…

– А про неприятности узнать не хочешь? – в раздражении тут же оделась густой серостью. А потом вдруг замерла – в одном цвете, палево-растерянном. – Джош… ты меня видишь?! Ты…

– Вижу. Поверху. Способности возвратились.

– Ооо…

Подошла. Бесцеремонно отодвинула пса. Присела рядом – тёплая, тяжело прогибает кровать своим весом.

– Джош, это… невероятно! Это же здорово! – порывисто обняла. Обнимать у женщин в крови, но сейчас эта женская привычка Джозефа почти даже не раздражала. Смотрел – насмотреться не мог. И паутина стен, и буйство красок, и прояснившиеся очертания предметов. Ненадолго, да. Но, черт побери…

– Здорово. Да…. Цез, иди сюда тоже. Иди, поглажу.

– Так тебе больше не нужен поводырь? Ты теперь зрячий?

– Нет. Это другое, наверно. Это магия, понимаешь? А у меня особых способностей никогда не было.

Но ей, кажется, плевать на все возражения. Алым тюльпаном расцветилась.

– Зато ты маг. Снова! Слушай…

Отстранилась, поднялась. Показалось, или пятно чуть поблекло?

– Как ты себя чувствуешь? Нормально? Но выглядишь вроде ничего… Так вот, у нас неприятности.

– Ну?

Цезарь все-таки интересный – штрихи эти… Карандашей цветных взяли и набросали торопливо и пёстро, а потом отошли в сторону, узрели, что натворили, и давай все по-новой разрисовывать. И опять сплошь разноцветно и крикливо. Забавно.

– Мне предъявили официальное обвинение в преднамеренном убийстве. Даже в нескольких. Пана Беккера и троих Тёмных на меня свесили. И еще одного Светлого нашли, не знаю, на кого списать. Отобрали «пэшку», все амулеты, нацепили на меня блокатор боевых способностей, отстранили от расследования и взяли подписку о невыезде.

– Ээээ. Что? – протараторила на одном дыхании, и Джозеф сначала не понял. Зато когда понял… – Так. По порядку. Погоди… Тебя обвиняют в серии преднамеренных убийств?

– Да. Именно.

– А… я? – этак обиженно вышло – вроде как дитяте тут старалось, делало, а пришёл кто-то другой, и пожалуйста, всю славу себе заграбастал. – Как же я?

Вздохнула, подёрнулась серенькой пленочкой.

– А никак. Ты безвинная жертва, да еще вроде как беззащитная. Пока тебя резали, как барана, пришла я и всех перестреляла. Терминатор в отпуске.

Ещё и шутит. Меж тем за множественность составов, да за преднамеренное, да превышение должностных – это ж пожизненное выходит! Джошу бы еще, пожалуй, скостили со скидкой на слепоту и прочую ущербность, но Мэве – никогда. Вот же…! Потом допёрло окончательно – и похолодел. Ловко, ловко… Сам Джозеф, вот честное слово, готов был идти под суд, во всем сознаться (в меру приличий, разумеется, несовершенство мира он на себя брать не собирался) и сидеть себе. Зато с чистой совестью. Не стыдно пред Гауфом. Но чтобы Мэва?! Нет, всё-таки гады. Мэве сидеть Джош не позволит. Шутит, а сама искрит почти истерикой.

– Тихо. Спокойно. Дай, подумаю. Цез, не мешай… А как же мои отпечатки на пистолете? Они же провели экспертизу? Бойки-то пронумерованные. Странно. Потребуй копию отчёта.

– А то сама не знаю! Уже затребовала… Но я всё аккуратно делала, честное слово!

– Шшшш… Тихо. Не забывай, где мы находимся. Да-да, ты у нас эксперт, я знаю. Просто никак сообразить не могу. Ну, Беккера еще можно на тебя списать, и то только как грубую неосторожность. Но Тёмных? Вот что, если они не провели полную экспертизу тел со всеми выкладками, потребуй. Жми на то, что они погибли не от ранений. Хотя это не поможет, если они хотят тебя засадить… Так, вот что… Мне должны устроить встречу с одним Иерархом. С тем, который… Впрочем, не важно. Нужно собрать побольше бумажек. От независимых экспертов, если такие остались.

