Текст книги "Амулет Пандоры (СИ)"

Автор книги: Александра Алейникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Велена потерла руки, разогревая их, и достала из кармана складной нож. Сжала его в ладонях и тут же с силой подкинула в воздух. Лезвие раскрылось и устремилось вниз, разгоняемое давлением сверху. Нож врезался в лед, пошла трещина – и откололся крупный кусок застывшей воды. Велена поежилась, сняла куртку, завернула в нее ледяной камень и посмотрела на небо: для обряда нужен был ясный, солнечный день. Предрассветный ветер прогонял остатки ночного тумана. Светало. Собирался наступить именно такой день.

Долгий путь назад состоял из многочисленных спусков и подъемов. Частица Байкала следовала за Веленой по воздуху, то и дело обгоняя ее и роняя на голову девушки оттаявшие капельки. Со стороны казалось, что Велену преследует летающая куртка, которая то и дело норовила съехать со льда и подставить его жидким лучам солнца, чего допустить было категорически нельзя.

Велена вышла на лесную поляну и спрятала лед в тени деревьев.

– Я пришел помочь, – рядом уже маячил шестнадцатилетний рыжий паренек из их деревни; он пришел на место будущего обряда первым.

– Спасибо, Зак, – откликнулась Велена: ей еще предстояло выложить на поляне каменный круг. – Но… – тут она увидела груду приготовленных камней. – Ты сам все это притащил?

Зак горделиво приподнял подбородок. Он давно хотел произвести на Велену впечатление, и наконец-то ему это удалось. Он встал пораньше и перетаскивал на поляну по два камня за раз. Он знал, что, когда Велена придет, она не разрешит ей помочь.

– Я слышал, они придут пораньше, – сказал Зак. – Давай по-быстрому выложим круг и сделаем вид, что давно закончили и заждались их, – он подмигнул Велене и схватил самый крупный булыжник.

Велена улыбнулась. Зак всегда старался ей помочь – наверное, ему было ее жалко.

Велена прислушалась: из леса донеслись голоса людей. Община следовала к месту ритуала.

– Они идут, – сказала Велена и одним взмахом руки подняла все камни в воздух; булыжник выскочил из рук Зака.

Камни завертелись над поляной, меняясь местами, выстроились в воздухе и обрушились на землю, подмяв под себя траву.

Первыми на поляну вышли Старейшина, Кристиан и больной неизвестной хворью – внешне, правда, казавшийся совершенно здоровым. Следом подтянулись и остальные.

Старейшина пристально оглядел ритуальное место.

– Где вода? – требовательно спросил он.

Велена указала в тень деревьев. С куртки стекал в траву тоненький ручеек.

– Набери в чашу, – Старейшина протянул дочери сосуд, накрытый красным платком. – Надеюсь, там хватит.

Велена послушно подошла к дереву. От ледяной глыбы Байкала осталось немного. Но даже это могло наполнить с десяток подобных чашек.

– Кристиан, мальчик мой, проведи этот ритуал за меня, – услышала Велена слова Старейшины; глава общины похлопал Оракула по плечу, подталкивая к подготовленному кругу.

Велена поджала губы: это она хотела провести ритуал! Отец обещал ей! Но она промолчала и, набрав воды, подошла к Кристиану.

– Велена, милая, я должен кое-что сказать тебе, – Кристиан мягко подхватил ее под локоть; Зак хмуро уставился на них: ему не нравился ни сам Кристиан, ни его отношение к дочке Старейшины.

– Желаю тебе удачно провести обряд, – улыбнулась Велена, говоря искренне, несмотря на внутреннее разочарование. – Прогуляемся после?

– Велена… – в голосе Кристиана слышались печаль и жалость, – мне очень жаль. Но мы не можем быть вместе… Я прочел это в Книге Судеб.

В глазах Велены на секунду вспыхнул яростный огонек. Зак подался вперед – ему нравились такие моменты, он всегда очень четко видел их: Велена становилась воинственной, похожей на амазонку или валькирию. Она была такой, когда метала ножи, охотилась или защищала Кристиана. Но огонек быстро потух, и Велена, опустив голову, отошла в сторону.

Кристиан зашел в центр круга, и, обратившись лицом на восток, держа в руках чашу, с которой уже снял красную ткань, попросил Солнце, Землю и другие Силы зарядить воду целебной энергией. Потом он должен был дать испить из чаши больному, чтобы тот избавился от своей хвори, передающейся в их роду по наследству.

