Текст книги "Не мой выбор (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Нормально.
– Готов к новым подвигам? – допытывался вампир.
– Готов! – выдохнул Сэймэ, едва заметным движением руки снося дверь с петель.
Неизвестно откуда взявшаяся пыль оседала медленно. Стоило компании войти в просторный зал, как десять высоких фигур, стоящих полукругом, пришли в движение. Сэймэ поначалу принял их на статуи, но когда мужчины попали в пятно света, лившегося с потолка, он осознал всю глубину собственных заблуждений.
Храмовники атаковали синхронно и применили разные заклятия. Защита ведьмочки в нескольких местах вспыхнула уже привычным разноцветьем, где-то пошла сетью белёсых трещин, а с одной стороны даже прогнулась, но выстояла. Вторая атака принесла больший урон, но ничего непоправимого всё же не случилось. Только после третьей атаки Лика опомнилась: сферу-то нужно поддерживать, иначе она долго не выдержит! Растерянность девушки легко объяснялась: она привыкла сражаться с одним противником, пусть и сильным, а тут их оказался десяток, и каждый по уровню не уступал Сэймэ!
Тем временем парень пытался зацепить кого-нибудь из храмовников, но попытки терпели крах. Он взглянул на Виктора, тот задумчиво поигрывал кинжалом. Два таких же уже валялись возле дальней стены, но мишени до сих пор стояли целыми и невредимыми. Сэймэ это тоже заметил, и его посетила мысль. Бить в спину, конечно не хорошо, но…
Он поднял руки, между ладоней заискрила, разрастаясь, шаровая молния. Противники отреагировали мгновенно, выставляя одной рукой нужный щит, а другой – выплетая собственные чары для нападения. Молния сорвалась с пальцев Сэймэ, подобно верному псу, спущенному с поводка, но пролетела над головами противника. Маги испытали приступ коллективного недоумения, вызванный косорукостью парня, и это чувство лишь усилилось, у девяти из них, после того, как десятый повалился на пол с искрящимся клинком в спине. Следом упал ещё один маг.
Виктор оценил обстановку мгновенно, метнув наугад насколько клинков. Цели они не достигли, как и предыдущие, но магия Сэймэ это упущение исправила. Тут и храмовники сообразили, в чём дело. На их беду, в классической магии щиты оттого и назывались щитами, что прикрывали лишь с одной стороны. Парочка магов запаниковала и, опасаясь удара в спину, отвернулась от непрошеных гостей, за это тут же получила на вечную память по клинку, даже не приправленному магией.
Один из храмовников, видя, что товарищи терпят поражение, решил поближе подобраться к защитной сфере. Лика не смотрела по сторонам: творившееся в зале её пугало и отвлекало от дела, поэтому девушка уставилась на знак-индикатор. Она даже не заметила фигуру мага, возникшую в нескольких шагах от неё. Это усыпило его бдительность, и он упустил из вида пятого гостя, притаившегося в тени. Константин настиг его в один прыжок. Зубы впились в правую ладонь противника, а когти полосонули по левой, лишая возможности колдовать толком.
Виктор, услышав возню и хрипы за спиной, обернулся. Всадив клинок прямо в сердце, он готов был вернуться к прерванному бою, но десятый маг как подкошенный упал на каменные плиты, всё-таки пропустив атаку Сэймэ. Вампир хотел уже задать свой коронный вопрос «Как ты?», но парень его опередил, заявив устало:
– Надеюсь, это была последняя линия обороны. У меня Силы хватит только на то, чтобы спалить этот здание… и то, только первый этаж.
– А у меня всего один клинок, – Виктор ловко крутанул его между пальцев.
– Ой! – воскликнула Лика, вглядываясь в знак, бледневший с каждой секундой. – А я гожусь лишь на то, чтобы помочь Сэймэ со вторым этажом!
