Текст книги "Не мой выбор (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
ГЛАВА 2
Ласково и медленно, но неотвратимо вечер всё крепче сжимал в объятьях спальный район в пригороде. Отблески солнца в стёклах аккуратненьких домиков выглядели отчаянной попыткой остановить надвигающуюся ночь, но с каждой минутой тени становились гуще, скрадывая границы, а краски угасали, превращаясь в серо-синий монохром. Рёв мотоцикла пронёсся над окраиной квартала. Когда он резко оборвался, в воздухе повисла звенящая тишина.
Водитель стянул шлем и огляделся по сторонам. Из окон соседних домов никто не выглядывал. Любопытство порицалось истовыми последователями Творящего. Единственным зрителем оказался невысокий худощавый парень лет двадцати. Он сидел на капоте похожего на игрушку чёрного спортивного автомобиля, припаркованного под знаком, запрещавшим стоянку. Заметив заинтересованный взгляд, наблюдатель слез с насиженного места и направился к мотоциклисту. Шёл он медленно, позволяя незнакомцу разглядеть себя, что тот, собственно и делал всеми способами, которые были ему доступны.
Звериный нюх в первые же секунды подсказал Константину, кто перед ним. Однако вампирская сущность чужака раздражала не так сильно, как сшитый в ателье классический костюм-двойка, начищенные до блеска туфли, скорее всего, тоже изготовленные на заказ, и дорогие часы на правом запястье. Оборотень не заметил геля на коротко стриженных чёрных волосах вампира, и это было плюсом, но, учитывая всё выше перечисленное, он терялся на фоне общего негативного впечатления.
– Привет, волчонок! – заявил холёный мальчишка, клыкасто улыбаясь и щуря тёмнобордовые глаза, будто радовался собственной шутке. – Меня зовут Виктор, – он протянул ладонь.
Оборотень испытывал дикое желание проверить на прочность кости хама, но вызывающее поведение и цвет радужки натолкнули на мысль о том, что результат такой проверки спрогнозировать трудно.
– Константин, – скрипнув зубами, он пожал прохладную руку, – и я кот. Большой такой кот.
Вампир отреагировал мгновенно.
– Котя! – воскликнул он, озвучив только что придуманное прозвище.
– Сколько ж тебе лет, кровососущее ты ископаемое? – оторопь он наглости нового знакомого вытеснила злость Константина.
– Четыреста, – охотно ответило «ископаемое», улыбаясь шире. Глаза его превратились в узкие алые щели.
Константин мысленно содрогнулся от отвращения, но биолог внутри отстранённо отметил: «Принимая во внимание отсутствие зрачка, реакция на уменьшения уровня освещения нормальная».
– Похоже на то, – оборотень взглянул на машину-игрушку. – Откуда у двадцатилетнего мальчика возьмутся деньги на такие шмотки и тачку!
– Ох, не прибедняйся! – Виктор хохотнул, кивая на стального коня. – Сам на раритете катаешься! Какой год? Двадцать четвёртый?
– Двадцать третий, – педантично уточнил Константин и вопреки желанию добавил: – Могу себе позволить маленький каприз за честно заработанные деньги.
Надо сказать «каприз» маленьким не выглядел, как раз наоборот! Но в пропорциональном соотношении он весьма гармонично сочетался с высокой атлетической фигурой оборотня.
– Так у меня тоже всё честно заработано! – подхватил тему любитель дорогих вещей. – Предки заработали, а я сохранил и преумножил.
Константин приуныл. Ему всё меньше нравилась идея быть связанным с этим баловнем судьбы, и всё сильнее бесил тот факт, что он не в силах повлиять на происходящее. От грядущей встречи с третьим членом группы он ничего хорошего не ждал. В отличие от вампира.
– Впрочем, отложим разговор о родословной, – произнёс он, вглядываясь в окна дома, стоящего напротив. Они оказались зашторены, как и остальные на этой улице. – Хорошее местечко! – прокомментировал Виктор свои наблюдения. – Тихо, жители нелюбопытные. Знал бы, что такие появились на свете, давно бы перебрался поближе к людям.
