Текст книги "Не мой выбор (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– А ещё там есть камеры видеонаблюдения, а к ним, как мы знаем, у храмовников доступ свободный, – усмехнулся Виктор.
– Угу, – кивнул Сэймэ, – я проложил маршрут так, что наши лица нигде не засветятся, а транспорт Вероника оформит на себя.
– Сэймэ, а ты уверен, что у Вероники есть права и достаточно средств? – «план» вызывал всё больше и больше вопросов у вампира. Ему начинало казаться, будто они ввязываются в какую-то авантюру.
– Права она получила ещё в школе. После этого изредка ездила на машине, принадлежащей фирме: ни одного штрафа. Со средствами у неё тоже всё в порядке, – парень поднял голову и взглянул на суккуба, та неуверенно кивнула.
– Откуда ты знаешь? Ты ведь уже не являешься членом Ордена и попытка получить доступ к подобного рода информации…
– Узнать про оформление доверенности на транспортное средство может каждый житель Апьцига, – перебил Лику Сэймэ. – А штрафы и баланс карты я проверил ещё вчера вечером. Думаю, за ночь он не изменился.
– Так нам Вероника именно для этого нужна? – Константин, наконец, смог задать вопрос, вызывавший жгучий интерес напополам с беспокойством. Оставлять девушку одну после случившегося в доме Крис было глупостью, но тащить её с собой… И это решение здравостью не отличалось.
– Не только, – расплывчато ответил Сэймэ. – Давайте-ка поторапливаться!
Он сунул телефон в карман и протянул руку Лике, стоящей ближе всех. Остальные последовали его примеру.
– Обожаю пространственные перемещения!
Веронику удивило восклицание Виктора, но заметив, что тот смотрит на хмурого Константина, она поняла: это была очередная шутка. Скорее всего, оборотень их терпеть не мог.
– Поехали! – выдохнул Сэймэ, и в следующее мгновение всех ослепила вспышка света.
– Ты предупредить не мог, чтобы мы глаза закрыли? – возмутился Константин, после того как выругался. Зрение возвращалось, но медленно.
– Зачем? – задал встречный вопрос парень. Привыкший таким спецэффектам, он восстановился быстрее всех. Убедившись, что попал в пункт назначения, Сэймэ решил проверить, как там поживает его резерв. Однако осознавая, что от оборотня одним вопросом не отделаться, объяснил: – Если думаете, что с закрытыми глазами было бы легче, то ошибаетесь.
– Ну, а к чему тратиться на свечение? – Лику как всегда волновала практическая сторона.
– Как умею, – бросил парень. – В общем, мы на месте. Вероника!
Поморщившись, девушка кивнула, и двинулась к выходу из глухого тупичка, куда их перенёс Сэймэ. В подробной карте она не нуждалась, потому что не раз бывала в этом районе и сориентировалась на мете. Ей в след полетело последнее наставление Сэймэ:
– Мы будем ждать тебя возле входа в сквер. Где стоит газетный киоск.
Она лишь подняла руку и махнула ладонью.
– Идёмте! – парень оглянулся на бывших охотников.
Лика тут же уцепилась за его локоть, и они покинули тупик с видом обычной парочки.
Следом вышел Виктор. Константин появился на тротуаре последним. Глаза до сих пор слезились, а пантера внутри раздражённо ворчала, потому он шёл медленно. К тому же спешка не имела смысла в принципе. Оформление всех необходимых бумаг в конторе займёт у Вероники не менее тридцати минут.
Будущие путешественники собрались возле лавочки. Делать вид, что незнакомы, они не стали. Всё равно, им пришлось бы садиться в одну машину, и у бдительных прохожих или туристов могли бы возникнуть вопросы, а это стало бы плохим началом путешествия. С другой стороны, в скамье, чудом оказавшейся свободной, каждый усмотрел благоприятный знак. Обычно такие островки тепла и сухости, которые поддерживались магически, редко оставались не занятыми.
Следующим добрым знаком стало возвращение Вероники по истечении пятнадцать минут.
– Как-то всё слишком гладко! – посетовал Виктор.
