Текст книги "Прасковья [СИ]"

Автор книги: Александра Авдеенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

Глава 9

Следующий день выдался знойным. С самого утра солнце палило нещадно, и не было желания даже хвостом пошевелить не то, что лапой, или изобразить какую либо бурную деятельность. Даже наличие сада не спасало от зноя. Бабуля копошилась на кухне, а я улеглась в тенечке на подоконнике в надежде, что хоть немного сквозняка облегчит мою участь. Помогало мало, варить зелья или читать не хотелось вовсе. Даже бабуля меня не трогала.

Я уже начала засыпать, когда мое внимание привлекло странное подхихикивание наших девиц. Итак, картина маслом, жаркий летний полдень, градусов этак под 35 на солнышке, полное безветрие. По улице идет стайка местных 'красавиц' во главе с Матреной в вечерних платьях (ну или то, что можно назвать вечерними платьями, по крайней мере, блестюшек на них было много). Все как на подбор: на каблуках, с макияжем, который на такой жаре начал нещадно течь, ну и в дополнение к этому у каждой красавицы в руках было лукошко или ведро литров на 10. Ага, самый необходимый аксессуар для платья и шпилек.

Глаза округлились не только у меня. Барышни произвели неизгладимое впечатление на всех, мимо кого проходили. А на насмешливый вопрос одного из сельчан:

– И куда это вы такие красивые и с ведрами? Неужели на дойку в коровник?

Они отвечали, гордо задрав подбородок:

– У лес, по грибы и ягоды.

То, что еще для грибов не сезон и шпилька не самая удобная обувь для леса, представительниц прекрасной половины человечества волновало мало.

Я проводила их недоуменным взглядом и вернулась к расслабленному состоянию.

– Прасковья, нам нужно поговорить, – сказала вошедшая в комнату бабуля.

– Что случилось?

– Да ничего, через неделю будем праздновать Ивана Купала, мне придется оставить тебя одну и самой пойти в лес за травами.

– Это за цветком папоротника охотиться будешь?

– Вот дурында, – сказала бабуля. – Какой цветок? Сказки это все. Нет, в эту ночь травы наливаются особенной целебной силой, в это время основные заготовки трав и делаются. Трава, сорванная до Купала или после и в половину той силы не имеет. А остаться с тобой дома я не могу, нам не из чего зелья делать будет.

– Ба, возьми меня с собой, в четыре руки намного быстрее и больше наберем.

– Об этом не может быть и речи, ты же помнишь – в лес ни ногой. – Да и потом, я договорилась с местными русалками о помощи в сборе трав, все равно они в ночь на Ивана Купала в воде находиться не могут. Вот только пришлось водяному бутыль вишневой настойки презентовать за помощь, да русалкам бусы из рябины пообещать.

От такой новости у меня глаза на лоб полезли.

– Ба, какие русалки, какой водяной? – тихо прошептала я.

– А ты думала, что домовым и оборотнями дело закончится? Все о чем ты читала в сказках – существует. Они же не на пустом месте берутся. Вот только форму все давно имеет несколько другую. Водяные и русалки теперь живут только в некоторых озерах или реках, в которых воду водой назвать еще можно, то же самое и с духами леса. Леших у нас в стране по пальцам пересчитать можно, а ведь без них лес – это просто деревья без души, можно сказать, что такие леса мертвые, толком в них ни зверья, ни растений, ни трав нормальных. Ведь за всем пригляд нужен, опытная рука, природу чувствовать и любить нужно. Эх, да о чем говорить, – она махнула рукой и присела в кресло. – Почти уже не осталось их теперь.

– Ба, а у нас они еще живут? – спросила я с трепетом.

– Пока да, и водяной и леший свое хозяйство блюдут.

– Бабуль, познакомь меня с ними, пожалуйста, – посмотрела я на нее жалобно.

– Познакомлю, ведь ты моя наследница, как не познакомить, тебя лесные и водные духи хорошо знать должны. Только не сейчас, милая, вот уедут непрошенные гости, так сразу и в лес пойдем.

