Текст книги "Ветер Понимания"

Автор книги: Александра Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Мороз Александра
Ветер Понимания

Пролог

Год 327 эры Последнего Бога,

Эпохи Изгнания

Мрачные, из-за недостатка освещения коридоры, сейчас как нельзя лучше подходили к его настроению. Смешно, он точно знал, что-то вот-вот произойдет, а что именно увидеть не мог. Порой, особенно в такие моменты, ему хотелось проклясть свой дар, но он не решался этого сделать, ведь сила Сумерек слишком своевольна. Ни одна другая надстихия не имеет такого влияния на умы и настоящее, как она.

В эту часть дворца имели разрешения входить немногие, а точнее лишь пятеро, входящих в Круг Владеющих, и оттого она выглядела запущенной и нежилой. Впрочем, таковой она и являлась. Мужчина же спешил – до часа девяти лун1 оставалось совсем немного времени, а ему было необходимо поговорить с Тамирин, Сейдой и Мааром. Анексаар знал, что они уже ждут его в зале путешествий. Он сам просил их о разговоре до церемонии. Последние несколько лет на Анитан всегда отправлялся Дирран, и он же предлагал отменить ритуал, дабы не тратить время попусту, но до сих мор этого так и не было сделано, чему Анекс был сейчас очень рад.

Предчувствие все больше подгоняло Анексаара. Он еще не знал, что именно его тревожит, но намеревался это выяснить во время церемонии. Быстрые шаги прочертили еще одну прерывистую линию следов по пыли на полу коридора, и мужчина вошел в зал путешествий. Кивком обозначил приветствие.

– Анексаар, зачем ты просил нас собраться здесь заранее? – пристально вглядываясь в глаза вошедшему, спросила Тамирин.

– Грядут перемены, которые затронут не только людей. Я сейчас не могу сказать что именно, уточню во время церемонии, – ответил Анексаар. Он собирался сказать еще что-то, но в зал вошел Дирран, и мужчина решил промолчать.

– Приветствую! Начнем? – нетерпеливо сказал вновь прибывший Владеющиф, подходя к алтарю. Церемония Согласия, возникшая после переселения на Гордый остров, сейчас зовущийся Драконьим, всегда исполнялась в точности. Дирран взял с каменной подставки серебряный шар, несколько мгновений подержал в ладонях и передал Владеющей Смертью. Тамирин привычно взяла его. Спустя пару секунд женщина произнесла:

– Теплый. Рядом с тобой в этом путешествии будет смерть, Дирран, учти это. Но я даю свое согласие.

Произнеся это, она передала шар обратно Диррану.

– Я тоже чувствую тепло, значит, рядом будет не только смерть, но и жизнь. Я даю свое согласие, – мужчина еще не договорил, а шар уже обосновался в руках Сейды, Владеющей Светом.

– Холодный – Свет не будет сопровождать тебя в этот раз. Я даю свое согласие.

– Теплый. Значит, ты встретишь Тьму. Но я даю свое согласие, – сказал Маар, у которого оказался шар.

Серебряный шар достиг последнего участника церемонии. Анексаар внимательно вгляделся в него, вызывая видения. Лишь он, как Владеющий Сумерками, мог заглянуть в будущее.

– Ты не вернешься из этого путешествия. Я не даю свое согласие.

После сказанного Анексааром в зале на законных основаниях воцарилась тишина. Мужчина медленно подошел к алтарю, убирая шар Жизни на место.

– У меня единственного есть преемник, – сказал Анексаар, беря свой шар с подставки. Насыщенно серый, он лишь на мгновение задержался в руках Владеющего Сумерками.

– Теплый. Смерть сопутствует этому путешествию, ты не смог избавиться от ее присутствия, но я даю свое согласие. Ты знаешь, что делаешь, – сказала Тамирин, у которой оказался шар Сумерек, и передала его Диррану.

– Теплый. Жизнь не покинет тебя в это путешествие. Я даю согласие. Передай Омэрис, что все в порядке, и мы увидимся через тайр4, – сказал Дирран, отдавая шар Владеющей Светом.

– Холодный. Свет не примет участие в этом путешествии. Но я даю свое согласие, – вынесла свой вердикт женщина.

