Текст книги "Адептка под прикрытием. Проклятие феникса (СИ)"

Автор книги: Александра Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Что смешного?

Когда приступ смеха Лоугана прекратился, он пояснил:

– Вся программа вашей учебы построена так, чтобы вы могли использовать ваши силы в любых ситуациях, а не только выполнять стандартные бытовые задачи. Насчет улучшения обедов в столовой я обязательно подумаю!

Я не успела ничего ответить, как за спиной раздался женский голос, от которого волосы встали дыбом. Подсознательно я ощутила страх, знакомый с детства.

– Лоуган, дорогой! Сколько лет, сколько зим. Мы так давно тебя не видели, – радостно вещала моя «мать».

Директор моментально изменился в лице и напряженно смотрел на меня. Когда мать перевела на меня взгляд, она округлила глаза и выпалила:

– Ты?

Я тут же стиснула вилку с ножом. В ее голосе было столько отвращения и пренебрежения ко мне, словно я была не человеком, а просто мусором.

– Да, я! – ядовито бросила я, поднимая глаза на женщину, которая была мне матерью и тираном.

Упершись руками в бока, она недовольно закатила глаза и зло бросила:

– Ты хоть думаешь своей пустой головой, что вытворяешь? Зачем сбежала из дома! Уф, тебя точно нужно было запереть в подвале! Сейчас твой брат придет и утащит тебя домой, тогда ты у меня точно получишь!

Я поднялась со стула и заглянула в карие глаза своей матери. Ее волосы приобрели пепельный оттенок, который она старательно закрашивала. Но вся ее гнилая натура вылезала наружу.

– Я с тобой никуда не пойду! – в ярости выпалила я. – У тебя нет никакого права распоряжаться моей жизнью!

Мать моментально занесла руку для удара. Я зажмурилась, готовясь к оплеухе, но Лоуган обхватил меня за талию, притягивая к себе. Я спиной уперлась в его сильную грудь. Его левая рука лежала у меня на животе, и я почувствовала, как сквозь меня прошла странная дрожь. Краем глаза я заметила, как около нас появились огненные крылья, от чего у меня перехватило дыхание.

– Никто не смеет поднимать руку на мою женщину! – яростно выпалил Лоуган, отчего я вздрогнула.

– Феникс! – прошептала в ужасе мать, меняясь в лице.

Глава 19

Мое тело ныло от напряжения, и мы слишком много начали привлекать внимания. Феникс – большая редкость, как и драконы. Все думают, что они исчезли почти в одно время. Есть единичные экземпляры, которые смогли сохраниться. И один стоит за моей спиной.

Лоуган же сказал, что метку он снял! Неужели так легко солгал мне? Или не мне, а ей?

– Если вы не против, то мы хотим спокойно продолжить ужинать! – ледяным тоном сказал Лоуган.

Рука матери повисла вдоль тела, как плеть.

– Ты мне еще ответишь за то, что не дал забрать эту мелкую дрянь домой!

– И не позволил бы! Она под защитой крылатых генералов и под моей! Или вы хотите неприятностей? – с вызовом спросил Лоуган, прижимая меня все сильнее к себе.

Я стояла и ощущала, как горит тело директора, обжигая мою кожу, которую он даже не касался. Так устала от всех этих проблем! Когда это все закончится? Сколько еще испытаний выпадет на и без того нелегкую ношу?

Ощущение, что воздух наэлектризовался: одна искра – и все взлетит к чертям. Огненные крылья исчезли так же неожиданно, как и появились.

– Ты мне угрожать решил, щенок? – зло пыхтела она.

Что-то мне подсказывало, что она не верила словам Лоугана и моим. Ну и к черту все! Пусть катится куда подальше. Я не собираюсь разыгрывать тут спектакль влюбленной парочки.

– Мама! – раздраженно кричит Алистер, замечая нас, он тут же останавливается. – Айлин? Лоуган? Что вы тут делаете? – невзначай вырывается у него.

