Текст книги "Адептка под прикрытием. Проклятие феникса (СИ)"

Автор книги: Александра Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 10

Утром я проснулась от громкого стука и недовольного ворчания. Зевая, я выползла из кровати и побрела к двери. Распахнув её, я увидела большой букет с красивыми красными розами, который держал невысокий привратник.

– Что стоишь, глазами хлопаешь? – бурчал он. – Забери свой веник, и я уйду!

– Это от кого? – изумилась я, забирая тяжёлый букет.

– Заводят отношения с профессорами, а потом спрашивают! – бормотал он и ушёл.

Я закрыла за ним дверь и осталась стоять в комнате, не зная, что мне с букетом делать. У меня точно нет вазы! Куда мне его поставить? Интересно, кто всё-таки прислал такой букет. Сомневаюсь, что это от кого-то из преподавателей – они не такие романтичные. Может, это просто шутка? Я начала размышлять, кто мог быть моим тайным поклонником. Всегда интересно, что скрывает жизнь, когда ты этого совсем не ожидаешь.

На завтрак я отправилась с приподнятым настроением, но заметила, что на меня все как-то странно смотрят. Невена шла рядом; сегодня её белоснежные волосы были заплетены в две косы и придавали ей более детский вид.

– Что происходит? – спросила я, вставая в очередь.

Девушка пожала плечами и безэмоционально сказала:

– Пустили слух о твоих отношениях сразу с двумя мужчинами: один – директор, второй – профессор Де Каймер.

Мои глаза округлились. Я стояла и моргала, пытаясь понять, когда это я успела сойтись с двумя мужчинами сразу.

– А с чего они взяли? – ошарашенно спросила я.

– Говорят, что видели, как ты целовалась с одним, а потом со вторым. Пошёл слух, что ты часто посещаешь кабинет директора.

Я поежилась. Что вообще за глупости? Я даже догадываюсь, кто пустил этот слух. Через пять человек стояли две близняшки и оживленно о чем-то разговаривали. Одна из них заметила меня и тут же выпалила:

– Шлюхой запахло!

– Она и правда спит с двумя?

– Какая мерзкая!

Все сразу начали оглядываться, и когда замечали меня, тихо шептались, кто-то усмехался. Я вздернула подбородок; на сплетни мне было все равно, тем более что это была ложь. Тяжелый взгляд, который я ощущала на себе, был совершенно другим. Я обернулась и увидела куратору Вей, которая стояла и просверливала меня насквозь; в одном только взгляде было столько ненависти и презрения. А перед ней, где я успела так накосячить?

Аппетит у меня пропал, поэтому, не дождавшись своей очереди, я просто ушла в библиотеку. Куратор даже не остановила меня, думала, что в ближайшее время я выйду, и путь будет свободен.

Я толкнула большие ставни, ощущая запах пыли и старых книг. Полки были разделены на секции, и я быстро сориентировалась, где искать информацию про метки. Набрав много книг, я села за свободный столик в глубине читального зала.

В одной из книг я смогла найти информацию про метку феникса. Носитель метки, как и её обладатель, имеет свойства перерождаться из пепла после гибели. Феникс символизирует солнце и считается уникальным представителем своего вида. Однако о метке ничего не было сказано.

Откинувшись на спинку стула, я запустила пальцы в распущенные волосы и провела по ним. Если директор, уникальный и перерождающийся после гибели, может ли он помнить своё прошлое? Или также остаётся в неведении? Но если метка была наложена, значит, он может как-то чувствовать её только на подсознательном уровне. До моего появления, предполагаю, он даже не знал о ней.

Весьма интересная особенность фениксов, но эта информация мне никак не помогла – нужно больше данных. Где их можно найти, чтобы было проще и быстрее? Императорская библиотека, возможно, там найдётся что-то. Но проникнуть в неё будет не так просто, и так меня не пустят. Нужно что-то придумать.

С фениксом всё ясно, вот только кто такой Николас? Как мне это узнать? Я знаю лишь, что это древняя магия… Чёрт! Может, всё-таки стоило выслушать его, чтобы понять, что мне придётся искать. Айлин, какая же ты глупая.