– Ну, значит, дальше всё пойдёт как по нотам! – Виктор проявил несвойственный ему оптимизм, но, судя по взглядам, – даже у пантеры! – и он не нашёл поддержки у спутников, тогда вампир вернулся к более привычной манере: – Хорошо! Тогда мы все умрём! Как вам такой вариант?
Сэймэ провёл ладонями по лицу и зашагал вперёд, к следующей двери, чьи контуры смутно угадывались в полумраке. Спохватившись, Лика поспешила его догнать – не стоило растягивать защитную сферу, она и так вот-вот готова была развеяться, невзирая на все старания.
– Идёмте же! – поторопила она остальных.
Вероника с трудом заставила себя оторваться от стены, и ещё больше сил пришлось приложить для того, чтобы сделать первый шаг, а за ним и второй, и третий… Перед её глазами до сих пор полыхало разноцветье заклинаний, и кровь, которая то сочилась из уголков губ храмовников, то брызгала фонтаном. Суккуб раньше никогда не видела настоящего магического боя, но решила, что в фильмах и программах всё очень сильно приукрашено. Впрочем, ей показалось: так оно даже лучше! Тёплое дыхание оборотня возле ладони немного ободряло. Константин ступал по полу неслышно, почти так же бесшумно двигался и Виктор, замыкая процессию.
На сей раз дверь заклинанием выносить не стали. Виктор опередил Сэймэ и выбил её ногой. Облако пыли оказалось не меньше предыдущего. Вампир и бывший воин духа мысленно взвыли от досады, рассмотрев сквозь серую пелену ещё одну фигуру. И руки были подняты в таком характерном жесте…
– Виктор, нет! – Лика повисла на предплечье вампира, мешая ему сделать бросок.
Последние пылинки осели на пол, и настроившаяся на атаку парочка увидела храмовника. Ладони он поднял в знак капитуляции.
– И что же привело вас сюда? – спросил он, отступая на несколько шагов, поскольку вся компания ввалилась в зал, и как минимум двое из этой группы представляли реальную опасность.
Участники несанкционированного проникновения осматривали помещение в поисках цели. Наконец, она была обнаружена.
– Вы пришли затем, чтобы уничтожить Книгу Творцов? – изумился храмовник и воззрился на Сэймэ взглядом, полным непередаваемого чувства. Выбор он сделал не случайно – алые глаза вампира его пугали, а в повадках парня угадывалось воспитание Братства! – Но как же равновесие? Как же договор? – вопрошал он, только что, не потрясая руками.
– С равновесием дела давно уже обстоят не так прекрасно, как хотелось бы, – любезно ответил Сэймэ. – Сложившаяся ситуация устраивает только магов, вызывая всё больший протест среди обычных людей. Вы действительно хотите допустить гражданскую войну, только в масштабах целого мира?
Мнение храмовника кардинально отличалось от того, что он только что услышал. Мужчина решил возразить, но, увидев непоколебимую уверенность во взгляде собеседника, предпринял попытку подойти к проблеме с другой стороны.
– Но вам всё равно не под силу уничтожить артефакт! Ни один из жителей нашего мира не способен сделать это!
Лица гостей – и даже морда пантеры! – вмиг приобрели одинаковое выражение. Последователь Всесильного почувствовал себя увереннее и продолжил говорить, но он не знал, что никто его не слышит. В голове у его оппонентов раскатами далёкого грома звучали слова стража: «Правильно сделали, что взяли с собой суккуба».
Вероника твёрдой походкой направилась к центру комнаты. Из оконца в потолке лился сеет, отражаясь в воде, наполнявшую каменную чашу. Книга висела в воздухе, раскрытая посередине, её страницы, исписанные непонятными символами, загадочно мерцали жемчужным сиянием. Вблизи она выглядело такой же невзрачной, как и издали. Тоненькая, без солидной обложки, листы её казались ветхими – тронь и рассыплются! – одним словом, какая-то рабочая тетрадь чернокнижника, а не артефакт, решавший судьбу миллионов людей.
