Текст книги "Прасковья [СИ]"

Автор книги: Александра Авдеенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

– Пойдем домой, Ба, все обошлось, все будет хорошо.

Она встала на негнущихся ногах, оперлась об мою руку и пошла в сторону дома.

Той ночью я так и не смогла уснуть, вспоминая ощущение полета, порывы ветра, бьющие в лицо, звезды, зовущие за собой и такой недостижимый, желанный горизонт. Уснула я только под утро с блаженной улыбкой на лице, а проснулась уже вечером, ощущая себя совершенно отдохнувшей и выспавшейся. Желание повторить вчерашнее бурлило в крови, глаза сверкали сумасшедшинкой, но я себя отчаянно сдерживала.

В доме было подозрительно тихо. Не было ни бабули, ни братцев. На плите был готовый обед, по хозяйству было все сделано. Даже на полке выстроились в ряд бутыльцы со свежесваренными зельями. Явно бабуля постаралась. Заняться было абсолютно нечем. Я достала старенький ноут, оставшийся у бабули еще со времен моей бытности кошкой и влезла в сеть. Текс, а чего у нас интересненького за это время произошло? Певичка одна известная развелась. Ну, это не новость, они то женятся, то разводятся, детей рожают. Поют иногда сами, но, правда, редко. Не интересно. Политика. Нууу, не любопытно, аполитичная я какая-то. Экономика, даже заглядывать не буду. Я в сердцах захлопнула крышку девайса. А может Лизке позвонить? Вроде не поздно.

– Привет родная, – раздался в трубке радостный голос подруги.

– И тебе не хворать? Как дела? Когда в наших Палестинах будешь? – спросила я с улыбкой.

– Да вот буквально на днях возвращаюсь, как раз, поэтому поводу хотела тебе сама позвонить, да ты меня опередила. Хочу попросить тебя, меня встретить в аэропорту. Буду в следующую среду, рейс из Парижа в час дня. Встретишь?

– А куда я денусь, конечно! – сказала я обрадовано. – А чего из Парижа? Ты же не там учишься?

– Да вот решила устроить себе небольшой подарок в честь получения бакалаврского диплома по психологии – неделя в Париже. Раська, как же тут здорово! Я столько всего увидела! Из экскурсий не вылезаю, Лувр меня потряс, Монмартр, ммм, Эйфелева башня! – вопила она восторженно. – Короче приеду все расскажу и покажу фотки, да я тебе и сувениров прикупила.

– Ух, ты! Молодчина! Поздравляю! – я наконец-то смогла вставить слово в ее монолог. – А можно вопрос?

– Давай.

– Я тебя, конечно, встречу, а как же твои? Брат? Дед?

– Дед на воды укатил, отдыхает вовсю, греет старые косточки на югах, а до Руса дозвониться не могу уже который день. Я ему СМС отправила с номером рейса и временем прибытия, но что-то мне подсказывает, что я его навряд ли там увижу. Если честно, то я уже переживать начинаю по поводу его отсутствия.

– А что дед говорит? – удивилась я.

– А чтобы я не лезла к мальчику, на нем сейчас, видишь ли, большая ответственность, много дел, ему не до меня. Свалил на него все и рад, – сказала она чуть ворчливо. – Хоть тетя Лиза меня успокоила, сказала, что с Русом все в порядке. Приходит он домой поздно, ест и сразу отрубается. Сильно похудел, устал как собака, но в целом жив и здоров. Ладно, Рась, мне тут бежать нужно. Так я могу на тебя рассчитывать?

– Спрашиваешь? Конечно, встречу и доставлю тебя домой в лучшем виднее. Ладно, пока.

– Пока-пока, подруженька, – и она положила трубку.

Интересненько, а в чем это там Рус погряз, что приходит домой только ночевать? Или новую пассию завел, и она его так выматывает? Что-то неприятное царапнуло в душе. Нет, ерунда, какая, если бы это новая барышня была, он бы домой спать не возвращался. Хотя, какое мне до этого дело? Никакого. Все эти предсказания, обряды, чушь полная. Не нареченная я ему и точка, а как он проводит свое время вообще не мое дело.

