Текст книги "Проклятый клан (СИ)"

Автор книги: Александра Антарио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Женщина задумалась, но потом кивнула:

– Почему бы и нет? Я сейчас тоже большую часть времени совершенно свободна. Правда, у меня есть обязанности как у целителя, но они занимают не так уж много времени, когда их в клане хватает. Когда вы хотите начать?

– Почему бы и не сейчас? У нас, насколько понимаю, впереди ещё не один час «развлечений»?

– Это да. – Программу вечера она отлично представляла. А из-за задержки Киристе поздравления растянулись хорошо сверх запланированного часа. – Что ж, спрашивайте, что вас там интересует.

Мила проводила взглядом очередную пару поздравляющих и сочувственно вздохнула:

– Бедная Мари.

– Это ещё почему? – заинтересовался как раз подошедший к ним с Леонардом Тиберий Истре.

– Так долго там стоять ноги отвалятся, – непосредственно ответили ему.

– Лорд Истре, моя воспитанница, глава клана Герт, леди Семила. Мила, это лорд Тиберий, глава клана Истре и начальник дяди Герберта.

– Я рада с вами познакомиться, лорд, – присела в книксене девочка.

– Взаимно, леди.

– Лорд, вы не присмотрите за Милой пару минут? – Леонард смотрел куда-то ему за плечо.

Проследив за его взглядом и заметив главу Ластре о чём-то беседующего с Гвендолин Дарне, Тиберий кивнул. Кто знает, что взбредет в голову недавно получившему силу клана наследнику, когда он узнает о том, кто перед ним. Дарне вроде бы не были причастны к уничтожению Ластре, но именно что вроде бы. И у Ластре могло быть своё мнение на этот счёт.

– «Дядя Герберт»? – чтобы что-то спросить, поинтересовался Тиберий у Милы, когда они остались вдвоём.

– Ну, он разрешил называть себя по имени, но как-то это… В смысле он же сильно старше, – юная глава клана пожала плечами.

– А опекуна вы, получается, называете «дядя Леонард»?

– Лео? Не, его можно просто по имени.

– Но они с Гербертом ровесники.

– Да? Может быть. В любом случае Лео – это же Лео, а дядя Герберт, он… Не знаю я как это объяснить! – девочка чуть заметно полыхнула силой. Золота в волосах стало больше. – Вы же сами, наверное, понимаете разницу!

– Понимаю, не волнуйтесь, леди, – успокоили её. – И я так понимаю, вы довольны опекой Леонарда?

Девочка смерила его посерьёзневшим взглядом и кивнула:

– Конечно. Он меня учит. И заботится. Сказки рассказывает. И разрешает бить мальчишек боевыми заклятьями в ответ. Если без родовой.

Тиберий с трудом сдержал улыбку. Похоже, Леонарду с такой воспитанницей доставалось. Впрочем, не похоже было, что опека его тяготит. И к делу он явно подошёл со всей ответственностью. Не взял под контроль чужой клан и бросил воспитанницу в её поместье, предоставив ту самой себе, а действительно ей занимался. И не похоже, что собирался присоединять Герт. Это дорогого стоило.

Леонард вернулся быстро.

– Все нормально? – осторожно уточнил следователь.

– Да. Как ни странно, но они нашли общий язык.

Тиберий чуть удивленно приподнял брови, но заметил только:

– Возможно, это к лучшему. – После чего чуть склонил голову: – Рад был с вами познакомиться, леди Герт.

– И я, лорд Истре, – кивнула Мила. И уже Леонарду: – А он не страшный. Я думала, начальник дяди Герберта страшный.

Наследник Кримос бросил взгляд в сторону чуть вздрогнувшей словно от смешка спины главы клана Истре и поспешил увести воспитанницу куда-нибудь поближе к старшим магам клана и леди Мариссе. Там за ней, если ему снова придётся отлучиться, будет кому присмотреть помимо гостей. По дороге, правда, едва не стал жертвой охотниц за женихами и планы резко поменял. Лучше уж провести вечер в компании старших магов, бабушки и воспитанницы, чем развлекать леди, так и норовящий тебя окольцевать. Тем более впереди ещё танцы.

