Текст книги "Амулет Пандоры (СИ)"

Автор книги: Александра Алейникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

В рабочей комнатке маленькой квартиры, находящейся в старой части Лондона, шла уборка. Хозяин в кои-то веки решил навести чистоту, и сотни книг вытаскивались из стеклянных стеллажей, стоящих вдоль стен, и складывались стопками на пол. Так как книги были в основном старинные, а многие и вручную написаны давно умершими людьми, пыли в комнате витало столько, что густой лондонский туман показался бы в сравнении с ним легкой полупрозрачной дымкой.

Все это сопровождалось непрерывным старческим причитанием, в основном – о собственном былом могуществе и теперешнем бессилии.

– Раньше я бы заставил слуг выполнять подобную грязную работу, а теперь слуги стоят дороже добротного бочонка вина. Мир скатился в невежественное равноправие, – ворчал старик. – Где второй том этой рукописи?! – он тряс в руках истрепанную книжонку с выцарапанным на коричневой коже названием «Натурфилософские вопросы».

– Насколько мне известно, Сенека не написал продолжения, – голос старика теперь звучал ниже, словно в комнате был еще один человек.

– Являешься без приглашения, – пробормотал старик – он как будто отвечал невидимому гостю. – Что ж, это в твоем стиле.

– А ты, я смотрю, наоборот, открываешь в себе новые таланты, – сказал он сам себе низким голосом. Губы старика шевелились, но голос раздавался откуда-то из угла комнаты, где не было ничего, кроме старого торшера. – С каких пор тебя интересует порядок не мирового масштаба?

Старик помотал головой и сдул с очередной книги толстый слой пыли.

– С тех самых, что и тебя интересует пустая болтовня. Говори, зачем явился.

– К делу, так к делу, – старик поморщился. – Можешь собирать своего протеже в дорогу.

– Не может быть, – от радости старик не удержался на ногах и рухнул в пыльное кресло. – Я думал, этот день уже не настанет.

– Как видишь, тебе повезло, – ухмыльнулся он себе. – В следующем году от твоего мальчишки не было бы проку.

– Да, ты прав. Налей-ка мне вина, нужно это отпраздновать, – хозяин указал на один из стеллажей, – оно там, за книгами.

И тут же сам поднялся, отыскал графин и фужер… но, казалось, непрошеный гость уже оставил его одного. Старик некоторое время стоял посреди книжных руин, потом сделал несколько больших глотков прямо из графина.

– Скоро я снова обрету власть, – прошептал старик, вытер ветхим рукавом губы и, что есть силы, крикнул, – Алексей!

Из соседней комнаты послышались шаги, потом появился юноша лет восемнадцати. В руке он держал заложенную пальцем книгу. Старик подозрительно поглядел на вошедшего и сказал:

– Ну-ка повтори, что ты там читал?

Юноша потер лоб – скорее для вида и, прикрыв глаза, процитировал: «Иоанн был сослан на далекий пустынный и каменистый остров Патмос в Эгейском море, к юго-западу от Эфеса.…»

– «Я, Иоанн, брат ваш и соучастник в скорби и в царствии… был на острове, называемом Патмос…» – подхватил старик, потом скривился и добавил: – Вот из-за обиды, что его сослали, он и предсказал конец света. Великий апокалипсис….

Старик смахнул грязной тряпкой пыль с висящего на стене зеркала и ткнул в него узловатым пальцем:

– Что ты видишь?

Алексей заглянул в мутный сумрак. Оттуда на него смотрел голубоглазый худощавый парень с ежиком русых волос.

– Что ты видишь? – повторил старик.

– Ничего, – буркнул себе под нос Алексей.

– Ты что, в зеркале не отражаешься?! – вспылил его наставник. – Тогда я скажу. Я вижу перед собой ничего толком не умеющего сопляка, жалкое подобие бродячего фокусника, который только по недоразумению знает, что такое Стихии…

– Криворукий выкидыш сквозняка, плод прелюбодеяния монашки и свечки, – подхватил Алексей, преданно глядя на учителя.

