Текст книги "Руководство по борьбе с проклятиями (СИ)"

Автор книги: Александра Ведьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Благодаря тому, что баба Зина перенесла нас неподалеку от озера, мы сэкономили немало времени, и деревьев вокруг было достаточно, чтобы скрыть нас от посторонних глаз. На этом, собственно, наше везение и кончилось, потому что со стороны озера доносился мерзкий смех и мужские голоса.

– И что нам теперь делать? – тихо спросила я, подхватывая Мурзика на руки, – Как думаете, сколько их там?

Ответ послышался от того, которого не ждали:

– Пятеро. Как раз погружаться собираются, – проскрипел голос, а позади нас неожиданно появился лесной дух. Ветер лениво пошевелил гнилые листья, через которые проглядывались разноцветные маленькие грибочки с остроконечными шляпками. И, что немаловажно, в этот раз его слышала не только я.

– Давно они здесь? – Эллиан держался так, будто говорящий дух из листьев, мха и сухих веток – самое обыденное, что только может быть. В ответ тот лишь вздохнул – видимо смирился с тем, что своим видом ему больше никого не напугать.

– Второй день поди, – проскрипел дух, – Все ходят вокруг, ходят, а в воду войти не решаются, и правильно боятся. Озеро все живое кругом губит. Вода в нем гиблая. Вдохнешь али в рот хоть капля попадет – мигом на тот свет отправишься. Но иначе им до источника не добраться. А добраться нужно. Этот, главный у них который, хочет в себя всю его силу вобрать. Совсем обезумел от жадности. Такой мощи ни один смертный не выдержит – и себя погубит, и всех вокруг себя. Потому -то этот источник и спрятали. Сила в нем дикая, необузданная и разумная – такую не подчинить.

– Простите... Неужели вы хотите сказать, что источник... Живой? – тихо переспросила я, и дух кивнул. Если так вообще можно сказать о ком -то, у кого нет головы. А я вдруг вспомнила о том, как мне показалось, что источник зовет меня, просит о помощи. Неужели это было на самом деле?

– Лишь глупцы думают, что могут управлять им. Многие пытались заполучить силу источника, потому его отгородили, скрыли от живущих в этом мире. Сам бы тот человек его ни за что не нашел. Видно ему помог кто -то с нашей стороны, – хмуро произнес он, а я вдруг похолодела. Неужели дух говорит о тех жутких существах, о которых нас предупреждала баба Зина?

Сглотнув вязкую слюну, я так и не решилась спросить его, но дух будто прочел мои мысли и ответил:

– Ты все правильно поняла, – проскрипел он, – В этом замешана одна из тварей Изнанки. И, боюсь, все намного хуже, чем вы опасались. Если моя догадка верна, что-то хочет использовать этого глупца, одержимого идеей поглотить источник, чтобы прорваться в наш мир.

Путешествуя во времени, мы так и не встретили тех самых тварей, но даже я понимала, что если дух прав, дела очень-очень плохи. Когда я спросила Мурзика о том, как выглядят эти самые твари, у него шерсть встала дыбом, и он ответил, что мне лучше этого не знать.

– Вы знаете, как ему помешать? – с надеждой спросила я, – Как защитить источник?

Дух вздохнул, отчего его листья вновь зашелестели, а затем ответил:

– Если тварь этому глупцу в сердце проникла, то он ни за что не остановится. Пока жив будет, никого на пути к своей цели не пожалеет: ни друга, ни брата, ни мать родную. Все сделает, чтобы добраться до источника. При смерти будет, но не отступится. Только смерть его остановит.

Дух замолчал, а я побледнела. Нет, я и раньше понимала, что все очень серьезно, но до этой минуты внутри меня еще теплилась надежда спасти всех и отделаться малой кровью.

Советник был ужасным человеком, и, если судить логически, его жизнь – не такая большая плата за спасение города, а то и всего мира, но... Смогу ли я смотреть на то, как он умрет? Или, если придется, приложить к этому руку?

