Текст книги "Не мой выбор (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
***
Лика медленно повернула голову вправо. Ей показалось, именно оттуда прилетело заклинание, спасшее её жизнь. По газону, не замечая сугробов, шёл уже знакомый воин духа. Девушке показалась смешной его жестикуляция. Он тряс ладонью, как кот намочивший лапу, и с недоумением смотрел на собственную конечность, будто не мог поверить, что именно с неё сорвалось одно из самых мощных заклятий. Лика пришла к выводу, что причиной неуместного веселья стали расшалившиеся нервы, поэтому нужно было срочно брать себя в руки! Она опять полезла в рюкзак. Вскоре её накрыла тень.
– Ты собираешься вызывать компаньонов?
Лика порадовалась, что парень задал именно этот вопрос, а не глупость вроде «С тобой всё в порядке?». Вот скажите, с нормальным человеком может быть всё в порядке спустя минуту после того, как он избежал гибели?
– Пытаюсь это сделать, – буркнула девушка, не отвлекаясь от раскопок.
Внезапно её посетила умная мысль. Она подняла голову, чтобы посмотреть в лицо блондина, и протянула ему рюкзак со словами:
– Подержи, пожалуйста!
Светлые брови поднялись в немом вопросе, но просьбу выполнил. Лика забралась в ношу обеими руками. Спустя несколько секунд правая, наконец, наткнулось на желанную добычу.
– Вот он! – девушка, сияя от радости, продемонстрировала помощнику телефон, чем вызвала ещё одну гримасу недоумения. Правда, позвонить Лике не удалось – батарея оказалась разряженной. – У тебя есть телефон? – она с надеждой заглянула в глаза парня. Он молча достал свой и передал его девушке.
Ещё один краткий миг радости, за которым последовало разочарование.
– Номер не помнишь, – догадался блондин.
Лика смущённо кивнула.
– Кому звонить собралась?
– Константину, – призналась она, но подумала, что толку в её ответе нет, однако спаситель и помощник кивнул с умным видом, забрал телефон, вернул рюкзак хозяйке и быстро забарабанил пальцами по экрану. Манипуляции не заняли много времени, вскоре аппарат перекочевал в руки девушки.
– Благодарю, – произнесла она, уставившись на цифры, казавшиеся незнакомыми. Перехватив ношу удобнее, она неуверенно нажала на кнопку вызова.
– Да? – раздался после долгой паузы голос оборотня.
– Это Лика.
– Лисичка? – голос мужчины вмиг лишился холодности. – Что с твоим телефоном?
– Батарея села, – пояснила она поспешно и тут же перешла к сути: – Ты не мог бы меня забрать и отвезти домой? Прямо сейчас.
– А ты где? – Лика по голосу поняла, что Константин окончательно растерялся.
– Возле библиотеки обители. На меня только что напал отступник, – добавила она, чтобы не слушать предложения вызвать такси и объяснения о чрезвычайной занятости.
– А почему ты с нами не связалась?! – громыхнуло из динамика. Ведьмочка поморщилась.
– Не смогла, – ответила она кратко. – Так ты приедешь?
– Я сейчас буду у тебя…
– Нет-нет! – зачастила Лика. – Лучше приезжай на машине!
– А если ты опять во что-нибудь вляпаешься? – рявкнули в ответ.
– Со мной всё будет в порядке! – горячо заверила она, но потом до неё дошло, что у воина духа могут быть другие планы на сегодняшний вечер. Стоило поймать взгляд чёрных глаз, как их обладатель утвердительно кивнул, отвечая на невысказанный вопрос. – Я не одна.
– Это я уже понял! – раздался протяжный выдох. – Жди! Буду через пятнадцать минут.
Константин первым разорвал соединений. Лика передала телефон владельцу, и тот почти неуловимым движением убрал его обратно в карман.
«Фокусник!» – мысленно фыркнула девушка, но тут голос подала совесть.
– Я должна поблагодарить тебя за спасение. Если бы не ты…
– То тебе пришлось бы разбираться с отступником самостоятельно, – закончил за неё парень, намереваясь откреститься от роли героя.
