Текст книги "Руководство по борьбе с проклятиями (СИ)"

Автор книги: Александра Ведьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Еда всегда была проверенным способом борьбы со стрессом, особенно в комплекте с интересной книгой, фильмом или сериалом. Но, так как у меня не было ни того, ни другого, оставалось лишь неловкое молчание, которое я нарушила первой.

– Спасибо за то, что поймали меня... И за помощь.

Вообще-то я никогда не была неблагодарной, но за раздражением и исчезновением старушки необходимость поблагодарить Эллиаса напрочь вылетела из моей головы. Каким бы вредным ни был брат моего начальника, было бы глупо не признать его заслугу в том, что я не убилась. К тому же часть меня была рада, что он здесь. Любая компания всяко лучше, чем остаться одной ночью в проклятом городе. К слову об этом...

– Не хочу показаться невежливой, но зачем вы вообще пошли за мной?

– Догадывался, что вы не в свою комнату с узелком собрались, – хмыкнул он, затем самым бесцеремонным образом присел на край стола и добавил: – Лучше скажите почему покинули поместье в такое время.

Тяжело вздохнув, я отвернулась. Теперь все это не имело никакого значения. В конце концов я никому не помогла, только глупостей натворила.

– Я хотела помочь.

Честно говоря, я ждала услышать в ответ что -нибудь ехидное или обидное, но ничего такого не последовало, и по какой -то непонятной причине меня это лишь больше разозлило.

– Вам стоило подождать до утра, – тихо заметил он.

– Да, это было бы благоразумнее, – признала я, с трудом скрывая раздражение.

А затем за окном послышался рев, и свечи, тускло освещающие избушку. мигом потухли. Началась буря. Поднялся чудовищный ветер. Дождь стучал по крыше, за окном сверкнула молния, и я различила среди домов жуткий силуэт...

И надо же было Эллиасу незаметно подкрасться ко мне сзади!

Взвизгнув, я подскочила, после чего отвесила ему звонкую пощечину. Уже вторую за сутки. Уф-ф! Пора начать помечать их звездочками в календаре!

– Вам что, восемь? – хмуро спросила я, пытаясь унять колотящееся сердце. Рука горела, как и мои уши, в то время как он стоял всего в шаге от меня с нахальной улыбкой, напрашиваясь на очередную пощечину.

– Почти угадали. Ошиблись всего на сотню лет...

Глава 10

Ночь была тревожной. Из-за тонких стен казалось, что буря не там, снаружи, а внутри дома. И это еще Эллиас залатал дыру в крыше!

Представив, что было бы, окажись я здесь совсем одна, я поежилась, обнимая себя за плечи, и вновь посмотрела в окно. В прошлый раз мне не удалось разглядеть чудовище как следует. Было в нем что-то от зверя и от человека, но ничего конкретного я о нем сказать не могла. Кроме одного: в доме его точно не было.

Размышляя и пытаясь связать одно с другим, я остановилась на том, что мне нужен блокнот для записей, а еще что-то вроде тех досок, которыми пользуются полицейские в детективных сериалах. С картой Галуши и портретами жителей.

С такими мыслями я и уснула, прямо на стуле у окна. И, как можно догадаться, это была не лучшая идея. К утру у меня болело все: от спины до головы. Да и яркий солнечный свет, что пробивался сквозь окна, и светил мне прямо в лицо, не улучшал ситуацию. Одно странно – на моих плечах было одеяло, и я совсем не помнила как его брала.

Поморщившись, я плотнее задернула занавеску, прикрыла глаза и помассировала виски, надеясь, что головная боль ослабнет. В своем мире я бы приняла контрастный душ, позавтракала бы чем-нибудь легким и выпила таблетку, после чего провалялась бы в кровати до самого вечера. Но здесь мне отдых не грозил.

В первую очередь нужно вернуться в поместье и написать подробный доклад о ситуации в городе и том, что мне удалось узнать, который не успела сделать вчера. Ну а потом... Объясниться с начальником и продолжить работу. В конце концов в Галуши было полно домов, которые я пока не успела обойти. Да и те, из которых пропали люди, не мешало бы осмотреть. Дальше по списку был лес и озеро. И где -то между делом нужно найти время на изучение своей магии. Всего-то!