Лика и Константин недобро на него глянули, а Сэймэ, напротив, проявил интерес к жалобе.
– Куда едем? – спросила Вероника, поёрзав на водительском кресле: сиденье автомобиля было рассчитано на более высокий рост.
– Сейчас! – пообещал Сэймэ и, сверившись с верным помощником-телефоном полез в настройки навигатора. – Дорога займёт три часа. К исходу второго будет остановка.
– Ты ведь помнишь про камеры? – на всякий случай уточнил вампир.
– Да. На той стоянке их точно нет, потому что она курируется Орденом.
– Это как? – заинтересовался Константин.
– Там работаю люди, ранее состоявшие в Братстве. Предвосхищая следующий вопрос, отвечу: да, бывшие воины духа тоже встречаются. Чаще всего ими становятся те, кто перегорел, опустошил резерв, и он по каким-то причинам не пополнился.
– Или те, кто нарушил обет, – добавила Лика.
– Ну, или так! – согласился парень, заканчивая общение с электронным проводником. – Теперь можно ехать! – провозгласил он.
Вероника, получив распоряжение и выслушав наставления металлического женского голоса, послушно нажала педаль, и машина тронулась.
– А нельзя было воспользоваться магическим проводником?
Сэймэ в одно мгновение повернулся на сиденье и уставился на ведьмочку:
– Ангелика, использовать магию будешь только после того, как я скажу «Можно!». Договорились?
Пожав плечами, девушка кивнула. Виктор и Константин обменялись взглядами, и каждый из них подумал, что такого послушания – без лишних вопросов, уточнений и аргументов – от Лисички им редко удавалось добиться.
Первый неприятный сюрприз ждал при выезде из города. Патруль останавливал и досматривал машины.
– Это по наши души? – Вероника сглотнула и крепче вцепилась в руль.
– Не факт, – ответил Сэймэ и тут же полез в телефон, не забывая раздавать ценные указания: – Не нервничать, не бояться и не врать!
– Легко! – отозвался Константин, развеивая остатки дрёмы. Ему редко удавалось уснуть в автомобиле, но Вероника водила просто идеально!
Несколько минут растянулись для беглецов в часы, но вот патрульный добрался и до них. Он постучал в окошко рядом с Вероникой, вынуждая её опустить стекло.
– Постовой Карсан…
– Документы? – предложил Сэймэ, до того как полицейский успел до конца представиться, следуя инструкции. Более того, парень даже бардачок открыл.
Мужчина увидел пять карточек удостоверяющих личность и полуофициального вида бумажку, в которой намётанным глазом опознал договор аренды на машину. Ему вмиг стало ясно: если бы у этой компании с документами были проблемы, их не стали бы предлагать для ознакомления, поэтому он отрицательно мотнул головой и спросил:
– Куда едете?
Сэймэ перегнулся через Веронику и продемонстрировал патрульному телефон, на экране которого было нарисовано что-то жутко мрачное и а цифры казались почему-то знакомыми.
– В Вист мы едем. На фестиваль фанатов саги «Магическими тропами», – парень «перевёл» для полицейского картинку. Тот обругал себя мысленно, вспомнив, что его собственный племянник целый месяц болтал про это событие, достав всех домашних, а до этого ещё полгода изводил родителей, выпрашивая разрешение на поездку, а потом и деньги на билеты.
Ради очистки совести патрульный Карсан решил всё же заглянуть в салон. Компания за заднем сиденье вызывала вопросы.
– А это тоже фанат саги? – хмыкнул он, кивая на Константина.
– Нет, я их счастливый талисман, оберегающий от неприятностей. Отпугиваю разгорячённых прохожих, слежу за объёмом выпитого алкоголя и отбираю то, что употреблять не рекомендуют медики и запрещает закон, – ответил оборотень.
Патрульный усмехнулся и рассмотрел интеллигентное и располагающее лицо, но уже после того, как оценил груду мышц, стремящуюся разорвать куртку.
– А вы почему в очках? – полицейский переключил внимание на молодого человека по виду студента, выходца из очень состоятельной семьи, которого друзья пригласили на весьма приземлённое мероприятие, а он по привычке оделся, как для поездки на престижный курорт.
