Текст книги "Не мой выбор (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
ГЛАВА 5
Полтора года спустя
Лика никогда не любила привлекать внимание. Её бросало в дрожь от мероприятий, на которых собиралось много народа, даже если повод оказывался более чем достойный. Она помнила, с каким трудом удавалось высидеть на ежегодных школьных сборищах, посвящённых награждению отличившихся учеников. С колотящимся в горле сердцем она ожидала момента, когда ведущий дойдёт до самой унизительной, на её взгляд, номинации. Формулировка «За скрытый потенциал» звучала не так уж и плохо, подразумевая, что в следующем году ученик поднажмёт и покажет всё, на что способен!
Лика усердно трудилась, прилагала всё больше усилий, но достижения её оставались на прежнем уровне. Каждый год, содрогаясь от внутренней дрожи, она поднималась на сцену за дипломом. Окружающие видели уверенную в себе девочку, а потом – девушку, которая спокойно покидала своё место, с вежливой улыбкой благодарила за оказанное доверие и с совершенно безразличным выражением лица садилась обратно. У всех создавалось впечатление, будто Лике наплевать и на награду, и на «оказанное доверие», она просто делает ровно столько, сколько хочет, а большего ей и не надо. Именно по этой причине девушке удавалось избегать насмешек школьниц за вечное пребывание на своеобразной скамейке запасных.
До знакомства с компаньонами Лике никогда прежде не доводилось бывать в каких-либо заведениях развлекательного характера. Последователи Творящего не поощряли праздность. Данная установка была заложена в голову ведьмочки ещё сызмальства. Это, наравне с негативным опытом школьных лет, тоже сыграло немаловажную роль. Девушка никогда не мечтала о посещении ресторанов или клубов. Когда Виктор первый раз вывел Лику в свет, она испытала двойной шок. Вначале, когда представляла, как ужасно сложится вечер, а затем, когда поняла, что всё идёт просто отлично, и от безделья вполне можно получать удовольствие!
За пару месяцев после возвращения в Альциг девушка успела окончательно распрощаться с тоской по затворническому образу жизни, который маленькая компания вынуждена была вести на острове. Лика обрела уверенность в собственных силах. Этому, конечно, способствовала привязка к двум весьма самоуверенным мужчинам, но не только! Константин какими-то окольными путями пристроил её в университет, где она имела возможность проводить опыты. Никто из работников учреждения не знал, какую именно цель преследует девушка, занимаясь своими экспериментами, они выглядели слишком уж далёкими от проблем связи охотничьих троек, но никто не сомневался в полезности полученных результатов. Лика разрешала университету присваивать её достижения, и учреждению неоднократно выделялись гранты, а руководящий состав позволял ей продолжать изыскания, не особо вникая в то, есть ли у неё какой-то план исследовательской работы, и к чему она вообще стремится.
Компаньоны долго не могли отойти от заявления Лики, касающегося поиска возможности разрушить связь, но в итоге шокирующие слова позабылись. Константин привёл ведьмочку в свой второй дом и успокоился, заметив, с каким энтузиазмом она принялась за работу. Сам оборотень вернулся к собственным исследованиям. То, что он два года рассчитывал в теории требовало скорейшего тестирования, поскольку работа над докторской уже не укладывалась в сроки, которые Константин обозначил для себя. Виктор лишь время от времени и, казалось, приличия ради интересовался достижениями друзей, ударившихся в науку. Его внимание сосредоточилось на рынках развивающихся стран, суливших немалые возможности и грандиозные прибыли. Он с азартом занялся разработкой всевозможных схем, способствующих финансовому обогащению в новых реалиях.