В общем, дел было выше крыши, и вдобавок никаких сил и желания что -то делать. А еще рядом без конца крутился до безобразия бодрый Эллиас, чем изрядно меня подбешивал.

Худо-бедно позавтракав остатками ужина, мы покинули избушку. Перед этим я ее на всякий случай еще раз осмотрела, но ничего подозрительного так и не нашла. Исчезновение старушки так и осталось загадкой.

Я как раз спустилась с крыльца, как вдруг меня настиг знакомый голос:

– Сиерра Даера?

Обернувшись, я увидела Ветра и Лиса, которые тащили огромный деревянный сундук с медным замком, обхватив его с разных сторон. Судя по всему последнее ограбление прошло успешно. Интересно, кому не повезло на этот раз?

Заметив меня, парни замерли. Ветер удивленно вскинул брови, в то время как Лис буравил Эллиаса недобрым взглядом, а тот в свою очередь ответил ему излюбленной нагловатой улыбкой. Эти двое знакомы что ли?

– Здравствуйте, – попыталась сгладить неловкое молчание я. И обратила внимание на еще одну странность – снаружи не было луж. Ни одной.

– Что вы делали в этом доме? Там ведь давно никто не живет... – удивленно спросил Ветер, а я запнулась, не зная что сказать. Правда ответить все же стоило, пока это не сделали до меня.

В следующий миг Эллиас приобнял меня за плечи. Причем это только со стороны выглядело нежно. На деле же у него была стальная хватка – лишь это мешало мне повернуться, чтобы влепить ему очередную пощечину... Это и полнейший шок от происходящего.

Воспользовавшись моим замешательством, он улыбнулся и ответил, явно наслаждаясь реакцией Лиса:

– Ночевали.

Рыжий скрипнул зубами и потянул сундук на себя так, что его другу не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Ну а я закипала, мысленно подсчитывая сколько пощечин заслужил Эллиас своими выходками.

Как только парни скрылись за поворотом, хватка на моих плечах ослабла и я оттолкнула его, увеличив расстояние между нами на три шага.

– Знаете, это уже ни в какие рамки! – не выдержала я, – Я не желаю участвовать в ваших... Чем бы это ни было!

Эллиас тихо рассмеялся, ну а я сжала кулаки и, круто развернувшись на пятках, направилась в сторону поместья. До самых ворот я так ни разу и не обернулась, пусть и отчетливо слышала, что он идет за мной, а затем захлопнула дверь прямо перед его носом.

Взбежав по лестнице, я влетела в выделенные мне покои и лишь там ненадолго прислонилась к двери, чтобы отдышаться и прийти в себя. В последние дни я все чаще теряю самообладание, и все это из -за одного нахального мага!

Из-за всего, что произошло, я совсем забыла о Мурзике, а вот он обо мне помнил. Прыгнув прямо на меня, заставив прогнуться под весом его немаленькой тушки, кот вцепился вцепился когтями в платье на уровне плечей, и стал тереться об меня, будто сотню лет не видел, и приговаривать:

– Дашка! Я думал ты пропала! Нельзя же так пугать! У меня всю ночь сердце было не на месте!

Прижимая к себе пушистого обжору, я обвела взглядом комнату и насчитала шесть. Нет, семь пустых мисок, и улыбнулась. Зато с желудком все в порядке.

– Как видишь я цела, но у меня много дел, – виновато улыбнувшись, я опустила его обратно на ковер. – Я так и не сдала вчерашний доклад, а еще мне нужно привести себя в порядок.

– Кстати об этом, – спрыгнув на пол, Мурзик нервно повел хвостом из стороны в сторону и лениво добавил: – Недавно приходил дворецкий. Он постучал в дверь и сказал что сиерр Эллиан тебя ожидает.

– Когда? – тут же встрепенулась я, ринувшись в сторону ванной. Там же на ходу сбрасывала с себя грязную одежду и расплетала волосы. Благо студенческие годы научили меня собираться за считанные минуты.