– Ага, ага… Наивный. В отделе на меня смотрели, как слон на муху. Я им никто, я у них и года не отработала. Кто там ради меня подставляться-то станет?

– Ради тебя, может, и никто… Нужно позвонить Гауфу. Попросить его поговорить с Джеромом. Раньше времени не сдавайся. Если совсм край – я во всём признаюсь и всё подпишу. Сидеть я тебе в любом случае не позволю.

– Не смей. Знаешь что, я пойду, ладно? А то…

Рябь и блики. Но уже не разберешь, в чем причина. Смазанное всё.

– Ты домой? Подожди тогда. Может, меня уже отпустят отсюда. Вместе пойдём.

– Я пойду.

– Мэв? – давало о себе знать некоторое истощение. Рябь и блики никуда не делись, но стали блеклыми и монотонно-серыми.

– Ей-богу, разревусь сейчас! Не знаю я, почему! Устала, наверно. В горле уже эти твои тайны и обряды стоят. Пойду, а то, честно…

– Мэва, сядь. Сядь, я тебе говорю, – нет, определенно, действие кшиштофова зелья заканчивалось. – И расскажи толком.

– Нечего рассказывать… Просто устала. Знаешь, я ведь вчера первый раз человека убила. Я прибежала, увидела… Я думала, ты мертвый. Кровищи, этот с кинжалом, воняет мертвечиной… Я не знаю, что на меня нашло, я взяла и выстрелила. Я знала, что я его убью, что нужно в руку или в ногу. А я все равно в грудь… В бок… подмышку. Мне сказали, пуля прошла…

– Я знаю, успокойся. Ты все сделала правильно. Тут ранить было недостаточно. Тут нужно было наповал. Ты меня спасла.

– Думала, не успею, – опять, кажется, плакать вознамерилась. Ну, тихо… Приобнял за плечи. – Ты лежишь такой… крови лужа и ты весь в ней с ног до головы. Сначала кричал, а потом обмяк. Глаза закатил, ну точно труп. И телефон разрядился. Хотела поторопить ребят…

– Понимаю…

– Ни хренышка ты не понимаешь! Балда и олух! И идиот! И придурок! И… – пихнула локтем, отвернулась. – Руки убери… Скотина.

– Мэв, – совсем сбила с толку. Эти женщины, ну вот где логика? Впрочем, если ревет сидит… Какая тут, к черту, логика? Хотя, кажется, Джош начинал понимать, какая. – Да, скотина я. И идиот. И балда, и олух. Каким был, таким и остался. Придурок неблагодарный, да?

– Да… То есть нет… В смысле… Прекрати! Издеваешься, да?

Подскочила, ушла к столу – слабый, далекий, как сквозь пелену, серебристый огонёк. Там хлюпала носом, суетливо шуршала какими-то бумажками. Очевидно, чтобы занять руки. И опять усталость. Проснулся – свеж был, как яблочко наливное. То, что из супермаркета в квартале от дома. Такое твердое, крупное, тяжелое, лежит на прилавке год и не портится. Свежее. Накачали всякой дрянью. Вот и Джозеф с утра был подобен этому яблоку, столь же искусственно возвращенный к физическому благополучию. А сейчас физиология опять намекала, что одной пищей духовной сыт не будешь, а неэкономно расходуемые силы имеют свойство подходить к концу.

– Совсем нет. Просто… Я был дурак, ага? Подозревал тебя черт знает в чем. Ты меня прости?

– Куда я денусь… Не бросать же тебя одного, бестолочь такую. Хотя в заднице мы с тобой… Ох, – в последний раз швыркнула носом и исчезла за густой сеткой темноты. Всё, кончилось счастье. Будем надеяться – до следующего раза, и пану Кшиштофу будет, о чем писать диссертацию. Утомленно откинулся на подушку и прикрыл глаза.

