Текст книги "Руководство по борьбе с проклятиями (СИ)"

Автор книги: Александра Ведьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

Одно я могла сказать наверняка – Эллиас умеет целоваться.

С ним было хорошо. До головокружения, бабочек в животе и помутнения рассудка. А еще совершенно не хотелось, чтобы он прекращал.

Прикрыв глаза, я обвила руками его шею и позволила ему притянуть меня еще ближе, практически вжимая в оголенный торс. С каждой секундой по телу все сильнее расползался жар. Воздуха катастрофически не хватало, но, вместо того, чтобы отстраниться, я лишь сильнее прижалась к нему, отвечая на поцелуй.

В общем, это был бы тот самый сладкий романтический миг в жизни любой попаданки, если бы не одно «но»: Эллиас неожиданно оторвался от меня и зашипел, вздрогнув, я резко открыла глаза и случайно уронила увесистый томик ему на ногу, а секундой позже полотенце, обмотанное вокруг бедер мага, тихо шлепнулось на пол.

Я толком не успела понять, что произошло, зато отчетливо видела пушистый хвост, который шустро скрылся за соседней дверью.

Решив, что мне тоже пора, я попросту сбежала, так и оставив книгу на полу – с той секунды, как Эллиас «потерял» полотенце, наклоняться было слишком неловко.

Дверь за собой закрыла так же быстро, и тут же прислонилась к ней спиной. После объятий Эллиаса она казалась ледяной, но это было мне на руку. Холод отрезвлял, возвращая рассудок, а вместе с ним пришел и стыд.

Нет, мне давно не шестнадцать. За годы жизни я бывала и в спортзале, и на пляже, и не раз заходила к Вовке на чай, так что к мужчинам без верхней одежды мне было не привыкать, но ни к одному из них я не жалась так бесстыдно, не позволяла себя целовать.

Да мы ведь и недели друг друга не знаем! А я едва...

Если первой мыслью было нашипеть на Мурзика, то теперь я была благодарна за то, что он вмешался, и не понимала что на меня нашло. Да, я читала много романов о любви, и порой чувства между героями вспыхивали неожиданно, но всегда считала что это не обо мне.

Губы горели, не давая забыть о поцелуе, и я помимо воли прикоснулась к ним.

Пожалуй мне не помешал бы холодный душ, но выходить из комнаты до ужина я больше не собиралась, а потому просто плюхнулась на кровать и уткнулась лицом в прохладную подушку.

Я сама не заметила, как уснула.

Во сне я лежала на большой кровати, а надо мной нависал Эллиас. Он снова был без рубашки, и я беззастенчиво разглядывала его, рисуя пальцем невидимые узоры на горячей коже.

Маг шумно выдохнул, обжигая дыханием кожу под ухом и улыбнулся. Его губы были все ближе, но долгожданный поцелуй так и не состоялся – прежде чем Эллиас коснулся моих губ, на его лице и теле проступили золотые чешуйки, а затем я проснулась.

Когда я открыла глаза, сердце все еще бешено стучало в груди, словно то, что было во сне, произошло на самом деле.

Чешуйки – это что-то новое.

Но как следует обдумать увиденное я не успела. В комнату в очередной раз постучали, но на сей раз никто не торопился входить. Лишь Эллиас тихо сообщил, что принесли ужин, и предложил разместиться в большой спальне – лишь там был подходящий стол и пара кресел.

Открыв дверь, я почувствовала облегчение. Пусть верхние пуговицы его рубашки и были привычно расстегнуты, Эллиас снова был одет.

Он занял кресло с одной стороны стола, мне же предстояло занять кресло напротив, и все же я медлила, чувствуя неловкость не только из-за того, что произошло, но и из-за недавнего сна. Казалось, стоит ему взглянуть в мои глаза, и он все узнает.

– Не стой там, я не кусаюсь, – шутливо бросил Эллиас, явно рассчитывая разрядить обстановку, и ему это удалось.

Ответив смущенной улыбкой, я все же заняла свободное кресло и бросила взгляд на накрытый стол.

Я не знала, как сиерре Августине это удалось, но вместо ужина нас ждал целый пир.