– Незадолго до твоего возвращения, – послышался его ответ сквозь шум воды, – На твоем месте я бы поторопился.

На то, чтобы смыть с себя паутину и пыль вчерашнего вечера, у меня ушло около пяти минут. Зато после него, в чистом платье, пусть и с чуть влажными волосами, уже было не так стыдно показаться перед начальством.

Увы, с докладом все обстояло иначе.

Дело затруднялось и тем, что я периодически делала паузы, стараясь припомнить все детали, и местными письменными принадлежностями, непривычными для человека двадцать первого века.

Несколько раз чернила смазывались или просто капали с кончика пера, оставляя на бумаге темные кляксы, и мне приходилось начинать с самого начала. После восьми неудачных попыток я все же смогла выдать что-то удобоваримое. Перечитав, свернула готовый доклад на манер свитка.

– Пожелай мне удачи, – напоследок обратилась к Мурзику.

Кот широко зевнул, растянувшись на подушке, и ничего не ответил, смешно подергивая ушами во сне.

Тихонько притворив дверь в комнату, я побежала... Нет, понеслась в сторону кабинета начальника. Мягкие туфли скользили по начищенному паркету, отчего меня заносило на поворотах, зато я добралась до нужной двери всего за три минуты.

Правда, когда она открылась, я столкнулась не с тем, кого ожидала увидеть.

Изящной походкой из кабинета начальника вышла высокая синеглазая брюнетка в брючном костюме из темной кожи. На ногах незнакомки были ботинки на толстой подошве с каблуком, а на груди – лицензия проклятийника.

Окинув меня надменным взглядом, незнакомка недовольно поджала губы и быстрым шагом направилась в сторону лестницы. А у меня из головы никак не шла ее лицензия.

Неужели в гильдии узнали, что один из заказов пропал, и они отправили сюда своего проклятийника? Если так – плохи мои дела. Вряд ли гном меня забыл, а значит легко свяжет одно с другим, и тогда я пропала.

В дверь кабинета начальника я так и не постучалась. Если мой обман вскрылся, бежать нужно незамедлительно. И Мурзика с собой прихватить – без него я в этом мире точно пропаду. Да и привыкла я к нему. Люблю заразу пушистую.

В комнату вернулась так же быстро, как недавно спешила к начальнику с докладом. Даже еще быстрее, подгоняемая страхом угодить в местную тюрьму – там мне и Мурзик не поможет.

Но, по закону подлости, кота на месте не оказалось. Видимо он выспался и вновь отправился на поиски еды.

Как же невовремя!

Оставив доклад на столе, я взяла в руки перо, собираясь оставить начальнику записку, чтобы извиниться за обман, но передумала.

Сейчас неподходящее время для приступов совести. Если меня будут искать – в первую очередь направятся сюда, а значит нужно поскорее найти Мурзика и бежать из Галуши. Желательно не на своих двоих.

Переодевшись в платье, которое добыл Мурзик в первый день, я заплела волосы в тугую косу. Поколебавшись, накинула сверху простой плащ темно-синего цвета, и спрятала голову под капюшоном. А вот на ногах остались все те же мягкие туфли.

Жаль что более удобной обуви не нашлось. Знала бы – ни за что не бросила бы свои кроссовки там, в лесу. Но чего уж теперь...

Положившись на интуицию, я направилась в сторону кухни, рассчитывая найти Мурзика там, и не прогадала.

Кот сидел на полу и с важным видом лакал сливки из миски. Рядом на плите в кастрюле что-то кипело – она без конца позвякивала крышкой, выпуская вверх горячие струйки пара. Там же шкворчала сковородка. А вот кухарки нигде не было, и сейчас это было мне на руку.

– Даша? Чего это ты так вырядилась? – настороженно спросил Мурзик, наконец оторвавшись от еды.

– Некогда объяснять! – тихо прошептала я, но все же добавила: – Гильдия прислала нового проклятийника!

Мурзик проникся. И в следующий миг полез в другую, остывающую на столе кастрюлю, пытаясь приподнять крышку лапой.

Я ненадолго замерла, не зная как реагировать на это безобразие, а затем бросилась к нему.

