Текст книги "Виртуальные встречи"

Автор книги: Александра Авророва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Вполне достаточно. Имеете полное право почивать на лаврах.

– Мы не опознали один из телефонных номеров, – вспомнила Катя. – Первый. Видимо, это модератор. Кто он?

Денис улыбнулся.

– Увы – тайна следствия. Не ломайте себе голову – бесполезно.

Что-то в улыбке было такое, отчего Катин притупившийся было интерес к модератору вспыхнул с новой силой. Она даже удивилась самой себе, что напрочь забыла поторговаться – попробовать обменять свои результаты на очередную тайну следствия. Но сделанного не воротишь.

– И передайте, пожалуйста, Татьяне Владимировне, – собеседник сменил тон на серьезный, – Ире ничего не грозит. Я никогда не задерживал невиновных. Вы мне очень помогли, больше вмешиваться не надо. Обещаете?

– Конечно, – легко согласилась Катя. Она никогда не принимала обещаний всерьез.

На душе было тоскливо, однако в пределах нормы. Кризис миновал. Катя вытащила мобильный, чтобы подключить звук. Теперь она имеет право общаться с людьми.

Вот и непринятый звонок от Тани. Наверняка бедняга волнуется. Надо срочно ответить.

– Полухин просил передать, чтобы ты не переживала за Иру, – без предисловий сообщила Катя. – Ее никто не тронет. Ира не убивала, это точно.

– Откуда он знает?

– От меня. Это длинная история. Лучше не по телефону.

– Да. У меня сейчас… – Таня смолкла.

– Что у тебя?

– У меня много работы. – Казалось, Таня сказала не то, что собиралась. – Но в шесть освобожусь. Ты подъедешь или подъехать мне?

– Подъеду, – согласилась Катя. Чего гонять человека после тяжелого трудового дня?

– У тебя все в порядке? – с сомнением спросила Таня.

– Конечно. Что со мной может случиться? До встречи!

Дома Катя неожиданно решила устроить ревизию своей одежды. Вывалила все на пол и принялась безжалостно громоздить в кучу на выброс то, что не носила год или больше. Куча росла, шкафы пустели, а настроение повышалось. Упаковав шмотки в мешки – зачем пачкать вещи, мало ли, кто прельстится? – Катя ринулась на помойку. Пришлось сделать три ходки, так много обнаружилось лишнего. Когда на третий раз, растрепанная, потная, в старых джинсах и растянутой майке, Катя с чувством выполненного долга обозревала дворовый мусор, прямо перед нею остановилась шикарная иномарка.

Заинтригованная, Катя смотрела, как из салона автомобиля легко и непринужденно сперва появляются длинные ноги в безупречно натянутых дорогих колготках, а потом возникает вся женщина, тоже неуместно безупречная на фоне раздолбанного асфальта и переполненных бачков.

Лайма огляделась с таким недоумением, словно в жизни не видела мусора. И словно Катя была его частью. На миг Катя пожалела о своем непрезентабельном виде, а потом подумала: кто тут хозяин, кто гость? В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Катя молча ждала, поздоровается Лайма или нет. Не дождавшись, поэффектнее установила свой мешок и повернулась к дому.

– Екатерина? – уточнила Лайма.

"Нет, папа римский", – захотелось ответить Кате, но вслух она коротко подтвердила:

– Да.

– Нам надо поговорить. Вы пригласите меня в дом?

– Хорошо.

Что они с Жуковым, сговорились? Сперва он, теперь она. А может, и впрямь сговорились? Притворившись, будто ревнует к Лайме, не попала ли Катя случайно в точку? Жуков уверял, отношения с Лаймой у него чисто коммерческие, однако можно ли ему верить? А даже если и так – коммерция для Жукова важнее чувств.

– Вы здесь живете? – с изумлением осведомилась Лайма, оглядевшись по сторонам. – Почему бы вам не нанять домработницу, хотя бы приходящую?

– Мы, безработные, не можем себе этого позволить, – смиренно объяснила Катя.

– Когда моя домработница выйдет из отпуска, могу ее сюда на денек прислать. Все равно она половину времени бездельничает.

– Боюсь, деньком тут не обойдешься.

Лайма брезгливо провела пальцем по пыльной столешнице.