Может, стоит поискать в разделе о древней магии? Вот я только не знаю, будет ли там нужная информация. Стремительное появление профессора Де Каймера заставило меня быстро юркнуть под стол и наблюдать уже из-под своего укрытия. Следом вбежала Галатея, толкнув его. Волосы у нее были растрепаны, и она явно была расстроена.

– Да как ты мог? – воскликнула она.

Николас сдержанно сложил руки на груди и внимательно взглянул на девушку. Галатея приблизилась к нему, поднялась на носки, поцеловала его, и по щекам потекли слезы. Профессор даже не думал отвечать ей.

– Ты не можешь так просто оставить меня! Мы должны пожениться! – шепчет она и целует его лицо.

– Остановись, – сдержанно потребовал он. – Я встретил ту, кого полюбил всем сердцем, она предназначена для меня судьбой!

Галатея замерла и быстро начала размазывать слезы по щекам. Она глубоко вздохнула и дрожащим голосом сказала:

– Чем я хуже неё? Мы ведь всегда были вместе, даже до поступления в академию. Родители подписали с тобой договор о помолвке, которая должна состояться через пару дней. Ты не можешь так поступить со мной и выбрать другую, с которой знаком всего пару дней!

Я сидела под столом, затаив дыхание, и только тогда осознала, зачем я здесь прячусь. Слушать чужие разборки мне никогда не было интересно, но почему именно сейчас это привлекает меня? Может, потому что мне нужно узнать, кто он?

– Галатея, я уже всё тебе сказал, давай просто разойдёмся и не будем ворошить прошлое! – холодно произнёс он.

Девушка сжала кулаки, и на её губах появилась полуулыбка. И тогда она вскинула руки в мою сторону и прошептала с ненавистью:

– Тогда я убью её!

В меня полетел какой-то странный шар. Я попыталась выбраться из-за стола, но запуталась в подоле юбки. Всё происходило, как в замедленной съемке. В тот момент я не испугалась, даже когда запуталась. Резко вскинув руку, я вызвала огненный щит. Когда Николас дернулся, его ноги окутали толстые лианы.

Расправившись с юбкой, я вовремя отскочила, но влетела в стеллаж, больно ударившись плечом и упав на пол. Щит вместе со столом снесло непонятной штукой. Что это за ерунда? Даже щит не смог удержать её.

Ноги Николаса вспыхнули синим огнём, обжигая несчастное растение. Не обращая внимания на Галатею, он моментально подскочил ко мне; в его синих глазах было столько волнения, что моё сердце дрогнуло.

– Айлин, ты как? – торопливо шепчет он, осторожно осматривая тело, но когда он коснулся плеча, я стиснула зубы.

Вот почему я постоянно страдаю из-за этого мужчины?

Николас ловко подхватил меня на руки и, развернувшись к Галатее, зло сказал:

– Я с тобой еще поговорю об этом!

Под ногами у него вспыхнуло пламя, и мы провалились. В догонку я успела расслышать от неё: “Ты ещё будешь моей!”

– От вас одни неприятности! – буркнула я, когда меня усадили на большую кровать.

Я быстро осмотрелась и поняла, что нахожусь далеко не в своей комнате. Тут даже думать не надо, куда он меня притащил.

– Девушка заговорила? – почему-то спросила я, потому что мне не хотелось говорить о том, что произошло.

Николас сел рядом и коснулся моего плеча. Его рука моментально стала горячей. Сначала я ощутила резкую боль, от которой перед глазами начало темнеть, а через какое-то время всё начало отступать, и тогда я смогла расслабиться.

– Нет! – странно произнёс он и коснулся моей щеки.

В груди сердце забилось сильнее, возникло странное и непонятное ощущение, которое я раньше не испытывала. Мне хотелось дотронуться до его лица и погладить по небольшой щетине.

Я вздрогнула, когда горячие губы коснулись моих. Отвечать мне не хотелось, и оттолкнуть его тоже не было сил. Откуда такое противоречие? Что со мной происходит? Влияние метки?