Танце на пятом или шестом Мари, как главная героиня сегодняшнего вечера недостатка в партнерах не испытывающая, сбежала к ним под надуманным предлогом.

– Спасите меня кто-нибудь! – скороговоркой выпалила она, переводя взгляд с Леонарда на Максимилиана. – Я ещё могу танцевать, но не вести светские беседы. Я кого-нибудь прибью, если мне снова придётся в ближайшее время обсуждать театральные премьеры!

– Идём, – решился Лео. Знал, что за этим последует активизация охотниц на его кольцо, но и бросить кузину не мог.

– Почему её нужно спасать? – спросила Мила, когда они ушли.

– Танцевать невеста с женихом могут хоть весь вечер, а не три дозволенных танца, как с другими кавалерами. Но помолвка помолвкой, а Герберт не в том статусе, чтобы отказать кому-то из глав или наследников в танце со своей невестой, – пояснил ей Максимилиан, – вот и получается, что её приглашают другие. Она сама отказать главам и наследникам тоже, не испортив отношения, не может.

– А дядя Джулиан?

– А он то ли не особо любитель танцев, то ли, как и Лео, скрывается от желающих заполучить себе выгодного мужа дам и их родственничков. В результате Мари приходится танец за танцем вести разговоры на приличные в обществе темы, то есть о погоде, театре, литературе и прочей дребедени которую она не выносит.

– Поэтому она была не в восторге от приёма?

– Да.

– Как же все это сложно!

– Привыкнешь. Тебе это тоже предстоит лет через пять, когда дебютируешь.

Юная глава клана Герт поморщилась. Это её совсем не радовало, хотя со стороны смотрелись все эти танцы красиво. Не весело, но красиво. И что-то же в этом находят? Вон какой счастливой выглядит Мари.

В объятиях Леонарда, с которым можно было не следить, чтобы ей не наступали на ноги, и просто молчать, Розмари чувствовала себя на редкость уютно и спокойно. Кузен тоже расслабился, просто привычно вёл её в танце, не особо думая о рисунке или чём-то ещё: танцевать их учили вместе, так что всё было отработано и знакомо до мелочей.

– Мила практически в спину Тиберию Истре заявила, что он не страшный, – заметил наследник Кримос спустя какое-то время.

Мари не сдержала улыбки:

– И как он отреагировал?

– Кажется, нормально. Хотя меня больше заботит, о чём они говорили, когда я их оставил.

– Не надо было оставлять.

– Сам думаю о том же, – вздохнул он. – Гвен приглянулась Ластре. Кажется, взаимно.

– Когда успела?

– Пока вы с Киристе «наслаждались» всеобщим вниманием, похоже. Кстати, после этого танца отвести тебя к нему?

– Чтобы меня снова кто-нибудь перехватил по дороге? – устало вздохнула девушка. – Предпочту дядю, отца или Максимилиана. В крайнем случае Истре.

– Будет выглядеть странно.

– Плевать. Я устала на полном серьёзе обсуждать ерунду и держать лицо, Лео!

– Прекрасно тебя понимаю. Но осталось недолго. Танцев десять и уже ужин.

– Где снова нужно на полном серьёзе обсуждать ерунду. Не говоря уж о том, что за десять танцев я сойду с ума. Поэтому давай, пожалуйста, к дяде!

– Договорились, – в следующем повороте Леонард постарался понять, где ему искать отца. Сходу не нашёл, пришлось повторить поиски на следующем движении. Он уже начал переживать, что тот куда-то отлучился, когда наконец заметил его: глава Кримос очень удачно оказался около старших магов клана. Значит, можно было спокойно согласно этикету вернуть Мари туда, откуда увёл.

– Расслабься, я его нашёл, – шепнул он кузине, тоже аккуратно осматривающейся. – Успеет сбежать, потанцуешь с наставником.

– Спасибо, – она ощутимо расслабилось и от остатка танца они даже оба получили удовольствие.

Сбежать лорд Кримос-старший не успел.

