Текст книги "Тьма или свет. Освободи меня (СИ)"

Автор книги: Александра Льдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Всё хорошо! Теперь всё будет хорошо… – гладя её по волосам, шептал ей на ухо мужчина.

От такой близости в её глазах промелькнуло осмысление.

– Эндарион… – прошептала она. Не удержавшись, девушка заплакала.

– Я здесь, я с тобой, – пытаясь успокоить, говорил он.

– Это правда ты?.. – спросила девушка.

– Конечно! Кто же ещё? – ответил император, поражаясь столь странному вопросу.

– Это ты! – облегчённо вздохнув и выдохнув, прошептала Анна, схватившись за мужчину, а после воскликнула: – Ты всё-таки пришёл!

– Анна, нужно уходить, – чуть отстранившись, сказал император, заглядывая ей в глаза. – Соберись! Ещё немного!

Девушка быстро закивала, окончательно приходя в себя. Увидев, что от прежнего отрешённого взгляда не осталось и следа, Эндарион поднял её на руки и понёс прочь из камеры. Бойцы с артефактором были на том месте, где император приказал ждать.

Эндарион надеялся, что группа отвлечения смогла противостоять врагам, и им сейчас не придётся вступать в новый бой, чтобы выйти из замка. Но ожидания не оправдались.

На одном повороте, близком к главному залу и выходу, их ждала засада. Нападение было неожиданным, но бойцы императора отреагировали быстро.

– Анна, – сказал Эндарион, дотрагиваясь руками до её головы, – постой здесь. Всё будет хорошо!

Но пока «всё хорошо» не было. Противников оказалось слишком много. В какой-то момент один из них смог близко подобраться к девушке. Она посмотрела на него затравленным зайцем. Ей еле удавалось нормально стоять на ногах, не то, чтобы использовать какую-либо магию или защищаться.

И в тот момент, когда враг собрался сделать еще один шаг в её сторону, стену рядом с Анной пробил квистер. Камни попали и в своих бойцов, и во врагов. Но самое главное – тот маг, который шёл к девушке, был полностью повержен. Под его головой растекалась лужа крови.

Из императорских бойцов никто серьёзно не пострадал, но и приятных ощущений не испытали. Они быстро добили оставшихся противников и выбежали в пробитый Иэном проём.

Там всё ещё кипел бой, поэтому бойцы бросились на помощь группе отвлечения. Анна никак не могла отойти от грохота пробитой стены и увиденной лужи крови. Она медленно спустилась вниз по стенке.

Иэн тоже, не теряя времени, помогал императорским бойцам, но вскоре его и самого окружили.

«Лилиана», – в панике позвал он девушку.

Выглянув и быстро оценив обстановку, Анна собралась с мыслями и показала квистеру знак руками. Благодаря хоть и немногочисленным, но всё же эффективным тренировкам, он понял, на что намекнула девушка.

Взревев и расставив крылья, он напугал окруживших его врагов. Воспользовавшись заминкой, Иэн раскидал их в разные стороны, получив лишь небольшую царапину, на которую обратила внимание только Анна.

Она видела, что силы неравны, что Эндариону и другим нужна помощь. Но девушка мало что могла в таком состоянии и положении.

«Боец сейчас я просто никакой. Еле на ногах стою. А использовать светлую силу – всё равно, что подписать смертный приговор», – размышляла Анна.

– «Но им нужна помощь, я сделаю всё, что смогу!» – решительно сказала она себе и стала оглядываться в поиске того, что может заменить оружие. Почти сразу девушка увидела возле себя железную, полую и не очень толстую, трубу. Быстро схватив её, Анна поднялась на ноги.

Увидев, что враг приближается к Эндариону со спины, девушка пошла нетвёрдой походкой ему навстречу. Со стороны это выглядело комично, если бы не серьёзность ситуации.

Противник не замечал её до тех пор, пока Анна не занесла руку для удара. Использовав обманный манёвр, который, правда, получился у неё удачно с большим трудом, она смогла его обезвредить.

Девушка думала, что Эндарион не видел мага, но это было не так. Поэтому он и заметил, как она «спасла» его от врага. Вернее, её технику, которой Анна это сделала, и которая напоминала технику боя светлых магов.