Тогда мать переводит гневный взгляд на сына, который моментально бледнеет, понимая, какую глупость совершил.

– И как давно ты знаешь? – рявкнула она.

Алестер сжал кулаки и, расправив плечи, стоял рядом с нами. Глаза матери вновь распахнулись от удивления.

– Сколько мне нужно, я и знаю! Я не обязан перед тобой отчитываться! – яростно выпалил Алестер, чему я поражаюсь до глубины души. – Мы уже не маленькие дети, чтобы мать за нас принимала решения в выборе человека.

– Что ты делал все это время? – кричит она. – Ты должен был найти эту мерзавку и привести домой! А что ты сделал? Оставил все в тайне. А я-то все думала, куда мой сынок ходит, оказывается, прикрывает эту дрянь!

Оскорбления с ее стороны были словно жгучие пощечины, которые прилетали с каждым разом все сильнее, раня и без того израненную душу. Я горько усмехнулась и опустила голову, покачивая ею. Она так и не изменилась, все такая же злая стерва, которая презирает всех вокруг, кто идет против ее воли.

– Я защищал свою сестру, как и всегда это делал в детстве! Она не виновата в том, что от нее отвернулась родная мать, стараясь продать ее поскорее, чтобы не трястись в ожидании, когда за ней придет проклятие. Тут ты ошиблась: настоящее проклятие – это ты, которая загубила ей всю жизнь.

Я протянула руку к брату, обхватив его широкую ладонь тонкими пальцами и сжала ее. Давая понять, что я больше не сержусь на него и прощаю. Теперь передо мной открылась истина, которую я раньше не замечала. Я все вижу!

– Как же противно смотреть на вас! – чуть ли не брызгая ядом, бросила она. – Мне стоило от вас избавиться намного раньше! Утопить, в ведре, как дворовых котят, чтобы не мешали никому.

Ее слова уже плохо воспринимались мной, эта женщина давно умерла в моем сердце. Я улыбнулась и поняла, что в детстве мы уже, как-то стояли так, только сейчас с нами не хватает Николаса.

Лоуган осторожно убрал руку с моего живота, и я сделала шаг к матери, которая чуть ли не шарахнулась от меня. Я не собиралась ее трогать, не опущусь до ее уровня. Слегка подавшись вперед, я угрожающе прошептала:

– У меня давно нет матери, и ты не смеешь претендовать на меня! Увижу рядом с кем-то из нас, я не побрезгую и отрублю тебе руки и ноги, чтобы двигаться не смогла!

Выпрямившись, я улыбнулась и обогнув ее, направилась прямо к выходу. Я не сомневалась, что Алистер и Лоуган последуют за мной. Мы так втроем и покинули красивый ресторан, в котором мне хотелось побыть подольше.

– Айлин, ты как? – встревоженно спросил Алистер, догоняя меня.

– В норме, – сухо ответила я. – Хотя я была удивлена, что они пришла именно в то место, которое выбрал Лоуган.

Директор скрестил руки на груди и с горечью пояснил:

– Я сам ожидал спокойного ужина, без скандалов, но к сожалению и тут не вышло взбодрить Айлин.

Я скривилась и свернула в парк, мне не хотелось идти обратно в академию. Мне нужно было прогуляться и успокоиться. Все что во мне было могло вырваться наружу. Я начала прислушиваться, какой-то свист быстро и стремительно приближался к нам. Я машинально вскидываю руки, закрывая нас огненным куполом. Откуда это странное чувство опасности?

– В чем дело? – насторожился Алистер, разворачиваясь ко мне спиной.

Краем глаза я заметила, что Лоуган последовал его примеру. Я не понимала, что именно меня так насторожило. Может, у меня разыгралась паранойя на фоне стресса.

– Я не могу объяснить… – вкрадчиво ответила я, замечая, что близкие к нам кусты начали шевелиться. – Ощущаю опасность…

Лоуган моментально напрягся, перехватывая щит, я же встряхнула затекшие кисти. Движение в кустах прекратилось, но директор не спешил расслабляться. Вокруг нас оказалось около сотни личей. Мои глаза округлились, а горло сдавило спазмом.