На блюдцах веером раскинулись жареные куриные ножки с хрустящей корочкой, блинчики со всевозможными начинками, и сочное, нарезанное тонкими ломтиками, запеченное мясо. В более глубоких мисках был подан картофель и разнообразные салаты, а на десерт был вишневый пирог с заварным кремом, щедро присыпанный сахарной пудрой и корицей.

Там же, на столе, стоял заварник с чаем, пара чашек, а еще бутылка вина, подозрительно похожая на ту, что я обронила в подземелье, столовые приборы и бокалы, а еще свечи.

– У нас что, праздник какой -то? – удивленно спросила я.

Эллиас ловко откупорил бутылку и с улыбкой наполнил наши бокалы. Видимо что-то хорошее все же произошло. Вот только посвящать меня в курс дела никто не торопился.

– Можно сказать и так, – загадочно ответил он, неотрывно глядя на меня, но затем все же сжалился и ответил: – Мы поймали одного из тех, кто напал на тебя.

Вилку в руки я так и не взяла, хотя секунду назад собиралась потянуться за куриной ножкой, и Эллиас, тяжело вздохнув, сделал это за меня.

– Ешь, он уже никуда не убежит, – сказал он, и я, побледнев, уточнила:

– Он мертв?

– Жив, – почему-то с кровожадной улыбкой ответил Эллиас, а я подумала о том, что, кем бы он ни был, ему не везет куда больше чем мне.

Странно, но аппетит у меня от этой мысли не пропал, а наоборот разыгрался. Неужели во мне тоже проснулась кровожадность?

Расправившись с ужином, я тяжело вздохнула, откинувшись на спинку кресла. Эллиас ясно дал понять, что не станет рассказывать мне о преступнике до тех пор, пока я не поем, поэтому пришлось съесть всего понемногу, но этого все равно оказалось слишком много для меня.

Эллиас следил за мной со странной улыбкой, но не торопился заговаривать о том, что волновало меня больше всего.

– Теперь-то ты расскажешь, как его поймали? – нетерпеливо спросила я, отставляя в сторону недопитую чашку чая.

– Он пытался вернуться в подземелье и попал в ловушку Эллиана, – хмыкнул Эллиас,

– Ему повезло, что заклинание не похоронило его под завалами. Брат позаботился о том, чтобы тот, кто попытается проникнуть в поместье, остался жив.

Прозвучало довольно жутко, но я не испытывала к преступнику ни капли сочувствия. Тот, кто ударил меня по голове, связал и бросил меня умирать в подземелье, не заслуживал этого. А если он еще и ответственен за безобразие, которое творится в Галуши...

Единственное, о чем я переживала – не пострадал ли кто из наших во время поимки, но не знала как потактичнее расспросить Эллиаса об этом.

– Он сопротивлялся? – тихо спросила я.

– Не без этого. Не волнуйся, никто не пострадал, и теперь, когда на нем антимагические браслеты, уже ничего не сделает. Маг он неплохой, но боец из него так себе.

Последнюю фразу Эллиас произнес не без насмешки.

– И где он сейчас? – не то, чтобы я горела желанием встречаться с тем, кто меня едва не убил, но не могла не спросить его об этом.

– Временно в кабинете Эллиана. Как понимаешь, брат редко из него выбирается, так что и допрашивать преступника он решил не отходя от документов.

Я живо представила себе преступника, привязанного к одному из кресел под тяжелым взглядом начальника, и не сдержала кровожадной улыбки. Все -таки карма существует.

– Я могу на это взглянуть? – я не особо надеялась на положительный ответ, особенно после того, как мой обман вскрылся, но, когда Эллиас покачал головой, все же почувствовала легкий укол досады.

– Думаю это не лучшая идея, – мягко ответил он, – Тебе все еще требуется отдых и покой. Он больше не твоя забота.

Я знала, что Эллиас прав, поэтому не стала спорить, пусть мне и было до жути любопытно узнать что здесь происходит. Он же словно прочел мои мысли и добавил:

– Я расскажу тебе обо всем позже, но сейчас тебе стоит выпить лекарство и отдохнуть.