– Я же сказал: просто подожди меня! – злясь, выкрикнул император. Но, в то же время, внутри у него разлилось непонятное для самого себя тепло, которое возникло от мысли, что цветочек защищала его.

Его – самого сильного мага Империи Малум, императора!

– Но ведь… – попыталась возразить она, на что получила странный и озабоченный взгляд. Резко схватив её за руку, Эндарион отвел девушку в сторону, закрывая тёмными потоками её фигуру. Сначала Анна попыталась пройти через них, но потом поняла, что это бесполезно, и села на пол, уронив своё «опасное» оружие.

Ждать пришлось не долго. Вскоре император сам поднял её на руки и понёс прочь, подальше от этого заброшенного замка. Девушка очень крепко обхватила его за шею и даже на секунду побоялась отпустить. Именно в эту минуту ей показалось, что это всё неправда.

Но когда они подъезжали к Дьябулусу, находясь в объятиях Эндариона, Анна, наконец, смогла расслабиться и совсем чуть-чуть отстраниться от императора, чтобы оглядеться и удостовериться в том, что это происходит на самом деле.

***

Когда они подъехали к замку и стали выходить из скайлеров, Анна никак не могла заставить себя оторваться от императора. Но она не хотела, чтобы он так думал, поэтому, собрав всю силу воли, девушка расцепила дрожащие руки. У неё возникло чувство, будто она спрыгнула с высокой скалы и сейчас летит вниз, боясь разбиться.

Вот только Эндарион не собирался её отпускать. Вздохнув, он снова крепко прижал цветочек к себе и поднялся, выходя из транспорта. Как только император это сделал, Анна тут же вновь обхватила его шею, закрывая глаза, чтобы сдержать подступившие слёзы.

Отдав несколько приказов, в которые девушка даже не вслушивалась, мужчина окутал их своей тьмой и перенёс в спальню, где уложил её на кровать.

– Ваше Императорское Величество, прошу вас, отойдите! – воскликнул появившийся Теодор.

Он быстро подошёл к кровати и стал копаться в своём чемоданчике, доставая оттуда несколько флакончиков с жидкостью. А потом, налив воды в стакан, начал всё смешивать.

– Выпейте, леди Анна, – перемешав, сказал целитель.

– Что это? – поинтересовался император.

– Успокоительное, – ответил Теодор, когда девушка сделала первый глоток. – И снотворное, – добавил он, когда Анна выпила остальное.

– Зачем? – спросил Эндарион, видя, как цветочек сонно моргает глазами и пытается привстать.

– Я прекрасно видел, в каком состоянии была леди Анна. Сон ей никак не помешает. Завтра она сможет спокойно поговорить и всё рассказать. Но, чтобы не перенервничала, добавьте вот это ей в воду, – напоследок сказал Теодор, предавая императору флакончик.

***

Утром Анна проснулась от того, что ей было очень жарко. Не до конца отойдя от сна, она попыталась отодвинуться от источника тепла, но чья-то рука вновь притягивала её обратно.

Открыв глаза, девушка увидела перед собой крепкую мужскую грудь, которая поднималась от каждого вдоха. Медленно поднимаясь глазами вверх, она дошла до лица мужчины.

«Это был не сон!» – облегчённо выдохнула Анна, прижавшись щекой к груди и закрыв глаза.

– Как ты? – сонно проговорил Эндарион.

– Хорошо, – прошептала девушка.

Сев, облокотившись на спинку кровати и подхватив цветочек за ноги, он посадил её на себя. А потом, быстро притянув одной рукой за голову, поцеловал, крепко держа другой за талию.

Но через несколько минут Эндариону пришлось оторваться от девушки, так как послышался стук в дверь. Недовольно вздохнув, он поднялся и пошёл открывать.

– Император! – сказал Рафаэль, как только ему открыли.

– Заходи, – недовольно произнёс Эндарион.

Анна в это время уже закрылась в ванной комнате. Прошло некоторое время, прежде чем она вышла. А следом за ней отправился привести себя в порядок и сам император. Проходя мимо неё, он немного задержался и сказал:

– Завтрак на столике. Рафаэль составит тебе компанию.

Пока Анна допила свой чай, в который перед этим император добавил посоветованное Теодором успокоительное, он уже вышел из ванной комнаты и сел на место главы отдела охраны, который, при появлении Эндариона, отошёл в сторону.