– Вечер был… насыщенный, – «студент» поправил очки.
– А вы? – взор бдительного стража порядка переместился на Лику, она, насупившись, смотрела на него исподлобья.
– А это моя девушка!
Патрульный никак не ожидал получить ответ от разговорчивого парня с первого сидения, да еще такой странный.
– Когда она не в настроении, то молчит, – молодой человек развёл руками, будто извинялся за подружку.
– Я должностное лицо при исполнении обязанностей, – напомнил полицейский.
– Простите, но ей по боку!
Патрульный Карсан вздохнул, вспомнив, что закон эту девицу не обязывает с ним разговаривать. Он уже собрался оставить странную компанию в покое, но тут заметил водителя!
И удивился ещё сильнее, чем ответу болтуна – приятеля молчаливой барышни. Девушка за рулём казалась настолько незаметной, что мужчина на некоторое время просто забыл о существовании пятого пассажира.
– А… – начал он, но на плечо «невидимки» легла широкая мужская ладонь, а из салонно послышалось:
– А это, господин патрульный, моя девушка. И я не люблю, когда к ней проявляют интерес посторонние мужчины.
Перед мысленным взором полицейского на несколько секунд мелькнули широкие плечи и мощный торс. На этот раз до лица дело не дошло. Патрульный Карсан рассудил так: компания, конечно, странная, но за это не штрафуют, знакомиться с кулаками «талисмана-оберега» нет никакого желания, – пока помощи от напарников дождёшься, страшно подумать, что этот громила успеет с ним сделать! – пусть лучше с горячим парнем при оказии разбираются полицейские Виста.
– Счастливого пути! – пробормотал он и отправился к следующему автомобилю, стоящему в очереди.
– А врать-то почему нельзя было? – прошептала перепуганная Вероника, быстренько заводя мотор, пока патрульный не передумал их отпускать.
– Он не маг, – ответила Лика, – у них амулеты специальные есть, которые на ложь реагируют.
Сэймэ поймал в зеркале взгляд девушки.
– Да, – улыбнулась она с гордостью, – я тоже знаю кое-какие секреты, о которых простым обывателям неизвестно!
***
К концу второго часа путешествия, как и обещал Сэймэ, из тумана с правой стороны обочины медленно проступили очертания старой заправки. Все пассажиры покинули машину, чтобы Вероника смогла заправиться, не нарушая никаких правил, однако расходиться не спешили.
С первого взгляда становилось понятно, что станцию построили давно, но так же не оставалось незамеченным и другое – за ней исправно следили. Вокруг было чисто, краска нигде не висела хлопьями, и предлагались все виды топлива. В стеклянной витрине даже стояла большая картонка, на которой крупными буквами объявлялось о том, что в наличии есть экокристаллы.
Лика первая разглядела рекламу и недовольно поджала губы, в очередной раз столкнувшись с неразумной тратой магической энергии. На таких кристаллах ездила в основном золотая молодёжь, родители которой по каким-то неведомым причинам считали себя и своих отпрысков бессмертными и позволяли им покупать дорогие, но опасные игрушки.
Эта совершенно бесполезная разработка приводила в действие специально сконструированный под неё двигатель и позволяла выжимать из совсем крошечных машинок, чаще всего рассчитанных на одного пассажира, невероятные скорости. Даже Виктор неодобрительно хмурился, когда встречал таких лихачей на дороге или же видел навороченные авто, выделявшиеся своей формой, в витринах салонов. Он считал, что существуют более дешёвые способы для самоубийства, и более быстрые для перемещения – телепортационные амулеты, к примеру. Их приобретение по стоимости выходило не дороже, покупки авто и экокристаллов.
Храмовники и последователи Творящего рьяно возмущались недавним изобретением, непрестанно напоминая о том, что магия должна служить людям, а тут ни двигатель отдельно ни к чему кроме автомобиля не пристроишь, ни сами кристаллы иным образом не используешь. Однако их голоса терялись в шуршании купюр от прибыли с продаж, а лобби в правительстве осторожно замечало, что и люди должны иметь возможность выделиться.