– Хорошее? – переспросил Константин, не скрывая иронии. – Вот уж не знал, что вампиры испытывают нежные чувства к фанатикам.
– К каким фанатикам? – насторожился его собеседник.
– Здесь живут представители общины Творящего.
– Хм, – ёмко ответил Виктор.
– Да! – поддержал его оборотень и криво улыбнулся. – Я уже предвкушаю, кто достался нам в напарники.
* * *
Лика третий день не находила себе места. Она механически выполняла привычные действия, но мысли её занимали вещи, далёкие от домашних хлопот. Поскольку школу девушка теперь не посещала, появилась уйма свободного времени, но как им с толком распорядится, она не представляла.
Можно было бы пойти в общественную библиотеку и штудировать фолианты, касающиеся возникшей проблемы, однако Лика боялась выйти из дома. Она снова и снова твердила, что пока связь не установлена, найти её смогут только партнёры из тройки, а для отступников она пока не существует. Вот только всякий раз, подойдя к входной двери, девушка отдёргивала руку, будто металл обжигал. Какое-то внутренне чувство подсказывало, что следует оставаться дома и ждать. Чего? Наверное, появление тех, кому, как и ей, «посчастливилось» получить милость от Всесильного.
Лика изнывала от желания поделиться хоть с кем-нибудь своими переживаниями, но и тут судьба отвернулась от неё. Подруг у девушки не было. Люди священнослужителей уважают, но сторонятся. В зону отчуждения за компанию попадают и их родственники. Поговорить с родителем тоже не представлялось возможным. Отец неделю назад уехал в какое-то забытое всеми захолустье читать проповеди. Да и чем он мог помочь в такой ситуации? Мужчина с трудом смирился с фактом наличия у неё магического дара, и как он отреагирует на известие об очередном знаке со стороны божества, по сути являющегося антагонистом тому, которому посвящена его жизнь, Лика не знала.
Сначала её радовало, что госпожа Маркель не сообщила отцу о случившемся, иначе тот давно позвонил бы или даже прервал свою миссию. К исходу четвёртого дня Лика уже с надеждой смотрела на телефон. Вот только вместо знакомой с детства трели аппарата с улицы раздался оглушающий рёв. Девушке показалось, будто лихач заглушил мотор прямо перед дверью её дома, но минуты шли, а дверной звонок безмолвствовал. Хотелось подойти к окну и отдёрнуть шторку, но вбитые с детства правила не позволяли приблизиться к цели ни на шаг.
Наконец звонок на двери ожил. Лика бросилась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, благо дорожка на них и домашняя обувь скрадывали звуки. Девушка распахнула массивную дверь, даже не спросив, кто за ней находится. От резкого рывка волна воздуха смогла только вяло шевельнуть тяжёлые локоны её волос, а нежданным гостям досталось куда сильнее. Волнистые пряди высоченного мужчины на несколько мгновений взмыли и опали, будто щупальца фантастической медузы. Его тёмно-зелёные глаза широко распахнулись, на приятном лице мелькнуло удивление. Низкорослый парень, стоящий справа от атлета, прищурился, и сквозь переплетение ресниц полыхнуло алым. Секунду спустя он смотрел на Лику пустым тёмнобордовым взглядом, какой она изредка замечала у прохожих.
– Старшая сестра дома? – поинтересовался вампир после долгой паузы.
Его голос Лике понравился, только интонации были странные. В них почудилась затаённая надежда. Однако эта мысль задержалась в голове ненадолго. Внезапно на девушку обрушилось осознание того, что эти мужчины пришли к ней… за ней. От переживаний в горле пересохло. Язык не желал повиноваться, поэтому Лика лишь отрицательно покачала головой и покраснела, поскольку гости начали хмуриться, то ли от недовольства, то ли от недоумения, вызванного молчанием.
– … – без особого чувства произнёс спутник вампира. Взгляд его был обращён вглубь комнаты, и Лика сообразила, что именно он увидел. На противоположной от двери стене висел портрет отца в одеждах служителя Творящего.
