Текст книги "Прасковья [СИ]"

Автор книги: Александра Авдеенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Руслан мудро решил не трогать ни водяного, ни лешего. Пусть лучше проспятся, так всем спокойнее будет.

Следующие несколько дней в лесу на играх перебывало все село, впечатленное рассказами юного поколения. Даже расстроенная Никитична и та поперлась туда, попеременно жалуясь окружающим то на 'радикулит, заразу такую', то на общую усталость. Пейнтбол впечатлил всех. Селяне оказались до жути азартны и болели за полюбившиеся команды и игроков с невероятным пылом. К концу отборочных игр вырисовался явный фаворит – команда Игната, от чего Матрена ходила дюже гордая, задрав нос в поднебесье, рассказывая всем, какой у нее замечательно крутой кавалер.

Вести с пейнтбольных полей докатились и до нашей избушки.

– Настасья, Прасковья, шо я бачила! Ой не поверите, там енти эльфьи у лесе с пушками бегають и стреляють краской, – выдала Никитична, ввалившись в хату и даже не поздоровавшись.

– И тебе драсти, Никитична! Чего кричишь, говори толком.

– Та шо говорить, недавно у лесе девки наши были, у том самом лагере в эльфями. От они и рассказали, шо там на полянке недалече от озера хлопцы в игру с пиштолями, шо краской пуляються, играють. Ну вчора туды мужики да пацаны намылились, у вечори прийшли – довольные. Говорять, шо покруче футболу буде. Ну, а сегодня и бабоньки туды пошли, ну и я вместе с ними, а шоб не пойти у такой компании? Усе ж веселее, чем у дома сидеть, – восторгу Никитичны не было предела. Она с трепетом живописала перипетии увиденного ею матча и добавляла к месту или нет собственные комментарии. Через полчаса непрерывной трескотни устала не только я, но и бабуля.

– А завтрева у них последний матч, опосля которого они уедуть усе, – выдала она неожиданную информацию.

Да что же это такое? Как уедут и я, что больше Руслана не увижу? Завтра и все? В груди как-то нехорошо закололо, настроение не то, что испортилось, оно стало в край поганым. Только непонятным было одно, почему меня это известие так задело? Я же его видела только несколько раз, когда он меня на руках нес и когда к бабуле днем за помощью приходил. Объяснить самой себе душевный раздрай я не могла, не с чем было сравнивать. Вот только вдруг отчетливо поняла, что если завтра не пойду в лес, то простить себе этого не смогу. Когда решение было принято, на душе сразу стало легче. И было уже не важно, что идти мне придется в кошачьем облике, и Руслан меня не узнает. Все это ерунда, я хоть на него одним глазком посмотрю, все легче будет. Ну, а бабуля… а что бабуля, убегу и все.

– Что-то ты притихла родная. Случилось что?

– Да нет, все хорошо, просто устала, бабуль давай спать, а то поздно уже.

Никитична намек поняла сразу и ушла.

– Ох, и не нравишься ты мне, – сказала Настасья, укрывая меня одеялом. – Ну да ладно, утро вечера мудренее. Разберемся.

На следующее утро ей было не до меня. Часов в семь к нам приехал растрепанный мужичонка из соседнего села.

– Настасья, помоги, на тебя вся надежда, жена рожает, до больницы не довезу, а ты знаешь какие у нее проблемы. Помоги, по гроб жизни обязан буду! – зачастил он.

– Так! Где она? Когда схватки начались? – бабуля была собранна и деловита.

– Дома она у нас, не рискнул ее с собой везти, боялся, что растрясу, либо что-то в дороге случится. А лекарь наш поселковый, скотина, пьяный уже два дня.

– Вот и дурень, что не привез! Кто там с ней сейчас?

– Матушка моя, расположила ее в бане, как обычай велит, поехали быстрее Настасья, мочи моей нету, как она там сердешная.

– Две минуты, жди в машине, я сейчас оденусь, соберу травы и едем.

Мужичек пулей вылетел во двор.

– Прасковья, остаешься за старшую, из дому ни ногой, ты помнишь, что в прошлый раз было?

Я утвердительно мотнула головой.