Тихий скрип двери отвлёк всеобщее внимание от витрины. Из здания вышла смущённая Вероника в компании старика. На голове его красовалась не шапка, больше подходящая погоде, а кепка, на плечи он накинул утепленную куртку, из-под которой виднелся форменный комбинезон. Он давно вылинял от стирок, но на нём не было ни единого пятна, а эмблема заправки на левой груди поражала своей яркостью, давая понять, что шеврон каждый раз перед чистной аккуратно срезают, а после пришивают на место.
– Я верю в то, что женщина способна на многое, – вещал сотрудник заправки, заставляя Веронику смущаться ещё сильнее, – но вы, милая барышня, поставили своё чудесное автотранспортное средство как раз там, где курок заедает. Неужели хотите испортить пальто из чистого упрямства?
Девушка мотнула головой, но старик этого не заметил. Он остановился, пристально вглядываясь в компанию, собравшуюся возле витрины.
– Так-так-так… Кто это у нас тут? – блёклые глаза чуть прищурились, но от этого взгляд стал лишь тяжелее. До всех участников сцены, в том числе до старика медленно начало доходить, почему Вероника так упорно отказывалась от помощи.
– Извините, – прошептала она, но никто на её слова не отреагировал.
Меж тем, пожилой мужчина принялся перечислять:
– Ведьма, бывший воин духа, чистокровный вампир, оборотень-пантера и… – он повернул голову и коротко глянул на Веронику, – суккуб. Интересная компания собралась!
– Почему вы решили, что я бывший воин духа, а не обычный маг? – Сэймэ попытался отвлечь старика, но заранее знал, что затея не выгорит.
– С такой Силой ничейными не ходят, сынок, – улыбнулся наблюдательный служащий.
– Так вы поможете нам с заправкой? – неуверенно подала голос Вероника.
– Конечно! – мужчина хлопнул себя по бёдрам и вразвалочку направился к машине.
Девушка осталась стоять на месте.
– Извините, – повторилась она. – Я пыталась от него отвязаться…
– Это страж, – перебил её Сэймэ, глядя, как ловко старик управляется с непокорной техникой, – от него отвязаться нельзя. У Ордена договор с храмовниками, и этот человек охраняет путь к резиденции Всесильного.
– То есть он сообщит о нас в обитель? – испугалась Лика.
Остальных тоже озадачила новая деталь, о которой парень умолчал, и все устремили испытующие взоры на него, но тот лишь неопределённо дёрнул плечом, то ли выдавая своё неведение, то ли предлагая не торопиться с выводами.
Наконец, старик закончил возиться со шлангом и вернулся. Остановившись возле растерянных и немного испуганных путешественников, он посмотрел на дорогу, в ту сторону, куда лежал их дальнейший путь. Мужчина сдвинул кепку на затылок и тут же вернул её на место. Обернувшись, он мечтательно произнёс:
– Пора бы мне на покой…
Сэймэ неуверенно кивнул. На что страж усмехнулся.
– В добрый путь! – пожелал он, хлопнул по плечу парня, оторопевшего от такой непосредственности, и направился к двери в здание.
Путешественники переглянулись и тоже зашевелились. Неожиданно за их спинами послышалось тихое:
– Правильно сделали, что взяли с собой суккуба.
Вероника замерла и уставилась на Сэймэ широко распахнутыми глазами. Он понял, что девушка собирается задать вопрос, но времени не было, поэтому отрицательно мотнул головой. Настаивать на общении она не стала, вместо этого поспешила занять водительское кресло.
В салоне повисла звенящая тишина. Виктор слышал, как запускается мотор, а Константин и то, как приходят в движение отдельные его детали. Однако никто не спешил задавать вопросы Сэймэ или делать предположения касательно успеха предстоящего мероприятия. Даже о плане действий говорить не хотелось.
Спустя сорок минут немагический полог молчания нарушил Сэймэ. Он звучно хлопнул себя по лбу, а запусти пятерню в чёлку, ероша и без того растрёпанные волосы.
– И что это за внезапный приступ раскаяния? – Виктор, наблюдавший за представлением в зеркало, вопросительно изогнул левую бровь.