– Прорвёмся.

– Да. Кажется, прорвёмся. Ну я и размазня, – невесело рассмеялась. – Давненько не ревела. Ты меня тоже извини, что я тут сдуру лишнего наболтала. Но я пойду. Спать хочу, как собака. А раз уж теперь на работу не надо, то хоть отосплюсь.

– Всё-таки подожди, я с тобой.

– Ага, так тебя и выпустят отсюда, держи карман шире. Ты хоть встать сможешь? Личность дохлого вида?

Ну, во всяком случае, к Мэве возвратилась ее язвительность. В колледже её моровой язвой какое-то время называли. Потом перестали – кое-кому Джош чисто по-дружески, любя, начистил… лицо, хотя и полагал в глубине души, что прозвище дано не совсем уж безосновательно… Давно это было, и почти неправда.

И всё же выпустили. Не без небольшого взаимного недопонимания, разумеется, и с кучей строгих указаний, которые Джош спокойно пропустил мимо ушей, зная, сколь жадно им внимает Мэва. Эта спокойной жизни теперь не даст. В довесок вручили того замечательного зелья – целый флакон. Разводить по двадцать капель на стакан, пить десять дней перед завтраком. Ещё облагодетельствовали полным медицинским заключением на двадцать листов – вещь полезная, но читать ее Джош с Мэвой намеревались уже дома.

Глава 11

– Да, пан, это Джозеф, – почти прошептал в трубку Джош. Мэва спит, ей не мешать. Умаялась за сутки напряжения. И постреляла, и понервничала, и поплакала, и все это со всей присущей экспрессией. И сейчас тихо сопит в комнате, а напарник здесь, на кухне, пристроился на табурете. Слепота после такого буйства красок казалась чуть ли не оскорбительной. Этакий звонкий щелчок по носу – знай место, знай! Как был идиот слепой, так и остался. Но уже завтра с утра можно будет повторить упоительное разнообразие. Джош снова почувствовал себя нормальным. Почти, но нормальным. А все-таки два часа Верхнего зрения в день – что умирающему с голоду карамельная конфетка. Только аппетит раздразнить. Впрочем, будь благодарен тому, что имеешь.

– Джозеф? Ну слава Свету, перезвонил! – Гауф на этот раз ответил сразу, словно предчувствовал звонок. Всего пара гудков, и вот. – Я вчера весь издёргался, думал, бросил парня в беде, чуши ему наговорил, а он пойдёт и застрелится, скажем. Джерому звонил. Что у вас там стряслось? Он сам толком не знает, ничего мне не объяснил.

– Так в двух словах и не расскажешь. Про Беккера знаете? Нет? Беккер мертв. Про Мэву? Нет, Мэва жива, тут порядок. Просто нужна помощь.

– Какого плана? Нет, не телефонный разговор, я понимаю. Вот что, я попрошу пару дней выходных, все равно никакой важной работы нет и не предвидится. Вообще непонятно, какого лешего они меня сюда притащили. Бумажки они и сами разобрать могли. Так что навещу вас. Согласен?

– Был бы очень признателен. Когда вас ждать? – от щедрого предложения отлегло от сердца. Одна голова хорошо, а две – куда лучше. Особенно если вторая голова принадлежит «мастодонту» Эрнесту Гауфу.

– Сейчас схожу к начальнику, отпрошусь. Забегу в гостиницу, возьму вещи. Потом пойду к приятелю просить портал. После забегу к себе домой, а оттуда к тебе. Ты же на прежнем месте живёшь? Ну и отлично. Думаю, часа через три-четыре можешь ждать. Устраивает?

– Ещё бы не устраивало! Буду ждать, – растолкать Мэву, или пусть спит? Есть еще в холодильнике, чего на стол не стыдно поставить?

– Тогда договорились. Да, кстати, слышал, Мэва с тобой живет?

– Да. А что? – это что, слухи пошли? Впрочем, удивительней было бы, если бы не пошли…

– Тогда намекни ей про её давнее мне обещание. Просто скажи, она вспомнит. Хорошо?