– Ба, а ты так и не надумала мне о них рассказать?

– Нет пока, – бабуля быстро свернула разговор и вышла из комнаты.

Я вдруг очень четко поняла, что никаких объяснений я от нее не получу вообще. И если сама не приложу силы – то ничего и не узнаю. А что может быть лучше, чем удрать в Купальскую ночь, пока бабули не будет?

В то же время на озере.

Руслан с удивлением смотрел на кипучую деятельность, которую развернули юные оборотни. Дежурный отряд с энтузиазмом занимался хозяйственными делами, ребята готовили обед, достраивали избушки с небезызвестными символами 'Ме/Жо', а вот остальные… Остальные ободрали ближайший подлесок, натянули в лагерь кучу веток и пытались майстровать луки. Выходило не очень. Ветки ломались при попытке их согнуть и натянуть тетиву из бечевок, у тех, у кого получалось сделать хоть какое-то подобие лука, была полная ерунда со стрельбой. Ничего путного не получалось ни у кого, поставленная перед ребятами задача была им явно не под силу. Нужно было проявить как минимум изобретательность и смекалку, но как выйти из этой ситуации пока никто из юных оборотней не придумал. А вот Руслан облегчать им жизнь не собирался.

Через час мирное шебуршение в лагере было нарушено появлением юных прелестниц на шпильках и с ведрами наперевес. Ввалились они к оборотням запыхавшимися, с растрепавшимися прическами и со слегка размазанным макияжем. Обувь была в пыли, а на каблуках налипли комья земли, но вид они имели самый воинственный.

– Драсти! – дружно поздоровались барышни.

– А мы вот за грибами шли, за ягодами. Решили зайти, поздороваться, – сказала самая смелая из них.

– Я так и подумал, – сказал Руслан, глядя на стайку девиц, которые смотрели на него с обожанием. – Ну, проходите, коль пришли. Ребята, нужно угостить чем-то наших гостей.

Мальчишки тут же засуетились, но предложить смогли только свежесваренный компот из ягод.

– Вкусно, – похвалила Матрена. – А чем это вы тут занимаетесь?

– Да вот ребята пытаются луки сделать для соревнования, – ответил Руслан.

– Ааа, – многозначительно потянул кто-то из барышень. – А можно посмотреть?

– Смотрите.

Им только этого и надо было, барышни побросали пустые ведра и лукошки возле старой сосны и разбрелись по лагерю, намечая каждая для себя жертву. Игнату было хуже всех, его вниманием попыталась завладеть Матрена, у которой чуть ли не на лбу большими буквами светилось 'Хочу замуж!'. Бедный медвежонок не зал, куда себя девать от пристального внимания уже не очень юной прелестницы. Она даже пыталась давать советы как лучше сделать лук и стрельнуть из него. Бедный парень терпел минут 10, а потом, наплевав на все, сбежал под благовидным предлогом. Ничуть не расстроенная Матрена поплелась в другую сторону искать следующую жертву. Примерно такая же картина наблюдалась и с другими парочками. В течение получаса под благовидными предлогами из лагеря сбежали почти все оборотни. Остались, только ребята готовившие уху. Им, бедняжкам, досталось больше всех. Наши девицы тут были в своей стихии, готовить они умели и советы, которые они давали, были дельными и полезными. Закончилось все тем, что ребята приготовление обеда на барышень и свалили.

Руслан, наблюдая эту картину, только тихо посмеивался. Ближе к вечеру молодые оборотни просто взвыли от столь пристального внимания, то тут, то там среди них начинало проскальзывать желание обернуться и покусать назойливых гостей. Обеспокоенный Руслан был вынужден принимать меры.

– Уважаемые дамы, – сказал он, глядя на собравшихся возле воды девушек, – а вас еще родители дома не хватились? Вы же за ягодами и грибами шли, уже темнеть начинает, а у вас лукошки пустые. Что вам дома скажут?

Намек был понят, в течении нескольких минут наши юные дамы с сожалением откланялись. Но в их глазах читалось, что так просто молодые оборотни не отделаются, и завтра их опять ждет то же самое.