Я никогда не любила ужастики, компьютерные игры-стрелялки обошли меня стороной, и я до сих пор с ужасом вспоминала фильм Зеленая миля. Фильм хороший, это несомненно, но сцена казни. Это для меня перебор.

– Значит так тому и быть, – холодно произнес Эллиан, вынимая из ножен меч. Не свой

– тот у него забрали еще во время ареста. Баба Зина выдала ему новый, – Избавимся от предателя и дело с концом.

Эллиас положил мне руку на плечо и заглянул в глаза.

– Тебе не обязательно быть здесь, – наконец произнес он, – Это не твоя битва. Я напишу письмо коменданту и перенесу тебя в академию. Там о тебе позаботятся.

Умом я понимала, что так будет лучше. У меня нет ни необходимых знаний, ни силы, которая поможет им в бою. Но отчего-то на сердце было очень тревожно. А еще то чувство, что у меня возникло в озере, будто источник зовет меня, повторилось, и в этот раз в моей голове отчетливо прозвучал голос, полный мольбы: «Помоги».

Я протестующе замотала головой, но Эллиан и слушать не стал, добавив:

– Эллиас прав, так будет лучше.

Мурзик промолчал, но по его глазам было ясно, что он с ними согласен. И тогда я рассказала им о том, о чем молчала раньше. Да, это звучало дико, но я чувствовала, что если просто уйду и промолчу случится непоправимое.

– Говоришь источник звал тебя? – проскрипел дух. Я кивнула, и поймала на себе хмурые взгляды магов. Они явно были не в восторге от услышанного. Да и чего греха таить, я бы и сама была рада, если бы это было неправдой, но. Что есть, то есть.

– И зачем ему это делать? – грубо спросил Эллиан, а я не выдержала и разозлилась.

– А мне то откуда знать? Я вообще об этом не просила! Но недавно зов повторился, и я не могу его проигнорировать.

– Даша, здесь опасно, – мягко сказал Эллиас, – Мы не знаем что это значит. А даже если источник в самом деле звал тебя, как ты ему поможешь?

Я опустила голову. Ответа на этот вопрос у меня не было.

– Как знать... – вмешался дух, – Источник живой, у него есть душа и разум, и он ничего не делает просто так. Если он попросил помощи именно у нее, значит на то была причина. Я считаю что девочке нужно остаться. Вы не можете быть мудрее источника.

На скулах Эллиана заиграли желваки. Едва ли ему нравилось то, что им командует куча гнилых листьев. Эллиас тоже был напряжен. А я поняла, что сейчас решается моя судьба. Если маги решат сослать меня куда подальше, дух никак им не помешает.

Наконец он вздохнул и ответил, обращаясь ко мне:

– Хорошо, мы избавимся от советника и расчистим путь к источнику, но до тех пор ты побудешь здесь. И, раз это было его идеей, лесной дух тебя спрячет, – холодно припечатал его Эллиан, а я почувствовала, как тревога смешивается с облегчением, пока он не добавил: – Не защитишь – сожгу и тебя, и твой проклятый лес.

Лесной дух важно выпрямился и кивнул верхней половиной листьев. Ну или мне так показалось. В любом случае никак иначе я это назвать не могла.

– Сберегу как дочь родную, – серьезно прошелестел он, ничуть не испугавшись угрозы мага, – Но и вы проклятого не упустите. Нельзя, чтобы он сбежал или поглотил источник, а не то никто из нас не спасется.

Прежде чем маги ушли, я опустила Мурзика на землю и порывисто обняла Эллиаса. А затем плюнула на все, и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его как в последний раз. Потому что он и в самом деле мог стать последним, а затем прошептала:

– Прошу, вернитесь целыми, оба, – и, когда они скрылись за деревьями, уже тише добавила: – Чтоб вам целыми вернуться!