– Я бы не успела, – покачала головой Лика.
– Кто знает, – он философски пожал плечами и предложил: – Давай лучше познакомимся. Меня зовут Сэймэ.
Как ни странно, парень не стал протягивать руку, наоборот, он ещё крепче вцепился в воротник, поднимая его выше.
– Я меня Ангелика, – отозвалась девушка.
– Знаю, – Сэймэ насмешливо улыбнулся, а Лика обругала себя за несообразительность. В мыслях, конечно. Разумеется, парень знал её имя, раз уж у него был телефон Константина!
– Забавный сегодня день, – она вымученно улыбнулась. – Как выяснилось, за мной следят все, кому не лень!
Блондин ответил нейтрально-вежливой улыбкой. Нечто подобное она видела у Виктора, и ей эта гримаса почему-то безумно нравилась, но у Сэймэ получилось ещё лучше! Налетевший порыв ветра заставил девушку вернуться из царства грёз в промозглую, морозную реальность. При такой погоде на открытой местности она, конечно, простоит пятнадцать минут, но завтра свалится с температурой.
– Замёрзла? – поинтересовался Сэймэ.
Лика не стала отпираться, кивнула.
– Надеюсь, ты не собираешься предложить мне согреться заклинанием и привлечь тем самым ещё пару-тройку отступников?
– Не собираюсь, – полные губы вновь изогнулись в улыбке, на этот раз хулиганской. – Постарайся дышать так, будто воздух проходит с трудом.
О таком способе обогрева ведьмочке слышать не доводилось, но она решила довериться новому знакомому и послушно запыхтела. Поначалу её внимание сосредоточилось на процессе, отчего холод не воспринимался так остро, а потом она почувствовала, что ей действительно стало тепло.
***
Сэймэ сразу же понял, что его ведьмочка попала в неприятности. Нападение отступника – лишь результат. Ему безумно хотелось узнать, что же она такого натворила, поскольку бой на территории обители Всесильного до сегодняшнего дня представлялся ему чем-то из области невероятного и невозможного! Общаться с Ангеликой было легко, вот только беседа двигалась не в том направлении, что могло бы удовлетворить его любопытство.
Подсказав ведьмочке, нехитрую дыхательную практику, позволяющую согреться, воин духа с удовольствием наблюдал за тем, как она сопит, и в это же время пытался придумать способ, чтобы выведать интересующую информацию. Получалось плохо: то ли вид девушки, расслабляюще действовал на мозг, то ли задачка попросту была ему не по силам, хотя в тугоумии Сэймэ никогда прежде не подозревал себя.
– Действительно! Кто бы это ещё мог быть! – послышалось раздражённое ворчание.
Сэймэ перевёл взгляд с ведьмочки, раскрасневшейся от прилива крови к коже, на красного от раздражения оборотня. Ситуация складывалась забавная! Этот тип чуть было не потерял партнёршу и жизнь, но вместо того, чтобы радоваться счастливому случаю в лице Сэймэ, он выплёскивает раздражение.
– Какой интересный у вас способ выражать благодарность?! – притворно восхитился парень и почувствовал, как на него уставилась Ангелика. Да, он не желал, чтобы она чувствовала себя обязанной ему, а с оборотнем всё обстояло совершенно наоборот.
– Благодарю, – сухо бросил Константин и посмотрел на девушку. – Ну, что, Лисичка? Нагулялась? Пора в норку?
Сэймэ показалось, будто румянец на щеках ведьмочки вспыхнул ярче. Не любит проявления нежности при посторонних? Следовало бы запомнить! Вряд ли пригодиться, но кто знает. От последней мысли стало тоскливо, но недостойное чувство смыло волной осознания – слова оборотня можно было использовать, чтобы выведать, из какой переделки придётся вытаскивать всю эту троицу.
– Вы для начала обсудите дальнейший план действий, – как бы между прочим обронил парень.
Ангелика и Константин, уже взявшиеся за руки и собиравшиеся отправиться восвояси, остановились и уставились на Сэймэ с выражением вселенского непонимания на лицах.
