Текст книги "Тьма или свет. Освободи меня (СИ)"
Автор книги: Александра Льдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
– Дигнер, – чуть склонив голову, сказал правитель.
Глава был магом в возрасте с тёмно-русыми волосами и белой проседью на висках. Он был вежлив и учтив. По его взгляду становилось понятно, что маг даже не волнуется, словно встреча с императором – обыденность, которая происходит каждый день.
После слов Эндариона Дигнер посмотрел на Анну, которая под его прямым взглядом стушевалась.
– Леди Анна, – увидев направление взгляда главы, представил девушку император.
– Рады приветствовать вас в Лефимере, – торжественно произнес Дигнер и сделал приглашающий жест.
Переведя взгляд, Анна заметила очень хорошо знакомую ей девушку, идущую рядом с главой. Увидев Селию, она отмела все сомнения насчёт того, какой именно район затевает заговор против императора.
Войдя в центральный холл, мужчины продолжили свой путь, беседуя на серьёзные темы. Анна понимала, что, раз Эндарион не позвал её с собой, значит идти с ним не стоит.
– Леди Анна, – позвала её одна из женщин, – хотите пройтись, или сначала отдохнуть после дороги?
– Пожалуй, пройдусь, – чуть подумав, ответила девушка.
– Я покажу вам всё, если вы не против, – предложила Селия, опережая других. Анна лишь согласно кивнула.
– Моё предложение всё ещё в силе, – намекнула Селия, когда они вошли в какую-то комнату.
– Повторюсь, оно мне неинтересно! – выделяя каждое слово, недовольно ответила девушка.
– Смотрю, вы очень быстро сменили роль подарка на девушку императора… – колко подметила она.
– Смена моего положения никак не изменила прошлое решение, – заверила её Анна. – Ведь вы сейчас передо мной. Это ни о чём не говорит?
– Вы сдержали слово, но, как бы ни заверяли меня о неизменности решения, я не верю. Вы согласились стать его девушкой…
– Мне следовало отказаться от лучших условий и отношения ко мне? Ведь выбор был невелик: сказать да или нет. Во втором случае я бы осталась все той же вещью. Третьего варианта свободы, у меня, к сожалению, не было.
– Неправда. Он есть. И вы его знаете. Нужно лишь присоединиться к нам, – улыбнувшись, ответила Селия.
– Увы, но это не свобода. Когда Эндарион обо всём узнает, предателей будут ждать вечные муки, а не солнечные и яркие деньки.
– Если он узнает, – поправила Анну спутница. – К тому же, ты можешь хотя бы поделиться информацией о…
– Информацией! – рассмеявшись, повторила девушка. – Какой? Думаешь, от того, что стала его девушкой, Эндарион начнет делиться со мной всеми подробностями? Как бы не так!
– И всё же, нельзя не заметить, как вы смотрите друг на друга. Поверьте, я видела его взгляд на балу и сейчас. Влечение императора к своему подарку переросло если не в любовь, то во влюблённость. Вы, леди Анна, стали его слабым местом! И эта прогулка дала мне много пищи для размышлений.
– Считаете чувства слабостью? – усмехнувшись, спросила Анна. – Не очень разумно с вашей стороны.
– Что вы имеете ввиду? – насторожившись, уточнила Селия.
– А вы не догадались? Как жаль, – забавляясь, продолжила Анна.
– Вы что-то знаете? – предположила она.
Анна лишь пожала плечами, делая вид: «может, и знаю, но вам не скажу», отчего Селия начала злиться. Сама девушка сдерживала себя, чтобы не задавать ответные вопросы. Но реакция предательницы дала понять, что они сами многого не знают.
– Селия, отведите меня в комнату, – попросила Анна, игнорируя вопрос. Поджав губы, та развернулась и, чеканя шаг, стала подниматься по лестнице.
***
Закрыв дверь перед самым носом Селии и развернувшись, Анна увидела Эндариона и Дигнера, сидящих на диване. Как только девушка вошла, они тут же замолчали.
– Я помешала? – приподняв бровь, спросила девушка.
– Нет, – ответил император. – Мы почти закончили.
– Ну что же, проверю своих советников. Возможно, они у меня за спиной водятся с предателями, – поджав губы, произнёс глава.