– Теплый. Тьма окружает это путешествие, но я даю согласие.

И шар вернулся в руки Владеющего Сумерками. Мужчина вгляделся в серый туман шара.

– Я даю согласие, – после молчаливой паузы прозвучали слова Анексаара, но объяснить что-то он не захотел.

Мужчина шагнул в круг портала, до часа Девяти Лун осталось не более пары минут. Остальные Владеющие заняли места напротив шаров своих стихий, положив на них руки. Они были готовы открыть портал. Тишина вольготно свернулась клубком, опутывая весь зал. Лишь дыхание и сердцебиение отсчитывали время. Оно лениво потянулось, но вскоре Девятая Луна заняла свое место в ряду – можно активировать портал. Шары стихий нагрелись, и через долю мгновения Анексаар пропал в пасти воронки-перехода.

Дирран мерил шагами пространство своего кабинета, сам себе напоминая загнанного в клетку тигра, но остановится не мог. Уже тайр прошел с тех пор, как Анексаар отправился на Анитан, да так и не вернулся. Мужчина проклинал Владеющего Сумерками за то, что тот не дал ему отправиться на пик Судеб; проклинал Богов за запрет появляться драконам на Анитене и себя за невозможность сделать хоть что-нибудь.

Дверь в кабинет открылась, и вошел орк. Дирран понял, что его застали врасплох, поэтому перестал метаться и, не спеша, вернулся в свое кресло за столом. Посетитель поклонился и занял свободное кресло напротив.

– Приветствую Вас, Хранящий Жизнь. Я выполнил ваше поручение. Тайр назад на пике Судеб темный маг Тирсан пытался совершить прорыв в сопредельный мир. Он был остановлен кайораной, но ей пришлось заплатить за это собственной жизнью. Мои товарищи обыскали весь Анитан, но следов Анексаара не обнаружили, – последовал краткий отчет о проделанной работе.

Орк встал и подошел к шкафу, в котором, он знал, хранится выпивка. Харт достал бутылку с самым крепким напитком, который можно было найти в этом кабинете, шарсаном5 и налил себе и Диррану.

– Выпей, Дир! Твое горе безгранично, но надо жить дальше. У тебя остался долг перед твоим народом, помни об этом.

– Помню! Долг из-за него-то и вытекают все беды драконов. Долг и гордыня! Они уносят наше счастье, оставляя лишь пустоту в жизни! Как мне все это надоело! – мужчина устало опустился в свое кресло и залпом выпил шарсан, вновь налитый орком. – Скажи мне, Харт, где ее тело?

– Тела не осталось. Она слилась со стихией, чтобы остановить прорыв. Ее оружие и браслеты, подаренные тобой, забрали кайораны. Прости, я не мог им препятствовать.

– Я понимаю и не виню тебя, Харт, – устало произнес мужчина.

Всю ночь капитан "Ловкача" методично спаивал своего сюзерена и друга Диррана Терсу, Владеющего Жизнью, в одночасье потерявшего возлюбленную, дочь и лучшего друга. Харт думал о том, что боги избрали слишком суровое наказание для драконов. Зинтар Терсу, прозванный Проклятым, нарушил Закон из-за любви, больше походившей на жажду обладания, а покарали весь народ. Драконы были изгнаны богами с Анитана, а род Терсу проклял сам Диоран. Пока заклятая против воли ниа-эль не будет освобождена, отпрыски рода Терсу будут терять своих любимых. Орк знал эту легенду, но лишь сейчас понял, что это не сказка, а истина.

Часть первая
По осколкам прошлого

Год 407 эры Последнего Бога,

Эпохи Изгнания

Глава первая

Верткой змейкой струилась меж убранными в осенний наряд деревьями дорога. Еще сухая, она легко ложилась под копыта лошадей, но пройдет пара недель, и зарядят дожди. Вот тогда она и превратится в хлюпающее грязевое болото. А пока все располагает к путешествиям: и нежаркие дни, и еще довольно теплые ночи. Она смотрела по сторонам и грустно чуть-чуть, самую капельку улыбалась. По обочинам дороги веселое золото березовых крон было разбавлено ярким багрянцем рябин, а иногда проскальзывала зелень кленов. Они в этих краях всегда облетали позже остальных деревьев, сказывалась близость Эйтара, Кленового леса – вотчины кайоран.