– Анна, – начал император, – если ты не готова рассказать о том, что было в камере, то я не буду настаивать.

Девушка видела, что последняя часть его слов далась мужчине довольно сложно. Поэтому она произнесла:

– Я расскажу. Что вы хотите знать?

– Думаю, стоит начать с самого начала, – подсказал Рафаэль.

– Я отправилась на полигон. Выпустила Иэна полетать, а сама сидела на скамейке.

– Как они смогли подойти к тебе? – резко спросил император.

– Я задумалась, – ответила Анна, покраснев, – поэтому и не услышала, как ко мне подкрались. А потом, когда развернулась, мне кинули в лицо что-то белое и ужасно пахнущее. Я потеряла сознание. Последнее, что запомнила, был перенос через портал.

– Они подготовились! – сжимая кулаки, прошипел Эндарион.

– После того, как вы очнулись, что было дальше? – задал следующий наводящий вопрос Рафаэль.

– Пришли три мага, как мне сначала показалась. Один был с каким-то пультом управления, второй развернулся ко мне спиной, а у третьего в руках была камера.

– Почему показалось? – не понял император.

– Потому что, когда они не смогли мне причинить какой-либо вред, тот, что стоял спиной ко мне, развернулся. Он оказался роктафом, – вспомнила нужное название девушка.

– Он смог дотронуться до тебя? – с рычащими нотками в голосе спросил Эндарион. Его глаза потемнели от злости.

– Нет. Вокруг образовался купол, который откинул его назад.

– И роктаф сдался? – удивился Рафаэль.

– Нет. Он приходил каждый день. И повторял одни и те же слова.

– Каждый?.. – не понял император. – Анна, прошёл всего один день.

– Не правда. Прошла целая неделя, если не больше! – воскликнула девушка.

– Тише, цветочек, – попытался успокоить Эндарион. – Неужели ты думаешь, что я стал бы ждать целую неделю?

– Он просто играл с вашим сознанием, – пояснил глава отдела охраны.

– Всего один день? – растерянно спросила Анна.

– Да, – ответил император, беря её руки в свои.

– Мы не видели роктафа, – нахмурившись, сказал Рафаэль.

– Объяви всем, чтобы были осторожны и, не привлекая внимания жителей, искали его, – приказал Эндарион.

– Да, Ваше Императорское Величество, – отозвался глава отдела охраны и вышел из комнаты.

– Анна, – позвал маг.

– Да?.. – отозвалась она.

– Когда ты напала на того мага, ты использовала необычную технику, – аккуратно начал император.

– Необычную? – переспросила девушка, не зная, куда деть глаза. Анна даже не представляла, что Эндарион обратит на это внимание.

– Не притворяйся, цветочек! Откуда ты владеешь техникой боя светлых?

Некоторое время девушка молча сидела и смотрела императору в глаза, не представляя, что ответить.

– Я жду объяснения, Анна! – повысив голос, потребовал Эндарион.

– Я же из пограничной деревни, – начала врать на ходу девушка, – никто со мной не занимался, а у светлых магов на берегу реки Инг проходили тренировки, за которыми я и наблюдала. Их приемы повторяла за ними.

– Не знал, что светлые занимаются у реки, – нахмурившись, произнёс император. – Когда тебя поймали те болваны, ты тоже наблюдала за их тренировкой?

– Нет, тогда я просто заблудилась, гуляя по лесу, – продолжила лгать она, опустив взгляд в пол.

Что-то настораживало его в словах цветочка, но мужчине не удавалось понять, что именно.

– Хорошо, отдыхай, – сказал Эндарион, не до конца веря её объяснению.

Анна чувствовала горечь внутри себя от того, что врала ему. Но сказать правду всё равно не смогла бы.

Через несколько часов в комнату постучалась Ламия. Девушка была рада её приходу. Ламия де Винстронг всячески отвлекала её от дурных мыслей и чувств, рассказывая последние новости.

***

Маг сидел за своим столом и обдумывал дальнейшие действия. Он уже отдал приказ снова связаться с Эндарионом Ангальт-Дессай. Мужчина надеялся, что подчинённым удалось снять кольцо с пальца девчонки. Даже если нет, то с этой задачей должен был вполне справиться роктаф.