– Я думала, ты подозреваешь членов круга тьмы… – удивлённо растягивая слова, сказала Анна.
Дигнер рассмеялся, а у Эндариона только дёрнулся краешек губы.
– Он – давний и близкий друг отца, который ни за что не предаст. Поэтому я весьма удивился, когда мне назвали этот район. Мы здесь только для того, чтобы показать всем, что даже такой маг, как Дигнер, под подозрением.
– Значит, предатель – глава Бруцио? – спросила девушка.
– Не факт. Он ведь артефактор, куда ему до переворотов, – отверг предположение Дигнер.
– Но ведь раньше именно род артефакторов правил Империей Малум, – напомнила Анна.
– Не стоит отбрасывать этот вариант, Дигнер. Нужно проверить всё. Мы не можем ошибиться, – задумчиво произнёс Эндарион.
– Хорошо, – вставая, согласился глава и, развернувшись, покинул комнату.
– Ты правда доверяешь ему? – как только закрылась дверь, сразу уточнила девушка.
– Да, цветочек, – ответил император. Анна чуть сморщила нос, ей не нравилось это прозвище. Правитель же каждый раз забавлялся реакцией девушки.
– А что за девушка стояла рядом с ним? – решилась спросить она.
– Это Селия. Его помощница, – спокойно ответил император.
– Её он тоже будет проверять? – как бы невзначай поинтересовалась Анна.
– А нужно? – удивившись вопросу, произнёс Эндарион.
– Я просто спросила, – пожав плечами, ответила девушка.
Взяв её за руку, император посадил Анну к себе на колени.
– Что ты знаешь? – спросил он, спустив лямку платья с её плеча.
– Ничего… – чуть дрогнувшим голосом ответила она, в то время, как самый сильный маг Империи Малум начал целовать плечо девушки, двигаясь к шее.
– Врё-ёшь! – протянул Эндарион и прикусил кожу, заставив Анну вскрикнуть. – Я хочу услышать ответ! – требовательным тоном сказал он, взглянув ей в глаза.
– Я ничего не знаю, – как бы девушка не хотела, чтобы эти слова прозвучали твёрдо и уверенно, в её голосе император услышал жалобные нотки.
Одной рукой он схватил шею Анны, а другой залез ей под юбку, отводя трусики в сторону.
– Говори! – уже приказал Эндарион, проведя рукой по нежным складочкам. Почувствовав влагу на пальцах, он понял, что девушка возбуждена. Дотронувшись до клитора, император вырвал из её горла всхлип. Она схватилась за его руку, которая продолжала крепко сжимать шею.
– Ничего-о… – со стоном ответила Анна.
Этот ответ не устраивал правителя. Он знал, что она что-то скрывает. Но дальнейший расспрос был прерван стуком в дверь. Вздохнув, император отпустил девушку. Анна тут же встала и на непослушных ногах отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Через минуту девушка услышала, что Эндарион ушёл.
***
Выйдя из ванной, Анна никак не могла придумать, чем себя занять, поэтому стала бродить по замку. Встречающиеся ей служанки делали небольшой поклон со словами «леди Анна», а после бежали дальше по своим делам. Ни в Бруцио, ни в Дьябулусе никто так раньше не делал.
«Лилиана, это нормально. Ты же теперь девушка самого императора!» – попытался успокоить её Иэн.
«Почему он убрал охрану? Эндарион думает, что здесь я в безопасности?» – взволнованно закидывала вопросами девушка.
«Дигнер – старый друг его отца. Если бы он приставил к тебе охрану, это был бы знак неуважения. Думаю, предателей это заставило бы задуматься», – нашёл логическое объяснение квистер.
«Я настолько привыкла к ним, что сейчас начинаю паниковать», – призналась Анна.
«Если что, у тебя есть я!» – воскликнул Иэн.
«Я знаю, спасибо!» – тепло ответила она, а потом увидела, как открылась дверь, и из неё вышел маг, держащий в руках книгу.
«Библиотека!» – промелькнуло у неё в голове.
«Это же Лефимер. Ничего для себя интересного ты не найдёшь», – напомнил Иэн.
«Точно…» – согласилась она.