– Я только сейчас сообразил, что страж знал о системе защиты резиденции куда больше моего!
– Вернёмся? – послышался неуверенный вопрос Вероники.
Сэймэ покачал головой:
– Мы почти на месте.
– Время ведь ещё не вышло… – запротестовала девушка, но, сверившись с показаниями навигатора, замолчала, признавая правоту парня.
– Я заложил лишних двадцать минут на посещение заправки, – объяснил он временную нестыковку.
– Какой предусмотрительный, – съехидничал вампир, – а матчасть толком изучить не удосужился!
– Виктор, я изучил её досконально, но в том объёме, который предоставили в моё распоряжение, – спокойно ответил Сэймэ. – К тому же маловероятно, что старик стал бы нам помогать. Это противоречит условиям договора с храмовниками.
– Однако он нас пропустил, и с большой долей вероятность, мы можем предположить, что они пока не знают о грозящей опасности, – резонно заметил Константин.
Сэймэ кивнул.
– Но мы ведь не собираемся никого убивать, – напомнил он. Ответом ему стало недоумённое молчание, поэтому он развил мысль дальше: – Можно предположить, что нам придётся это делать, однако основной нашей целью является не смерть обитателей резиденции, а Книга. Таким образом, перед договором с храмовниками он чист. И вот теперь в силу вступают обязательства, которыми он до сих пор связан с Орденом. Страж своими действиями должен способствовать реализации планов Братства.
Оборотень и вампир вновь промолчали, выжидающе уставившись на Лику, но та отрицательно покачала головой:
– Я в магических договорах не сильна. Как-то попыталась с одним документом разобраться, но… – она вновь качнула головой. – Там всё так хитро и мудрёно составлено, что ничего не понять! А если кто-то связан двумя или несколькими такими клятвами, то вообще мрак!
– Приехали! – сообщила Вероника, поскольку за оживлённой беседой никто из пассажиров не обратил внимания ни на остановку машины, ни на оповещение навигатора.
– Отлично! – воодушевился Сэймэ, однако его компаньоны, выглянув в окно, испытали лишь удивление – вдоль дороги, насколько хватало глаз, тянулась узенькая полоска деревьев, за которой просвечивались пустынные просторы полей.
– Уверен? – с сомнением протянул Константин.
– А ты разве не чуешь? – усмехнулся парень.
– Я чую только одно – всё вокруг провоняло псиной, – недовольно буркнул оборотень. Вероника помимо обогрева включила ещё вентилятор, и нос Константина давно уже распух от ненавистного запаха.
– Это волки, – пояснил Сэймэ и тут же развернулся в кресле, с беспокойством всматриваясь в лицо Константина, – надеюсь, они далеко?
– Далековато, – успокоил его мужчина, – нас точно пока не унюхали.
– Отлично! – повторился парень. – Итак, наш план таков. Вы, Константин, должны избавиться от этой охраны. Их штук пять, не больше. Если они заметят вас, то подумают, что вы случайно забрели, куда не нужно, и поспешат объяснить вам, что гулять тут не рекомендуется. Трупы и пропавшие без вести в этих местах храмовникам ни к чему, это может вызвать ненужный интерес. Если они увидят всю нашу компанию, то тут же бросятся в резиденцию и сообщат об опасности вторжения.
– А это уже не нужно нам, – закончила за него Лика.
– Правильно, – улыбнулся он девушке, но тут же перевёл взгляд на Константина: – Надеюсь, у вас не возникнет проблем?
– Волки по мою душу тоже приходили, – мрачно ответил оборотень, принимаясь расстегивать куртку.
Сэймэ склонил голову, удовлетворившись ответом, но с распоряжениями на этом не закончил:
– Ангелика, тебе нужно наложить на машину какие-нибудь простенькие чары для отвода глаз. Её придётся оставить тут, – пояснил он, заметив выражение, мелькнувшее на лице Виктора.
– Нам нужно идти туда? – Вероника кивнула в окошко, привлекая внимание Сэймэ. Он проследил за направлением её взгляда и мягко поправил:
– Вообще-то, туда.