– Женщина, которая так ведет дом, вряд ли когда-нибудь выйдет замуж.

– Некоторые находят счастье в труде, – поведала Катя, изо всех сил стараясь сохранять серьезность.

Заявление о труде на фоне неприбранной квартиры и отсутствия работы не выглядело логичным, однако Лайме, похоже, понравилось. Или та, наконец, сообразила, что, явившись в роли просителя (что еще могло привести ее к Кате?), следует вести себя подоброжелательней.

– Артему не следовало вас увольнять. Я могу похлопотать, и вас восстановят.

Прямо-таки каждый готов вернуть Катю обратно в "Арт". Если б еще хоть кто-нибудь поинтересовался ее собственными желаниями…

– Спасибо, я нашла другую работу. Гораздо лучше.

"Мастером чистоты, – закончила про себя Катя. – как раз мое амплуа. Чем ты да Жуков, лучше ведро и тряпка".

Лайма выглядела обескураженной. Похоже, Жуков если и сообщил ей о своем визите к Кате, то не во всех подробностях. В частности, отказ вернуться в издательство утаил. Что вовсе не означало отсутствие между парочкой близких отношений. Не исключено, отношения были настолько близкими, что определенные моменты прошлой ночи Жуков раскрыть побоялся.

"Ну, и чем же ты теперь будешь меня покупать?" – ехидно размышляла Катя, не прерывая молчания.

– Напои меня кофе, – неожиданно попросила Лайма. – Я страшно устала.

Ее голос звучал не так, как обычно. Не холодно и высокомерно, а доверительно и тепло.

– Хорошо, – согласилась удивленная Катя. – Пойдем на кухню.

– Я давно хотела у тебя побывать. Ты всегда была мне интересна.

– Да?

– Ты сразу выделяешься неординарностью, а я очень это ценю. Даже восхищаюсь. У тебя здесь уютно. Видно, что живешь, как тебе нравится. Хотела бы и я так.

– И что мешает?

– Публичный человек не может себе этого позволить. Сразу выпадешь из обоймы. Если оформишь дом по своему вкусу, а не у модного дизайнера, таблоиды напишут, что ты разорена. И пошло-поехало. А я привыкла к деньгам.

"Обременительная привычка", – подумала Катя. Ее удивляло – неужели Лайма считает, что можно несколько лет смотреть на человека сверху вниз, затем вдруг поманить его дружелюбием – и тот поверит. Но одновременно Катя не могла не восхититься профессионализмом Лаймы. Поверить милым комплиментам очень хотелось, мешал лишь природный здравый смысл да воспитанная чувством юмора слабая восприимчивость к лести. Такие обволакивающие, интимные интонации Лайма, наверное, приберегала для тех, кто был ей по-настоящему нужен. "Или я слишком цинична? – засомневалась Катя. – Похоже, она говорит искренне". Но потом вспомнилась Таня, ее манеры, выражение лица, и приветливость Лаймы показалась не только чрезмерной, но и нарочитой. Между естественностью и прекрасной актерской игрой все же есть различие, трудноопределимое словами.

"Надеется поймать меня на удочку, – решила Катя. – Ну-ну, попробуй". То, что она сама регулярно занималась тем же, даже не пришло ей в голову.

– Турищев вряд ли оставил тебя в бедности.

Лайма вздрогнула от обращения "на ты", однако стерпела. В конце концов, она начала первая.

– Я не ожидала его смерти и сделала опрометчивые шаги. Позволила Артему подписать контракты, которые теперь мне невыгодны, вложила деньги в пиар.

Это полностью согласовывалось со словами Жукова. Лайма между тем продолжила, наклонившись к Кате совсем близко:

– Вся моя надежда – на доходы с последней книги. Завтра презентация. От нее все зависит, а никого еще не арестовали…

Катя испытала почти симпатию к Лайме. Та не притворялась, будто жаждет отмщения за смерть мужа, а честно заявила – люблю деньги. Кто их не любит?

– Не понимаю, почему для презентации так важно найти убийцу.

– Потому что унаследовала все я, и каждый думает – она выжала мужа, как лимон, а потом убила.

Катя пожала плечами.

– Разве у тебя не алиби?