Посторонний, взглянув на то, как сосуществуют трое охотников, мог подумать, что каждый из них увлечён собственным делом и не поддерживает связи с другими, ведь даже у Лики и Константина, трудившихся в одном месте, сферы интересов были абсолютно разными. Однако компанию по-прежнему объединял совместный быт, вылазки на поиски встреч с отступниками, случавшиеся не так редко, чтобы у храмовников появились вопросы, но и не так часто, чтобы некоторые особо впечатлительные особы могли заработать нервное расстройство. Помимо этого имели место совместные походы – порой по весьма сомнительным местам – для укрепления связи, которые Виктор всякий раз умудрялся совмещать с кормёжкой. А ещё происходили события, которые по обоюдному согласию превращались в небольшие праздники. Например, сегодня троица отмечала успешную защиту Константина.
– Зачем ты это делаешь? – Лика прищурилась, силясь в полумраке ресторана разглядеть выражения лица сидящего напротив вампира. Как она и предполагала, услышав вопрос, он надел маску искреннего недоумения. – Ты весь вечер ноешь!
– Ною? – тёмная бровь изломилась со значением. – Ноют маленькие девочки и истеричные особы. Я не отношусь ни к одной из выше перечисленных категорий.
Лика улыбнулась и отпила вина. Ей оно нравилось – лёгкое, фруктовое, ни единой ноткой не напоминающее о немалом градусе, которое содержало. Ведьмочка не собиралась развивать тему. Она уже привыкла к манере общения каждого из мужчин, и знала, как себя вести, чтобы добиться желаемого. Константина нужно было забрасывать вопросами, под натиском он выходил из себя и выкладывал всё, что требовалось. Конечно, речи его не походили на манеру, которой изъясняются, к примеру, преподаватели классической литературы, но если отбросить в сторону эмоции, суть улавливалась без труда. Виктор не выносил, когда беседа обрывалась на полуслове. Если вопрос был задан, но он не ответил на него исчерпывающе, вампир ждал от собеседника новых вопросов, на которые, впрочем, вовсе не собирался отвечать. Однако если собеседник отступал…
– Он всё равно не поверит в то, что я рад за него. Подумает – притворяюсь! Вот я и держу его в тонусе.
– Доводя до белого каления придирками? – девушка тихонько фыркнула, но вампир услышал и улыбнулся.
– По-моему, не больше, чем обычно!
Заметив лёгкое покачивание головой, он забеспокоился:
– Думаешь, я перегнул палку и надо притормозить?
– Как тебе сказать… – ведьмочка повертела в руках бокал: хрустальные грани заблестели, – сам подумай! Он отлучился в туалет и отсутствует уже пятнадцать минут. Полагаешь, его желудок прихотливее моего, и какое-то из блюд не пришлось ему по вкусу?
Виктор с тревожной миной на лице повернулся к двери, за которой скрылся их компаньон.
– Может, сходить за ним? – спросил он с сомнением.
Лика с трудом преодолела желание расхохотаться. Вместо этого она закашлялась, маскируя приступ неуместного смеха. Порой забота Виктора норовила принять весьма забавные формы.
– Я с тобой! – девушка сделала вид, что поддерживает затею.
– Зачем? – встрепенулся мужчина.
– Как?! – она округлила глаза. – Должен же кто-то запечатлеть вашу встречу для потомков. К тому же я слышала, что если видео в Сети вызывает интерес у пользователей, на этом можно заработать. В лаборатории платят неплохо, но это всё же государственный университет, а не частная лавочка!
До Виктора, вначале воспринимавшего слова Лики серьёзно, постепенно дошло, что она шутит.
– Да ну тебя! – возмутился он.
Ведьмочка захлопала в ладоши.
– Поверить не могу в то, что ты это сказал?! – восхитилась она.
– Тихо ты! – буркнул вампир, пойманный с поличным на применении любимой фразочки оборотня. Он сделал страшные глаза и скосил взгляд. Лика готова была согласиться, что получилось жутковато, но поняв, куда смотрит Виктор, поспешила успокоиться.