– Мне уже исполнилось шестнадцать, – девушка решила сказать хоть что-нибудь, что могло бы ободрить мужчин, но просчиталась.
Атлет, которому пришлась не по вкусу живопись, стиснул зубы, а его товарищ, тоже приметивший портрет, открыл было рот, но в последний момент решил повременить с высказываниями. Лике показалось, не сдержись он, прозвучало бы ещё одно ругательство.
– А хорошие новости есть? – спросил он, собравшись с мыслями
– Я не последовательница мистической школы, – призналась Лика, сообразив, что по– настоящему обрадует мужчин, – я маг.
– Отлично! – вампир на глазах приободрился. – Тогда впускай нас в дом, будем знакомиться!
Лика отошла в сторону. Спутник говорливого господина шагнул в холл.
– Будто, без этого мы бы не познакомились, – фыркнул он. – Меня зовут Константин.
– Ангелика, – откликнулась девушка, с интересом наблюдая за тем, как мужчина осматривается. Ей показалось, будто он принюхивается, и вообще, его поведение, движения и даже манера говорить чем-то напоминали кошачьи.
– Да! – раздалось от двери. – Мы уже договорились, что он согласен отзываться на Котю. Моё имя – Виктор, кстати. Возможно, юная госпожа соизволит вспомнить, что ей в школе рассказывали о вампирах, и, наконец, впустит меня в дом?
Лика обернулась на голос. Как-то незаметно для себя самой она добралась до центра комнаты, следуя за Константином.
– Впусти меня, – настойчиво попросил Виктор, скрестив руки на груди и выразительно глядя на хозяйку дома. Только после этого она сообразила, чего от неё добиваются.
– О! Простите! Вы… – начала Лика, но осеклась, когда вампир прищурил глаза. – Виктор, – исправилась она, – вы можете войти в мой дом.
Вампир, с достоинством кивнув, переступил порог. Более его не останавливала невидимая преграда.
– Жаль, он забавно смотрелся в дверях, – посетовал Константин, не отрываясь от перебирания безделушек, расставленных на каминной полке.
– Забавно, забавно! – отозвался Виктор с деланным весельем. Видно, шутки в свой адрес он не очень любил. – Но не пора бы нам поговорить о насущных проблемах?
Константин с Ликой, не сговариваясь, посмотрели друг на друга. Пора, кто бы спорил! Но очень уж не хотелось!
Виктор без приглашения занял одно из кресел. Теперь он мог в комфортных условиях наблюдать за товарищами по несчастью. Их переглядывания развеселили, а предшествующая этому шутка задела за живое. Наверное, не стоило начинать знакомство с придумывания прозвищ, однако, увидев Константина и оценив по достоинству скрытый потенциал, на который недвусмысленно намекала его мощная фигура, вампир несказанно обрадовался и позволил себе немного расслабиться. Позабыл, что ничего хорошего из этого обычно не получалось.
– Согласен, хватит попусту болтать! – громыхнул Константин, падая в кресло напротив Виктора. – Коль уж мы попали в такую интересную ситуацию, когда наше выживание зависит от способностей каждого и степени доверия… – он взглянул на вампира, замершего в расслабленной позе, – мы можем поделиться друг с другом маленькими личными секретами, которые впоследствии могут стать неприятными сюрпризами для потенциального противника.
– Раз уж ты предложил это, то с тебя и начнём, – подхватил Виктор, притягивая за руку Лику, оказавшуюся в зоне досягаемости. Ему надоело, что девушка бесцельно слоняется по центру комнаты, в то время как её гости сидят. Устроив хозяйку на широком подлокотнике кресла, мужчина выжидающе посмотрел на собеседника.
Константин не стал отказываться от чести высказаться первым. Предложение вампира его не смутило и не разозлило. Он сгорал от нетерпения узнать, каковы же его напарники, и чем они могут оказаться полезны.
– Мой зверь – пантера. Я могу перекинуться в любой момент в не зависимости от фазы луны.