–♦-

Вернувшись в свою временную спальню, я с тяжелым вздохом опустилась на кровать.

С одной стороны после плотного ужина уснуть довольно легко, а с другой... Просто спать, зная, что пропускаешь все самое интересное – сомнительное удовольствие.

Я бы вновь послала Мурзика на разведку, но тот куда -то запропастился. Скорее всего убежал на кухню – ему ведь сливок так и не принесли, а значит информации о преступнике можно не ждать.

Довериться Эллиасу и ждать, пока он расскажет? Разумно, но нет никаких гарантий, что он не решит от меня что-то утаить.

Однако ничего другого мне не оставалось. От двери, ведущей в коридор, меня отделяла спальня Эллиаса. В душ он уже сходил, а значит проскочить мимо незамеченной не выйдет. К тому же где-то там все еще бродила обозлившаяся на меня проклятийница, и испытывать ее благоразумие – не самая здравая идея.

Смирившись с тем, что придется пропустить все самое интересное, я нехотя потянулась за лекарством, которое оставила на тумбочке у кровати. Там же лежала книгу, которую я не забрала у Эллиаса в прошлый раз.

Откупорив небольшой флакон, я залпом осушила его и вскоре уснула. Однако как следует выспаться мне не дали.

Сначала мне показалось, что кто-то стучится в дверь, но, открыв ее, я увидела лишь мирно сопящего в кровати Эллиаса, а стук повторился. Спросонья я не сразу это поняла, но он исходил из моей комнаты. Если точнее – кто-то стучал в мое окно.

Погода снаружи была на удивление спокойная – ни дождя, ни грома, ни бури, ни даже пугающего воя. На небе среди звезд сияла яркая луна, а прямо за моим окном парили три симпатичные летучие мышки – те самые, которых я видела в первый день у ворот.

Открыв окно, я сделала шаг в сторону, впуская мышек внутрь, и под тремя парами крохотных глаз-бусинок опустилась на край кровати.

Впорхнув, мышки примостились на подоконнике и навострили круглые ушки.

– Простите что так поздно, сиерра проклятийница! – с поклоном пискнула рыжая.

– Но мы никак не могли ждать! – подтвердила серая, – Мы прилетели, чтобы предупредить вас, сиерра! Беда случилась!

– Беда! – закивала третья, – Никого в городе не осталось. Все исчезли, одни мы остались!

– Как пропали? – удивленно спросила я, – Куда?

– Не знаем, – виновато призналась рыжая, – До захода солнца были, а потом все сгинули!

– Все до одного! – подтвердила серая, – И чудище пропало, и на небе ни облачка...

– Но земля все та же, проклятая! Ничего в ней живого не растет!

– Ни травинки! – тут же кивнула черная.

– Вы что-нибудь слышали? Или может видели? – спросила я, поднимаясь с кровати. Услышав такие новости, было невозможно усидеть на месте.

– Только дома пустые, – ответила рыжая, и остальные одновременно подтвердили ее слова:

– Все до единого!

Мышки улетели, а я так и не смогла уснуть после того, что узнала. Разве могли все жители исчезнуть за одну ночь? И, если да, что с ними случилось на самом деле?

После поимки одного из преступников я надеялась, что мы приблизились к разгадке того, что происходит в Галуши, но теперь... Теперь мне казалось, что настоящий злодей, кем бы он ни был, на три шага впереди нас.

Всякий раз, как я закрывала глаза, я вновь и вновь слышала слова мышек, брошенные напоследок:

– Берегитесь, сиерра проклятийница! Плохое что -то грядет, страшное! – пропищали они, улетая. Но разве может быть что-то хуже того, что уже произошло?

Бурый, Лис и Ветер, сиерра Августина. Получается они тоже исчезли?

Я их едва знала, но сама мысль о том, что они исчезли вместе с другими жителями, вызывала дрожь.

Я всем сердцем хотела верить, что это поправимо, что их еще можно спасти, но от мысли о том, что это не так, становилось жутко, и спокойная ночь пугала сильнее бури. Еще и Мурзик куда -то запропастился...