– Меня, похоже, весь день не будет, видно роды тяжелые будут. Я у Нины первенца принимала, так она меня и себя за сутки так вымучила, пока родила, наверно и сейчас легче не будет. Я бы и тебя с собой взяла, да только рано тебе на это смотреть, вот через годочек в самый раз. Ну, все, пощавай, я пошла. – Бабуля чмокнула меня в усатый нос и убежала.

Я вздохнула свободнее, все-таки был целый день впереди, чтобы сбегать в лес и вернуться по-тихому. Показываться на глаза я никому не собиралась.

Лес меня встретил тихим шелестом листьев и пением птиц. Утро вдалось на редкость погожим и ясным. В лагерь оборотней я решила не соваться, все-таки бабуля права – это опасно, а вот затаиться на дереве возле полянки для игры самое то. И меня никто не видит, и у меня все на виду. Как решила, так и сделала. Ждать пришлось не так уж и долго, всего-то часок. На поляне начали появляться игроки с двумя мужиками в непонятных полосатых рубахах, как позже оказалось это были судьи. Возле забора была уже половина села, а минут через десять подтянулся и Руслан с пятью пожилыми, представительными мужчинами. Расположились они прямо под моим деревом, так, что мне было не только все прекрасно видно, но и слышно. Оборотни явно меня почуяли, но не придали значения, разглядев, что сверху над ними расположилась простая черная кошка.

Игра началась.

– С пейнтболом это ты, Руслан, придумал хорошо, – сказал самый старший из них. – Посмотрите, как ребята увлечены. Да и агрессия сбрасывается получше, чем в тех же спортклубах. Нужно взять на вооружение. Господа, как Вы смотрите на то, чтобы открыть и у нас подобный клуб, так сказать, для спецконтингента?

– Да неплохо, неплохо Ратмир, – буркнул один из них, самый высокий и осанистый, чем-то неуловимо похожий на Игната.

– Вот и я думаю так же, Михайло, вон тем более твой сынок в финал вышел со своей командой и, похоже, что побеждает. Ну что возьмут медведи главный приз?

– Так там не только медведи, – встрял мужичек пониже и пожилистее, – там и ребята из других кланов.

– Что, правда, то, правда, Леонид. Руслан говорил, что все ребята старались, просто таки, на удивление. Внук, а какой приз ты им пообещал? Напомни.

– Да вот они сейчас борются за поездку в Монако на Формулу 1, ну а проигравшая команда полуфинала получит возможность построить машину для гонок, за счет казны кланов, – сказал Руслан, весело смотря на враз побагровевших вождей.

– Это кто ж такое позволил? Это как же нас в известность не поставили? – задыхался от гнева высокий тощий оборотень.

– Остынь Паша, вот лучше погляди, как твой сынок крепость защищает, любо дорого посмотреть, и что ты ребенку откажешь в такой малости? Ведь твой Никита молодец, вон как командует.

Оборотень напоминал выброшенную на берег рыбу, сказать хотелось очень многое, но вот последний аргумент не давал этого сделать.

– Нет все-таки, молодцы, как играют! – поддержал Ратмира, самый низкорослый и юркий оборотень. – Да и мои лисята, что творят!

– Твои лисята, Макс, самые большие нарушители. Из игры в игру пытаются остаться вечно живыми! – сказал возмущенный Руслан.

– Так и нужно, где не хватит росту, берем хитростью.

– Так ладно собачиться, что у тебя в планах дальше? – обратился Ратмир к Руслану.

– Ну, дед, вот игра закончится, отпразднуем в лагере, да и собираться помаленьку будем, я на вечер автобусы и пару машин заказал, чтобы этих оболтусов по кланам развезти, а то уже сил моих нет и так в лесу сижу с ними второй месяц, как сыч.

– Ладно тебе ворчать. Ты подумай, подумай, что с мальчишками дальше делать то будешь, теперь это твоя забота, пока они не пройдут посвящение. Справляешься ты с молодняком хорошо, можно сказать с фантазией, вот и продолжай это делать. Мужики Вы как? Готовы ваших неслухов под Русланову опеку сплавить?

В ответ раздалось довольное ворчание всех четверых вождей. Видимо энергичные мальчишки успели допечь всем, если даже их отцы были рады переложить ответственность по их воспитанию и удержанию в узде на чужие плечи.