Николас аккуратно надавил на меня, придерживая мой затылок. Он уложил меня на кровать, и через какое-то время я начала отвечать на его поцелуй, сама того не осознавая. Щёки горели, а касание его губ становилось всё настойчивее. Его рука коснулась моего колена, от чего я снова вздрогнула. Тогда он отстранился, касаясь своим лбом моего, и прохрипел:

– Не переживай, я не перейду эту черту, пока ты мне сама этого не позволишь!

Я смущенно закрыла лицо руками, а Николас мягко рассмеялся. В этот момент дверь в его комнату распахнулась, и туда влетела Кассандра со словами:

– Николас, мы…

На этом моменте она запнулась на полуслове и стала смотреть на нас. Я резко села, отдергивая юбку и поправляя волосы. Кассандра хитро улыбнулась и не стала ничего говорить об этом, только по делу:

– Айлин, отлично, что ты здесь! В общем, мы смогли её дожать, и она нам сказала только имя того, кто убивает. Но есть кое-что ещё: такого человека в принципе не существует. Она назвала её Немезида.

Я нахмурилась и задумчиво протянула:

– Богиня мести! Она мстит за что-то академии или, скорее всего, кому-то из руководства. Возможно, все погибшие не связаны между собой, они просто случайные жертвы.

Кассандра кивнула и серьезно сказала:

– Значит, нужно поднять все дела руководства академии и узнать, на кого нацелился преступник. Но сложнее всего будет выяснить, кто такая Немезида.

Николас смотрел на меня с восхищением, а я думала, почему она выбрала именно такое имя? За какую справедливость она пытается бороться?

– На свадьбу хоть позовете? – с любопытством спросила Кассандра, резко меняя тему.

– Что? – опешила я.

– Да, – довольно сказал Николас, беря меня за руку.

Я поднялась, высвобождая руку и непонимающе смотря на них. Какая ещё свадьба? Я не собираюсь туда!

– Ой, я думала, вы встречаетесь! – притворно изумилась Кассандра. – Разве нет? Вы так хорошо смотритесь вместе, что мне стало завидно!

– Я не собираюсь замуж! – воскликнула я. – Не хочу!

Кассандра и Николас рассмеялись, а я насупилась и скрестила руки на груди.

– Дурацкие у вас шутки! – обиженно сказала я.

Николас встал и подошёл ко мне со спины, обняв за талию. Он прошептал на ухо, обжигая своим горячим дыханием:

– Милая, а кто сейчас шутит? Я весьма серьёзно настроен по отношению к тебе!

Скажи это Галатее, которую ты бросил перед свадьбой. Вслух об этом я не решалась сказать, но продолжала стоять в его объятиях; в них было так комфортно и спокойно.

Глава 11

Вечером я вернулась в комнату. Я до сих пор ощущала прикосновение Николаса на своей коже, и мне это начинало нравиться. Думаю, что так не должно быть, но я не могу противиться этому. Я коснулась кончиками пальцев своих губ, и сердце стало стучать в груди быстрее; я не смогла сдержать огорчённый вздох.

Едва я успела сесть, как в мою комнату ворвался Николас, весь потрёпанный и злой. Я моментально встала и недоуменно посмотрела на него. Он нервно провёл рукой по волосам.

– Не говори, что что-то случилось! – недовольно произнесла я.

Николас быстро подошел ко мне и обнял, зарываясь лицом в мои волосы и вдыхая мой запах. Сердце пропустило удар и начало биться сильнее. Я закусила щеку изнутри, понимая, что он мне начинает нравиться. Я не смогу раскрыть ему свои чувства, не должна.

– Постой так со мной! – попросил он уставшим голосом, осторожно поглаживая меня по волосам.

Я нерешительно подняла руки и хотела тоже его обнять, но смелости мне так и не хватило, и я отпустила их обратно. Мне не хочется видеть его таким расстроенным. Сердце сжимается.

– Что случилось? – попыталась спросить безразличным голосом.

– Проблема за проблемой, сбежала заключенная, вернее демон, который был в девушке, – раздраженно сказал Николас.

– Как сбежал? – изумилась я. – Почему на камере не было спецзащиты для поимки демона?

Николас вздохнул и выпустил меня из объятий, прошел к кровати и сел, свесив голову. Его изрядно вымотало происходящее, да и вечные стычки со мной, и мне его просто стало жалко.