Константин приближался к столику неспешной и расслабленной походкой. Если бы он ещё не теребил постоянно манжету рубашки, надетой исключительно по настоянию Лики, всё было бы ничего. Впрочем… помимо этой странности была ещё одна. Виктор жадно втягивал воздух ноздрями. Он очень остро реагировал на запахи, и ему не требовалось многократно вдыхать, чтобы прочувствовать аромат, который уловило его обоняние. Так, как сейчас, вампир обычно реагировал только на кровь, и не важно, испытывал ли он голод или нет.
Константин занял своё место, вольготно откинувшись на спинку стула. Он бросил мимолётный взгляд за спину Лике. Девушка помнила, что там находилась стойка администратора.
– Виктор, – произнёс он спокойным тоном, но при этом ослабил узел галстука, – помнишь свои слова о том, что скоро в уборную нельзя будет спокойно зайти – обязательно повстречаешь там отступника.
Вампир уточнил:
– Это когда Лика экспериментировала с защитными чарами, и доэкспериментировалась?
Оборотень ответил кивком.
– Да, жаркая тогда выдалась неделька, и если бы наше юное дарование вовремя не спохватилось…
– Эй! – возмущённый возглас Лики прервал разглагольствования вампира. – Накладки у всех случаются! Вспомни, как мы пытались на выходные съездить в Артэнгас. Ты напортачил с документами, и в итоге поездка накрылась. Разве кто-нибудь предъявлял тебе претензии?
Виктор заметно смутился, вспомнив собственную оплошность, и принялся терпеливо объясняться, чтобы ликвидировать последствия необдуманных слов:
– Я не предъявляю тебе претензии, просто…
– Просто в мужском туалете лежит труп, – буркнул Константин, скрестив руки на груди.
Лика поморщилась, заметив, как сильно натянулась ткань его пиджака, норовя разойтись по плечевым швам, а потом уже осознала смысл слов. Круглыми от удивления глазами она посмотрела на Виктора, – он тоже выглядел обескураженным – после перевела взгляд на Константина.
– Предлагаю заканчивать наш ужин. Душевно посидели. Запомниться надолго!
Дверь, ведущая в коридор, за которым скрывались туалетные комнаты, открылась. На пороге появился один из посетителей ресторана, бледный как полотно, с трясущимися руками. Неверным шагом он направился к стойке администратора.
Виктор подхватился с места, будто его подняло порывам ветра. Он галантно подал Лике руку, она не стала долго раздумывать! Не расплатившись, троица покинула заведение до того, как неустойчивый к стрессам житель столицы, добрался до управляющего с тем, чтобы впервые в жизни исполнить один из самых неприятных видов гражданского долга.
После этого происшествия ни Константин, ни Лика больше никогда не называли привычку Виктора открывать кредитные счета в различного рода заведениях пережитком прошлого и попыткой погрузиться в атмосферу доисторических времён.
ГЛАВА 6
Вероника придирчиво рассматривала себя в зеркало и видела последствия полуторамесячной «диеты», проявившиеся во всей красе. Девушка не представляла, в какой клуб отправится и не знала, что сотворить с собственным лицом. Можно было оставить всё, как есть, серой мышкой прошмыгнуть мимо охранников на входе, потихоньку найти «еду», а после таким же образом убраться восвояси. Или «нарисовать» лицо и, оказавшись в клубе, ждать, когда жертва сама клюнет. Веронике никогда не удавалось предугадать, какая тактика окажется удачной. Сегодня ей очень хотелось, чтобы прогулка закончилась как можно скорее. Да, голод уже неделю настойчиво давал о себе знать, но спать хотелось почти так же сильно! Фирме, в которой работала Вероника, перепал крупный заказ. Владелец не пожелал терять выгоду, хотя все – и даже он сам – прекрасно понимали: ресурсов на выполнение у них не хватает. В итоге четвёртую неделю к ряду все сотрудники пахали сверхурочно и на неопределённое время забыли о выходных.
