Текст книги "Амулет Пандоры (СИ)"
Автор книги: Александра Алейникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
И Зак не хотел, чтобы Велене надоедал еще и Кристиан.
– Аланжелита, – представилась невысокая блондинка.
Она была настроена решительно. Демон рассказал ей, что знает некого Верховного Хранителя, который поможет понять ее дар. И Аланжелита прямо из Диктейской пещеры переместилась на Этрету, собираясь использовать выпавший ей шанс разобраться в своих силах.
Парень в сиреневой водолазке помахал рукой, а последнего, темнокожего, звали Аашит.
– Я рад приветствовать вас, – сказал Игнатиус по-французски, но затем повторил фразу на русском. – Входите, – он жестом пригласил следовать за ним.
Он повернулся и повел гостей в гостиную, где Алексей, Энди и Юан Синг заканчивали завтрак. Посреди большого стола, накрытого скатертью в хлебных крошках, дымилась кастрюля с кашей, в вазе лежали фрукты, стояли чайники с кофе и чаем. Энди обратила внимание, что сегодня картина над низким комодом с книгами была завешена.
Когда Игнатиус вошел, Юан Синг поспешно встал, за ним поднялись Алексей и Энди, которая, чувствуя себя глупо, поспешно дожевывала кусок бутерброда. Игнатиус повернулся к прибывшим.
– Мы не голодны, учитель, – сказал Кристиан, опережая вопрос Хранителя.
Игнатиус приподнял бровь:
– Ты Оракул? Ученик волхвов?
Кристиан кивнул. Алексей внимательно оглядел будущего соперника. Если он Оракул, значит, видит будущее. А если так…
«Видел ли он, кто заменит Игнатиуса на посту Верховного Хранителя?» – задумался Алексей и посмотрел на спутников предсказателя. Рыжий парнишка поставил на пол набитый битком баул, а темноволосая девушка рыскала взглядом по комнате в поисках чего-то или кого-то. Все трое были явно знакомы между собой, судя по напряжению, витающему в воздухе. Или это взгляд синеглазого африканца заряжает пространство отрицательной энергией? Шаман Вуду без стеснений сверлил Алексея глазами-буравчиками.
– Что ж, – протянул Игнатиус, – давайте знакомиться.
– О чем он говорит? – Аланжелита на английском обратилась к парню в черном поло: по лавровому венку (отличительном эмблеме одного британского бренда) она быстро определила, кто может помочь ей с трудностями перевода.
– Игнатиус, кажется, у нас нет языка, который знали бы все, – Алексей гречанку проигнорировал и говорил по-русски. – Учитывая, что четверо из нас говорят исключительно на русском, – Алексей многозначительно посмотрел на Энди и на тройку волхвов, – взаимопонимания мы не достигнем.
– Я знаю бурятский, – скрестив на груди руки, сказал Зак.
– Это нам не поможет, – усмехнулся Алексей.
– Почему все перешли на другой язык? – спросил Аашит, как житель бывшей французской колонии, свободно говорящий на французском языке.
– Эй, говорите хотя бы на английском! – возмутился Юан Синг.
– Я согласна, – сказала Аланжелита, услышав английскую речь.
Молчаливым оставался только Фидель – он не знал ни одного из прозвучавших языков.
– Ты прав, – ответил Игнатиус Алексею на русском и тут же перешел на английский. – Покажи новым ученикам комнаты, пусть расселятся. Потом соберемся в гостиной. Юан, помоги ему.
Юан Синг кивнул и, жестом приглашая следовать за ним, повел юношей и девушек на второй этаж. Алексей неохотно поплелся за ними, оглядываясь на Энди, которая оставалась наедине с Игнатиусом.
– Я хотел поговорить об амулетах, но у тебя же его нет? – спросил Игнатиус у Энди, когда остальные ученики покинули гостиную.
Девушка отрицательно покачала головой. Ничего похожего на Лешин кулон Пандоры у нее не было.
Игнатиус в задумчивости пошевелил пальцами.
– Я дам тебе возможность выбрать его из великих предметов. В этом доме чего только нет – богатое наследие, – сказал он.