– Разумеется. Тогда жду.

Заинтригованный каким-то мэвиным обещанием, Джош положил трубку. Подумал насчет холодильника – и все-таки решил вздремнуть.

Звонок в дверь оказался неприятной неожиданностью, не вовремя выдернул из наполненного для разнообразия цветными кругами и овалами сна. Те круги плыли, постепенно растекаясь в овалы, переливаясь, что рыбки из тропического аквариума далекого детства, изредка вытягивались в длинные радужные нитки, переплетались… В целом бессодержательный, но приятный и уютный сон, выныривать из которого Джош был против категорически. И не один Джош.

– Кого там черт принёс? – со сна хрипло и раздраженно вопросили с соседней кровати. Мэва успела проснуться и сориентироваться гораздо раньше. – Не дергайся, сама пойду открою.

Пока она шлёпала босыми ногами по полу, нитки окончательно растворились в черноте, не оставив после себя даже намека, зато Джош вдруг сообразил, кого там принес чёрт. А так же припомнил, кто должен был пошарить в холодильнике, позаботиться об ужине и напомнить Мэве о каком-то таинственном её обещании. Но теперь уже было поздно – и сожалеть, и исправлять ситуацию. Натянул футболку под вполне ожидаемый аккомпанемент громыхания голоса старшего коллеги. Остался сидеть, теперь уже Мэва разберется сама. Нечего под рукой мешаться. Цезарь, Варвара любопытная, убежал встречать гостя.

– Пан Гауф, вы же вроде в командировке…

– Джозеф не сказал? Он же мне сам позвонил. Не предупредил?

– Он дрых без задних ног. Джош, ты там как? Проснулся? Готов прояснить ситуацию?

Да, дрых, но разве ж это такое уж преступление? На десять лет строгого режима никак не тянуло, но Джош представил, какое лицо сейчас у разозленной Мэвы (злится, он это чувствовал, но при посторонних держит себя в руках) – и ему стало неуютно. Она наверняка ненакрашенная, непричесанная и прочее, прочее – в общем, не сделавшая все, положенные женщине перед приходом гостей, вещи. И теперь считает себя встрепанной курицей и пышет раздражением. Скоро, скоро прольются тяжелые ливни ее гнева на несчастную голову напарника.

– Пан Гауф? – тяжело протопали из коридора и упали в кресло. Цез уронил морду на хозяйские колени. Джош потряс головой, выбивая остатки сонной вязкости. Поднапрягся, пытаясь возвратить «зрение» хоть ненадолго. Фокус не вышел, как и предупреждал Кшиштоф. Ещё долго придётся восстанавливаться после года бессилия и вчерашнего ритуала. А пока – два часа в день. Нынешний лимит исчерпан.

– Он самый. Ну, выспался?

– Вполне, – кивнул сконфуженно. Чуть было не начал оправдываться, да махнул рукой. Ну вас всех! – Я, конечно, прошу прощения, и всё такое… Но давайте уже по делу.

– Деловой подход, – хмыкнул Гауф. Что подумала и какую гримаску скорчила Мэва, Джош и догадываться не хотел. Впрочем, она всего лишь вздохнула и сообщила, что пойдёт хоть ужин какой соорудит. Мудрая женщина.

– Мэва, ты мне как-то обещала… – вдогон кинул пан Эрнест, когда Мэва совсем было утопала из зоны слышимости.

– Обещала? Что? Когда? Ооо… Вспомнила. Хорошо.

И ушла окончательно.

– Простите, если это не секрет…

– Обещание? Ничего секретного. Рагу с грибами. Мэва обещала мне рагу с грибами за одну давнюю мелкую услугу. Так что в кои-то веки поем нормальной домашней еды. Можешь меня поздравить.

* * *

– Ну, что я могу сказать? Вляпались вы в историю, ребятки, по самое не хочу. Оба.

Если пан Эрнест хотел кого-то этой фразой удивить, развеселить или обрадовать – у него не вышло. Сами всё знали и сами всё понимали.