– Отец, Мари остро нуждается в не обсуждающих театр кавалерах, – сходу сдал кузину наследник. – Я подумал, что тебе все равно нужно поддерживать образ гостеприимного хозяина и предложил тебя.

Розмари смотрела с надеждой.

– Ну идём, – вздохнул глава клана.

– Лео, а я тоже хочу, – потеребила расслабившегося было Леонарда за рукав Мила.

Все, включая замерших лорда Саймона и Мари, посмотрели на неё.

– Ты не дебютировала и даже не представлена кланам, девочка. Это нарушение всех приличий! – отрубила леди Марисса.

– Но я – глава клана, правильно? А вы сами говорили, что все приглашенные главы и наследники по этикету должны станцевать хотя бы один танец в качестве жеста уважения.

– Да, но… это взрослые главы кланов и наследники! – нашлась старая леди.

– Теоретически Мила права, – заметил глава клана Кримос. Максимилиан и Даниэль кивнули. Посмотрел на сына: – Опекун – ты, решать тебе.

Леонард замер, спешно взвешивая последствия того и другого решения, а потом все же вздохнул:

– Идём. Танец знаешь?

– Ага.

– Уже хорошо. Хотя с такой разницей в росте, конечно, будет сложно. Уверена, что хочешь?

– Да.

– Ладно. Но до конца недели сдашь мне шарообразные щиты. А до конца месяца боевые первого круга.

– Я же не боевой маг!

– Наследник, а тем более глава – это тот же боевой маг. А заодно целитель, алхимик, артефактор, управленец и дипломат, – отрезал Леонард. Когда они подошли к центру зала, предупредил: – Постой секунду, левитацию наложу. С ней будет проще.

Она послушно замерла. Мужчина призвал силу, и та окутала девочку синим облаком, подхватила и аккуратно приподняла на высоту его роста.

– Я держу, не бойся. О движениях думай, не о левитации.

Мари проследила за тем, как левитируемая Леонардом Мила делает первые шаги танца и успокоено отвернулась.

– Изящно, – оценил Саймон Кримос решение сына. – Хотя шуму их танец наделает. Без представления и дебюта, совсем девочка.

– По правилам её вообще на приём брать не должны были, – возразила Розмари. – Раз взяли, она в своём праве.

Он кивнул:

– Блюстители этикета будут в ужасе.

– Скажите уж прямо, что леди Марисса нам всем мозги чайной ложечкой выест, – не сдержала усмешки девушка.

– Определенно выест, – отразил ту глава клана. Из-за шрама получилась она кривой и даже страшноватой, но Мари даже внимания на это не обратила. Вот в первый момент когда увидела, тогда да, испугалась. Но не его, а за него. И не отстала, пока не добилась разрешения проверить диагностикой.

Танцевать с дядей было почти так же спокойно как с Леонардом. Вёл тот спокойно, уверенно и не докучал светскими разговорами, больше следя за сыном и его маленькой воспитанницей, чем за своим танцем. Как и Розмари, впрочем. Да и весь зал.

– Улыбайся, – прошипел Леонард, продолжая улыбаться сам.

– Это всегда так? Ну, что смотрят?

– Нет. Но кто-то решил бросить вызов этикету и мало того что сам напросился на танец, ещё и сделал это, не достигнув возраста дебюта и не будучи представлен как глава клана.

– Мне просто было интересно попробовать!

– Вот мы и пробуем. Рука! Поворот!

– Между прочим, в воздухе поворачиваться сложно!

– Потому что ты на этом зациклилась. Представь, что ты в бассейне. Тело лёгкое, сила тяжести меньше. – Понял её сомнения и заверил: – Левитацию я поддерживаю, упасть не дам.

– Все равно страшно, – честно призналась девочка. – Скоро там этот танец кончится?

– Ещё пара минут.

– Это скучно.

– А ты думала, весело?

– Все улыбаются. И с тобой Мари выглядела счастливой.