Энди благодарно кивнула и опустила глаза, чтобы Хранитель не заметил, как в них мелькнуло ликование: если она выберет вещь, которая служила вместилищем силы какого-нибудь Верховного Хранителя, то ее шансы на прохождение Испытания заметно возрастут.
Игнатиус и Энди вышли в холл. Ступеньки вниз прятались за черным креслом и представляли собой идеально подогнанные друг к другу каменные плиты. Белая винтовая лестница закручивалась вокруг мраморного столба. На стенах горели матовые светильники.
Энди спустилась за Игнатиусом на один пролет. В стене был полукруглый проем. Игнатиус завернул в него с лестницы и повел Энди по прохладному сырому коридору. Энди поежилась – по рукам пробежали мурашки. Коридор заканчивался таким же арочным проемом. А вот после… Энди не поверила своим глазам: посреди просторного светлого зала с широкими колоннами на постаменте возвышалось величавое белое изваяние.
Прекрасная мраморная девушка протягивала правую руку к потолку. На ладони ее застыли высеченные из камня языки пламени, в ногах замерла клубящаяся морская пена, тело было обвито лозой, а длинные волосы струились на несуществующем ветру. Энди поймала себя на мысли, что статуя вот-вот оживет, и на мгновение ей стало стыдно, что она не может придумать какой-нибудь другой метафоры.
«Прямо культ Пандоры», – вспомнив картину, подумала Энди.
– Комнаты Стихий, – объявил Игнатиус, указывая на массивные деревянные двери позади статуи. – В одной из них ты обязательно найдешь талисман для себя. Многие поколения Хранителей находили и создавали волшебные вещи, которые, к счастью, не привязаны к создателю. Большая часть этих бесценных сокровищ спрятана в этом доме, вот только увидеть их, а тем более воспользоваться ими может только тот, кто им приглянулся. Волшебные вещи сами выбирают себе хозяев… скорее – даже спутников. Их невозможно обмануть, нет более беспристрастных и честных судей… А впрочем, я увлекся. Выбирай.
Энди удивленно поглядела на одинаковые двери:
– Но… какая из них какая? И в какую надо мне?
– Это и предстоит узнать, – улыбнулся Хранитель. – Выходи вперед и закрывай глаза.
Энди послушно обошла мраморную Пандору и встала перед дверьми. Закрыла глаза. И… ничего. Хотя… На мгновение она подумала, что ей почудилось, но слабое гудение на самой границе слышимости вдруг стало нарастать, как будто шумел далекий поезд. Энди сообразила, что звуки приближаются, и она стоит прямо на их пути. Гудение, грохот, вой, лязг, хруст, бурление – поезд из звуков несся на нее, стоящую прямо на рельсах.
Энди в ошеломлении открыла глаза и моргнула несколько раз.
– С непривычки это всегда так, – Игнатиус с интересом смотрел на нее. – Ты слышишь Стихии, заключенные в комнатах. Так и должно быть. Опустоши сознание, выдели и оставь в нем единственный звук, не дающий тебе покоя и мешающий услышать тишину, – продолжил он. – И сделай шаг навстречу этому звуку. Иди к нему.
Энди неуверенно кивнула. И стоило ей закрыть глаза, как вихрь звуков оттолкнул ее на шаг назад. Казалось, прямо сквозь нее несется с адским шумом поезд-призрак. Попробуй-ка опустошить сознание, когда одновременно внутри тебя закипает паровой котел, плещется горячий чай, воет огонь, свистит встречный ледяной ветер, блестящие от смазки движущиеся детали перемалывают кости и дрожит в конвульсиях земля, на которую положили прогибающиеся черные шпалы, как в древности доски на пленников, чтобы победители могли сидеть сверху и пировать.
В эту какофонию чувств проник спокойный голос Игнатиуса: «Сотри все, как тряпкой, сотри все лишнее». И, стоило махнуть воображаемой тряпкой (Энди представила, что вытирает исписанную химическими формулами школьную доску), часть звуков побледнела, развоплотилась, стекла белой меловой струей. Энди терла и терла: сначала исчез страшный паровоз, потом – вагоны, пропали гудение ветра и стойкий запах пропитанных шпал, испарился кислый привкус холодного металла и горячей произвесткованной воды. Затем Энди стерла снег, потому что не любила зиму. И сырую черную землю, которая одуряюще пахла. В пустоте и тишине она не сразу расслышала тихое журчание. Оно было здесь с самого начала, но Энди уловила его только сейчас. Невидимый лесной ручеек пробирался навстречу, и она сделала шаг к нему.