Подумав, что дал достаточно времени для того, чтобы выполнить его поручение, он встал с кресла. Но в ту же секунду в кабинет ворвался нервничающий маг.

– Что такого могло произойти, что ты так бесцеремонно вваливаешься сюда?! – с негодованием спросил мужчина.

– Мы не могли связаться с магами в заброшенном замке, поэтому послали туда одного бойца. Он только что вернулся и сказал, что там всё разрушено. Наши маги убиты, а девушка пропала. Роктафа тоже нет.

«Он знает», – промелькнула мысль у него в голове.

Выругавшись, он прогнал доносчика прочь. А сам принялся думать. Через некоторое время мысль, что роктаф не упустит свою жертву, успокоила его. Смерть девчонки подкосит Эндариона, он начет делать ошибки. Ненависть и боль затмят его разум. Тогда ему ничто не помешает надавить на остальных членов Круга Тьмы и убедить их в том, что трон должен принадлежать Бруцио, как раньше всегда и было.

Глава 26 – Беда не приходит одна

«Не скроешься… Я уже близко…» – шептал роктаф. Девушка во сне покрылась капельками пота. Она ворочалась из стороны в сторону, желая сбежать из этого кошмара. Но её никак не отпускали.

«Ещё совсем немного… Скоро… Я близко…» – продолжал он.

– Хватит! – закричала во сне Анна. Сейчас она отдала бы всё, что угодно, лишь бы не слышать его больше.

– Анна, – услышала девушка посторонний голос, который не сразу узнала. Она продолжала метаться в постели, слыша шепот роктафа всё отчетливее. Так, словно он действительно приближался к ней всё ближе и ближе.

Кто-то начал трясти её за плечи, но и это не помогло вырваться из кошмара. И вот, когда голос роктафа прозвучал у самого уха девушки, она с громким криком смогла наконец распахнуть глаза.

Увидев перед собой Эндариона с обеспокоенным взглядом, Анна стала успокаиваться, но дышала всё ещё глубоко. Её руки были в руках императора. Он сильно сжимал их. Эта небольшая боль давала девушке ощущение реальности.

– Что тебе снилось? – спросил мужчина, прижимая Анну к себе.

– Как роктаф разговаривает со мной. Как тогда, в камере… – прошептала она. – Это же просто из-за страха, да? Из-за того, что пережила ту встречу с ним?

– Да, – ответил Эндарион, чтобы успокоить цветочек. На самом деле он знал, что это был не просто сон.

***

– Рафаэль, увеличь охрану в замке вдвое. Все должны быть предельно внимательны. Делай всё необходимое, чтобы поймать роктафа, – без приветствия приказал император, как только смог успокоить девушку и прийти в свой кабинет.

Глава отдела охраны кивнул и уже было развернулся, чтобы уйти, но в ту же секунду ворвался юноша в форме.

– Император, в Тандере взорвалась центральная лаборатория! – с порога доложил он. Его глаза были широко раскрыты, дыхание сбивчивое. – Что им передать? Глава Тандера просит у нас помощи. Очень многие пострадали, в воздух вышли какие-то средства.

– Ваше Императорское Величество, – вмешался Рафаэль, – вы не можете сейчас покинуть Дьябулус. Вы и так долго отсутствовали, посещая Бруцио и Лефимер.

– Ты прав… Передай Гордону, чтобы он сейчас же взял с собой группу магов и поехал в Тандер, – сказал Эндарион уже юноше.

– Да, император! – воскликнул тот и выбежал из кабинета.

– Рафаэль? – позвал главу отдела охраны правитель, заметив, что тот стоит с задумчивым видом.

– Вы не думаете, что ситуация с Тандером, – это способ выманить вас из Дьябулуса? Ведь, если бы я не остановил вас, вы бы тут же поехали туда.

– Возможно, ты прав, – согласился Эндарион, а потом напомнил: – Роктаф!

Поклонившись, Рафаэль покинул кабинет.

***

Через несколько часов, уже во второй раз за день, в кабинет Эндариона ворвался всё тот же юноша.

– Император! Приехал ваш отец! – доложил он.

– Сколько можно ко мне врываться? – процедил мужчина.

– Простите, Ваше Императорское Величество… – извинился юноша, опустив голову вниз.