Храмовник замолк и замер, не понимая сути происходящего. Меж тем девушка протянула руки к Книге, но дотронуться не решалась. Она что-то тихонько зашептала. Поначалу маг принял её бормотание за наговор, но время шло, незнакомка горячилась сильнее, и до слуха мужчины стали долетать обрывки фраз:
– …всё, что угодно!., ну, а чего ты хочешь?.. Хорошо! Клянусь, что найду себе постоянного любовника, только помоги!
Фырканье вампира заставило храмовника вздрогнуть и собраться с мыслями. Девушка будто бы общалась с кем-то невидимым. Ещё он заметил, что её взгляд устремлён на собственные руки, а не на артефакт! Какими бы странными не выглядели действия девушки, последние её слова возымели эффект. Вокруг её ладоней появились чёрные полупрозрачные сгустки то ли дыма, то ли теней, они медленно обволакивали тонкие пальцы, как перчатки. И тут храмовника осенило.
– Вы притащила сюда суккуба! – взвыл он, всплёскивая руками, но не успел закончить движение – клинок Виктора нашёл новую цель.
– А я сразу хотел его убить, – напомнил он.
– Тогда бы мы не узнали, что артефакт нельзя трогать, – возразила Лика, старательно отворачиваясь от ещё одного трупа.
Вампир заметил, что Вероника отвлеклась от своей ответственной миссии, увлёкшись на препирательства бывших охотников.
– Ты книжечку-то рви! – посоветовал он. – Пока твой друг не передумал.
Вероника послушно вернулась к Книге. Проверив, на месте ли «перчатки», она взялась за верхний её край и разорвала посередине. Мерцание страниц мгновенно погасло, а в следующий миг они пеплом осыпались в чашу и быстро опустились на дно. Спустя несколько секунд останки артефакта растворились в воде.
– И что теперь? – спросила Вероника, потрясая кистями, чтобы демон понял – пора ему убираться внутрь.
– Подождём, – ответил Сэймэ, присаживаясь на комод, оказавшийся неподалёку и извлекая из кармана телефон.
Он открыл страницу круглосуточного новостного канала. В течение следующих пятнадцати минут уставшие товарищи, разбредшиеся по залу, прослушали три одинаковых подборки новостей, но внезапно цикл, казавшийся бесконечным, прервался.
– Срочное сообщение! – затараторила диктор. – По всей стране зафиксированы многочисленные звонки и посещения Центров помощи пострадавшим от несанкционированного использования магии. Люди, годами носившие ограничительные браслеты, в панике сообщают о том, что артефакты больше не действуют…
На этой позитивной ноте Сэймэ закрыл вкладку.
– Началось, – произнёс он, вставая с насиженного места. Его примеру с неохотой последовали и остальные.
– И куда мы теперь? – Вероника озвучила вопрос, крутившийся на языке у всех.
– В сквер имени не помню кого, – ответил парень, первым покидая зал. – Через пять часов мы должны вернуть машину её законным владельцам! – донеслось уже издалека.
Сэймэ понимал, что говорит правильные вещи… правильные, но не важные. За стенами резиденции мир с огромной скоростью погружался в хаос. Единственное, на что он надеялся, так это на то, что его бывшие братья готовы устранить разворачивающуюся катастрофу в кратчайшие сроки.
«Во всяком случае, нам удалось избежать большой крови», – уговаривал он себя, перешагивая через третий по счёту труп храмовника.
***
Отблески пожара освещали им путь до тех пор, пока они не выбрались из низины. Но и там его отголоски напоминали о себе чёрными, а потом серыми хлопьями пепла…
Они отъехали от старой заправки несколько километров, когда повстречали стража. Вероника хотела остановить машину, но Сэймэ не дал её этого сделать. Девушка озабоченно посмотрела в зеркало, но увидела лишь счастливое лицо старика и руку, вскинутую в прощальном жесте.
«В добрый путь!» – прошелестело в голове у каждого из них.