– Руслан, а может нам лагерь колючей проволокой обнести? – спросил один из лисят.

– Ага, и пустить по ней ток, ты думаешь, их это остановит? – спросил Игнат, который больше всех пострадал от общения с Матреной, которая весь день его донимала.

– Так, ничего пускать и ограждать мы не будем, – сказал задумчивый Руслан, – вы должны справляться с жизненными трудностями, подчеркиваю, с любыми! Посмотрите на ситуацию с другой стороны, ведь не весь день они были бесполезны, ведь так?

– Да, – сказал Никита, – уху они сварили знатную.

– Вот и подумайте, куда вы сможете применить энтузиазм наших барышень, когда они завтра появятся.

Задумчивые ребята разбрелись по палаткам, а Руслан решил пройтись по вечернему лесу.

Вокруг было так хорошо. В траве тихо пели сверчки, от разнотравья шел такой приятный пряный дух, что хотелось носом зарыться в траву и лежать так, и лежать, заворожено глядя в вечернее небо через кроны деревьев. Руслан, отойдя от лагеря на некоторое расстояние, так и сделал. Он нашел небольшую поляну посреди леса и устроился там со всеми удобствами, глядя в небо на облака.

– Кхм! – раздалось возле него.

– Кто здесь? – спросил удивленный Руслан.

– Я здесь, – раздался скрипучий голос и возле Руслана зашевелился покрытый мхом пенек.

– Ты кто? – глаза у Руслана от удивления полезли на лоб.

– Леший я, – сказало это трухлявое чудо, – хозяин здешний. Вот решил тебе на твоих подопечных пожаловаться. Весь день ганяють по лесу и ганяють, сколько молодых деревьев паразиты загубили, сколько веток поободрали. А про вытоптанные редкие травы я вообще молчу, эх, – махнул он корнем, – сколько их растили, сколько лелеяли, они как раз на Купала в силу должны были войти, а теперь шо? Вот ты мне скажи, рази ш так можно? Вот вы водяного уважили, даже самогонку ему дарствовали. Вчера старый черт, всю ночь русалок гонял да песни пел, ему уважение и почет, а мне одно разорение, – лесовичек чуть не плакал.

– Извините дедушка, мы не знали, – Руслану было очень стыдно за поведение подопечных. – Как мы можем вину свою загладить?

– Та шо вы уже сделаете, – леший опять махнул корнем, – просто лес не разоряйте, если нужно, я вам сам покажу деревья, из которых луки можно будет делать и поляны, на которые лучше не ходить, травы там редкие растут, я обещал местной ведьме за ними присмотреть и не уберег.

Вид у лешего был самый расстроенный. Он сидел, пригорюнившись, подперев трухлявую голову корнем, и тихо вздыхал.

– Подожди дедушка, я сейчас, – Руслан метнулся в сторону лагеря к своей машине, достал из закрытого багажника пару бутылок Хенесси (вот когда пригодились спиртные запасы ребят) и бегом вернулся обратно.

– Вот дедушка, прими в качестве извинения за то разорение, что пацаны тебе устроили, сам понимаешь, они еще дети, не по злому умыслу они беды натворили.

– Ладно, давай шо принес, – сказал оживившийся леший, рассматривая незнакомую этикетку. – А это шо?

– Коньяк это, дедушка, французский настоящий! Попробуйте, – сказал Руслан, открывая первую бутылку и наливая в пластиковый стаканчик, – Ну как?

– Вкусно, – сказал довольный лесовичек, – водяного вы таким не поили.

И отобрав всю бутылку, присосался к горлышку.

– Ох, и хорошо, – сказал он, – на травах.

– А как звать то Вас? – спросил Руслан у захмелевшего лешего.

– Митрофан Лукич мы, – сказал леший, приосанившись.

– А другие лешие тут есть?