День лениво перетекал в вечер, и солнце старательно подкрашивало облака оттенками красного. Вот и Ученик1 уже появился на небосклоне. Через пару часов можно будет увидеть все девять лун, и еще через каких-то полчаса совсем стемнеет.

– Омэрис, мы не успеем добраться в Лещинки до Лунного часа2. Здесь неподалеку есть озерцо. Можем переночевать на берегу. Что скажешь? – приятный голос разрушил очарование лесного гомона, которым она наслаждалась до этого. Девушка вздрогнула и натянуто улыбнулась. Она уже одиннадцатое лето представляется этим именем, но так и не привыкла.

– Конечно, Сар, я не против, – легко согласилась она, и разговор прекратился. Путники проехали еще версту и свернули вглубь леса, двигаясь по заброшенной тропке.

Озеро было небольшим. На темной глади воды в неслышимом ритме медленно кружились опавшие листья. Желтые, багряные и зеленые, они скользили по зеркальной поверхности в чарующем танце посмертия. Неожиданный порыв ветра подхватил с веток еще несколько, и они стремительно понеслись к своим танцующим собратьям.

Наездница, залюбовавшись, забыла спешиться. Что весьма огорчило ее лошадь. Она замотала головой, натягивая поводья и выводя из транса-созерцания хозяйку.

– Прости, Вьюга, – прошептала девушка, покидая седло, и потрепала белоснежную кобылицу за ухом. Вслед за путешественницей на землю отправились сумки и седло – лошадь благодарно тряхнула гривой, и поляну наполнил серебряный звук колокольчиков. Девушка никогда не стреноживала свою любимицу, да и зачем? Эта лошадь – вьюжный дух5 Сааданских гор6, поэтому не покинет выбранного хозяина.

– Омэрис, я за хворостом, а ты набери воды, – Сар уже расседлал своего жеребца и двинулся к опушке леса. Мягкая бесшумная поступь и хищная грация истинного ар-эль11 завораживали, но она привычно заставила себя не смотреть вслед.

Еще раз оглядев лагерь, путница нашла валяющийся под одним из кленов котелок и отправилась за водой к озерцу. Пологий берег с начинающей жухнуть травой мягко подступал к воде, и она доверчиво поглаживала его небольшими волнами. Девушке захотелось дотронуться до нее, прикоснуться к этому уголку умиротворения. Набрав котелок, она загнула рукава и протянулась к водной прохладе. Браслеты – змейки с ее запястий дружно, прошуршав по коже, перебрались повыше и обосновались в районе плеч.

– Опять сбежали от купания, – легко улыбнулась девушка. Когда браслеты-змейки, совсем как живые, впервые покинули запястья, она очень испугалась. Но даже тогда у нее не появилась мысль снять браслеты – они одни из немногих вещей оставшихся от матери. Девушка с наслаждением опустила руки в воду, откуда спустя пару мгновений показалась русалка.

– Дэрисса кай Омэрис кор Эонел дир Таннет7, Вас ждут в Эйтаре. Совет Хранящих9 желает видеть Вас на осеннем празднике Лунного Пути, – передав просьбу-приказ правительниц, русалка нырнула под воду.

"Хорошо, что этим занималась Хранящая Воду, и Сар не видел этого. А то объясняй ему потом, как "Омэрис" стала "Дэриссой" и превратилась в кайорану", – даже эта мысль не обрадовала, хотя в ней явно звучали нотки облегчения.

"Последнее свободное лето пролетело, после посвящения придется на тан8 забыть о путешествиях в удовольствие. У всех есть долг. И мой требует нахождения в Эйтере", – эта мысль была куда более яркой, но куда менее приятной. Печальная улыбка выдавала ее грусть, а в душе пела песню предопределенности тоска по свободе, которую Дэра с каждой прошедшей секундой слышала все отчетливее.