Вскоре Анна вернулась в комнату и села на диван. Не успев расслабиться, девушка услышала стук в дверь.
– Войдите! – сказала она, чуть повысив голос.
– Леди Анна, – поздоровался с ней Дигнер. – А где император?
– Я не знаю, он давно куда-то ушёл, – ответила она.
– Вы не против, если я подожду его здесь? – уточнил глава.
– Не против, присаживайтесь, – предложила девушка, обрадовавшись компании.
– Я много слышал о вас, – вдруг произнёс он.
– Мы же только сегодня приехали. Когда вы успели? – улыбаясь, спросила Анна.
– Слухи слишком быстро расходятся. Особенно после ежегодного бала, – пояснил Дигнер.
– И что же вы слышали?
– К сожалению, ничего хорошего. Но сейчас, глядя на вас, я понимаю, что всё это лишь мысли завистников.
– Почему вы так решили? – уточнила девушка.
– Застенчивый взгляд, милый, а не вызывающий, наряд, не грубишь мне…
– Почему я должна вам грубить?! – ошеломлённо спросила Анна.
– Потому, что есть некоторые магички, которые при мужчине строят из себя белого и пушистого зверька, а стоит ему только уйти, сбрасывают шубку и открывают всем свою змеиную натуру. Вы – не такая.
– Довольно странный комплимент, – всё ещё не отойдя от его ответа, пробормотала девушка.
– Леди Анна, император намекнул мне проверить Селию, сказав, что вы про неё интересовались…
– Я просто полюбопытствовала, не больше, – поспешила объяснить она.
– И все же, вижу, что он не ошибся. Вы что-то знаете, верно? – прищурившись, спросил глава.
– Эндарион подослал вас, чтобы расспросить? – предположила Анна, не желая отвечать на вопрос.
Маг рассмеялся, а девушка улыбнулась, не совсем понимая его веселье. В эту минуту зашёл император. Увидев смеющегося Дигнера и улыбающуюся Анну, он испытал укол ревности. Хоть Эндарион и понимал, что это старый и надёжный друг, ему всё равно не нравилось, что его цветочек улыбается кому-то другому. Ему она так никогда не улыбалась.
– Что за веселье? – строгим голосом спросил он.
– Император, я зашёл, чтобы передать вам это и сказать, что вы были неправы насчёт догадливости некоторых, – поднявшись, сказал Дигнер, посмеиваясь.
– Через день мы уедем, – коротко предупредил император, взглянув на бумаги и пропуская последнюю часть мимо ушей.
– Как пожелаете, – коротко кивнув, ответил Дигнер и вышел за дверь.
Глава 23 – Серьезный разговор
Как и вчера, Дигнер постучал в дверь, когда Анна сидела на диване и не знала, чем себя занять.
– Вы опять что-то хотите передать Эндариону? – вежливо улыбнулась она.
– Нет, на этот раз я к вам, леди Анна. Нам нужно серьёзно поговорить! – сведя брови, сказал глава.
– О чём? – недоумевала девушка.
– Эндарион мне как сын. Я вижу его отношение к вам. Он решительно настроен завоевать вас, как женщину. А в вашем взгляде видны лишь смешанные чувства, которые не дают мне покоя, – начал он.
– Почему все так хотят убедить меня в том, что император относится ко мне серьёзно, в то время как он сам ничего не сделал, чтобы дать мне это понять?! – раздражённо воскликнула Анна.
– Правда? А что же ему нужно сделать, чтобы вы, наконец, всё поняли? Он знает, что вы хотите свободы. Но только подумайте, что будет, если император произнесёт заветные для вас слова? Вы уйдёте, не обернувшись. Повторю вопрос: что же ему нужно сделать? – глядя ей прямо в глаза, маг спрашивал такие вещи, на которые девушка не знала ответы.
Его слова заставили её задуматься, смущённо опустив взгляд. Она сама уже не знала, чего хочет больше: остаться рядом с Эндарионом или же получить заветную свободу. Её разрывали противоречивые чувства.
– Не знаешь, да? Может, стоит задуматься? – предложил Дигнер, не догадываясь, что Анна уже очень много думала над этим.
– Это вас не касается, – сказала она, поднимая на него прямой взгляд.