Но окончить ритуал не дали. Откуда ни возьмись, на поляне, прямо за линией, выложенной камнями, перед Кристианом появился Повелитель Пустынных Земель. Велена рванулась было вперед, но Зак удержал ее. Старейшина поднял посох и направил его на незваного гостя: он прекрасно знал, кто стоит перед ним, понял это по энергии, исходящей от демона.

Дионий нарочито долго вглядывался в Оракула. В глазах Кристиана плескался страх. На лице белобрысого юноши проступили капельки пота. Демон сделал несколько шагов вдоль кромки каменного круга, обегая взглядом собравшихся людей.

То, что перед ним стоят волхвы, Дионий определил сразу.

– Используй Книгу, Кристиан! – крикнул Старейшина Оракулу.

– Я… з-з-забыл ее, – испуганно пролепетал ученик главы общины.

Велена скользила глазами по демону, исследуя его облик и ловя каждое его движение: появился он наверняка из-за обряда, проводимого Кристианом, поэтому так зло сморит на него. Демон недоволен, вот он переступает ногами перед камнями, не касаясь их и не пытаясь попасть в круг. Он не может попасть… Велена ухмыльнулась. Дионий бросил на нее быстрый взгляд и прищурился.

– У меня возникла одна проблемка, – Дионий перевел взгляд с черноволосой девушки на Старейшину; демон говорил спокойно и размеренно, словно психолог, к которому пришли на консультацию разом тридцать человек. – Кажется, я не могу вспомнить тот момент, когда разрешил тебе и тебе подобным использовать силы Стихий в обход Верховного Хранителя.

Дионий подмигнул Велене и, бесцеремонно протянув руку в каменный круг, забрал из рук опешившего Кристиана чашу.

– Может, этот чудесный напиток поможет мне восстановить память? – И Дионий разом осушил чашу, вытер губы и на секунду прислушался к внутренним ощущениям. – Не помогло, – констатировал он, оскалился и отбросил чашу в сторону.

В руке демона зажегся боевой сгусток пламени.

– Очень жаль, Старейшина, но за этот проступок ты будешь наказан, – сказал он, собираясь запустить огненный шар в Кристиана.

– Нет! – одновременно с отцом крикнула Велена, но замолчала, чтобы дать слово Старейшине.

– Оставь его, демон. Кровь от крови. Она, – глава волхвов повернулся к Велене, – мой единственный ребенок.

Дионий посмотрел на Велену уже с неподдельным интересом: черноволосая девушка выглядела слегка растерянно, но от этого не менее воинственно. Дионий был уверен, что она еще покажет свой характер.

– Кровь единственного наследника главного волхва, – улыбнулся демон и отошел от Кристиана, двигаясь к Велене. – Сегодня мне несказанно везет, – он немного подумал и добавил: – Впрочем, как и всегда.

Велена смотрела ему в глаза. Рядом переступал с ноги на ногу Зак, что-то бормоча и заметно нервничая.

– Я пойду вместо нее, – решившись, сказал он.

Дионий посмотрел на рыжеволосого юнца.

– Ты мне неинтересен, – отмахнулся демон.

– Вот как? – услышал Дионий дрожащий голос и с удивлением увидел, как юнец резко присел и уперся ладонями в землю.

«Еще одна Стихия Земли?», – подумал Дионий, ожидая, что сейчас поляна пойдет разломами, но вместо этого почувствовал запах гари и опустил глаза вниз: его обувь плавилась прямо на глазах.

– Ах ты поганец, – даже с некоторым восторгом сказал Дионий, вылезая из испорченных ботинок: лишить его обуви было практически единственным неудобством, которое ему могли доставить в бою. Не считая кровавых пятен на пиджаке, оставшихся после встречи с шаманом, вспомнил он.

Дионий скептически посмотрел на испорченный пиджак, стянул его с себя и отбросил в сторону. До белой рубашки кровь ягненка не дошла.

– Признаю, мне стало интересно, – сказал Дионий, – что еще есть в твоем репертуаре?

Зак выпрямился. Он хотел подпалить демона, но всего лишь испортил ему обувь. Значит, обычный огонь не помог, а обувь расплавилась благодаря наличию каких-нибудь металлических вставок…

В деревне волхвов Зак был кузнецом. С детства в нем преобладала Стихия Огня – мальчик умел разогревать и поджигать предметы руками. Свечи, спички, поленья, деревья – Зак тренировался на всем, но тяжелее всего давались металлы. Ковкие, пластичные соединения имели разную температуру плавления. И Зак медленно преодолевал эти пороги: на шестистах градусах сдался алюминий, на девятистах – серебро, на тысяче – золото и медь… Связь с металлами укреплялась: чем больше Зак тренировался, тем меньше они обжигали ему руки. Вскоре он мог уже не только держать металлы в руках и смотреть, как они растекаются по ладоням, достигая температуры плавления, но и лепить из них фигурки, украшения, оружие и бытовые предметы.

