Текст книги "Тьма или свет. Освободи меня (СИ)"

Автор книги: Александра Льдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Поняв намёк мужчины, девушка, оттолкнувшись руками от его груди, отскочила, яростно сверкая глазами. А потом, развернувшись, быстрым шагов пошла к замку.

«Всего лишь добровольно сделать то, что он хочет, в обмен на доступ. Это очень хорошая сделка, Лилиана», – сказал Иэн.

«Нет! Никогда!» – крутилось в голове Анны.

***

Во время обеда, который проходил наедине с императором, девушка сверлила его недовольным взглядом. Эндарион делал вид, что ничего не замечает. Поев, правитель положил перед Анной прямоугольную пластиковую карточку белого цвета.

– Что это? – спросила она.

– Пропуск, – откинувшись на спинку стула, ответил император.

– В сектор артефакторов? – предположила девушка, сдерживая подступающую радость.

– Именно.

Анна быстро схватила его, пока Эндарион не передумал.

– Спасибо, – улыбаясь, проговорила она. Но император, кажется, ждал не такую благодарность. – Я могу пойти туда прямо сейчас?

– Можешь, но сильно не отвлекай артефакторов от работы. Поступит хоть одна жалоба, сразу заберу пропуск, – пригрозил правитель Империи Малум.

Радостно подскочив, девушка узнала, где находится сектор, и отправилась туда. В скором времени Анна оказалась перед массивной тёмной дверью. С карточкой в руках, она стояла перед ней и не знала, к чему нужно прикладывать пропуск.

Ничего умнее не придумав, Анна решила постучать. Но, как только рука соприкоснулась с материалом двери, по ней прошлась рябь, после которой кисть девушки провалилась сквозь дубовую поверхность. Сделав шаг, Анна ахнула.

«Вот так и выглядит рай», – промелькнула мысль.

«Для артефактора, Лилиана», – уточнил Иэн.

Но слова квистера прошли мимо девушки. Анна рассматривала всё вокруг, желая запомнить каждую деталь. С правой стороны шло множество стеллажей с книгами. Она даже не видела, где они заканчиваются. С левой – витрины с ячейками, наполненные разнообразными камнями. Внизу располагались закрытые прозрачные ящики.

«Артефакты», – пронеслось в голове девушки.

В середине располагалось несколько очень длинных столов, за которыми трудились артефакторы с помощниками. Они, поглощённые работой, даже не заметили появления Анны.

Сначала она прошлась возле книг и даже взяла некоторые из них.

«Надеюсь, их можно забрать отсюда», – промелькнула мысль.

А потом девушка отправилась вдоль витрин, выбирая подходящие камни. Её глаза разбегались, она никак не могла решить, с чего бы начать.

«Может быть, с «Арканума»? Нет… Или «Клафи»… – размышляла Анна.

Но вот её взгляд наткнулся на темный и круглый шар.

«Как «Акабана», – подумала она, и на лице появилась коварная улыбка.

Не раздумывая, Анна схватила несколько таких круглых камней и еще парочку квадратных.

«Хочу создать что-то наподобие «Акабаны», но заложить совсем иные свойства. Но так, чтобы структура артефакта не сильно изменилась», – лихорадочно обдумывала девушка. Она собиралась оставить структуру «Акабаны» исходной, изменив лишь часть.

В самом конце был один свободный стол. Хоть он и был небольшим, Анне этого вполне хватит. Разместившись, девушка первым делом начертила структуру «Акабаны» более детально и подробно, выделяя тёмные и светлые нити.

Как только она закончила это делать, то взяла новый чистый лист, перерисовав на неё лишь основу, оставив пробелы. И только после этого Анна задумалась о тех свойствах, что хочет заложить в артефакт.

«Пусть будет что-то взрывное или ядовитое», – с какой-то злодейской интонацией произнёс Иэн.

«Хм… А почему бы и нет? Что думаешь на счет слузы?» – поддержала его девушка.

«Яд, который разъедает все внутри? Обоями крыльями за!» – согласился квистер.

Анна приступила к рисованию структуры, не забыв включить и способы активации будущего артефакта.