– Это ты правильно, – одобрительно произнес Мурзик, и тут же добавил: – Это хорошо. Я пока толком не понял как твоя магия работает, но лишним это пожелание точно не будет.

Я не ответила, с тревогой глядя в ту сторону, где скрылись маги, и прислушиваясь. Со стороны озера, как и прежде, доносились голоса незнакомых мне мужчин. Похоже Эллиасу и Эллиану все-таки удалось подобраться к ним незамеченными.

– Это я их от чужих взглядов спрятал! – гордо прошелестел дух, – Пока из леса не выйдут их никто не заметит.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я его, изо всех сил стараясь игнорировать дурное предчувствие. Однако совсем скоро это стало невозвожно.

Со стороны озера послышались крики и звон стали, в небе сгустились тучи, а из-за деревьев повалил темный дым. Я даже не знала что хуже: видеть то, что там происходит, или гадать, наши побеждают или нет.

Ожидание в связке с неведением было мучительным. Всякий раз, как я слышала голос Эллиана или Эллиаса, сердце замирало в страхе не услышать их вновь, ведь это означало бы что они проиграли.

– Они справятся, – серьезно сказал Мурзик, – Маменька моя им зачарованные мечи и одежды дала, а еще зелья укрепляющие в еду добавляла. В них сейчас силы больше, чем во всей той толпе, а еще на них твое проклятие. Они точно вернутся!

Я держалась, одним усилием воли удерживая себя на месте, ровно до тех пор, пока со стороны озера не послышался ужасный нечеловеческий вой. Сорвавшись с места, я со всех ног побежала в сторону озера, и ни Мурзик, ни лесной дух не смогли меня удержать.

Лишь добежав до окраины леса я остановилась, не в силах оторвать взгляд от того, что происходило у озера.

Эллиаса и Эллиана со всех сторон окружали враги, но советник и его приспешники больше не были людьми. Они стали чудовищами, что больше напоминали огромных черных человекоподобных жаб. Их кожа была покрыта буграми, а вместо человеческих зубов во ртах скрывались клыки. Они были пугающими и отвратительными, но советник был самым большим и самым уродливым монстром.

Что бы он ни сделал, это придало ему сил, и братья явно проигрывали, но не сдавались. Даже издалека я видела, что оба они ранены – на плече Эллиаса растекалось темное пятно, а на щеке Эллиана был внушительный порез, от которого по коже стремительно расползалось такое же темное пятно.

Наконец меня нагнал Мурзик. Тяжело дыша, он зашептал:

– Даша, нам нужно возвращаться! Ты ничем не можешь им помочь! Я попробую... Попробую связаться с мамулей, вдруг она вытащит нас отсюда?

Но я его не слышала. Вместо его слов в моей голове звучал уже знакомый голос источника: «Спаси их!» – и, словно во сне, я шагнула вперед.

Маги и чудовища были слишком увлечены боем, поэтому заметили меня лишь тогда, когда я оказалась в пяти шагах от них. Эллиас и Эллиан едва успевали отбиваться от ударов, и не оборачиваясь стали кричать мне, чтобы я убегала, но я не двигалась, с презрением глядя на тех, что когда-то были людьми.

Вблизи они были еще больше похожи на раздувшихся жаб, и всякий раз, когда Эллиасу или Эллиану удавалось ранить одного из них мечом, из их ран текла черная, булькающая жижа.

– В вас не осталось ничего человеческого. – хмуро заметила я, и была права. Взгляды пособников советника отупели, зрачки вытянулись и стали прямоугольными. Лишь их предводитель до сих пор сохранял какие-то крупицы рассудка, но уже совершенно не контролировал себя, отдав тело во власть мерзкой твари.

Один из монстров двинулся в мою сторону, и как раз тогда, когда Эллиас пытался его остановить, другой монстр проткнул его мечом. Эллиас обмяк. Из его рта вытекла струйка крови, а я все стояла, чувствуя, как от злости закипает кровь.