Дверь открылась бесшумно. Журчание воды стало более отчетливым. Энди нерешительно подошла к открывшейся комнате и, не оглядываясь на Игнатиуса, переступила порог. Дверь захлопнулась.
– Нет! – крикнул Игнатиус, но было уже поздно.
Он должен был пойти с ней, но для этого заходить в комнату нужно вместе. Игнатиус знал, какая дверь открылась Энди: самостоятельно она из нее ни за что не выйдет.
– Вытащу ее через час, когда разберусь с языковым барьером, – сказал статуе Пандоры Хранитель и направился к выходу.
Глава 9
Грот… Энди оказалась в пустой и огромной пещере. Дверь, в которую она зашла, исчезла, слившись со скалой. Энди провела рукой – холодный монолитный камень. Такие же ровные, как у винтовой лестницы, плиты казались продолжением сырого коридора – именно так Энди представляла себе комнату, в которую они должны были выйти с Игнатиусом вместо зала поклонения Пандоре. Может, Стихия вернула все, как было много сотен лет назад?
Своды зала терялись в сумраке – здесь не было окон, светильников или свечей, но света (интересно, откуда он тогда?) хватало. Энди прищурилась: там, где пещера заканчивалась тупиком, что-то виднелось. Медленно, оглядываясь по сторонам, боясь, что стоит ей наступить куда-то не туда, и из стен полетят отравленные шипы, а пол под ногами рухнет, Энди шла к противоположной стене зала.
Из скалы, журча и переливаясь, по пологому спуску сбегал ручеек. Он лился маленьким водопадом в подобие каменной чаши, которая была установлена прямо в скале и нависала над полом. Энди присела у чаши, чтобы дотронуться до воды.
– Странно, что тебе приглянулась именно эта комната. Я ожидал совсем другого, – Энди от неожиданности вскочила и, обернувшись, увидела Диония.
– Ты?! Как ты здесь оказался?
– Я подумал, что ты соскучилась, – пожал плечами демон, – мы не виделись со вчерашнего дня.
Дионий успел переодеться: остатки делового костюма, изрядно потрепанного после знакомства с учениками Хранителя, сменили джинсы и серая толстовка с нарисованным на ней черным прицелом. Капюшон был накинут на голову. Рукава кофты Дионий закатал до локтя.
Энди хотела что-то ответить ему, но только потрясенно вздохнула. Она поняла, что впервые видит руки Диония от запястья до локтя. И что они все татуированы. Из пламенных туч проступал нарисованный череп, а над огнем в темной тени витали кричащие души. Картинка была настолько правдоподобной, что у Энди пропал дар речи: может, это не татуировка? Казалось, будто сквозь красно-оранжевый, полыхающий и никого не щадящий огонь рвется наружу чье-то яростное лицо, а за ним, оставшись далеко позади, осуждающе витают проклятые духи.
– Так вот, я говорю, странно, что именно эта комната, – повторил Дионий, наслаждаясь ее замешательством: это немного развеселило его.
Энди с вызовом приподняла подбородок.
– Чем плоха комната Воды?
С видом всезнающего самодовольного нахала, который угадывался даже за опущенным на глаза капюшоном, Дионий чинно прошел к стене и облокотился на нее. Затем поднял глаза на Энди и ответил как можно невозмутимее и спокойнее.
– Тем, что это не комната Воды…
– Но здесь нет ничего, кроме этого водопада! – Энди, вдоволь насмотревшаяся на пустой зал и сводчатый потолок, не могла не возмутиться.
– А что ты услышала, когда выбирала комнату? – поинтересовался Дионий.
– Звук воды, журчание лесного ручья, ну, так мне показалось, – Энди растерянно поглядела в прозрачную воду. Дно каменной чаши было чистым: ни песка, ни ила – ничего. – Да тут больше и услышать-то нечего!