«Мне как-то не по себе. «Акабана» даёт дар, в редких случаях отбирает силу. Дар – светлая магия, а отнятие – тёмная. У меня же выходит одна тьма. Нужно добавить света», – начала советоваться Анна с Иэном.

«Да, ты права… Может, тоже добавить приобретение дара? Например, сопротивление ядам», – предложил он.

«Можно, но проблема в том, что я не знаю структуру, а брать за основание «Акабану» весьма рискованно. Неизвестно, что из этого выйдет», – подумала девушка.

«И все же, стоит попробовать», – настаивал Иэн. В итоге, Анна всё же согласилась с ним. Конечно, пробовать активировать артефакт в секторе она не собиралась, но и представления, где это сделать, не имела. Да и на ком, собственно, тоже.

Было уже довольно поздно начинать плести нити, к тому же, Анна очень сильно устала. В секторе почти никого не осталось, поэтому девушка поспешила выйти. А сразу после этого отправилась в комнату.

– Понравился сектор артефакторов? – спросил Эндарион, как только Анна зашла.

– Да, там просто невероятно! – воскликнула девушка.

– Хорошо, – сказал император, приближаясь к ней. А потом, поцеловав, он повалил Анну на пол. Инициатива была опять со стороны Эндариона.

***

С самого утра следующего дня Анна побежала в сектор, даже не позавтракав. На удивление в это время там находились только помощники, которые сидели за одним столом и зевали.

– А ты ещё кто? – спросил один из них, стоило девушке только зайти.

– Мне разрешили здесь заниматься и наблюдать за работой артефакторов, – сказала она, показывая пропуск.

– С чего бы вдруг? Здесь посторонних не жалуют! – сказал всё тот же маг.

– Хватит, Рик! Чего прицепился к ней? – спросил сидящий рядом с ним. – Садись с нами. Чай будешь?

– Нет, спасибо, – ответила Анна и отправилась за свой дальний стол.

– Что ты наделал? – услышала девушка шёпот помощников.

Сев за свое место, она отстранилась от всего мира и сосредоточилась на своем новом артефакте. Анна проверила структуру, внесла в неё некоторые коррективы. Настало время камня.

Девушка крутила его с разных сторон, проверяя на наличие царапин или вмятин. Не найдя таковых, она посмотрела на него, вытянув руку. Покрутив немного, Анна заметила, что, в отличие от «Акабаны», на нём блики света появляются.

«Может, их отсутствие связано со структурой? Может, она как-то повлияла?» – задавалась вопросами девушка.

«Он больше, чем «Акабана». Давай его чуть-чуть уменьшим?» – тут же предложил Иэн.

«Было бы неплохо, но я не вижу здесь никаких приборов», – ответила Анна.

Всё же набравшись смелости, она подошла к одному из помощников арфтефактора.

– Не подскажешь, где здесь приборы для изменения формы?

– Они в той комнате, – ответил он, указывая на дверь, которую девушка не замечала.

– Спасибо, – поблагодарила его Анна.

Подойдя, она увидела ручку и подумала, что хоть эта дверь открывается нормально. Внутри было кристально чисто, все приборы расставлены так, чтобы ими удобно пользоваться. Найдя нужный, девушка включила его и положила камень внутрь. Потом указала в настройках, на сколько его нужно уменьшить. Не прошло и пяти минут, как камень был готов.

«Будешь создавать светлые нити при всех?» – спросил Иэн, когда Анна собралась покинуть помещение.

«При них – не хочу», – ответила она.

Собрав всё необходимое – структуры и камень – девушка собралась уже покинуть сектор, но на выходе встретила артефактора.

– Леди Анна, рад вас видеть! Нас предупреждали о вашем приходе. Вы вчера были здесь? – спросил он.

– Да, но вы…

– Были заняты, – перебил он. – Прошу прощения от всех нас.

– Я всё понимаю. Я заняла свободный стол в конце. Надеюсь, вы не против?

– Конечно же, нет! Если вам что-то понадобится, можете спрашивать, – увидев часть структуры, сказала артефактор.

– Конечно, спасибо вам, – поблагодарила его Анна.

– Леди Анна?.. – спросил тот, что был не рад её приходу.