– Ладно, злиться я не стану, но нужно об этом известить главнокомандующего. Он должен быть в курсе происходящего! – мой голос звучал мягко и непринужденно, будто я разговаривала с маленьким ребенком.

Что-то мне подсказывает, что это не наша последняя встреча.

– Могу пригласить тебя на встречу с одним влиятельным другом, чтобы он смог подробнее разобраться с демоном? – спросил Николас, поднимая на меня умоляющие синие глаза.

Откуда во мне проснулась жалость к этому человеку и почему – черт его знает! Однако я точно не могла знать, что пожалею об этом.

Николас поднялся с кровати и протянул мне руку; я вопросительно уставилась на него.

– Идем! – заботливо проговорил он.

Тяжело вздохнув, я плюнула на все и шагнула к нему, вкладывая подрагивающие пальцы в раскрытую ладонь. Николас улыбнулся, притянул меня к своей груди, где было так спокойно.

– Ты готова? – ласково спросил он.

Я кивнула и зажмурилась; пол под ногами моментально исчез. В этот раз перемещение длилось дольше, чем обычно. Когда я ощутила твердую поверхность под ногами, я расслабилась и распахнула глаза.

Это место я сразу узнала. “Крыло Феникса” – самый популярный ресторан в столице, где всегда обедают богатые леди и лорды. Здесь есть отдельные кабинеты с раскладным диваном на случай, если им нужно уединиться. Стены были отделаны белым мрамором, как и пол, с золотыми вкраплениями.

Место отличное, только я к нему не одета. Кто приходит в такое заведение в форме академии Рэйдон? Видимо, только я. Нужно было сразу узнать, куда мы идем; я бы хотя бы попыталась подобрать подходящий наряд, которого у меня нет, но, по крайней мере, попыталась.

К нам поспешила девушка с черными волосами, собранными в гульку. Темно-серое платье с белыми оборками сидело по фигуре, девушка опустила голову, не имея права поднимать ее.

– Лорд Де Каймер, рады видеть вас снова с новой спутницей. Вам организовать всё, как обычно? – спросила девушка.

Я вопросительно подняла на него глаза и обратилась к официантке:

– Как обычно он обедает?

– Лорд Де Каймер приходит с разными дамами и берет отдельную комнату с большим раскладным диваном, не выходит около пяти часов, – не мешкаясь ответила девушка.

Николас коснулся моей руки, но я тут же её отдернула и сделала шаг назад, мило улыбнувшись.

– Профессор Де Каймер, мы сюда пришли для делового ужина, а не чтобы устраивать бордель! – язвительно сказала я.

Официантка подняла глаза на Николаса. Он смерил её презренным взглядом, будто она сболтнула что-то, что не стоило говорить. Но кого сейчас это волнует, если я пришла с мужчиной? Тем более что все знают, что он спит со всеми подряд. Мне стоит быть крайне осторожной.

– Меня ждет друг! – холодно сказал Николас официантке.

Девушка поклонилась и направилась к лестнице. Я шла позади всех, стараясь игнорировать свербящее чувство, появившееся после услышанного. Так хотелось влепить ему затрещину. Но я только стиснула кулаки, когда официантка распахнула перед нами дверь.

За столом сидел мужчина спиной, с длинными темно-русыми волосами; он неторопливо попивал вино. Николас вошёл первым, я последовала за ним, и за нами закрыли дверь. Незнакомец поднялся из-за стола, и мои глаза моментально округлились.

– Алистер, – прошептала я.

– Айлин! – удивлённо отозвался мой брат.

В голове сразу начали всплывать воспоминания из прошлого, когда он помогал матери удерживать меня в доме, чтобы я не показывала носа. Злость и обида мгновенно охватили меня; тело тряслось, зубы сжимались, а ногти болезненно впивались в ладони.

– Вы знакомы? – не понимающим тоном спросил я.

– Мерзавец! – цежу сквозь зубы.

Алестер поднялся из-за стола, и на его глазах отразился радостный блеск. Он прошептал:

– Я не верю своим глазам, я нашел тебя!