– Ты что творишь? Я же сказала что нам нужно бежать! – прикрыв дверь тихо зашипела я, но кот не обратил на мои слова никакого внимания, будто назло продолжая греметь крышкой кастрюли, которая все никак не желала ему поддаваться.

Опасаясь, что кухарка вернется или, что хуже, на шум явится кто -нибудь другой, я все же приподняла крышку, и Мурзик решительно нырнул в кастрюлю, выудив оттуда запеченую куриную ножку. Аккуратно переложив ее на платок, он требовательно посмотрел на меня и, закатив глаза, я завернула ее и сунула в небольшую корзинку, которую нашла там же, на столе.

– Я тебя услышал, – спокойно ответил он, – Поэтому решил, что нам не помешает взять припасы в дорогу. Если ты конечно не собираешься добывать их и готовить прямо в лесу.

В этом Мурзик конечно был прав. А вот я, поддавшись панике, совсем забыла о такой важной детали как еда.

После недолгого изучения припасов, в корзинку отправилось несколько печеных картофелин, еще три куриных ножки, два яблока, кусок хлеба и сыр. Подходящей емкости для питьевой воды не нашлось, так что, недолго думая, я прихватила еще и бутылку вина.

Перед кухаркой и начальником было совестно, но еще больше мне хотелось не помереть с голоду и не попасть в тюрьму. В конце концов, если выкручусь и найду работу, всегда можно послать Эллиану компенсацию. А вот из тюрьмы этого не сделаешь.

Последним в корзину залез сам Мурзик – еду я своевременно накрыла другим платком. И, обхватив изрядно потяжелевшую корзинку обеими руками, я вновь побежала.

Ухх! С такой нагрузкой никакой фитнес не нужен! Стресс и бег – вот лучшее средство для похудения!

Добежав до лестницы, я услышала голоса и тут же ринулась в сторону старенькой портьеры, молясь всем богам, чтобы успеть скрыться за ней прежде чем меня заметят.

К счастью та не плотно прилегала к стене, и за ней было достаточно места, чтобы нас с Мурзиком не заметили.

Ткань была плотной и тяжелой. А еще пропахла пылью и плесенью, отчего у меня резко зазудело в носу, но по сравнению с другими моими проблемами это было ерундой.

Прислонившись к холодной каменной стене, я с колотящимся сердцем прижимала к груди корзинку, и кажется даже не дышала, как вдруг резко потеряла опору и провалилась в темноту.

Знаете это чувство свободного падения, которое иногда бывает во сне? Меня оно частенько заставляло испуганно вскакивать с кровати в холодном поту, в то время как сердце колотилось, как ненормальное.

Так вот. В реальности все намного хуже.

Во-первых, есть реальный шанс убиться. Особенно когда не успеваешь среагировать и понятия не имеешь о том, что ждет тебя внизу.

Во-вторых, когда над тобой закрывается тайный проход, и ты оказываешься в ловушке, в полной темноте, это по-настоящему страшно.

К счастью, падала я недолго, и даже почти не ушиблась. Но главное – не уронила корзину с Мурзиком и продуктами. Этого кот бы никогда мне не простил.

– Что это было? – тихо спросил Мурзик, высунув пушистую морду из -под платка. Самого кота я видела плохо, зато в темноте были отлично видны его глаза, напоминающие фары.

– Хотела бы я знать... – поморщившись от боли в месте, отвечающем за приключения, ответила я, – Похоже мы угодили в какой-то тайный проход, вроде тех, что используют для слежки и стратегических отступлений.

– Значит если нам повезет, этот тоннель выведет нас из поместья?

Я внимательно посмотрела по сторонам, в надежде различить в темноте хоть что -нибудь, но безуспешно. Я ведь не кошка, и ночного зрения у меня нет. Но, раз Мурзик углядел тоннель...

– Давай попробуем. Ты сможешь меня направлять? – на всякий случай уточнила я.

– Смогу! – гордо ответил Мурзик. А затем добавил: – Поднимайся и повернись налево... Да не так сильно! Вот так, да... Теперь иди вперед. Только осторожно, тут лужа впереди...