– Еще как касается! Селия ведь оказалась предательницей. Ты знала это! Но не сказала напрямую Эндариону. Что ещё ты скрываешь? – докапывался глава Лефимера.
– Это не ваше дело! – повысив голос, сказала она. Ей совершенно не нравилось, что маг лез в её чувства и поступки. В его взгляде читалось осуждение.
– Его жизнь и империя поставлены на кон…
– Не я их ставила! Я повторю вам то, что когда-то сказала Селии: мне всё равно, что происходит в Империи Малум. Меня это не касается, – всё больше распаляясь, ответила Анна.
– С чего вдруг? От решений и действий Эндариона зависит ваша жизнь. Или вы думали, что предатели оставят в живых девушку императора? Если да, то вы глубоко заблуждаетесь! – облокотившись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, сказал Дигнер.
– Эндарион надел мне это кольцо, чтобы развязать мне язык? – вдруг спросила девушка. Неожиданная догадка, которая тысячами иголками вонзилась в сердце. На глаза навернулись слёзы, которые она с большим трудом сдержала.
– Нет, это… – хотел возразить глава, но был перебит.
– Не так, да? Но, по вашим словам, выходит именно так! – дрожащим голосом сказала она.
– Вы меня неправильно поняли… – всё ещё пытался оправдаться маг.
– Всё я верно поняла! – с горечью в голосе ответила Анна и, встав, ушла в спальню, громко захлопнув за собой дверь.
Сначала она даже расплакалась, но всё таки смогла взять себя в руки.
«Не время раскисать», – старался поддержать её Иэн.
До следующего дня девушка была молчалива.
***
С самого утра Эндарион заметил странный вид и взгляд Анны, но при всех спрашивать, что с ней, не собирался. Когда они ехали в скайлере в Дьябулус, император почти решился задать вопрос, но, неожиданно, Анна подняла взгляд и первая позвала его:
– Эндарион.
– Что? – тут же откликнулся он.
– Я разговаривала с Дигнером, – она начала издалека.
– И? – не понял Эндарион.
– Он сказал, что моя жизнь зависит от твоих действий и решений, что предатели не оставят меня в живых, если что-то пойдёт не так. Это правда? – быстро выпалила девушка и опустила взгляд, боясь услышать ответ.
– К чему этот вопрос? Я же говорил, что тебе не о чем волноваться, – не до конца понимая, попытался успокоить император.
– Помню. Но до этого он выспрашивал про Селию, а потом о том, что я ещё знаю, – продолжила она, глядя на кольцо на пальце.
– Не вижу связи. Говори яснее, – вздохнув, сказал Эндарион.
– Правда? По-моему, связь здесь самая что ни на есть прямая. Ты надел мне это кольцо, чтобы я рассказала всё, что знаю. Не так ли? – подняв взгляд, спросила Анна, пристально вглядываясь в мужчину.
– С чего ты это взяла? – напрягшись всем телом, спросил мужчина.
– Вывод напросился сам собой после разговора с Дигнером, – едко ответила девушка.
– Это не так. Не думай об этом…
– А что мне ещё думать? Я ничего не рассказываю тебе. И, может, ты подумал, что сможешь получить от меня информацию, если я стану твоей девушкой. А после разговора с главой, так ещё и почувствую ответственность и страх за свою жизнь? – поделилась она своими догадками.
– Тебе стоит остановиться, Анна, – предупреждающе сказал Эндарион.
– Почему? Потому что говорю правду? – взорвалась девушка.
– Ты несёшь полный бред, за который самой же потом будет стыдно! Дальнейшая твоя истерика просто ничем не закончится, – ответил император, понимая, что разговор с Дигнером привел её совсем не туда, куда он планировал.
– Но я не вижу других причин, по которым ты надел мне это кольцо на палец! Ты не говоришь мне! – пыталась докопаться до правды Анна.
Увидев лишь поджатые губы мужчины, девушка испытала полное разочарование.
– Вот! Ты молчишь! – в её голосе слышалась обида.
Когда они приехали в Дьябулус, Анна первая вышла из скайлера, не дожидаясь помощи императора, и, выпустив Иэна, отправилась на полигон.