– Мы все трупы! – оживился Алистер, вытаскивая парные клинки.

– Посмотрим, кто больше сделает неупокоившихся некромантов! – загорелся Лоуган. – Давай, как в старые добрые времена.

Лоуган прыгнул, пронося щит на ходу, выхватил меч, который полыхнул алым пламенем, и срубил голову первому некроманту. Я резко перевела взгляд на Алистера, который простыми движениями срезал головы двум личам.

А я стояла и дрожала, во мне застыл ужас, которого раньше не испытывала. Глубоко вздохнув, я зачем-то проговорила: “Николас, если я погибну сегодня, прошу, никогда не вспоминай обо мне!”

Тогда я выхватила два меча, одним ловко разрезала платье, чтобы было удобнее двигаться. Обидно, ведь оно было таким красивым. Я подняла руку, рассеяла щит, стиснула рукояти мечей и ринулась к одному личу, снося голову сильным движением. Второй ловко подлетел ко мне, схватил за шею и медленно поднял над землей.

– Айлин! – воскликнул Алистер и бросился ко мне, но на его пути встало около десятка личей.

Дышать было тяжело, я прекрасно понимала, что если он захочет, сможет сломать мне позвоночник, не прилагая много сил. Вот насколько я могу быть невезучей? Сколько мне еще предстоит страдать, чтобы все мои неудачи обернулись удачей?

Я стиснула зубы, когда он начал тянуть сильнее. Черт! Алистера и Лоугана теснили. Выхватив небольшой кинжал, я резким движением резанула его руку, с которой слетела на землю, больно ударившись копчиком, не замечая, как вскрикиваю.

Безрукий Лич зашипел, отчего я моментально подскочила, хватая мечи. Выставив вперед один из них дрожащей рукой. Черт! Ноющая боль пронизывала тело, я едва стояла на ногах.

Думай, Айлин!

Я быстро оглянулась и увидела, что Алистера и Лоугана прижали. Спрятаться под щитом я не могла, так как мой брат и директор рисковали жизнями. Почему я такая слабая? Мне далеко до них, как бы я ни старалась, наверстать навыки не смогу.

Ловко извернулась, заметив, что в меня летит зеленый импульс. Сделала быстрый выпад, целясь в голову Безрукого. Грудь тяжело вздымалась, по вискам стекал холодный пот. Спина взмокла, тело начало ныть от напряжения. Им просто нет конца.

Закрыв глаза, я приняла трудное решение, нарисовав символ крылатых генералов. Взметнула руку вверх. Начала отсчитывать: один, два, три…

С двух сторон послышались хлопки. Открыв глаза, я увидела Кассандру и Даниэля, которые с довольной усмешкой потирали руки.

– Ух, пора веселиться! – сказал Дан, вытаскивая мечи.

Кассандра лукаво подмигнула мне и последовала примеру мужа, вытащив парные мечи.

– Дай нам пару минут, и мы с ними разберемся!

И началась ожесточенная битва. Кассандра с Даниэлем умело расправлялись с личами, убивая их максимально быстро и ловко. Лоуган и Алистер ринулись в бой, выкрикнув фразу:

– Я не проиграю!

Я улыбнулась, глядя на них, и стиснула мечи, присоединившись к общей схватке. Через какое-то время нам удалось всех победить. Все рухнули на траву, устало дыша и залитые зеленой кровью.

– Почаще зовите меня на такие мероприятия! – довольно сказал Даниэль. – А то ваши светские ужины меня сильно угнетают!

Кассандра покосилась на своего мужа и недовольно фыркнула:

– Думаешь, тебя там рады видеть? Ты умудрился тогда поджечь шторы горячим чаем! Вот как так можно?

Даниэль невозмутимо пожал плечами:

– Они сами загорелись!