– Допустить бой на своей территории… – Сэймэ покачал головой. – Вот уж никогда бы не подумал, что храмовники допустят подобное! Что ты натворила? Ответь, пожалуйста, – сгораю от любопытства!
Ведьмочка и оборотень переглянулись.
– Я… я ничего не делала, – запинаясь, ответила девушка.
Сэймэ посмотрел на неё с недоверием. Что примечательно, у Константина в тот момент был точно такой же взгляд.
– Ну… – выдохнула она, поняв, что ей не поверили, – на самом деле, я много чего натворила, но последней каплей стал запрос.
– Какой запрос? – в один голос спросили парень и мужчина.
– Я хотела прочитать одну книгу, – ведьмочка честно пыталась вспомнить название, но из-за переживаний слова смешивались, а её шпаргалка наверняка нашла своё пристанище в мусорном ведре у администратора библиотеки. – Если по-простому, то её называют Книгой Творцов.
Взгляд Константина стал безразличным. Он явно не понимал, о чём речь, а Сэймэ разобрал смех, и он с трудом сдерживался, чтобы не дать ему волю. Вот к чему приводит утаивание правды от собственных прислужников!
– А с чего ты взяла, что она здесь находится? – спросил он вместо того, чтобы расхохотаться или вслух посетовать на недальновидность перестраховщиков.
– Нашла информацию в Сети, – ведьмочка пожала плечами.
– И что, там так и было написано: Книга Творцов находится в столичной библиотеки обители – приходите, читайте?
Девушка задумалась.
– Нет, – медленно произнесла она. – Там было написано, что-то вроде: «книга является собственностью столичной обители Апьцига».
Сэймэ кивнул и указал на здание, под стенами которого они находились:
– Тут её нет.
– А где она? – последовал мгновенный вопрос.
– Сначала ответь, зачем она тебе понадобилась, – заупрямился парень.
– Нет! – резко возразил Константин, о котором парочка почти позабыла. – Не надо ему ничего рассказывать. Ты уже нарвалась на проблемы, кто знает, к чему приведёт исповедь этому молодчику!
– Эй! – возмутился Сэймэ. – Не буду ходить вокруг да около и скажу прямо: вы правы, решив, что у вас проблемы, но вы даже не представляете насколько они серьёзные!
– А ты, конечно, хочешь нам помочь, ибо тебе велит это долг, – съязвил Константин.
– Не вам, – отозвался парень и, не удержавшись, коротко глянул на ведьмочку. – Возможно, я смогу быть полезен.
– Я хочу разорвать нашу связь! – выпалила девушка.
Сэймэ замер. Он ожидал чего угодно, только не такого ответа. Краем глаза он заметил, как оборотень закатил глаза: видимо, идея партнёрши его не вдохновляла. Посмотрев на девушку, он натолкнулся на упрямый взгляд.
– Хорошо, – произнёс парень по слогам. – Стремление достойное похвалы. И теперь меня не удивляет, почему от вас решили избавиться.
– Кто решил? – всполошился Константин.
– Спроси у неё, – Сэймэ кивнул на побледневшую ведьмочку. – Она уже догадалась.
– И что нам теперь делать? Прятаться?
– И где же вы спрячетесь? – парень с насмешкой посмотрел на Константина. – Лучше усильте защиту, а я пока переговорю кое с кем.
– И как долго нам ждать результатов твоих переговоров? – нахмурился оборотень.
– Я позвоню на днях.
– А мне никто не хотел позвонить? – совершенно неожиданно послышался голос Виктора, низкий и звенящий от напряжения он резал слухи и сулил проблемы.
– О, нет, ребята! – Сэймэ отступил на шаг и поднял руки. – В ваши семейные разборки я влезать не буду. Как только что-то узнаю – сообщу! – пообещал он, глядя на самого приятного для его глаз члена тройки – на Ангелику.
– Если будет кому, – она скрестила на груди руки и нахмурилась.
– Я видел защитную сеть на вашем особняке. Усиль её чем-нибудь, отводящим газ, – предложил парень, отступая ещё на шаг. – А сейчас мне, правда, пора уходить.