Несколько раз я даже вскакивала с кровати и делала шаг к двери, ведущей в спальню Эллиаса, но так и не решалась войти. Даже если бы я его разбудила, ночью никто не стал бы осматривать город. Да и как я бы объяснила свою осведомленность? Если скажу, что разговариваю с летучими мышами, меня точно к лекарю отправят.

Однако будить его не пришлось. Как оказалось, он и сам проснулся.

Сперва за дверью послышались тихие шаги, а затем и тихий стук, и я, укутавшись в одеяло, ответила:

Входи.

Эллиас определенно спал без рубашки, но, прежде чем зайти ко мне, надел ее и даже застегнул почти на все пуговицы – видимо чтобы больше не смущать меня. Впрочем, сейчас, даже если бы он явился без штанов, мне было не до того.

– Не спишь?

Бросив взгляд на открытое окно, он тяжело вздохнул и закрыл его, после чего опустился в кресло и внимательно посмотрел на меня.

– Скажи, с кем ты только что разговаривала?

Вопрос Эллиаса застал меня врасплох. Я ведь совсем не ожидала, что наш разговор с мышками подслушают, и теперь понятия не имела как выкручиваться. Ни одно из оправданий, которые лезли в мою голову, не было правдоподобным, а сказать правду страшно.

Мурзик конечно убеждал меня в том, что это лишь особенности моего дара, но ни в одной из книг я не нашла упоминаний ничего похожего на разговоры с животными, призраками и лешим... Ну или что это было за создание в лесу?

Прикусив губу, я молчала, пытаясь подобрать, и вскоре Эллиас устал ждать. Поднявшись с кресла, он подошел к кровати, после чего сел на ее край, фактически нависнув надо мной... А я неожиданно вспомнила сон, который видела до ужина, и вспыхнула.

Последнее, правда, Эллиас понял по -своему.

Опустив прохладную ладонь мне на лоб, он придвинулся ближе. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а затем. Ничего не произошло. Он все еще ждал ответа.

Признаться или промолчать?

До сих пор Эллиас был на моей стороне, и, если не считать того, что он все еще не рассказал мне о том, что мой обман раскрылся, не давал мне поводов ему не доверять. Да и скрывать то, что я понимаю Мурзика, привидений и летучих мышей, с каждым днем становилось все сложнее.

Глядя в его глаза, я понимала что не совру. Не после того, как он столько раз спасал меня и заботился обо мне, и не после нашего поцелуя.

Тяжело вздохнув, я сжала пальцами край одеяла и спросила:

– Ты поверишь мне, если я скажу, что все это время понимала Мурзика?

Я была готова к тому, что он фыркнет или рассмеется, приняв мои слова за шутку, но Эллиас был серьезен.

– Ты говоришь о своем коте? – спокойно уточнил он.

– Не только о нем. – покачав головой, я бросила еще один взгляд на окно, собираясь с духом, и призналась, – С тех пор, как проснулся мой дар, я понимаю не только Мурзика. Я говорю с летучими мышами, привидениями и, когда только приехала в Галушь, говорила с лешим в лесу. Понимаю, это звучит странно.

Эллиас не дал мне договорить. Накрыв мою ладонь своей, он спросил:

– Почему ты держала это в тайне?

А я понятия не имела что ответить на этот вопрос, поэтому лишь пожала плечами. Неужели я все это время зря переживала?

– Это не важно... Важно то, что все жители пропали. В Галуши не осталось никого, кроме тех, кто всю ночь находился в поместье, и я не могу перестать думать об этом. Да, мы поймали одного из преступников, но вдруг мы опоздали?

Я пыталась держать себя в руках, но в конце концов мой голос дрогнул.

– Если бы только вместо меня это задание взял опытный маг.

Мне казалось, что это я всех подвела. Они так надеялись на мою помощь, поверили мне, а я.

Всхлипнув, я попыталась отвернуться, как вдруг Эллиас неожиданно придвинулся ближе и обнял меня, прижав к крепкой груди. Даже через рубашку я чувствовала его тепло. Оно согревало и успокаивало меня.

– Это не твоя вина, – тихо ответил он, – И, если честно, думаю никакого проклятия здесь нет.