– Да, Рик. Это – девушка императора. Не стоит портить с ней отношения. Одно только её слово, и он может тут же вышвырнуть всех отсюда, – сказал артефактор как можно тише, но девушка всё равно услышала его и улыбнулась краешками губ.

«Какие они смешные. Из-за моего слова Эндарион не выгонит лучших атрефактников», – подумала Анна.

«Я так не считаю. Если не веришь им и мне, то сама проверь. Скажи ему, что тот Рик к тебе плохо отнёсся, и на следующий день даже не увидешь его», – сказал Иэн.

«Ты преувеличиваешь», – не согласилась с ним девушка.

«Я преуменьшаю, Лилиана», – возразил квистер.

***

Найдя укромное место, Анна начала создание артефакта. Тёмные и светлые нити придётся делать одновременно, иначе структура разваливалась.

На создание артефакта девушка потратила весь день, но, в конце концов, осталась довольна результатом. Её силы теперь хоть и были на нуле, но радостной улыбки на лице это не стерло.

Положив в карман шар, Анна отправилась в комнату отдохнуть и поспать. Но там её встретил недовольный Эндарион.

– Где ты была?

– Артефакт создавала, – ответила она, садясь на диван.

– Тебя не было в секторе с одиннадцати.

– Да. Я хотела сосредоточиться, там постоянно то разговаривают, то приборы включают. К тому же, мне не хочется, чтобы, увидев, что я создаю, ко мне пристали с вопросами или советами.

– Тебе обустроят место, – сказал он и сменил тему: – А как твоё знакомство с артефакторами и их помощниками? – подталкивая Анну к накрытому столу, спросил император.

– Хорошо, – ответила Анна, а потом рискнула проверить слова зверя: – Но один помощник очень грубо разговаривал. У него, наверно, такая манера общения…

Говоря это, девушка опустила взгляд в тарелку, но исподтишка наблюдала за Эндарионом, который после её слов сжал челюсти.

***

На следующий день в сектор Анна пришла после обеда.

«И как же мы его будем проверять?» – спросил Иэн.

«Не знаю, надо что-то придумать. Интересно же, что будет», – ответила девушка, садясь за свое место.

«Может, подбросить артефакт какому-нибудь заключённому?» – предложил квистер.

«Нет, там везде охрана, которой придется объяснять, что я делаю, а не услышав разумного ответа, они сообщат обо всём Эндариону», – отвергла идею Анна.

«Тогда, может…» – начал Иэн, но его прервали.

– Кхм… – прокашлялся Рик, привлекая внимание девушки.

– Ты что-то хотел? – тут же откликнулась она.

– Извини меня за то, что я вчера был груб с тобой.

– Я и не обижалась. Все нормально, – ответила Анна, а Рик, ссутулившись, ушёл на свое место.

Достав шар из кармана, девушка рассматривала его. С удивлением она отметила, что блики на нём теперь тоже не видны.

«Как бы я хотела подержать в руках «Акабану», – подумала Анна.

«Они идентичны. В чём проблема? Подменим его и всё. А потом вернём», – сказал Иэн.

«Думаешь, это так просто?» – спросила девушка.

«Конечно! Охранная система работает на основе заполненности. Есть шар – хорошо, нет – плохо. Охраны там нет. Ты это и сама видела», – сказал квистер.

«И откуда ты всё это знаешь?» – спросила Анна.

«В отличии от тебя, я разглядывал всё вокруг, а не только «Акабану», – с превосходством произнес Иэн.

«Хорошо. Когда пойдём?» – нетерпеливо спросила она.

«Спокойно. Сначала надо все узнать», – флегматично сказал квистер.

Первое, с чего они начали – вход в помещение. Профессор Доунер на экскурсии прикладывал какую-то карточку. Её нужно было достать.

– Профессор Доунер! – поздоровалась с ним Анна, когда наконец дождалась его появления в артефакторском отделе.

– Леди Анна! Хотели поговорить со мной?

– Да, профессор… Почему вы мне тогда запретили трогать руками «Акабану»? – спросила девушка.

– Охранные чары. Не хотелось, чтобы сбежались бойцы.

– Вы тогда использовали какую-то карточку, чтобы войти.

– Да, это специальный пропуск. Император сам дал мне его и разрешил туда привести юных магов.