– Мы с Мари отрабатывали все эти пресловутые танцы годами. Меня учили на ней и Гвен, их на мне. Мы уже не думаем о движениях, когда танцуем друг с другом, – объяснил ей Леонард, – поэтому это легко. Особенно на контрасте. С незнакомым или малознакомым партнером принято говорить о всяких пустяках типа погоды, музыки, театра… Вести то, что называется светской беседой. Но не все это делают и порой во время танца на паркете между партнерами происходят ещё и целые словесные дуэли. При этом оба ведут себя так, как будто получают удовольствие и разговор на самом деле несерьёзен.

– Как это все лицемерно!

– Да. Высший свет вообще очень лицемерен. Поэтому радуйся, что до дебюта тебя никто не вынуждает посещать светские мероприятия. Ты можешь просто учиться, играть, читать, драться с мальчишками, а не думать, как вежливо отказать какому-нибудь третьему наследнику, желающему стать твоим мужем. Потому что по меркам многих у тебя шикарное приданное – целый собственный клан. Это означает, что как только войдёшь в брачный возраст, тебя и его очень быстро попытаются прибрать к рукам. Думаешь, почему Мари и Герберт не стали тянуть с помолвкой?

– Она не хотела, чтобы на неё началась брачная охота?

– Именно. С Гербертом у них есть и взаимные чувства, и взаимное уважение, для брака наследницы – это уже немало. Для брака главы клана тем более.

– И что делать?

– Сейчас? Наслаждаться свободой, пока она у тебя есть и просто жить. Пять лет пролетят куда быстрее, чем тебе кажется. Раньше восемнадцати тебя замуж никто не потащит, но помолвку заключить можно с возраста дебюта. Я, конечно, буду рядом и как опекун сделаю всё от меня зависящее, но я не всесилен. Если какой-нибудь предприимчивый ловелас из кланов Десятки или Двадцатки тебя очарует, от тебя самой я тебя защитить не смогу. Поэтому учись, Мила, учись магии, учись понимать людей, учись ими управлять. Это то, что я могу тебе дать. Надеюсь, этого хватит.

– И я, – девочка смотрела серьёзно. Похоже, ему удалось до неё достучаться.

– А сейчас пойдём к леди Мариссе получать свою порцию нотаций о попрании приличий, – подмигнул ей Леонард, аккуратно опустив левитацией, помог выровняться и повёл к негодующей старой леди и старшим магам.

Краем глаза проследив за Мари и отцом. Тот, видимо, пожалел усталую родственницу, передал в руки Джулиана.

– Ты в порядке? – целитель смотрел с беспокойством.

– Ноги отваливаются, – честно сообщила ему дочь.

– Ты хоть один танец отдыхала? – он поддержал её за талию.

– Как? – несчастно выдохнула она. – До недавнего времени я была основным гвоздём программы. Спасибо Миле, отвлекла на себя внимание. Но надолго этого не хватит.

Её отец нахмурился, потом, спрятав пальцы в ткани платья, пустил диагностику.

– Ты завтра не встанешь.

– В курсе. Каблуки ещё эти чертовы!

– Я не должен был идти на поводу у Кримоса и соглашаться на этот бедлам. Устроили бы тихую помолвку, дали объявление и все.

– И это было бы прекрасно!

Джулиан удивленно наклонил голову:

– Я поставил условие, что соглашусь только при условии твоего согласия.

– Надо было сказать об этом мне. Тогда я бы двадцать раз подумала!

– Не подумал. Он был убедителен.

– Со мной тоже, – вздохнула она. – Но вообще Лео сам не любитель, раз настоял, значит это правда нужно.

– Я говорю себе это же, – кивнул целитель. И предпочёл сменить тему: – Ты со своим следователем так и не танцевала?

– Меня у него украли пять раз подряд. Пять! – возмутилась девушка. – Ладер, Азорски, Дженгари, Майно и Вестриай! Поэтому я взяла ситуацию в свои руки и сбежала.

– Сочувствую.

– Вас тоже без внимания не оставили?

– Увы. Охотницы за женихами не дремлют, – он с трудом сдержал желание поёжиться. За прошедшее с начала приёма его уже, кажется, перезнакомили со всеми незамужними дамами в зале. Соглашаясь на приём, он как-то и не подозревал, что их будет столько.