– Джерома я попрошу проследить за экспертизой, а в случае чего заявить «особое мнение». Буду должен ему, конечно. Тут как минимум на пару бутылок хорошего пива тянет… И сам там подсуечусь, погляжу, что да как, да откуда ветер дует. Отгул у меня до среды.

И пахло тушеными грибами на всю крохотную квартирку. И в кои-то веки было лениво и спокойно, и казалось, что можно наконец расслабиться и ни о чем не думать. Казалось, конечно. Ничего не закончилось, так крепко заваренная каша в один миг не заканчивается, но… Это присутствие пана Гауфа, которого привык считать самым умным и опытным оперативником отдела, которому только что в рот не заглядывал, когда только-только был определен на работу в Познаньский отдел, успокаивает и внушает уверенность в благополучном исходе. Чтобы там пан не говорил. Только всё – обман, обман…

– Значит, вы нам поможете? – уточнила Мэва. Совершенно излишне. Но даже хмыкнуть было лень.

– На слишком большую помощь не рассчитывайте, раз уж само Верхнее влезло. Все мы тут знаем, из-за чего весь сыр-бор…

– Все, может, и знают, только я вот – ничего. Так расскажете уже? Джош, ты обещал. Хотелось бы знать, за что меня собираются посадить.

Да, обещал. Даже дважды. Мэвина правда. Ну, что делать, пришлось. Заодно – заняться приведением собственной перегруженной памяти в порядок. Почистить, распихать по полочкам, осмыслить.

– Не думаю, что тебя на самом деле собираются посадить. Скорее всего это попытка определенным образом поднажать на твоего несговорчивого напарника. Так, Джозеф? – пожалуй, как раз пан Гауф и сумел бы расставить события по полочкам. Иногда Джошу казалось, что если кто и должен был ввязаться в столь неприятную историю, то именно пан Эрнест. Уж тот-то без сомнения нашёл бы выход. Он, а не юнец зеленый Джозеф Рагеньский. Джош даже усмехнулся про себя – уж год назад он себя юнцом зеленым не считал. Оперативником считал, во как. Интересным образом влияет на мозги год слепоты. Здорово прочищает.

– Так.

– И добиться они хотят… Чего добиться? Сканирования? – вот оно, расставляние по полочкам, и началось. Теперь только отвечай на вопросы себе честно и откровенно, и будет тебе счастье.

– Очевидно.

– Сканирования… Не считая того, что оно обычно сводит с ума… Да, кстати, тебя оно с ума так и не свело. Почему, спрашивается?

/… Пустите! Отпустите меня! Не трогай… Мама?

– Лежи, Джозеф. Лежи, всё хорошо.

– Где я?! Уберите руки. Убери руки, ты…

– Сколько еще? Время идёт, Свет побери! Вы обещали привести его в порядок еще вчера! Вы не понимаете всей важности…

– Отпустите меня, пожалуйста… Или хотя бы…

– Не кричите, Рафал. Вы мешаете, разве не понятно? Вы его убить хотите? Идите.

– Луиза, погоди…

– Кшиштоф, вы забываетесь…

– Сначала ломают психику, потом требуют все починить назад. Привести в порядок, видите ли…

– Вы подчиняетесь приказам…

– Отпустите меня! Да включите же свет! Я требую…

– Уходите. Рафал, я буду жаловаться в Круг. Вы угрожаете жизни моего пациента. Спокойно, Джозеф… Фрига, приготовьте пять кубиков…/

Кстати, в палате той всегда пахло одинаково – стерильной чистотой. Даже апельсиновые ароматы и холодок из открытого окна не могли победить стерильности. Словно сам воздух лазарета на корню губил любую инакость, любое живое веяние. Возможно, потому сообразить, где находишься, временами спросонья бывало сложно. Дома же стараниями Мэвы теперь пахнет рагу и кофе. Иногда – стараниями Джозефа – подгорелой яичницей и переваренными «ушками».

– А оно и свело. Почти…. Ладно, это к делу не относится.