О последнем конечно ему стоило сообщить раньше, чем я вступила в нее, а мои туфли безнадежно промокли, но ничего не поделаешь. Как говорила баба Зина: поздно пить боржоми, когда почки отказали.

Мокрые туфли противно чавкали и липли к ступням, ноги быстро замерзли, но я упрямо продолжала идти вперед, сворачивая там, где говорил Мурзик.

Сколько мы так петляли – сложно сказать. По ощущениям не меньше часа, а то и все два.

В общем, прогулка выдалась кошмарная. Повторять никому не советую. Но, какой бы ужасной она ни была, ее завершение было куда хуже.

Когда мы все-таки выбрались из темного лабиринта, мы оказались не на улице, а в каком-то жутком тускло освещенном факелами подвале с крюками и цепями на стенах, а еще ржавыми решетками вдоль темной, покрытой пылью и плесенью стены.

Похоже когда-то это место когда -то было темницей, а теперь оказалось заброшено. Или все-таки нет? Кто-то ведь зажег факелы...

Мурзик вновь спрятал морду под платком, и я уже собиралась вернуться в темный тоннель – даже он не пугал меня так, как это место. Как вдруг меня ударили по голове. В следующий миг затылок обожгло тупой болью и я отключилась.

Первое, что я почувствовала, когда начала приходить в себя – ужасная головная боль. Голова гудела так, как ни в одну магнитную бурю, в висках пульсировало, а во рту появился неприятный металлический привкус.

Вторая, но немаловажная деталь, – я лежала на пыльном холодном полу и была связана, притом очень туго. Руки и ноги так затекли, что я почувствовала это не сразу, но они совершенно точно были перетянуты толстыми веревками.

А еще я ничего не видела. Совсем. Потому что на моих глазах была плотная темная повязка.

Из всего этого я сделала два вывода. Во-первых, я точно не в тюрьме, по крайней мере пока что. А во-вторых, – я попала. В этот раз по-настоящему.

Сложнее всего было не поддаться панике и не выдать того, что я пришла в себя – почему-то это казалось очень важным.

Первым делом я прислушалась, пытаясь разведать обстановку, но не услышала ничего кроме собственного дыхания и звука капающей воды.

Я все ждала, что тот, кто ударил меня по голове и связал выдаст себя шагами или другими звуками, но за десять минут этого так и не случилось, и я решила, что пора выпутываться из этой передряги, пока виновник моей головной боли не опомнился.

Осторожно нащупав пальцами острый камешек, выпирающий из пола, я придвинулась к нему и начала тихо, с завидным упорством перетирать веревку. Правда особых успехов в этом деле так и не добилась – то ли веревка оказалась слишком крепкой, то ли камешек – недостаточно острым, но я знала, что другого шанса освободиться мне может и не представиться, а значит сдаваться нельзя.

С каждым движением веревки все сильнее врезались в запястья. Пальцы на руках и ногах закоченели и почти не слушались. Да и то, что я ни на шаг не приблизилась к собственному спасению, совсем не прибавляло оптимизма.

Мне было плохо, страшно, а еще очень-очень холодно. Так, что зуб на зуб не попадал. А еще Мурзик куда -то пропал...

От жалости к себе и беспросветности ситуации безумно хотелось разреветься, но я продолжала тереть веревку, как одержимая, повторяя себе, что если пережила зимнюю сессию, когда наша альма-матер осталась без отопления на целый месяц, то и это переживу. И вообще, когда выберусь, обязательно прокляну того, кто меня здесь оставил. Проклятийник я или кто?

Я не знала сколько точно времени прошло, но в один момент веревка все -таки треснула. Не порвалась окончательно, но я восприняла это как маленькую победу и начала тереть веревку с двойной исступленностью.

На этом, правда, все хорошее кончилось. Еще до того, как я освободилась из пут, вдалеке послышались шаги.

Глава 11

Да уж, не таких приключений я хотела.

Строго говоря, еще неделю назад все мои мечты о приключениях ограничивались долгожданным отпуском, если не на берегу моря, то в шаговой доступности от него. Но в мои планы уж точно не входила преждевременная гибель в каком -то жутком подземелье!