– Понятно, – задумчиво ответила она.

– Леди Анна, прошу прощения, но я спешу.

– Конечно.

После разговора с профессором, рискнув и подойдя к двери, за которой находился «Акабана», Анна приложила пропуск в сектор. К удивлению, когда она потянула створки на себя, они открылись.

Оставалось последнее – подмена. Оглядев коридор и никого не увидев, Анна проскользнула внутрь. Над «Акабаной» сразу увидела раскинувшуюся структуру. Подойдя ближе, девушка стала рассматривать охранные чары.

«И как её обойти?» – спросила она про себя.

«Я все сделаю», – вздохнув, сказал Иэн, а потом, высунув мордочку, начал увеличиваться и сползать с тела Анны.

Взяв кончиком хвоста шар из рук девушки, квистер стал крутить им. Через некоторое время тьма окутала его и «Акабану», поменяв их местами. Охранные чары не подняли тревогу.

Иэн отдал артефакт девушке и снова превратился в рисунок на теле. Анна осторожно выглянула из-за двери. Никого не увидев, она помчалась со всех ног в свою комнату.

«Боги, не верю, что я это сделала…» – крутилось у неё в голове, сердце учащенно билось. Весь оставшийся день она пребывала в возбужденном состоянии. Иэн лишь посмеивался над девушкой.

Глава 17 – Кража

– В замке посторонние! – крикнул слуга, ворвавшись в спальню императора. Вместе с его восклицанием зазвучала сирена.

Император быстро встал с кровати и оделся, за это время Анна даже не успела до конца проснуться и понять, в чём дело. Девушка кинулась собираться, но ждать её, оказывается, никто не собирался.

Как только она оделась и причесалась, сразу поспешила за императором. Ей было интересно, что происходит, и из-за чего прозвучала сирена.

– Проверить всю территорию, встать по периметру дворца. Если кто-то что-то увидит, немедленно подать знак, – раздавал приказы Эндарион, когда девушка догнала его. Он и его уже полностью собранные и вооруженные бойцы стояли около главного входа.

– Эндарион, что происходит? – спросила Анна, как только те кинулись исполнять приказы.

– Тебе лучше вернуться в комнату, – не глядя, произнёс он.

– Я не хочу, – шёпотом сказала девушка. Она уже и не надеялась на то, что император ей что-то ответит.

– Тогда не отходи от меня ни на шаг! – кинув быстрый взгляд на неё, произнёс Эндарион.

– Император! – воскликнул подбежавший артефактор, с которым Анна недавно столкнулась в секторе. – Артефакты пропали!

– Как пропали?! – вскрикнула Анна, не дав правителю и слова сказать. Её возмущению не было предела.

– Какие?

– Самые ценные, Ваше Императорское Величество! «Акабана», «Мизор», «Бокстер» и множество других! – начал перечислять артефактор с широко раскрытыми глазами.

«Иэн, «Акабану» украли!» – воскликнула девушка.

«Да, слышал. Но ты, кажется, забыла, что они украли подделку», – напомнил квистер.

«Боги, ты прав!» – облегчённо выдохнула она.

– Кто включил сирену? – спросил император, когда все отчитались, что больше ничего не украдено, и бойцы вернулись. После его вопроса наступила тишина. Все оглядывались, глядя друг на друга.

– Думаю, это был ход, целью которого было показать твою уязвимость, – предположил Гордон. Эндарион мрачно на него взглянул.

– Все свободны, скажите остальным, что они могут снять наблюдение с комнат, – произнёс император, чуть наклонив голову вниз и прикрыв глаза.

Какое-то время он стоял так, пока не выбежала Агнесса в ночной сорочке вульгарного вида.

– Император, что произошло?!

Эндарион посмотрел на неё стеклянным взглядом и ничего не ответил.

– Гордон, Рафаэль, пойдёмте со мной, – сказал он, разворачиваясь.

– Эндарион! – позвала его Анна.

– Не сейчас, иди в комнату, – не поворачивая головы, приказал император.

– Но это важно! – воскликнула девушка.

У входа в кабинет Рафаэль собрался закрыть дверь прямо перед носом Анны, но она воинственно протиснулась внутрь.