– Тогда как объяснить все то, что здесь творится? Природа гибнет, погода сходит с ума, жители пропадают. Что это, если не проклятие?

Эллиас отстранился, мягко утер мои слезы большими пальцами, и сказал то, что перевернуло все мое виденье происходящего:

– Мошенники.

Глава 14

– Мошенники? – тихо переспросила я и замерла.

А ведь у меня и раньше были сомнения по поводу происходящего! Слишком много несостыковок, из-за которых я никак не могла увидеть полную картину. Неужели Эллиас прав?

– Мы уверены, что за всем, что происходит в Галуши, стоят трое магов. Не исключено, что есть и четвертый – тот, кто отдает приказы на расстоянии, но, пока наш пленник молчит, это лишь догадки.

– Но как им удалось устроить нечто подобное? Разве это не слишком для трех магов?

Я мало что знала о здешней магии. Да что там говорить, мне вообще катастрофически не хватало знаний об этом мире. Но этот кошмар, в который превратился город. Мне было сложно поверить в то, что виновных всего трое, и ни один из них не является проклятийником.

– Тот, кого мы поймали, владеет магией иллюзий, – терпеливо пояснил Эллиас, – У него довольно большой резерв, но благодаря ограничителям этой ночью он не смог им пользоваться.

Приоткрыв рот от удивления, я бросила быстрый взгляд в сторону окна.

Так вот почему сегодня нет ни корней, ни бури, ни жуткого воя!

– Но как же отравленная земля? И, если проклятия на самом деле нет, куда пропали люди?

– Земля на самом деле отравлена, – кивнул Эллиас, – но дело не в проклятии. Я практически уверен, что за этим стоит магия разрушения. Как только мы поймаем мага, который ответственен за это, мы сможем обратить его заклинание вспять. Вполне вероятно, что на полное восстановление земель уйдет не больше месяца. А вот с пропажей жителей все куда сложнее. Они определенно не покидали Галушь, но прятать такую толпу народа здесь попросту негде. В подземелье, где я нашел тебя, не так много тайных коридоров, и мы с Эллианом тщательно обследовали каждый из них. Если бы там кто-то был, даже под скрывающими чарами, мы бы это почувствовали.

Здравый смысл подсказывал, что люди не растворяются в воздухе. Даже в магическом мире они куда-нибудь да деваются. Если они не покидали Галушь, значит они все еще здесь. Но, если это так, почему их до сих пор не нашли?

– Значит теперь нам остается только ждать когда преступник заговорит?

Такая перспектива совсем не радовала, но ничего другого нам не оставалось, и я лишь надеялась, что маги сумеют его разговорить.

– Все не так просто, – хмуро ответил Эллиас, – Он дал клятву, которая не даст ему раскрыть нужную нам информацию даже под сывороткой правды. Эллиану нужно время, чтобы уничтожить это плетение, не лишив пленника рассудка.

– Но он ведь справится? – с надеждой спросила я, – Если преступник не заговорит...

– Справится. – твердо заявил Эллиас, – Он лучший в своем деле. Поэтому он и здесь. Король не поручил бы ему разобраться с ситуацией в Галуши, если бы не был уверен в нем.

Остаток ночи я благополучно проспала.

К утру я уже не помнила ни как уснула, ни как Эллиас вышел из спальни, заботливо укрыв меня одеялом. Зато могла сказать наверняка – лекарство подействовало.

Отголоски головной боли, которые остались после удара, окончательно исчезли, и я впервые за последнее время почувствовала себя бодрой и полной сил. А еще возвращение Мурзика с новостью, что Офелия – та самая проклятийница, что вломилась в мою спальню, семь минут назад отбыла в столицу, вызвало у меня облегчение.

– Значит ты всю ночь следил за ней? – уточнила я, переодеваясь к завтраку. Не так давно Эллиас сообщил, что сегодня мы завтракаем с его братом в малой столовой, и я решила выглядеть соответствующе. Кажется пришло время важного разговора.

– Не только, – важно ответил Мурзик, а затем добавил, нервно дернув левым ухом: – Хотел взглянуть на того неудачника, которого поймали.