– Да, именно… м-м-м… ты и сам дальше знаешь, – старик запнулся и пожевал губами. – А, вот – вспомнил!

Откашлявшись, он продолжил торжественно:

– Но, несмотря на это, твой час настал! Тебе необходимо отыскать Игнатиуса де Фонтеза.

Юноша почувствовал легкий озноб. Как долго он ждал этого часа, истязая тело и дух однообразными упражнениями и выслушивая потоки брани от сумасбродного старика!

– Я не подведу вас, – пообещал Алексей.

– Самое главное, помни: Игнатиус должен поверить, что ты одарен силами от природы, а не натаскан, как охотничий пес. Теперь можешь идти собирать вещи.

Повторять дважды не требовалось. Собрав в рюкзак самые необходимые вещи, Алексей покинул квартиру через черный ход, пересек заросшую лужайку и перепрыгнул невысокий облупленный забор. По узкому переулку он дошел до подвала с надписью Secondhand. В полутемном магазинчике Алексей шмыгнул в примерочную, и никто не видел, чтобы он оттуда выходил.

Следующие два часа превратились для юноши в утомительную карусель: он успел побывать в самых разных уголках планеты. Каждый раз Алексей проделывал одно и то же: он обмакивал красную шерстяную нить в воду, а затем пытался ее поджечь. В Бухте Всех Святых на берегу Сальвадора ему посоветовали облить нитку бензином, чтобы лучше горела. В Портофино настоятельно рекомендовали местный бутик, где можно подобрать себе галстук такого же цвета, а на Окинаве тактично предложили опробовать другую зажигалку.

Только в России Алексею улыбнулась удача. Холодный ветер вносил ясность в мысли, и красная нить, вымоченная ледяной апрельской водой, зажглась, словно пропитанная каким-то горючим веществом.

Верховный Хранитель был где-то поблизости. Но как его искать дальше, Алексей не представлял. Шел дождь, силуэты одинаковых многоэтажных домов смывались наступающей темнотой, и ничего похожего на резиденцию Игнатиуса де Фонтеза не было видно. От пологого берега до освещенных улиц пришлось добираться практически наугад. Кеды скользили то по мокрой траве, то по мягкой глине, и, одетый в легкую кожаную куртку, Алексей быстро замерз. Чтобы хоть немного согреться, он побежал трусцой, ритмично вдыхая и выдыхая. На вдохе в голове звучало «Игнатиус», на выдохе – «де Фонтез». Городок оказался небольшим. С окраины до центра Алексей добежал минут за двадцать, но не почувствовал ничего, указывающего на Хранителя. В кулаке у него была зажата красная шерстяная нить, и иногда Алексей украдкой разжимал пальцы, чтобы увидеть пляшущий на ладони огонек.

Но вот и последние дома, дальше – несколько бетонных коробок, покосившиеся заборы вокруг площадок и одинокий строительный кран. Алексей разжал кулак и увидел, что нить мигнула тлеющим угольком и погасла, выпустив тонкую струйку дыма, – Хранителя поблизости больше не было.

Проклиная про себя холод, дождь и неуловимого Игнатиуса, Алексей перешел на шаг. Стараясь восстановить дыхание, он свернул на тускло освещенную улицу. Нужно было отдышаться, успокоиться и подумать, куда отправляться дальше, поэтому Алексей достал из кармана плейер и на ходу распутал наушники. Слегка вибрирующий голос пел:

Небо рухнет на землю,

Перестанет расти трава —

Он придет и молча поправит все,

Человек из Кееееемерова.

Под заунывную, стонущую музыку, подтягивая еле слышно припев, Алексей шел по темному двору. Конечно, надо искать Хранителя дальше, но теперь придется начать все сначала.