ЭПИЛОГ
Две недели спустя
Вероника в последний раз поправила картину, которую только-только повесила на собственноручно выбитый в стену гвоздь. Это сомнительное произведение искусства, было единственной вещью – помимо двух коробок с посудой, а одежда и всякие мелочи вообще не шли в расчёт! – которую она забрала из старой квартиры. Новое жильё радовало глаз белизной стен и небывалым простором, только в спальне одиноко лежал купленный вчера матрас.
С работы девушка уволилась на следующий же день после незабываемого приключения. Как ни странно, с его последствиями Орден справлялся быстро и эффективно. Спустя три дня главной темой в новостных выпусках стала жалоба жильцов какой-то новостройки на компанию, занимавшуюся облагораживанием двора, они, видите ли, сразу распланировали расположение пешеходных дорожек и не учли при этом мнение владельцев жилья. На флне этого эпического столкновения интересов все позабыли и о деле Дженер против Лайсан, и о странностях, творившихся с магами и не совсем магами.
А в конторе, где трудилась Вероника, все были слишком придавлены работой, чтобы переживать о каких-то абстрактных проблемах. Директор с недовольным лицом подписал заявление и отпустил девушку, не потребовав отработки и даже не написав плохой рекомендации, чего ему очень хотелось, но не представлялось возможным выкроить для этого время в плотном графике!
Поисками нового места жилья девушка озаботилась в день увольнения, а поисками новой работы – на следующий день. Судьба ей благоволила. Она будто ждала, когда же Вероника, наконец, покинет ненавистный офис! Квартира, к примеру, нашлась спустя двое суток после начала поисков. Риэлтор предложила чудесный вариант в тихом районе, обещая приятных соседей, чудесный вид из окна, недавний ремонт и низкую арендную пату. Единственным минусом – во всяком случае, так думала сотрудница агентства – было полное отсутствие мебели. Веронику это не смутило, а обрадовало: новая жизнь не может начинаться в старом интерьере. Что касалось приобретения нового, то Сэймэ был прав, когда говорил, что деньги на счету у девушки имеются. В общем, она не раздумывая, подписала договор.
Ещё день спустя Веронике позвонил представитель фирмы, одно название которой повергало её в трепет. Девушка не надеялась на то, что её пригласят на собеседование, просто отправила резюме, когда увидела висящую в Сети вакансию, для галочки, так сказать. Вероника считала себя прекрасным специалистом, но всегда считала получить должность в организации такого уровня можно только благодаря связям! Однако собеседование прошло успешно и в следующий понедельник её ждали на новом рабочем месте.
В личной жизни, если так можно было назвать кормёжку демона, наступило затишье. Суккуб проникся ситуацией, в которой оказалась Вероника, и не мешал ей наводить порядок в делах, поумерив аппетит. Изредка он напоминал девушке о данном обещании, на это она отвечала что-то вроде: «Помню. Сделаю. Мы решили искать постоянного любовника. Такого в клубе не подцепишь, поэтому будем выбирать из новых коллег». На этом демон успокаивался, но на последок напоминал Веронике о Константине. Девушка лишь отмахивалась. «Моя девушка» в устах оборотня прозвучало приятно до дрожи, но на деле… Нечаянные спасители мира разбежались в разные стороны сразу после того, как автомобиль был сдан обратно в прокат. Каждому было, над чем подумать. Однако время шло, а Веронике до сих пор никто не позвонил.
Девушка тряхнула головой, отгоняя грустные мысли и отступила на шаг, чтобы ещё раз полюбоваться картиной. В этот момент в дверь позвонили. Риэлтор предупреждала Веронику: соседи тут добродушный, общительные и заботливые, в общем, они вполне могли специально придти для знакомства с новой жительницей, а не дожидаться случайного столкновения на лестнице или во дворе.
Растянув губы в дежурной улыбке, Вероника открыла дверь. Улыбка тут же померкла, когда она узнала визитёра.
– Привет! – поздоровался Константин, протягивая большую коробку. – С новосельем!