Какими бы паршивыми ни были мои дела в этом новом мире, расставаться с жизнью без боя я не собиралась, а потому, когда шаги послышались совсем близко, резко пнула связанными ногами наугад. В ответ послышалось недоброе шипение – все-таки попала!

Воодушевившись, я попыталась повторить подвиг, но в этот раз пнула лишь воздух, и, больно оцарапав руку о камешек, которым недавно пыталась распороть веревку, начала ползти в обратную сторону, когда меня самым бесцеремонным образом перехватили поперек туловища, отрывая от холодного пола.

Вскрикнув от неожиданности, я начала вырываться, правда со связанными ногами и руками это было нелегко. Я лишь пару раз попала нападавшему под дых, но тот из захвата меня так и не выпустил. А затем, явно не выдержав, прорычал:

– Да прекрати ты! А то так связанную и понесу! – и в следующий миг сорвал с моих глаз повязку.

На секунду я даже вырываться перестала. Просто не ожидала увидеть в темноте лицо Эллиаса. А затем укусила его за руку, вновь заставив мага тихо зашипеть.

– Тс-с-с!.. Это так-то ты благодаришь своего спасителя? – с укором спросил он, наконец поставив меня на ноги и распутывая узлы.

– Значит это не ты меня ударил по голове и бросил здесь? – с недоверием уточнила я, пока он растирал мои затекшие запястья.

– У меня нет привычки связывать женщин за пределами спальни, если ты об этом, – хмыкнул Эллиас, а затем присел, освобождая из пут мои ноги.

– Тогда как ты меня нашел? Или у тебя увлечение такое – гулять по жутким подземельям? – фыркнула я. Стресс вообще делал меня на редкость язвительной.

– Только если нужно скрываться от чужих мужей, – с улыбкой ответил он, вновь подхватывая меня на руки. Я возмущенно стукнула его по плечу, но Эллиас лишь рассмеялся и добавил: – Твой кот меня нашел.

– Мурзик? – удивленно спросила я.

– Да, поймал меня в коридоре, вцепился зубами в штанину и потащил ко входу в тоннель. Я догадался, что ты опять попала в неприятности и решил проверить.

На это я ничего не ответила, расплывшись в умилительной улыбке.

Ну, Мурзик! Ну моя лапушка! Герой мой! Спаситель!

Увижу – расцелую!

Больше из рук Эллиаса я вырваться не пыталась. Во -первых, в той темноте, в которой он передвигался довольно уверенно, я бы непременно ушиблась или вновь вступила в лужу. А во-вторых – так было гораздо теплее, и даже характер моего спасителя мерк рядом с возможностью отогреться.

– А мы не столкнемся с тем, кто на меня напал? – настороженно спросила я, прислушиваясь к окружающим звукам. Впрочем, в прошлый раз мне и это не помогло – враг подобрался бесшумно.

– Нет, сейчас я не чувствую рядом никого кроме тебя. Только след. Они были здесь, но ушли около часа назад.

Не успела я спросить, что это значит, как Эллиас вновь заговорил:

– Как ты вообще здесь оказалась? Это не лучшее место для прогулок.

Тяжело вздохнув, я призналась:

– Пряталась за портьерой и случайно провалилась в потайной вход.

– И отправилась гулять по жуткому темному лабиринту? – Эллиас насмешливо изогнул бровь, а я промолчала.

На это мне было нечего ответить. Не признаваться же, что я выкрала заказ Эллиана из гильдии, и мне пришлось бежать, потому что сегодня сюда прибыл другой проклятийник?

Кстати об этом...

– Куда ты меня несешь?

– Ты замерзла и явно ударилась головой. Тебе нужно принять горячую ванну и поспать. Так что в твою комнату.

Я хотела возразить, сказать, что мне нельзя возвращаться, но сама не заметила как провалилась в странный сон. Почему -то в этом сне я лежала в лесу, в хрустальном гробу, совсем как Белоснежка. Правда вместо гномов меня окружили говорящие летучие мышки и Мурзик.

Затем раздался стук копыт, и на поляне показался принц на белом коне. Спрыгнув на траву, он подошел ко мне, снял крышку гроба, затем наклонился и поцеловал.