Девушка посмотрела на другую сторону дороги. Там тоже довольно часто росли деревья, а из-под снега виднелись макушки травы, которые, в лучшем случае, будут доставать ей до колен, а в худшем…
Щёлкнул дверной замок – это Константин выбрался из салона, босой, без куртки и футболки. Автомобиль казался просторным, но рост не позволил бы оборотню избавиться от брюк и белья. Лика забрала их не глядя. Тут же хлопнула дверца, а мгновение спустя, перед машиной мелькнула чёрная тень и скрылась в кювете.
Ведьмочка потёрла руки и начала выплетать заклинание.
– Сильно не мудри, – напомнил Сэймэ. – Твоей основной задачей будет защита, на ней и выложишься по полной.
– Я поняла, – кротко ответила девушка, переходя от пассов руками к наговору магических формул.
Время опять замедлило свой бег. У Вероники заболели от напряжения глаза – так пристально она всматривалась вдаль, ожидая, когда опять мелькнёт тёмная тень. Через пятнадцать минут пантера показалась из подлеска.
– Вон он! – радостно воскликнула девушка, ощупывая взглядом громадную фигуру зверя.
Никаких видимых повреждений она не заметила и успокоилась.
Виктор почувствовал приближения оборотня раньше. Он часто и глубоко задышал, ощущая пьянящий аромат едва свернувшейся крови.
– Он ранен? – с беспокойством спросила Лика, поняв причину сбившегося дыхания вампира.
Одновременно с ней Вероника произнесла озадаченно:
– Мне кажется, или у него шерсть на морде темнее стала?
– Это кровь, – ответил Сэймэ.
– У меня в сумочке есть бумажные салфетки, – суккуб сказала это на автомате, а сказав, тут же смутилась неуместности предложения, которое подразумевалось. Пассажиры не стали усугублять её неловкость, просто промолчали.
Вероника и Лика одновременно открыли двери. Оборотень заинтересованно взглянул на суккуба, но подошёл к задней. Посмотрев на вещи, стопкой сложенные на сиденье, он попятился и вернулся к Веронике. Немигающий взгляд будто вопрошал: «А что можешь предложить ты?»
– Хочешь, вытру… нос? – девушка запнулась, не желая произносить слово «морда» в лицо Константину.
Ей показалось, что взгляд у пантеры стал более заинтересованным. Она потянулась к бардачку за сумочкой, а когда достала упаковку салфеток, зверь шагнул вперёд и вытянул шею, подставляя голову.
– Как мило! – восхитился Виктор не без сарказма. – Вот только совсем не вовремя.
На Веронику замечание вампира не произвело ни малейшего впечатления, она продолжила заниматься своим делом. Константин же раздражённо рыкнул. Однако теперь его порыв недовольства не тронул того, кому он предназначался.
– Да нет, – Сэймэ неожиданно пришёл на выручку парочке, но тоже от насмешки не удержался: – Пока они чистят шёрстку, Ангелика может выставить защиту.
Ведьмочка тут же приступила к делу. Защита это не чары для отвода глаз, за три минуты не управишься, особенно, если собрался делать то, что она задумала!
***
Высокие тонкие каблуки увязали в мягком снегу и цепких останках травы. В очередной раз споткнувшись на ровном месте, Вероника выдохнула:
– Простите.
Виктор, который вёл её, в раздражении нахмурился, но сдержался от более явных проявлений недовольства.
– Вероника, – начал он как можно мягче, поскольку в ином случае Константин, семенящий следом за ними, мог не удержаться и куснуть его за ногу, к примеру, – я понимаю, что в силу определённых обстоятельств вы оказались в ситуации, которая от вас никак не зависит. Я о вашей обуви, совсем не подходящей для длительных прогулок по пересечённой местности.
Поэтому вам нет нужды просить прощения каждый раз, как оступитесь!
Нога у девушки, как назло, подвернулась именно в этот момент, но она стиснула зубы, не позволяя извинениям сорваться с языка. Виктор вьдохнул с облегчением и крепче сжал руку на плечах спутницы.