Сэймэ не лгал, он чувствовал, как мышцы ноют от желания двигаться, как картинка перед глазами размывается, как ослабевает его связь с реальностью.
– Я обязательно позвоню! – с горячностью произнёс он, но перед глазами уже стояла белая пелена. Его развернуло, и тело начало уверенное движение в направлении, известном только ему и провидению.
Парень закрыл глаза и опустил голову, чтобы не пугать возможных прохожих. Летом здорово помогали тёмные очки, но зимой в Альциге солнца не дождаться.
«Как же не вовремя! – подумалось ему, но он поспешил переключиться на более конструктивные мысли: – Интересно, что случилось? Неужели жертва, наконец, связалась с суккубом?»
ГЛАВА 10
На подходе к дому суккуба реальность постепенно проникла в сознание Сэймэ, изгнав белый туман. Служебная машина стояла на том же месте, а Мааль сидел за рулём, но пребывал не в самом приятном расположении духа. Причина тому могла быть только одна – закончился провиант.
Мужчина повернул голову вправо и наткнулся взглядом на фигуру приближающегося Сэймэ. На его лице тотчас появилась улыбочка, не предвещавшая ничего хорошего. Он коротко посмотрел куда-то вниз, а потом вновь уставился на младшего брата.
Сэймэ добрался до машины, открыл дверь и уже собирался залезть внутрь, как его остановило восклицание Мааля, облокотившегося на пассажирское сиденье:
– Э, нет! У меня смена закончилась пять минут назад, а тебе на благо Ордена трудится ещё целых полчаса. К сожалению, – мужчина состроил гримасу, на его взгляд, изображающую озвученное чувство, – я не могу тебя ждать. Дела, знаешь ли!
Сэймэ не стал с ним спорить. Пожав плечами, он хлопнул дверью чуть ли не перед самым носом у брата. Подняв воротник повыше, парень шагнул к каменной ограде, что тянулась вдоль тротуара. Он даже не стал любоваться на то, как от разочарования вытянулось лицо брата.
Только машина скрылась за поворотом, как из-за него же показалась невысокая женская фигурка, облачённая в коротенькое пальто. Суккуб повязала широкий объёмный шарф вокруг шеи и даже накинула его на голову. Получившаяся конструкция, на удивление Сэймэ, не уродовала девушку, а придавала ей беззащитный и хрупкий вид. Тонкие каблучки сапог отбивали чёткий ритм. Если бы кто-нибудь из прохожих удосужился прислушаться к нему, то этого человека не провёл бы романтичный образ, созданный верхней одеждой. Впрочем, люди давно уже стали полагаться только на то, что видят их глаза, не подключая к процессу восприятия другие органы чувств. То ли дело Сэймэ – он сразу сообразил, что суккуб вымотана до предела и только мерный звук собственный шагов заставляет её двигаться вперёд.
Неожиданно девушка остановилась и полезла в карман. Вытащив одной рукой телефон, другой она отвела в сторону шарф, чтобы без помех слушать собеседника. Сэймэ жест развеселил, но объект слежки, прошедший мимо, даже не обратил внимания на то, что на него с усмешкой уставился незнакомый парень.
– Крис, я тебя не слышу, – усталым голосом пожаловалась она в трубку, – перестань реветь и говори внятно!
Воин духа замер. Ему показалось, что вдоль позвоночника провели раскалённым угольком.
Он резко обернулся и уставился на удалявшуюся девушку. Она продолжала уговоры:
– Возьми себя в руки! Ну же! Объясни толком, что случилось. Ты же в отпуск уезжала, чтобы развеяться и поднять себе настроение. Если я помню, завтра у тебя самолёт – неужели скорое возвращение так расстроило?
Сэймэ не стал слушать дальше. Достав телефон, он зашагал к ближайшему пансионату, принадлежащему Братству. На счастье изрядно замёрзшего воина, тот, с кем он желал обсудить грядущее предательство Ордена, трудился именно там.
На вызов ответили после третьего гудка:
– Техподдержка.