Дэра не услышала, как подплыл желтый лист. Он остановился, словно в небольшой бухте, между ее ладонями, раскачиваясь на ветру. Лист, как маленькое суденышко, упрямо сопротивлялся негромко плещущим волнам, желающим прибить к берегу. Еще одна, и неравный бой проигран. "Всего капелька магии, никто ведь не увидит, почему бы немного не похулиганить?" – мысль истинного барда в своей непосредственности. И девушка легко подула на лист, вновь отправляя в плавание. Ей, как и этому суденышку, предлагали уютную заводь, но сердце не хотело соглашаться с чужим выбором. Даже если это выбор судьбы.

Впереди была вторая инициация силы. Дэра уже решила, что сейчас не отступит. Волосы после нее должны будут приобрести цвет стихий-покровительниц, возможно, приобретут постоянный цвет и глаза, так пугающие окружающих своей изменчивостью. Все это не прибавляло девушке оптимизма. Она не хотела менять себя, по крайней мере сейчас не хотела. Хотя чувствовала, как меняется ее суть при приближении к Эйтару. В крови все сильнее звучал голос силы, подгоняющий вперед.

Когда Дэра, одиннадцать лет назад, вступила на путь барда, ей это казалось решением. Так оно и было. Понимание и магия – суть, но очень редко призвание. Тогда она не могла больше быть просто путешественницей – слишком многое было связано с этим путем. Слишком много и слишком мало. Шан… Даже воспоминания приносили боль. Так бывает всегда, когда разочаровываешься в ком-то. Тем более, когда знаешь, что в руках возлюбленного была лишь инструментом в грязной игре политики. Шан. Возлюбленный и наставник, подаривший свободу и лишивший иллюзий. Шан… Первая настоящая любовь, единственный мужчина, которому она готова была подчиниться навсегда.

– Омэрис, где ты пропала? – из водоворота воспоминаний-мыслей девушку вырвал насмешливый голос ар-эль. – Останемся без горячего. Я уже костер развел, – с этими доводами разума, а точнее Сара, было не поспорить. И Дэра отправилась к месту стоянки.

Как только она оказалась у костра, спутник начал устанавливать защитный контур. Еще в начале своего обучения Дэра занималась изготовлением подобных артефактов, сейчас же плетение подобных заклятий не вызывало в ней ни малейшего интереса и обычно происходило бездумно. Эти простенькие артефакты позволяли не обладающим силой устанавливать магическую защиту вокруг своих домов или временных стоянок. Кайорана заварила крепкий и ароматный дарс. Ужинали путники молча, хотя это был предпоследний вечер, который они проводили вместе. Дэра не раз ловила себя на том, что ее постоянно взгляд возвращается к узкому лицу спутника. Ей хотелось прочесть тайны, которые ар-эль спрятал за молчаливым вниманием его серых глаз. Сейчас?

Сар хотел что-то спросить, но, видя в каком настроении находиться девушка, не стал ее трогать. Путешественница давно была в прескверном расположении духа, и чем ближе к Эйтару, тем сильнее это проявлялось. О причинах такого поведения подумать ему не удалось, потому что девушка встала стремительно и вышла за пределы защитного контура. Видя все это, Сар в очередной раз подумал о том, что движения Омэрис гораздо больше подходят воину, а не барду. Правда, девушка и не скрывала, что кое-что умеет.

Она вышла за границу охранительного круга, ничуть не опасаясь за себя, и повернула к озерцу. Девушка и сама не заметила, что взяла с собой флейту. «Странно. Обычно стоило вернуться к магии, как флейту не найдешь!» – подумала она. Выйдя на берег, она села на траву. Выровняла дыхание. А мысли бежали, стремились прочь… Туда, где когда-то были маленькая девочка и ее любящая мать. В древний и величественный сад, где проскальзывающие сквозь листья лучи солнца, теплые и ласковые, кажется, пахнут нестерпимо сладко. Хотя нет, пахнет воздух в саду. Даже зимой – спелыми яблоками и грушами. Сад, в котором Дэра не была уже восемьдесят лет, прошедших со смерти матери, потому что не смогла найти в себе сил притворяться обычной. Слишком больно чувствовать лишь зачатки связи с Эйтаром и другими кайоранами, то что чувствуют все, она воспринимала лишь слабым эхом. Отрезанный ломоть. Неправильная. Лишняя. Такой ощущала себя Дэра из-за решения матери, которая пожертвовала своей жизнью и ее. Вот только Дэрисса кай Омэрис выжила, чтобы навсегда остаться неполноценной… кайораной.