Так успокаивая себя, я пошла на поиски бабули. Она нашлась быстро, сидела на лавочке с Никитичной и банально сплетничала за жизнь и за соседей, перемывая им косточки. Я не стала вмешиваться в процесс и слиняла за хату, где и обнаружила братиков, окучивающих картошку. Вампиры с тяпками, рачкующие на огороде – это я вам скажу нечто. Явно бабуля им трудотерапию устроила. Процесс шел к завершению, оставалось буквально пару грядок. Парни периодически разгибались из позы 'зю' и с тоской оглядывали фронт работ, тяжело вздыхали и продолжали рачковать. Как же она их запугала, ух!

– Привет труженикам сохи и орала! – сказала я, тихонько подкравшись к ним.

– И тебе не хворать, – сказал вздрогнувший Рем.

– Решила поиздеваться? – на моське Ника читалась нешуточная обида.

– Да куда уж больше? – сказала я, оглядывая их скорбные мины. – Все что можно, и так сделала бабуля. За что вас так?

– За червяков, – мордашка Ника начала еле заметно пунцоветь, что в случае вампиров было верхом смущения.

– Ааа, тогда понятно, это она с вами еще по-божески, могло быть и хуже.

– Что, еще хуже? – удивился Рем.

– Ну да, фантазия у бабули богатая. А вы в следующий раз хорошо подумаете, прежде чем ведьмин огород разорять, – сказала я и пошла в сторону хаты, все-таки есть хотелось немилосердно.

После сытного ужина опять потянуло в сон. Кажется, я еще не совсем восстановилась. Я не стала отказывать себе в этом маленьком удовольствии, уютно устроилась в своей любимой постельке и отрубилась до утра.

Глава 5

Следующие несколько дней прошли совершенно спокойно. Братики каждое утро линяли на рыбалку и старались там задержаться как можно дольше, чтобы не показываться пред грозные очи бабули, притаскивая каждый раз огромный улов. Ну а я это дело чистила и потрошила. Бабуля чищеную рыбку жарила, фаршировала, солила. Что-то подвешивала в коптильню, что-то пускала на таранку. У нас во дворе поселились все окрестные коты, выклянчивая то хвостик, то голову. А если зазеваешься, то утаскивали и целую рыбину, а потом мутузили друг дружку в попытках отобрать трофей. Видя такое дело, Злыдень бесился. Как же, нарушение охраняемого периметра чужой живностью и покушение на собственность хозяев. Непорядок. Он на цыпочках подкрадывался к дерущимся котам, клевал их в филейную часть, а потом отскакивал, чтобы не попасть под когтистую лапу. Все-таки петух у нас был дюже умной животинкой. После нескольких таких клевков по филею, кот с рыбы переключался на Злыдня. Но не зря же у нас петух был бойцовской породы. Элитный малаец это вам не хухры-мухры, это сила лап, мощь клюва и безмерная не обломанная наглость. Вот кот и огребал по самое не балуйся, только шерсть в стороны летела. Видя такое дело, местная хвостатая братия стала осторожнее и утаскивала за забор только то, что я им сама давала. А с каждым днем и новой добычей братиков, доля котов все увеличивалась и увеличивалась. Скоро они с брезгливостью смотрели на головы и хвосты и стали реагировать только на целые рыбины.

Ну, а у меня от чешуи рябило в глазах, волосы каждый день с трудом отмывались. Приходилось выполаскивать их ромашковым отваром с добавлением крапивы, чтобы хоть немного смыть запах и ощущение рыбы. Еще один такой день и я сама запрошусь к водяному в качестве внештатной русалки. Как раз Купала завтра, нечисть гулять будет на нашей полянке возле озера. Там можно будет и напроситься. А что? Хвост и чешуя мне к лицу и часть уже на лице.

– Ты еще долго? – спросила бабуля.

– Да не, уже заканчиваю. Ба, куда тебе столько? – спросила я, оглядывая выпотрошенный и очищенный улов и оттирая чешуйку, прилипшую к носу…

– Как куда? – удивилась она. – В хозяйстве все сгодится. Зато год рыбы покупать не нужно будет. Эту мы сейчас заморозим в морозилке. Накопчено уже достаточно, навялено тоже, на жаренную ты, кажись, и так смотреть не можешь. Так что все, остальное только в морозильник.