– Привет, – на автомате ответила девушка, забирая подарок. Сквозь прозрачную верхнюю крышку она увидела пухлые пончики. Восемь штук – четыре с шоколадом, четыре с кокосовой посыпкой. – Спасибо, – поблагодарила она механически и чтобы сгладить впечатление от собственного поведения, призналась: – Мои любимые.
– Мои тоже! – мужчина кивнул, будто не заметив состояния девушки, и спросил просто: – Пустишь?
– О! Да, проходи, конечно! – она посторонилась, одной рукой прижимая коробку к груди, а другой закрывая дверь за гостем. – Я сейчас чайник поставлю… только у меня с мебелью проблемы. Её нет! Сегодня должны привезти, – Вероника бросила взгляд на наручные часы, – через час где-то.
Константин тенью следовал за девушкой. Он прекрасно понимал, что она чувствует, почему нервничает, но впервые не знал наверняка, как себя вести.
– Это я удачно зашёл! – оборотень решил пошутить, правда голос его дрогнул на последних словах, поскольку Вероника нагнулась над низким подоконником, чтобы включить чайник.
– В смысле? – девушка взглянула на него через плечо.
– Могу помочь с транспортировкой до квартиры и расстановкой. Грузчикам платить не придётся. Только чаем напоишь с плюшками, которые я сам же и принёс.
Она рассмеялась, вернувшись к увлекательному процессу вскрытия упаковки с пончиками.
– Да забавно получилось.
На этом беседа, казалось, иссякла. Константин замер возле двери, а Вероника с преувеличенным интересом наблюдала за тем, как закипает чайник. Потом, откопав в стоящей тут же коробке, две чашки и пакетики с чаем, заварила его.
– Поможешь? – спросила она не оборачиваясь.
– С чашками или с пончиками?
– Бери их! – она кивнула на выпечку, а сама взяла чашки. – У меня в спальне матрас есть, хоть присядем.
– Отлично, – преувеличенно бодрым тоном поддержал её предложение Константин задал нейтральный вопрос: – Как у тебя дела? – но вспомнил, что ответ ему в принципе известен: – Сэймэ сказал, что ты сменила место работы и переехала. Это он дал мне твой новый адрес.
– Угу, – буркнула Вероника, первой присаживаясь на матрас, – а чтобы Сэймэ не мог ничего сказать, нужно менять имя, да и то не факт, что поможет! Мне кажется, со стороны Ордена было огромным допущением оставлять ему телефон! Слишком уж волшебными функциями он обладает!
Константин улыбнулся. Дождавшись, когда девушка перестала ёрзать, он сел рядом и поставил перед ними коробку.
– Ты строга и несправедлива к парню. Его в Ордене, конечно, натаскали на слежку с помощью всех технологических штучек, но при этом объяснили, что можно делать свободно, а на что требуется разрешение.
– Ну, тогда мне тебе нечего сказать. Ты сам всё знаешь! – она вручила оборотню чашку, подула на пальцы и потянулась за пончиком.
– Я тоже уволился… в некотором роде.
Вероника с интересом посмотрела на собеседника.
– Перевожусь в другую лабораторию, – пояснил он. – Она, кстати, совсем рядом с этим домом находится. Там и оборудование лучше, и сотрудники толковее. Опять задумался о преподавании. Осенью, скорее всего, соглашусь.
– Ты из-за Связи отказывался? – догадалась девушка.
– Да, из-за некоторых её моментов. Но теперь я абсолютно свободен! – прозвучало это восторженно, но грустно. – Квартиру искал, – то, что в университете предложили, мне не понравилось, – но как-то поиски не складываются. А у тебя тут просто рай, я заметил. И вид шикарный, на парк! – он посмотрел в окно, но тут же обернулся к Веронике. – Тут случайно никто больше квартиру не сдаёт?
Девушка улыбнулась и сделала глоток. Константин принял это за отрицательный ответ. Он некоторое время раздумывал над тем, что бы ещё сказать, но потом решил, что хватит праздновать труса, нужно говорить о том, зачем пришёл.