– За что?! – возопил Руслан. – Я же дни считал, когда этот цирк закончится. Дед, у тебя совесть есть?

– Не позорь меня, – зашипел Ратмир. – Возьми себя в руки, ты будущий вождь, будь добр соответствуй!

Расстроенный Руслан отошел в сторону от поляны, честно говоря, после такой новости ему уже не особо интересно было, чем дело закончится. Покрутился он по лесу минут пятнадцать, стараясь взять себя в руки и вернуться на площадку. Все-таки игра скоро закончится, и нужно будет объявлять победителя и еще раз озвучивать призы.

Как и ожидалось, выиграла команда Игната, радостей мальчишек не было предела, да и вторая команда особо расстроенной не выглядела. И было даже не совсем понятно, какой же приз для них желаннее.

Игната окружила толпа восторженных девчонок, но он смотрел только на Матрену. В ее глазах он читал такое восхищение, что аж дух захватывало. Игнат взял ее за руки и сказал.

– Пойдем я тебя кое с кем познакомлю.

– С кем? – удивилась Матрена.

– Сейчас узнаешь, – Игнат подвел ее к одному из стоящих под деревом оборотней. – Пап, знакомься, это Матрена, моя невеста.

Девушка напоминала цветом помидор, а отец Игната хоть и был удивлен без меры, но все же держал себя в руках.

– Добрый день барышня, – улыбнулся он добро и по отечески, – добро пожаловать в семью. – И раскрыл свои огромные медвежьи объятья. Матрена, смущаясь, обняла будущего родственника, а Игнат стоял рядом и только посмеивался.

– Игнат, ты, когда привезешь невесту с матерью знакомить?

– Так на следующие выходные, Моть, ты как? – спросил он у ошарашенной девушки.

– Я-то ничего, но у нас принято сперва сватов засылать, сказала она смущаясь.

– Да, ладно, потом зашлю, а родители твои и так меня знают, кажись твой отец ничего против не имеет.

Я сидела на дереве в полном обалдении, рассматривая будущую невесту. Народ понемногу начал расходиться, первыми ушли сельчане, затем уехали старшие оборотни, а потом парнишки побрели в лагерь отмечать победу. Руслан дал им добро на разграбление спиртных запасов, но только в разумных пределах, только по одной бутылочке пива за победу и все. Ага, так они его и послушались. Смысла оставаться на поляне уже не было, там рабочие споро разбирали пейнтбольную площадку и складывали оборудование в рядом стоящий фургон.

Нужно было пробираться в лагерь. Я решила, что дождусь, когда Руслан уедет, и только потом уйду домой. Лагерь встретил меня суетой и победными тостами слегка подвыпивших оборотней. В руках у ребят были шампуры с шашлыком, а рядом стояли початые бутылки пива. В животе у меня оглушительно заурчало, все-таки весь день без еды – это несколько тяжеловато для растущего организма. Утром толком позавтракать не удалось, а шашлык пах просо одуряюще, вот я и не выдержала, решила стащить пару кусочков, ну кто заметит? Заметили, отловили за шкирку, я и пикнуть не успела.

– О, народ, глядите, боевой котэ, – сказал один из лоботрясов, показывая на мое шипящее тельце, с кусочком зажатого в когтях мяса

– Да скорее голодный котэ, отпусти животину и дай ей поесть, видишь, как глазами сверкает, – сказал тот, что поумнее.

– Вот еще, домой с собой заберу, сеструха давно кота просила.

Я испугалась, нет, не так: Я ИСПУГАЛАСЬ! Если они сейчас со мной что-то сделают, бабуля мне этого не просит. От дикого, всепоглощающего страха в голове спутались все мысли. Я не знала, что мне делать и, не придумав ничего лучше, потянулась к своей силе, активировав все заготовленные заклинания… опьяняющие, мда. Волшбой накрыло весь лагерь. Народ пошатывало из стороны в сторону, бутылки с пивом были позабыты, впрочем, как и шашлык. Ребята дошли до той кондиции, когда душа просила песни, ну, они и спели:

Насмотрелся дед порнухи,

Начал дед дурачиться,

Деревенские бабульки

По чуланам прячутся.