– Не, нету, – сказал он, опять прикладываясь к бутылке. – Один я остался. Вот как леса вырубать стали и поливать всякой дрянью, так больше нашего племени почитай и не осталось, я да несколько моих братьев в горах еще живы. А после того как у прошлом веке осушили болото не стало и кикимор. Водяной тогда чуть не помер, болото то с его озером связано было, часть рыбы подохла. Но выжил старый пройдоха, даже приспособиться смог, вот теперь мы с ним вдвоем от браконьеров отбиваемся, что зверье бьют и рыбу глушат. Он их пугает, а я тропинки путаю, так что они из лесу выйти не могут. Только через несколько дней выпускаю. Ну, они уже после этого и не появляются. Эх, что-то я с тобой разоткровенничался. Видно и правда твоя настойка крепкая, а ты чего сам не пьешь? Аль брезгуешь?

– Да нет, дедушка, что Вы, просто неудобно как-то, я же Вам подарок принес.

– А, тады ладно. На вот выпей со мной, все ж компания под это дело – это хорошо, – невнятно сказал леший.

Руслан с удовольствием присосался к бутылке.

– И, правда, хороша зараза, – крякнул он, – жаль, что без закуски.

– Чичас сообразим, Маланья, Глашка, подьте сюды.

От деревьев отделились несколько молоденьких хрупких полупрозрачных девочек.

– Это кто? – потрясенно спросил Руслан.

– Та мавки это, мавки, чего ты нервируешь? Я же рядом, ниче они тебе не сделають, да и ты сам не прост, ох не прост. Это ты недавно по лесу тигрой обернувшись бегав?

– Да, нужно же было место под лагерь разведать.

– А, тады понятно. Эй, чего встали, сообразите нам чегой-то на закусь.

– Дедушка, вот только ягоды да прошлогодние орехи есть, остальное то не поспело ишо, – сказала старшая из мавок.

– Ну, так неси.

Вы когда-нибудь заедали Хеннеси земляникой с лесными орехами? Вот и наш герой попробовал это впервые. Неожиданно ему понравилось, ягоды были ароматные и душистые и хорошо дополняли терпкое послевкусие выдержанного французского коньяка, а калорийные орехи не давали быстро захмелеть. Беседа становилось все более непринужденной и душевной. Раз выдалась такая возможность, Руслан решил узнать о том, что раньше считал сказкой поподробнее.

– Митрофан Лукич, а кто тут еще из сказочных жителей есть?

– Ох уж и сказочных? Ну да, нас так мало осталось, шо вы про нас только в сказках поминаете. Ну, слушай. Про водяного в озере я тебе рассказывал, там же и русалки его живут. В лесу мои угодья, да вот мавки со мной. Кикимор почитай, что не осталось, одна совсем старая доживает свой век в маленьком болотце, не болото, а так, тьху. В селе один домовой Степаныч у местной ведьмы остался. Ему там хорошо. Настасья умелая и сильная ведьма, да и смену себе растит, внучка у нее живет, обещает быть ведьмой небывалой силы. Знаешь, как нас раньше много было? В каждом лесу по хозяину, все нас уважали, шли в лес, гостинец несли, лишней веточке боялись навредить, травинку вытоптать, Лес ведь кормильцем был, а теперь? Эх, приедуть на машинах, нагадють и уедуть. А шо с этим делать? Вот ты скажи? Лес хиреет, живность умирает, травы силы лечебной лишаются. Как же так можно-то? – лесовичек чуть не плакал, – нам ишо повезло, живем в глуши, потому и приспособиться смогли, да и не часто тут ездют, а то и нашему лесу кранты пришли бы.

Так за разговорами и за второй бутылочкой коньяка Руслан с лешим засиделись до утра.

– Ладно, Митрофан Лукич, пора мне, а то скоро мои непоседы проснутся.

– Иди Руслан, иди, проследи за ними только, а захочешь еще посидеть вечерком, приходи, кликни только меня по имени и я появлюсь.