Алистер поднял руку, чтобы коснуться меня, но я машинально отшатнулась, призывая магию, которая окутала мои руки. После того как меня сломали, он еще смеет тянуть ко мне руки?!

Он не выглядит как человек, который мог долгое время издеваться надо мной вместе с матерью! Алестер не видит в своих поступках ничего плохого. Эти воспоминания душат меня.

– У тебя нет права искать меня! – начала кричать я, голос превращался в визг загнанного зверя. – Как и у твоей матери! Вы мне никак не касаетесь!

Алестер опустил руку, которую всё это время держал. Меня трясло от ярости, я замахнулась и хотела его ударить, но замерла. Если я это сделаю, то чем я буду лучше их? Чем? Я так же упаду в глазах самой себя. Чёрт! Я просто не могу себе этого позволить. Прикрыв глаза, я встряхнула рукой, рассеивая магию.

– Вы испортили мне жизнь, но помогли обрести кое-что ценное! – Николас от этих слов даже приободрился, хотя пока не понимал, о чём идёт речь. – Я обрела себя, несмотря на эту чёртову метку, из-за которой меня полсознательной жизни гнобили и унижали. Вы даже за человека меня не считали и были готовы продать меня первому встречному.

– Всё было совсем не так! – повысил голос Алестер. – Я, напротив, старался тебя защищать и оберегать. Ты думаешь, почему мать тебя тогда не продала? Потому что я не позволил, и плевать, что мне было всего ничего!

Я с горечью усмехнулась и спросила:

– Ты думаешь, я поверю в очередную ложь?

Аластер нервно поправил волосы и посмотрел на Николаса, решив, что не будет продолжать спор.

– Почему она с тобой?

Профессор невзначай пожал плечами и неохотно ответил:

– Она одна из кадетов крылатых и сейчас находится на задании, а ещё она моя невеста!

– Что? – едва не взревел Аластер, хватая Николаса за грудки и со всей силы вжимая его в стену. – Ты, сукин сын, решил положить глаз на мою младшенькую?

Я тоже опешила. Когда она согласилась быть его невестой, или… неужели он решил скрыть, что я являюсь его истинной парой? Я подняла глаза на Николаса, пытаясь понять, почему он так сказал. Кто же он?

Николас медленно поднял руки, явно пытаясь успокоить Аластера. Его голос стал более уверенным, но в нем сквозила нотка раздражения.

– Послушай, Аластер, ты не понимаешь, – произнес он.

Аластер, не отрывая взгляда от Николаса, заметил:

– Послушай? Шутишь?

Вдруг в разговор вмешалась я, чувствуя, что молчание только усугубляет напряжение.

– Отпусти его! – холодно произнесла я, чувствуя, как сердце колотится в груди.

Аластер обернулся ко мне, и в его глазах было столько боли. Он всё же отпустил Николаса и развернулся ко мне. Я смотрела на него, и больше ничего не волновало, только работа и не более.

– Мы пришли сюда ради работы, а не чтобы выяснять с тобой отношения! – всё так же безразлично говорю и удивляюсь самой себе, как у меня хватает сил на всё это.

Аластер несколько мгновений молчал, его глаза с трудом отрывались от моего взгляда. Наконец, стиснув зубы, он произнес:

– Ты никогда не понимала, что это значит для меня. Так долго ждал с тобой встречи. Я не позволю тебе заниматься таким опасным делом! – рычит Алестер и медленно приближается ко мне.

За доли секунды я вытаскиваю меч, и острие упирается прямо в шею. Старший брат, не колеблясь, хватается за лезвие, и кровь постепенно стекает, падая на пол.

– Либо помогаешь, либо мы уходим! – решительно заявляю я.

– У меня есть условия: если я вам помогаю, тогда ты выслушаешь меня!

Николас подошёл ко мне, приобняв за талию, и напряжённо прошептал:

– Айлин, отпусти меч!

Я не смогу его убить, это факт. Но и прощать не стану. Во мне до сих пор бушует ярость, руки дрожат, и избавиться от неё не могу. Судорожно сглотнув, я закрыла глаза, рассеивая магию.

– Если будет мало вразумительного, я уйду!