– Да чтоб вам лопнуть, мерзкие лягушки! – выпалила я, с яростью глядя на чудовищ, и те в тот же миг стали раздуваться, точно уродливые шары. Первыми раздулись черные уродливые щеки и животы, затем – лапы, а и без того большие глаза, казалось, увеличились в десятки раз. Прошла минута, вторая, а чудовища все продолжали раздуваться, заполняя пространство вокруг, пока наконец не лопнули, с мерзким звуком окатив берег и ближайшие деревья черной жижей.

Меня тоже забрызгало, но чистота в тот момент волновала меня меньше всего.

Кое-как разглядев распростертого на земле Эллиаса, я тут же бросилась к нему и упала на колени. У него была сквозная рана в животе. Он был бледен и едва дышал. Г лаза его были закрыты.

Его брат выронил меч и невидящим взглядом смотрел перед собой. Из леса выбежал Мурзик. А я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.

На меня разом накатила слабость, из глаз полились слезы, но я не собиралась вот так его отпускать. Не для того я его спасала.

Сжав руками ткань его плаща, я стала трясти его, повторяя одно и то же:

– Чтоб тебе жить долго и счастливо!

Однако это не помогло ни через минуту, ни через две. В конце концов рядом оказался Эллиан и положил руку мне на плечо:

– Остановись, Даша. Ты сделала все, что могла.

И вот, когда казалось что все потеряно, я вновь услышала голос. Он сказал: «Я помогу»,

– и я поверила.

Не знаю как, но я точно знала что нужно делать.

Вырвавшись из хватки Эллиана, я молча поднялась на ноги и медленно направилась к воде, остановившись у самого берега – там, где начиналось черное, как ночь, озеро, и тогда источник вновь со мной заговорил: «Я защищу тебя» – раздалось в моей голове, и я решительно ступила в воду под ругательства спещащего в мою сторону Эллиана.

– Что ты творишь?! – воскликнул он, но я его не слышала, удивленно глядя себе под ноги – там, где вместо черни была чистая вода.

Так я сделала еще три шага, а затем еще пять, и оказалась в воде уже по грудь, а затем набрала в грудь побольше воздуха и нырнула. Вокруг меня тут же образовался купол с кристально чистой водой. Кругом была чернильная тьма, но я знала, что ей до меня не дотянуться, и не смотря ни на что продолжала плыть к источнику.

Когда купол накрыл и его, я увидела, что черное пятно, которое когда -то появилось из-за советника, разрослось практически на весь камень. И, пусть и понимала, что под водой мои слова никто не услышит, а воздуха надолго не хватит прикоснулась к нему, и произнесла: « Чтоб вся тьма исчезла!»

Вместо слов из моего рта вырвалась стайка пузырей, а затем произошло немыслимое – кристалл засиял. На миг меня ослепило яркой вспышкой света, а когда я вновь открыла глаза, от тьмы не осталось ни следа.

Вынырнув, я тяжело задышала и огляделась по сторонам – берег полностью очистился, небо посветлела, а природа вокруг стала постепенно оживать.

Первыми запели птицы, затем на деревьях появились маленькие зеленые почки и проросла трава. Темные пятна вокруг ран Эллиаса и Эллиана тоже исчезли. И, когда я наконец выбралась на берег, Эллиас открыл глаза.

Эллиан и Мурзик сидели над ним и не могли поверить в то, что случилось. Как впрочем и я.

К нему вернулся здоровый цвет лица, и, пусть он все еще лежал на траве, кажется умирать больше не собирался.

Мокрая, дрожащая от ветра, я бросилась к нему, и он улыбнулся. Пусть тьмы больше и не было, как и черной жижи, рана все еще была серьезной и требовала лечения.

– Ты снова меня спасла, – тихо сказал Эллиас.

– Она всех спасла! – тут же поправил его Мурзик, а затем строго добавил: – О чем ты только думала?!

Глава 22

Наверное вам интересно что же случилось потом?