Я сидела, грустно опустив глаза. Мне было радостно за них, что они столько всего прошли и сейчас могут радоваться таким мелочам. Шумно выдохнув, я захотела вернуться в академию, забраться под одеяло и не вылезать.

– Не хотите с нами пойти? Сегодня день рождения моего знакомого, думаю, с вами там будет веселее! – предложила Кассандра, пристально смотря на меня.

Я развела руками, показывая, что мое платье испорчено, а волосы растрепались, и я просто не могу пойти в таком виде.

– Думаю, это плохая идея! – морщась, сказала я.

– Идем! – взбодрился Алистер, подавая мне локоть. – А платье мы твое сейчас быстренько залатаем!

Я сглотнула и поежилась, но все-таки решила пойти. Если я снова останусь одна, то буду рыдать в подушку. Сейчас есть возможность отвлечься, так почему бы нет?

Взяла брата под руку и с решимостью сказала:

– Согласна!

Под нашими ногами моментально вспыхнуло пламя, охватывая всех. Я подняла глаза на брата, тот лукаво подмигнул и расплылся в довольной улыбке. И земля ушла из-под ног, перемещение длилось недолго.

Мы очутились в большом зале с манекенами в красивых нарядах, все детали интерьера были выполнены с точностью. Расписные стены с замысловатыми узорами. Я отпустила брата и не спеша подошла к одному из свадебных платьев, которое мерцало. Рукав три четверти, пышный подол с длинным шлейфом, на корсете был интересный узор, который казался придуманным. Сверху на плечах полушубок и длинная фата.

– Тебе нравится? – спросил Лоуган, обжигая кожу горячим дыханием.

От чего я вздрогнула и тут же обернулась. Фиолетовые глаза Лоугана начали мерцать, а на губах играла легкая улыбка, от которой по коже пробежали мурашки.

– Нет! – соврала я без капли сомнения. – Мне такое платье точно не подойдет. Оно должно быть на красивых и изящных фигурах, но никак не на моей.

– Знала бы ты, как ошибаешься! – прошептал он.

По залу разнесся топот торопливых каблучков и недовольный крик:

– Что за бестактность, взрывать без предупреждения?

Высокая девушка вышла в алом платье, которое подчеркивало каждый сантиметр ее тела. Пшеничные волосы пружинили в такт ее шагам. Большими серыми глазами она обвела нас взглядом.

– Алистер Эртон, я сейчас тебя прибью! – зло бросила незнакомка, и всевозможные колющие оружия взметнулись.

Брат тут же расплылся в легкой улыбке, и его глаза загорелись при взгляде на эту женщину. Я усмехнулась и покачала головой – насколько мужчины могут быть предсказуемыми. Сразу все видно по лицу.

– Я тебя тоже очень рад видеть, Селена! – с придыханием сказал он, глядя прямо в глаза девушке.

Острое оружие медленно опустилось, и ее щеки моментально вспыхнули. Тут мои глаза округлились, и я уже ничего не понимала.

– Вы чувствуете, чем пахнет? – с издевкой протянул Даниэль.

– Чем? – непонимающе спросила Кассандра.

– Любовью, – несмело протянула я.

Даниэль бегло кинул на меня взгляд и чуть ли не вприпрыжку подошел ко мне, довольно добавив:

– Вот, она смогла меня понять, а вы как амебы, которые не видите очевидных вещей! Я даже не удивлюсь, если они поженятся!

Все проигнорировали Даниэля, и Селена, скрестив тонкие руки на груди, недовольно спросила:

– Зачем пожаловали?

– Нужна твоя помощь, нужно исправить вот ей платье! – сказал Алистер, указывая жестом на меня.

Я опустила голову, мне было неловко, так как я сильно потрепала это платье, и мне было стыдно. Это ведь был подарок, который я приняла и так жестоко испортила. Селена не спеша подошла ко мне и сделала вокруг меня круг, внимательно осматривая то, что осталось от подобия платья.