Девушка взяла в руки тюбик с вишнёвым блеском для губ, повертела в руках и вновь уставилась на собственное отражение. Вздохнув, она в миллионный раз подумала, что с удовольствием прожила бы самую обычную жизнь среднестатистической жительницы Альцига, но… кое-что люди выбирать не в силах!
Вероника отложила в сторону блеск – пусть полежит, придёт ещё его очередь! – и потянулась за тональным кремом. Наносила она его точными, чёткими движениями, не следя за результатом, хотя её взгляд по-прежнему был прикован к зеркалу. Девушка погрузилась в собственные мысли, пока руки на автомате совершали привычные действия.
Угораздило же её родиться суккубом! Теперь мучайся всю взрослую жизнь, ведь помимо белков, жиров, углеводов и микроэлементов вкупе с витаминами ей нужна энергия вполне определённого рода. Впитывать её постоянно самым естественным образом не получалось, приходилось сидеть на «диете», улавливая и поглощая чужие эмоции. Поэтому Вероника часто посещала бары, предлагавшие посетителям в качестве развлечения посмотреть на экзотические танцы, как это корректно называли в прессе. Иногда её заносило в откровенно неблагополучные районы, где располагались клубы с весьма сомнительной репутацией и самые настоящие притоны, с полным перечнем услуг: палёный алкоголь, наркотики, приёмка краденного, проститутки. Походы в такие места вызывали чувство омерзения, а не страха. А чего ей было бояться? Изнасилования? Очень смешно! Смерти? Тоже забавное предположение! Вероника к визитам на тёмную сторону столицы относилась философски, сравнивая их с перекусом в ресторане быстрого обслуживания: да, не очень вкусно и, возможно, вредно, но голод на время утоляет.
Когда она была маленькой наивной девчушкой, то мечтала о том, что всё в её жизни сложится наилучшим образом. Она непременно найдёт парня, которого полюбит, и ей не придётся периодически искать любовников, чтобы насытиться. В шестнадцать лет она действительно познакомилась с парнем. Он перевёлся из другой школы и с первого дня оказывал ей знаки внимания. Они встречались год. Её друг не выказывал нетерпения, но время от времени как бы невзначай упоминал о том, кто из сверстников сбился в парочку.
Вероника знала: если суккуб настроен на длительные отношения с человеком, он обязан предупредить будущего донора о своей сущности. Именно это девушка и сделала в один прекрасный день. Ей показалось, что признание было принято с пониманием, но неделю спустя пришлось убедиться в неправильности предположения, раскаяться в собственной доверчивости и распрощаться с глупыми мечтами.
На самом деле ничего особо ужасного не случилось, просто друг, в очередной раз пригласив её к себе домой, включил занимательное видео. Следя за развитием сюжета, если так вообще можно было назвать происходящее на экране, Вероника чувствовала одно только отвращение, а парень с жадностью смотрел в монитор. На десятой минуте девушка попросила остановить запись. Организатор просмотра послушался и тут же задал вопрос: умеет ли она делать что-нибудь такое? Вероника даже не удивилась. Она внезапно осознала, что суккуб – это не одна из форм симбиоза демона и человека, как написано в учебниках, это клеймо на всю жизнь.
В тот далёкий день девушка нашла в себе силы улыбнуться и заявить что-то вроде: «Это была проверка. Ты её не прошёл». Оставив опешившего кавалера отходить от шока, она сбежала домой. Возможно, её бывший парень чувствовал за собой вину, возможно, осознал, что сделал глупость, но трепать языком о том, как и почему произошло расставание, не стал. Даже его самые близкие друзья оставались в неведение, в противном случае Веронике не удалось бы избежать плоских, но от того не менее обидных шуток.
Головой девушка понимала, что среди представителей противоположного пола встречаются положительные экземпляры, но проверять свои домыслы и накапливать данные для статистики не стала. Она отложила этот вопрос в долгий ящик. Вспоминая, сколько ей удалось продержаться, Вероника всякий раз удивлялась.