Глава 12

Я сидела за столом напротив брата и не могла поверить своим глазам, что мы сидим вместе. Все свое детство я ела в одиночестве. А сейчас что? Алестер сидит, как ни в чем не бывало, словно между нами ничего не произошло. Лжец!

Стол завален большим количеством блюд: жареная рыба и мясо, фрукты, тушеный картофель, бутылка красного вина. Есть мне не хочется, потому что рядом с братом я не чувствую себя в безопасности.

– Что ты знаешь о Немезиде? – спросила я сразу, так как откладывать было некуда, и разводить торжества после долгой разлуки я тоже не собиралась.

Алестер откинулся на спинку стула, держа в руках высокий бокал с янтарной жидкостью и слегка покручивая его. Его глаза были прикованы ко мне, и он не спеша рассматривал меня.

Николас сидел и уплетал жареную рыбу, не обращая на нас внимания, будто нас вообще нет. Прекрасно решил прикинуться пустым местом.

– Немезида, одна из опаснейших демонов. К ней обращаются только в редких случаях, когда хотят кого-то воскресить или управлять мертвецами. Она направляет свою силу, чтобы заострить ненависть, которая растет внутри человека до предела, чтобы он не смог соскочить в последний момент, испугавшись её силы.

Я сидела напряжённая, всё тело ныло. Подавшись вперёд, я начала рассуждать вслух:

– Если эта девушка, значит, у неё есть способ менять свою внешность. – Аластер кивнул в знак согласия. – Тогда понятно, почему все адепты собирались жениться на недавно обретённой девушке. Обманом она сблизилась с ними и убивала.

– Я поражён, на сколько ты сообразительна! – одобрительно кивнул старший брат, расплываясь в улыбке.

Я только отмахнулась от него: лесть может оставить для своих девушек и для матери.

– Как её вычислить? – холодно спросила я.

Алестер пожал плечами и невозмутимо сказал:

– Формально – никак!

От его тона у меня начал дергаться глаз. Я встала из-за стола и развернулась; слушать эту ерунду мне больше не хотелось. Какой толк от его слов, если он только подтвердил то, что я уже сказала?

– Полезной информации не было, поэтому я ухожу! – бросила я у двери.

Когда я коснулась дверной ручки, вдруг ощутила холод и покалывание. Магия? Нет! Это проклятие! Мои глаза округлились, а рука, держащая ручку, повисла вдоль моего тела. Ощущение, будто две метки начали активно жечь, но не так, как раньше. Они не жгли моё тело, а выжигали то, что внутри меня.

– Айлин! – закричал Николас, хватая меня за плечи, от чего я моментально вздрогнула.

Я неспеша повернулась к ним. Алестер стоял в замешательстве, Николас смотрел на меня с беспокойством, и тут появился директор академии. Вот кого я точно не ожидала увидеть.

– Директор? – удивленно вымолвила я.

– Лоуган, что ты тут делаешь? – настороженно спросил Николас, закрывая меня широкой спиной.

Я выглянула из-за спины и моргнула; глаза директора приобретали более яркий оттенок, а на шее вздувались черные вены. Феникс, только без крыльев.

– Где она? – прорычал Лоуган, от чего стены начали содрогаться.

Я сжалась от страха, и мне захотелось просто сбежать отсюда. Лишь бы не видеть эти разборки. Чёрт! Что же мне делать? Просто выйти и сдаться ему на милость? Если Николас и Алестер встанут за меня, начнется бойня; феникс, скорее всего, не контролирует себя. Закусив щеку изнутри, я начала судорожно метать глазами в поисках хоть какого-то выхода из этой ситуации.

– Расслабься! – с ледяным спокойствием сказал Алистер. – Мы с тобой давно не виделись, думаю, у нас есть что обсудить!

В голове сразу всплыло детство, когда я сидела на чердаке и наблюдала за тремя мальчишками, которые бегали с мечами. Один из них поднял глаза к моему окну и, улыбнувшись, помахал. Я тогда испугалась и просто спряталась.

Не может быть, чтобы это были они… О, всевышний, что за напасть такая? Почему в мою жизнь начинает врываться прошлое, от которого я так долго бежала и пряталась?

– Где она? – вновь рычит он.