– Нужно вычислить предателей с нашими артефактами, – сказал Гордон, садясь в кресло.

– И как же? Они не оставили никаких следов, – произнёс Рафаэль, сложив руки на груди.

– Но они украли «Акабану», – сказала Анна, заняв другое кресло.

– И что с того? – зло спросил начальник отдела охраны.

– А то, что они забрали подделку, – быстро выпалила девушка и опустила взгляд в пол, боясь посмотреть в глаза Эндариону.

– И что это нам даёт, Анна? – вкрадчиво спросил император.

– Я же создала эту подделку. Могу активировать артефакт, – подняв голову, ответила она, но потом тут же опустила обратно, испугавшись взгляда правителя Империи Малум.

– И что ты заложила в свойства артефакта? – таким же обманчиво-спокойным голосом спросил Эндарион.

– При активации артефакт распылит яд слузы, – сказала Анна, чуть заикнувшись на последнем слове. Гордон и вовсе рассмеялся.

– Как ты смогла подменить артефакты? – только сейчас спросил Рафаэль, который до этого задумчиво молчал.

– Какая разница как? Самое главное, что яд или, на крайний случай, взрыв, если я что-то сделала в структуре не так, привлечёт внимание, – вспылив, произнесла девушка.

– Это может сработать, – подумав немного, сказал начальник отдела охраны.

– Хорошо. Анна, активируй артефакт, – приказал Эндарион.

Вздохнув и закрыв глаза, девушка потянулась к своему артефакту. Было сложно, потому что она впервые на таком большом расстоянии активировала артефакты, но через некоторые время Анна наконец смогла сдвинуть нужную нить для активации.

Потом должно быть небольшое покалывание в центре силы, то есть знак того, что артефакт активирован и действует согласно заложенным свойствам. Но, к сожалению, этого не произошло.

– Взорвался, – открыв глаза, грустно произнесла она.

«Надо будет просмотреть структуры», – сказал Иэн, и девушка начала кивать, соглашаясь с ним. Но, встретив взгляды троих мужчин, перестала.

– Рафаэль, формируй группы и отправляй на поиски взрыва.

– Император, охватить всю территорию весьма проблематично. Но они, скорее всего, отправились по просёлочным дорогам или районной границе. Думаю, стоит начать с этого, – предложил начальник отдела безопасности. Эндарион согласно кивнул, и Рафаэль отправился выполнять приказ.

– Гордон, оставь нас, – приказ император другу. Анна и Эндарион остались в кабинете одни.

– Почему ты помогаешь нам? – спросил он.

– Исключительно ради ценных артефактов, – ничего не значащим голосом, ответила девушка.

– Ты лжёшь, цветочек, – выделяя каждое слово, произнёс император.

– Я помогла, а теперь выполню твой приказ: уйду в спальню, – встав, сказала Анна, пропуская мимо слова Эндариона, после чего покинула кабинет.

***

Перед обедом в кабинет зашёл Рафаэль.

– Ваше Императорское Величество, скайлер с артефактами нашли на границе между двумя районами: Бруцио и Лефимер, – доложил он. – Всё доставлено в замок.

– И куда они направлялись? – спросил Эндарион.

– Неизвестно. Они ехали ровно по границе. Я бы советовал посетить эти два района, император.

– Да, ты прав. Завтра отправляемся. Но об этом никто не должен знать заранее. Полная конфиденциальность.

– Я понял. Начну приготовления. Какой район посетите первым? – уточнил Рафаэль.

– Бруцио, – коротко ответил император.

***

Не дождавшись Анну в обед, правитель отправился в сектор артефакторов, уверенный, что она именно там. Мужчина не ошибся. Как Эндарион и обещал, девушке обустроили место, поэтому Анна не услышала его приближение. Зато мастера и их помощники выпали из реальности, когда он зашёл в сектор.

Она что-то сосредоточенно рисовала на камне, чуть нахмурив брови. Некоторое время Эндарион рассматривал её, любуясь, а потом, подойдя ближе, воскликнул:

– Анна!

От его окрика девушка вздрогнула и случайно прочертила линию по камню не в ту сторону. Вздохнув и еще больше нахмурившись, она выкинула очередную неудавшуюся заготовку.