Девушка поднесла флейту к губам, и сумерки разрезала печальная и чистая мелодия. Музыка рассказывала миру о том, о чём молчала сама Дэра. Флейта плакала вместе с ее душой, кричала о выборе, который сделала за нее судьба.

Зазвучали первые звуки неясной пока мелодии, и Сар решил посмотреть, как там Омэрис. Он не сомневался: девушка в случае чего прекрасно сама постоит за себя. Но, будучи ее телохранителем, ар-эль всегда предпочитал знать: что и как. Мужчина покинул стоянку и отправился на берег озерца, откуда доносилась музыка.

Девушка сидела, скрестив ноги, и, закрыв глаза, играла на флейте. Она была красива, Сар знал это с момента знакомства, но понял лишь сейчас. Она была ветром, чистым и свежим, сводящим с ума и дарующим трезвость сознанию. Она была ветром, плачущим между скал, когда есть только предписанный путь вперед. Ветром, скорбящим о своей свободе. Такой Омэрис Сариэль видел впервые. Впервые флейта рассказывала не балладу или легенду, красивую и завораживающую, она рассказывала о чувствах самой исполнительницы.

Слишком личной была эта музыка, она не требовала слушателей. Она просто звучала для мира и для нее самой. И Сар не стал подходить, понимая, что сейчас Омэрис важнее одиночество.

Дэра оборвала мелодию резко, не открывая глаз, поднялась. Так же она оборвала свои путешествия без цели, путешествия ради путешествий. «Шан… Как многое все еще нас связывает!» – мысль скользнула по сознанию шелком, стекающего с плеч платья, освобождая тело для обжигающе холодного ветра сомнений. Кайорана застыла, повернувшись лицом к озерцу и обняв себя за плечи. По ее щеке одиноко скользнула соленая капелька – она давно оплакала свою любовь океаном непролитых слез. Музыка почти освободила душу от боли, осталась лишь капля, упрямо не дающая простить. Ведь понять-то смогла.

Девушка тряхнула волосами – они послушно пощекотали шею. Пора было возвращаться к Сару в лагерь. А ведь уже через день еще одна ниточка, связывающая ее со свободой, оборвется. Дэра поедет в Эйтар. Одна.

Кайорана вернулась к месту стоянки. Сар сидел, глядя на язычки пламени, с удовольствием принимающие подношения – ветки хвороста. Дэра чувствовала, что сегодня вечер безумств, и была рада этому. Кому, как не барду, радоваться возможности творить не думая. "Я радуюсь, что еще бард!" – горько подумала Дэра. "Бард! На сколько это? Хватит ли мне сил еще на одно выступление?" Магия горела в душе, требуя свободы. "Что я знаю о себе? Кто я? Кайорана! И? Понимающая! Что?.." – привычно стали всплывать вопросы.

Она помнила слова матери: "До второй инициации нас часто сравнивают с заготовкой мечей. Казалось бы, все уже есть, но что-то не дает им стать смертоносным оружием. Так и с нами, мы становимся истинными кайоранами лишь после инициации совершеннолетия. Запомни, личность почти не изменяется, но мы приобретаем вторую часть нашей сути – понимание. Не абсолютное, но безграничное в нескольких его гранях. Чем больше стихий покровительниц – тем шире понимание. Магия, понимание и музыка – они сливаются, даруя нам силу!"

Магия не давала бездействовать – гнала вперед. Дэра подсела к костру, устроившись напротив ар-эль. Трещали горящие ветки. Шелестели облетающие с деревьев листья – вокруг звучала музыка бытия. Девушка посмотрела на огонь, и в глазах заплясали отблески пламени. Захотелось танцевать. Танцевать здесь и сейчас. "Наверное, именно так чувствуют себя дриады перед своими танцами", – эта мысль позабавила кайорану.

– Сар, ты не сыграешь мне что-нибудь? – спросила Дэра, чем весьма озадачила своего телохранителя.

– Я? – удивился телохранитель.