Впервые насытить свою вторую сущность она смогла на одной из университетских вечеринок, случившейся на втором году обучения. Едой для суккуба стал парень на курс старше. Он был кем-то вроде местной звезды: красавчик, спортсмен и умник. Преподаватели дружно вздыхали, наблюдая за успехами, и прочили блестящее будущее, студенты скрипели зубами от зависти, а студентки с замиранием сердца следили за личной жизнью, в ожидании, когда место его подружки окажется вакантным.
В то время у парня вновь наступило временное затишье на сердечном фронте, и он пришёл на гулянку с одной целью – напиться. Девицы преследовали его по пятам и в итоге вынудили сбежать на верхний этаж, а там выбраться на лоджию, где он и встретил Веронику. Девушка сидела на диванчике, прикрыв глаза и ошущая накатывающие одна за другой волны паники. Она знала, кто с кем и где в данный момент занимается сексом, чувствовала эмоции, клубами вившиеся вокруг парочек и одной тройки, но демон внутри отказывался питаться. Услышав самый ожидаемый и тупой вопрос «Ты что тут делаешь?» она распахнула глаза и уставилась на того, кто нарушил её уединение. В полумраке девушка заметила, как незнакомец проглотил очередную реплику и тяжело сглотнул – её взгляд, голодный и почти безумный, не остался без внимания.
Как развивались события дальше, Вероника помнила плохо. Вторая сущность ликовала, упиваясь едой, это затмило всё остальное. Из собственных переживаний в памяти задержалась только краткая вспышка боли. Ещё ей тогда показалось, что неожиданный любовник издал возглас удивления, обнаружив сюрприз, который преподнесла молчаливая партнёрша. Когда всё закончилось, выпитый суккубом чуть ли не досуха, парень мешком свалился на диван.
Университетская звезда испытала удивление вторично, столкнувшись с Вероникой через пару дней в коридоре одного из корпусов. В голове у молодого человека не укладывалось, чем его могла привлечь такая невзрачная девушка. На краткое мгновение он почувствовал страх: вдруг ей захочется продолжения! Вероника прекрасно ощущала чужие эмоции, потому прошла мимо, даже не посмотрев на недавнюю жертву. Между лопаток чесалось от пристального взгляда, но это не заставило её обернуться.
Со временем Вероника более-менее разобралась в собственной природе. Правда, познавать всё приходилось на практике. Почему-то никто из учёных мужей не желал заниматься изучением суккубов. С юношеских лет она знала, что голод демона ощущается не как влечение к партнёру, он больше похож на обычный голод. Насыщение приносил не сам процесс, а эмоции любовника. Никакого удовольствия, никакого ошеломляющего секса – ничего этого суккубу не требовалось. Но оно и к лучшему, потому что обширный опыт показал: если бы именно от этого зависело насыщение демона и, как следствие, её собственная жизнь, она давно бы умерла от голода! В объятьях Вероники среднестатистический мужчина не превращался в бога секса, а она сама, настороженно относившаяся к представителям противоположного пола, вряд ли могла когда– нибудь получить удовлетворение от случайной встречи в месте, не располагающем к романтике.
Вероника убрала помаду в деревянную шкатулку, служившую ей стационарной косметичкой. Тёмно-красный глянцевый штрих завершил образ. Теперь она была похожа на куклу: белая кожа, тёмно-карие глаза, казавшиеся просто огромными из-за подводки и туши, маленький нос, небольшой рот, которому не хватало мягкости и острый подбородок. Всё портила линия нижней челюсти. Личико сердечком смотрелось бы куда уместнее, но от мамы ей в наследство достался прозаичный квадрат. Грустно хлопнув ресницами, девушка освободила волосы, собранные на макушке. Тёмно-русые пряди волнами рассыпались по плечам, частично скрыв главный изъян.