– К счастью, да. Федор пытался его разрушить, но при всей ненависти ко мне врать милиции он боится. Мне повезло – сперва Артем говорил по телефону с Костей Шагучем, а потом я все время была с Федором. Милиция претензий ко мне не имеет, но сплетни – это другое. Не объяснишь же каждому, как я тебе. Да еще этот Федор…

– Что Федор?

– Он отказывается говорить о моем алиби с посторонними. При милиции он был вынужден все подтвердить, а остальным намекает, что мужа убила я. Он грозит сорвать презентацию. Защищает эту девчонку, Ирину, даже перед милицией. А кто, если не она? Я знаю, Полухин хорошо к тебе относится. Объясни ему ситуацию. Рано или поздно девчонку придется арестовать, так лучше сделать это сейчас. Для всех лучше.

– Не придется, – возразила Катя. – Ира не убивала.

– Откуда ты знаешь?

– Тайна следствия, – улыбнулась Катя. Наверное, не следовало болтать, но захотелось хоть немного помочь Денису. Если Лайма поверит, что есть доказательства Ириной невиновности, перестанет требовать от парня невозможного.

Лайма посмотрела куда-то вдаль.

– То есть она не могла… да, теперь понимаю. Но тогда кто? У тебя есть список посетителей сайта. Кто-то из них?

– Откуда ты знаешь про список?

– От Костика. Покажи мне.

– Он не у меня, – легко соврала Катя. – У Тани. А она ни за что не покажет. Такая строгая…

Лайма машинально взяла кусок сухого торта, выставленного Катей на стол, но вздрогнула, словно укушенная змеей, в ужасе уставившись на свою руку.

– Что? – испугалась Катя. – Сердце?

Еще не хватало получить себе на шею второй труп из того же семейства! Тут даже лояльный Денис не поверит в случайное совпадение.

– Я никогда этого не ем, – сообщила Лайма, судорожно оглядывая коробку. – Сколько тут калорий?

– Он же без крема, – утешила Катя. – Низкокалорийный.

– Все равно. А вкусно-то, господи! Я и забыла. Неужели ты можешь себе позволить?

– Конечно. А почему нет?

– Фигура.

– Это м о я фигура, что с ней хочу, то и делаю.

– Счастливая… – вздохнула Лайма. – А я после презентаций три часа не должна ложиться спать. А они так поздно заканчиваются.

– Почему не должна?

– Нельзя, пока пища полностью не переварится. Я стараюсь выбирать быстроусваиваемые продукты, но совсем не есть на презентациях нельзя – наживешь врагов.

– А я обожаю наесться перед сном. Иногда даже ночью.

Лайма посмотрела на Катю, словно пассажир, трясущийся в общем вагоне поезда Тьмутаракань-Урюпинск, на инопланетянина, наивно сообщившего, что летать на собственных крыльях между звездами не в пример приятнее. Кате даже стало немного совестно, и она прикрыла торт.

– Но ты ведь кого-то помнишь из этого списка? – упрямо вернулась к теме Лайма, едва соблазн вернулся в коробку.

– Себя, Иру, Шагуча. И Жукова, конечно. Кажется, все.

Катя специально подложила мину сразу под двоих предателей – Шагуча и Жукова. Вот из них пусть Лайма и выберет себе жертву. Кто ей милее?

– Жуков? – с недоумением повторила Лайма. – Он бывал на этом сайте? Ты уверена?

Катя сделала невинные глаза.

– А что, он тебе не сказал? Я думала, вы в одной команде.

"А я вобью между вами клин", – закончила она про себя.

– Нет, не сказал. Я бы в жизни не подумала. Он – деловой человек, зачем ему это? Костик – куда ни шло, но Сергей… Виртуальное общение, эти детские игры. Да еще на сайте, где подрывают авторитет твоего лучшего автора. Я не понимаю.

– Чужая душа – потемки, – сочувственно произнесла Катя.

Лицо Лаймы сперва осветилось, затем угасло.

– Не пойдет. Если арестовать Сергея, мы пролетим с продажами. Все держится на нем. Уж лучше Костик. Или эта девица, Маргарита. Ты забыла о ней, а ведь она тоже в списке.

– Правда? Вот видишь, вы с Костиком помните все лучше меня.