Прогулка по бездорожью продолжалась около получаса. Едва заметная тропинка неожиданно пошла под уклон, и постепенно спутники оказались в низине. В центре её стоял древний и мрачный особняк.
– Жутковатое местечко, – прокомментировала постройку Лика.
Сэймэ равнодушно взглянул на дом, взметнувший в небо множество длинных тонких шпилей крыш, и смотревший на мир узкими оконцами, разделёнными кладкой.
– Это не специально, – вступился он за честь здания. – Постройка очень старая, ещё тех времён, когда предпочтение отдавалось надёжности, а не красоте.
– А я вот о чём думаю, – Виктор вклинился в зарождавшуюся дискуссию об архитектуре, – Мы спускаемся по склону, где всё видно как на ладони. Не пора ли морально готовиться к фейерверкам, с которыми нас будут встречать обитатели резиденции?
– Волки-оборотни их глаза, – уверенно сказал Сэймэ, – пока мы не постучимся в дверь, о нас никто не узнает.
– Они что, окна зашторенными держат? – фыркнул вампир.
– Возможно, – парень пожал плечами.
Пять минут спустя выяснилось, что он был прав. Все окна действительно оказались зашторенными.
– Ну, вперёд, – провозгласил Сэймэ, но прозвучало это скорее мрачно, в лучшем случае торжественно, но никак не ободряюще.
Он толкнул кованую дверь, которая подалась безо всяких усилий, и шагнул в полумрак холла первым. Стоило всей компании войти в здание, как начались те самые фейерверки, о которых так мечтал Виктор. Защитная сфера, выставленная Ликой, неожиданно даже для создательницы потеряла прозрачность, покрывшись радужными разводами, и по всей поверхности вспыхивали целые снопы красно-золотых искр. Впечатление создавалось такое, будто она металлическая и кто-то усердно старается её разрезать. Даже звук был похож!
Оцепенение ведьмочки длилось несколько секунд. После она пришла в себя и начала проверять сохранность своего детища.
– Что-то ломает мою защиту! – возмутилась она.
– Ну, так латай ее! – Сэймэ пришёл в себя вторым. Он слишком уж понадеялся на мастерство Лики, и происходящее стало для него полнейшей неожиданностью.
Девушка, получив понятный приказ, принялась его выполнять со всем усердием, но секунд через пять почувствовала неладное. Бросив плетение, она задрала рукав и посмотрела на индикатор.
– Это дрянь жрёт мой резерв, а я не успеваю ничего исправить, – прошептала Ликка.
Сэймэ нахмурился и закрутился на месте, пристально всматриваясь в тёмные углы.
– Что ж они так на освещении экономят-то! – проворчал он.
– А что ты ищешь? – невозмутимо спросил Виктор, чем несказанно удивил Веронику. Она тряслась от страха и так сильно вцепилась в загривок пантеры, что того и гляди могла её придушить. Успокаивало одно: Константин бил хвостом, но вырваться пока не пытался.
– Сферу, – ответил парень, продолжая шарить взглядом по углам, – маленькую, непрозрачную, матовую сферу.
– Тёмно-синюю? – уточнил Виктор.
– Да, – Сэймэ повернулся к вампиру.
– Как вон та? – он показал пальцем в дальний правый угол, под самый потолок, который храмовники решили облагородить лепниной. Артефакт удачно затерялся в изгибах гипсового орнамента.
– Точно! – парень поднял правую руку и сложил пальцы щепотью.
– Давай-ка, я, – предложил Виктор, и, не дожидаясь ответа, метнул в угол клинок. Тот не долетел до цели целых два метра, со звоном упал на каменные плиты, будто встретился со стеной.
– Это бесполезно, – Сэймэ всё же озвучил своё возражение, после чего звонко щёлкнул пальцами, – мы её сейчас вот так…
Вампир с интересом наблюдал, как из пальцев мага появляется тоненькая светящаяся голубым нить. Она извивалась петлями, будто лассо в руках мастера. Когда её длина достигла метра, Сэймэ отправил её в полёт. «Нить» продолжала извиваться, скручиваться и теперь больше напоминала змею. Сфера, чувствуя чужую магию, пыталась защититься. Несколько раз из неё вырывались облачка, похожие на пыльцу, но голубая «змейка» управляемая Сэймэ, удачно избегала попадания в опасные области. О том, что цель, наконец, поражена, оповестила вспышка ослепительного света несравнимая с той, что получалась у парня при телепрортации.