– Вы остаётесь в сознании при этом? – робко уточнила Лика.
Да, вопрос был деликатный, но вряд ли нежелание задеть его чувства послужило причиной неуверенности девушки. Константин полагал, что большую роль сыграло опасение за собственную жизнь. Пусть девчонка и обладает магическим даром, с оборотнем не каждому под силу справиться. Даже вампир отреагировал на неожиданное признание, перестав дышать в ожидании ответа.
– Да, я полностью контролирую свою вторую сущность, – произнёс Константин, вызвав у Лики откровенный выдох облегчения. – Кроме того я занимаюсь рукопашным боем и, к сожалению, имею обширную практику в этом вопросе.
– Собратья-оборотни из диаспоры свободных покоя не дают? – предположил Виктор, заметив, как рассказчик поморщился, признаваясь в наличии опыта.
– Кто же ещё может доставать законопослушного университетского профессора, с головой ушедшего в науку?
– И какая у тебя специализация? – продолжил допрос Виктор, выпустив руку Лики, которую держал всё это время с тем, чтобы девушка не сбежала. Мысленно вампир уже прикинул несколько вариантов ответа собеседника, и с нетерпением ждал подтверждения одной из догадок. Он почувствовал интерес и со стороны Лики к словам Константина, потому и решился отпустить её ладонь.
– Я биолог.
Виктор покачал головой. Этот пункт он мысленно поставил вторым в собственном списке.
– Ну, а ты что можешь о себе рассказать? – Константин скрестил руки на груди и вытянул ноги, визуально заняв в пространстве ещё больше места.
Лика тут же завозилась, пододвигаясь ближе к спинке кресла, а Виктор поспешил поддержать её, чтобы ценный член будущей охотничьей тройки ненароком не свалился на пол, сломав при этом шею. Убедившись, что с девушкой всё в порядке он усмехнулся и произнёс:
– Как вам уже подсказали мои чарующие очи, я вампир по рождению. Поскольку мы теперь в одной связке, которая, на мой взгляд, крепче супружеских уз, вы можете рассчитывать на то, что решение финансовых вопросов я возьму на себя.
Лика опять завозилась у него под боком. Виктор правильно определил причину такого поведения, потому что следующие его слова заставили девушку замереть:
– Я неверно выразился, приношу извинения. Я беру на себя решение финансовых вопросов, поскольку за долгие годы привык к определённым условиям, а привычки, закрепляемые на протяжении четырёх сотен лет невозможно изменить за полвека.
Девушка неожиданно закашлялась.
– Похлопать по спинке? – с преувеличенной заботой в голосе спросил Виктор.
Лика отрицательно замотала головой, вытирая выступившие на глазах слёзы.
– Вам четыреста лет? – спросила она хриплым голосом.
– Представьте себе, в этом году отметил юбилей, – любезно ответил вампир.
Константин криво улыбнулся, наблюдая, как дурачится вампир.
– Ну, а кроме денег? Чем ты ещё можешь быть полезен?
Виктор перевёл настороженный взгляд на оборотня.
– Нет-нет, я ни в коей мере не умаляю тот вклад, который ты планируешь внести в наше общее дело, но он касается повседневной жизни. Просто хотелось бы узнать, чего от тебя ожидать, когда на нас нападут.
Вампир поверил в искренность этих слов и ответил спокойно:
– Я неплохо владею холодным оружием. В виду определённых обстоятельств в моём распоряжении оказались десятки лет для оттачивания мастерства.
– Тоже ближний бой, – нахмурился Константин.
Лика замерла на своём насесте и с интересом следила за ходом беседы и реакцией мужчин на реплики друг друга. Боевые искусства никогда не входили в круг её интересов, но она понимала, что в случае возникновения опасности от них будет не меньше проку, чем от боевых заклинаний. Она даже сможет на них и не тратиться! Просто развесит достаточно крепкую защитную сеть и позволит партнёрам самим решать возникшую проблему. У девушки уже было заготовлено несколько идей для плетений, только как обычно не хватило времени для реализации. Однако и вампир, и оборотень производили впечатление адекватных и порядочных существ, поэтому она начала рассчитывать на отсрочку перед окончательным закреплением связи, а там, кто знает, что случится! С учётом финансовых возможностей, которые мог предоставить Виктор, уж она-то сможет распорядиться временем с умом!