– Я же почти дорисовала! – с укором сказала Анна.

– Я понимаю, что создавать для тебя артефакты важно, но не забывай и о других, – напомнил ей император.

– О ком ты? – недоумённо спросила девушка.

– Например, о квистере. Нужно заниматься с ним, разучивать пасы и жесты. И, уж поверь, размяться ему не помешает, не всё время же быть на твоём теле, – пояснил Эндарион.

– Хорошо. Я займусь этим. Завтра, – ответила она, беря ещё один камень, чтобы начать рисовать знак.

– Завтра мы уезжаем в Бруцио, а там некогда будет этим заниматься. Сейчас, ты займешься этим сейчас. И чтобы я увидел тебя на полигоне через десять минут, Анна, – сказал правитель и, развернувшись, ушел.

Девушке не оставалось ничего другого, кроме как послушаться Эндариона. Вздохнув, она встала и пошла на полигон.

«Что ж, ты сначала полетаешь, или начнем обдумывать наши тайные пасы и слова?» – спросила она квистера, выпустив его.

«Полетаю», – ответил он, взмывая в небо.

Какое-то время Анна наблюдала за пируэтами Иэна и иногда смеялась над ним, когда он делал что-то забавное. Вдоволь налетавшись, квистер приземлился радом с девушкой.

«Начнём», – сказал Иэн.

«Давай. Скажем, пусть этот знак будет означать кувырок в воздухе, ты недавно делал его», – произнесла Анна, показывая вращения указательными пальцами.

Взлетев, квистер повторил свой недавний трюк, а потом снова приземлился перед ней.

«Хорошо. Помнишь, ты поменял местами «Акабану» и мой артефакт? Пусть для этого тоже будет какой-то знак», – предложила девушка. Иэн согласился, и она задумалась, что бы такое показать. Согнув руки в локтях, Анна выставила перед собой ладони, а потом резко поменяла их местами.

«Понял», – откликнулся Иэн.

«Может, расскажешь, что ещё ты умеешь?» – спросила девушка.

«Могу протаранить стену, как в загоне», – чуть подумав, ответил квистер.

«Отлично», – произнесла Анна и показала знак: кулаком пробила невидимое препятствие.

До конца дня девушка занималась с Иэном, а Эндарион всё это время наблюдал за ними через окно своего кабинета. Хоть она и не уложилась в то время, что он ей дал для того, чтобы прийти на полигон, он знал, что Анна не ослушается его. И император был рад, что не ошибся.

Глава 18 – Бруцио

Рано утром император и Анна уже направлялись в скайлере в Бруцио – первый подозреваемый район. За все время пути Эндарион не произнес ни одного слова. Девушке ничего не оставалось, кроме как смотреть в окно. Вскоре ей надоело разглядывать нескончаемый лес. Перед въездом в Бруцио она уже окончательно измаялась от безделья.

Глубоко вздохнув, Анна постаралась успокоиться и подумать о чем-то важном. Ее дыхательные упражнения не остались без внимания императора.

– Анна? – вопросительно воскликнул Эндарион.

– Что? – тут же откликнулась она.

– В Бруцио есть много хранилищ с артефактами. Можешь сходить в них, но с сопровождением, – сказал император, надеясь, что эта новость приободрит девушку. Так и произошло. Анна загорелась, словно новогодняя лампочка. Глаза заблестели предвкушением.

«Что ж, хоть артефакты смогут удержать ее в замке Бруцио», – усмехнулся про себя Эндарион.

– Спасибо! – запоздало поблагодарила его девушка, после чего снова взглянула в окно.

Вид за последнюю минуту значительно поменялся. Лес сменился небольшим поселком с маленькими домиками, к каждому из которых прилегала небольшая территория. Было еще слишком рано для пробуждения, но здесь жизнь уже кипела во всю. Взрослые занимались хозяйством. На поляне бегали и резвились маленькие дети. Но стоило им увидеть приближающийся скайлер, как они тут же кинулись к нему.

– Эндарион, почему они бегут под скайлер? – испугавшись, спросила Анна, схватив императора за руку.

– Не под скайлер. Проезжающие иногда кидают им монеты, поэтому они и бегут к нам, – пояснил он.