– И что мы будем с этим делать?

– Пока не знаю. Думаю, поищем мне жену поадекватнее. И не твою ровесницу, а хотя бы лет на десять старше.

– Шансы на наследников упадут.

– Не критично. На девочку с вложенными её заботливыми родственниками мыслями в голове вместо личности я не согласен, – категорично заявил Джулиан. – А наследница у меня уже есть. Клан ты продолжишь и этого достаточно.

Нельзя сказать, что Розмари не была согласна с такой позицией, юную мачеху не хотела и она, но более близкое знакомство с высшим светом подсказывало, что планы планами, а порой приходится идти на компромиссы.

– Тогда кто-то вроде леди Вестриай или леди Азорски?

– Например, – согласился целитель. – Погоди. Это ты мне сейчас тоже кандидатуры предлагаешь⁈

– Они не замужем. И обе старшего круга, но не первые наследницы. Ингрид к тому же целительница.

– А давай я буду решать сам? – покушение на его свободу отцу явно не понравилось.

– Да я не настаиваю. Это так, попытка понять примерный портрет. От вас же не отстанут.

Вздохнув, целитель молча прокрутил дочь под рукой и снова перехватил за талию.

Остаток танца оба молчали. А потом он отвел её к жениху, чем заслужил полный благодарности взгляд того. Похоже, Киристе ситуация не нравилась не меньше чем Розмари. Схватив её за руку, он поскорее потащил её в центр зала.

– Наконец-то мы можем спокойно поговорить!

– Боги, Герберт! И вы туда же? Я сегодня только и делаю что говорю! Боги знают какой танец подряд! Помолчать удосужились только Лео, дядя и отец, и то с ними мы не весь танец молчали! У меня уже ноги отваливаются и голова трещит! А впереди ещё ужин! Просто помолчите, умоляю!

– Молчу-молчу, – он аккуратно её обнял. – Была бы у нас не помолвка, а свадьба, я бы сразу после обязательных тостов просто утащил вас в спальню.

– На свадьбе так и сделаете. И танцы минимизируем!

– Согласен, – он обнял её чуть крепче, чем было положено танцем, позволяя немного расслабить спину. Мари тут же воспользовалась шансом.

Следователь с беспокойством посмотрел на неё. Девушка выглядела не на шутку усталой. Все эти поздравления, светская болтовня и бесконечные танцы явно дались ей непросто. Некстати подумалось, что вообще-то она не так уж давно вернула силу. Да прошло уже несколько месяцев. Но в этом случае это всего несколько месяцев.

– После этого танца отдыхать, – постановил он. – Лорды главы кланов обойдутся без вашего внимания. Им и друг с другом интересно.

– Думаете, они мне это позволят?

– Скажетесь усталой. Тем более вы действительно устали. Вам вообще безопасно так переутомляться? Учитывая ваше состояние?

– Какое ещё состояние⁈ Вы на что намекаете, Киристе⁈ – тут же напряглась от таких намёков девушка. – Я – порядочная невеста!

– Успокойтесь! Я про выгорание и перестройку, а не то, что вы там себе подумали. В вашей порядочности я и не сомневался.

– Времени прошло достаточно, я полностью восстановилась. Да и если бы была какая-то опасность, отец бы сказал.

– Надеюсь, – вздохнул Герберт.

Ужин прошёл для Мари как в тумане. Оставалось порадоваться, что она не пошла на поводу у Гвен и не стала увеличивать число перемен блюд сверх положенного количества. Хорошо ещё большую часть общения взял на себя жених, и она могла только улыбаться и кивать в нужных местах.

После ужина гости рассредоточились между картами и музыкальной гостиной. Ни туда, ни туда Герберт с Розмари не пошли.

– Можешь меня прибить, Гвен, но я все, – вскинула руки пространственница, на лестнице на второй этаж наткнувшись на кузину.

– Идите, – неожиданно благосклонно кивнула та. – Обязательную программу вы выполнили. Дальше мы с Лео как-нибудь разберёмся.

– Спасибо! – искренне выдохнула Мари.