Пока Лика мечтала о прекрасных перспективах, что вот-вот откроются перед ней, разговор продолжался:
– Вообще-то, нет, – возразил Виктор на предположение оборотня. – Я с юношеских лет увлекался метанием ножей и прочих предметов, хотя бы отдалённо пригодных для этого дела, и достиг определённых успехов, которыми по праву могу гордиться.
– Отлично! – оборотень удовлетворённо кивнул и обратил внимание на притихшую девушку.
– А что о себе может рассказать самый юный представитель нашей тройки. Чем нас порадуешь ты, Лисичка?
Вампир тоже посмотрел на девушку. Под пристальными взглядами мужчин Лика мгновенно залилась краской и промямлила:
– На самом деле я ничем не могу вас порадовать. Несмотря на внушительный резерв и обширные теоретические знания, практическая магия всегда давалась мне с трудом.
– Полагаю, милость Всесильного облегчит тебе доступ к собственной Силе, – Виктор откинулся на свободный подлокотник, чтобы было удобнее смотреть на Лику.
– Да, – выдохнула она, при этом её кожа по цвету приблизилась к медно-красному оттенку волос, – но это станет возможно лишь после закрепления связи.
Мужчины переглянулись, наконец, поняв причину смущения девушки.
– В таком случае у тебя будет целых два года на то, чтобы подтянуть теорию, – подбодрил Лику Константин.
– Да… – откликнулась она, и Виктор тут же сообразил, что у этой фразы планируется продолжение.
– Но? – подхватил он, настаивая на полной версии ответа.
– Знаете, у меня много разных идей, касающихся плетений заклинаний, – затараторила Лика, уставившись на собственные пальцы, сцепленные в замок и покоящиеся на подрагивающих коленях, – вот только мне никогда не хватало времени, чтобы с ними разобраться. Учёба в школе предполагает использование классической магии, а мои идеи требуют познаний в области нетрадиционных течений. И раз уж у меня появится время, то я бы хотела заняться изучением именно этих направлений. Мне кажется, стандартные практики для меня не подходят, потому процесс обучения и шёл так тяжело. Возможно, успехов я добьюсь довольно быстро.
– Замечательная новость! – Виктор искренне порадовался возможности обрести полноценного мага досрочно. – Только скажи, что тебе понадобиться для обучения!
– Хорошо, – Лика кивнула и в голосе её послышалась уверенность. – Ещё у меня есть идеи и по поводу нашей связи.
– Хочешь сказать, что помимо экспериментов, на которые тебя толкала школьная программа, ты раздумывала в свободное время и над проблемами охотничьих троек? – Константин удивлённо поднял брови.
– Нет, конечно! – возмутилась Лика с оскорблённым видом, будто её заподозрили в чём-то аморальном. – Просто у меня были мысли о переносе свойств одних объектов на другие. – Лика подняла голову и поочерёдно посмотрела на участников беседы. Понимания на их лицах не наблюдалось. – Я могу попробовать перебросить ту нить, что привязывает меня к вам на другой– объект.
Ответом ей послужило молчание.
– А потом направить её опять на себя, – продолжила девушка, не желая сдаваться, – таким образом, наша связь будет крепнуть, только объектом в процессе… скрепления и обновления будет выступать… другая женщина.
– Звучит как бред, – резко отреагировал Константин, Виктор выразился мягче:
– Я бы назвал это мечтой идеалистки.