– Ты! Я же знаю, ты умеешь, как и все ар-эль. Да, музыка не ваша стихия, но мне так хочется танцевать! – легко призналась она. Сариэль непонимающе взглянул на спутницу, но протянутую гитару взял.

Дэра замерла в ожидании первых нот мелодии. Треск костра, шелест листьев и трав на ветру, плеск воды – все это создавало музыку бытия, но кайоране чего-то не хватало. И вот в мелодию природы вплелись первые звуки гитары. Нота, две, три. Они создали первый такт, начали выплетать второй. Девушка сделала шаг от костра.

И танец начался.

Сар играл. Он никогда не увлекался музыкой. Омэрис права, ар-эль музыкальный дар не свойственен. Но мелодия легко текла по пальцам, пробегала по струнам и улетала в Мир. Сариэль играл и впервые испытывал вдохновение не скульптора – музыканта. Он любовался музыкой и танцем. Омэрис завораживала своими движениями. Девушка словно знала о следующей ноте, до того, как та прозвучит. Сариэлю казалось, что он вновь создает скульптуры. Только вместо привычных материй – живое существо, инструментов – музыка.

Мужчина играл ритмичную музыку. Именно этого и хотела Дэра, как оказалось. Она полностью отдавалась ритму, растворялась в танце. И с мелодией ее душу покидала какая-то обреченность, с каждым движением она забывала о боли.

Неожиданно для кайораны мелодия изменилась. Из ритмичной, местами резкой, она стала плавной. Водой журчащей в роднике, дарующей очищение. Танец изменился, следуя за мелодией. Тело само меняло движения, пластику, восприятие. Дэра не сразу поняла, что мелодию изменила ее любимица. Вьюга вплела песню своих колокольчиков в музыку вечера.

Мелодия прекратилась в один миг с танцем. Они не были оборваны. Просто подошли к своему завершению. Дэра выдохнула и устало опустилась рядом с ар-эль. Этот танец, как ей показалось, очистил душу от сомнений и боли. Девушка подкинула в костер хвороста и задумчиво посмотрела на небо. Все девять Лун следили за Карианом. Луна Воина сияла ярче остальных, пройдет еще пять дней, и тайр закончится. Зато начнутся дни Лунного Пути3 и осенний праздник магии. Кайорана невольно улыбнулась, слишком тепло сейчас было на душе, спокойно.

Девушка посмотрела на своего спутника, к которому успела привыкнуть за это лето. Дэра не расспрашивала его о прошлом и сейчас гадала, что заставило Сара податься в наемники. "От хорошей жизни наемниками не становятся!" – всегда знала она, ну а подробности она узнает завтра. Все завтра. Нет, кайорана не будет устраивать своему телохранителю допрос, всего лишь подарит песню на прощание. Одно лето – одна песня – такой закон она сама избрала. Один раз полное погружение в чужие чувства, одно большое вмешательство в душу. "Все завтра", – решила для себя Дэра. А непослушная прядь волос упрямо лезла в глаза, после каждого дуновения ветра, отвлекая от невеселых дум.

– Куда ты отправишься после Лещинок, Омэрис? – нарушил затянувшееся молчание Сар, тряхнув отросшими за лето темными волосами.

– В Эйтар. Кайораны считаются лучшими музыкантами, хочу у них поучиться. Да и путешествовать предпочитаю летом.

– Ты собираешься туда одна? – начал задавать вопросы ар-эль.

– Да, от Лещинок до границы Кленового леса всего полдня пути, и кайораны, говорят, следят за безопасностью приграничных территорий. Я доберусь, не волнуйся, Сар! – беззаботно ответила девушка, скармливая костру еще одну ветку. Мужчина на это заявление лишь покачал головой, высказав этим свое недовольство. Словно говоря: "Да, ты бард. Да, ты можешь постоять за себя. Да, в тебе чувствуется нечеловеческая кровь, но это совсем не означает, что тебя не сочтут легкой добычей или побоятся кары Сейтан10".