Следующий день выдался спокойным и даже безмятежным. Кто-то из ребят вспомнил, что Гугл рулит и всю необходимую инфу по лукам можно посмотреть как в Википедии так и на специализированных сайтах. Мальчишки облазили все близлежащие деревья в поисках мобильного покрытия и таки нарыли нужную информацию в сети через смартфоны. Дело стало двигаться намного быстрее. Стрелы, которые они изготовили к концу дня, уже были похожи на самих себя, а не на кривые обструганные палки, а из луков можно было даже во что-то попасть. Молодые оборотни остались довольны, все-таки с заданием они смогли справиться за рекордные два дня. Их даже не очень расстроили появившиеся, как и предполагалось, сельские красавицы. Вчерашние слова Руслана о том, что справляться нужно уметь с любыми трудностями, запали мальчишкам в душу и был разработан целый план по нейтрализации прилипчивых прелестниц. Ну, во-первых – их приставили к приготовлению еды на такую ораву голодных мужиков, это заняло часа два. Во-вторых, Игнат, как бы, между прочим, намекнул, что очень любит землянику в меду. Матрена тут же развила бурную деятельность, организовав ударный отряд по сбору любимого лакомства медвежонка, и даже услала одну из девушек на пасеку за медом. В лагере установилась блаженная тишина до вечера. Ребята воспряли духом, плечи их развернулись, а на мордашках засветились довольные улыбки. План сработал! А вечером они получили свой десерт, свежую, ароматную и немного терпкую землянику, политую душистым медом. Восторгу оборотней не было предела, а милые барышни сидели рядом и млели, видя с каким удовольствием, поглощается их угощение. Вот все-таки не зря говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. После вкуснейшего ужина и десерта разомлевшие парни совсем по-другому посмотрели на своих новоявленных подруг и, даже когда пришлось прощаться, вызвались проводить девушек до села, а то вдруг волки и медведи по дороге встретятся. Ага…

Дни бежали за днями. Молодые оборотни четко придерживались плана Руслана, увлеченность предстоящими мероприятиями была повальная. Они даже деревенских девчонок сумели увлечь так, что выдворить их из лагеря по вечерам было особенно проблематично. Барышни с нескрываемым рвением помогали молодым оборотням готовить костюмы эльфов и орков. Народ отрывался, как мог. Были распотрошены бабушкины сундуки в поисках чего-нибудь интересненького и подходящего к случаю. Вот только представление у сельских барышень о том, как должны выглядеть эти сказочные персонажи, было очень специфическим. Ну как может выглядеть среднестатистический украинский эльф, ребята продемонстрировали при первом посещении села, а вот наши креативщицы образ только углубили и развили. В итоге вышиванки были на всех, шаровары… ну что сказать, тоже на всех, но только какие! Из сундуков были извлечены старые бабушкины отрезы на платья в цветочек (преобладали крупные маки на черном или зеленом фоне). К пошиву девушки тоже подошли нетривиально: отмеряли нужную длину, сшили по бокам, а посередине от низа и до колен был дугообразный шов, низ и верх был на резиночках. Смотрелись такие шаровары как мешки для картошки. Одни шаровары вообще были шедевральные – ярко-малиновые с нежными незабудками. Юные портнихи сперва бегали за ребятами чтобы снять мерки, потом та же ситуация повторилась во время первой примерки, ну а когда оборотни увидели, во что их собираются обрядить, что тут началось! Теперь они уже гонялись за барышнями, пытаясь до них донести, что вот это они не оденут ни за что! В общем, веселились, как могли. Писку и визгу было море. Вечером, немного успокоившись, юные дизайнерши долго уговаривали оборотней, что они будут самыми продвинутыми эльфами за всю историю битвы за Мордор. В итоге шаровары все же были одобрены. Вместо кушаков были использованы вышитые рушники. Следующим вечером ребята устроили показ новой коллекции 'Мордорское лето' где главный приз взяли ярко-малиновые шаровары, которые для Игната пошила Матрена. Руслан снимал это все безобразие на цифровую камеру, дабы запечатлеть это действо для потомков. Главным призом этого конкурса был двухэтажный торт со взбитыми сливками и фруктами, за которым пришлось ехать в соседний городок. В общем, ребята повеселились на славу. Так со смехом и с забавами прошла неделя перед Ивана Купала.