Откуда оборотни узнали столько частушек, было, просто непонятно, а от содержания некоторых уши в трубочку сворачивались. Сил на заклятие я и правда истратила просто огромное количество и теперь висела в руках совершенно пьянющего парнишки ни на что не способной тряпочкой. Оборотень свел на мне глаза кучкой, узнал и выдал любимую фразу:

– О, боевой котэ! – и почапал в сторону машины Руслана, потом открыл багажник лендкрузера и забросил меня туда, плотно закрыв дверцу.

Помешать паразиту я уже не могла, пришлось смириться со своей участью и пониманием того, что сегодня домой я попаду навряд ли. А в лагере оборотни сидели возле костра как зайчики и все еще орали матерные частушки. Заклинания должно было хватить на полчаса. Кажется…

Желания присутствовать на празднике у Руслана не было никакого. Он оставил ребят самих и пошел прощаться с лешим и водяным. Нашлись они достаточно быстро, стоило только позвать… Руслан поясно поклонился водному и лесному хозяевам и от души поблагодарил за оказанное гостеприимство.

– Да чаво уж там, – сказал засмущавшийся лесовичек, получив полную бутылочку коньяка, так сказать прощальный презент, – приезжайте ишо, мы завсегда вам рады.

– А я рыбалку справну организую, – сказал водяной, получив вторую бутылку.

Расставаться с лесными жителями не хотелось ужасно, но пора было и честь знать.

– Ой, шо это такое, – встрепенулся леший. – Хто-то у тебя в лагере колдовав, сильно.

Руслан сорвался с места с огромной скоростью и был на месте буквально через пару мгновений. Картина, которую он увидел, потрясала своей неправдоподобностью. Пьяные в зюзю оборотни чинно сидели возле костров и по очереди пели похабные частушки, причем с каждым певуном степень сальности все возрастала. И вот что с ними делать? Непонятно. На его счастье приехали заказанные машины и автобусы для транспортировки отроков в кланы. Руслан и водители быстро собрали палатки и спальники, кое-как покидав их в багажные отделения. Вещи мальчишек были сложены заранее, уже легче. Осталось только оттранспортировать по местам тушки оборотней и, можно было уезжать. Руслан проследил за погрузкой, еще раз обошел лагерь, тщательно оглядываясь по сторонам в поисках забытых вещей, но так и ничего не обнаружив, дал отмашку на старт.

Из лесу выехала колонна машин, увозя не только оборотней, но и мое бессознательное тельце в неизвестном направлении.

Глава 13

Очнулась я в машине поздно ночью, нещадно болела голова и страшно хотелось пить. Автомобиль, в котором я находилась, был припаркован возле огромного особняка, подсвеченного фонарями ажурной ковки, стоящими в окружающем здание парке. Кое-как разогнувшись из позы зю, мне удалось пере6раться из багажного отделения на заднее сидение лендкрузера. Ну и что теперь делать? Одна, непонятно где, из одежды только пижама с утятами, в которой я спала дома, даже обуви никакой нет, не то, что денег или каких-то средств связи. А возле машины резвится парочка доберманов. Похоже, не стоит даже думать, о том, чтобы выбраться из нее до утра. О том, что будет утром думать, не хотелось. Стыд и раскаянье накрыли меня удушливой волной, я сжалась в комок на заднем сидении машины и заревела, растирая слезы и сопли рукавом. Вот говорила мне бабуля: 'не лезь, куда не просят', так разве я послушаюсь? Нет, я же самая умная, учусь только на собственных ошибках, по-другому никак не доходит. Так коря и ругая себя, на чем свет стоит, я незаметно уснула.

Утро началось замечательно, где-то вдалеке щебетали птицы, лучики утреннего солнышка вовсю резвились на моей шкурке, проникая внутрь автомобиля сквозь листву растущего рядом дерева. Просыпаться ужасно не хотелось. Я лежала в полудреме, свернувшись клубочком, вытянув переднюю лапу, периодически выпуская когти. Звук открывающейся дверцы машины прогнал с меня всю сонливость и заставил подскочить.

– О, ведьмина кошка, откуда ты тут взялась маленькая? – сказал Руслан, беря меня на руки и нежно поглаживая.