– Обычно человек, которого влечет эта комната, слышит тишину, – голос Диония странно отражался от стен, как будто зал становился то больше, то меньше. Иногда эхо совсем пропадало, а потом накатывало волной.
– Тишину? – переспросила Энди.
– Да. Звуки всех Стихий переполняют человека, мучают его, он не знает, что ему выбрать и куда идти, и тут, среди всего этого хаоса, находит желанное спокойствие.
Энди растерянно молчала.
– Ничего не понимаю, – наконец сказала она. – И что мне делать? В какой я комнате?
– Это Чертог Земли, – голос Диония снова отдалился и звучал так, как будто за него говорит целый хор. – Основа становления каждого Хранителя. По крайней мере – так было раньше. Первый пласт в иерархии прежнего Верховного Хранителя Терры.
– Хранителя чего? – не расслышала Энди.
– Кого, – поправил Дионий. – Терра – так его звали. Хотя игра слов забавная.
– И где мне здесь искать себе амулет? – развела руками Энди.
– Подсказки запрещены, – покачал головой Дионий. – Впрочем, тебе повезло. Сегодня Чертог Земли особенно послушен – тут прятаться негде. Кое-кому пришлось бы неделями блуждать в пещерном лабиринте. Так что принимайся за дело.
Для начала Энди внимательно осмотрела чашу: прозрачная вода, чистое дно. Вода не переливалась через край, хотя никакого сливного отверстия не было. Пол каменный, вытесанный прямо в скале, без стыков и щелей – тут прятаться негде. Энди наклонилась и ощупала чашу со всех сторон – пусто. Ручеек стекал в нее по проточенному руслу. Энди проследила путь воды, встала на цыпочки и приблизилась к трещине в камне, с которой бежал поток. Внимательно осмотрела ее, осторожно протянула палец и… ничего.
Она развернулась и пожала плечами.
– Будем осматривать пол? Чур твоя сторона – левая.
Дионий выдавил скупую улыбку – что-то шло не так. Игнатиус нашел свой амулет именно в этой комнате. Долгие годы он блуждал по лабиринтам пещер и наконец отыскал единственную щель в монолитном камне, – там прятался браслет. Дамасская сталь, характерно усыпанная узорами, широкой полоской облегла запястье тогда еще будущего Хранителя и прочно сомкнулась в тот момент, когда Игнатиус просунул руку в щель. Правда в то время, из нее не лилось никакого водопада.
Потом Игнатиус неоднократно пытался снять браслет: Хранитель считал, что он похож на кандалы, но это было невозможно.
– Ты хорошо посмотрела? – Демон подошел к Энди и проверил углубление в скале. – Странно.
«Неужели комната даже не подберет ей амулет?», – подумал он.
Энди на всякий случай еще раз заглянула в каменную чашу с водой: ничего не изменилось – кристально чистое дно. Она вздохнула и хотела уже пойти обыскивать стены, как что-то остановило ее. Энди почувствовала стойкое желание дотронуться до воды. И не стала ему сопротивляться. Рука нырнула под воду, прежде чем Дионий успел сказать хоть слово. Энди не раздумывая зачерпнула прохладную влагу.
Капли стекали с ладони и падали в чашу. А на руке Энди, высыхая от воды, сверкало кольцо. Свет проходил сквозь камень и озарял пещеру темно-фиолетовыми лучами.
Дионий уставился на свои пальцы. Точнее – на левый пустой мизинец. Всего за один день он лишился двух своих колец! Что за чертовщина происходит в этой комнате и как Стихия Земли смогла забрать у него то, что принадлежит ему по праву?! С другой стороны, он сам планировал отдать Энди кольцо. Так и произошло.
Энди осторожно поднесла к глазам ладонь. Темнота в камне как будто истаивала, фиолетовые лучи пропадали, а цвет кольца становился бирюзовым.
– Цвет души, – улыбнулся Дионий, на какую-то секунду демон заглянул Энди… нет, даже не в глаза, куда-то глубже.
Энди снова почувствовала, что выпадает из времени, как тогда, в аэропорту. Все же Дионий был нечеловечески красив, и Энди приходилось каждый раз сопротивляться его манящим карим глазам, постоянно напоминая себе, кто стоит перед ней.