Окончательный результат Веронику удовлетворил. Она прикинула, как всё это будет выглядеть в неярком освещении клуба, и пришла к выводу, что совершенство достигнуто, пора выдвигаться на охоту, кормить зверя.
***
Вероника пребывала в лёгком шоке от того, что ей удалось проникнуть в «Гало». Несмотря на наличие номеров на втором этаже, в которых посетители заведения редко когда спали, разве что это были особо щедрые клиенты, умудрившиеся накушаться до невменяемого состояния, клуб считался высококлассным. Девушка подозревала, охранника смутила уверенность её походки и холодно-отстранённый взгляд, которым она одарила мужчину. Проще говоря, случайное стечение обстоятельств и невероятная удача позволили ей оказаться в этом месте!
Вероника отпустила такси за два квартала от бульвара, на котором находился клуб. Зима в Альциге не сказать, что холодная, скорее промозглая, и прогулка поздним вечером, когда на тебе чулки, лёгкое коктейльное платье и симпатичное, но абсолютно не практичное пальто, не может быть долгой. Приметив яркую вывеску издалека, девушка даже не вчитывалась в название – пошла к ней, как корабль на свет маяка. Охранник, остановивший её на входе, вызвал лишь недоумение, отразившееся во взгляде. В другой ситуации Вероника непременно бы засмущалась, после чего её вежливо попросили бы развернуться, и она не стала бы спорить. К счастью, сегодня всё сложилось иначе!
Девушка заняла место за барной стойкой, проигнорировав недовольный взгляд мальчика– бармена и возмущённый – какой-то девицы с броским макияжем и в откровенном платье, больше похожем на комбинацию. Вероника предположила, что эта парочка работает вместе. Парень проводит свою знакомую мимо охраны, а она делится с ним процентом от заработка, если клиент оказывается настойчив, или он делится с ней, если помощнице удаётся раскрутить простофилю на дорогие напитки.
«Вот тебе и приличное место», – с грустью подумала Вероника, а вслух заказала стакан минеральной воды. Очень хорошей, кстати. Девушка не употребляла спиртное из-за того, что демону не нравилось терять контроль над выбранным телом. В компаниях, куда она попадала редко, приходилось отшучиваться, заявляя, что можно научиться разбираться в вине, а вот прочувствовать всю прелесть букета воды из горного источника – это настоящее искусство!
Приняв заказ, бармен немного успокоился, его знакомая время от времени посматривала в сторону потенциальной конкурентки недобрым взглядом, но никакой реакции этим не добилась – суккубу было не до того! Демон пробовал на вкус особо яркие эмоции посетителей. Вероника чувствовала, как перебирая людей, он двигался вглубь зала, а после потянулся на второй этаж. Происходящее за дверью одного из номеров, привлекло его внимание. Суккуб жадно впитывал энергию, исходящую от пары мужчин, деливших одну женщину на двоих. Вероника отстранённо подумала, что не чувствовала ничего более яркого! С каждой минутой в ней крепла уверенность: демон нашёл антре, и, когда троица успокоится, она сможет пойти домой и спокойно проспать остаток ночи!
Девушка не засекала время и не могла точно сказать, сколько длился пир суккуба, но такого эффекта от кормления она никогда прежде не ощущала. На неё накатила сонливость, происходящее вокруг не затрагивало сознание, поэтому предприимчивый дуэт во главе с сотрудником клуба удивлённо наблюдал, как несколько мужчин, подходивших к девушке с целью познакомиться, удалились ни с чем – Вероника даже голову в их сторону не повернула. Однако когда по лестнице, ведущей на второй этаж, спустилась весьма колоритная парочка – растрёпанный мужчина и молодой щёголь – внимание девушки сосредоточилось на них.