Оборотень хмуро глянул на вампира. Ему казалось, что сейчас не время для сантиментов, и он продолжил говорить, пытаясь втолковать глупышке, как она не права:
– Ангелика, я верю, что ты умная и талантливая девочка, но есть обстоятельства, преодолеть которые, не поможет даже гениальность. Уверен, каждый из нас хотел прожить тихую, спокойную жизнь, но некто свыше свёл нас вместе. Уверен, каждый из нас, увидев знак, подумал, что неплохо было бы, проступи он на плече, и основой связи стала бы дружба. Да хоть на груди! Лично я согласен и на навязанную любовь! Но все мы знаем, где расположен знак, и понимаем, что именно будет держать нас вместе. Надежду избежать этого я считаю глупостью, ты уж прости. У тебя… да у каждого из нас будет два года, чтобы смириться с ситуацией, привыкнуть друг к другу… – под конец мужчина развёл руками, признавая, что не знает, какие ещё доводы нужны.
Лику слова Константина вывели из себя, но она нашла силы отрывисто кивнуть, после чего взглянула на Виктора. Вампир затих, откинувшись на подлокотник в ожидании её реакции. Девушка не стала долго его томить.
– Хорошо, – выдохнула она, – мне понятна ваша позиция. Мне думается, что ваши познания касательно охотничьих троек ограничиваются тем, что они выступают против отступников, часто гибнут, и основа их связи зависит от расположения метки. – Перечисляя всё это, Лика внимательно следила за реакцией обоих мужчин, она пришла к выводу, что её предположения верны, потому сочла правильным продолжить: – Тогда позвольте рассказать вам то, о чём молчат средства массовой информации и даже большинство специализированных изданий. Были зафиксированы случаи, когда люди пытались сбежать от навязанных партнёров. Спустя полгода все участники таких троек погибали. Также есть сведения о том, что связь устанавливается вне зависимости от желания партнёров. Теперь поясняю, что это значит, – сказала девушка, увидев почти одинаковое выражение недоумения, написанное на лицах собеседников. – Вы считаете, секс с несовершеннолетними безнравственным. Также вам известно, что за это придётся отвечать по закону. И вот вы принимаете благородное решение предоставить мне отсрочку на два года, полагая… что у вас есть это время.
Лика с удовольствием смотрела на вытянувшиеся лица Константина и Виктора, до которых начало доходить то, что она пыталась объяснить.
– Тяга друг к другу будет усиливаться постепенно, и повлиять на это никто из нас сейчас не в силах. То, что происходит, это не мой выбор, и я готова сделать всё возможное и невозможное, чтобы избежать участи, уготованной Всесильным. Я готова сражаться за благое дело и противостоять отступникам, но такие отношения… – девушка покачала головой, – для меня они не приемлемы. Но ваша позиция может быть иной. Просто скажите мне, чем вы заглушите голос совести, когда совершите поступок, который всегда считали немыслимым для себя?
Виктор молчал, пытаясь навести порядок в мыслях. Константин вспомнил средство, безотказно действовавшее во всех сложных ситуациях, и высказался на автомате:
– Это незаконно.
Вампир хохотнул и в ответ на злой взгляд оборотня напомнил:
– Обители Всесильного круглосуточно открыты для страждущих.
Константин выгнул левую бровь и стиснул челюсти. Первое Виктор расценил как вопрос, второе – как намёк на неуместность шуток.
– Можешь сходить в ближайшую и высказать божеству свои претензии. Потом расскажешь, чем беседа завершилась, – вампир неопределённо махнул рукой и уставился в потолок, будто там был ответ на вопрос «Как троим невезучим существам выбраться из идиотского положения?», и тогда он вспомнил, что ответ-то уже был! Он тут же сел ровно и уставился на Лику: – Говоришь, у тебя есть теория, как вывести тебя из игры в нашем щекотливом вопросе?
– Есть, – сдержанно произнесла девушка, но в душе она ликовала, ведь её слова наконец приняли в серьёз!
– И что тебе требуется, для её проверки?
– Я выписала названия книг, которые могут мне помочь разобраться в вопросе с переброской связи. Ещё нужно немного времени.
– Прости, детка! С этим-то у нас и проблемы с твоих же слов, – Виктор направил в её сторону указательный палец.
– Да-да! – Лика закатила глаза. – Но шесть месяцев-то мы должны продержаться! Если будем соблюдать дистанцию, конечно, – уточнила она.