– Как хочешь. В любом случае, сканирование. И они найдут, что ищут?

– В мозгах-то? Найдут… Я теперь всё знаю.

– Он поэтому застрелиться хотел, – тут же наябедничала напарница. – Вроде как унести секрет в могилу, да, Джош? Красотаааа! Придурок чертов.

Пан Эрнест никак не прокомментировал джошевы устремления, поэтому помолчали. Кстати, обряд многоступенчатый, нелинейный, куча заморочек и сложностей… Вот «волчьи ягоды» нужно зелеными брать, недозрелыми… А в жаровню тмин и можжевельник… Полынь и чабрец…

– Зря, – с чувством изрёк Гауф в конце концов.

– Я был не в себе.

– Да уж. Он вообще довольно часто бывает не в себе. Точнее – почти всегда. Никогда не думает, что делает. А если и думает, то по нему не скажешь.

А вот в колледже Мэва была приличной девочкой, никогда не ябедничала, друзей не сдавала. Самостоятельная жизнь не пошла подруге на пользу. Ещё и Гауф хмыкнул едко, весомо. Один только Цез на стороне хозяина – плотно позавтракав, отправился оказывать Джошу моральную поддержку в условиях столь явной недоброжелательности со стороны коллег. Для этого опять полез на кровать, а тяжелую голову привычно сгрузил на хозяйские колени. Чихнул отчего-то. А пан Эрнест опять молчал и думал. В благоговейной тишине прошло минут пять. Сам Джош тоже пытался пораскинуть мозгами, только пока сытость и расслабленность мешали плодотворному мыслительному процессу изрядно.

– Им нужна информация? Настолько, что они готовы пойти на сканирование? От которого ты свихнёшься? – тяжко брякнул Гауф.

На кухне всхлипнул, выключаясь, электрочайник. Риторические вопросы. Не требуют ответа. Чаю бы еще, и совсем хорошо будет.

– Готовы засадить Мэву? Ну, Мэву, может, и нужно засадить, чтобы под ногами не путалась. А то начнёт болтать, правду искать. Так? Меня, очевидно, следовало бы не в Закопане, а еще дальше отправить. Например, в Колодень. Заодно познакомился бы с твоими бывшими коллегами, Мэва, весточку бы передал. Есть у тебя, кому весточку отправлять? И я бы, конечно, уже особо не болтал, потому что не люблю тюрьмы. Там сыро и заняться нечем.

А уж как тюрьмы не любил Джозеф… Кто бы знал. Но лазареты все же больше, поэтому предпочел бы лучше получить свою «десяттку», чем валяться в прикарпатской клинике для «непростых» после четвертого сканирования. Только вот кто же его спрашивает?

– Ну, кто еще? Тот странный Иерарх, что согласился написать медицинское заключение? Кстати, заключение давайте сюда, будем смотреть. Так вот, Иерарх год молчал, значит, будет молчать и дальше.

– Он давал клятву о неразглашении, – из чувства справедливости заметил Джош.

– Пусть так. Тебе от этого тогда уже не будет ни холодно, ни жарко. Им нужна информация, но делиться ею они не согласны ни с кем. Им нужна информация…

Цезарь опять чихнул. Ну да, пролил на колени пару капель состава из бутылочки Кшиштофа, а запах у состава специфический. Джош потрепал пса за уши и спихнул мордаху с коленей. Как именно нужна была информация господам Сверху, Джош теперь помнил с точностью до мелочей. И еще кучу всего. В том числе знал, например, как болят радикулитные кости, когда нужно залезть по шаткой лесенке к самой верхней полке стеллажа, чтобы снять с него затребованную книгу. А потом оказывается, что книга не та, что опять сослепу перепутал инвентарные номера. Отчаянно тряхнул головой – воспоминания несчастного библиотекаря он бы выкинул без сожалений. Потому что теперь помнил не только старческую боль в пояснице, но и наплывающую темноту, слабость и колючую боль за грудиной…

– А если она им так нужна – дай ее. Тебе разве сложно? Дай, пусть подавятся.