Ага, значит я была права и Мурзик отправился в ночную разведку!

– И как, взглянул?

Я даже от зеркала оторвалась – так и замерла с расческой.

– Взглянул, – подтвердил кот, – Только я бы для начала сливок поел, прежде чем все рассказывать. Я, если честно, проголодался...

Любопытство требовало расспросить Мурзика обо всем и сразу. Почему -то я совсем не сомневалась в том, что ему есть, что рассказать. Но, глядя в несчастные голодные глаза, сжалилась, и решила, что потерплю. Драные обои я ведь терпела?

Когда с утренними приготовлениями было покончено, я напоследок повернулась к зеркалу и поправила прическу, после чего вышла из спальни, прихватив с собой кота.

Правда, стоило мне всерьез задуматься о завтраке, как меня нагнала другая мысль – кто его готовил? Ведь сиерра Августина пропала, как и другие жители Галуши...

От этой мысли стало грустно. Эта женщина заботилась о нас и кормила с самого приезда сюда, а теперь мы даже не знали жива ли она.

В коридоре я столкнулась с Эллиасом. Пожелав мне доброго утра, он задумчиво посмотрел на Мурзика, а потом неожиданно поздоровался с ним. Нужно сказать, выглядело это презабавно.

Мурзик поднял мордочку и удивленно посмотрел на меня, а затем серьезно спросил:

– Что это с ним?

– Пытается быть вежливым, – с улыбкой ответила я, – Тебе бы тоже не мешало поучиться.

На секунду кот замер, а затем в его глазах отразилось возмущение.

– Ты что, рассказала ему о том, что понимаешь меня?!

– Похоже он недоволен, – с улыбкой заметил Эллиас.

Тяжело вздохнув, я поудобнее перехватила Мурзика и ответила:

– Он просто голоден. Такое с ним часто случается, – а затем обратилась к коту: – Мне пришлось ему рассказать. Он слышал как я говорила с мышками. Да и потом, ничего страшного не произошло. Зато теперь тебе не придется молчать рядом с ним.

Правда плюс ли это – большой вопрос. Но вслух я этого, конечно, не сказала. Мурзик и без того дулся на меня.

– Думаю сливки поднимут ему настроение.

Услышав заветное слово, кот навострил уши и притих. Остаться без сливок из чистой вредности он был явно не готов.

Остаток пути до малой столовой мы проделали уже в тишине.

Малая столовая располагалась в конце коридора на третьем этаже, за белыми створчатыми дверями с позолоченными ручками в форме солнца. Внутри она оказалась такой же светлой, оформленной в бело -золотых тонах, пусть и была намного меньше основной столовой.

Когда мы пришли, Эллиан уже сидел во главе накрытого стола. О том, кто накрывал на стол в отсутствие сиерры Августины, я спрашивать не решалась, но это определенно сделал один из братьев – больше это делать было просто некому.

– Вы опоздали, – тут же упрекнул он, окинув нас хмурым взглядом.

Эллиас ему ничего не ответил, лишь с улыбкой уселся в свободное кресло, спустив Мурзику на пол со стола миску сливок. Тот тут же вырвался из моих рук и шустро побежал к угощению.

На миг я замерла, не зная как стоит поступить, но затем решила, что просто стоять глупо, и заняла свободное кресло рядом с Эллиасом, подальше от его пугающего брата.

– Итак, я пригласил вас потому, что есть вопросы, которые требуют немедленного обсуждения, – вновь заговорил Эллиан, даже не притронувшись к еде. Под его пронзительным взглядом и мне кусок в горло не лез. Лишь Мурзик с Эллиасом беззастенчиво завтракали.

– Сиерра Даэра, – стоило ему произнести мое имя, как я даже дышать перестала. Тон бывшего начальника не сулил ничего хорошего, – Думаю мой брат вам уже обо всем рассказал, но на всякий случай повторю. То, что мы ошибочно принимали за проклятие, оказалось результатом другого магического воздействия. Группа лиц, ответственных за это, будет поймана и наказана по всей строгости закона нашего королевства, но уже без вашего участия.