Дождавшись, когда целительница скроется за поворотом лестницы, Герберт подхватил девушку на руки:

– Куда идти говорите.

– Пока прямо. Через три двери направо.

Следователь последовал указаниям. Чтобы толкнув четвертую дверь, замереть на пороге портальной:

– Эмм…

Розмари пихнула его, чтобы он спустил её на пол, и с неожиданной для усталой невесты прытью поспешила к арке. С настройкой справилась быстро:

– Оливер, если меня кто-то потеряет, я у себя! И не одна, поэтому без внезапных гостей, пожалуйста! – Пространственник мгновенно и густо покраснел. – Киристе, вас долго ждать?

Ошалевший от происходящего следователь послушно шагнул к разгорающемуся в арке порталу, по ту сторону которого виднелась знакомая квартира.

– И что теперь? – спросил он, когда они остались одни.

– Теперь? Теперь вы закажете пиццу, потому что в этом пресловутом платье нет карманов и я без телефона, карточки и вообще всего кроме того, что на мне надето, а я пока смою дурацкий лак с волос и всю эту краску с лица, и мы будем наконец отдыхать. С платьем только помогите, у него застежка тугая. Не смотрите так, Киристе, только с платьем. Раньше чем через полгода свадьбу играть неприлично, да и с такой скоростью организации меньше чем за полгода мы и не справимся, а глубоко беременной я замуж выходить не хочу.

– Вы же медик!

– Вот именно. Поэтому все, что дальше платья, только когда дата свадьбы будет назначена и до неё будет не больше месяца, – с этими словами она подхватила начавший сползать лиф и скрылась в комнате. – А лучше и вовсе после свадьбы! Буду правильной невестой из хорошего клана!

Следователь усмехнулся и, вытащив телефон, принялся выбирать пиццу. Что-то подсказывало ему, что правильной невестой кое-кто всё же не будет, но сегодня и правда хотелось просто отдохнуть и по-человечески поесть, без кучи вилок и изысков кулинарии.

Эпилог

Как оказалось, Герберт Мари всё же недооценил. Как и Тиберия, устроившего ему сезон командировок, между которыми была хорошо если неделя на оформление отчетов и отдых. Поэтому до свадьбы виделись они редко, даже на свидания сходили всего пару раз.

Впрочем, Розмари тоже было не до того: заканчивался первый год постдипломной практики и ей, всё же вернувшейся, несмотря на все возражения в больницу, приходилось непросто. Разумеется, рядом постоянно ошивалась охрана, разумеется, она снова жила двумя жизнями, но девушка не собиралась сдаваться. До окончания практики меньше чем полтора года – ерунда по сравнению со сроком обучения в академии. Как-нибудь справится. Заодно наберётся опыта.

Коллеги о её даре знали, но далеко не все, открыто заявлять о своём происхождении она не спешила. Правда, долго скрывать его не вышло. Она не удержалась, благо могла помочь. После этого пришлось взять на себя часть обязанностей городского целителя: после ареста Чирде никого сюда так и не нашли, пользовались услугами Тадло, поместье которых было на той же линии, что проходила ближе всего к городу. Но чаще те, кто знал о Мари, а тех становилось всё больше, всё же обращались к ней. Так что с подачи Джулиана она получила аттестацию на целительский ранг. Причем прошла легко, четвертый ранг особых именно целительских знаний, как оказалось, не требовал, хватило полученных в вузе медицинских и базового знания целительских заклятий. Отец предлагал ей сразу подавать и на третий, но девушка отказалась, здраво оценивая свои шансы сейчас тот получить.

Сначала третий, а потом второй и первый целительский ранги она получила уже после свадьбы, окончания постдипломной практики и пары лет муштры Джулиана с Даниэлем попеременно. Пространственный первый защитила раньше, чуть ли не накануне свадьбы, потому что во всех этих хлопотах, когда подавала заявку на аттестацию, банально не посмотрела на дату. Максимилиан, когда получил подтверждение, схватился за голову, и за ученицу взялся всерьез, так что лето Мари провела, разрываясь между приёмным, пациентами и подготовкой к аттестации. Когда уж тут ходить на свидания?