– Скажи Анне, чтобы она спустилась в главный зал, – вздохнул Эндарион.

Тут же приободрившийся юноша побежал выполнять поручение.

***

– Где Анна? – спросил Эндарион паренька через четверть часа.

– Я здесь, – ответила девушка, спускаясь по лестнице.

Стоило ей только встать на последнюю ступеньку, как император взял её за талию и повёл к выходу. Они успели выйти как раз вовремя: скайлер с отцом Эндариона подъехал спустя всего одну минуту. Из транспорта вышел маг с тростью. Но он не был так стар, чтобы опираться на неё. Она, скорее, была для вида.

«Эндарион его точная копия, только моложе», – посмотрев на мужчину, подумала Анна.

Следом за отцом императора вышел ещё один маг. Он был младше его, и это сразу бросалось в глаза.

– Эндарион.

– Отец, – подражая его тону, сказал император.

Наступило странное молчание, во время которого отец и сын смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Анна и подумать не могла, что у них такие странные отношения.

– Вигейр, – переведя взгляд, поздоровался с ним Эндарион.

– Рад тебя видеть, – произнес тот.

– Накройте обед в беседке, – приказал император и, сделав приглашающий жест отцу и Вигейру, направился к названному месту, увлекая за собой и девушку.

– Не представишь нам эту юную леди? – спросил отец Эндариона, как только они подошли к беседке.

– Леди Анна, моя девушка, – произнёс император, развернувшись к отцу и наблюдая за его реакцией. Но её не последовало. – Анна, это мой отец – Адальстейн Ангальт-Дессай.

– Как официально, – хмыкнул тот. – Можно обращаться ко мне просто по имени.

Анна не знала, что ответить, ведь никаких вежливых слов о приятном знакомстве не прозвучало, поэтому девушка лишь кивнула.

– А это друг нашей семьи – Вигейр Ровере, – продолжил Эндарион.

– Приятно познакомиться, – сказала она, переведя взгляд.

«Аманда! Как она похожа на неё», – вдруг услышала девушка мысли Вигейра, который пристально смотрел на неё, отчего Эндарион напрягся и сильнее прижал Анну к себе.

– Да, и мне, – все же смог выговорить он.

Обед прошёл в молчании, отчего девушка чувствовала себя неуютно, в особенности от взглядов, которые бросали на неё Адальстейн и Вигейр.

– Как дела у твоей матери, Анна? – вдруг под конец обеда спросил друг семьи Ангальт-Дессай.

– Ты знаком с её семьей? – удивленно спросил Эндарион.

– А ты нет, сын? – последовал закономерный вопрос от Адальстейна.

– Не знала, что вы знакомы с ней, – стараясь держать себя в руках, ответила девушка.

– Мы давно не виделись. Так как она?

Вигейр не отрывал от неё взгляда. Анна была в замешательстве. Она не знала, что ответить. Но тут на помощь пришёл император.

– Анна из пограничной деревни. Где же ты мог пересечься с её матерью? – заметил несостыковку Эндарион.

– Из деревни… Возможно, я обознался…

«И зачем только спросил? Аманда – светлый маг. Ни она, ни её дочь не смогли бы попасть сюда», – опять услышала мысли Вигейра Анна.

«Лилиана!» – воскликнул Иэн.

«Что?» – отозвалась она.

«Но ведь твою мать тоже зовут Аманда!»

«Ты тоже слышал его мысли?» – удивилась девушка.

«Если был бы рядом, то не услышал, а так…»

«Понятно. Во всяком случае, это всего лишь совпадение», – ответила Анна.

«Я не верю в совпадения, Лилиана. К тому же, сама подумай. Твоя мать – светлая, он – тёмный…» – намекал на что-то квистер.

«К чему это ты?» – не поняла девушка.

«И ты – тёмная и светлая», – продолжал Иэн.

«Ты сейчас намекнул на то, что он может быть моим отцом?» – растерянно спросила она.

«Не намекаю, а практически прямым текстом говорю», – пробубнил зверь.

Слова Иэна заставили по-новому взглянуть на Вигейра Ровере. С удивлением Анна отметила их некоторое сходство.

«Он догадался? О том, что я могу быть его дочерью?» – с паникой в голосе спросила она.