В прошлом году мы с маман презентовали бабуле огромную морозильную камеру для заморозки ягод и овощей. Бабуля быстро оценила удобства девайса и вовсю им теперь пользовалась, сохраняя на зиму все, что можно в первозданном виде. Она баловала себя зимой то компотиком из свежих ягод, то пирогами, а то и рагу из размороженных цукини и синеньких с картошечкой и размороженным укропчиком. Ммм, вкуснотень, а если туда еще и домашней сметанки, эх! Что-то меня опять поесть тянет. В общем, вот это чудо техники бабуля уже на две трети забила рыбой и на достигнутом останавливаться не собиралась. Она периодически намекала маман в телефонных разговорах на покупку еще одного такого же девайса. Уж больно пользительная штука в хозяйстве.

– Ладно, дочищай, иди кушать и отдыхать. Завтра у тебя тяжелый день предстоит.

– А что завтра? – спросила я с любопытством.

– Твой первый шабаш и посвящение в круг ведьм.

– Ух, ты, а это как?

– Долго рассказывать, на месте тебе все объяснят, но ничего сверхъестественного там не будет. Никакого призыва нечисти, подписания договора с дьяволом и прочей гадости. Мы же травницы, а не черные ведьмы. Вот все в рамках нашей силы и произойдет. Ладно, дочистила? Марш мыть руки и за стол.

Ух, ты как интересно! Но бабуля в своем репертуаре, тяжело делится инфой. Вот что ей стоило мне чуть больше рассказать? А так разожгла любопытство и в кусты. Я быстро поужинала карпиками в сметане, вкусно, хоть и рыба. Попыталась опять пристать к бабуле на предмет 'что' и 'почему', была отшита и отправлена спать с наставлением, что чем быстрее уснешь, тем быстрее наступит завтра, и как следствие, все узнаешь. Вот же тихушница. Интересно, она раньше в органах не работала? А что, ведет допросы профессионально, инфой не делится, только загадочно улыбается, методы воспитания жесткие. По себе знаю, да и братики почувствовали уже.

С такими мыслями я проворочалась далеко за полночь, все силясь уснуть. Ага, щаз! Сон не шел, я все представляла себе как оно будет. Какой он первый шабаш? Что меня там ждет? Меня мучало предчувствие большой подставы и не давало спокойно уплыть в царство Морфея, пока не пришла бабуля и не принесла мне успокоительного отвара. Только после этого я провалилась в тревожное забытье.

Проспала я до обеда, а потом до вечера нарезала круги по хате от нетерпения, пака бабуля меня не выгнала во двор и не заняла делом. Ближе к вечеру слиняли вернувшиеся из города братики. Сказали, что договорились отметить Купала с водяным и лешим. В руках у Ника была какая-то подозрительная коробочка, сильно напоминающая ювелирную, только размерчик какой-то нестандартный. А за плечами у обоих болтались увесистые рюкзаки, чем-то позвякивавшие при ходьбе. На мои вопросы о том, что это, братцы отмалчивались и только загадочно улыбались. Ладно, сейчас не до того, потом и так все узнаю.

После того как братиков и след простыл, начали собираться и мы. Бабуля оделась понаряднее: в вышиванку, клетчатую юбку, имитирующую плахту [14]14
  Плахта – старинная украинская женская поясная одежда; надевалась в виде юбки поверх более длинной рубахи.


[Закрыть], подпоясалась красным кушаком, на грудь намиста, на ноги черевички, волосы убрала под платок. Минута, другая и преобразилось и ее лицо, оно стало моложе лет на тридцать. Передо мной стояла молодая женщина в национальном костюме и со смешинками во взоре.

– Ух, ты! Бабуля, ты крута! Не, мегокрута! Гоголь со своей Диканькой и Оксаной отдыхает! Да что там Оксана! О, Солоха, точно! Все-таки она ведьмой была, как и мы! – выдала я, восторженно оглядывая бабулю со всех сторон. – А что с лицом?

– А что с ним?

– Ты вроде как помолодела?

– Нууу, не лететь же на шабаш старой развалиной, засмеют, – сказала она загадочно.

Потрясающе! Теперь понятно, отчего по селу до сих пор легенды о количестве бабулиных кавалеров ходят. Статная, кареглазая, чернобровая, с нежной кожей на румяных щечках, с лебединой шеей, высокой грудью. Бабуля производила впечатление этакой настоящей украинки, которая не только что-то там, на скаку взглядом остановит и организует тушение горящей избы, а чего в нее-то соваться? Но и построит новую, да не своими руками, а кавалеров под это дело организует. Короче настоящая роковая мамзель в национальном костюме. Вот бы и мне так научится! Ух я бы развернулась!