«Почему он такой?» – задала риторический вопрос девушка.
«Но, если бы он был другим, разве ты что-то испытывала бы к нему?» – чуть подумав, сказал Иэн.
«Почему Эндарион прямо не может сказать о своих чувствах, в которых меня так сильно все пытаются убедить?» – не понимая, спросила она.
«Может, он ждёт твоего признания? Ведь, услышав о твоих чувствах, император не побоится отпустить тебя, ведь будет знать, что ты останешься с ним, потому что сама так решила», – предположил квистер.
«Первой признаться? Иэн, с тобой всё хорошо? Где ты видел светлую, которая первая признаётся мужчине в любви?» – ворчливо спросила девушка. Она признавала, что в его словах есть доля разумности, но, всё же, не могла сделать это первой.
«Где бы я вообще светлых видел?» – рассмеялся квистер.
«Перед собой».
«Ты не полностью светлая!» – напомнил он, делая крюк вокруг одной из башен замка.
Глава 24 – Похищение цветочка
Со вчерашнего дня Анна больше не сказала Эндариону ни слова. А с самого утра опять ушла на полигон. Выпустив Иэна и разрешив ему полетать, она села на скамейку.
«Может, квистер прав, и следует первой начать откровенный разговор?» – подумала девушка. Мысли вертелись у неё в голове. Сомнения мешали принять какое-либо решение. Прошло слишком мало времени, чтобы говорить о чём-то серьёзном, но и чувствовать себя пленницей ей не хотелось.
Девушка настолько глубоко задумалась, что даже не услышала шаги за своей спиной. В реальный мир её выдернуло резкое движение сбоку.
Анна не успела что-либо предпринять, и в лицо ей прилетела какая-то белая пыль с неприятным запахом. Случайно вдохнув, она закашлялась, глаза заслезились. Кто-то схватил девушку и, приподняв, понёс.
Анна пыталась сопротивляться, но у нее это плохо выходило. Пыль, попавшая в организм, начала своё воздействие. С каждой секундой сознание уходило всё дальше. Из глаз текли слезы. Последнее, что она услышала:
– Скорее, в портал!
***
Иэн, который через десять минут вернулся на полигон и не увидел девушку, начал паниковать. Попробовав связаться с ней через их мысленную связь, он ничего не добился. Тогда до квистера дошло, что с Лилианой что-то случилось.
Со всех крыльев он бросился к замку. Распугав всех, квистер на скорости влетел в главный вход. Вспомнив, что утром Эндарион говорил девушке о совещании, Иэн, сложив крылья, быстро пополз в залу, где оно проходило.
Охранники, стоявшие рядом со входом, были решительно настроены не пускать существо. Но квистер, отшвырнув их в сторону, ворвался в зал, грозно взревев и похлопывая крыльями.
Иэн тут же подполз к императору. Квистер был взволновал и не знал, как сказать или показать Эндариону, что произошло, ведь он толком и сам этого не понимал.
– Где Анна? – почувствовав неладное, спросил правитель.
Иэн взревел ещё громче.
– Позовите Рафаэля! – быстро отдал приказ император, поняв, что с его цветочком что-то случилось, ведь квистер просто так не пришел бы к нему.
– Ваше Императорское Величество! – поздоровался глава отдела охраны.
– Где Анна? – все же решил спросить он, из-за чего Иэн рядом с ним зашипел.
Рафаэль молчал, не зная, что ответить.
– Где маги, которые были к ней приставлены? – продолжал расспрашивать Эндарион, с каждой секундой всё больше чувствуя нарастающий гнев.
– Они должны быть рядом с ней. Ещё вчера им был отдан приказ, – уверенно сказал Рафаэль.
– Тогда свяжись с ними! – повысил голос правитель.
– Мне понадобится немного времени, – чуть помедлив, ответил глава отдела охраны.
– У тебя минута! – ответил Эндарион, после чего Рафаэль быстро развернулся и покинул зал.
– Ваше Императорское Величество, мы не закончили собрание…
– Оно окончено. Своё решение я скажу вам позже. Свободны, – холодно ответил Эндарион, хотя в его глазах пылал адский огонь, который едва удавалось сдержать.