«Оборотень и вампир», – определила Вероника с тоской. Если бы её любовником оказался кто-то из представителей этих видов, она бы печали не знала! Вот где не стоило переживать о том, чтобы ненароком не выпить партнёра подчистую. Только мечтать о таком подарке судьбы не стоило. Оборотни либо слишком агрессивны, либо, ведут преувеличенно правильную жизнь, в которой нет места суккубу. А вампиры… особенно чистокровные, как этот экземпляр, слишком щепетильны в выборе спутников, к тому же они сами охотники, и у них отсутствует пунктик по поводу ролей, благодаря которому оборотня ещё можно склонить к тому, чтобы он побыл какое– то время жертвой.
Внезапно встретившись взглядом с зелёными глазами, а потом и с алыми, Вероника потупилась, а потом и вовсе отвернулась.
***
– Видел её? – спросил Виктор, заранее зная ответ, – оборотень не отводил взгляда от миниатюрной девушки, в напряжённой позе застывшей на высоком табурете возле стойки.
– Угу, – пророкотало над головой. – Миленькая.
– Что, по второй? – пошутил вампир, заработав обжигающий взгляд компаньона и удивившись, с чего это его так разобрало. – Да ладно тебе! Это же суккуб.
– Я вижу, – они с Виктором пробирались через толпу к выходу, но Константин нет-нет, да поглядывал в сторону девушки, хотя она давно отвернулась. – Она суккуб, а шлюха была наверху.
– Ничего себе заявление! – воскликнул Виктор. – Так ты всех наших партнёрш таковыми считаешь?
– Не всех, – отрезал Константин, давая понять, что в дальнейшей перепалке не желает принимать участие, и кровососу не удастся запудрить ему мозги.
Виктор почувствовал намерение оборотня и успокоился. Он ещё раз взглянул на девушку. В её позе чувствовалось напряжение, что никак не вязалось с внутренними ощущениями, говорившими об удовлетворённости с расслабленности незнакомки.
– Слушай! – вампир, привлекая внимание, положил руку на плечо оборотня, уже собравшегося открывать дверь. – Кажется, она кормилась от нас!
– И пусть! – Константин повёл плечам, стряхивая чужую конечность. – Давай забудем о ней! Я понял, что она не твой идеал.
– Хочешь сказать, твой? – Виктор нашёл новый повод для подначивания. Ответом ему послужила захлопнувшаяся перед лицом дверь, которую он едва успел поймать. В противном случае ему пришлось бы потратить изрядное количество времени на регенерацию.
***
Лике было плохо! Настолько плохо, что она вышла на улицу, спасаясь от нестерпимой духоты. Несколько человек проводили её недоуменными взглядами, когда ведьмочка направилась к выходу без верхней одежды. Реакция окружающих заставила девушку засомневаться в правильности собственной оценки окружающей обстановки, но находиться в толпе дальше было выше ее сил!
Она прошла вдоль здания и завернула в переулок. Остановилась там, прижавшись к холодным кирпичам. Стало легче, но не на много. Лика никак не могла понять, в чём кроется причина болезненного состояния, в которое она впадала всякий раз, когда приходилось возобновлять связь. Поначалу девушка полагала, что дело в бессознательном внутреннем конфликте, ведь что ни говори, а ситуация с компаньонами даже в таком виде шла вразрез с установками, которые ей внушали с детства. Обзорное изучение основ психоанализа не подтвердило эту теорию.
Второй причиной – и последней – в списке возможных стояли проблемы магического свойства. Лика понимала, что всё учесть невозможно, и продолжала экспериментировать, вот только состояние её ничуть не улучшалось, всякий раз радуя новыми нюансами! Сегодня, к примеру, девушке нечем было дышать, и сильно кружилась голова.
К укрытию Лики кто-то подошёл. Судя по звуку шагов, их было двое. Девушка взмолилась неведомым силам, чтобы парочка не остановилась. Ей давно надоело слушать чужие упрёки. Но нет, высшие силы по обыкновению оказались не на её стороне. Во всяком случае, именно так она подумала, когда шуршание прекратилось.
– Вам плохо? – послышался голос, принадлежавший очень молодому мужчине.