«Думаю, что да. Но, скорее всего, ему захочется получить доказательства», – подметил квистер.

– Сын, нужно кое-что обсудить, – обратился Адальстейн к императору.

– Конечно, идём, – согласился Эндарион.

– Я, пожалуй, составлю кампанию леди Анне, – сказал Вигейр.

***

– Сын, что происходит? – задал вопрос Адальстейн, как только зашел в кабинет.

– О чем ты, отец?

– Почему я узнаю о том, что у тебя есть девушка, от посторонних магов? Что ещё за заговор плетётся вокруг тебя? – негодование Адальстейна чувствовалось даже на расстоянии.

– Анна стала моей девушкой совсем недавно. А насчёт заговора, я уже узнал, кто его устроил. Осталось лишь разобраться, – ничего не значащим голосом ответил Эндарион.

– Сын, я прекрасно вижу, что чувства ослепляют тебя…

– Это не так, – возразил император.

– Не отрицай! Если она действительно из деревни, то, скорее всего, является слабым магом. Подумай о будущем.

– Я не верю ее словам о том, что она из деревни, – вздохнув, признался мужчина.

– А зачем ей врать тебе?

– Всё сложно. Ты приехал сюда только ради того, чтобы поговорить об Анне?

– Нет. Но и эта тема меня весьма волнует. Что там с заговором?

– Я сам разберусь, отец!

– Император! – после короткого стука в дверь ворвался юноша. – На леди Анну напали!

Выругавшись, Эндарион вскочил и поспешил за юношей.

***

После того, как Эндарион с Адальстейном ушли, наступило неловкое молчание.

– Не хотите прогуляться? – вдруг спросил Вигейр.

– Хочу, пойдёмте, – согласилась Анна, чуть улыбнувшись.

Гуляя по саду, ни один из них не решался нарушить молчание. В какой-то момент девушке показалось, что за ней наблюдают. Чей-то взгляд так и прожигал спину между лопатками. От этого чувства было не по себе. Анна начала вертеться из стороны в сторону.

– Леди Анна, всё хорошо? – спросил подбежавший маг в форме.

– Нет, – прошептала она, продолжая оглядываться.

Охранник, стоявший рядом, подал какой-то знак остальным, и они подошли, окружив девушку.

– Что происходит? – удивился Вигейр.

Но ему не успели ответить, его спутница вскрикнула, когда увидела роктафа совсем рядом с собой. Маги отреагировали быстро и напали на роктафа, который видел перед собой только одну цель: Анну.

Вскоре бойцам удалось сковать его. Девушка тяжело дышала и смотрела на то, как маги пытаются убить врага. Даже в цепях роктаф умудрялся быть опасным. Защищаясь от тёмных потоков силы, это чудовище смогло поймать взгляд Анны.

«Подойди…» – прозвучал приказ в её голове.

«Лилиана, стой! Ты должна сопротивляться!» – крикнул Иэн, выходя с её тела.

«Дотронься… Ты доджна дотронуться… до меня…»

– Нет… Нет! Хватит! – зажимая уши руками, закричала девушка. Из глаз брызнули слёзы, коленки подкосились, и она стала оседать вниз.

– Чего вы ждёте? – грозно выкрикнул появившийся Эндарион, подхватывая Анну. Он развернул её спиной к роктафу, прижимая к своей груди.

Наконец, магам удалось подловить роктафа. Один из них, подняв меч, отрубил чудовищу голову в момент, когда тот больше всего сконцентрировался на девушке императора. В этот же момент Анна почувствовала облегчение от того, что перестала слышать его голос. Прижавшись к императору, она старалась успокоиться и прийти в себя.

За всем этим наблюдали обескураженные Адальстейн и Вигейр.

– Что ж, сын, пожалуй, мы задержимся в Дьябулусе на несколько дней…

– Или недель, – добавил друг семьи.

Глава 27 – Родной отец

Утром Анна, по своей, уже немного забытой, привычке, гуляла по саду. Вдруг она заметила, что ей навстречу идет Вигейр Ровере.

– Анна! – воскликнул он, подходя ближе. – Где же Эндарион с Адальстейном?

– Эндарион с самого утра ушёл по делам. Полагаю, отец решил составить ему компанию, – ответила она.