Ну что ж... Проклятие Галуши было снято, заговорщики – те, что еще были живы, были лишены магии и сосланы в темницу до вынесения приговора, а город и его жители будто проснулись от долгого кошмара.

В тот миг, когда пропала тьма, развеялись и чары, и ко всем жителям вернулся прежний облик. Мы были уверены, что среди них окажется и сбежавший градоправитель, но Аластар сдержал свое слово – его так и не нашли.

После того, что случилось, Эллиан вызвал брату знакомого лекаря из столицы и с головой погрузился в работу. Как новому владельцу этих земель – после присланного им отчета король решил, что лучшего градоправителя для Галуши ему не найти – ему предстояло заняться восстановлением города, торговли с другими городами и многим -многим другим.

И, конечно, все жители города помогали ему с этой задачей, как только могли. Даже я внесла свой вклад, налево и направо проклиная строительные материалы на крепость, долголетие и устойчивость от сырости и плесени, жителей – на крепкое здоровье, продукты – на свежесть и сохранность, землю – на плодородие, и разок даже попыталась вызвать проклятием дождь, правда вышло пригнать лишь маленькую тучку для полива грядок, но и это на мой взгляд было победой.

Благодаря лекарю и, как говорил Мурзик, моим регулярным проклятиям, Эллиас довольно скоро встал на ноги, и стал помогать Эллиану с работой, а мне – с учебой.

Последнее, к слову, давалось мне нелегко, хотя сложностей с использованием силы я до сих пор не испытывала. Все эти формулы, схемы плетений и заковыристые заклинания, о которые даже самый заядлый полиглот сломал бы язык... К этому определенно нужно было привыкнуть.

А еще я все-таки нашла время разобрать сумку и ознакомиться со списком, который написала баба Зина. К нему была приложена записка:

«Дорогая Даша!

Если ты читаешь это письмо, значит в Галуши все спокойно, и скоро тебе предстоит учеба в академии. Я взяла на себя смелость приобрести все необходимое для учебы на первом курсе, в том числе одежду и вещи, без которых не обойтись адептке первого курса факультета некромантии. А еще оставила тебе немного денег – прошу, не обижайся и не отказывайся. Мне они на Земле без надобности, а тебе еще нужно протянуть до первой стипендии.

Ах, да! Поздравляю с зачислением!

P.S. Присмотри за моим сыном»

Улыбнувшись, я уже собиралась спрятать письмо обратно в сумку, как та неожиданно выплюнула еще одно:

«Едва не забыла!

Мне сообщили, что в этом году в академии появится еще одна девушка из твоего родного мира! Зовут Варя, попадет на факультет некромантии. Надеюсь вы подружитесь.

С наилучшими пожеланиями. Зэйна»

– Чего читаешь? – спросил Мурзик, с любопытством глядя на письмо в моих руках. Я не слышала как он зашел, поэтому вздрогнула от неожиданности и неодобрительно посмотрела на него.

– Мурзик! Ты меня до смерти напугал. Нельзя же так подкрадываться!

Но кот мое замечание попросту проигнорировал, и как ни в чем не бывало забрался на кровать, где я и сидела, а затем повторил свой вопрос:

– И все-таки, от кого эта записка? Это ведь письмо, я угадал?

– Угадал, – уже спокойнее ответила я, а затем добавила: – Это письмо от твоей мамы. В сумке есть еще одно. Она пишет, что позаботилась о вещах, которые пригодятся в академии, а еще просила позаботиться о тебе и что в этом году в академии появится еще одна девушка из моего мира.

Услышав такую новость, Мурзик неожиданно крякнул, затем сосредоточено пошевелил усами, словно вот-вот чихнет, и сказал:

– Ну и дела! Раньше иномирцы в нашем мире веками не объявлялись, а тут целых две за год! Медом вам здесь намазано что-ли.