– Тебе что, больше всех надо? – недовольно проворчал спутник участливого незнакомца. – Видишь, девушка оторвалась по полной, пусть теперь до конца насладиться последствиями!
– Она не пьяная, – возразил сердобольный господин.
У Лики отсутствовало желание слушать чужую перебранку.
– Всё в порядке! – она подняла голову. Парень, стоящий ближе к ней, нахмурился, будто увидел нечто странное, а его спутник скривился от отвращения.
– Из тройки! – процедил он.
«Ещё бы сплюнул под ноги», – пронеслось в голове у ведьмочки, но она осталась равнодушна и к картинке, мелькнувшей перед мысленным взором, и к пренебрежению странного типа, способного навскидку определять наличие связи. Главным для девушки было то, что эти господа не принадлежали к числу отступников и не собирались на неё нападать.
– Проводить вас в клуб? – продолжил навязывать свою помощь парень. – Вы ведь оттуда вышли?
– Оттуда, – Лика аккуратно качнула головой, – мне стало нехорошо, и я вышла.
– Может, забрать ваши веши и вызвать такси?
Человек за его спиной взвыл от отчаяния. Мысленно Лика его поддержала.
– Благодарю, но о моих вещах и обо мне самой позаботятся компаньоны.
Приставучий господин кивнул и отступил на шаг. Теперь его фигуру освещал сеет уличных фонарей. Он вызолотил гриву спутанных волос, спускавшуюся до плеч, и осветил правую сторону лица, обозначив упрямый подбородок с ямочкой, широкий рот, прямой нос. Чёлка прикрывала глаз, не позволяя рассмотреть цвет.
Лика уставилась на парня, позабыв про вежливость и здравый смысл.
– А вот и одежды прекрасной дамы! – раздался голос Виктора.
Девушка пришла в себя, заморгала, прогоняя наваждение. Красавчик тоже отвернулся, окинул оценивающим взглядом подошедших мужчин и резюмировал:
– Ведьма, вампир и оборотень… это что-то новенькое!
В голове у Лики с запозданием появились умные мысли, а ещё поднялась волна раздражения. Она почувствовала желание ответить резко и не стала сдерживаться:
– А с каких это пор воины духа стали ходить парами? Неужели резервы истощились?
Молчаливый спутник блондина прошипел что-то нечленораздельное, а сам он вздрогнул и уставился на Лику, как на невиданное чудо, но потом перевёл взгляд на Константина. До ведьмочки дошло, кому принадлежало раздражение, вспыхнувшее в ней. Она удивилась, ведь обычно после секса Виктор находился в благодушном расположении, в том смысле, что не доставал компаньона как обычно. Что же сегодня пошло не так?
– А давайте-ка разбежимся! – внёс дельное предложение вампир.
Блондин медленно кивнул и шагнул вперёд, скрывшись за углом здания. Его спутник тенью скользнул следом.
– И? – протянул Константин вопросительно, в ожидании объяснений.
– А давайте-ка поедем домой, – устало отозвалась Лика, перенимая манеру Виктора.
Головная боль пошла на убыль, жар спал, теперь она чувствовала себя разбитой и замёрзшей. – Если тебя интересуют воины духа, то поройся в Сети, я в этой теме не сильна, только слышала, что это закрытый орден, направо и налево занимающийся благотворительностью.
– А куда смотрят последователи Творящего и Всесильного? Где они черпают Силу? – вампир перехватил инициативу в допросе.
– Не знаю, – вяло огрызнулась ведьмочка. Виктор помогал ей с одеждой, поэтому она не стала особо сильно демонстрировать недовольство, к тому же, то что он не получил вербально, с лихвой компенсировалось на ментальном уровне. – Посиди в Сети вместе с Константином, – предложила девушка. – Расскажете потом, что нароете!
Запахнув полы пальто и кое-как намотав на шею шарф, она направилась к машине вампира, припаркованной на обратной стороне улицы.