– Она ненавидела Артема, – оживилась Лайма. – Конечно, ненавидела. Он сразу раскусил эту авантюристку. Я забыла – уборщица, продавщица? Наверняка без приличного жилья. Хотела войти в хорошую семью, разбогатеть, а Артем ее выставил. Прекрасный мотив для убийства. О чем думает милиция, почему я вечно должна им подсказывать?

Час от часу не легче! Бедный Денис, опять не даст ему покоя. Да и Риту жаль.

– Она вовсе не авантюристка, а искренне любит Федора.

– Тоже мотив, и не хуже. Многие женщины с низким уровнем интеллекта живут эмоциями. Артем лишил ее возможности быть с Федором, и это подтолкнуло ее к убийству.

– Ну, не совсем же лишил, – возразила Катя. Еще не хватало, чтобы Лайма теперь зациклилась на срочном аресте Риты!

– Что значит – не совсем? Артем потребовал полного разрыва, и Федор послушался. Думаю, для подобной девицы это стало трагедией. Не зря она злобствовала на вашем сайте.

– Не очень-то она и злобствовала. А Федор порвал с нею для виду, чтобы не нервировать отца.

Глаза Лаймы вспыхнули, и Катя вспомнила, что Рита вроде бы просила не распространяться на данную тему.

– Они продолжают встречаться?

"Вот кретинка!" – обругала сама себя Катя.

– Я точно не знаю.

Лайма походила на акулу, почуявшую кровь – куда девалась Снежная королева?

– Если они встречаются, это меняет дело. Федор выступает против меня, строя безупречного сына, но теперь я его остановлю. Хорош безупречный сын – нагло обманывал отца.

Лайма сделала паузу, пристально глядя на Катю.

– Так мне есть, чем его остановить, или надо требовать ареста этой девицы?

– Не надо требовать, – испугалась Катя. – Ничего Федор тебе не сделает. Он не безупречный сын. Да и смешно – кто в наши дни бросит любимую девушку, чтобы угодить отцу?

Катя слегка схитрила. Она не сказала прямо – да, Федор и Маргарита встречаются, но и не отрицала. Влюбленной парочке это вряд ли повредит, а Дениса избавит от проблем. Он жаловался на давление со стороны Жукова и Лаймы – Кате удалось нейтрализовать обоих. Пусть теперь спокойно ищет убийцу.

Лайма между тем решила, похоже, что извлекла из собеседницы все, достойное внимания. Взгляд обрел привычное высокомерие, и даже акцент как будто усилился. Катя с любопытством наблюдала метаморфозу. Неужели трудно лишнюю минуту попритворяться? Хотя Лайма и без того настрадалась, полчаса общаясь на равных с низшим существом. Теперь она дала себе волю.

– Если будут проблемы с работой, обращайтесь ко мне. Я вас устрою. Только оденьтесь поприличнее. Нельзя же так опускаться – вы все-таки женщина.

Катя даже не успела подобрать достойный ответ – Лайма поднялась и, не прощаясь, ушла. Катя осталась со странным чувством. Она не в силах была понять, кто кого переиграл. Что-то вроде отложенной партии в шахматы, где силу или слабость собственной позиции узнаешь лишь, когда противник сделает следующий ход. В отсутствии Лаймы Катя заподозрила, что надо было вести себя осмотрительней. Не стоило выдавать ей даже таких мерзавцев, как Жуков или Шагуч, а тем более Федора с Ритой. Лучше было вообразить себя Зоей Космодемьянской и замкнуться в гордом молчании. Приходится признать, что Лайма действительно мастерски обрабатывает нужных ей людей – даже из недоверчивой Кати вытянула кое-какие сведения. А что, лучше было позволить ей копать против Иры или Риты? В любом случае, глупо жалеть о том, чего уже не изменишь.

С этой светлой мыслью Катя отправилась в архив.

Приехала она рановато, на улице ждать было холодно, но в холле обнаружился продавленный кожаный диван, стыдливо припрятанный подальше от глаз, и Катя с удовольствием в нем утонула. Вскоре послышался Танин голос.

– До свидания, Константин Григорьевич.

Ого, вот почему она разговаривала по телефону так сковано. Архив посетил незваный гость… незваный и оттого вдвойне подозрительный. Катя собралась было встать и объявить о своем присутствии, но осеклась на полуслове. Таня спускалась по лестнице, а Шагуч придерживал ее за локоть… придерживал тем особым жестом, какой Катя ни с чем бы не перепутала. Жестом мужчины, нашедшего повод прикоснуться к женщине, сильно его привлекающей. И это меняло дело.