– Используй это кольцо… – сказал Дионий. – И им придется с тобой считаться.
Последние слова прозвучали в пустоте – Дионий испарился, напоследок щелкнув пальцами и заставив исчезнувшую дверь входа выступить из стены. Энди смотрела на кольцо. Чистое, светлое, приятно тяжелое и по-женски изящное. Казалось, оно будет как раз на любой палец – и к глазам подходит…
Энди улыбнулась: все-таки она не бесталанна. Стихия Земли не стала ей мешать, и кольцо легко далось в руки, такое красивое и, видимо, сильное…
Энди хотела надеть кольцо на палец, но поначалу не смогла решить на какой, а потом вдруг передумала: «Покажу Игнатиусу – что он скажет».
Она вышла из Чертога и аккуратно затворила за собой тяжелую дверь.
* * *
Недовольные ученики спустились в гостиную: ни Алексей, ни Юан Синг не смогли расселить их, потому что на втором этаже осталось всего три комнаты, а новоприбывших было шестеро.
Аланжелита эмоционально размахивала руками, Фидель, которого не волновало, где жить и на чем спать, напротив, был молчалив, Велена смотрела на Кристиана и изредка отвечала на вопросы Зака, маячившего рядом. Аашит сидел на диване вместе с Юан Сингом. Алексей, попытавшийся расселить соперников универсальным способом: «Делайте что хотите», устроился в мягком кресле. Аашит смотрел на него.
Переступив порог гостиной, африканец первым делом осмотрел всех собравшихся через линзу размером с большую монету. Делал он это профессионально: уверенно и быстро – чувствовались годы опыта.
Но Алексей заметил его движение: и то ли поэтому, то ли потому, что Аашит увидел через свою линзу что-то невообразимое, но все внимание шамана было сосредоточено исключительно на нем.
Энди зашла в гостиную в самый разгар спора. И сразу же поймала на себе взгляд Алексея. Интересно, он искал ее? Знал, куда она ходила? Беспокоился?
Энди прогнала странные мысли – вчера этот человек желал ей смерти, с чего бы ему переживать?
– Почему у них свои комнаты, а мы должны жить вместе? – возмущалась Аланжелита, которой предлагали разделить с Веленой комнату в башне. – Пусть живет с ней! – гречанка увидела Энди и указала на нее рукой.
– Наши комнаты нельзя занимать, – видимо, не в первый раз повторил Юан Синг.
Только сейчас Энди осознала, что понимает каждое сказанное ими слово, как будто блондинка и азиат говорили на русском языке.
– Почему это? – Аланжелита уперла руки в бока.
– Я вижу, все догадались, что отныне в доме действует мощнейшая магия, – громко объявил Игнатиус; Энди он еще не заметил, потому как стоял к ней спиной. – Теперь с вас снята языковая преграда.
– Вы и такое умеете? – изумленно спросила Энди, привлекая к себе внимание.
– О, ты будешь удивлена, узнав, что умею я, – защекотал ухо горячий шепот; Дионий решил возникнуть именно в тот момент, когда все взгляды были устремлены на Энди.
Ученики, так любезно найденные им для Верховного Хранителя, как по команде недобро посмотрели на демона. Кроме Юан Синга, конечно, который относился с уважением ко всем, кто был сильнее его. А еще отличался взгляд Велены… Дионий снова замешкался: она ему благодарна или ненавидит его? Может, чем-то недовольна или радуется новой встрече? Или она просто хочет вернуть свое скромное оружие?
Дионий оставил Энди и направился к ученице волхвов, стоящей у камина. По дороге демон достал из заднего кармана складной нож. Зак моментально выступил вперед, закрывая собой Велену, и приготовился атаковать. Кристиан вздохнул и достал книгу.
– Успокойтесь вы! – прикрикнула на них Велена и выступила вперед.
Дионий передал ей в руки нож.
– Мне понравилось, – сказал он очень тихо – так, чтобы услышала только она, – но если ты еще хоть раз сделаешь так, я воткну его в твое горло.