– Налюбовалась? – бабуля смотрела на меня, улыбаясь. – Чего ждешь? В твоей комнате на кровати лежит твоя одежда.

Я метнулась в комнату. Ну что и, правда, там меня ждал костюм навроде бабулиного. Я быстро в него облачилась, надела на шею намиста, а как же без них-то? Только вот волосы заплела в косу и украсила их цветочным венком с лентами. Все же я не замужняя, в отличие от бабули, которой положен платок.

– Ну шо, ведьма, к вылету готова? – спросила она меня.

– А шо? Я усехда готовая! – сказала я сквозь смех.

– Тогда по метлам! – и она резво выбежала из хаты.

По метлам это хорошо, только вот как? В юбке же неудобно. Или ее до пояса подтянуть? Но как-то не очень хочется сверкать на всю округу голым задом. А бабуля то уже примостилась-то на своем летающем средстве и как-то бочком, как в дамском седле. Сидит и так насмешливо на меня смотрит, додумаюсь ли я, что нужно сделать или продолжу дурочку включать. Текс, ладно, чуть переделаем нашу сидушку. В дамском седле я не ездила, но видела его в музее. Та еще штука. А мне еще лететь в нем. Ладно, надеюсь, что не свалюсь. Кое-как примостилась в седле и 'просемафорила' бабуле глазами, что к взлету готова.

– Ну шо, гоу на шабаш? – спросила бабуля сквозь смех.

– Гоу-гоу, – провыла я, взлетая вслед за ней.

Летели мы не долго, всего минут двадцать над лесом и как только показалась довольно большая полянка с костром в самой чаще, стали спускаться. Приземление прошло удачно. Я себе даже ничего не сломала. А на полянке… А на полянке нас ждало двенадцать ведьм. Почему столько? Не знаю, но скоро выясню. Они, как и мы с бабулей, были одеты в национальные костюмы и водили хороводы возле костра. И это ведьмы? И это шабаш? Какой-то ансамбль песни и пляски в национальных костюмах. А где разврат? Где я вас спрашиваю? Где оргии? Где вино рекой? И голые мужики? Я даже на стриптизеров согласна. Шабаш это, в конце концов, или как?

Я перевела недоуменный взгляд на бабулю и только попыталась что-то такое спросить, как она приложила палец к губам и тихо прошептала:

– Все потом, молчи, – и пошла в сторону хороводящихся мамзелек. – Здоровеньки булы.

А это уже им. Хоровод остановился, и ведьмы обернулись к нам.

– И тебе Настасья не хворать. Кого ты к нам привела? – спросила одна из них, самая представительная.

– Да вот внучка моя в силу ведьмовскую вошла, готова к принятию в круг и первому посвящению.

– А достойна ли она? – спросила другая ведьма.

– А сможет ли стать одной из нас? – спросила третья.

По рядам ведьм прошел шепоток.

– Испытайте ее, – это уже бабуля.

– Дитя, иди к нам, – сказала старшая ведьма. – Не бойся.

Я подошла, а чего мне бояться? Бабуля рядом, если что в обиду не даст.

– Посмотри мне в глаза, – сказала старшая и положила свои руки мне на виски. – Смотри, смотри, смотри…

Меня стало затягивать в темный омут глаз. Не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Я чувствовала, что сопротивляться бесполезно. Минута. И мы с ней оказались в сером тумане, еще минута и перед нами как кадры в фильме начали мелькать события из моей жизни, сопровождаемые яркой эмоциональной окраской, моими мыслями, надеждами, чаяниями, устремлениями. Я почувствовала себя голой. Ощущение было не из приятных, как будто твои чувства препарируют умелой рукой. Но все довольно быстро закончилось, и мы снова оказались на полянке.

– Достойна, – вынесла вердикт старшая ведьма. – Прости меня деточка, но по-другому никак. Не каждого мы пускаем в свой круг, не с каждым делимся знаниями и опытом.

На меня смотрели мудрые чуть уставшие глаза на молодом личике. Сколько же ей лет? Наверно много.

– Более двухсот, – сказала ведьма с усмешкой.

– Я что это вслух спросила? – удивилась я.

– Нет, у тебя вопрос на лице был написан.