Из-за стола на свадьбе они, как и планировали, сбежали сразу, как выпала возможность. Воспользовались аркой и, едва раздевшись, общим решением завалились спать: бешенная неделя выдалась у обоих. Потом с утра пораньше Мари вызывали в больницу, а когда она вернулась, уже умчался дораследовать дело Герберт. В общем снова встретиться им удалось только спустя пару дней. Тогда же они спохватились, что вообще-то им подарили путёвку на море, быстро оформили отпуска за свой счет и порталами сбежали наслаждаться медовым месяцем.

У остальных все тоже постепенно сложилось. Леонард через несколько лет женился на Ингрид Азорски. Брак был договорным: Азорски получали союз с Кримос, Кримос – союз с Азорски, жену для наследника и талантливую целительницу в одном лице, Леонард – супругу, а в перспективе и сильных наследников, Ингрид – уверенность, что муж не заставит её бросить работу в тайной канцелярии. В общем все кроме охотниц за женихами, надеявшихся занять тёплое местечко, были довольны. Да, возможно, в этом браке и не было бури чувств и эмоций, но было взаимное уважение, поддержка и уверенность друг в друге. Что, для наследников кланов, крайне редко вступающих в брак по любви (Розмари в этом отношении была исключением), уже очень немало. И в целом брак получился крепким. Леонард сдержал слово и супругу, несмотря на ворчание леди Мариссы, не ограничивал. Впрочем, и Ингрид доверием не злоупотребляла: едва узнав о беременности, сразу вышла в декретный отпуск, а после рождения сына на работу тоже вернулась не сразу. Да и, когда вернулась, никаких командировок не брала, работала неполный день и только в столице и ни в каких перестрелках и боевых операциях участия не принимала.

С Мари они на почве общих интересов сдружились и нередко выбирались куда-нибудь вместе. Не посвящая мужей в то, что порой это «куда-нибудь» было местами исключительно интересными для целительниц и малоподходящими для их отпрысков. Впрочем, Леонард с Гербертом, кажется, догадывались, но смотрели на это сквозь пальцы: проблемы Розмари, Ингрид и нередко присоединяющаяся к ним Гвендолин, всё же вышедшая за Ластре и уже обогатившая едва не вымерший клан наследником, решали так же легко, как их находили.

Прикрывающий их Джулиан, в очередной раз оставаясь присматривать за маленькими наследниками трёх кланов, только вздыхал. Сам он лет через пять после дочери женился на бездетной вдове из одного из маленьких кланов, по рождению бескланнице, а потому вынужденной остаться в клане мужа и после его смерти. Причем та за ним не охотилась, как можно было подумать исходя из её ситуации, а просто случайно встретилась на жизненном пути. Он не говорил ей, что глава клана, а она, слишком далекая от политики и всецело поглощенная любимой алхимией, этого не поняла, так что потом была этим открытием шокирована не меньше чем предложением. Детей у них пока что не было, но не похоже, что на этот счет они переживали. Тем более что им и без собственных детей хватало забот: Джулиан все же открыл школу для магов, и проблем с той было так много, что о своём решении он едва не пожалел.

Многое произошло за эти годы. Были и тёмные страницы, например, когда Герберта угораздило попасть в плен к контрабандистам или когда очередное дело Дельфины Вестриай, с которой следователь сдружился, чуть не закончилось для неё весьма плачевно. К счастью, обоих общими усилиями тайной канцелярии, департамента и их собственных кланов сумели спасти, отчитать и вернуть к семьям. Дельфина после этого, к слову, наконец, вышла замуж за давно ухаживавшего за ней коллегу, так за неё перепугавшегося, что едва не сложившего голову в процессе спасения. Были и страницы светлые: свадьбы, рожденья детей, успешные аттестации на ранги сначала Мари, Гвен и Ингрид, а потом и Милы, и первых учеников Джулиана… Многое было. То, чего не было бы, если б когда-то все не сложилось так, как сложилось.

Конец

ноябрь 2023-август 2024