– Вероника, – начал он, девушка подняла брови внимательно глядя на него поверх чашки, – во время нашей последней встречи я понял, что ты собираешься искать кого-нибудь на роль постоянного любовника.
Хозяйка квартиры отставила чашку в сторону и уверенно кивнула.
– Хочешь предложить свою кандидатуру?
– Очень хочу! – Константин сам удивился с какой горячностью произнёс эти слова.
Вероника меж тем отстранённо кивнула, убрала надкусанный пончик в коробку и осторожно её отодвинула. После чего вновь с самым серьёзным видом уставилась на мужчину. Тому даже стало немного не по себе.
– Я понимаю, что наше знакомство фактически началось с того, к чему нормальные люди некоторое время идут, но обещаю, что пропущенный период ухаживаний будет, только дай мне шанс! Ты для меня… особенная.
Девушка ответила ещё одним кивком и потянулась за чашкой Константина. Молчание Вероники заставляло его ощущать сильнейшую растерянность. Он просто не знал чего от неё ждать.
– Это мой любимый сервиз, – сказала она зачем-то, убирая чашку подальше от матраса.
Дальнейшие её действия Константин никак не мог предугадать! Развернувшись, Вероника встала на колени и, порывисто подавшись вперёд, обняла оборотня за шею. В следующий миг её губы прижались к его рту. Не раздумывая, он ответил на неловкий поцелуй и тут же потерялся в его вкусе. Шоколад, чай и что-то, не поддававшееся описанию, смешалось в пряный коктейль и ударило в голову сильнее алкоголя.
Руки Константина зажили собственной жизнью, обхватывая талию девушки, притягивая, вынуждая сесть к нему на колени.
Вероника млела от удовольствия. Демон что-то довольно заурчал, но она приказала ему сидеть тихо и есть молча. Толкнув Константина в плечо и заставив его таким образом упасть на матрас, она недолго полюбовалась на удивлённое выражение, появившееся на его лице, после чего склонилась над ним. Ей определённо понравилось целоваться, но внизу живота всё уже скручивалось в тугой узел от предвкушения – она была уверена, что одними поцелуями они с Константином не ограничатся!
***
Сотрудники службы доставки, прибывшие спустя час, были крайне недовольны, потому что им сначала пришлось долго вызванивать клиентку, а потом ещё и ждать, когда она соизволит спуститься. Вот только претензии свои они высказать так и не решились. Растрёпанная и раскрасневшаяся девушка вызывала лишь одно желание – улыбнуться. Именно это и сделал водитель, когда протягивал ей планшет для росписи.
Его товарищу повезло немного меньше: ему пришлось общаться с мужчиной, который вышел вместе с заказчицей. Вид у него был донельзя довольный, но внушительная фигура напрочь отбивала желание пошутить, а когда он, будто игрушечные выволок все покупки очаровательной клиентки, веселье покинуло и водителя.
– Знаешь, о чём я подумал? – спросил Константин, глядя вслед удаляющемуся фургону.
– О чём? – Вероника подняла голову, всматриваясь в его лицо.
– На новоселье принято первой в дом пускать кошку. Вроде как примета хорошая.
– Ну, да, – неуверенно согласилась девушка, не понимая ещё, к чему он клонит.
– А ты пошла дальше, – Константин указательным пальцем дотронулся до нижней губы девушки, – ты её завела.
Лукаво улыбнувшись, Вероника прикусила палец, чтобы точно удостовериться в том, что «завела» кошку.
– Вероника… – прошептал мужчина, склоняясь над девушкой с явным намерением поцеловать, но та ловко ускользнула.
– Начнём, пожалуй, с дивана! – скомандовала она
Константин выдохнул.
– Как прикажете, госпожа!
Два месяца спустя
Лика выбежала из ворот, за которыми располагалось офисное здание конторы с самым дурацким названием, какое только можно было придумать, – «Дары магии». Но пусть название у неё и было нелепым, это была одна из крупнейших организаций в стране, занимавшаяся экспериментальной магией. Девушка работала тут чуть больше месяца. Впрочем, большую часть времени она проводила не здесь, а за городом, где располагались лаборатории, жилые корпуса для сотрудников и много чего ещё интересного и полезного.