– Что-нибудь ещё? – поинтересовался Виктор.
– Угу, – промычала Лика, опять заливаясь краской, – мне нужен… материал для работы.
Теперь Виктор стал поигрывать бровями.
– Ну… женщины, не обременённые моралью, – выдавила девушка.
Константин скептически хмыкнул. Он с трудом представлял, как можно выполнить требования Ангелики. За исключением первого, разумеется. А вампир, наоборот, только что не светился от радости.
– Отлично! Кажется, я знаю, что нам нужно!
– Замечательно, – проворчал оборотень, не разделяя оптимизма партнёра. – А что будем делать с её родителями? Где они, кстати?
Поскольку Виктор промолчал, хотя на один из вопросов мог бы ответить, то говорить пришлось девушке, но она сосредоточилась на втором:
– Отец вернётся через два дня.
Мужчины тактично не стали спрашивать о матери, сообразив: раз девушка о ней не говорит, значит, её нет.
– В этом домике есть комнаты для гостей? – Виктор решил сменить тему, но Лике она не показалась удачной. С опаской девушка произнесла:
– Одна.
И она, и Константин были уверены, что за этим последует если не взрыв, то язвительная реплика, однако вампир их удивил.
– Чудесно! – воскликнул он, вылетая из кресла. – Значит, нет нужды искать гостиницу. Если тут окажется выход в Сеть, я свяжусь с людьми, которые на меня работают, и они займутся созданием благоприятных условий для твоей работы. – Виктор посмотрел на оборотня: – А ты останешься?
– Останусь, – Константин состроил недовольную гримасу и тоже покинул насиженное место.
– Полицейские почему-то не любят мотоциклистов, рассекающих поздними вечерами по улицам нашего славного города. Да и не только нашего, если уж начистоту.
Услышав исчерпывающие объяснения, Виктор потерял интерес к мужчине.
– Которую из комнат, гостеприимная хозяйка предоставит уставшим путникам? – он изобразил галантный поклон в сторону Лики.
Девушка в первый момент растерялась, а потом тоже подорвалась с места:
– Я вас провожу!
– Нет-нет! – запротестовал вампир. – Лучше объясни на словах, мы сами доберёмся, а сама займись ужином для нашего большого друга.
Константин не чувствовал себя голодным, он чувствовал озадаченность, но виду не подал и лишь послушно кивал путаным объяснениям сбитой с толку девчонки.
– Ты уверен, что мы найдём комнату? – спросил он у вампира, когда Лика скрылась за дверью, ведущей, скорее всего, в кухню.
– Найдём, – ответил Виктор, развернувшись к лестнице. – В крайнем случае, будем открывать все двери подряд.
Вздохнув, оборотень поплёлся следом за вампиром.
– Так для чего ты выставил Ангелику?
– Хотел обсудить сложившуюся ситуацию с тобой, – пробубнил Виктор так неразборчиво, что Константин лишь благодаря своему феноменальному слуху понял смысл фразы.
– А есть что обсуждать? – буркнул оборотень, но спутник его услышал.
– По-моему, всё могло оказаться гораздо хуже! Но нам досталась умненькая девочка. Возможно, она что-нибудь придумает, и у нас появится хоть какой-то выбор.
– Выбор? – усмехнулся Константин. – Если ты имеешь в виду объекты или материал, выражаясь языком Лисички, то боюсь, у нас вкусы разные.
Виктор внутренне напрягся, решив, что сейчас подтвердятся его худшие подозрения ради проверки которых, собственно, и затевался этот разговор.
– Разные? – переспросил он как можно небрежнее.
– Я не люблю рафинированных дамочек.
У Виктора отлегло от сердца.
– Разве я не произвёл впечатления шалопая, который тоже не в восторге от особ такого склада? – он даже развернулся, чтобы видеть выражение лица Константина.
– То-то и оно, что впечатление! – глубокомысленно заметил оборотень.
– Ясно! Но представь хоть на мгновение, что нам третьим достался бы парень! – заявил он беззаботно.