Похоже, Таня нравится Шагучу. Он, конечно, не бог весть что, однако лучше, чем ничего. Таня наконец-то может пококетничать, и нечего ей мешать, пугая поклонника, и без того не слишком активного.

– Давайте поужинаем вместе, Таня? А то от вашего буфета только разыгрывается аппетит.

"Снимаю упрек в неактивности", – подумала довольная Катя. Мысли о том, что Шагуч – кандидат в убийцы, как-то померкли на фоне надежды заполучить того для Тани.

– Нет, спасибо, Константин Григорьевич. Меня ждут.

– Погодите! Вчера вы интересовались убийством Артема. Я могу кое-что вам рассказать.

Таня молча глянула собеседнику в лицо.

– Ну, не здесь же! Сядем в кафе и поговорим. Или поедем ко мне. Позвоните Кате на сотовый, отмените встречу.

Катя в ужасе принялась рыться в сумке, выуживая мобильник. А то зазвонит сейчас под ухом у парочки, нарушив все их планы. Но хитер этот Шагуч! Таня не сообщила, с кем у нее встреча – он берет на пушку.

Таня между тем, так и не прервав молчания, покачала головой – нет.

– Вам больше не интересна эта тема? – искушающе спросил Костик.

– Я не люблю, когда врут, – без осуждения, скорее извиняясь, объяснила она.

Шагуч вздрогнул.

– Я не… я думал, вы понимаете шутки.

– Нет, не понимаю, – грустно ответила Таня. – Мне невесело было бы знать, что кого-то из-за меня убили, Константин Григорьевич. Даже человека, который… любого человека. И если бы кого-то посадили из-за меня в тюрьму, я бы тоже не веселилась. Мы с вами разные люди.

– Это вы загнули, – мрачно сообщил Костик. – Вы небось думаете, Осведомленный – это я. Я понимаю – все чертовы интернет-кафе из вашего списка, все они рядом с моим домом. Но я в них не был. Правда. Осведомленный провел даже меня.

– Я видела разговоры в чате, Константин Григорьевич. Осведомленный не сказал вам ни слова. Простите, но я это просто знаю.

– Черт! Да, я идиот. Ну, тут я немного приврал – для верности. Чтобы убедить вас, что он и я – разные лица. Да, я на него не нарывался, но тоже видел распечатки его бесед с остальными. Вот мне и захотелось приехать самому и посмотреть, что и как. Не нахожу здесь большого греха.

Таня попыталась обогнуть собеседника, чтобы выйти на улицу, но он проворно заступил путь.

– А хотите, скажу то, чего вы не знаете? Кто модератор сайта. Вы ведь не смогли идентифицировать номер. А я смог. А взамен я хочу совсем немногого…

– К сожалению, мне нечего вам предложить взамен, – язвительно прервала его Таня. – У меня ничего нет на продажу.

– Вчера, когда ваша подруга блестяще со мной торговалась, вы были не так строги в принципах, – не менее язвительно парировал Костик.

– Она делала то, что считала правильным. А я делаю то, что считаю правильным я.

– Но с нею вы, кажется, не брезгуете общаться? А уж она-то фальшива и эгоистична до мозга костей. Куда мне с ней тягаться – я рядом с ней дитя.

– Будь она эгоисткой, не стала бы бороться за Иру. А что касается фальши…

– Только не уверяйте меня, что она – дитя природы, не знающее притворства. Пусть морочит других мужиков – меня на это не поймаешь.

– Она смотрит на жизнь, как на игру, – горячо вступилась Таня. – Ну и что? Кому от этого плохо?

– Но мне вы ровно того же простить не хотите, – процедил Шагуч.

– Многие черты, милые в женщинах, отвратительны в мужчинах, – мягко произнесла Таня. – Вы не согласны?

Костик резко повернулся и вышел, хлопнув дверью. Таня прислонилась к стенке, закрыла глаза.

Немного подождав, Катя приблизилась и деликатно покашляла. Таня открыла глаза.

– Привет. Знаешь, сюда приходил Шагуч, – растерянно сообщила она.