Всю неделю бабуля не давала мне высунуть ни нос, ни хвост из хаты. Я сходила с ума от безделья и вынужденного домашнего ареста, считая дни, которые остались до празднования Ивана Купала. И вот свершилось, ночь, которую я так ждала, наступила. Бабуля, перед тем как уйти долго читала мне нотации, а я сидела за столом и только мотала головой, соглашаясь со всем, что она мне говорила. Успокоенная моим видимым послушанием, она, наконец, собралась и ушла. Я быстро оделась и уже через 5 минут рванула в лес.

Путь мой проходил мимо местной речушки, которая вытекала из озера. На берегу ее творилось что-то невообразимое, ярко горели костры, возле которых сельчане в венках из трав водили хороводы. Барышни пускали венки с зажженными лучинами по течению реки и с трепетом ждали, который из них потонет позже всех, по поверьям у кого венок дольше всех проплывет, та будет всех счастливее, а у кого лучинка дольше погорит, та проживет долгую жизнь. Заплыв венков, как ни странно, выиграла Матрена. Такой счастливой мордахи у нее я еще не видела, девушка просто таки светилась от удовольствия.

Недалеко от огромных костров местные мужики жарили шашлыки и пили пиво, а рядом с ними кумушки расстелили рушники и расставляли всяческую снедь для вдумчивого и продолжительного застолья. Чего там только не было: и одуряющее пахнущие чесноком домашние колбасы, и местная брынза, сало, молодой лук и пупырчатые огурчики, домашний хлеб, ну и естественно наливочки и самогон. Чувствовалось, что народ подготовился основательно. А над всем этим возвышались чучела Морены и Купалы, которые должны были зажечь в полночь.

Мне было очень интересно. На праздник в прошлом году мне так и не довелось попасть, бабуля не пустила, вот я и решила немного посидеть и посмотреть, что дальше происходить будет. А дальше было массовое купание под предлогом святости воды и сигание через костер в мокрых портках. Шоб не загорелось! Просто наблюдать было скучно, хотелось туда, в гущу веселящейся толпы, предвкушающей полночь и поиски цветка папоротника. Вот только появляться мне среди сельчан было никак нельзя, пришлось вспомнить, зачем я здесь и идти к озеру.

Лагерь ролевиков был почти пуст. Только под старой сосной сидела Матрена и увлеченно целовалась с одним из парней. Мда, незадача. Пришлось спешно ретироваться, чтобы их не смущать. Ну и вот где мне теперь остальных искать? Не ломиться же ночью через лес в поисках неизвестно чего? Я уже было повернула домой, но мое внимание привлекло непонятное движение в глубине леса, о господи, волки! Так быстро я еще не бегала. Я летела сквозь лес, не разбирая дороги, чувствуя спиной, горячее дыхание настигающих меня хищников и только одна мысль билась в голове 'только бы не споткнуться, только бы не споткнуться'. На исходе сил, мне все же удалось забраться на одно из деревьев и замереть там от ужаса. Господи, они могли меня съесть! И никто бы не узнал, где я, ни бабуля, ни мама, а ей еще и волноваться нельзя, братик в следующем месяце родиться должен. Боже, какая я дура! Вот говорила мне бабуля: 'сиди дома!', да разве ж я ее послушаю, я же самая умная!

Вот так я и сидела на дереве уже полчаса, костеря себя на все лады и обещая себе, что я так больше не буду, а вокруг дерева все кружила стая волков, не давая мне даже надежды на скорейшее избавление. Где-то через час им надоело тынятся и волки улеглись вокруг дерева, иногда с любопытством на меня поглядывая. Так прошел еще час. Вдруг ночную тишину разрезал свист, волки встрепенулись и как послушные собачки побежали в ту сторону, а я еще некоторое время не решалась слезть со своего насеста.

– Ребенок, ты чего это в лесу так поздно делаешь? – раздался насмешливый голос под деревом.

– Сижу, – сказала я, стуча зубами от пережитого страха.

– Слазь, они ушли, давай, давай, я тебя поймаю. Ну, отцепляй же ты руки от дерева.