– А как Вас зовут? – ну не обращаться же мне к ней 'эй ведьма'?

– Ганна, а это Оксана, – указала она на вторую, – Наталья, Светлана, Вера, Дарина…

Ганна называла имена все новых и новых ведьм, подводила меня к ним знакомиться. А я только улыбалась не в силах запомнить, кто есть кто. Оказалось, что у каждой ведьмы своя территория, за которую она отвечает, свои пациенты, поля, луга, леса, за которыми она присматривает. Иногда, когда происходит что-то из ряда вон выходящее, ведьмы объединяют силы чтобы справиться с бедой. Для этого и нужен ведьмин круг. Состоит он из тринадцати ведьм – двенадцати – ведьм круга, тринадцатой – фокуса, самой сильной ведьмы, которая и творит волшбу. А так как не все ведьмы бывают свободны в нужный момент, то состав круга меняется. Но их всегда именно тринадцать. Примерно так же и происходит посвящение в круг. Молодая ведьма ложится на камень – алтарь, остальные становятся в круг и направляют в нее свою силу. Если юная ведьмочка может ее принять и управлять, замечательно. Она проходит первое посвящение, своеобразную инициацию, во время которой пробуждается доселе дремавшая сила. Но, а если нет – лишается своих сил. Вот так. А еще во время посвящения, как правило, на ведьм снисходит озарение, и они видят кто прошлое, кто будущее. Но об этом расспрашивать не рекомендуется. Каждый раз это что-то глубоко личное.

Мда, информация исчерпывающая. И что мне теперь делать? Соглашусь, и непонятно что будет, толи левелапнусь, толи солью скилы. А, где наша не пропадала, я мысленно махнула рукой, все же будет хорошо, иначе бабуля бы меня сюда не привела.

– Ну и где ваш камень? – спросила я. – Давайте уж не будем тянуть.

– Ладно, ложись – Ганна подвела меня к большому плоскому ведьмину камню-алтарю, вокруг него был круг из плоских камней поменьше, на которые встали ведьмы. Они взялись за руки и запели что-то заунывное. Вокруг нас стал собираться и вихриться туман. Постепенно из маленьких завихрений стала расти большая воронка, которая подплывала все ближе и ближе, плюясь электрическими разрядами. Минута и она меня поглотила.

Я висела в сером ничто и не знала, что мне делать. Только где-то далеко на грани слышимости раздавалось пение ведьм. И где тут верх, а где низ? Ничего же не видно. Я слегка дунула перед собой, туман чуть рассеялся, а потом вернулся на свое место. Я дунула чуть сильнее, результат был предыдущий. Я собрала все свои силы и дунула во всю дурь. Часть тумана снесло в сторону. Хорошо. Стало хоть что-то видно. Сквозь серую дымку стали проглядываться стены пещеры. А если так? Я стала тянуть силы из окружающего меня тумана. Сперва мне что-то мешало, но я напряглась чуть больше и дело пошло веселей. Туман стал редеть, во мне забурлила сила, пытаясь вырваться наружу. Еще чуть– чуть и я от нее лопну. Когда последние клочки тумана были впитаны, я увидела, что сижу на полу в пещере, круглой такой, со странно гладкими стенами. Мда. Отсюда нужно как-то выбираться.

Вот бабуля, ну что ей стоило меня предупредить? Я бы хоть как-то подготовилась, что-то бы заранее придумала. А то сижу тут, как дура в пещере, стены рассматриваю, а что делать не знаю. Я поднялась на ноги и стала ее обходить. Откуда-то тут свет пробивается, да и ветерок свежий кожей чувствую. Значит должен быть выход. Я обошла пещеру по кругу. Странно монолит, ни щелки. Что-то тут не так. Я опять уселась в центре и задумалась. Нет, должен быть выход, я чувствую, должен иначе меня бы сюда не забросили. А если так? Я закрыла глаза и попыталась отрешиться от всего, исследуя внутренним зрением стены. О, а это что? Камень чуть другой, да и щели, которых не видно обычным зрением, просматриваются. А если с ним как с туманом? Нет, впитывать я его не буду, а вот то, что я накопила да приложить к этой части стены, вдруг чего получится? Задумано, сделано. Я не открывая глаз, направила тонкий ручеек силы в стену, а потом, не видя ощутимого результата, увеличивала поток все больше и больше. Стена пошла трещинами, а потом и обрушилась, открыв мне выход. Ура! Получилось!