– Это Сэймэ, – представился парень. – У моего объекта среди знакомых есть женщина по имени Крис. Мне нужна информация на неё.
– Отчёт подготовить в бумажном виде или сбросить по почте?
Сэймэ раздумывал не дольше секунды – афишировать свой визит в пансионат не стоило.
– На почту.
– Через пятнадцать минут можете проверять.
– Благодарю за помощь.
Времени любезничать у техника не было, он отключился, даже не попрощавшись.
– После общения с Маалем это такие пустяки! – прошептал парень и прибавил шагу.
Он не выдавал желаемое за действительное, когда говорил брату, что именно к их Ордену у не магов будет меньше всего претензий. Даже для слежки за объектами и потенциальными жертвами Братство никогда не использовало магию. В ход шли исключительно немагические способы. Для того и существовал отдел техподдержки. И на применение каждого из способов имелась лицензия, разрешение и ещё целая кипа бумаг, делавших любые претензии к Братству безосновательными. Храмовники Всесильного иногда задействовали технику, но предпочитали делать это тайно, не заботясь о согласовании с властями. Сэймэ предполагал, что когда нарушения вскроются, правозащитники поднимут вой до небес!
***
Сэймэ ловко увернулся от последнего воспитанника, вылетевшего из аудитории. Он отстал от товарищей, и парень чуть было не пропустил его феерический выход.
– Здравствуй, мой мальчик! – от кафедры донёсся старческий голос. В молодости он бы звенел от переполнявших владельца эмоций, а сейчас лишь дребезжал, как стекло на ветру, но Сэймэ был этому рад – учитель счастлив его видеть.
– Здравствуйте, – парень плотно прикрыл за собой дверь и взглянул на бывшего наставника. Тот стоял, чуть ссутулившись, облокотившись на высокую столешницу.
– Присаживайся! – старик махнул ладонью в направлении ровных рядов скамеек.
Сэймэ не стал пренебрегать предложением. На сегодня он уже изрядно находился.
– С чем пожаловал? Я слышал, по наводке брата Себастьяна ты ищешь очередную жертву.
– Уже нашёл, – отозвался Сэймэ, вытягивая ноги. Пусть письмо от техников ещё не пришло, но это уже не имело значения.
– Хорошо, – наставник склонил седовласую голову и с хитрым прищуром посмотрел на своего любимого ученика. – А ещё я слышал, что ты повстречал какую-то ведьму из охотничьей тройки и таскаешься за ней по пятам несколько недель подряд.
Парень скривился.
– Не только за ней, но и за её компаньонами.
– Вот как? – белые кустистые брови поднялись, обозначив удивление.
– Да, там вообще странная история…
Сэймэ замолк, не зная, как продолжить. Наткнувшись на понимающий взгляд светло-карих глаз, он решил говорить начистоту:
– Она хочет разорвать связь.
– А ты желаешь ей в этом помочь.
Парень так и не понял, что это было: вопрос или утверждение. Ответить однозначно он не
мог.
– Она уже начала догадываться о том, что в противостоянии между охотниками и отступниками всё не так просто. И причастность к этому храмовников после сегодняшнего нападения стала для неё очевидна.
– Я спрашивал не об этом! – пожурил бывшего ученика старик.
Парень смутился, но продолжил делать вид, будто ничего не понимает:
– Думаю, о том, как можно разрушить связь она ещё не догадалась.
– Ясно, – коротко откликнулся старик.
Краткие реплики наставника всегда заставляли его чувствовать угрызения совести и желание покаяться. Годы прошли, а ничего не изменилось! Вот и сейчас, парень подтянул ноги, упёрся в них локтями и, запустив пальцы в волосы, признался:
– Даже если я открою это великий секрет, – в его толосе прозвучала ирония, – им же придётся всю жизнь прятаться!
– Помнишь наш разговор, когда ты заявил, что Орден погряз в праздности, и обвинил Братство в бездействии?
Сэймэ поднял голову.
– Ты до сих пор так считаешь?