– Ты мне за это дорого заплатишь! – довольно хмыкнула Селена.

Алистер только кивнул, как нас с Селеной окутала розовая дымка, скрывая от остальных. Ножницы моментально подлетели к моему горлу, а девушка не спеша подошла ко мне.

– Ты еще кто такая и почему околачиваешься рядом с Алистером? – прошипела она.

Я судорожно сглотнула, по спине пробежали мурашки. На мгновение я прикрыла глаза, надеясь, что она перережет мне горло этими ножницами.

– Говори! – снова прошипела она.

– Айлин! – устало сказала я.

Ножницы, которые висели у горла, упали, и я неспешно приоткрыла глаза. Селена смотрела на меня ошарашенно. На ее лице промелькнул страх, а я только усмехнулась.

– Не может быть, ты сестра Алистера! – удивленно прошептала она.

Я кивнула и рассеянно повела плечами, опуская глаза на подол платья, который постепенно становился прежним.

– Как так? Он говорил, что ты пропала без вести и не мог тебя найти! Знаешь, сколько времени и сил он потратил на твои поиски?

– В мои планы не входила встреча с ним, так как я ошибалась насчет него! – со вздохом сказала я. – Во всем виновата мать, которая преподносила все иначе.

Селена слушала, не перебивая, а потом спросила:

– Сейчас вы наладили отношения?

Я закусила губу, не зная, что ей ответить и насколько много она знает. Поэтому только кратко кивнула. Девушка взяла меня за плечи, и я тут же подняла на неё глаза.

– Ваша мать столько всего натворила, что я бы, если бы могла, собственноручно убила её. Мы с твоим братом должны были пожениться. Но эта стерва обставила так, что я ему изменяла, и она не дала разрешения на помолвку, сказав, что я не достойна её сына. Поэтому нам пришлось разойтись. Я старательно избегала его, и мы не виделись уже около полугода.

– Ваши чувства ещё не угасли! – тихо шепнула я.

Селена кивнула и коснулась моей щеки, осторожно поглаживая большим пальцем.

– Прости, что накинулась. Я решила, что он притащил свою невесту, и меня охватила ярость.

Я натянуто улыбнулась.

– Алистер не дурак и кого попало не водит к близким для себя людям. Ты для него имеешь большое значение, даже не сомневайся.

Глава 20

Перед нами распахнулись расписанные дубовые двери. Я держала брата под руку и тут же начала стискивать ее, сердце в груди забилось сильнее. Я закусила щеку изнутри и начала бегло оглядываться, чтобы сбежать. Да! Я трусиха самая настоящая. Никогда не бывала на таких мероприятиях, а сейчас у меня появилась возможность, и хочется уйти.

– Тебе не о чем переживать! – шепчет брат, стараясь меня успокоить.

– Ты забыл, что мать… – тут я оборвала себя на полуслове и поморщилась. – Никогда я не была на таких мероприятиях.

Алистер положил руку на мои побелевшие костяшки и успокаивающе похлопал. Заверив меня:

– Ты со мной и с Логаном, так что мы тебя не дадим на растерзание этим аристократам!

Я тихо хмыкнула. Сказал – аристократам. Логан держался по другую сторону от меня, и для него это было обыденным, словно это вовсе не светский прием, а простая лекция по травологии.

Судорожно сглотнув, Алистер повел меня вглубь зала. Я задержала дыхание, когда на нас стали обращать внимание и переговариваться. Невольно поежившись, я прижалась к брату поближе.

– Что такое? – встревоженно спросил брат.

– Слишком много людей, и нас обсуждают! – сипло сказала я.

Брат улыбнулся и пояснил:

– Для таких мероприятий это даже неудивительно.

Музыка заиграла, и все внимание было приковано к высокому мужчине с длинными черными волосами. Синий камзол ему очень шел, подчеркивая сильные руки и широкие плечи, а также стройную фигуру.

– Это кто? – шепнула я Алистеру, когда мы слились с общей толпой.