Вот только лица его я так и не разглядела.

Открыв глаза, я увидела знакомую комнату и. Мурзика. Тот лежал рядом, свернувшись клубком поверх одеяла, и спал, но, стоило мне приподняться на подушках, как тут же проснулся.

– Дашка! Я ждал, когда ты проснешься, но ты так долго спала, что я сам уснул. – слегка виновато признался он.

Сев на кровати, я поморщилась. Голова все еще гудела после удара, зато теперь мне было тепло.

– Эллиас меня принес? – тихо уточнила я.

– А что, есть другие варианты? – насмешливо фыркнул Мурзик, усаживаясь поудобнее,

– Принес, снял с тебя мокрые туфли и позвал кухарку, чтобы та тебя искупала и переодела.

Это было очень мило с его стороны, хотя в тот момент меня больше волновало кое -что другое...

– Что случилось там, в подземелье? Ты видел того, кто ударил меня по голове?

Мурзик нервно повел хвостом из стороны в сторону и ответил:

– Да, их было двое, и, честно говоря, на местных они не слишком похожи. По крайней мере раньше я не видел никого из них. Когда ты упала, корзинка со мной отлетела в темный угол, так что мне повезло. Меня они не заметили.

– Ты запомнил, о чем они говорили? Может быть слышал что -нибудь подозрительное?

– Подозрительнее, чем идея связать тебя и оставить замерзать в подземелье, где тебя никогда не найдут? – ехидно уточнил он, – Да, они говорили о том, что с приездом Эллиана появилось слишком много проблем. А еще что им пора ускориться.

И что это значит?

– Понятия не имею. Потом объявился третий – самый жуткий, и они ушли, а я побежал за помощью. Повезло что по пути Эллиас подвернулся...

Договорить мы так и не успели. Неожиданно в коридоре послышались неспешные шаги, а затем я услышала стук в дверь и тихий голос кухарки:

– Проснулась? – мягко спросила она.

Поправив одеяло, я жестом попросила Мурзика вести себя потише и ответила:

– Проснулась. Входите, сиерра Августина.

Дважды повторять не пришлось. Вскоре дверь открылась и кухарка вошла в комнату. В руках она держала огромный поднос на ножках. На нем стояли два расписных горшочка среднего размера, накрытые крышками, еще один – поменьше, а еще небольшой чайник, из которого вверх поднимались тонкие струйки пара, и чашка, а еще столовые приборы.

То, что я приняла за поднос, оказалось специальным столиком, который кухарка осторожно опустила мне на колени. Когда-то я и сама мечтала о похожем, но купить так и не успела.

– Не торопись только, горячее еще, только из печки, – проговорила она, но я не удержалась и приподняла одну из крышечек. Под ней, в синем горшочке в белую полоску оказался ароматный грибной суп. Под другой – рагу с овощами и мясом. А под третьей, совсем маленькой, – сухари. Видимо для супа.

И вот, пока я голодными глазами разглядывала свой завтрак. Или все-таки обед? Кухарка налила в чашку ягодный чай и оставила его остывать.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я женщину, отчего ее улыбка стала только шире, чем неуловимо напомнила мне бабу Зину. Та постоянно переживала из -за того, что я живу одна, и всегда навещала, стоило мне заболеть, прихватив с собой горячий суп и другие вкусности.

– Кушай, тебе силы нужны. Вон как промерзла вчера, точно льдышка была. Повезло, что сиерр Эллиан тебя спас! – видимо сиерре Августине до сих пор не сообщили о том, что брат начальника приехал в Галушь. Интересно, как долго они собираются это скрывать?

Впрочем, это не мое дело. Если начальник все еще никому не рассказал о брате, наверняка у него были на то свои причины. Я не собиралась вмешиваться в его дела, а потому не стала поправлять кухарку.

– Он так и не рассказал, где ты так продрогла и руки ободрала, – будто невзначай обронила женщина, явно рассчитывая на подробный рассказ. Но я не ответила. Не потому, что не доверяла кухарке, а потому, что не хотела пугать своим рассказом.