Парень промолчал. Совсем недавно он сказал, что так оно и есть, его мнение осталось неизменным, но сейчас… Он чувствовал, будто мир вокруг внезапно пришёл в движение, оно набирает обороты и его уже не остановить.
– Я не знаю, – ответил он честно. – Сегодня по радио передали, что вот-вот начнётся судебный процесс, на котором будут рассматривать иск не магички к несостоявшемуся работодателю. Не маги готовы поднять вопрос о дискриминации. В свете этого политика Ордена мне кажется практичной. Она позволит братьям пережить переходный период с минимальными потерями.
– Выходит, ты до сих пор считаешь, что мы печёмся лишь о собственной выгоде, – старик покачал головой, но в его глазах Сэймэ не увидел упрёка. – Именно в это огромный минус молодости. В отсутствии опыта тебя могут слишком увлечь мелочи, которые не позволят увидеть картину целиком.
– Вы правы, – не стал отпираться парень, – меня обуревают эмоции, и события, происходящие вокруг, никак не желают складываться воедино.
– Понимаю. Тебе нужно время, чтобы понять, но его у тебя нет. И нам требовалось время, чтобы в подходящий момент всё фигуры оказались на нужных местах.
– И что же это за фигуры?
– Ты, найденная тобой тройка, суккуб и жертва.
Понятнее Сэймэ не стало, но раз речь зашла о большой игре и всеобщем благе, то цель Ордена для парня прояснилась.
– Вы хотите уничтожить…
– То, что сделали наши предки, было целесообразно, – не дал ему закончить старик, – но сейчас в сдерживании отпала необходимость. Более того, оно стало опасно для общества. Члены Ордена с момента его основания взяли на себя роль защитников равновесия. Сейчас баланс нарушен, и его нужно восстановить.
Парень кивал, соглашаясь со словами наставника, но всё равно не понимал, какие действия следует предпринять.
– Я не знаю, что делать! – воскликнул он под конец чужой речи.
– Делай, что решил, – старик произнёс это, как нечто само собой разумеющееся. – Только это от тебя и требуется.
Парень опять кивнул, но на самом деле он ничего ещё не решил! Встав со скамьи, он собирался прощаться, но его опередил учитель:
– Чуть не забыл! Ты ведь помнишь о первом правиле?
– Кто нашёл жертву, тот её и уговаривает? – на самом деле звучало оно несколько иначе, более цветисто и красиво, но смысл от этого не менялся.
– Именно так! Поэтому даже не думай отказываться от поездки к ней, как обычно это делаешь! – старик сурово сдвинул брови.
– Но… вы же знаете, переговорщик из меня паршивый. Мой конёк – поиск! А эта жертва, по словам Себа, очень важна!
– Я всё сказал! – рявкнул наставник, как в лучшие свои годы.
Вздохнув, Сэймэ направился на выход. В кармане пиликнул телефон, возвещая о пополнении папки входящих сообщений.
«Ну, ладно, – подумал он, – Нормальные парни приглашают девушек на свидания, устраивают сюрпризы, а я приглашу на сеанс вразумления жертвы. Тоже запоминающееся зрелище. И о разрыве связи поговорим заодно!»
Покинув пансионат, Сэймэ отправился на ближайшую квартиру, находившуюся в собственности Ордена, но для начала уточнил у регистраторов, свободна ли она. Удача благоволила ему, постояльцев в ней не оказалось.
Парню хотелось побыть одному. В тишине переварить слова бывшего наставника, – впрочем, сегодня выяснилось, что бывшими они не бывают! – спланировать свои дальнейшие действия, продумать разговор с Ангеликой и позвонить ей. Он не сомневался, что стараниями девушки, их новая встреча состоится, его одолевали сомнения в том, что он сможет спокойно пообщаться с ней по телефону в стенах корпуса.
Существовала ещё дна причина, по которой Сэймэ желал провести ночь в квартире. Она была эгоистичной, но каждый новый шаг заставлял забыть о её низменном происхождении.