– Стефан Эттвуд, племянник Кассандры, – пояснил Алистер, и мне показалось странным, что он не рассказал о его родителях.

Стефан сложил руки вместе и низким баритоном начал говорить:

– Дорогие гости, я не стану говорить, как я рад всех видеть! – он обвел зал взглядом, и его взгляд задержался на мне. – Все прекрасные дамы должны станцевать со мной, если, конечно, ваши кавалеры не будут против.

А если будут против? Силой будешь забирать, чтобы станцевать? Что за глупости? Кто вообще на такой дешевый подкат клюнет?

Рядом стоящие девушки тут же расцвели и активно начали поправлять свое декольте, чтобы по большей части оголить грудь. Мои глаза моментально округлились, что мне даже за них стало стыдно.

– Не разрешай ему танцевать со мной! – попросила брата, тот лишь украдкой кивнул.

– Позер! – брезгливо фыркнула Кассандра. – Как можно быть так уверенным, что ты идеал?

Даниэль пожал плечами и, едва подавив смешок, шепнул:

– Твоя родня, тебе должно быть известно!

В зале заиграла красивая и медленная мелодия. Женатые пары начали танцевать, а те, кто пришли одни, всячески отгоняли от себя лордов, лишь бы их выбрал лорд Этвуд.

Алистер развернул меня к себе, одну руку положил мне на спину, вторую ловко подхватил мою свободную и улыбнулся. Я положила левую руку ему на плечо и пискнула:

– Я не умею танцевать!

– Ничего страшного, мы просто потопчемся на месте! – поспешил меня успокоить Алистер.

Мы не спеша начали раскачиваться, и вроде бы всё хорошо, но в один момент я всё-таки наступила брату на ногу. Но тот даже бровью не повёл. Я невольно съежилась.

– Танцы – не моё! – раздосадовано сказала я.

– У тебя всё прекрасно получается, ты просто слишком много думаешь! Вы с Логаном так и не нашли выход, как воссоединить связующую нить? – поинтересовался Алистер.

Я покачала головой.

– У него есть только теория, но мне кажется, что она не сработает.

– Стоит попробовать все варианты! – ободряюще сказал он. – Если мы не попробуем, откуда нам узнать, получилось или нет?

Я грустно улыбнулась, понимая, что без меня ему будет спокойнее, чем каждый раз переживать, когда я отправляюсь на задание и неизвестно, вернусь я или нет.

– Мне кажется, что мы попусту потратим время на это! – отчаянно сказала я.

Алистер замер и, заглянув мне в глаза, серьезно произнес:

– Никогда не теряй надежду, когда есть за что бороться!

– Питать призрачные надежды на несбыточное глупо! – вспылила я. – Он меня не помнит! Какая сейчас разница, что он чувствует?

Алистер прикрыл глаза и покачал головой. Уже более спокойно сказал:

– Меня не волнует, что чувствует он. Сейчас меня волнует, что чувствуешь ты! Я все вижу, даже если молчу! Мне больно смотреть, как моя сестра угасает… Если все-таки ничего не получится, я в любом случае останусь с тобой рядом, даже не думай пропадать! Все равно найду тебя!

Внутри меня все горело, выжигая все без следа. Я готова была кричать, рвать на себе волосы, лишь бы избавиться от заполняющей пустоты, которая уничтожала меня изнутри.

Алистер обнял меня и повёл в сторону балкона. Когда мы вышли, я ощутила прохладный ветер, который остужал разгорячённую кожу. Я смотрела куда-то вдаль, стараясь сделать глубокий вдох, но лёгкие будто сдавливало.

Я сдерживалась из последних сил, чтобы не разрыдаться. У меня не было сил бороться. Каждая минута давила на меня, я не знала, сколько ещё смогу продержаться. Но я всё равно сломаюсь под этим натиском.

– Человек сам выбирает, сколько ему страдать! – прозвучал голос Лоугана рядом со мной.

Я повернула голову в его сторону. Он облокотился на перила и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Рядом с ним мне вновь стало не по себе, и я невольно поёжилась.