В головной офис ведьмочка выбиралась лишь тогда, когда приходило время составлять очередной отчёт. Бумаги с неё требовали с периодичностью раз в неделю. Её не очень напрягал процесс их составления, но обстановка лаборатории, в которой она привыкла творить и вытворять настраивала именно на творческий лад, но никак не на рутину, поэтому и пришлось придумывать такой трюк. Когда она в первый раз заговорила об этом с руководителем их группы, она не рассчитывала на понимание, но оказалось, что девушка не одинока в своих проблемах. На следующий же день служебная машина отвезла её и ещё двух сотрудников в столичный офис, где для них был подготовлен кабинет.
На составление отчёта разрешалось потратить целый день. Обычно все заканчивали раньше. Коллеги Лики после завершения дел обычно отправлялись на прогулку по городу, а сама девушка привыкла тратить с пользой всё отведённое время. Она обдумывала новые идеи, делана наброски, составляла формулы… Перерыв Лика тоже делала: несколько раз за день выбегала из здания и покупала кофе в киоске напротив. Очень хороший, кстати, уж она в нём разбиралась!
Девушки, с которыми она работала, подшучивали над ней, напоминая, что руководству прекрасно известно о её талантах и не стоит работать на износ, нужно хоть изредка вспоминать об отдыхе. Под отдыхом они почему-то подразумевали парней, но Лика пропускала все советы мимо ушей.
Да, ей было известно о том, насколько руководство её ценит. Об этом говорил тот факт, что её собеседование проводил лично директор компании. Ведьмочка пришла на встречу, прихватив с собой наработки, которые ещё не успела реализовать в университете. С ними даже ознакомились, но, на самом деле, она могла и брать с собой толстенную и тяжёлую как неизвестно что папку. По стечению обстоятельств руководитель университетской лаборатории был знаком с директором «Даров магии» и чуть ли не при каждой встрече рассказывал о новых успехах невероятно талантливой сотрудницы. Фактически господин Клай просто хотел собственными глазами увидеть чудо природы, которое решило осчастливить его компанию своим талантом.
Лика догадывалась, что её взяли бы на любых условиях, какие бы она ни поставила, но девушка решила вести себя разумно. Попросив вполне приемлемый ежемесячный гонорар за свои труды, она заявила, что теперь хочет оставлять за собой права на ту или иную разработку. Процент за использование она тоже озвучила вполне адекватный. Единственное, о чём девушка не сказала, так это о том, что у неё есть некоторые идеи, в процессе реализации которых она хотела бы выступать уже в качестве партнёра компании. В общем, наставления Виктора даром не прошли!
Ведьмочка и не подозревала о том, что так много запомнила из переговоров, которые он вёл в её присутствии, из его объяснений… На прощание вампир пообещал позаботиться о ней. Он оставил номер, по которому с ним всегда можно было связаться, а на следующий день от банка пришло сообщение о том, что в сумме на её счёте прибавилось нулей. Лику до сих пор порой терзало любопытство, распространялась ли забота Виктора и на Константина. Однако девушка всякий раз отгоняла эти мысли, поскольку, им вдогонку спешили воспоминания о том, как рассталась их охотничья тройка. Стоя возле ворот сквера, они обменялись от силы десятком фраз и просто разошлись в разные стороны. Константину нужно было срочно попасть в университет. Виктору – не менее срочно встретиться с кем-то из доверенных лиц, а Лике… Лика никуда не спешила, но приняла решение не возвращаться в особняк. Деньги на новый гардероб были. Недорогих, но приличны гостиниц в центре имелось не мало. В университет ей тогда тоже не мешало попасть, но она решила начать с отправки предложения о сотрудничестве в «Дары магии». Эта идея пришла её в голову по пути из резиденции. Ещё ей очень хотелось поговорить с Сэймэ, но когда завязалась беседа с бывшими компаньонами, парню позвонили, он ответил, после чего просто исчез. Вероника, кстати, тоже незаметно ушла, не стала нарушать сцену прощания, чем изрядно расстроила Константина.