– Ну знаешь! – обижено возмутилась я, – Ты мог бы отнестись к этой ситуации с большим сочувствием и пониманием, учитывая как здесь очутилась я. При этом у меня был ты, а затем и Эллиас с Эллианом. А у нее возможно в этом мире не будет никого, кому она могла бы довериться!

Мурзик виновато опустил уши – кажется понял, что перегнул палку, и извинился:

– Прости... Я не то имел в виду, просто удивился. Иномирцы здесь и правда редкие гости. Не помню чтобы в нашем мире было больше одного иномирца одновременно, а тут сразу двое. Конечно ее нужно встретить и помочь с адаптацией!

Вздохнув, я улыбнулась и погладила Мурзика по голове. На него было невозможно долго злиться, тем более что он и правда ничего плохого не хотел.

Мне только одно было неясно – как искать эту самую Варю? Если она умна, вряд ли назовется настоящим именем. Не приставать же мне к каждой поступившей в этом году девушке-некроманту с расспросами, не попаданка ли она по -имени Варя?

Наверное стоило попросить у бабы Зины ее портрет, ну или описание, но я понятия не имела о том, как отправить богине обратное письмо.

Ладно. С этим разберемся потом. Однажды ее обязательно что -нибудь выдаст: слово, которое может знать лишь кто-то из моего мира, или незнание базовых вещей, с которым столкнулась лично я.

Сейчас главное – подготовиться к учебному году и, пока я все еще здесь, по возможности помочь городу и жителям.

После разговора с Мурзиком я вновь засела за учебники. В последние дни Эллиас был слишком занят, так что большую часть времени мне приходилось заниматься одной. Поначалу было трудно. Как иномирянке, многие вещи, которые очевидны для местных, были для меня непонятны. Но, понемногу, день за днем, я узнавала больше об этом мире и о магии, и каждая новая глава учебника давалась мне все легче и легче.

К вечеру у меня заболела голова. Устало опустив учебник на край стола, я положила на него локти и помассировала виски. Порой это помогало. Сегодня – нет. Повезло, что я догадалась захватить с Земли обезболивающее.

Как и говорила баба Зина, я не глядя сунула руку в сумку и подумала о том, что хочу из нее вынуть, а в следующий миг вынула из нее полную коробку обезболивающего.

Так как из комнаты я выходила редко, на моем столе теперь всегда стоял стакан и графин с чистой свежей водой, который мне регулярно наполняли.

Запив таблетку, я с улыбкой посмотрела в окно.

За последние недели изменился не только город, но и поместье. Теперь в нем было достаточно слуг, чтобы поддерживать его в чистоте. Некоторые пожелали остаться жить в своих домах, в Галуши, другие же переехали к нам, в спальни для слуг на втором этаже. Среди них был и Г енри – преданный дворецкий Эллиана, и сиерра Августина.

Местные разбойники, которые долгие годы кормили жителей, промышляя грабежами случайных путников и торговых караванов, бросили это дело, и устроились на нормальную работу. Бурый и Ветер помогали отстраивать старые дома, а Лис занялся огородничеством. Первое время было забавно видеть вспыльчивого рыжика с тяпкой и косынкой, но у него и правда отлично росли зелень и овощи. Так что, если кто и посмеивался над ним, с первым собранным урожаем насмешки переросли во всеобщее уважение.

Словом, если раньше жители Галуши не могли найти себе работу, то теперь при деле были абсолютно все, и я все чаще ловила себя на мысли о том, что совсем скоро этот город станет таким, каким был прежде. А может даже и лучше.

Задумавшись, я не сразу заметила что дверь приоткрылась и в комнату вошел Эллиас.

– Все еще читаешь? – тихо спросил он, остановившись за моей спиной, и я резко повернулась. На моих губах появилась усталая улыбка.

– Уже нет, решила сделать небольшой перерыв. Голова немного болит, – тихо призналась я. Эллиас неожиданно нахмурился и приложил ладонь к моему лбу, и ответил:

– Тебе стоит отдохнуть пару дней от учебы и магии, – серьезно произнес он, а затем добавил: – Пойдем.