– Связка сделана на Стихии Воздуха, – пояснил Игнатиус, когда Дионий отошел от его новой ученицы; Велена молча вернулась на место. – Вся магия заключена в воздухе, который циркулирует в пределах этого дома. Он получает информацию, перерабатывает ее и преподносит каждому на понятном языке. Вот что интересно: для знающих несколько языков Стихия выбирает иностранное определение более полно описывающее происходящее. Подстраивается под каждого человека. И не передает разве что язык природы.
Ученики одобрительно закивали головами – без языкового барьера общаться стало гораздо удобнее.
Игнатиус посмотрел на Энди.
– Ты вышла сама? – Хранитель собирался идти за ней только через полчаса и никак не ожидал увидеть девушку в гостиной. – Ты нашла что-нибудь?
Энди молча протянула ему раскрытую ладонь, увидев по взгляду Диония, что не стоит распространяться о его визите в Чертог Земли.
– Где-то я это кольцо уже видел, – Игнатиус внимательно осмотрел находку и осторожно коснулся камня кончиками пальцев. – Впрочем, оно, по-видимому, принадлежало кому-то из Хранителей. Этот дом умеет преподносить сюрпризы.
Алексей подался вперед: внимание Аашита переключилось на Энди, он собирался достать свою линзу, но тут девушку невзначай заслонил Дионий. Демон отошел только тогда, когда Энди спрятала кольцо в карман.
Игнатиус заметно нервничал: последний Экзамен состоялся более трех сотен лет назад, когда он сам принимал в нем участие. Правда, тогда комната казалась больше, в центре ее, потирая сухие ладони, стоял Терра, а остальные Хранители чинно восседали на диванах.
– Приветствую вас всех еще раз, – уже как следует поздоровался Игнатиус. – Все вы прибыли сюда разными путями и способами. С разными целями. Но это отныне несущественно. Потому что все вы стали претендентами на место Верховного Хранителя, и жизнь ваша никогда не станет прежней. В скором времени вам предстоит ряд испытаний. Это и учебные занятия, и тренировки, даже ваша повседневная жизнь. Но традиционно испытание делится на теоретическую и практическую части.
– Я не особо сильна в теории, – нежным голосом произнесла Аланжелита. – Если это, конечно, не касается греческих богов.
– А как там этого бога звали, который установил порядок на земле? – как бы невзначай спросил Алексей. – Он еще молниями повелевал…
– Ты издеваешься? – скривилась гречанка. – Зевс!
– Кто-нибудь из вас знает теорию Стихий? – Игнатиус посмотрел на учеников: все молчали.
– Кажется, только я пройду теоретическую часть, – иронически пожал плечами Алексей, когда взгляд Игнатиуса дошел до него.
Игнатиус задумчиво пожевал губами.
– Расскажи все, что знаешь о Стихиях в трудах махараджи Шаран Синха, – попросил он, решив удостовериться.
– Все, что мы видим физическим взором, состоит из одной или нескольких из пяти Стихий, а именно – Земли, Воды, Воздуха, Огня и Эфира; все эти пять Стихий враждебны друг другу. Но с помощью души… все пять Стихий вмещаются и действуют в человеческом теле, каждый человек проявляет их в соответствии с собственной кармой – в определенной пропорции, но все пять Стихий в большей или меньшей степени активны в каждом…
– Какую связь установил Синх, – прервал юношу Игнатиус, – между Стихиями и качествами, которые должны быть преодолены ради осуществления духовного совершенствования?
– Для Воздуха – жадность, для Воды – страсть, для Огня – гнев, для Земли – привязанность, а для Эфира…
– Обращение Кук? – снова перебил его Игнатиус.
– Джоан Кук говорила, что каждая душа должна усвоить уроки Стихий, чтобы развиваться: огненным людям необходимо учиться любви; водным людям – спокойствию и миру; воздушным людям – братству, а земным людям – служению…
– Ты и вправду осведомлен, – убедился Игнатиус, заканчивая допрос. – Единственный из всех. Что ж… значит, мы отменим первую часть экзамена.
– Здорово! – захлопала в ладоши Аланжелита.
Алексей помрачнел, остальные обрадовались.
«Можно было и не учить это все…» – проскочила в голове Велены печальная мысль. Занятия в деревни волхвов были изнуряющими. Она могла бы ответить на любой вопрос из тех, что задал Хранитель. Разве что не слышала про Эфир.