В одном из дворов Алексей сел на сырую скамью, достал из рюкзака сдобную булку и начал отщипывать маленькие кусочки. Подкрепившись, он спрятал остатки булки, стряхнул со штанин мокрые крошки, встал со скамьи и потянулся. Пора было двигаться дальше. С силой взмахнув руками, он соединил ладони на уровне груди. Ничего не произошло. Алексей снова развел руки, пробормотал на всякий случай вслух тарабарщину на латыни, и свел ладони.

Чувствуя нехорошую слабость, он снова взмахнул руками, но в это мгновение тяжелая пятерня легла ему на плечо. Стараясь скрыть испуг, Алексей обернулся и увидел массивную фигуру в спецовке и оранжевой жилетке.

– Отпусти! – резко сказал Алексей; он хотел стряхнуть руку человека с пустыми глазами, но, как ни старался, рука дворника не двигалась с места.

– Нильзя-а-а, – рот мужчины странным образом искривился, звук будто исходил не из него; голос звучал повсюду, казалось, жители ближайших домой тоже могут слышать его.

Дворник сильнее сжал плечо.

– Нильзя-а-а… – глаза его смотрели куда-то поверх головы Алексея.

– Да понял я, понял! Отцепись уже!

– Нильзя-а-а, – в третий раз прогудел громила, отпустил руку и поплелся в темноту двора, волоча метлу по земле.

Алексей испуганно и зло смотрел ему вслед. Кажется, выбираться из этого захолустья придется по-человечески.

«Надеюсь, здесь есть аэропорт».

Он нащупал в мокром насквозь кармане бумажник, и настроение у него совсем испортилось.

«Интересно, как таксист отнесется к долларам?» – подумал он и направился к дороге.

* * *

Надежда Викторовна Сысоева, классная руководительница Кати Афанасьевой, победительницы школьной олимпиады по русскому языку, удрученно всматривалась в стол – мечты ускользали от нее, как шелковые простыни от кота с постриженными когтями.

В восемь вечера ей позвонил первый заместитель главы округа с новостями о поездке: ученики, занявшие первые места по ведущим предметам, будут отправлены через неделю в Смоленск, чтобы побороться за почетное звание «Самый умный выпускник». Если Катя победит всех гениев «великого и могучего», то Надежда Викторовна наконец-то получит давно заслуженную грамоту «Лучший учитель русского языка» и неплохой денежный приз, на который она уже практически купила песцовую шубу.

Оставалось позвонить родителям ученицы, чтобы поставить их в известность. Но мама Кати была непреклонна: ее дочь ни в какой Смоленск не поедет. Ей нужно готовиться к выпускным экзаменам. Вот если бы это была поездка в Париж, то они бы еще подумали, ведь Катенька очень любит Париж, а так – нет.

«Париж?! – фыркнула Надежда Викторовна, положив трубку. – Кто же отправляет детей на российскую олимпиаду в Париж?»

Следующий час Надежда Викторовна мучилась вопросом, кем бы заменить ученицу. Конечно, надо было предоставить шанс Камилю Махмудову, занявшему второе место – но это был мальчик из другой школы. Что скажет ей директор? Правильно – ничего хорошего. Можно сразу забыть о премиальных и обещанной интерактивной доске на следующий год. Поэтому в коротко стриженной учительской голове созрел новый план: отправить на конкурс другую свою олимпиадницу – Орлову. Результаты девочки далеки от идеала, и, конечно же, ей предстоит обсудить это в понедельник с директором, но, пока есть надежда, Надежда Викторовна будет бороться!

Удивляясь собственной решимости и ясной логике, даже чувствуя какое-то авантюрное вдохновение, Надежда Викторовна набирала номер телефона. В пять минут все было улажено, и Эндриа Орлова, занявшая скромное седьмое место на городской олимпиаде по русскому языку, была готова отправиться в Смоленск – побороться за шубу для любимой учительницы.

Облегченно вздохнув, госпожа Сысоева приготовила зачем-то две чашки кофе и одну из них поставила на трельяж, совершенно не обратив внимания на незнакомого босоногого мужчину, расположившегося в кресле рядом. Шансов, что Энди победит, было немного. Но неугасаемый оптимизм и базовые знания математики подсказывали, что «мало» все же больше, чем «ничего».