А потом научился делать это на расстоянии….

Зак быстро оглядел демона с ног до головы. На шее болтались какие-то веревки: значит, под рубашкой, вполне возможно, висят кулоны или амулеты. А еще есть часы и большая печатка с черным камнем на указательном пальце.

– Так это все? – с сожалением сказал Дионий и снова посмотрел на Велену. – Ты пойдешь со мной, дочь Старейшины, – он сделал к ней пару шагов и протянул руку, желая дотронуться до плеча.

Но тут же отдернул ее, чертыхнувшись на незнакомом присутствующим языке. По пальцу вязкими ручейками стекал серый расплавленный металл. Дионий подхватил оставшийся от кольца камень с гравировкой.

– Я использовал его в качестве печати. Лет семьсот назад… – Дионий покрутил плоский камешек в руке.

Зак только усмехнулся и перевел взгляд на веревки на шее демона. Дионий почувствовал, как под рубашкой разогреваются амулеты.

– А ты настырный, – сказал демон и, прежде чем расплавилась хоть одна вещица, сжал ладонь с камнем в кулак.

Шею Зака тут же что-то сдавило. Он рухнул на землю, задыхаясь и борясь с противником, невидимыми руками сжимающим его горло. А Дионий убрал камешек в карман и переключился на дочь Старейшины.

– Не трогай его! – закрикнула Велена, наблюдая, как Зак кувыркается по траве, отчаянно пытаясь освободиться из смертельной хватки.

Дионий подошел к Велене. Их разделял всего один шаг. Велена не ждала помощи. Кристиан забыл книгу, видимо решив, что на обряде она ему не пригодится, а жители деревни, на глазах которых девушка росла, пугливо отбежали и спрятались за деревьями. Отец… Старейшина, так радевший за жизнь Оракула, судя по всему, решил принести дочь в жертву.

«Я так и не провела ни одного обряда… – грустно подумала Велена и сразу же разозлилась. – Плевать на все. Плевать! Я буду сражаться».

Демон протянул руку и взял ее за подбородок.

– Не трогай того, не трогай этого… Иначе что? – спросил он, насмешливо вглядываясь в тревожные глаза девушки; она была в смятении. Первое мгновение.

Дионий даже решил, что она специально обманула его своей растерянностью, потому что уже через секунду в ее глазах вспыхнул гнев. Велена рванулась к демону и сильно прижалась к нему, блокируя удары в живот. В руке ее сверкнул нож. Велена явно решила: лучший демон – мертвый демон. Конечно, рациональнее было бы отрубить незваному гостю голову, но у Велены был только нож. Холодное лезвие уперлось Дионию в горло. Велена надавила на рукоять.

Дионию, опешившему от такого поворота, пришлось признать, что он потерял бдительность.

– А ты хороша, – усмехнулся Дионий, нехотя отпуская Веленин подбородок; он отступил на шаг назад, разрывая объятья с дочерью Старейшины и улыбнулся самой милой на свете улыбкой.

А затем слегка отклонился и, резко вскинув ногу, выбил из рук Велены нож. В следующее мгновение он был уже в руках Диония.

«Бабочка» складывалась и раскладывалась в его руках, перескакивая между пальцами сверкающими отполированными остриями, и казалось, что в руках демона как минимум три ножа.

Дионий продолжал разглядывать Велену. Девушка ему понравилась – настоящая воительница. Игнатиус будет в восторге. Наигравшись, Дионий сложил нож и спрятал в карман брюк. Щелкнул пальцами – и рыжий юнец перестал задыхаться.

– Идем? – просто спросил он у Велены.

Потерявшая оружие девушка покачала головой, мало надеясь на то, что ее мнение имеет значение.

– Ты будешь бороться за место Верховного Хранителя, Велена. Ты знаешь, кто такой Игнатиус де Фонтез?

– Что? – подался вперед глава общины; ему показалось, он не расслышал слова Диония.

Зак пришел в себя и, перекатившись на живот, поднялся. Он не слышал, о чем говорил демон. Взгляд его стал буравить рубашку Диония.

– Вот упрямец! – шикнул на него Дионий, давая понять, что кузнецу пора прекратить баловаться, иначе закончится это плачевно. – Но у меня хорошее настроение, – он улыбнулся Велене. – Можешь взять его с собой. И этого, – он кивнул на Кристиана, – если хочешь.