– Мы тоже кинем?.. – с надеждой в голосе спросила девушка, видя лохматых и местами чумазых детишек и заглядывая в глаза Эндариону. Вздохнув, он достал из кармана пятнадцать золотых монеток и передал их водителю с приказом отдать детям.

Когда скайлер сравнялся с детьми, водитель открыл окно и кинул золотые монеты подальше от дороги. Из окна Анна наблюдала, как у них расширились глаза, а после ребята с радостным визгом бросились собирать добычу.

– Это очень благородно… – начала девушка, повернувшись к императору, но он закрыл ее рот поцелуем. Анна ответила ему, ведь понимала, что он поступил так только потому, что она попросила. Но когда Эндарион запустил руку в ее распущенные волосы и стал притягивать к себе, Анна уперлась руками в сиденье. Тогда император схватил девушку за талию и резко прижал к своему телу, а после прикусил нижнюю губу, заставив потерять остатки разума.

Они оторвались друг от друга только тогда, когда водитель сказал, что скайлер заезжает в замок. Анна вышла с румянцем на щеках, чуть сбившимся дыханием и красными, опухшими губами. Но на это никто не обратил внимание, всех больше заботило внезапное появление императора, который не предупредил о своем приезде.

– Ваше Императорское Величество! – поздоровался с ним глава района Бруцио.

– Айзек, я проездом, задержусь на несколько дней, – сказал Эндарион.

– Конечно, вам подготовят комнаты… – начала говорить глава, но был перебит.

– Комнату, – уточнил император.

– Как скажете, – ответил Айзек, после чего сделал приглашающий жест. – Скоро будет завтрак, а вечером устроим небольшой прием в честь вашего прибытия.

– После завтрака соберите совещание, я хочу услышать отчеты, – сказал Эндарион, направляясь в синюю комнату, где обычно проводились собрания в замке.

– Да, император.

***

Завтрак проходил в напряженной обстановке. Эндарион сидел во главе стола, по правую руку от него был Айзек, по левую – Анна. Рядом с ней сидела девушка, которая бросала выразительные взгляды на императора.

– Вы на долго к нам, Ваше Императорское Величество? – спросила она, нарушив тишину.

– На несколько дней, Изабелла, – ответил он, не глядя на нее.

– Вы же зайдете ко мне в мастерскую? – спросила она, чуть нахмурив брови. Анна, кажется, начала догадываться, на что намекает Изабелла. И ей это совсем не понравилось. Девушка почувствовала раздражение и ненависть. Но не понимала, с чего бы ей испытывать подобное.

«Это ревность, Лилиана», – сказал Иэн.

«Не правда! Я не ревную!» – воскликнула Анна.

«Как скажешь. Но сделай тогда лицо попроще, а то с виду так не скажешь», – усмехнувшись, ответил квистер.

Девушка последовала его совету и приняла равнодушный вид.

– Не думаю, что еще загляну туда, – ответил император. Изабелла нахмурилась сильнее и сощурила глаза, не понимая причину его отказа.

Анна ревновала Эндариона к ней потому, что Изабелла не была похожа на обычную любовницу, как Агнесса. Его отказ посетить мастерскую разлился в душе девушки теплотой и спокойствием.

Когда император закончил есть, она решила напомнить ему об обещании.

– Эндарион, ты говорил, что я смогу посетить хранилища с артефактами, – напомнила Анна, глядя ему в глаза. Она и не заметила выражения лица Изабеллы, которая замерла с поднесенным ко рту бокалом вина и пораженно раскрыла глаза после того, как Анна назвала его по имени.

– Я помню, – чуть недовольно сказал он.

– Можно посетить один прямо сейчас? – чуть тише попросила она, испугавшись его недовольства.

– Ты же помнишь, что я отпущу тебя туда только с сопровождением? – уточнил император, а после утвердительного кивка Анны, продолжил: – Отлично! Через пятнадцать минут они будут здесь.

– Они?.. – переспросила девушка.

– Именно. Что-то не устраивает? Можешь отказаться.

– Нет! – слишком громко воскликнула она, а потом уже тише добавила: – Все устраивает.