Катя собиралась изобразить удивление, но вспомнила упреки в фальши и решила проявить честность – даже в ущерб хорошим отношениям.

– Знаю. Так получилось… я сидела вон там и слышала ваш разговор. Извини, я не нарочно. Просто боялась вам помешать.

– А чему тут мешать? – усмехнулась Таня.

– Ну, если ты собираешься и дальше так вести себя с мужчинами, мешать действительно будет нечему. Теперь я понимаю, почему у тебя никого нет. Это не мое дело, но нельзя так плохо относиться к мужчинам, Таня. Правда.

– Разве я плохо к ним отношусь? По-моему, нет. Я не знаю, почему у меня никогда ничего с ними не получается.

В Танином голосе явственно прозвучало отчаянье, и Катя почувствовала необходимость помочь.

– Будь с ними поделикатнее, – объяснила она. – Они – нежные, обидчивые существа. Нельзя требовать от них того же, чего от женщин.

– Чего, например?

– Ну, порядочности там, умения считаться с окружающими или смотреть на себя со стороны. Чувства юмора, логичного поведения. Если ждать невозможного, до смерти останешься одна.

– И кто же из нас двоих плохо относится к мужчинам? – засмеялась Таня. – Ох, Катя…

Катя тоже засмеялась. Действительно, совет звучал странно, но дала она его совершенно искренне.

Они пошли в то же кафе, что и вчера, сели за тот же столик.

– Я взяла сегодня с собой деньги, – весело предупредила Таня. – А то как-то не привыкла за чужой счет. – Посмотрела мимоходом Кате в глаза, и, мгновенно утратив веселость – словно тряпкой стерли мел с доски, – тревожно спросила: – Но у тебя все-таки неприятности, Катя. Что случилось?

"Чем же я себя выдала?" – подумала Катя, с улыбкой возразив:

– Никаких неприятностей. Все о кей. Зато новости есть.

В этот миг у нее вдруг возникло странное чувство. Как будто только что ей предложили дружбу – и Катя ее отвергла. А умеет ли она вообще дружить? И любить, если уж на то пошло… Неужели любить означает – делиться плохим, а не хорошим?

Очевидно, в Тане было что-то от ведьмы.

– Помнишь эти стихи, Катя? – осторожно произнесла она. – "Ни на кого никакой надежды, зато ответа ни перед кем". Ты считаешь, это легче?

– Да, – твердо заявила Катя. Она и вправду так считала.

– Хорошо. Тогда какие новости?

– Жуков в приступе откровенности признался мне, что был у Турищева на даче. Он действительно Старый пират с нашего сайта, представляешь? У него есть мотив для убийства. Турищев знал о махинациях издательства, поэтому Жуков терпел его выкрутасы. Поехал на дачу в надежде получить материал для контршантажа, а нашел труп. Потом появилась Ира, и он сбежал.

– То есть он свидетель, что Ира застала Турищева мертвым? – обрадовалась Таня.

– Свидетель-то свидетель, но официально подтвердить отказывается. Трус, он и есть трус. Но я рассказала все Денису, и тот поверил. Надеюсь, он заставит Жукова признаться. Он мне нравится.

– Денис? – уточнила Таня.

– Ну, не в этом же смысле. В этом – нет. Терпеть не могу таких любовников. Заставь его изменить жене, так его замучит совесть. Зачем мне это нужно?

Таня засмеялась.

– Слушаю тебя и поражаюсь. Но определенная логика в твоих словах есть. А новости хорошие. Спасибо!

– Еще не все. Ты напророчила – Жуков и впрямь знал о нашем списке и очень им интересовался. А пару часов назад ко мне заявилась Лайма – по той же причине. Уверяет, ей донес о списке Шагуч. Я, естественно, изобразила дурочку и ничего никому не показала. Но выдала Лайме, что в списке были Жуков и Шагуч. Очень они меня оба достали. Жуков Лайму удивил, но сажать его она не хочет – плохо скажется на денежных делах. Зато она вспомнила, что в списке есть Рита Селина, и выбрала в жертвы ее. Я проболталась, что Федор расстался с Ритой только для виду. Иначе Лайма приставала бы к Денису с требованием ее арестовать. Кажется, все. По крайней мере, Ире ничего теперь не грозит.

Таня задумчиво кивнула.