Я ломанулась на выход, ожидая увидеть давешнюю полянку с ведьмами. Полянка была, только не та, да и ведьм даже на горизонте не наблюдалось. Я огляделась вокруг, чтобы понять, куда же мне двигаться дальше. Вот только лес, который меня окружал, был какой-то странный. Как бы в сером налете, больной, я такого раньше не видела. Березы были перекорежены, кусты чахлые, трава пожелтевшая. Сосны скинули свои иголки и светили мертвыми стволами. И только едва уловимый шепот на грани слышимости 'помоги'. Господи, что же ту произошло-то? И чем я могу помочь? Я же не леший. Я не умею. Я подошла к ближайшей березе и обняла ее. Бедное деревце чуть трепетало на ветру, и плакало соком от безысходности. И столько в ее шелесте листьев было тоски и обреченности, что я не сдержалась и расплакалась тоже. Мои слезы ручьями текли из глаз и впитывались в кору дерева. Как ни странно, но оно на глазах стало распрямляться и оживать. Это что от слез что ли? Так меня не хватит для качественного слезоразлива, чтобы все деревья ожили. Или мне тут до скончания века сидеть, выжимая слезинки?

То, что это очередное испытание я поняла, сразу как только ожила береза. А если это испытание, то меня не отпустят, пока я лес в порядок не приведу. И слезы это не выход. Тут что-то другое нужно. А что? Я опять уселась в центр поляны и задумалась. В голову ничего путного не приходило. Эх, дождиком бы их полить, да где же его взять? А? О, а это мысль. Что-то такое нам пани Орыся рассказывала про водников, ну это у которых стихия вода. Как-то они дождь вызывают. А еще она сказала, что ведьмин круг тоже самое сделать способен. А у меня же сила двенадцати ведьм аккумулирована. Это же явно она туманом была, а я ее выпила. Вооот, а теперь ее нужно в дождь преобразовать. Мне не пришло ничего лучшего в голову как запеть, выпуская из себя всю силу до капли, концентрируя ее в небе над собой, и призывая грозовые тучи.

Дождь внутри и дождь снаружи

Город каплями разбужен

Тротуары-хулиганы

Лужи ставят как капканы

Шум дождя в сыром тумане

Не пойму, что стало с нами

Ты сейчас мне очень нужен

Дождь по крышам, дождь по лужам

Дождь по лужам, дождь по крышам

Дождь возьми печаль повыше

Раствори в холодных каплях

Чтоб хотелось меньше плакать

Повторяла я как заклинание текст известной песенки. И он полился, как из ведра, орошая живительными каплями истосковавшуюся землю. Я вымокла за минуту, но это было не важно. У меня получилось! По-настоящему получилось! И дождь такой теплый, ласковый. Он умывал припорошенный серостью лес, выпрямляя стволы деревьев, поднимая головки цветам, расправляя траву. Через какое-то время дождь иссяк и лес засверкал новыми красками, благоухая ароматами умытых трав. Я оглядела дело рук своих и осталась довольна полученным результатом, постепенно соскальзывая в беспамятство от магического истощения.

И вот опять серый туман, и опять я в нем вишу. Ни верха, ни низа. Ну и что дальше? Я же вроде три задания выполнила, как в сказках, больше трех же не бывает? Ведь так? Силу тумана впитала, научилась с ней работать – это когда смогла из пещеры выбраться, ну и последнее, научилась ее отдавать не жалея себя. Кажется, ничего не забыла. Так почему я все еще здесь? Как бы отвечая на мой, вопрос туман стал концентрироваться прямо передо мной в виде большого полотна, миг и я как в старом кино стала рассматривать картинки чьей-то жизни.

…. Село, ярмарка, молодая девушка с корзинкой очень похожая на меня пробирается через толпу. Еще шаг и она чуть не упала, но ее вовремя подхватили бережные руки молодого, хорошо одетого господина. На поясе у красавицы в ножнах маленький кинжал, с навершием в виде головы тигра, призывно сверкает глазками-камушками.

– Как тебя зовут красавица?

– Меня не зовут, я сама прихожу, – отвечает она со смехом и вырывается из его рук.

– А имя то у тебя есть? – кричит он ей в след.