В одной руке Игнатиус держал кружку с растворимым кофе, а второй легко дирижировал в такт неслышной музыке и своим мыслям. И не успела Надежда Викторовна присесть, как зазвонил телефон.

– Добрый вечер, – поздоровался с ней старший помощник первого заместителя временно исполняющего обязанности главы округа. – Прошу прощения за поздний звонок, Вы получили информацию о поездке? Планы изменились. Наши выпускники не станут участвовать во всероссийской олимпиаде, м-м-м … проблемы межрегиональной политики, понимаете ли. Но, чтобы не расстраивать детей, Сергей Сергеевич решил наградить их поощряющей поездкой. Вылет назначен на сегодня. Звоните ученице, пусть собирается, если, конечно, хочет. Двое уже отказались, – помощник первого заместителя помолчал и вздохнул, – а ведь это Франция…

Чашка кофе остывала на столе, пока Надежда Викторовна осознавала происходящее: вместо олимпиады в России детей отправляют во Францию отдыхать. При этом по иронии судьбы именно о Франции говорили родители Кати. Но если она сейчас обрадует их приятной новостью, то что она скажет матери Эндрии? Девочка ведь все равно узнает, почему ее одноклассницы неделю нет на учебе – о таких изменениях будет твердить вся школа! Но все же, все же…

Когда учительница уже почти подняла трубку, чтобы звонить Орловым и извиняться, Игнатиус сыграл в ее душе небольшую пьесу Superbia-dur. Горделивые пассажи стремительно сменялись минорными, жалкими аккордами – и тут же госпожа Сысоева посмотрела на ситуацию с другой стороны: буквально пару часов назад «золотая» ученица вдребезги разрушила ее мечту обладать песцовой шубой. К тому же они уже отказались! Стала бы она звонить повторно, если бы вместо Смоленска детей отправили, скажем, во Владивосток? Вряд ли! Так с чего надоедать и настаивать? А Энди, так же как и она сама в детстве, растет в неполной семье, и поездка за границу для нее будет настоящим подарком судьбы. Можно же поступиться правилами ради счастья бедной девочки?

* * *

Энди понуро зашла в квартиру и, не снимая кроссовок, направилась в свою комнату.

– Ты что, не разулась? – услышала она возмущенный возглас матери. – А мне потом полы мыть! И где ты была так долго?

– Гуляла. Сейчас же не поздно еще, – Энди с удивлением обнаружила свои вещи скинутыми в груду на кровати. – Ты решила меня выселить?

В комнату вбежал младший брат:

– Ура! Ты выгоняешь Энди из квартиры? – радостно закричал Димка. – Тогда эта комната моя!

– Не говори глупостей, – одернула его мать, пересматривая кофты и бросая некоторые из них в чемодан. – Звонила Надежда Викторовна. Катя отказалась от поездки, и предложили поехать тебе.

– Что? – не поверила Энди. – Мне?

– Да, тебе. Что в этом удивительного? У тебя хорошие результаты.

Энди вспомнила занятое ею седьмое место и скептически улыбнулась.

– И куда надо ехать? – в голове уже вырисовывались образы дальних краев России.

– Ты не поверишь! – глаза матери горели. – Во Францию!

– Да ладно? Ну, скажи – куда. В Орел? В Нижний?.. В… – в это, казалось, невозможно было поверить, – в Москву?

Мама перестала бросать вещи, в руках у нее была голубая блузка в ромашку.

– Дочь моя, – торжественно начала мама, – если мама сказала, что ты летишь во Францию, значит, ты летишь во Францию, – и голубая блузка полетела в чемодан.

– Во Францию?! Мама, во Францию?! Только не в этой блузке! – и Энди коршуном бросилась к чемодану.

– Оставь чемодан и быстро переодевайся! С тебя вода капает! – отодвинула ее мама. – Такси уже ждет внизу.