Сидя вечером в номере, Лика приняла ещё одно решение: прошлое должно остаться в прошлом. У неё в голове уже вырисовывались планы и в них не находилось места привязанностям. Возможно, это было временно, но теперь над девушкой давлели не призрачные религиозные догмы, а практичные соображения. Она поняла, что за годы, проведённые под крылышком у Виктора, привыкла к определённому уровню жизни, и что теперь этот уровень придётся поддерживать самой. Девушка всегда была погружена в собственные изыскания настолько, что не заметила, как изменился её характер. Упрямство, амбициозность и вера в собственные силы, оказалось, что всё это в ней появилось и теперь требовало предпринять ряд действий, чтобы как можно скорее избавиться от подвешенного состояния, в котором она оказалась.
Как ни странно, короткое знакомство с Сэймэ научило Лику чувствовать интерес к своей персоне со стороны противоположного пола. Поскольку романтика в ближайшие её планы не вписывалась, он теперь уверенно говорила «нет», остужая пыл мужчин, пытавшихся привлечь внимание новой сотрудницы. Возможно, это выглядело жёстко, но ведьмочка всё равно считала выбранную линию поведения правильной. К счастью, проявить настойчивость никто из несостоявшихся кавалеров не пытался.
Вообще, Лику удивляла атмосфера, царившая в основных корпусах, где постоянно проживали работники компании. Руководство сделало всё возможное, чтобь сотрудники не рвались покидать их стены. Большая часть людей поддалась на манипуляции и фактически они теперь жили маленькой закрытой колонией, в которой предоставлялась возможность удовлетворить все потребности. Работа в такой обстановке многим нравилась настолько, что они забывали об искусственности созданного мира. Однажды она услышала шутку, что в стенах «Даров магии» можно прожить целую жизнь: родиться, выучиться, создать семью и даже оставить потомство, при условии, если ты оправдываешь возложенные на тебя надежды, окупаешь своё содержание, а результаты твоего труда приносят существенную прибыль компании. Чем дольше Лика ут находилась, тем меньше юмора видела в этом высказывании.
Порой, конечно, возникали различные казусы, чаще всего они касались фронта личных отношений. Спустя несколько недель после того, как появление ведьмочки перестало будоражить умы местно го общества, появилась новая персона для пересудов и томных вздохов. На сей раз сердце неровно забилось у прекрасных дам. Те из них, кто ходил в спортивный зал, делились новостью: в тренерский штат взяли новичка. Галантный и неописуемо прекрасный он кружил голову всем женщинам, которые его встречали. Как-то за завтраком два администратора обменивались мыслями относительно того, что вскоре придётся идти к руководству с идеей постройки нового спортивного зала, если новенький не выберет, наконец, себе подружку. Старый зал не был рассчитан на то, чтобы вместить всех сотрудниц, неожиданно задумавшихся о своей фигуре. Краем уха Лика пару раз слышала, как упоминали имя красавчика. Звали его Ноэль. Восторженные описания дам, попавших под действие его чар, воскрешало в памяти образ Сэймэ, но чужое имя всякий раз действовало как погружение в бассейн с ледяной водой. Ведьмочка, кстати, именно там любила проводить вечера: тихо и полезно для здоровья…
Невнимательный водитель, не заметивший Лику, переходившую дорогу, нажал на клаксон. Она обернулась и с улыбкой помахала ему рукой. Угрюмо сведенные брови мужчины стали медленно расползаться на места. Девушка встала в очередь за кофе.
– Ты знаешь, что медики не рекомендуют выпивать более одной чашки кофе в день, – послышался за спиной голос, который она мечтала и одновременно с этим боялась забыть. – Это уже третья порция!