– О чём вы?

«Подавятся» вызвало неожиданную ассоциацию. Когда убивали оперативницу – задыхалась, словно кость в горле встала. И это ощущение Джошу тоже новая память любезно подсунула во всех деталях. Так, что едва за собственное горло не схватился. Ничего, как-нибудь. Просто не вспоминать. А потом у Кшиштофа выспросить, как от такого подарочка избавиться.

– Дай им информацию. И мне дай. И ребятам из отдела. И Мэве расскажи. И Джерому. И приятелям из лавки. И в кафе сболтни официанткам. Расскажи, как сильно не хочешь в тюрьму или на сканирование. Мэва может рассказать подругам. Есть у тебя подруги, Мэва? А если к тому же расскажешь под большим секретом, завтра об этом полгорода будет говорить.

– Но… – Джош явно не поспевал за шустрой мыслью старшего коллеги.

Мэва тоже мычит невразумительно.

– Ты не понял? Верхние боятся огласки. Под шумок они всех нас распихают по углам, никто ничего и не заметит. А вот если общественность подымется, дело другое. Общественность – солидная сила. И пальцем тронуть не посмеют. И тебя не уберут.

– Кажется, понимаю, – вздохнула Мэва. – Но, думаете, поможет?

Джозеф раздраженно отмахнулся:

– Нет, не подходит. Я не имею права все рассказывать. Тем более всё и всем подряд.

– За чем же всё и всем подряд? Только историю о несправедливости и мучениях бедного неповинного оперативника Рагеньского. Поверь, этого будет вполне достаточно. Впрочем, тут нужно всё тщательно обмозговать… Давайте пока заключение вашего Иерарха почитаем. И Джерому позвоню. А ты, Мэва, чего сидишь? Чаю наливай, в глотке пересохло…

* * *

«Джозеф Бартоломео Рагеньский. Двадцать пять лет. Отдел по борьбе с парамагической преступностью города Познань. Седьмое ноября две тысячи седьмого года. Отчёт…»

Дальше слова «отчёт «дело не шло. Уже пятнадцать минут маялся над диктофоном. Диктфон нужен был для плана. А план был хорош. Потому что придумал его пан Гауф, Джош с Мэвой лишь скромно вставляли комментарии и робкие предложения. Да, план был не в пример лучше всех планов Джозефа вместе взятых, придумывнных им за четверть века жизни.

Повертел диктофон в руках, мучительно вздохнул – вдохновение не шло. Никак. Хотя Мэва деликатно окопалась в ванной комнате, «приводить себя в порядок» – ага, это она так готовится отправиться в места не столь отдаленные – и на кухню ни ногой уже примерно двадцать минут, а Гауф сунул младшему коллеге в руки свой старый, еще кассетный диктофон (он свято верит, что старая добрая кассета куда надежней каких-то электронных штуковин непонятного вида) и ушёл в Отдел. Цезарь же утомился от трудов праведных….Это он с утра со скуки переворошил сверток пакетов в углу за холодильником, умудрившись каким-то образом попутно уронить мэвину косметичку (опять же – каким образом она там, рядом с холодильником, оказалась?), что вызвало бурный скандал, чуть ли не «мордобите» «недоделанных четвероногих, не знающих, куда хвост совать». Оказалось, что-то у Мэвы там в косметичке раскрошилось. Потом полчаса сидел, поджав уши и хвост, в непосредственной близости от хозяина и периодически жалобно поскуливал, ища подтверждения тому, что он хороший пёс, несмотря на все цветастые в его адрес эпитеты суровой напарницы. Но эпитеты иссякли, а происшествие из собачьей памяти выветрилось, поэтому следующим «славным деянием» скучающего пса стал конфликт опять же с Мэвой и опять по поводу косметики. Ну кто бы знал, что та раскрошенная пакость могла показаться Цезу вкусной? В момент мэвиного священнодейства у зеркала эта мордаха тихо сунулась в коробочку и лизнула заинтересовавший порошок. Ещё один скандал…