– Мама, – почти закричала Энди, – а виза? Ведь у меня нет визы.

– Все сделают в аэропорту, – успокоила мама. ¬– Мне сказали, что Сергей Сергеевич об этом позаботился. Скорее.

Энди словно стукнули по голове. Чему радоваться больше – первому полету на самолете? Или тому, что первая страна, которую она посетит, – Франция? Или, может, тому, что она каким-то образом умудрилась уесть Катю? Энди быстро надела черные джинсы, рваные на коленях, клетчатую рубашку, теплую меховую кофту взамен промокшей куртки и каким-то нелепым образом повязала поверх кофты шарф. Энди проводили до лифта и всучили чемодан, опустив его прямо на ее кроссовки.

Даже на полпути до аэропорта Энди еще не верила в свое счастье. Неужели она хоть ненадолго уедет из этого города? Уедет туда, где нет школы, нет проблем. Она будет во Франции. Сказка.

Ночной рейс был назначен на два часа. Энди прибыла вовремя и с нетерпением ждала посадки в маленький частный самолет, заказанный мэром города.

Визу, и правда, сделали на месте за какие-то десять минут. Сказка становилась реальностью.

Когда Энди стояла перед стойкой и сдавала багаж улыбчивой девушке в синей униформе, ее оттер плечом в сторону юноша в насквозь промокшей куртке и с рюкзаком. Вместо того чтобы протянуть паспорт, он махнул рукой перед лицом сотрудницы. Она посмотрела сквозь него и чему-то улыбнулась. Парень протиснулся мимо удивленной Энди и, встретившись с ней глазами, озорно улыбнулся и сказал что-то странное:

– Здесь нет дроидов, которых вы ищете…

Энди не успела ничего понять, а он уже скрылся за поворотом коридора.

– Ваш посадочный талон, – девушка в униформе протянула Энди карточку.

– Простите, а почему этот парень прошел без документов? – спросила Энди.

– Какой парень? – профессионально и очаровательно улыбнулась девушка, она вежливо повертела головой по сторонам.

– Я, наверное, ошиблась, – смутилась Энди и медленно двинулась по коридору, в котором скрылся незнакомец в черной куртке.

До взлета оставалось совсем немного времени, когда Энди миновала все досмотры и зашла внутрь небольшого самолета. В шикарных кожаных креслах уже разместились остальные олимпиадники. Два худощавых мальчика в очках, то ли физики, то ли математики, обсуждали смешную для них ситуацию замены в какой-то теореме плюса на минус. Они заняли диванчик в хвосте, загромоздив его учебниками, непонятно зачем взятыми в путешествие. Еще два существа непонятного пола с длинными волосами, скрывающими их лица, сидели в креслах друг против друга. Их больше интересовали историко-биологические вопросы: они негромко, но настойчиво спорили о происхождении человека. Две девочки, явно лингвистки, с любопытством оглядывали салон, забыв о лежащей перед ними книге. Ближе всего к кабине пилота сидела сладкая до тошноты парочка. В парне Энди узнала Антона, непутевого сына мэра: совсем недавно она видела его по новостям края. Тот разбил отцовский спортивный «Мерседес». Видимо, домашний арест закончился, и малолетнего преступника реабилитировали, вознаградив за примерное трехдневное поведение поездкой во Францию. Сейчас представитель «золотой молодежи» увлеченно лобызался с какой-то поджаренной в солярии вертихвосткой. Энди с отвращением отвернулась. Свободным было только одно место. А в кресле напротив сидел легко обошедший предполетный досмотр юноша. Глаза его были закрыты, он слушал музыку в наушниках и явно не хотел ни с кем разговаривать.

Энди уселась в мягкое кресло, провела кончиками пальцев по лакированному столику. Стюардесса, похожая на Мисс Мира, попросила пассажиров пристегнуть ремни. Парень пристегнулся, не открывая глаз, а Энди потребовалась помощь.