– Лоуган прав. Тебе просто нужно запастись терпением и быть готовой к любому исходу событий, – подхватил Алистер, растирая мне плечи горячими ладонями.

Они сами знают очевидный факт и пускают пыль в глаза. Просто дают время, чтобы я могла смириться с неизбежным. Вдруг по залу пронёсся ужасающий крик. В моей душе застыл ужас, и я медленно обернулась.

Крик вновь повторился, тогда я уже рванула в зал, старательно расталкивая всех на своем пути. Платье ужасно мешало мне двигаться. Меня периодически оттесняли. Но, сделав быстрый рывок, я столкнулась с высоким мужчиной, быстро обогнула его, подошла к Кассандре, которая сидела на полу и держала Стефана за шею. Под ее пальцами сочилась кровь.

Это мое вечное проклятие: куда бы я ни пришла, всегда происходит какая-то беда… Я во всем виновата.

На глазах начали наворачиваться слезы. Алистер быстро присел на колено и начал что-то шептать. К нему присоединился Логан. Я подняла глаза к потолку, чтобы предательские слезы не скатились по щекам. Краем глаза заметила девушку с пепельными волосами, которая бегала, оглядывалась и ныряла куда-то в узкий проход.

– Айлин! – сквозь шум до меня пытается докричаться Алистер.

Но я просто срываюсь на бег, сталкиваясь с незнакомкой. Не оборачиваясь на нее, вытаскиваю меч и двумя быстрыми движениями укорачиваю его, делая разрез. Плевать уже на платье. Сейчас нужно поймать нападавшего.

Я протискиваюсь в узкий проем, с трудом пролезая в него. За ним оказался длинный и темный коридор. Щелкнув пальцами, я создаю огненный импульс, который с каждым шагом плывет впереди меня. Не торопясь, оглядываюсь, пытаясь понять, куда я вообще залезла и смогу ли найти выход назад. Сердце в груди стучит, как сумасшедшее, во рту пересохло.

От шороха я моментально вздрогнула и, разделив импульс на две части, тут же вскрикнула. Три лича стоят передо мной, а за их спинами – девушка в мантии, натянутой на глаза. Ее губы изогнулись в полуухмылке.

Дикий страх застыл во мне от осознания, что я не одолею их. Стиснув меч, я обхватила рукоятку второй рукой и занесла его.

– Даже не пытайся! – послышался довольно знакомый голос, но я не могла вспомнить, где его слышала.

Я судорожно сделала вдох и дрожащим голосом спросила:

– Зачем тебе это?

Незнакомка раскатисто рассмеялась, и, когда этот приступ закончился, ядовито бросила:

– Я верну то, что у меня украли! И тогда все за это поплатятся!

Я не понимала, о чем она говорит. Что украли? Чего она вообще пытается добиться? Нападать, когда вокруг столько свидетелей! И тут у меня в голове мелькнуло, что она может менять внешность. Черт! Эта зацепка тоже отпадает.

– Что украли? – продолжала тянуть время, надеясь, что ко мне на помощь хоть кто-то придет.

Ответа на свой вопрос я не получила, как личины начали на меня нападать. От одного удалось увернуться, но второй схватил за горло, швырнул в стену, выбивая из легких воздух.

Хоть перед глазами начинало темнеть, я вскинула руку, ограждая себя огненным куполом. Тяжело дыша, я села и взглянула на свою ногу, с грустью усмехнулась, распоров бедро собственным мечом.

Вот что значит не везет в жизни. Я шумно выдохнула и увидела, как эта нечисть усиленно колотит когтистыми лапами по щиту.

– Ты трусиха! Прячешься за куклами, а еще говоришь о какой-то мести! – посмеиваясь, сказала я.