– Устинья…

…. Та же ярмарка, только вечером. В быстром танце кружится пара: Устинья и тот же мужчина.

– А вы, сударь, так и не представились, – с улыбкой говорит она.

– Ратмир, – шепчет он ей на ушко.

И я обращаю внимание насколько он похож на Руса. Та же стать, тот же разворот плеч, черты лица, только волосы чуть другого цвета, русые с рыжинкой на конце…

… Они гуляют по лесу, Устинья собирает травы, Ратмир ей помогает и развлекает историями. Их счастливый смех разносится по всему лесу…

… Ее избушка на краю леса. Он, она, ночь и их личный кусочек счастья…

…. Центр села, разгневанный кузнец, предъявляющий на нее свои права в качестве жениха, ничего не понимающий Ратмир и Устинья, пытающаяся отбиться от нежеланного кавалера…

…Первая ссора и первое примирение, такое сладкое и желанное как молодое вино. Но видно, что сомнения Ратмира не развеяны…

… Очередное столкновение с кузнецом и мысли Ратмира, что дыма без огня не бывает. Сплетни селян о молодой ведьме, шепотки знакомых, что не пара. Сомнения, сомнения, сомнения…

… Пьяный Ратмир у Устиньи после нового столкновения с кузнецом. Господи, сколько же недоверия и презрения он на нее вылил! Безобразная сцена ревности. Многое из того, что сказано Ратмиром простить нельзя. Вообще. Никак. Либо ты уважаешь себя, и с тобой считаются, либо в тебе что-то ломается и ты просто оболочка с набором простых потребностей. Пока он спит в горячечном бреду, она быстро собирает свои немногочисленные пожитки и уходит, куда глаза глядят….

…Утро. Приходит отрезвление, но… Дом пуст, как будто там никто ранее и не жил. И вот тут Ратмир начинает осознавать, что натворил…

…Глухое село, хатка травницы, Устинья, мечущаяся в бреду. И голос:

– Ничего деточка, какие твои годы, будут у тебя еще детки. Что первенца потеряла, плохо. Но вылечим тебя, выходим. Все будет хорошо.

И понимание, что хорошо уже не будет, без него не будет. Да, дети будут, но не от него, а как же рожать-то от нелюбимого? А как простить любимого? Что важнее любовь или гордость. И выбор – гордость…

Все, кадры чужой жизни закончились, остался только шепот в ночи:

– Внученька, не повторяй моих ошибок….

Я с трудом выныривала из тягучего, липкого толи сна, толи яви, не зная как относиться к увиденному и как понять, от чего меня предостерегала Устинья.

– Солнышко ты как? – услышала я встревоженный голос бабули.

Вокруг меня собрались ведьмы, о чем-то друг с другом перешептываясь, и встревожено на меня поглядывая.

– У меня получилось? – я не узнавала свой голос, он был хриплый и какой-то надтреснутый.

– Получилось, милая, получилось, – сказала Ганна. – Вот, выпей, сразу станет легче.

Она протянула мне чашу с чем-то тягучим и даже на вид неприятным. Я выпила и не поморщилась. Некоторые бабулины настойки намного противнее.

– Ну, что? – спросила бабуля.

– Лучше, – улыбнулась я.

А дальше… А дальше был настоящий шабаш. Ведьмы поснимали с себя костюмы, оставшись в одних рубахах, достали привезенное вино, накрыли импровизированный стол. Выпили, закусили и понеслось. Частушки и прыганье через уже почти прогоревший костер – это было мелочи жизни. Несколько ведьм оседлав метлы, устроили нам настоящий воздушный парад с синхронным исполнением фигур высшего пилотажа. Потом были танцы, а потом я не помню, потому что уснула там, где сидела. Все-таки ночка выдалась не из легких. Снилось что-то сумбурное, непонятное. Я от кого-то убегала, кто-то меня догонял, зовя Устиньей. А в груди нарастала боль. От нее-то я и проснулась вся в слезах. Над полянкой стелился утренний туман. Ведьм уже не было, а рядом со мной сидела грустная, постаревшая бабуля.

– Ну что, маленькая, домой? – спросила она.

– Да, давай.

Я кое-как влезла на метлу, ежась от утренней прохлады, и полетела в сторону родной хаты. Приземлились мы на пороге.

– Иди спать, милая, – сказала она печально.

– Бабуль, а…

– Все завтра.