Мягко загудели двигатели, Энди вцепилась в подлокотники кресла, и самолет начал разбег. Мимо промелькнули огни взлетной полосы, и Энди почувствовала, как ее мягко вдавило в спинку; потом это ощущение прошло, зато заложило уши. Энди несмело дотронулась до ушей, потрясла головой, потом сглотнула. В ухе как будто что-то щелкнуло, и она стала слышать гораздо лучше. Самолет постепенно набирал высоту.

– Карамельку? – стюардесса протягивала блестящий поднос, на котором лежали (Энди чуть не фыркнула от смеха и удивления, так это не вязалось с дорогим салоном) обыкновенные барбариски.

Юноша, приоткрыв один глаз, сгреб сразу штук восемь конфет и ссыпал их в нагрудный карман. Энди скромно взяла одну и посмотрела в окно. Самолет набрал высоту и летел очень высоко. Темные груды облаков ворочались под металлическим брюхом. Энди крепче вцепилась в кресло. Противный голос сына мэра, требующего у стюардессы пустить его «порулить» в кабину пилота, проникал в сознание.

Чтобы отвлечься, Энди украдкой рассматривала юношу напротив: худощавый, взъерошенные волосы, лет восемнадцать-двадцать. Точно не школьник. Кое-где на руках у него были странные светлые полоски, похожие на шрамы. Пытаясь угадать, какого цвета у незнакомца глаза, Энди потеряла осторожность, и не успела отвести взгляда, когда он проснулся и холодно посмотрел на нее. Глаза у него были голубые.

Энди смутилась и отвернулась к темному иллюминатору. Но парень продолжал смотреть, и она чувствовала, как у нее начинают алеть щеки и шея.

Со стороны туалета послышалась звонкая пощечина и раздался негодующий вопль.

– Я все расскажу отцу! Тебя уволят! – разъяренно кричал Антон. – А ну…

Послышалось сопение, какая-то возня, шлепнула вторая пощечина, и из прохода выскочил взъерошенный мальчишка. На каждой щеке у него было по розовому отпечатку ладони. Он потряс головой и, пошатываясь, отскочил на несколько шагов. Следом за ним двигалась грозная стюардесса. Она остановилась в дверях салона и растерялась, потому что все пассажиры смотрели на нее.

– Еда будет через пятнадцать минут, – стыдливо улыбнулась она и скрылась на кухне, презрительно взглянув на сына мэра.

– Я тебе еще покажу, – злобно буркнул Антон и двинулся на свое место с гордым и независимым видом, но, проходя рядом с Энди, запнулся о вытянутые ноги парня в наушниках и шлепнулся на мягкий ковер.

– Ты совсем, чо ли? Чо ноги свои раскорячил?! – завопил Антон, приподнимаясь.

Юноша неохотно перевел взгляд с Энди на противника и коротко пнул его под ребра.

– Исчезни, – тихо, но твердо сказал он согнувшемуся от боли сыну мэра, – и чтобы до конца полета я тебя больше не слышал.

– Да ты хоть знаешь, кто я?! – прохрипел тот.

Вместо ответа парень снова пнул его, на этот раз хлестко, по внутренней стороне бедра, а когда Антон нырнул вниз, всей пятерней оттолкнул его по проходу, да так, что представитель элиты снова растянулся по полу салона.

– Я тебя закопаю… – донеслось откуда-то снизу, но никто уже не обратил это внимания.

И до самого приземления в салоне стояла гробовая тишина.

Энди проснулась от того, что ее потрясли за плечо.

– Подъем, прилетели, – сказал юноша, имени которого она так и не узнала.

– Что, уже все? – Энди сонно хлопала ресницами, но юноша не удостоил ее ответом и вышел из опустевшего салона.

Энди подошла к трапу и вдохнула прохладный воздух. Моросил дождь: капельки были такими мелкими, что она не могла увидеть или почувствовать их падение. Они словно зависали в воздухе, пропитывая его влагой, и не оставляли следов на асфальте.

Энди была в Руане.