– Куда? – тут же спросила я, и Эллиас загадочно улыбнулся.

– Увидишь...

Снедаемая любопытством, я встала с кресла и направилась за ним.

Преодолев коридор, лестницу, а за ней – еще один коридор, мы вышли за пределы поместья. Там, у клумб, мы встретили нового садовника – Дэрила. Громадного бородатого мужика, который поливал цветы из большой розовой лейки.

Широко улыбнувшись, он приветливо махнул нам рукой и вернулся к своему делу.

– Кто бы мог подумать, что такому великану нравятся цветы, – с улыбкой прошептала я, когда мы вышли за ворота.

– Да ну? – притворно удивился Эллиас, – Я вот не могу представить Дэрила за другим делом.

Мы тихо рассмеялись и направились вниз по холму, однако не стали спускаться в город. Примерно на полпути Эллиас повернул вправо, и вскоре мы оказались на другой стороне холма – той, с которой открывался вид на озеро и лес.

Там, на траве, был расстелен мягкий плед, а еще лежала плетеная корзина для пикника. Солнце все еще грело, но уже не пекло, а я стояла рядом с мужчиной, который мне нравился, в самом прекрасном месте, и не могла поверить в то, что это происходит со мной.

Ты это сам придумал?

– Не совсем, – немного смущенно признался он, – Сиерра Августина подсказала. Она сказала что это подходящее место для свиданий.

– Значит у нас свидание? – спросила я, приподняв одну бровь.

Загадочно улыбнувшись, Эллиас помог мне сесть на плед, а затем опустился рядом и стал разбирать корзину. Он хорошо подготовился – вскоре из нее показалась бутылка эльфийского вина, пара бокалов, кусочки белого сыра и тосты с мясом и овощами. А еще спелые ягоды – на сладкое.

Наполнив наши бокалы, Эллиас чуть приподнял свой, собираясь произнести тост.

– Даэра... То есть Даша, – видимо мое земное имя все еще было непривычно для него, но он старался обращаться ко мне так же, как и Мурзик с бабой Зиной, – Как и многие другие жители королевства, я обязан тебе своей жизнью. Ты спасла всех нас, и то, какой стала Галушь – в первую очередь твоя заслуга.

Я смущенно покачала головой.

– Брось. Я даже не понимала что делаю, и уж точно не знала что это сработает. Это все благодаря вам. Вашей помощи и источнику. Одна бы я даже никогда в Галуши не оказалась, не говоря уже обо всем остальном...

– Пусть так, но ты все равно сделала это, – взгляд Эллиаса вызвал у меня рой мурашек, который точно ток пронесся от груди до кончиков пальцев, – Я хочу выпить за многообещающую волшебницу и потрясающую девушку, – наконец добавил он, – Я очень рад, что встретил тебя, Даша.

Не сводя с меня глаз, Эллиас первым отпил из своего бокала, и я, немного помедлив, последовала его примеру. В отличие от нашего, земного вина, эльфийское скорее было похоже на нектар. Сладковатое, с мягким цветочным ароматом и фруктовым послевкусием, оно дарило приятное тепло, и при этом совершенно не ударяло в голову, будто мы пили обычный чай.

Сделав первый глоток, я едва подавила в себе порыв осушить бокал сразу наполовину – кто знает, может у него запоздалый эффект? Опьянеть и опозориться на своем первом свидании в этом мире я точно не хотела.

– Я тоже рада, что встретила тебя, – тихо добавила я, глядя на янтарную жидкость, что плескалась в бокале, – Конечно способ, которым я попала в ваш мир, не назовешь приятным, но я рада, что все сложилось вот так. В конце концов мы помогли многим хорошим людям.

Словно в подтверждение моих слов вдалеке, у озера, послышался радостный смех – пара ребятишек радостно плескались у берега – и я широко улыбнулась.

– Ты не скучаешь по своей прежней жизни? – спросил он, не сводя с меня задумчивого взгляда.