Погода сегодня не способствовала продолжительным прогулкам, и воин духа продрог до костей. Дыхательная техника, которую он предложил освоить ведьмочке, давно перестала помогать. Сэймэ хотел как можно скорее оказаться в горячей ванной и пролежать там как минимум полчаса. В стенах корпуса он мог позволить себе столь же длительное пребывание в душе, но такое поведение вызвало бы насмешки со стороны братьев, а парень рассчитывал на тихий вечер, посвящённый размышлениям, а не пикировкам. Окончательно утвердившись в решении отправиться на съёмное жильё, Сэймэ прибавил шагу.
Он всегда знал, что находится на особом счету у высшего руководства Ордена, но полагал, что там, наверху, ему прочат высокий сан. Реальность оказалась куда интереснее предположений. Узнав мимоходом о стоящей перед ним задачей, Сэймэ не возгордился, не почувствовал себя исключительным. Просто Ордену предстояло выполнить очередное задание, и старшие братья были уверены в том, что именно он наилучшим образом подходит для него. Осталось только понять, как это сделать! К примеру, завтрашняя встреча с жертвой вселяла большие опасения. Парень не приуменьшал свои достоинства: переговорщик из него действительно получился посредственный, а жертва была важна. Он пока не понимал, какой будет прок в её гибели на глазах охотничьей тройки! Оставалось надеяться, что руководство всё просчитало правильно.
Добравшись до съёмного жилья, он первым делом проверил почту. Техник выслал целое досье на некую Кристину Гер. Ничего примечательного и выдающегося, но так бывало всегда. Зато в последнем абзаце значилось время прилёта самолёта, на котором она должна была завтра вернуться из отпуска.
Сэймэ уже отыскал номер Ангелики в списке контактов и хотел нажать на вызов, но передумал. По спине прошла волна озноба, а в голове появилась мысль о том, что девушке и её компаньонам требуется время для обсуждения сегодняшнего нападения. Полчаса и даже час для него роли не сыграют, а оборотень и вампир благосклоннее отнесутся к его предложению, когда немного выпустят пар.
***
– И что это было? – холодно спросил Виктор, когда все они очутились в гостиной. Раньше Лика любила эту комнату, но из-за некоторых разговоров, которые в последнее время происходили именно здесь, она начинала её тихо ненавидеть.
– На меня напал отступник. Сэймэ мне помог.
– Почему ты не призвала нас? – последовал следующий вопрос.
– Не смогла сосредоточиться, – вздохнула ведьмочка, ожидая, что вампир поинтересуется причиной рассеянности, но его интересовало другое:
– Зачем ты отправилась в Обитель?
– Хотела найти в библиотеки одну книгу.
– Почему не предупредила нас?
– Потому что не желала отвлекать вас от дел.
– Лисичка, – наконец, Константин решил заговорить, – мы с Виктором можем, как угодно, относиться к твоим проектам, идеям и мечтам, но ты должна всегда нас ставить в известность о них. И о своих планах. Позволь и нам решать, что важно, а что нет. Когда грозит опасность, а когда вопросом безопасности можно не задаваться.
Лика вспыхнула. Голос оборотня не был суров, в нём не чувствовалось обвинительных ноток, но девушка всё равно решила: от неё ждут извинений.
– Я прошу прошения за то, что поставила под угрозу наши жизни. Постараюсь, чтобы такого впредь не повторилось – отчеканила она.
Константин закатил глаза.
– Лика, дело не в этом, – мягко произнёс Виктор. Они присел на подлокотник дивана, где расположилась ведьмочка, и сжал её ладонь в своих. – Хоть компаньоны мы неплохие…
– Друзья из нас получились так себе, – подхватил его мысль Константин.
Виктор взглянул на него, качнул головой и повернулся к девушке:
– И, тем не менее, что-то нас связывает. Мы с Константином чувствуем ответственность за тебя. У нас есть желание проявлять о тебе заботу…
Лика сделала круглые глаза.
– Да-да, – согласился с немым упрёком вампир, – возможно, мы делаем не то, чего ты ждёшь, но мы стараемся, как можем! Ты ведь тоже не захотела нас беспокоить сегодня, подумав, что дело пустяковое! Это ведь тоже своего рода забота!
– К чему ты клонишь?