– Император, нам не удалось связаться с ними, – быстро войдя в зал, отчитался Рафаэль, в то время, как участники совещания покидали помещение.
– Ты приставил к Анне новичков? – обманчиво спокойно спросил император.
– Нет. Эти маги довольно давно служат у нас. Они никогда не давали повода сомневаться в себе. Я даже решил, что, если они справятся, то пойдут на повышение.
Эндарион глухо зарычал.
– Осмотрите территорию, в первую очередь – полигон, – отдал приказ император, сам не зная, зачем. В душе правитель надеялся, что бойцы смогут найти хоть что-то, что поможет ему в поиске цветочка.
***
Прошло несколько часов, прежде чем один из бойцов крикнул:
– Император! С нами пытаются связаться те самые охранники, которые были приставлены к леди Анне!
– Они же не отвечали, – напомнил правитель.
– Да, а сейчас сами вышли на связь.
– Ответь, – приказал Эндарион, подходя ближе и садясь на место бойца.
Как только связь наладилась, император увидел скованную цепями девушку. Его кулаки непроизвольно сжались, хрустнув. Она практически висела на них, тяжело дыша. У неё не было сил даже чтобы просто поднять голову. Губы сухие и треснутые. Анна шевелила ими, но ничего не было слышно.
– Император, – раздался незнакомый голос, который произнес данное слово, будто выплюнул. – Как видите, Анна у нас. Выполните наши условия и сможете получить её обратно.
– Какие условия? – сдерживая ярость, процедил Эндарион. Он старался быть деликатным, понимая, что от ответов зависит жизнь его цветочка. Мужчина не хотел, чтобы ей причинили еще больше боли.
– Оно всего одно, – ответил всё тот же голос и, выждав пару секунд, продолжил: – Отречься от престола.
– Нет! – воскликнул император, о чём тут же пожалел.
Наступила недолгая тишина, после которой девушка, висевшая на цепях, истошно закричала. Эндарион побледнел.
– Хватит! – крикнул он. На том конце лишь рассмеялись. Ему было невыносимо смотреть, как страдает его девушка, он чувствовал её боль, словно свою.
– Стоит присмотреться, и тогда вы увидите, что кольца на её пальце нет. За каждый час вашего промедления будет расплачиваться леди Анна.
Последняя реплика и конец связи.
– Что будем делать, император? – спросил Рафаэль.
Но он не знал, что ответить. В ту же секунду Иэн что-то вспомнил и даже подпрыгнул, отчего его чешуйчатое тело немного взлетело вверх. Он привлёк внимание императора и стал что-то показывать ему, намекая на…
– Кольцо? Они сняли его, – напомнил Эндарион.
Но Иэн лишь помотал головой из стороны в сторону.
– С чего ты это взял? – спросил он.
Чуть прикрыв глаза, квистер образовал вокруг себя шарообразный барьер, а потом вновь указал на руку императора.
«Чёрт! И как я сам до этого не додумался?!» – воскликнул про себя правитель.
– Карту, живо! – вставая, приказал Эндарион.
Взяв нож, он порезал себе ладонь, капнув кровью на разложенный перед ним пергамент. Сконцентрировавшись, император настроился на поиск кольца, которое было к нему привязано.
Кровь на карте собралась воедино и начала плавным ручейком перетекать на территорию Бруцио, сконцентрировавшись в пограничной области.
– Что здесь находится? – спросил Эндарион.
– Заброшенный замок. Раньше там держали особо опасных заключенных. На каждом шагу – ловушки. Всё же территория артефактников.
– Будем готовиться к захвату. Выясните, как обойти все препятствия.
Хоть теперь он и был спокоен на счёт того, что Анне не причинят боль, но всё же испытывал нетерпение, ведь не мог даже представить, до чего артефакторы могут дойти и что придумать.
***
Анна очень медленно приходила в сознание. Она попыталась пошевелиться, но из этого ничего не вышло. Послышался лишь звук стали. Открыв глаза, девушка не сразу смогла сконцентрировать взгляд.
Еще раз дернув рукой, чтобы дотронуться до лица, она почувствовала холод на кисти. Посмотрев вверх, Анна увидела цепи, которые были прикреплены к потолку. Ноги оказались скованы наручниками.