– Немного. – со вздохом ответила я, – В моем родном мире остались близкие мне люди, места и вещи, которые я люблю. Но я ни капли не жалею о том, что все так вышло. Я все равно бы однажды умерла, а так. Мне предоставился шанс прожить еще одну жизнь и возможность сделать что-нибудь хорошее. Больше, чем я могла сделать там, на Земле.

Стало немного грустно, поэтому я потянулась за кусочком сыра и не задумываясь бросила его себе в рот. В меру мягкий, по вкусу он больше всего напоминал моцареллу. Последнюю там, на земле, я брала редко, так как на стипендию и зарплату официантки на полставки сильно не забалуешь, но пару раз в месяц позволить себе бутерброды с ней я могла.

– Вкусно? – Эллиас с улыбкой проследил за тем, как я проглотила первый кусочек и тут же потянулась за вторым.

Смутившись, я замерла, так и не взяв его, а в следующий миг Эллиас ловко подхватил его и поднес его к моим губам. Сама не знаю отчего, но этот простой жест заставил меня покраснеть и медленно приоткрыть губы.

– Не стесняйся, здесь всего достаточно. Г лавное – запивай, так вкуснее.

Кивнув, я тут же отвела взгляд в сторону, но все же последовала его совету. Так и правда было намного вкуснее. Я никогда не разбиралась в вине и закусках к нему, но поняла, что вкусу Эллиаса можно смело доверять.

Следующим в ход пошли сэндвичи. Вообще-то я хотела клубники, но желудок настойчиво требовал чего-то посытнее, отказывать ему – себе дороже, так что я беззастенчиво вгрызлась в тот, что лежал ко мне ближе всего, и зажмурилась от удовольствия.

Для меня всегда было загадкой почему еда на природе кажется вкуснее, но то, что любую закуску, взятую с собой, я съедала с аппетитом, и, как правило, не оставляла после себя ни крошки, – неопровержимый факт. Это работало и в детстве, и сейчас.

Тем временем солнце постепенно клонилось к горизонту, окрашивая облака в оттенки заката, отчего те были похожи на разноцветную сахарную вату, и мы с Эллиасом легли, чтобы лучше их рассмотреть.

– Знаешь... У меня не такой богатый опыт в свиданиях, но это вполне можно считать лучшим, – с улыбкой заметила я, повернувшись к нему лицом, и в глазах Эллиаса блеснул озорной огонек.

– Я тебя еще удивлю, – пообещал он с улыбкой. А затем мы подались друг другу навстречу и поцеловались.

Сначала Эллиас коснулся моих губ медленно, почти невесомо, постепенно углубляя поцелуй. Я тоже не осталась в стороне, запустив пальцы в его волосы. А затем мы, тяжело дыша, отстранились друг от друга.

После поцелуя тело пробивала дрожь, а я гадала, связано ли это с близостью с магом или на улице просто похолодало? Впрочем, когда он провел пальцами по моей щеке, убирая упавшие на нее волосы, все вопросы отпали.

Эллиас не торопился пересекать невидимую черту, и я была ему за это благодарна. Если бы все случилось здесь и сейчас. Я бы вряд ли смогла остановиться. И, скорее всего, пожалела бы.

Дело было не в Эллиасе, и не в моих к нему чувствах. Здесь как раз все было более чем очевидно. Мы явно нравились друг другу, а может даже испытывали нечто большее, но... Насколько серьезны эти отношения для него и, что важнее, для меня?

Я читала о разных героинях и их отношениях, но не знала, готова ли я закрутить бурный временный роман, или наоборот, пойти на серьезный шаг вроде брака. Тем более учитывая то, что совсем скоро Эллиас может стать моим преподавателем.

Вдруг в этом мире, как и на Земле, подобные отношения находятся под запретом? Если так, то готова ли я рискнуть своим будущим здесь, а Эллиас – своей работой? И, если готовы, насколько оправдан этот риск?