После этих слов даже Мурзик оторвался от миски и настороженно посмотрел на меня, будто пытался спросить, что нам делать дальше. А я и рада бы ответить, но сама не знала.

Если Эллиан прямо сейчас скажет, чтобы я собирала вещи, совсем как Офелия недавно, куда нам идти? Мурзик говорил, что до начала учебного года еще около месяца, а значит на то, что меня тут же заселят в общежитие, можно не рассчитывать.

Тогда что? Жить в лесу? Или напроситься в таверну посудомойкой или уборщицей за теплый угол?

Нет, я-то могу, я и в прошлом не боялась тяжелой работы, но возьмут ли меня, когда есть маги, способные справиться с любой пылью и грязью одним волшебным словом?

Вот бы мне так же уметь! Выучить бы какое-нибудь проклятие чистоты и наложить на дом, чтобы грязь к нему не липла, или другое, чтобы на столе всегда была еда...

Но пока все, что я могла, – это болтать со зверушками, и, как ни прискорбно, понимала, что если меня сейчас прогонят, нас с Мурзиком это не спасет.

– Тогда мне стоит начать собираться? – тихо спросила я, не решаясь поднять взгляд на бывшего начальника. Однако тот не спешил подтверждать или опровергать мои слова, и я уже собиралась подняться из -за стола, но Эллиас меня остановил.

Поймав меня за руку, он улыбнулся и ответил:

– Для начала поешь, а затем обсудим как быть дальше.

После этого все вернулись к еде. Даже Эллиан, который до сих пор не притронулся к омлету на своей тарелке, взял в руки столовые приборы и больше не смотрел на меня.

Несколько минут я просто сидела, не представляя, как заставлю себя проглотить хоть кусочек после слов бывшего начальника, но в конце концов, глядя на них, с аппетитом уплетающих завтрак, я не смогла долго оставаться в стороне.

Взяв в руки вилку, я с легкостью отделила ею кусочек воздушного омлета и отправила в рот, после чего зажмурилась от удовольствия. Омлет оказался с кусочками грибов и мяса, а маленькие красные кубики, которые я сначала приняла за сладкий перец – помидорами.

Вскоре я и сама не заметила, как на тарелке ничего не осталось, и Эллиас спросил:

– Ты хотела бы получить настоящую лицензию?

– Значит вы знаете? – тихо спросила я.

Конечно, благодаря Мурзику, я узнала об этом еще до нападения, но отыгрывать – так по полной.

Я ждала обвинений или осуждения в их глазах, но оба брата выглядели на удивление спокойно. Даже Эллиан смотрел на меня без упрека.

Может даже в этом мире не все маги могут пройти обучение в академии и получить лицензию?

– Мы тебя не осуждаем, – мягко добавил Эллиас, – Не знаю, какие у тебя были причины, но, раз уж ты пока не проходила обучение, тебе ничто не мешает поступить на первый курс в этом году. О деньгах можешь не волноваться – все проклятийники получают стипендию, которая покрывает не только стоимость обучения, но и другие расходы.

Предложение Эллиаса было заманчивым, даже очень. Настолько, что любой на моем месте ухватился бы за него обеими руками, но, в отличие от других жителей этого мира, я не могла просто ответить «да».

– Я бы очень хотела там учиться, но у меня нет документов, – тихо призналась я, и тут же добавила: – Все они были безвозвратно утеряны. И у меня нет семьи, которая могла бы это подтвердить.

Отчасти это было правдой, ведь мой паспорт на самом деле остался там, в квартире тети. Кажется на третьей полке, за полотенцами. Но, даже если бы он был при мне, в этом мире он бы ничем мне не помог, попросту потому, что моего родного города здесь просто не существует.

– Это не проблема. Тебе достаточно пройти проверку. Если твоего резерва окажется достаточно – считай что ты зачислена.

– А если нет?

Я понятия не имела о том, что такое этот самый резерв, и хватит ли его для того, чтобы меня приняли в академию. На секунду я представила, что отправляюсь туда вместе с Эллиасом, и во время проверки выяснится, что мой резерв слишком мал и не соответствует требованиям, после чего нас с Мурзиком выставляют за ворота: без денег, лицензии и каких-либо перспектив, – и мне стало плохо.