Оглядевшись, девушка увидела комнату, погруженную во мрак. Вокруг не было ни единой вещи или мебели. Только она и звон цепей.
Ей жутко хотелось пить. Горло и губы были очень сухими. Поэтому изо рта вырывался лишь хрип, который переростал в кашель. Послышался звук открываемого замка, скрип петель и шаги магов. Их оказалось трое.
– Наконец-то, пришла в себя! – воскликнул державший в руке что-то прямоугольное с различными кнопками мужчина.
– Начинай уже! – стал подгонять его второй маг, который развернулся к ней спиной.
– Верно, быстрее начнем – быстрее закончим, – флегматично сказал третий, держа в руках камеру.
– Как скажете, – произнёс маг с прямоугольной штукой и что-то нажал на ней. Анна ждала чего угодно, но шло время, и ничего не происходило.
– И? – спросил маг с камерой.
– Всё на максимуме стоит! – удивлённо воскликнул тот.
– Болваны! Кольцо на её пальце! – воскликнул маг, стоящий к ней спиной.
– Так вперёд! Иди и сними его! – недовольно сказал первый.
Вздохнув, маг развернулся и сделал первый шаг. Его хватило, чтобы Анна увидела самого мужчину. В особенности – его глаза, которые были черными. Ни белка, ни зрачка. Его кожа была серой и даже с виду весьма противной. На руках не было ногтей, лишь рубцы ран.
Девушка начала крутиться и пытаться вырываться. Когда он подошел слишком близко, Анна вскрикнула, боясь почувствовать его прикосновение. Но стоило мужчине сделать ещё один шаг и попытаться прикоснуться к коже девушки, как вокруг неё образовался купол, который отбросил мага назад так, что тот ударился о противоположную стенку.
Анна нервно выдохнула. Она очень боялась того, что с ней могут сделать. Особенно тот страшный маг. Анна слышала о них, но никогда не видела. И сейчас, нервничая, ей не удавалось вспомнить, как их называют. Девушка лишь знала, что это – артефакторы, которые переступили черту. Они создали нечто такое, что может изменить само мироздание. И в ответ Это лишило их всего. Таких магов сразу убивали, ведь они были очень опасны. Одно их прикосновение к другому артефактору лишало несчастного силы. А эти чудовища, наоборот, получали её себе. Тот, у кого забрали силу, сразу погибал.
И в данный момент девушка боялась, что они найдут способ разрушить купол.
– Чудно! И что теперь делать? – спросил маг с камерой.
– Надо связаться с главой, – сказал первый. – Предложим показать ему иллюзию, может, сработает.
Глава 25 – Освобождение
Предыдущий день был очень напряжённым. Не только для императора, но и для всех обитателей замка. Ведь Эндарион придирался ко всем, к каждой мелочи.
Было продумано слишком много планов A, B и C. Те, кто путался в них, сразу ловили на себе тёмный взгляд императора.
– Вы отвлекаете и заходите с главного входа, – решил повторить план Рафаэль, указывая на бойцов справа от себя. – Пробиваете путь к отступлению, когда император с леди Анной и другими будут выходить. Вы, – продолжил он, указывая на бойцов слева от себя, – идёте вместе с императором по подземным туннелям, которые выведут вас как раз к камерам заключённых, где, судя по всему, и находится леди Анна. Нужное помещение располагается в самом конце коридора. На пути будут ловушки, которые поможет обойти наш лучший артефактор. Он уже примерно ознакомился с тем, что может вас там ждать. Я иду с группой отвлечения.
– Квистер пойдёт с нами, – напомнил Эндарион, рядом с которым сейчас и находился Иэн.
– Да, он будет прикрывать группу отвлечения, – растягивая слова, произнёс Рафаэль. – Надеюсь, всем всё понятно. Выдвигаемся через час, – подвёл черту глава отдела охраны. Возражений и вопросов не последовало, поэтому все разошлись собираться.
***
В то время, как разрабатывался план освобождения, Анна всё так же висела на цепях. Воду ей давали всего два раза в день, и она совсем ничего не получала из нормальной еды. Время, что она пробыла здесь, тянулось слишком долго.