– Что ж, значит, я в ближайшее время свободен. Надеюсь, вы не будете против, если я прогуляюсь с вами по саду? – заведя руки за спину, спросил Вигейр.

– Конечно же, не против, – улыбнувшись, произнесла девушка.

– Прошу прощения за мой вчерашний неловкий вопрос, – после небольшой паузы, извинился друг семьи Ангальт-Дессай.

– Всё хорошо. К тому же, вы сказали, что обознались.

– А может, и не обознался, – неожиданно выдал Вигейр.

– О чём это вы? – не поняла Анна.

– Вы же всё прекрасно поняли. Аманда Лонгвиль – ваша мать. Как вы здесь оказались? – поджав губы и прищурившись, пошёл ва-банк он.

– С чего вдруг такие вопросы? – девушка отпиралась до последнего.

– Не претворяйтесь. Аманда – светлый маг. Вы, как я понимаю, тоже, – взяв её под локоть, прошептал Вигейр. – Повторю вопрос. Как светлый маг в вашем лице смог попасть на территорию тёмных?

– А с чего вы взяли, что я – светлый маг? – с кривой усмешкой осведомилась девушка.

– Когда я видел её в последний раз, Аманда была беременна от светлого мага. У неё не могла родиться дочь с тёмной силой, – оглядевшись по сторонам, пояснил он.

– Видимо, что-то пошло не так, – вырвав свой локоть из захвата, произнесла Анна. – Или она вам солгала. Может, теперь вы объясните, откуда её знаете?

– Как и все, я тогда часто перемещался на территорию светлых. Там и встретил вашу мать. Она не знала, что я – тёмный маг, ведь мне не приходилось применять силу в её присутствии. Она была прекрасна. Я влюбился в неё. К удивлению, Аманда тоже испытывала ко мне чувства.

– Вы были вместе?

– Да, но потом она пропала на месяц. Не выходила на связь. Случайно встретив её, я потребовал объяснений. Аманда сказала, что родители выдали её замуж, и она беременна. Срок – две недели. Я тогда почувствовал такую боль… Разозлился на неё за то, что не рассказала мне, что мы не нашли выход из этой ситуации вместе. Из-за нахлынувших чувств я утратил контроль, и моя тёмная магия вырвалась. Но, к счастью, мне удалось быстро взять её под контроль. Тёмные потоки никто не заметил, кроме Аманды. Она испугалась и убежала. Больше я её не видел. Но всё это время не переставал любить.

– У меня просто нет слов… – пробормотала Анна.

– Теперь вы. Как оказались в Империи Малум?

– Я… – вздохнув, попыталась начать девушка. – Я училась в Академии Света, пока в один прекрасный день не сорвалась. Не осознавая того, что делаю, напала на другую адептку. И чуть не убила её тёмными потоками, которые неожиданно появились и стали вырываться. Я сбежала, а потом случайно упала в реку Инг, которая перенесла меня на берег Империи Малум, – вкратце рассказала она.

– И как же ты оказалась девушкой императора?

– Это произошло не сразу. Меня подобрали и привезли в замок какие-то мужчины, чтобы подарить императору, – вспоминая все эти моменты, произнесла девушка.

Наступила оглушающая тишина. Каждый из них не знал, что сказать. Оба испытывали странную неловкость. И только через несколько минут Анна решилась нарушить ее.

– Получается, вы можете быть моим родным отцом? – робко произнесла она, словно пробуя эти слова на вкус.

– Да, получается, что так… – ошеломлённо сказал Вигейр. – Ты не так уж сильно удивлена. Знала, что тот маг, что растил тебя, не родной?

– Я узнала это перед тем, как поступила в Академию Света.

– Боги! – воскликнул Вигейр. – Я готовился к этому разговору ещё со вчерашнего дня, и всё равно оказался не готов!

Сев на ближайшую лавочку и закрыв глаза, он старался переварить полученную информацию. Анна присела рядом. Ей было больно разговаривать о матери. Она ещё даже до конца не понимала, как сказать об этом магу.

– Анна, надеюсь, ты поймёшь меня, но я бы хотел удостовериться в нашем родстве, – распахнув глаза и повернувшись к девушке, сказал Вигейр.

– Конечно, я понимаю, – кивнула она.

– Слепки аур быстро сравнят, и через несколько минут нам огласят результат.