К тому же для начала неплохо бы обсудить произошедшее с начальником, прежде чем придавать случившееся огласке. Если я все еще могу его так называть.

Кстати, я ведь о самом главном Мурзика так и не спросила!

Меня уволили? Меня собираются сдать стражникам, когда я окончательно приду в себя или сразу, как узнают о пробуждении? Или может пожалеют, как тот гном, и просто отпустят?

У меня было столько вопросов, и я сгорала от нетерпения, чтобы их задать, но расспрашивать Мурзика при кухарке не стала, дожидаясь, когда женщина уйдет, напоследок пожелав мне скорейшего выздоровления.

Но, стоило нам остаться наедине, как в дверь вновь постучали. И на сей раз это была не она.

Очередной гость застал меня врасплох, и я пискнула «войдите» еще до того, как успела спросить кто пришел.

Дверь медленно открылась, и в комнату вошел мой начальник. По крайней мере выглядел вошедший именно как он: темная рубашка застегнута на все пуговицы, волосы зачесаны назад, а губы плотно сжаты. Да и держался он так же: холодно и немного отстраненно.

Прикрыв за собой дверь, он медленно прошел к стоящему у кровати креслу и опустился в него, не сводя с меня внимательного взгляда.

В какой-то момент я даже подумала о том, что лучше бы это был Эллиас.

Да, он частенько меня раздражает, но рядом с ним мне не хочется провалиться под землю, лишь бы спрятаться от холода зеленых глаз. К тому же Эллиас спас меня дважды. И это, на мой скромный взгляд, сближает людей.

В отличие от своего брата, который обычно выглядит так, будто затеял какую -то пакость, Эллиан выглядел так, будто собирался вынести мне приговор. И, строго говоря, я была уверена, что это не так далеко от истины, как хотелось бы. После встречи с проклятийницей, посланной от гильдии, он не мог не узнать о моем обмане, а значит пришло время для серьезного и очень неприятного разговора. Неприятного в первую очередь для меня.

Тишина давила, а страх перед неизвестностью и подавно, но я долго не могла решиться первой нарушить молчание, настороженно глядя на начальника из -под полуопущенных ресниц. Лишь через несколько минут, когда Мурзик, не выдержав, неожиданно цапнул меня за руку, я наконец отмерла.

– Здравствуйте, – тихо поздоровалась я, прижимая другой рукой пострадавшую ладонь.

Наверное стоило попросить прощения за обман и за доклад, который я так и не занесла в его кабинет, хоть и собиралась, но не могла выговорить ни слова. Так стыдно мне было только в детстве, когда я залезла на соседскую яблоню и свалилась с нее прямо на пионы Марьи Степановной.

Больно конечно тоже было, но стыдно больше.

Вот и сейчас, совсем как тогда, щеки вмиг стали пунцовыми – для того, чтобы знать это, мне даже не нужно было смотреться в зеркало. От стыда у меня горели даже уши.

Но, вместо того, чтобы наконец обвинить меня, Эллиан неожиданно подался вперед и коснулся прохладной ладонью моего лба.

На секунду я даже дышать перестала. Просто этот жест совсем не вязался с вечно мрачным и холодным начальником. Но, стоило ему улыбнуться, как все стало на свои места.

– Эллиас... – со вздохом произнесла я, и его улыбка стала еще шире.

Пожалуй мне стоило разозлиться, ведь он снова разыграл меня, но почему -то я испытывала лишь облегчение и радость. Наверное я и правда заболела.

– Видела бы ты свое лицо, когда подумала, что к тебе пришел мой брат, – сказал он, присаживаясь на край кровати, – Честно говоря, я впервые так старался и все равно не был уверен что у меня получится.

– Зачем ты притворился Эллианом? – устало спросила я, откидываясь на подушки, – Если хотел меня напугать, то у тебя получилось.

– Решил разрядить обстановку, – пожал плечами Эллиас, – Как ты себя чувствуешь?

– Так, словно ей поесть нормально не дают, – мрачно отозвался Мурзик, а я в очередной раз порадовалась, что кроме меня его никто не слышит, иначе точно бы сгорела со стыда.