– Я тоже хочу посетить хранилище. Анна, надеюсь, ты не против того, чтобы я составила тебе компанию? – спросила Изабелла.

– Почему бы и нет? – согласилась она, но в душе ей вовсе этого не хотелось. Но отказать значило проявить неуважение.

***

Как и обещал Эндарион, через пятнадцать минут их уже ждало сопровождение из семи магов тьмы. Они и повели девушек к хранилищу.

Зайдя, Анна пришла в полный восторг. Ее внимание сразу привлек один артефакт, к которому она тут же подлетела.

«Соберись! Мы здесь, чтобы найти твои рисунки!» – прикрикнул Иэн, чтобы настроить девушку на нужное русло.

«Они не мои, а Алагая Грауна», – ответила Анна.

– Я вернусь к тебе позже, – прошептала девушка артефакту, около которого стояла, приложив ладонь к стеклу. Изабелла все это время наблюдала за ней, приподняв бровь. Анна двинулась вперед, быстро разглядывая артефакты.

– Что-то конкретное ищешь? – спросила Изабелла.

– Да, – коротко ответила девушка.

– А что? – полюбопытствовала та, но как раз в этот момент Анна наконец нашла то, что искала.

Алагай Граун был великим артефактором, создавшим магические рисунки, которые наносил на свои артефакты. Эти символы увеличивали силу их свойств. Но после того, как артефактор заканчивал работу, рисунки пропадали.

Он создал всего семь таких артефактов, поместив их в столбы, на которых чертил знаки, использованные при создании. Алагай возводил их в странном порядке. Со временем никто так и не понял, что означает такое расположение.

Анна надеялась с помощью дара «Акабаны» увидеть структуру этих артефактов. Она даже подготовилась, взяв большой блокнот и ручку. Подойдя к первому интересующему ее артефакту, девушка села прямо на пол и стала рисовать.

Изабелла до сих пор не могла отойти от шока.

– Знаешь, я думала, что ты, как и другие артефакторы, начнешь рассказывать о ценности каждого, про их уникальные структуры и свойства. И никак не предполагала, что ты просто сядешь и будешь что-то чертить.

Анна молчала, поглощенная работой. Структура была воистину необыкновенной. Над артефактом горел лишь один розовый символ. Никаких нитей и плетений. На столбу был нарисован точно такой же, но без цветного контраста.

– Ты что-то говорила? – спросила она, дорисовывая.

– Нет, это я так. Сама с собой…

– Собрание скоро закончится, леди Анна. Император приказал через полчаса отвести вас в комнату, – сказал один из сопровождающих.

– Хорошо, – шепотом ответила девушка.

– Ты уже закончила? – спросила Изабелла.

– Да. Еще один нарисовать не успею, – со вздохом ответила Анна.

– Я хотела поговорить… – начала ее спутница.

– О чем? – немного удивилась девушка.

– Ты, наверно, поняла, что между мной и императором кое-что было?..

– И что же? – Анна сделала вид, что не поняла.

– А то, что сейчас он отказался от нашей связи… – продолжала разговор Изабелла.

– И зачем ты мне это говоришь?

– Потому что раньше с кем бы ни приехал, император не отказывал мне. Никому из своих прошлых женщин не разрешал называть себя по имени. Сначала я удивилась его отказу, но потом поняла, что дело в тебе. И я напросилась сюда, чтобы сказать, что вовсе не собираюсь мешать вам. Что было, то прошло.

– Угу.

– Это все, что ты скажешь? – уже в который раз удивилась Изабелла.

– Я не знаю, что еще ответить. Эндарион никогда не говорил, что я не просто его подарок, что что-то значу для него. Так с чего бы мне считать, что причина во мне?

– Подарок?..

– Почему ты отступилась? – резко прервала ее Анна.

– А зачем мне это? Это был секс без обязательств и только. Никаких чувств. Император нашел себе девушку, которая, по странной причине, не перешла еще в этот разряд, и я рада за него.

– Вот бы до Агнессы это тоже дошло… – вздыхая, попросила Анна, сама не зная кого.

– Тебе нравится император? – задала вопрос Изабелла.

– Что?! Нет! – воскликнула она.

– А что ты испытываешь к нему?