Я вышла из своего укрытия, судорожно сглатывая. Фиолетовые глаза моментально метнулись ко мне, и его взгляд на мгновение смягчился. Внутри у меня нарастало нервное напряжение, потому что я знала, что мне с ним не справиться. И я не нашла решения, как снять метку.

– Что вам от меня нужно? – Я не знала, какая его часть сейчас владеет собой, поэтому мне следовало быть осторожной.

Лоуган угрожающе шагнул ко мне навстречу и ласково сказал:

– Моя женщина должна быть со мной! Почему я узнаю последним о том, что на тебя нападают?

Я, собрав силу воли, выпалила:

– Хочу избавиться от этой проклятой метки, которая отравляет мою жизнь! Лорд Уэйнрайт, хватит уже этого, вам эта метка только мешает найти ту единственную. Помогите мне! – последнее я прошептала в отчаянии.

Директор замер, а потом зажмурился. Мне казалось, что он борется с чем-то внутри себя. Я с замиранием сердца смотрела на него, и когда мужчина распахнул глаза, я смогла спокойно выдохнуть, чуть не оседая на пол. Николас подхватил меня на руки и бережно усадил за стол.

– Я думала, что сейчас умру от страха! – в ужасе сказала я.

– Что вы тут делаете? – ошарашенно спросил директор, оглядывая нас всех. – Сборище старых друзей? Только непонятно, почему здесь адептка Эртон?

Аластер нервно хохотнул:

– Моя сестра!

– Неожиданно, но приятно знать это! – съязвил Лоуган.

– А как же мне! Какого черта вообще? Почему вы раньше не сказали, что знакомы с ним? – раздраженно спросила я, подскакивая и указывая на братца. – Впрочем, не важно, помощи от вас больше, чем от троллей в брачный период.

Николас широко улыбнулся и сказал:

– Из-за дурацкой метки прятали такую красоту! Кстати, Лоуган, нужна твоя помощь по снятию с вас этой дряни.

Директор отвел глаза и нахмурился.

– Метка феникса. Признаюсь, что с самого начала знал, на ком эта штука. Все знают, что мы перерождаемся, но то, что было до нашей реинкарнации, мы не помним. Когда я был подростком, я всегда оказывался вблизи вашего родового поместья. Раньше я не понимал, что происходит, пока не натолкнулся на двух друзей, и они пригласили меня поиграть. Тогда я видел маленькую девочку, которую мать постоянно запирала, не давая ей возможности выйти на улицу.

Я почувствовала себя еще большей дурой, феникс всё время был рядом. Не может быть, что я настолько жалкая? Я не замечаю очевидных вещей. Закрыв лицо руками, мне так хотелось разрыдаться, но я старательно сдерживала накатившиеся эмоции.

– Как это снять? – только и спросила я, отнимая руки от лица и смотря на директора. – Я больше не могу быть на периферии. Две метки не доставляют беспокойства, но мне некомфортно осознавать, что кому-то может сорвать крышу и… – и тут я запнулась на полуслове, даже страшно представить, что может быть дальше.

Мужчины странно переглянулись, и Алестер заверил меня:

– Ничего не будет, тебе не стоит об этом переживать! А если они только попробуют, я из-под земли достану и шкуру сдеру.

Я вопросительно уставилась на него, а потом фыркнула:

– Твои слова не стоят и ломаного гроша!

Думаю, мне не стоит вмешиваться. Пускай остаются и разбираются между собой сами. Их компания очень утомляет.

– Если я смогу найти? Мои слова будут хоть малейшего твоего внимания? – воскликнул он.

Я замерла, закусив щеку изнутри. Что же делать? Пойти с ним на соглашение ради дела? Или просто уйти? Если я смогу проконтролировать всё это, тогда мне будет спокойнее.

Резко развернувшись, выпалила:

– Только если я буду рядом с тобой! – в глазах Алистера появилась капля надежды. – Только чтобы проследить за ходом дела!

Братец понимающе кивнул и попытался скрыть улыбку. От этого меня даже передернуло. Ведь я не смогу распрощаться со своим прошлым, оно будет преследовать меня до конца жизни. И это звучит хуже, чем приговор.