– Что у нас получается? Ире Осведомленный назначил на восемнадцать сорок, Жукову – на восемнадцать пятьдесят, тебе на девятнадцать, мне на девятнадцать десять, Рите на девятнадцать двадцать. Жуков появился на даче раньше Иры – он знал, куда идти. Она пришла немного позже. В семь двадцать я видела, как она убегает. Полвосьмого пришла ты. Минут через десять – Шагуч. Рита утверждает, что на дачу не ездила, хотя мне не верится. По времени она должна была появиться последней. Очень ей с этим повезло. Скорее всего, она пришла на дачу, увидела тебя и тихо скрылась. Хотя вполне могла не ждать Осведомленного, приехать пораньше и сразу отправиться на дачу. Наверняка она знала от Федора адрес. То есть гарантировать, что она не виновата, я бы не стала, хотя шанс невелик. Самый большой шанс у…

– Самого первого! – вскричала Катя. – У Жукова. Он наврал мне, что застал Турищева мертвым!

– А кто его знает? Понимаешь, то, что ему назначили самое раннее время, зависело не от него, а исключительно от Осведомленного. То есть Шагуча. Как-то меня это смущает.

– Значит, Шагуч. Приехал раньше всех, убил Турищева, потом подождал и появился на даче уже открыто. Слушай, он как-то объяснил, зачем был сегодня у тебя в архиве?

Таня пожала плечами.

– Появился с официальной бумагой, что ему для изысканий требуются архивные материалы. Меня попросили ему помочь. Сидел полдня, требовал то одно, то другое, совсем меня замучил. Потом позвал вместе поужинать и поговорить. Ну, ты слышала. Может, я и зря отказалась. Даже из вранья можно почерпнуть полезные сведения. Но я почему-то так на него разозлилась…

"Потому что он тебе нравится", – подумала Катя, но с присущей ей фальшью не стала высказывать идею вслух. Что б там ни нес Шагуч, лучше притвориться, чем обидеть хорошего человека.

– Отказалась так отказалась. В конце концов, Таня, не наше это теперь дело. Пускай расследует Денис.

Таня неуверенно кивнула.

– Ты права. Просто у меня дурацкий характер. Целый день сегодня мучилась, думая об одном и том же. Причем даже не о том, кто убийца, представляешь? Сидела и думала – а кто модератор?

– Да уж. Зачем он тебе?

– Не знаю. Мне всегда говорили – у меня склад ума типичной архивной крысы. Все документы должны быть пронумерованы и разложены по полкам. Эта нерасшифрованная первая строка терзает меня, как какая-то заноза. Хочется расшифровать, поставить галочку и сдать список в архив.

– Так ведь Шагуч обещал тебе ответить, – вспомнила Катя. – Уж по такому случаю можешь с ним поужинать. Большего он в первый день не потребует, поверь моему опыту. Я знаю мужчин.

– Неважно, большего или меньшего, – холодно произнесла Таня. – У него нет права требовать.

– Ребенок требует шоколадку, а умная мать соглашается, подсовывая ему ирис. Ну, ладно, ладно, не кипятись! Не хочешь – не надо. Но учти – у Дениса спрашивать бесполезно. Он из тех, для кого служебный долг важнее личных отношений.

– Я знаю. Просто у меня возникла безумная мысль. Безумная и не подтвержденная ничем, кроме косвенных данных. Даже говорить стыдно. Ты будешь смеяться.

– Не буду. По крайней мере, постараюсь. Кстати, Денис сказал про модератора – не ломайте голову, бесполезно. Любопытно, да?

– Катя, ты помнишь, как Ира познакомилась с Турищевым?

Катя удивилась перемене темы, однако честно сосредоточилась.

– Нет, не помню. Я же не сразу догадалась, что это действительно Турищев. Была уверена, какой-то шутник, который себя за него выдает. Это же интернет!

– Вот именно, интернет! – воскликнула Таня. – У Иры-Эстреллы в живом журнале был записан единственный интерес – Арт Тур. И каждый день она выкладывала новый постинг, посвященный своему кумиру, один восторженнее другого. Ты знаешь, что в живом журнале есть возможность найти соратника по интересам? Набираешь тему, и тебе выдадут адреса всех, кто записал ее себе в интересы. Ире стал отвечать тип с ником А. Т., сперва представившийся другом Арт Тура, а потом самим Арт Туром. Целый месяц они общались виртуально, а потом встретились.