Возле его ног прыгали давешние доберманы, явно желая со мной познакомиться, ну или закусить, кому как больше нравится. Я от страха забилась Руслану за пазуху и уже оттуда шипела на резвящихся собак. Боже, как же мне там было уютно. Оборотень пах непередаваемо: летним ветром, разогретой на солнце кожей и немного зверем, таким родным и знакомым, что голова у меня немного закружилась, и я окончательно затихла, прижавшись к его груди.

– Фу, Моцарт, Сальери, место! – рявкнул Руслан на собак, те завиляв обрубками хвостов, радостно уселись у его ног, преданно глядя в глаза.

А собачек так ничего назвали, с выдумкой. Интересно, кто?

– Ты, наверно, голодная? Ну что пойдем в дом? Там вроде молоко есть. И все же, как ты у меня в машине очутилась? – спросил задумчивый Руслан, внося меня в кухню.

Ну что сказать, кухня была просто огромная, светлая, оборудованная по последнему слову техники и поделенная на отдельные зоны. Размерами она была как вся бабулина хата.

– Ой, кого это ты приволок, братик! – спросила сидящая за столом и завтракающая девушка. На вид ей было лет шестнадцать, волосы топорщились голубым ежиком (явно крашеным), носик был гордо вздернут, а зеленые глазки лукаво блестели. Тельце обтягивали узкие рваные джинсы и белый топ.

– Да вот, Лизонька, неожиданный довесок из Крюковки привез, – посмеиваясь, сказал Руслан, наливая в блюдце молока и опуская меня на пол.

Молоку я была ужасно рада. Блюдце опустело за миг и я уселась возле него, жалобно глядя на Руслана, вдруг дойдет, что я еще хочу? Дошло, он налил мне еще, а потом еще чуть-чуть, так повторялось, пока молоко не закончилось.

– Куда ж в тебя только все влезает? А, звереныш? Не лопнешь? – спросил он ласково.

– А ты налей и отойди, – со смехом озвучила Лиза мои мысли.

Все, наелась! Я сыто отвалилась и на заплетающихся лапках забралась к Руслану на колени, где временно и затихла. За всем этим с непередаваемым выражением на лице следила Лиза.

– И все-таки, где ты ее взял?

– Да вот, представляешь, открываю я утром дверцу машины, а там это чудо дрыхнет, – сказал Руслан, почесывая меня за ушком, от чего я млела, выражая свой восторг мурлыканьем. – Это ведьмина кошка, вот только как она попала в машину непонятно. Через неделю опять в село поеду вместе с Игнатом, вот тогда я ее хозяйке и верну. А пока пусть у нас поживет. Ты не против?

– Да мне то что? Веселее только будет. Давай ее сюда, а сам завтракай спокойно, а я к себе в комнату, – сказала Лиза, ухватив меня за шкирку.

Говорят, что комнаты много могут рассказать о своих хозяевах – наверно это так. Вот только комната Лизы меня поставила в тупик. Представьте себе комнату – мечту барби: розовые стены, обивка мебели, балдахин над кроватью, покрывало на постели. Из общей картины розового рая выбивались только постеры с моей любимой рокгруппой 'Ария', да еще скинутые в углу прямо на пол кожаные брюки, куртка, гриндерсы и шлем.

Лиза, войдя к себе, обреченным взглядом окинула стены, поморщилась и пробурчала:

– Когда уже закончится это наказание и можно будет нормальный ремонт сделать? Я уже зверею от этого ужаса. Да киса? Мы поклеим на стены черные обои, на потолке у нас будет ночное небо со звездами, а не это ужасный балдахин, – она плюхнулась на кровать, уложив меня к себе под бок. – Вместо светильников можно использовать черепушки. Не, это слишком! Деда удар хватит. Ну ладно, просто старинных подсвечников хватит, вот здорово будет! – продолжала фантазировать она, поглаживая мою шкурку, задевая пальцами ошейник.

– Ой, что это у тебя? – она потянула меня на себя, стараясь разглядеть его получше. – Он у тебя из чего? Из черного агата? А это что? Не поняла! Гемма с головой тигра? О господи!

Лиза вскочила с постели, держа меня одной рукой, подлетела к шкатулке, стоящей на столике и извлекла из нее браслет, выполненный в том же стиле, что и кольцо.