– Тогда, может, съездим прямо сейчас? – спросила Анна.

– Да, поехали, – спохватился Вигейр.

***

Слепки аур и в самом деле сделали быстро и безболезненно. Ожидание результатов проходило в нервной тишине.

– Ровере! – через несколько минут воскликнула целительница.

– Это я, – отозвался Вигейр.

– Результат положительный, – сказала она, передавая документы, – эта девушка – ваша дочь.

– Спасибо, – поблагодарил он целительницу, после чего она ушла, оставив их переваривать информацию. Вигейр быстро просмотрел полученные документы, убеждаясь в правдивости услышанного.

– У меня есть дочь… – прошептал он. Быстро развернувшись, мужчина прижал Анну к себе, крепко обнимая.

– Вигейр, я не готова к настолько близкому знакомству с родным отцом… – проговорила она, испытывая ещё большую неловкость, чем прежде.

– Я понимаю, – сказал он, отстранившись. – Стоит начать с самого начала. И, может, перейдем на «ты»? – предложил маг.

– С радостью, – улыбнулась девушка.

– Анна, теперь я могу спросить. Что у тебя с императором? – боясь быть слишком навязчивым, осторожно поинтересовался Вигейр.

– Всё очень сложно! – призналась она. – Все твердят мне, что Эндарион серьёзно настроен, что испытывает ко мне чувства… Но, хоть на мне и надето его кольцо, с ним я не чувствую себя свободной. Ощущение, что я до сих пор для него обычный подарок, вещь, не покидает меня.

– Как выяснилось, ты – моя дочь. Значит, я могу забрать тебя.

– Не думаю, – отрицательно покачав головой, ответила девушка. – Я сама согласилась стать его девушкой, перестать быть этим подарком хотя бы в глазах других магов. Он не отпустит.

– Что ж, пусть так. Но ты всегда можешь положиться на меня! – заверил Вигейр.

– Спасибо! – искренне поблагодарила его Анна.

– Ты сказала, что училась в Академии Света, – перевёл тему маг.

– Да, оставалось всего несколько дней до получения диплома артефактора, когда я сорвалась, – со смешком отозвалась девушка.

– Анна, нам придётся рассказать императору о том, что ты владеешь двумя силами. Кстати, как у тебя с тёмной магией?

– Я не хочу рассказывать ему об этом. Зачем это нужно? – сразу воспротивилась она.

– Он сам объяснит. Поверь, это необходимо, – заверил её Вигейр.

– Хорошо… – покорно вздохнула девушка, видя серьёзный взгляд мужчины. – А с тёмной силой дела идут весьма плохо. Эндарион один раз пытался научить меня, но у него ничего не вышло. А потом уже некогда было заниматься изучением магии. Я надеюсь, что он разрешит мне поступить в Академию Тьмы на артефакторику.

– Опять? Не хочешь попробовать новое направление?

– Нет, – чуть улыбнувшись и опустив голову, сказала Анна.

– Хотел спросить… – начал Вигейр, не зная, как продолжить. – Как Аманда отнеслась к тому, что ты оказалась тёмной? Или она так и осталась в неведении?

– Она умерла, Вигейр, – с накатившимися на глаза слезами, прошептала девушка. – Как мне сказали, произошла авария. Никто не выжил.

Поражённый новостью, он не знал, что ответить.

– Вигейр, – дав мужчине немного времени прийти в себя, произнесла девушка, – мама назвала меня Лилиана.

– Лилиана? – переспросил он.

– Да. Это ведь что-то значит? – уточнила она.

– Очень многое… – шёпотом ответил маг.

– Она часто сокращала это имя и называла меня Лили, – улыбнувшись, поделилась с ним девушка.

Возвращаясь в замок, Анна делилась своими детскими воспоминаниями, рассказывала, что происходило с ней уже на территории Империи Малум. Вигейер внимательно слушал, иногда задавал вопросы, шутил. Девушке было приятно общаться с магом. Она от души смеялась над очередной шуткой, когда они уже подходили к замку.

Освободившийся Эндарион, который узнал, что цветочек покинула замок с Вигейром, сейчас наблюдал, как она весело смеётся и улыбается другу их семьи. И опять эта улыбка предназначалась не ему! Ревность застелила глаза, кулаки непроизвольно сжались.