– К тому, что мы за тебя переживаем, – прозвучало это так просто, что Лика растерялась. – Наблюдая за твоими метаниями, мы очень хотим помочь!
– Поздновато… после сегодняшнего, – она пристыжено опустила глаза.
– А что случилось? – Виктор взглянул на компаньона, тот пожал плечами:
– По какой-то причине нас решила списать.
– Кто? – всё ещё недоумевал вампир.
– Храмовники, – Константин буквально выплюнул слово.
– И как же они собираются это сделать? – окончательно растерялся самый старший в тройке. – Вместе мы несокрушимая сила, которой противостоять могут только отступники!
– Вот отступники этим делом и займутся, – фыркнул оборотень. – На Лисичку ведь не прохожий с улицы напал!
– Лика? – тон Виктора дал понять, что он жаждет объяснений.
– Сегодня я разговаривала с настоятелем обители. Как выяснилось, они с самого начала следили за каждым нашим шагом. Им известно о том, что наша связь поддерживается… искусственно. Он попытался – впрочем, не очень настойчиво! – отговорить меня от идеи разорвать её окончательно, а после отпустил. Как мне показалось, с миром. Во всяком случае, его обещание о том, что нас больше не побеспокоят. Я приняла за хороший знак, а потом…
– А потом на тебя напали, – закончил Виктор. Лике осталось лишь кивнуть. – Но почему он не проявил настойчивость? – он задал вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь. – Эффективных охотничьих троек не так много, чтобы разбрасываться!
– Я думаю, – осторожно начала Лика, – разорвать связь не так сложно. И скорее всего, настоятель решил, что у меня есть догадки о том, как это сделать.
– Но у тебя их нет, так? – уточнил вампир.
– К сожалению, нет, – вздохнула ведьмочка.
– Но нас обещали с этим делом помочь! – преувеличенно бодро заявил Константин.
– Воин духа, – вспомнил Виктор, покачав головой.
У Лики зазвонил телефон.
– Кто это? – Константин подошёл ближе, чтобы рассмотреть номер, а Виктор уже видел, что этот абонент не записан в контактах у ведьмочки.
– Да? – неуверенно произнесла в трубку Лика.
– Я уже закончил переговоры, – ответил её невидимый собеседник.
– Сэймэ, – прошептала девушка одними губами, но её компаньоны и сами узнали голос. – И каков вердикт? – спросила она уже вслух.
– Я сейчас скину тебе адрес. Встретимся там завтра в восемь вечера, – ответил парень.
– Если мы доживём, – Лике было чрезвычайно приятно услышать его голос, но она решила не подавать виду и вспомнила про пессимизм.
– Я 8 тебя верю, – в динамике раздался смешок и совет: – Расшевели своё любопытство! Уверен, оно поможет тебе дожить до завтра.
Сэймэ отключился. Лика же долго смотрела на монитор, который давно погас.
– И в чём его интерес, вот бы знать – Виктор вслух высказал неожиданную мысль.
– Помощь ближнему, точнее, ближней, – оборотень выразительным взглядом указал на Лику.
– Не думаю, – откликнулась она, показывая компаньонам, что связь с реальностью для неё не утрачена. – Вопрос слишком серьёзный, чтобы в деле моли быть замешаны исключительно личные мотивы. Хотя должна признать, у меня есть подозрения, что Сэймэ чувствует ко мне симпатию, – девушка подняла голову, и мужчины могли полюбоваться на её порозовевшие щёки.
– Лисичка, знаешь, что на самом деле этот парень…
– Константин хочет сказать, – перебил оборотня Виктор, – что зачастую самые важные вопросы более всего замешены на личных мотивах. Уж поверь моему опыту! Чего только люди не творили из-за корысти!
– Но наша цель ведь… не плохая! – воскликнула ведьмочка с горячностью, будто искала подтверждения своим словам.
– Не плохая, – согласился Виктор и прижал девушку к себе. А про себя подумал, что жизнь в постоянных бегах не даст ей ничего из того, о чём она мечтает: ни свободы, ни любви, ни счастья.