– Господи, геммы одинаковые! – сказала она, заворожено разглядывая ошейник и браслет. – Не может быть! Неужели это часть пропавшего гарнитура? Мы же перерыли в его поисках полмира! Киска, откуда он у тебя? Ну, да, так ты мне и сказала! Ты ж говорить не умеешь. Нужно показать это деду!

Она заполошно заметалась по комнате, прижимая меня к себе обеими руками со всей силы. Вырваться и сбежать возможности не было никакой, ну а показываться на глаза ее дедуле не было никакого желания. Решение пришлось принимать очень быстро. Почему-то мне казалось, что вреда она мне не причинит, а чутью своему я доверяла.

– Не надо к деду, я так все скажу, – пробормотала я, когда рука Лизы коснулась двери.

Какие у нее были глаза! В пол лица, удивленные до невозможности. Нижняя челюсть мелко подрагивала, а руки ослабнув, опустились по бокам. Чем я и не преминула воспользоваться, сбежав и усевшись посередине кровати с несколько нагловатым видом.

– Чего уставилась? Что говорящую кошку первый раз видишь? А еще оборотень!

– Впппервые, – сказала она заикаясь.

– Ну, ничего, детка, все бывает в первый раз, – сказала я покровительственно, наглеть, так наглеть. – Можешь звать меня Раськой!

Полное имя называть я поостереглась, мало ли что.

– Раська, – пробормотала Лиза, все еще толком не придя в себя.

– Ну да, это я! А кто это тебе так со стенами подсуботил? – сказала я, оглядываясь вокруг.

– Дедуля в виде наказания и в воспитательных целях устроил весь этот розовый ужас, когда я опять байк разбила, – обреченно махнула она рукой. – Он думает, что так я проникнусь и начну в платьях ходить, волосы отращу и прекращу их в разные цвета красить. Наивный.

Она явно пришла в себя, плюхнулась рядом со мной на кровати и приступила к допросу.

– Откуда ты знаешь, что я оборотень?

– Ведьмина я кошка или погулять вышла?

– Раська, а как ты говорить стала?

– Валерьянки напилась, вот и заговорила.

– Это что, если мы нашего Ваську напоим, то он тоже говорящим котом будет? – глаза у Лизы стали как два блюдца.

– Ну, это навряд ли, – сказала я. – Не у всех же бабули ведьмы.

– Да, Рус, говорил, что ты у ведьмы жила, так что она твоя бабушка? Ничего не понимаю, – на меня смотрели удивленные зеленые глаза.

Мда, язык мой – враг мой. Похоже, от рассказа не отвертеться, тем более что хоть один союзник мне нужен будет. Все-таки непонятно, сколько я здесь пробуду, а скоро вечер и оборот…

– Лиз, поклянись, что то, что я тебе расскажу, останется в тайне.

– Клянусь!

– Все началось год назад, когда я гостила у бабушки летом…

Рассказ занял довольно долгое время. Она меня внимательно слушала, не перебивая, а когда я закончила свой рассказ, Лиза попросила:

– Опиши мне кинжал, пожалуйста, поподробнее.

– А что его описывать? Кинжал как кинжал. Размером с твою ладошку, с тонким очень острым лезвием, навершие у него в виде головы тигра, ну вот такое как на гемме вырезано, только объемное. В место глаз какие-то камушки блистючие. Кажется так.

– Это не блистючие камушки, это изумруды. Ну и в историю ты вляпалась, родная, – сказала она вздохнув. – У нас в семье есть легенда об этом кинжале. Говорят, что его выковал первый тигр-оборотень. Жил он долго, вот только пары себе найти так и не мог, толи сам не чувствовал к окружающим ничего, толи так и не мог найти ту единственную, что согрела бы его сердце. Колдуном он был сильным, не чета современным. В одной старинной книге он нашел ритуал создания артефакта поиска, который один раз отведав крови хозяина, смог бы найти ему суженую. Основой для него мог стать практически любой предмет, имеющий в себе элементы особого метала. Предок выбрал кинжал. Его он ковал долго, еще дольше заговаривал, и в конечном итоге провел ритуал, после которого кинжал просто исчез, растворился, как его ни искали так найти и не смогли. Прошло какое-то время, тигр об артефакте уже и думать забыл, когда повстречал девушку, которая не смогла оставить его равнодушным, а на боку у нее в ножнах висел выкованный им кинжал. Вот такая история.