Она взглянула на цокающего языком Диония.
«Он и мысли читать умеет?» – подумала Велена, вглядываясь в демона, но тот больше не подал никаких знаков.
Энди тихонько коснулась пальцем виска, когда Алексей взглянул на нее, и прошептала одними губами: «Выскочка!».
– Продолжим, – Игнатиус сплел пальцы на животе и в задумчивости оглядел разношерстную компанию. – Вместо теории я проверю вас тренировочными комнатами Стихий, – объявил Хранитель, и по залу пронесся шепот. – Кто-то из вас уже видел их, – он взглянул на Энди, – кому-то только предстоит узнать, какую силу они в себе хранят. В этом доме четыре такие комнаты: но я не дам вам шанса выбрать, какую Стихию в себе вы хотите испытать на прочность. Я выпущу их все.
Дионий был удивлен и восхищен одновременно. Игнатиус собирался устроить грандиозное шоу, на которое демон с удовольствием бы посмотрел. Поразительное зрелище – наблюдать, как тайны всех комнат разбредаются по этажам дома, уходят в подвалы и поднимаются, запираясь в спальнях, превращая каждый сантиметр Дома Стихий в один сплошной аттракцион. Дионий был уверен, что стихия Воздуха выберет себе третий этаж и превратит библиотеку в лабиринт страхов. Огонь наверняка уйдет как можно глубже и будет выдавать иллюзии, бередящие разум. Дионий улыбнулся. Идея Игнатиуса пришлась ему по вкусу. Выпустить хоть маленькие, но всемогущие частички природной материи в пределы одного здания, чтобы попугать девятерых подростков, – что может быть лучше?
– У вас будет три дня, чтобы потренироваться, – сказал Игнатиус, и тут уже Дионий посмотрел на Хранителя по-другому, как бы спрашивая: «К чему такая спешка?». – Мы начнем на цокольном этаже, он будет нейтральным – лишенным влияния Стихий. Остальной дом превратится в минное поле, – продолжал Игнатиус. – У вас будет всего одна задача: найти свои амулеты. Я спрячу их в доме. Кто нашел – выходит на улицу. Все понятно?
Ученики неуверенно закивали. Фидель усмехнулся – вряд ли Хранителю удастся выкрасть его амулет. Испанец всегда носит пистолет с собой. Аланжелита была такого же мнения – терять бусы было никак нельзя, иначе для контроля сил придется достраивать стену и прохождение испытания усложнится.
– Ваши амулеты, – многозначительно протянул Игнатиус. – Я хочу знать, что это.
Ученики оставались неподвижными.
– Обучение каждого Хранителя начинается с выбора амулета. Вас не готовили стать Хранителями, но, думаю, амулеты у вас есть, ведь так?
Игнатиус помолчал немного, переводя взгляд с одного ученика на другого.
– Начнем с тебя. Доставай, – сказал он Юан Сингу.
Ловец снов прищурился: в его планы не входило путешествие во Францию и участие в непонятном конкурсе. Он был рад, что узнал что-то новое, и оставался в доме из интереса. Но слова Игнатиуса настораживали: ему нужны были амулеты самых одаренных людей планеты. Вещички, усиливающие дар их обладателя, накладывающие защитные блоки, оберегающие или служащие как боевое оружие…
«Все дело в нем? – подумал Юан Синг, глядя на Диония. – Они не выглядят как враги».
Но Юан Синга опередила Аланжелита.
– Он только этого и ждет, – она кивнула на демона. – Узнает, и нам каюк.
– Анжелочка, не психуйте, – Дионий откинул со лба волосы. – Вам в любом случае каюк.
– Не слушайте его, – отмахнулся Игнатиус. – Вы здесь в безопасности.
– Вот в каком свете ты меня выставляешь? – усмехнулся Дионий.
Юан Синг понаблюдал за происходящим и, решившись, медленно и неохотно вытащил из кармана что-то круглое. Подержал это в кулаке, убедился, что никто не покушается на его сокровище, и, раскрыв ладонь, показал всем свой амулет.
– Йо-йо, – гордо сказал Юан Синг, и оранжевый вихрь послушно закачался на нитке, двигаясь вверх и вниз.