– Турищев интересовался интернетом? – уточнила Катя. – Совсем на него не похоже. Он изображал далекого от техники сибарита. Этакий барин из девятнадцатого века.

– И тем не менее. Я специально перечитала живой журнал Эстреллы. Слушай дальше. Как ты думаешь, почему Турищев тебя уволил?

– Ну, эту тайну он унес с собой в могилу.

– А ты не знаешь за собой ничего, за что он мог захотеть тебя уволить? Причем ровно в тот самый день.

– Обложку я сделала по его заказу и в срок… погоди! Ты о карикатуре?

– Да. Представь, что он увидел карикатуру. Она очень едкая, очень. Но признаться, что обиделся на подобный шарж, самолюбивому человеку невозможно. Легче выдумать другой повод. Он и выдумал.

Катя наконец-то поняла.

– Только не говори, что Турищев и есть модератор, – засмеялась она. – Это невозможно.

– Почему?

– Потому что сайт был создан специально, чтобы критиковать Арт Тура. Зачем ему это нужно?

– Это сложный вопрос, – кивнула Таня. – Но вот еще. Я нашла в интернете милицейскую базу данных. Там есть тот номер телефона, который мы не идентифицировали. Адрес – Ленинский проспект, сорок два. Приватизированная квартира, прописанных жильцов – ноль. А теперь вспомни. Я спросила Федора, где вторая квартира Арт Тура. Та, которую он купил тайком от семьи. На Ленинском проспекте. И еще. Шагуч сегодня уверял, что знает, чей это номер. Откуда? Турищев вполне мог дать ему свой тайный телефон. Может, у них были совместные оргии или что-нибудь подобное. Все сходится.

– Кроме того важного факта, что Турищев не терпел критики. Он никогда не создал бы сайт, где его ругают.

– Не его, Катя, – Арт Тура. А это не одно и то же. Ты сама знаешь, у Турищева последнее время был душевный кризис. Ему надоел Арт Тур. Он пытался избавиться от этого образа и писать по-другому – так, как хотелось ему самому. Но открыто критиковать собственные творения нелепо. Вот он и создал сайт, где высказал все негативное, что скопилось в душе. Помнишь, самый первый постинг принадлежит модератору? Тот пишет, что Арт Тур изжил себя.

– Ладно, сам написать об Арт Туре гадости Турищев мог, верю. Но радоваться, когда гадости пишут другие – нет. Он не из тех, кто кротко прощает врагов.

– Он их и не прощал. Он собрал нас в одном месте, словно пастух зараженное ящуром стадо. В резервацию. Вспомни о его высокомерии. Ему наверняка доставляло удовольствие, что он все о нас знает, а мы даже не догадываемся, на чьей территории пасемся. Разве мы не испытываем странного превосходства над человеком, инкогнито которого раскрыли, сумев скрыть свое? Читать отзывы знакомого, простодушно уверенного в своей анонимности, а потом беседовать с ним лично и ловить его на лжи… думаю, Турищеву это бы понравилось. Покруче того, что чувствует Шагуч, мороча нам головы под видом Осведомленного или Алины Айленд.

– Черт! – вырвалось у Кати. – Очень неприятно. Знала б, ни за что не стала писать на сайт.

– Вот именно. Это и тешило самолюбие Турищева. Все мы выглядели подлецами и дураками. За такое удовольствие можно простить немного критики.

– Все равно не верю, – возразила Катя. – Я часто общалась с Турищевым. Я бы догадалась.

Таня кивнула.

– Я и сама не уверена. Мне не хочется думать, что он… что он сложнее, чем я считала. Мне куда легче видеть более однозначный образ. Но мысль эта не дает мне покоя.

Они помолчали. Танина фантазия была так Кате неприятна, что не хотелось воспринимать ее всерьез. Четыре месяца быть посмешищем Турищева, над которым сама всегда потешалась! Однако веских аргументов против в голове не возникало.

– Мм… можно? – прервал бесплодные попытки знакомый голос.

Федор. Откуда он здесь, в кафе? И вид странный – еще более несчастный, чем обычно. Бедный парень даже заикается. Белый, как полотно, зато глаза горят.