У нас в семье мужчины на пороге 25-летия проводят ритуал поиска суженой. Дед проводил, отец, и вот год назад Рус тоже. Правда, не верил он ни во что, его дед заставил. Вот, похоже, ты и попала.

Я сидела ошарашенная, мало что понимая. Я и Руслан. Он же такой большой и взрослый, а я еще совсем маленькая. И тут суженая, а еще и это проклятье. Ничего не понимаю.

– Лиз, а Лиз, ну какая я ему суженая, и почему я в кошку превратилась? Ведь не должна была, да?

– Да откуда я знаю? Силы то у меня нет, она у нас в роду только по мужской линии передается. А я так, только по верхам теории нахваталась. Может, все случилось из-за того, что ты рано в тот сундук влезла, вот тебя как несовершеннолетнюю и приложило от доброты душевной. Древние артефакты они такие. Иногда от избытка магии разум обретают. Думаю, что когда ты повзрослеешь, и между вами проведут свадебный обряд по нашим традициям – проклятие спадет. Наверно.

– А куда он делся?

– Кто он?

– Артехфакт, ну кинжал?

– Не знаю, может опять в ларец вернулся, а может и у вас в сундуке тебя ждет.

– А чего в сундуке кроме него и другие предметы были? Ну, там зеркальце и гребень?

– Ой, я тебя умаляю, думаешь, та книга в единственном экземпляре была, и только мой предок был такой любопытный? Наверно еще парочка таких же непробиваемых, твердолобых личностей была, вот артефакты и наклепали.

– А что мне теперь делать? Как вести себя с Русланом?

– А что ты чувствуешь?

– Да не знаю я, мне еще толком мальчики не нравились, ну носили мне портфель в первом классе, так то когда было. Я же еще ни разу не целовалась. А тут такое! Ну, мне приятно, когда он рядом, запах его нравится. Ну и все.

– Мда, действительно маленькая ты еще. Но знаешь, мне кажется, что чем старше ты будешь, тем сильнее вас будет тянуть друг к другу.

– Лиз, ну он же старый!

– Вот дуреха, – сказала она посмеиваясь. – Ты думаешь, через пару лет это будет иметь значение, особенно между долгоживущими?

– А какая у вас продолжительность жизни? – спросило мое любопытство.

– Да уж больше двухсот лет это точно, да и у тебя, как у будущей ведьмы – похоже, не меньше будет.

Так проговорили мы с ней до обеда. А потом у меня опять заурчало в животе. Лиза не выдержала и засмеялась.

– Ладно проглот, пойдем кушать. Ты кстати, что предпочитаешь?

– Мясо, хорошо прожаренное, можно и без гарнира. Переживу.

– Поняла, пойдем, поглядим, чем нас сегодня потчевать будут. О, подожди! Мы тебе сейчас марафет наведем! Надо же тебе Руса начать очаровывать! – она сграбастала мое бедное тельце и поволокла к столу. – Так, что тут у нас? Лак для ногтей, будем тебе маникюр делать.

– Пусти! Какой маникюр?

– Ну, французский я тебе не обещаю, но что-нибудь креативненькое – запросто.

В итоге через пол часика я щеголяла ноготками, раскрашенными во все цвета радуги, синим ирокезом и розовым бантиком на тощей шейке, который я всеми четырьмя лапами пыталась содрать.

– Вот теперь ты готова, – со смехом сказала Лиза, подхватив меня на руки и двинувшись в сторону обеденного зала.

Зал поражал своими размерами, впрочем, как и все в этом особняке. Посреди него стоял огромный обеденный стол на тридцать персон, сервированный на троих. А в дверях нас встречал настоящий дворецкий. Дядька выглядел очень важным, он был невысокого росточку, с пузиком, выпирающим из фрака и со смешным хохолком седых волос, подрагивающим в такт движениям.

– Лиза, ты опоздала, – сказал оборотень, которого я недавно видела на играх, кажется Ратмир.

– Дедуля, да будет тебе, всего-то на пять минут.

– А кого это ты притащила? Кошку? Ты же знаешь, как я не люблю, когда всякую живность таскают с собой к столу. Отведи ее на кухню и там покорми.

– Дед, ну пожалуйста! – заканючила она.

– Лиза! Будь добра, сделай, что я сказал и возвращайся.

Сидящий рядом с дедом Руслан, только сочувственно смотрел на нас. Руки у Лизы опустились, она надулась и поплелась в кухню.

– Ну что, останешься тут? – сказала она, навалив мне полную мисочку мясного рагу. – Я быстро, поем и прибегу за тобой. А тетя Зина за тобой присмотрит, правда?

Лиза умильно посмотрела на снующую по кухне кухарку.

– Присмотрю, девочка, не сомневайся! Иди, поешь, а то дед твой гневаться будет, – сказала она, глядя в сторону убегающей Лизе. – Ой, кисонька, кто ж тебя так? И бант этот розовый, опять Лизка поиздеваться решила. То Ваське консервные банки к хвосту привяжет, то вот тебя в розовый бант обрядила и шерстку перекрасила. Эх, вот же девка неуемная.

Кухарка что-то еще вещала про Лизкины закидоны, а я особо и не вслушивалась, так как была полностью поглощена едой. Через пол часика Лизавета меня забрала из кухни сытую и разомлевшую и опять уволокла в комнату.

– Ну, что? Как обед прошел? – спросила я лениво.

– Да ничего, дед опять нотации читал, посадил меня под домашний арест на неделю, да и Руса куда-то отослал на пару деньков. Тоска.

Я встрепенулась. Была у меня мыслишка попросить Лизу меня домой после обеда отвезти, ну или Руслана уговорить, да вот видимо не судьба. Бабуля там волнуется, а я даже весточку ей отправить не могу. Хотя почему не могу?

– Лиз, а Лиз.

– Ну чего тебе?

– А у тебя телефон же есть?

– Ну да, а тебе зачем?

– Да видишь ли, про бабулю мы как-то и не вспомнили, а она там волнуется. Ей бы СМС отправить хотя бы, что я жива – здорова, вечером перезвоню.

– Ну, это запросто.

Когда СМС был отправлен, Лиза опять решила подонимать меня по поводу кольца.

– Раська, а ошейник то у тебя откуда? Или это секрет?

– Да какой секрет теперь уж. Это фамильное кольцо такой вид приняло после моего оборота. Оно у нас в роду от ведьмы к ведьме передается и снимается только со смертью. Вот. Бабуля, кстати рассказывала, что первой ведьме весь гарнитур ее возлюбленный подарил, кажется, тоже белым тигром был. Там было кольцо, серьги, браслет и колье. Вот кольцо и серьги у нас остались, браслет у тебя, теперь бы еще найти колье. Бабуля говорила, что если бы я собрала часть гарнитура, то с проклятием и оборотами легче справится было бы. Наверно.

– Интересно как? Может дать тебе его примерить?

– А если оно, как и кольцо не снимается? Что тогда делать будем?

– Мда, незадача.

Время до вечера пролетело быстро, мы с Лизой говорили в основном о ее семье. Оказалось, что она с Русланом рано осиротели. Родители ее погибли, когда Лизе исполнилось всего пять лет. Как-то зимой они возвращались с лыжного курорта, ее отец на горной дороге не справился с управлением и машина, слетев с дороги, ухнула в пропасть. После такого падения не выживают. Вот и они не выжили, не помогла даже хваленая регенерация.

Тот год вообще был для всей семьи тяжелым. Не успели они похоронить родителей, как произошло второе несчастье в семье – слегла бабушка, которую просто таки подкосила смерть сына. Проболев несколько недель, она тихо угасла в своей постели. Дед сходил с ума от потери любимой и единственного сына, а вся тяжесть вопросов по уходу за малолетней сестрой и решение вопросов в кланах легли на плечи юного Руслана. Парень оказался толковым и ответственным не по годам. Фактически на протяжении почти полугода он решал многие возникшие проблемы и находил время, чтобы пообщаться и поддержать сестру. Ее первый оборот произошел у него на глазах, а не на глазах у упивающегося собственным горем деда. В первый класс Лизу тоже отвел Руслан. После смерти они вообще очень сильно сдружились. Если до смерти родителей, он младшенькой сестрице относился, как к чему-то путающемуся под ногами, то после смерти родителей все переменилось. Детство для них обоих закончилось.