Словно почувствовав мое волнение, маг нащупал мою руку под столом и легонько сжал в качестве поддержки.

– Не переживай. Такое случается очень редко. Большинство магов так или иначе имеют достаточно магического потенциала, чтобы пройти обучение и последипломную практику.

Слова Эллиаса немного успокоили меня, но чувство тревоги не исчезло совсем. Скорее немного притупилось. Но, прежде чем отправляться в академию, я хотела бы знать наверняка.

– Резерв можно проверить только в академии?

На секунду в глазах мага отразилось удивление, но он быстро взял себя в руки и ответил:

– Нет. Если хочешь, мы проверим его сегодня вечером. Как бы то ни было, учебный год начнется через несколько недель. Если тебе некуда идти, ты можешь остаться в поместье.

Мне не послышалось? Я правда могу остаться?

– Правда? – удивленно переспросила я.

– Только с одним условием, – поспешил вернуть меня с небес на землю Эллиас, – Большинство адептов отправляются в академию с базовыми знаниями. Поэтому я хочу, чтобы время, которое осталось до начала учебного года, ты использовала для изучения теории. Первый учебник я тебе уже дал. Как только прочтешь его, я дам тебе следующий. Если вдруг что-то будет непонятно – я объясню. Ты согласна?

Согласна ли я бесплатно получить образование, которое даст мне работу и возможность выжить в этом странном мире? Где мне расписаться?

Все складывалось как нельзя лучше.

Я все еще не понимала, почему проклятийники в этом мире так ценны. По мне, так от этой силы было больше вреда, чем пользы. Но, говоря о том, что с магией мне повезло, Мурзик не ошибся.

По словам Эллиаса, окажись я тем же бытовиком, и шансы получить стипендию в академии оказались бы чуть выше нуля из -за высокой конкуренции.

– На других факультетах серьезный конкурс, – коротко пояснил он, позже, когда мы вернулись в комнату, – Бюджетные места ограничены, поэтому стипендию получают лишь лучшие из лучших. Но это не значит, что проклятийникам дают поблажки. Если завалишь сессию – отправишься на пересдачу. Не справишься – вылетаешь.

– Я и не собиралась отлынивать, – тут же нахмурилась я, глядя на Эллиаса поверх учебника, и он отчего-то улыбнулся.

– Верю.

Больше от чтения меня не отрывали до самого вечера. Даже обед с чаем Эллиас принес и оставил рядом, на столе.

И вот, когда треть учебника была прочитала, а время неумолимо клонилось к ужину, он закрыл мой учебник и напомнил мне о том, что мы собирались проверить мой резерв.

Из учебника я уже знала, что резерв мага – это его магический потенциал. Другими словами, это количество магии, которое он может использовать.

При должном усердии любой резерв, чей объем меньше определенного минимума можно развить, но, как и везде, здесь были свои исключения. Маги, что по какой -то причине рождались лишь с крохами магии, и были этим самым исключением. И, обхватывая руками кристалл-накопитель, я очень не хотела оказаться одной из них.

Сделав глубокий вдох, я зажмурилась, представляя, как магия течет по моему телу, словно кровь, проходит через сердце, руки, и в конце концов вытекает через пальцы, наполняя накопитель.

Я закончила лишь тогда, когда почувствовала легкую слабость, и наконец открыла глаза. Кристалл сиял насыщенным фиолетовым цветом.

Справилась!

Не сдержав улыбки, я посмотрела на Эллиаса. Он улыбался.

– Отличный результат. Завтра опробуем простые плетения из первых глав, а пока отдыхай. Тебе нужно плотно поужинать и хорошенько выспаться, чтобы восстановить резерв.

Я не спорила. Тем более что и есть, и спать хотелось просто зверски.

Плотно поужинав, я приняла душ и уснула, едва моя голова коснулась подушки, даже не вспомнив о том, что так и не расспросила Мурзика о том, что ему удалось узнать.

А зря.

Следующее утро встретило поместье безоблачным небом и новыми проблемами.