В тот момент мне стало все равно. Я несла какую-то ерунду. Мне нужно, чтобы она отогнала своих псов и сама вступила в бой. Рана на бедре саднила и доставляла много дискомфорта, помимо этого, она кровоточила. Я оторвала лоскут платья, обвязала рану и затянула. Сильная боль пронзила все тело, так что по вискам начал бежать пот.

– Ты себе подписываешь смертный приговор! – яростно крикнула она, и эхо от стен отразилось, сильно давя на уши.

Давай, распыляй свой гнев и иди ко мне!

– Как? Если ты стоишь на расстоянии? Что ты мне можешь, прячась за ними? – спросила я и рассмеялась.

Нервы сдавали, я даже не понимала, чего сама от нее хочу.

– Иди сюда, дрянь! – уже рявкнула я, резко поднимаясь и развеивая щит.

Запустив в них пару импульсов, от которых они ловко увернулись. Незнакомка махнула рукой, и личи снова перешли в нападение. Я усмехнулась: значит, ты боишься выйти на прямой контакт со мной. Чего же ты так опасаешься?

Незнакомка стиснула зубы, на шее проступили жилы. Она перестала говорить и махнула рукой, давая им сигнал к наступлению. Сама резко развернулась и начала уходить.

– Трусиха! – усмехнулась я. – По-другому тебя никак не назвать. Раз можешь себе позволить просто сбежать!

Она остановилась, и я победно усмехнулась. Давай, стерва, иди сюда.

– Храбрись, сколько тебе влезет. Но они начнут тебя разрывать на мелкие кусочки, и твои друзья даже не помогут тебе! Возможно, даже не найдут!

Я стиснула зубы, и личи начали приближаться ко мне с устрашающей скоростью. Чтоб тебя, тварь бесхребетная. Я выберусь отсюда и надеру тебе задницу.

Беглый взгляд, стиснула меч, стараясь лишний раз не травмировать рану, которая болезненно начала пульсировать сильнее. Сделала вдох, прислушиваясь к почти бесшумным движениям нежити. Подняла меч, краем глаза заметив, что один ринулся вперед, и со всей силы взмахнула, окрашивая лезвие зеленой кровью.

Второй изловчился и пнул меня прямо в живот. Резкая боль пронзила тело, от которой хотелось согнуться и не подниматься. Я вновь поднялась на ноги, не понимая, сколько еще раз придется выдержать такие удары. Но я не могу просто так дать уйти убийце.

Я наотмашь ударила мечом, первому отрубила голову, а второму только наполовину. Вот же черт! О, Всевышний. Я резко выдернула лезвие и в очередной раз ударила, добивая его.

– Когда же вы сдохнете уже, твари! – зло бросила я, ощущая, как все тело ломит.

Сплюнув на пол сгусток крови, вытерла тыльной стороной ладони струйку, стекающую по подбородку. Ненавижу привкус металла во рту. Сил идти не было, я не спеша начала хромать, держась за стенку, меч волочила за собой, и он издавал противный скрежет.

Было мне страшно? Да, черт его знает. Я уже сама себя не понимаю, почему начала лезть на рожон. Может, это связано с тем, что я потеряла Николаса и мне нужно заглушить эту невыносимую боль. И на удивление, у меня получается. Только в этом есть один недостаток: страдает мое тело, а душа исцеляется.

Адреналин зашкаливал, и в ушах шумело. Перед глазами всё начинало расплываться. Я остановилась, чтобы передохнуть, но ноги отказывались слушаться, и я начала оседать на холодный бетонный пол, а боль только усиливалась.

«Мне нельзя отключаться», – твердила я себе. – «Вставай, Айлин! Ты должна идти дальше!»

Сделав вдох, я тут же закашлялась, прикрывая рот рукой, и там снова был очередной сгусток крови.

– Прекрасно, – прохрипела я. – Лучше просто не может быть!

Вот и паранойя началась, раз сижу и разговариваю сама с собой.

Как неожиданно появилась яркая синяя вспышка. Силуэт высокого мужчины. С каждым его шагом перед глазами всё больше расплывалось, а когда он подошел ближе, наступила темнота.