Дэре не хотелось ни спорить, ни доказывать что-либо. Поэтому девушка ушла к своей любимице. Надо было снять колокольчики с заплетенной в косы гривы Вьюги. Иначе этой ночью будет не до сна. Дэра не любила бардовскую традицию украшать гривы лошадей, но нарушать ее не решалась. Закончив ненавистный ритуал, девушка вернулась к костру. Она расстелила одеяла и легла. Ночь укутала кайорану запахом осеннего разнотравья, шорохом опадающих листьев и мягкими еще теплыми сумерками. Спать не хотелось. Такие ночи не для сна. Если ты не хочешь говорить с кем-то, так почему бы не поговорить с самим собой?

Сумерки. Дэра всегда недоумевала: "Почему боятся сумерек?". Сумерки – зыбкое равновесие между светом и тьмой, когда все является самим собой и не имеет ничего общего со своим стержнем-сутью. Странное время, время для размышлений. "Возможно, все дело в равновесии. Ведь равновесие – отсутствие движения или движение по прямой. Предопределенность. Наверное, это и пугает. Такое равновесие чаще ассоциируют со смертью, чем с жизнью". "А что значат сумерки для меня?" – неожиданно для самой себя задала вопрос кайорана. "А ведь я тоже боюсь их! Не момента разделяющего день и ночь. Нет. Я боюсь силы Сумерек. Что эта стихия признает меня "своей". Знание будущего – это слишком большая ноша. Я не хочу!" – под эти невеселые мысли девушка уснула.

Сар не собирался ложиться спать, не сейчас. Он задумчиво смотрел сквозь огонь на Омэрис. Девушка еще не спала, но разговаривать, судя по всему, была не намерена. Странная она. Хотя, нет, не странная. Неправильная. Бард, а движется как воин. То беззаботная и даже наивная, то расчетливо-циничная. Словно на ней сразу несколько масок, просвечивающих друг через друга, но никогда не видно, каково же подлинное лицо спутницы.

Сумерки окутывали небольшую стоянку, заползая в душу. Сариэль видел, что девушка о чем-то думает, и это что-то явно не несло спокойствия. Молчание было выбрано Омэрис, и ар-эль не стал его нарушать.

Утро выдалось по-летнему солнечным. Дэра сладко потянулась и единым литым движением поднялась. Еще не проснувшееся настроение не бередило душу, а вот тело настойчиво требовало разминки. И кайорана решила не отказывать ему в этот раз. Для полноценной тренировки времени нет, а вот размяться, как следует, успеть можно. Выровняла дыхание. Прислушалась к миру. И отпустила тело на волю.

Сар не спал и видел, как поднялась девушка. По-воински быстро, экономно и эффектно. Сделала пару шагов, отходя от одеял. Замерла на мгновение. И тело взорвалось движение, рождая стремительные выпады, каскады ударов и блоки. Движения завораживали красотой, скоростью и изяществом. Но главное, своей опасностью. Ар-эль любовался ими с тем же удовольствием, которое породил вчерашний танец девушки. Сариэлю казалось, что спутница едва касается росы на осенней траве босыми пятками – столь быстры были ее движения. Но вот их вихрь стих, а затем и вовсе осыпался коротким движением, которым девушка встряхнулась. Омэрис вновь застыла.

– Ты настоящая кайорана! – слова заставили Дэру обернуться. Спутник смотрел точно в глаза.

"Да, но тебе это знать незачем!"

– Это грубая лесть, – фыркнула девушка и ушла умываться.

Холодная вода резко сдернула покрывало дремы, заставляя мысли проясниться. Кайорана осознала, как сильно раскрылась этим утром. Все-таки близость Эйтара сказывается сильнее, чем рассчитывала девушка. Последний день вместе с Сариэлем обещал быть веселым. Мало того, что этим вечером Дэра собиралась использовать способности кайоран к пению, да еще надо будет все время себя сдерживать, что бы не раскрыться повторно.

Пока девушка приводила себя в порядок, у озерца появился Сар тоже жаждущий водных процедур. Он еще и котелок с собой захватил. Практичность данного представителя народа си-ар-эль всегда удивляла ее.

А на стоянку, где уже вовсю горел костер, кайорана вернулась с полным котелком воды. Кинув в него травок для напитка и водрузив на огонь, Дэра, решив, что пока она сводобна, отправилась к Вьюге. Хочешь не хочешь, а вернуть колокольчики на место необходимо. Когда девушка закончила украшать гриву лошади, Сар уже успел собрать вещи, даже контур снял.