– Сейчас. Только я Вас не вижу.

– Зато я тебя вижу отлично, – и опять в голосе прозвучала насмешка.

Уже через минуту я была поймана на подлете к земле, опущена на ноги и укутана в куртку.

– Идти можешь, несчастье? – спросил высокий беловолосый парень, которого я видела в селе вместе с ролевиками.

– Могу, – я сделала шаг на трясущихся ногах и, споткнувшись, упала.

– Давай я тебя понесу, горюшко.

Он подхватил меня на руки без всякого видимого усилия и зашагал в сторону села. У него в руках мне оказалось неожиданно уютно и спокойно.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Прасковья, а тебя?

– Руслан, – сказал он, – вот и познакомились. А что ты в лесу так поздно делала? Цветок папоротника искала?

– Да нет, какой цветок, – я замялась, не говорить же ему, что я его искала.

– Так все-таки, – не отставал Руслан.

– Любопытно мне было, что на Купала в лесу происходит, вот я и пошла, а потом заблудилась, а потом волки. Знаешь как страшно? Они меня на дерево загнали, пришлось там пару часов просидеть, пока они не ушли. И то, их кто-то свистом позвал, иначе бы до утра там куковала.

– Вот же паразиты, отгребут они у меня, – тихо пробормотал Руслан.

– Что-что? – не поняла я.

– Да так ничего, скажи Прасковья, а там только волки были или и другие звери?

– Да вроде только волки, никого другого не видела. А ты почему спрашиваешь?

– Ну, ты могла еще на медведя нарваться или, скажем, на рысь и как бы я тебя освобождал? – задал он вполне резонный вопрос.

– Не знаю.

Мы прошли мимо спящего лагеря ролевиков и вышли к реке, где догорали костры и сельчане самозабвенно пели песни. Пережитый страх начал меня понемногу отпускать. Я окончательно расслабилась в объятиях Руслана.

– Я отсюда и сама дойти смогу, – сделала я попытку выбраться.

– Э нет, ребенок, я не успокоюсь, пока в целости и сохранности сам тебя домой не доставлю и не сдам на руки родителям.

Ой, мама, что же будет, если они с бабулей пересекутся!

– А может не домой, может возле околицы? – попыталась я.

– Нет, ребенок, именно домой! – сказал безжалостный Руслан.

– Почему ты меня все время ребенком называешь? Я уже не маленькая, мне зимой уже 14 будет, – сказала я, гордо задрав нос.

– Ну, а мне 25, как ты думаешь, как я к тебе еще относиться должен? Тем более у меня младшая сестренка твоего возраста и такая же непоседа и вредина.

Мне стало неожиданно обидно. Парень мне понравился и очень сильно. Высокий сильный, в глазах прыгают смешливые искорки, а на щеках ямочки, когда улыбается. И вдруг сестренка. Мне может ничего и не нужно, но все равно обидно.

– Ты чего загрустила? – спросил он.

– Да ничего.

Мы подошли к околице села, в некоторых избах горел свет, некоторые сельчане только сейчас укладывались на боковую.

– Ну, показывай, где ты живешь, – сказал Руслан, все еще не выпуская меня из кольца сильных рук.

– Вон та хата, видишь, на отшибе стоит. Может, ты меня теперь отпустишь?

– Неа, сказал же, до дому донесу, – засмеялся он.

– Вот упрямый!

– Может мне тебя отпускать не хочется, – сказал Руслан, все еще смеясь, – ладно, шучу. Вот твоя хата, беги, а то влетит.

– Спасибо! – сказала я, обнимая его и целуя в небритую щеку.

– Да не за что, всегда к услугам Вашего высочества! – сказал Руслан, явно потешаясь. – Все беги.

Я еще раз оглянулась, на удаляющуюся фигуру и побежала в хату. Слава богу, бабули еще не было. Я разделась и нырнула в кровать. Все, спать!

А в это время недалеко от хаты Прасковьи стоял задумчивый Руслан, поглаживая след от поцелуя и чему-то мягко улыбаясь.