Тот маг с чёрными глазами не давал девушке покоя. Он неподвижно стоял перед ней и смотрел прямо в глаза. Не прошло и минуты, как она тут же закрыла их. Тогда чудовище стало говорить с ней.
«Открой глаза… Убери купол… Я всё равно это сделаю… Ты не скроешься от меня… Я выбрал тебя… Не убежишь… Не скроешься…»
Он повторял это по кругу, лишь с некоторыми перерывами. И только те крошечные минуты, когда служанка, которая могла подойти к ней, приносила ей воду, становились настоящим спасением.
Анне казалось, что так будет происходить нескончаемо долго. И если сначала она думала, что Эндарион скоро спасет её, то вскоре эта мысль потерялась, оставив лишь отчаяние.
На самом же деле прошло чуть больше одного дня. Тот маг играл с её сознанием. Но девушка не понимала этого. Когда было уже нестерпимо слушать его голос, Анна начинала кричать, пытаться вырвать руки из цепей. Но она слышала его всё также отчётливо.
К тому времени, как император с бойцами приблизился к заброшенному замку, маг снова пришёл к ней. Но девушка, со стеклянным взглядом, уже спокойно отнеслась к его появлению, хотя и по-прежнему опустив глаза в пол.
Всё началось с начала. С тем лишь отличием, что Анна перестала реагировать. Купол начал покрываться трещинами. Но и на это девушка не обращала никакого внимания.
А потом прозвучал грохот, и маг, развернувшись, вышел из камеры. Анна осталась висеть на цепях всё с тем же отсутствующим взглядом.
***
Всё шло по плану. Группа отвлечения, не скрываясь, взорвала ворота заброшенного замка. Маги быстро преодолели расстояние от них до главного входа, где их уже поджидали. Стороны напали друг на друга одновременно. А потом с неба обрушился квистер, принявший боевую форму.
Появление Иэна было и правда очень неожиданным для врагов. Многие из них, растерявшись, пропустили его удары, что позволило остальным продвинуться дальше.
***
Эндарион в это время был в подземных туннелях. Он почти добрался до входа к камерам заключённых. Артефактор, который проверял каждый сантиметр, был напряжён и уже порядком устал. Но именно благодаря ему им пока удавалось избежать всех ловушек.
Показалась нужная дверь, и один из бойцов вышел чуть вперёд, чтобы осветить путь и помочь открыть её. И тут артефактор подпрыгнул на месте и попытался было остановить мага, но немного не успел. Леденящее заклятие обрушилось на вышедшего вперёд бойца.
– Мы не можем забрать его с собой? – спросил кто-то, выругавшись.
– К сожалению, нет. Уходить будем через главный вход, а отпускать кого-то сейчас с ним обратно… Неизвестно, нарвётесь вы на ловушки или нет. А терять двух бойцов вместо одного – не разумно, – ответил Эндарион.
Когда артефактор кивнул в знак того, что можно открыть дверь, император и остальные тут же вошли.
– Дальше ничего нет, – произнёс артефактор.
– Уверен? – уточнил Эндарион.
– Да, никаких ловушек, сделанных артефакторами, нет, – уверенно произнес мужчина, добавив это уточнение.
– Ждите здесь, – приказал император, а сам быстро добежал до самой последней закрытой двери. Призвав тьму, он выбил её и ворвался внутрь. Девушка никак не отреагировала на его появление. Это ещё больше напугало Эндариона.
– Анна, – осторожно позвал он, подходя к ней.
Но никакой реакции не последовало.
– Анна! – повторил император громче, дотрагиваясь до неё. Подняв голову, она посмотрела на него. Но в её глазах совершенно не читалось узнавание.
– Что они с тобой сделали?.. – спросил Эндарион. Он почувствовал, как его сердце пронзила игла, заставляя пропускать удары. Дыхание стало рваным. Ему с трудом удавалось сдерживать себя и тьму, чтобы не разложить этот замок по камушкам.
Вздохнув, Анна почувствовала приятный и знакомый запах. Она стала напрягать память, вспоминая, откуда его знает.
В это время император направил тёмные потоки силы на цепи, сковывающие девушку. Они быстро освободили цветочек, отчего, не удержавшись, она стала падать вниз. Но Эндарион поймал Анну и крепко прижал к себе.