Игнатиус перевел взгляд на Оракула.
– Книга Судеб, – Кристиан вытащил из кармана маленький разговорник.
Велена достала тонкий нож-бабочку. Дионий подмигнул ей. Девушка сделала неуловимое движение, и клинок, спрятанный в рукояти, мелькнул в воздухе и исчез так же внезапно, как и появился.
– Балисонг, – сказала Велена и убрала нож за спину в чехол на ремне.
Аашит повертел перед присутствующими грубоватую линзу без оправы. Это дало ему еще один мимолетный шанс взглянуть сквозь нее на Алексея, что опять не укрылось от внимания юноши.
Зак выудил из-за ворота футболки деревянную плашечку на цепочке и поспешно спрятал обратно: оберег подарили ему родители, он не горел, несмотря на все эксперименты Зака. А ведь амулет был из дерева!
Испанец облокотился на подоконник, раскрыл рот и какое-то время собирался с мыслями, прежде чем произнести просто ошеломляющую фразу.
– Приветики! – сказал он, переборщив с дружелюбностью и помахав к тому же рукой. – Меня зовут Фидель.
Велена быстро закрыла лицо руками, чтобы не рассмеяться. Видимо, современные испанцы очень миролюбивы в общении и всегда проявляют симпатию к новым знакомым. К тому же Фидель явно знал только испанский, и Стихия Воздуха переиначивала его слова на свой лад, чтобы сделать понятными для остальных.
Фидель расценил движение движение девушки как свидетельство величайшего восторга из-за знакомства с ним. На самом деле он уже делал так – пытался представиться, но в общей толпе его не заметили. Испанского языка не знал никто. Аланжелита слегка улыбнулась, вспоминая, как никто не обратил на Фиделя внимания.
– Мой амулет – пистолет, – сказал он более серьезно, отводя в сторону полу куртки. В подмышечной кобуре пряталось внушительное оружие. Энди стало не по себе. Фидель подумал и зачем-то добавил: – Беретта.
Возникшую паузу нарушил звонкий голос Аланжелиты.
– Ух ты! А можно мне пострелять?
Фидель посмотрел на гречанку.
– Нет.
Аланжелита, дурачась, капризно надула губки:
– Ну, и не надо, – сказала она и без перехода продолжила: – А у меня вот бусики, – она оттянула пальцами нитку с жемчугами, обвитую несколько раз вокруг шеи, – я тебе тоже не дам их поносить. – Аланжелита обежала глазами присутствующих и впилась взглядом в Алексея: гордость ее была задета. Он не ответил ей, когда языковой барьер еще не был снят, хотя она безошибочно определила, что он знает английский.
– А какой амулет у тебя? – Аланжелита не поняла: спутала ли она планы Алексея, сыграла ли ему на руку или использовала свой дар убеждения, но юноша безропотно вытащил из кармана свой амулет – пентакль. Кулон со звездой, заключенной в круг, – символ пяти Стихий – крутился из стороны в сторону на черном шнурке.
– Я знаю, что это! – воскликнула Аланжелита, которая стала вспоминать все прочитанные ею книги про Стихии. – Этот предмет принадлежал самой Пандоре!
Дионий слегка вздрогнул от упоминания этого имени. Он незаметно отступил на шаг назад, чтобы лучше видеть их – взволнованных, удивленных, помрачневших, презрительно равнодушных. Всех!
– Таких сувениров на рынке тысячи, – буркнула Велена.
– Там должен быть какой-то отличительный знак? – Зак тоже не поверил.
– Пять небольших камней, выложенных по кругу, – сказал Алексей, демонстрируя всем амулет. – И центральный камень – символ, объединяющий все Стихии, могущественный артефакт.
Дионий смотрел очень внимательно: Энди и Юан Синг были равнодушны – они видели амулет вчера. Аланжелита восхищалась. Кристиан был явно удивлен, его пальцы быстро перебирали чистые странички разговорника. Фидель смотрел как будто в никуда, но краем глаза следил за происходящим. Удивленный Зак простодушно взъерошил волосы. Сам Алексей, кажется, был доволен произведенным эффектом. Что ж, мальчик тщеславен. Не стоит его винить.