Позади послышался звук, имитирующий рвотные позыва. Такая степень непосредственности, конечно, раздражала, но отношение к обрисованной перспективе радовало. А то кто знает этих кошек, пусть и больших!
***
Дорога до нового места обитания выдалась долгой и трудной. Один только перелёт занял восемь часов. Изначально предполагалось, что океан они пересекут, воспользовавшись услугами телепортационной службы, однако когда Виктор поставил в известность о своих планах Лику, она зарубила их на корню. Свою точку зрения девушка аргументировала достаточно убедительно. Стоило мужчинам услышать о том, что перемещение с помощью кабины может привлечь внимание кого-нибудь из отступников, находящихся вблизи точек входа и выхода, они отказались лезть в дебри теоретический магии, где вектора силы накладывались, пересекались и умножались. Виктор попросту вскинул руку, останавливая поток объяснений, и отправился заказывать билеты на самолёт. За два дня он понял, что познания Ангелики глубоки и обширны, а также заметил: если девушка неуверенна в чём-то, она лучше промолчит.
Столица Сардоры встретила заморских гостей жарой и такой высокой влажностью, что казалось, будто с воздухом ты вдыхаешь изрядное количество воды.
– Что за адское местечко ты выбрал? – проворчал Константин, хлопнув себя по шее. Он почувствовал под ладонью затихающие копошения какого-то насекомого. – Если такая живность водится всего в двух шагах от аэропорта, страшно представить, на кого мы натолкнёмся где– нибудь в провинции!
– Наш визит в Каларас не продлится долго, – ободрил его Виктор, осматривая стоянку, заполненную автомобилями. Самые последние модели, которые всего месяц назад презентовались на престижнейших салонах, соседствовали с древними развалюхами, создавая шокирующее и гнетущее впечатление. Вампир проникся настолько, что впал в оцепенение.
– И куда же мы направимся дальше? – спросил оборотень, поняв: без побудительного пинка их спонсор долго ещё не заговорит!
– Сейчас найдём машину, которая нас ждёт, и поедем в порт. Мои люди забронировали катер, он-то и доставит нас до конечного пункта назначения, – пояснил Виктор, вернувшись в активный режим.
– Вот эта машина? – Лика бесцеремонно указала пальцем на солидный тёмно-серый автомобиль, возле которого стоял немолодой мужчина, державший табличку. Надпись девушка не могла разобрать, – солнце светило так ярко, что не спасали очки, – но незнакомец в костюме представлялся ей достойным кандидатом в сопровождающие Виктора в отличие от беззаботно скалящихся парней в шортах и распахнутых рубахах совершенно невообразимых цветов.
– Точно! Это он! – вампир, увидев цель, нырнул в гущу толпы, позабыв о своих спутниках.
Лика устало опустила руку. Лямка сумочки тут же скользнула вниз по влажной от испарины коже. Девушка устремила замученный взор на оставшегося рядом оборотня. Он задорно подмигнул ей и водрузил солнцезащитные очки на переносицу.
Мужчина подхватил два чемодана, которые сам же и поставил на асфальт, перед тем как предъявить претензии вампиру. Он тоже двинулся в направлении, обозначенном Ликой, гораздо медленнее, чем Виктор. Девушка пристроилась за широкой спиной Константина. Теперь ей можно было не опасаться, что кто-то ненароком заденет её: оборотень оставлял за собой внушительный «коридор».
В машине работал кондиционер, и трое путешественников почти одновременно закрыли глаза. Господин, выбранный людьми Виктора для встречи их патрона, не стал брать на себя обязанности гида или экскурсовода и позволил пассажирам продремать весь путь до порта. Там неразлучную теперь троицу встречал паренёк, похожий на тех, что Лика увидела на стоянке возле аэропорта. Девушка отметила про себя, что Виктор к его неформальному виду отнёсся спокойно, хотя за два дня успел извести её придирками к стилю одежды Константина. Да, нападки предназначались оборотню, то тот обладал счастливой способностью не слышать то, что слышать не хочет.