Завтракали молча, Дэра не хотела ничего рассказывать или объяснять, и Сар это прекрасно понимал. Не успела еще Луна Мудреца скрыться, а путники уже покинули лагерь.

Дорога предстояла близкая и легкая, самое большее часа на четыре.

До полудня оставалось совсем не много, когда путники увидели скачущих навстречу. "Наверное патруль!" – подумалось Дэре. Патрули здесь были явлением рядовым: Князь Шианский отвоевал свободу немногим больше двух тан назад и рьяно следит за спокойствием на подвластных территориях.

Патруль поравнялся с путниками. Шесть всадников в зеленых плащах с вышитыми золотыми орлами. Передовой отдал приказ Дэре и Сару спешиться.

– Назовите себя и цель пребывания в Шиане, – ровно прозвучала заученная фраза.

– Омэрис Дийтэ, бард. Путешествую в компании моего телохранителя.

– Сариэль Вистеран. Телохранитель, – представился ар-эль.

Передовой еще раз окинул путников взглядом, обращая особое внимание на кисти рук. Дэра усмехнулась, кольца были одеты согласно правилам. На большом пальце левой руки у нее красовалось тоненькое серебряное колечко с двумя изумрудами. Символ того, что она умеет играть на двух инструментах: гитаре и флейте.

– Может быть, вы сыграете нам что-нибудь? – лукаво улыбаясь, спросил глава патруля, глядя на Омэрис.

– С удовольствием, – девушка вернула не менее лукавую улыбку человеку.

Флейта скользнула к губам. Сариэль видел, как его спутница на секунду замерла, игриво ему подмигнула и набрала полную грудь воздуха. Телохранитель не смог скрыть усмешку, видя какой эффект это произвело на патрульных. Еще мгновение, и окрестности залила мелодия. Всего пара тактов понадобилась мужчине, что бы узнать ее. Веселая рыбачка14. "Да, не ожидал патруль!" – весело подумал Сар, видя изумление на лицах людей, когда и они узнали мелодию.

Веселье заняло место изумления на лицах патрульных, некоторые даже пробовали подпевать, поэтому доигрывала Омэрис под дружный хохот. Мелодия закончилась, и девушка оторвала флейту от губ, присоединяясь к общему веселью.

– Сыграть еще что-нибудь, капитан? – спросила она.

– Спасибо за песню, но мы при исполнении.

– Тогда до встречи. Этим вечером я буду играть в Лещинках, – просветила патруль Омэрис, ловко запрыгивая в седло.

– До встречи, – послышался дружный ответ удаляющегося патруля.

К Лещинкам путники добрались уже за полдень. Село было большое. Оно стояло в излучине реки, меж двух холмов. В нем часто останавливались и караваны, и простые путники. Ближе к Эйтару людских поселений нет. Отсюда в Кленовый Лес вела прямая дорога, называемая кайоранами Центральной лентой.

Ар-эль никогда не был в Лещинках, но постоялый двор так бросался в глаза, что искать его не приходилось. Въехав на двор, Сар спешился и помог оказаться на земле своей спутнице. Ему с момента их встречи было интересно, как Омэрис умудряется заскакивать в седло и спешиваться самостоятельно. Для девушки весьма малого роста, коей была Омэрис, Вьюга была явно слишком велика. В руки подбежавшего мальчишки перекочевали поводья и белый полумесяц15. Радостный мальчонка увел лошадей – теперь их точно накормят и вычистят. Путники отправились к постоялому двору.

Сариэль вошел первым, привычно оглядывая помещение – не грозит ли опасность Омэрис. Кто вздумает напасть на барда? Но все равно лучше подстраховаться. В тени, недалеко от стойки, сидит темноволосый и смутно знакомый ему ар-эль, явно кого-то ожидая. Пара человек за столиком у окна – купцы, да уже выпивший охранник перед стойкой. Слишком рано – основная часть посетителей будет к вечеру.

– Виор'эн21! – голос Омэрис оторвал телохранителя от мыслей. "Учитель? Здесь? Кто же из них? Неужели…" – только и успел подумать Сариэль, прежде чем ар-эль, сидевший в тени, встал и ответил на поклон Омэрис.