Когда зрение вернулось к Лике, она принялась латать защиту, которая больше не искрила.
– И как вам фейерверк? – поинтересовался Сэймэ светским тоном.
Виктор ответил кривой улыбкой.
– Я закончила! – отрапортовала ведьмочка.
– Как там твой резерв? – озаботился парень.
– Не очень, – вздохнула она. – А твой?
Сэймэ посмотрел на предплечье и ограничился кратким:
– Пойдёт.
Виктор стоял ближе, чем Лика, и мог бы подтвердить правдивость слов парня, однако вампира удивило то, сколько силы он потратил на заклинание. Не смотря на кажущуюся простоту защиты, храмовники её всё же продумали и не поскупились, использовали мощнейший артефакт.
– Куда теперь? – спросил он, глядя на дверь, из-под которой тянуло холодом и сыростью. – Туда?
– Нет, в подвалы мы не полезем, – отверг он предложение вампира. – Нам на лестницу.
– На лестницу? – переспросил Виктор, поскольку по законам жанра им полагалось бы спускаться вниз, но никак не карабкаться наверх!
– Он прав! – поддержала Сэймэ Вероника.
– А ты-то откуда знаешь? – удивился Виктор. – Женская интуиция?
– Демоническая, – парировала суккуб, твёрдо встретив алый взгляд. – Демон подсказывает, что идти нужно наверх.
– Как скажете! – Виктор поднял ладони, демонстрируя капитуляцию, и направился к винтовой лестнице. Его спутники двинулись следом.
Несмотря на то, что демон настойчиво предлагал подняться на второй этаж, Вероника ощущала беспокойство. Это уже была женская интуиция! Глядя на маячившую впереди спину вампира, её сердце то леденело, то нестерпимо горело. Собственный возглас оказался для девушки полнейшей неожиданностью:
– Осторожно!
Мгновение спустя Виктор ловко увернулся от клинка, появившегося из стены и лишь благодаря феноменальной реакции вампира не пробившего ему грудь. Он осторожно потрогал кончик и поднял к лицу.
– Ещё и отравленный, – Виктор обернулся, чтобы посмотреть на замерших компаньонов. Потом он аккуратно убрал ногу со ступеньки, почувствовав, как та чуть поднялась. – Просто, но эффективно, – оценил он задумку конструкторов. – И как мы будем двигаться дальше?
Вопрос был задан в пространство, но Лика посмотрела на Сэймэ. Ей было крайне неловко из– за того, что она упустила одну очень важную деталь в плетении, отчего защитная сфера оказалась проницаема для физических объектов.
Поразмыслив секунду, Сэймэ решительно кивнул:
– Мы полетаем!
Ещё один щелчок пальцев, и вот все медленно поднялись в воздух и, скорее, поплыли, чем полетели, вперёд.
– Не надорвёшься? – фыркнул вампир.
– Не переживайте, – ответил на колкость Сэймэ, – если что пойдёт не так, вы об этом тут же узнаете!
Полёт прошёл в лучших традициях престижнейших авиакомпаний – с максимальным комфортом и в штатном режиме. Защита пару раз проявила себя, но Лика всё держала под контролем. Местом посадки после четырёх витков стала широкая площадка, предлагавшая некогда на выбор три двери, правда, два проёма оказались надёжно замурованными.
– Ничего себе, волшебная архитектура! – Вероника восхитилась несоответствию внутренней планировки и внешнего вида здания.
Если бы мог, Константин поддержал бы эту мысль, да и остальные «летуны» тоже согласились бы, но ситуация не располагала к беседам.
– Как ты? – Виктор мазнул по Сэймэ преувеличенно безразличным взглядом. Парень одёрнул рукав пальто, хотя в этом не было необходимости. На знак он даже не взглянул, но уверенно ответил:
