Текст книги "Проклятый клан (СИ)"

Автор книги: Александра Антарио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Поужинаем где-нибудь или домой?

– Домой, – тут же отозвалась магиня. Не то что бы она так уж плохо себя чувствовала, но выходить в свет, пусть даже поужинать Джулиан решит в каком-нибудь кафе, а тем более встречаться с другими магами (что в городе было вполне возможно), была не готова.

– Устала? – понимающе посмотрел на неё мужчина, уже когда они оказались в машине. Помедлив, она кивнула. – Бюрократия всегда утомительна. Зато теперь ты полноправная наследница.

Эти слова словно заставили мозаику наконец сложиться: пришло осознание. Она – больше не бастард. Ну то есть, бастард, конечно, но признанный, узаконенный.

– Как думаете, мама была бы рада?

– Не знаю, – спустя несколько минут отозвался Неростре. – Надеюсь, что так. То, что ты жива, её определенно бы порадовало.

Розмари хотелось спросить, как они познакомились, какой она была – все же сама девушка её почти не помнила, знала многое только со слова старших магов клана, которые едва ли были так уж близки с её матерью – но решилась на это она, только когда они уже добрались до его дома.

– Меня некому было учить, так что я брал уроки у других целителей, – начал издалека Джулиан. Что-то такое он уже упоминал, но тогда она не придала этому значения, подумала, что это касалось отдельных заклятий.

– И они вот так просто вам их давали? – удивилась девушка, уже знакомая с проблемой Сортэне.

– Давали, как видишь. Понятное дело, не с любым кланом о таком можно договориться, но с кем-то можно. Разумеется, если у вас достаточно хорошие отношения, и ты найдёшь что предложить этим кланам и конкретным целителям такого, что их заинтересует. Поскольку наши предки были целителями, своих секретов у них хватало, а доступ к защищенным родовой магией книгам был только у меня. Даниэль Кримос был из тех, кто дал мне парочку уроков в обмен на интересующие его выписки из одной из таких книг. Тогда мы и познакомились с Вивьен.

– То есть о проклятии она знала изначально?

– Конечно. Я сам ей сразу же, как заметил её интерес, сказал.

– Но вы все равно стали встречаться? – кажется, девушка не понимала, как так вышло.

Джулиан её не винил. Он сам сейчас не понимал, как мог так рисковать возлюбленной. Хорошо, что обстоятельства сложились так, что о существовании у него дочери он узнал уже после её рождения и смог избежать встречи, иначе проклятие вполне могло уничтожить их обеих.

– Мы были молоды и влюблены. К тому же, тогда я ещё надеялся победить проклятье, а она верила мне.

– А его совершенно точно нельзя снять?

– Может как-то и можно, но способа не нашли ни наши предки, ни я.

Новость о признании наследницы Неростре Феликсу Истре принёс взбудораженный сын, которому глава клана о появлении в жизни Джулиана той рассказать ещё не успел.

– Я уже в курсе. Тиберий предупредил.

– И ты понимаешь, чем нам это грозит?

– Не хуже тебя, – кивнул старший лорд Истре. – Но по моим подсчётам от признания до оформления прошло уже недели три, а то и побольше, так что продержаться нам надо всего пару месяцев. Может, даже меньше.

– Надейся. До обреченных доходит как до жирафов. Я удивлюсь, если мы через полгода к спокойной жизни вернёмся. Зачем этот идиот Джулиан вообще это сделал? Ему жить надоело?

Похоже, с историей Розмари де Кирно из клана Кримос, выгоревшей и воспользовавшейся Правом, а до того жившей двойной жизнью, в том числе под маской человеческой девушки, Марк Истре был ещё не знаком. А зря.

– Садись, – вздохнул Феликс. – Рассказ небыстрый. Но тебе будет полезно послушать, раз сам не докопался.

– Как я должен был докопаться? И до чего?

– Девчонка уже дважды отметилась в деле обреченных родов, вот как.

Это заставило Марка нахмуриться. Дело обреченных курировал именно он, и если там отметилась Неростре…

– Та магиня из Кримос, что провела инициацию Семилы Герт и Алии Ренис? – складывать факты он все же умел.

– Не безнадёжен, – констатировал глава клана. – Да, она самая.

Рассказ известных ему, частично от внука, частично из поднятых дел и отчетов по ним, частично из базы тайной канцелярии, подробностей биографии Розмари Неростре занял минут десять.

– Второй ранг?

– С самыми высокими оценками, – кивнул Феликс. – Плюс законченное высшее медицинское и полгода в приёмном на этой их последипломной практике.

– Она опасна, – сделал неожиданный вывод Марк. – С силой Неростре это уже перебор.

– Только попробуй её тронуть. – Нахмурился глава клана. Отвратительную привычку избавляться от политических противников до того, как те таковыми стали, он за сыном знал. – Хочешь, чтобы проклятье на нас перекинулось?

– А оно может?

– Если ты станешь причиной смерти его жертвы, легче лёгкого.

– Я не уверен, кто там намечен жертвой. У Джулиана, если мне память не изменяет, тоже второй ранг, но целительство и пространственная различаются по энергоёмкости, да и не только по ней. Да даже если она, он не даст ей погибнуть, если уже спас от выплеска.

– Ты её не тронешь, Марк, – повторил глава клана. – Ну чем тебе может помешать пространственница, даже если отец поднатаскает её на целительницу?

– Тем что она вот-вот станет главой клана, например? – вопросом на вопрос ответил ему сын и наследник. – А если она войдёт в Младший, потом и в Большой Совет? Или хуже того, в Двадцатку? Потенциал для этого есть. Она ведь явно выступит в тандеме с Леонардом Кримосом, с которым и одним-то хлопот…

– А оно ей надо?

– Как такое может быть не нужно? – сам помешанный на власти, мужчина, кажется, уже не осознавал того, что кому-то она может быть не нужна.

– Ей, думаю, не нужно. В любом случае, у леди Неростре сейчас будут другие проблемы. В первую очередь обреченные кланы, которые решат воспользоваться ситуацией и поменять глав с полноценной инициацией, пока представилась такая возможность.

– Как и у нас, – поморщился Марк.

– Вот именно.

На этот раз, чтобы встретится с Леонардом, Герберту пришлось воспользоваться порталом в городском доме Кримос: наследник клана был занят делами поместья и в столице не появлялся.

Под ногами поскрипывал снег, большая часть которого с дорожек была убрана, но свежий сгрести к бордюрам ещё не успели. Вдали то и дело вспыхивала магия: похоже, приятель тренировался. В пользу этого свидетельствовали и натянутый над площадкой купол, и скучающие в стороне боевые маги, этот купол удерживающие.

– Лорд, к вам гость, – довольно громко заметил один из них при виде следователя.

– Пропустить, – махнул рукой мужчина, и тонкая пленка щита прорвалась небольшим окном. Когда Герберт оказался внутри, Леонард кивнул: – Привет. Сейчас мы закончим. Мила, что нужно сказать?

– Здравствуйте, лорд Киристе, – благовоспитанно поприветствовала его юная глава клана.

– Здравствуйте, леди Герт, – несколько обескураженно ответил следователь. – Моё почтение, лорд Кримос.

Приятель поморщился, но ничего не сказал, только напомнил, начавшей утрачивать контроль девочке:

– Мила, щит. – Завеса над ней тут же стал плотнее. Леонард на пробу бросил сильно ослабленным огненным шариком. Купол выдержал. – Хорошо. Теперь физический. Киристе, возьми вон ту палку.

– Вы тут щиты, что ли, изучаете? – поинтересовался Герберт, но палку взял.

– Как видишь. Ударь по нему.

– А выдержит? – выглядел свежепоставленный девочкой купол неказисто. – Я как минимум три бреши вижу, а если целостность нарушена, то и общая структура слабее.

– Вот и проверим. – Похоже, жалеть воспитанницу мужчина был не намерен.

Удар плашмя купол всё же выдержал, а вот стоило ткнуть в брешь, как Мила, в которую уперлась палка, ойкнула.

– Что и требовалось доказать. Мила, думаю, ты понимаешь, что нужно сделать к следующему разу?

– Избавиться от брешей, – хмуро отозвалась девочка. – А как дядя Герберт их так легко заметил⁈

– А это ты уже у него спроси.

Не став дожидаться протокольного обращения, следователь пояснил:

– В районе брешей энергия словно закручивается, так что если щит видим, это сразу заметно при наличии определенного опыта.

– То есть надо сделать его невидимым?

– Лучше для начала разобраться с брешами, но потом да, стоило бы озаботиться и невидимостью.

– Я учту, – серьёзно кивнула девочка. – Благодарю за совет, лорд.

Чем-то очень довольный Леонард кивнул и предложил:

– Ладно, идём в дом, а то, если ты опять пальцы обморозишь, Даниэль ругаться будет.

По дороге к особняку Мила неожиданно для следователя пристала к нему с вопросами про зарплату.

– Ну, на жизнь мне обычно хватает. Если не разбрасываться деньгами, то и без родового содержания можно обойтись. А почему ты интересуешься? Ты-то в любом случае уже глава клана, смысл тебе работать?

– А если я хочу?

– А ты хочешь? – диалог на вкус Герберта был максимально странным, но он и не имел обычно дела с детьми.

– Хочу!

– И кем же ты хочешь работать?

– Врачом! Как Мари! – заявила эта непосредственность.

Следователь встретился взглядом с Леонардом. Тот пожал плечами. Он в желаниях девочки ничего криминального не видел.

– В конце концов, ей девять, почему бы и не помечтать? – уже когда они устроились у него в гостиной, риторически спросил наследник клана.

– Чтобы потом эти мечты разрушили?

– Кто? Она сама глава клана, что хочет, то и делает.

С этой позиции Герберт ситуацию не рассматривал.

– А долг перед кланом?

– У неё не клан, а полтора землекопа, – возразил на это Леонард. – Кому и что она там должна? Если не лезть в политику, вполне можно найти дело себе по душе. Все интереснее жить.

– Мне кажется, ты совершаешь ошибку многих родителей и реализуешь за её счёт то, чего не получил сам, – осторожно заметил Герберт.

– Если ты думаешь, что я буду это отрицать, то ты заблуждаешься, – наследник клана откинулся на спинку кресла. – Ладно, давай рассказывай, с чем пожаловал.

Рассказывать ему было особо нечего. К приятелю он решил заглянуть, скорее чтобы получить информацию, а не чтобы ей делиться. Всё то, что у него было нового, было слишком засекречено, чтобы обсуждать с посторонним.

– Что у тебя есть на Осольте и Тертис? Ты ведь наверняка тоже поинтересовался вопросом?

– Интересовался, – не стал отпираться Леонард. Отошёл к шкафу и вернулся с уже знакомым Герберту гербовником. Положил тот на стол, опустился рядом на ковёр и открыл книгу на закладке. – И те, и другие угасали уже давно. Когда-то это были большие кланы.

– «Когда-то» в смысле до последней войны?

– Примерно. Но вообще, судя по датам, по крайней мере, у Осольте, вымирать они начали ещё до неё. Потом их зацепило одним из каскадов и от клана остались осколки.

– Примерно как у Ренис сейчас?

– Примерно, – согласился Леонард. – Впрочем, как и у них тогда, у Ренис, если Алия не пойдёт на поводу у Сортэне, не даст заблокировать силу сыну, а потом введёт мужа в клан, шансы есть. Осольте были менее плодовиты, так что к моменту встречи младшей наследницы с отцом Джулиана Неростре, оставалось там человек десять. Старший брат её трагически погиб вскоре после рождения племянника – судя по тому, что я нашёл, был заклинателем воды, в наводнение не справился со стихией. Женщина с малолетним Джулианом на руках стала наследницей. Где-то лет до восемнадцати, пока он не был инициирован на главенство, все шло неплохо.

– Погоди. Он был инициирован уже взрослым? Но его отец же умер, чтобы сына не забрало проклятье!

– Как я понял, какой-то артефакт.

– Опять артефакт⁈ – не сдержал стона Герберт. Артефактов в деле обреченных и связанных с ним было уже слишком много. – Опять Ластре⁈

– Я бы не удивился. Что было дальше, если верить дневникам деда, рассказывать или тебе уже неинтересно?

– Что было дальше я как раз представляю, Тиберий дал ознакомиться с отчетом этого расследования. Что там с Тертис?

Леонард открыл на второй закладке, указал на родословное древо и обобщил:

– Да примерно то же самое, только без каскада. Численность они свою сократили из-за того что активно наёмничали во время войны, да и потом тоже. Бабка Джулиана была наследницей, но клан уже вымирал, так что остановить её было некому: её отец с возрастом стал плохо отличать прошлое от настоящего, а остальной родне до неё и дела не было. Тем более финансовые дела их были плохи, а Неростре, как ты знаешь, не бедствуют. Кроме отца Джулиана был и ещё один ребенок, от следующего брака. Похоже, дамочка была предприимчивой и, оставшись обеспеченной вдовой, нашла себе второго мужа.

– И оба погибли. Занимательно.

– Весьма.

– Но на проклятье не похоже, то не генерирует случайности, а просто убивает. А там один шею сломал, другой отравился, третий во время эпидемии сгорел. Я бы предположил, что кто-то опять же собирает силу, если бы это было до инициации наследников Неростре, а не после. Если, конечно, это не сами Неростре, что маловероятно.

– Весьма маловероятно, я бы сказал. Может, надеялись, что чужую силу они не примут?

– Может и так.

Новость о признании бастарда главой клана Неростре Грегора Сортэне не слишком удивила. О том, кем была их спасительница, глава клана догадался давно, цвет прядей и искр был характерным, а Томас Вестриай догадку невольно подтвердил. Хуже было то, что теперь явно проснётся проклятье, а значит, как он планировал, летом инициацию сына провести уже не выйдет.

– Сын, думаю, нам стоит наведаться в гости к Джулиану Неростре, – сообщил он и принесшему новость наследнику.

– Ты хочешь передать главенство с их помощью? Но зачем? Раньше мы ведь обходились без Инициирующих?

– Не всегда. И только потому что сначала наши с ними отношения оставляли желать лучшего, а потом остались одни Неростре. Если возможность провести полноценную инициацию появилась, глупо ей не воспользоваться.

Тем более если уж девочка справилась с каскадом Ренис, с рядовой, да ещё добровольно-плановой инициацией она тем более справится.

– Не говори другим обреченным, часто с инициациями связываться Неростре не станут.

Наследник вздохнул:

– Думаю, с этим предупреждением ты запоздал, отец. Мне сообщил Джонатан Дженгари. Думаю, не только мне.

– Значит, стоит поторопиться, только и всего. – В том, что убедить девушку провести инициацию у них получится, Грегор не сомневался. Та не выглядела той, кто станет отказывать.

– Кстати, то, что говорят про проклятье Неростре, – правда?

– Что именно? Если что они прокляты и остаётся всегда один, то да.

– Что их прокляли Истре и если их убить…

– И думать забудь! – строго приказал Грегор. – Всё это досужие выдумки, не более того.

Истре стоило посочувствовать. У них, по всей видимости, наступали тяжёлые времена. В погоне за последней надеждой на дальнейшее существование своих кланов некоторые обреченные не остановятся и перед уничтожением входящего в Десятку клана.

Глава 7

Нападение не стало для Джулиана неожиданностью – после официального признания было очевидно, что Мари попытаются шантажировать, почему бы и не его жизнью? Первый удар поглотил постоянно поднятый в последнее время вне дома щит, а ко второму целитель активировал более мощную защиту. Вокруг сразу же сгустилось плотная дымка артефактного щита, следом за ним целитель активировал обездвиживающий.

Самоуверенные (излишне самоуверенные, учитывая, что они напали на главу клана) молодчики застыли на месте, не имея возможности двинуться, а потом и вовсе попадали: законы физики никто не отменял, долго в неустойчивой позе даже под обездвиживанием не постоишь. Наличия подобных редкостей не то, что у него с собой, даже в клановой сокровищнице они явно не ожидали. Целитель же давно уже рассудил, что на безопасности экономить глупо. Особенно когда ты, вероятно, предпоследний в роду.

Дальнейшее было делом техники: всего-то и нужно, что позвонить знакомому полицейскому – а в городе у целителя знакомых хватало, в том числе и в органах правопорядка – и пригласить того забирать улов. А пока тот с коллегами добирается, можно и удовлетворить собственное любопытство. Благо необходимые для этого зелья у него были с собой. С мало-мальски подготовившимися к нападению это бы не сработало, иначе развязывающие язык зелья давно были бы гораздо более популярны, нежели считывание. На его удачу кто бы не готовил нападение, сопротивления он не ожидал и вот это было странно. Об этом свидетельствовала и та легкость, с которой он с ними справился. Либо его возможности просто прощупывали, на самом деле не рассчитывая на успех, либо из-за специализации попросту не рассматривали всерьёз.

И второй вариант он бы исключать не стал: всё же со стороны серьёзным противником он не выглядел. Целитель же, не боевой маг, из вымирающего клана, да его глава, но кланы угасали по разным причинам, нередко в угасающих кланах и силы уже оставалось чуть. В их случае, если не знать про проклятье, можно заподозрить такой вариант. Другой вопрос, что уж главы обреченных кланов-то про проклятье Неростре знали.

– Итак, кто вас послал? – заставив заводилу проглотить сразу половину флакона и выждав пару минут, обманчиво ласковым тоном поинтересовался Джулиан.

Ответ ему не понравился. Целитель ожидал появления обреченных, но тут, похоже, постарались не они. Или они, но очень хорошо замели следы, во что, честно говоря, верилось с трудом, учитывая, что его планировали убить. Для обреченных это сразу отрезало возможность воспользоваться способностями Мари. Да и организация нападения, честно говоря, для кланов слишком сильно хромала.

Именно поэтому, вернувшись домой, Джулиан поинтересовался у встречающей его дочери:

– У тебя же есть контакты того следователя, что занимался делом Герт? – про то целитель уже знал от Леонарда. Да, без подробностей, но обращаться в департамент официальным путём он не горел желанием.

– Да, а что? – нахмурилась Мари.

– Нужен его профессиональный совет. – Такого ответа ей не хватило, девушка продолжала требовательно на него смотреть. Пришлось пояснить: – По дороге меня на прочность решили проверить его будущие клиенты. Я, конечно, сдал их полиции, но особой веры в местных у меня нет. Не их уровень.

– На вас напали? – нахмурилась дочь. Шагнула к нему, едва удержавшись от того, чтобы прикоснуться: – Вы в порядке?

– В полном, – заверил её мужчина, чуть улыбнувшись. – Все удары пришлись на щиты. Но если хочешь, можешь проверить диагностикой.

Вопреки ожиданиям магиня действительно сложила пальцы для активации заклятья. Пришлось Джулиану замереть. Её сила – личная, не родовая – мягко коснулась тела, растеклась по коже, пробежала по его каналам, пронеслась по кровотоку, проверяя органы. Дискомфорта не было, всё же энергия была родственной.

– Порядок? – поинтересовался он, когда сила отхлынула обратно к девушке.

– С прошлого раза ничего не изменилось, – подтвердила магиня. Диагностику она на нём использовала не впервые: нужно же было на ком-то тренироваться. Да и из-за проклятья она, кажется, переживала.

– Вот и отлично. Звони своему следователю.

– Он не мой, – пробормотала Мари. При этом так залилась краской, что сразу стало понятно, в кого умудрилась влюбиться. Но спорить не стала, вытащила из кармана мобильный. А, пока искала номер, уточнила у целителя пару деталей, которые наверняка заинтересуют Киристе. Скрывать что-то глава клана смысла не видел, потому ответил вполне честно.

Герберт ответил после третьего гудка.

– Добрый день, – поприветствовала она его. Голос предательски дрогнул.

Джулиан не сдержал вздоха, но постарался отвернуться так, чтобы дочь не заметила. Шансов у отношений Розмари с кем-либо, скорее всего, не было.

– Мари? – и столько всего было за её именем… На определитель номера следователь, кажется, не посмотрел.

Целитель поспешно вышел, чтобы не смущать дочь. Но та предпочла личное отодвинуть и, ни словом не намекнув собеседнику о своих чувствах, сообщила:

– На Джулиана напали. Нападавших он скрутил, передал полиции. – Кто бы знал, как тяжело Мари далось это спокойствие. Слышать голос Киристе после того как мысленно с ним уже попрощалась, было… неописуемо, от того, каким тоном он произнес её имя, сердце все равно пускалось вскачь, но было бы нечестно давать ему какую-то надежду. Особенно сейчас, когда принятие его в клан, огневика попросту убьёт. Да и не до чувств сейчас. С ними можно и потом разобраться.

Герберт тоже взял себя в руки, по крайней мере, его следующие слова звучали совсем иначе, по-деловому:

– Это было ожидаемо, – кажется, нападение следователя ничуть не удивило. – Ваше признание делает вас желанной добычей для слишком многих. Шантаж – весьма популярный. Если бы вам дали выбор между проведением инициации на главенство и его жизнью, что бы вы выбрали.

– Глупый вопрос. Разумеется, инициацию я бы провела. Я бы и без шантажа её провела, поэтому обреченные сразу нападать едва ли бы стали, я бы на их месте по крайней мере сначала попробовала вопрос по-хорошему. Но это и не обреченные. Джулиан их расспросил и, как я поняла, они не из обреченных и не от них. Герберт, это, кажется, те же, про которых вы говорили. Серийные изыматели родовой силы. – Складывать факты она умела, потому, уточнив пару нюансов у отца, пришла именно к такому выводу.

– Что⁈ Ты… Вы уверены⁈

– Практически полностью. – После чего в нескольких предложениях пояснила ситуацию: – Нападавшие – а среди них было два мага-бескланника – не имеют никакого отношения к обреченным родам, да и Джулиана хотели именно убить. Плохо подготовились к этому, по его словам, но шли убивать. Как вы понимаете, обреченным это совершенно ни к чему. Но если не они, то кто и зачем, спросите вы. И тут стоит учесть один нюанс: мало кто знает, что я использовала Право. Джулиан – глава клана, я – наследница, причем только признанная. Вам это ничего не напоминает?

– Напоминает, – мрачно согласился Киристе. – И, пожалуй, с вашими выводами предварительно соглашусь. – И замолчал, явно что-то обдумывая. Она уже собиралась попросить порекомендовать кого-нибудь из коллег для расследования, когда следователь огорошил: – У меня сегодня выходной, так что я постараюсь прибыть так быстро, как это только возможно. Даже если вы ошибаетесь, по факту нападения с покушением на убийство, все равно нужно заводить дело. Весь вопрос в том, кто его будет вести. Где мне искать нападавших?

– Честно говоря, это вам лучше обсудить с Джулианом. – Розмари выглянула из кабинета и посмотрела на отца. Тот, сразу сообразив, что от него требуется, преодолел разделяющее их расстояние и протянул руку за телефоном.

Звонку Герберта Дельфина ничуть не удивилась. Подтвердив, что дома, тайница обещала быть там ещё полчаса как минимум, так что следователь сразу поехал к ней. Новости были не теми, что обсуждают по телефону.

– Целитель мог ошибиться. Или обреченные предпочли действовать чужими руками, – выслушав его, заметила женщина.

– Обреченные не стали бы давать приказ его убить, им он нужен живым так долго, как это только возможно, – возразил на это Герберт. – Глава клана не способен провести чужую инициацию. Если Джулиан умрёт, Мари станет главой.

– Резонно. Думаете, нацелились на силу Неростре?

– Думаю, что сила трёх кланов – достаточно серьёзный куш, чтобы попытаться избавиться от целителя и захватить какую-то бескланницу, ещё не успевшую с этой силой сродниться, – мрачно отозвался следователь. То, что Мари снова оказалась втянута в это, ему откровенно не нравилось.

– Пожалуй, – поразмыслив, согласилась Дельфина. И огорошила: – Я еду с вами.

– А расследование взрыва у Ренис?

– Никуда уже не денется. Висяк он висяк и есть. – За последнее время в деле они почти не продвинулись, зацепок не было, свидетелей не было. Кто бы не стоял за взрывом, подготовился он хорошо. Говоря, тайница уже собирала ноутбук и другие вещи, в дежурную сумку не упакованные. – А, если вы правы, у нас есть шанс выйти на заказчиков в том числе и его. Но для этого нужно торопиться, а сами вы на дорогу в Кирн потратите полдня в лучшем случае. А у меня есть приоритет на порталы.

Это меняло дело.

Общим молчаливым решением начальству они пока решили ничего не сообщать, отписаться уже после допроса. Да, им за это прилетит, но оба боялись спугнуть удачу и упустить момент, если это действительно те, кто стоял за убийствами глав обреченных кланов. Согласование и оформление командировки займёт время, которое, учитывая манеру тех избавляться от исполнителей, может быть критичным. Маршрут составила Дельфина на основе имеющихся у неё рекомендаций пространственников: тайной канцелярии часто было не до того, чтобы советоваться с дежурным и ждать, пока тот проложит маршрут, так что их штатные пространственники давно уже выпустили методичку с алфавитным списком губерний и маршрутами в их главные города.

– Не идеально, конечно, особенно, когда тебе оказывается нужно в городок вроде бы в той же губернии, но на совершенно другой линии, но все равно работу облегчает. Внутри региона, в конце концов, всегда можно и наземным транспортом воспользоваться.

Следователь департамента кивнул. Он методичку тоже оценил, такая пригодилась бы и им. Нужно будет намекнуть при случае Тиберию.

Даже с приоритетом перемещение через всю страну требовало времени. А если учесть ещё и часовые пояса… Десятый по счёту или около того портал привёл их в Кирн. Там они сразу же взяли такси до нужного офиса стражей порядка.

Столичных следователей, а тем более представительницу тайной канцелярии, тут так рано, да ещё и посреди ночи, не ждали. Но корочка удостоверения оказала на дежурного поистине волшебное действие: их без лишних проволочек пропустили к арестованным и выдали все имеющиеся на тех бумаги. Дальнейшее было делом техники и опыта.

К утру, а тем более к обеденному звонку разгневанного самоуправством Герберта начальства (тут часовые пояса сыграли им на руку) у следователей были считанные воспоминания, показания и – о, чудо! – наконец-то зацепки. И, кажется, Розмари оказалась права насчет дела обреченных.

– Нормальный отчет мне на почту. Быстро! – перед тем как бросить трубку потребовал Тиберий, явно оставшийся недовольным краткой выжимкой, полученной с утра пораньше.

– Теперь можно и к Неростре, – довольно заметила Дельфина. Ей с начальством было проще – в этом свободы тайной канцелярии при ведении расследования играли ей на руку. Да, потом отчитываться и обосновывать внезапную поездку придётся, но какое-то время она могла этого не делать. Да, за такое однозначно по головке не погладят, но ей не привыкать.

– Погодите! Вы хотите сказать, тот целитель, он из Неростре? Из Инициирующих⁈ – приподнялся услышавший это бескланник. Сила его сейчас была заблокирована предусмотрительно выданным означенным целителем блокиратором.

Прежде чем ответить, следователи переглянулись, Герберт предоставил спутнице самой решать, стоит ли сообщать арестованному дополнительную информацию. Та, поколебавшись, все же кивнула:

– Он самый. Глава клана, недавно признавший свою взрослую дочь-бастарда. И, думаю, раз ты знаешь о них, то представляешь, что с вами сделают обреченные кланы, когда узнают о попытке его убийства?

Маг побледнел. Похоже, действительно представлял. А вот откуда, явно стоило выяснить. Так что они задержались и, кажется, не зря. Нападавший оказался из одного из развалившихся после смерти последнего главы обреченного клана. Небольшого и провинциального, а оттого не слишком известного. Дельфина сразу же заинтересовалась тем, как все произошло. Нашла в памяти мага знакомые мотивы и помрачнела: похоже, жертв серии с обреченными было ещё больше, чем они думали. Просто никто ещё не смотрел случаи, где силу не изымали, и смерть главы клана выглядела вполне естественной.

– Как-то я не задумывался, что бескланниками становятся и после того, как клан теряет главу и силу, – поделился Герберт, когда они, взяв напрокат машину, уже ехали к Неростре.

– Скорее всего, потому что встречали мало бескланников со знакомыми фамилиями. С одной стороны, в каскадах чаще всего выживает младший круг, а у них фамилии уже другие, с другой – у них есть возможность воспользоваться Правом и большинство это делают. Ну и просто урожденных бескланников тоже хватает: случайные дети, непризнанные родителями бастарды и их потомки ведь тоже существуют. Родовой силы у них нет, без неё клан создавать не имеет смысла, да и не так это просто.

– Сталкивались?

– Приходилось, – кивнула, но не стала вдаваться в подробности Дельфина. Сверилась с навигатором: – На следующем перекрестке налево. И перестройтесь там, чтобы прижаться: мы почти приехали.

Огневик послушно последовал указаниям.

Дом главы клана Неростре, едва заметный за высокой стеной укрытой сейчас снегом живой изгороди, оказался небольшим, куда меньше обычных городских домов кланов, но с двумя крылечками. Следы разной степени давности вели к обоим. Следователи выбрали то, которое было меньше заметено.

Открыл им мужчина лет пятидесяти. Светловолосый, как и Мари, с такими же голубыми магическими прядями, да и в целом похожий на неё. Кажется, от матери она взяла не так и много. Или дело было просто в том, что ту Герберт не видел.

– Джулиан Неростре? – официальным тоном поинтересовалась тайница. Маг напряженно кивнул. – Следователь тайной канцелярии Дельфина Вестриай, – она продемонстрировала ему удостоверение. Огневик последовал её примеру. Женщина кивнула на спутника: – Мой временный напарник, следователь по делам с магической составляющей департамента внутренних дел Герберт Киристе.

– Проходите, – целитель посторонился.

За маленькой прихожей оказался кабинет, судя по кушетке и обстановке, предназначенный для приёма пациентов. Пока они оглядывались, из коридора, видневшегося за приоткрытой дверью, послышались лёгкие шаги. А потом в кабинет вошла Розмари. При виде её снова переливающихся силой волос Герберт, казалось, забыл, как дышать. Весь мир для него утратил значение. Мари тоже не отрывала от него взгляда.

– Киристе, – окликнула огневика спутница, – мне кажется, вы забыли кое о чём упомянуть.

– Леди Вестриай, – переключилась на неё пространственница.

– Леди Неростре, – так же вежливо, но без такого явного холодка приветствовала её тайница.

– Леди, предлагаю с вашими личными сложностями разобраться позже, – вмешался хозяин дома. Жестом указал гостям на стоящие около стола стулья и занял привычное место. Мари тут же устроилась на краешке кушетки. Когда следователи сели, целитель напомнил о том, что неплохо бы прояснить ситуацию: – Итак?

– Вы были правы, от вас действительно пытались избавиться, причём, очень похоже, что как раз те, кто связан с делом обреченных. Совпадений много, имеются и общие фигуранты, – сообщила тайница, похоже, понявшая, что на Герберта, снова прикипевшего взглядом к Розмари, надеяться сейчас бессмысленно.

– Мы не обреченные, – возразил на это целитель.