Глава 8

Утро выдалось пасмурное. Ночью начался дождь, который толком так и не прекратился. За обрывом тяжело вздыхали и ворочались серые, такие не похожие на себя воды Ла-Манша. Даль скрывалась в туманной дымке, трава вокруг дома согнулась от сырости.

Утешало одно – в такой неуютной и пустой на первый взгляд комнате было тепло и сухо. Энди выбралась из кровати – ночью она прилегла не раздеваясь, да так и заснула и только ближе к рассвету завернулась в покрывало. В голове было так же туманно и сумрачно, как за окном. Возле кровати Энди обнаружила свой цветной чемодан. Достав походную косметичку и зубную щетку и стараясь не шуметь, Энди приоткрыла дверь. В холле второго этажа было сумрачно и тихо. Из комнат не доносилось ни звука, и Энди прокралась к ванной комнате.

Желтые плафоны чуть мерцали теплым неярким светом, и потрясенная Энди застыла, разглядывая удивительный зал. Все здесь казалось каким-то неестественно выгнутым, преувеличенным. По стенам ползли тусклые латунные трубы, от них ответвлялись трубки поменьше с поблескивающими вентилями, расширителями и змеевиками. Под огромным, в полстены тускло-темным зеркалом громоздилась мраморная плита с вделанной в нее вычищенной до красного сияния медной чашей раковины. Кран был толстый и вычурно изогнутый, с двумя поворотными ручками, вместо привычных крутилок. Посреди зала за бамбуковой ширмой пряталась ванная – тоже огромная, с вздыбленными белыми краями. Тяжелый носатый кран с таким отверстием, что Энди могла спокойно засунуть туда три пальца, заканчивался толстой трубой в полу. Ничего, похожего на душ Энди не заметила. Зато за небольшим выступом стены, невидная от входа и закрытая от зеркала, обнаружилась вделанная в пол овальная чаша с отверстием. Не сразу сбитая с толку Энди поняла, что это туалет.

Самым ужасным показалось то, что на двери, ведущей в ванную комнату, не было ни замка, ни защелки, ни задвижки. И как бы ни хотелось принять ванную, придется это на какое-то время отложить – не хватало, чтобы кто-нибудь сюда зашел. А на ширму Энди особенно не надеялась.

Но умыться все-таки надо было. На подставочке у раковины лежало мыло с непривычным, но приятным травяным запахом; кран, стоило повернуть отполированную ручку, звучно зашумел водой, теплой, непривычно мягкой. Энди неспешно намыливала руки и разглядывала себя в чуть мутном зеркале.

«С ума сойти, – думала Энди, – вечерний звонок, самолет, Франция, Леша, Хранители, демоны, Дионий… Еще позавчера я была обычной школьницей, которой несказанно повезло. А сейчас я в странном доме, который вырос по мановению руки и меня, ничего не соображающую, хотят учить волшебству, а кто-то еще и считает меня соперником и… – тут туман сна окончательно рассеялся. Энди вспомнила ночной разговор, и тошнота подкатила к горлу, – и говорит, что убьет меня».

Отвратительный комок так и стоял в горле, пока Энди рассматривала себя в зеркале, а в груди возникло ощущение невероятно тяжелой пустоты. В мягком свете плафонов отражалось осунувшееся бледное лицо и – самое неприятное – испуганные глаза. Они казались то меньше, то больше, но отвратительное жалобное выражение из них не исчезало, и тогда Энди неожиданно разозлилась: «Тряпка, гадкая, жалкая тряпка! Девчонка и соплячка. Убиралась бы к себе домой! Францию она захотела. Убежишь к маме и до конца жизни будешь трястись, ожидая голодного демона, который когтистой лапой выдерет твою жалкую трусливую душонку. Да?».

Что-то внутри нее, там, за серо-голубыми при таком освещении глазами, пискнуло: «Да», и тогда Энди впервые в жизни изо всех сил дала сама себе звонкую пощечину. Не настоящей себе – той, которая смотрела на нее с испугом из зеркала.

Больше не смотрит. Оторопевшая Энди, оглушенно потряхивая головой, разглядывала бледный отпечаток на щеке, который быстро наливался красным. Какое-то время ей было не до глаз – щека почему-то запылала, и, только умывшись ледяной водой, Энди вдруг заметила, что в зеркале на нее исподлобья смотрит хмурая, серьезная девчонка со светлыми волосами и красным пятном на щеке. И глаза теперь были не жалкие. Нормальные такие глаза. Живые. И как бы говорящие: только попробуйте меня тронуть.

– Убийцей моим ты станешь, ага, разбежался, – девушка в зеркале неумело сплюнула сквозь зубы, – и не таких обламывали!

Злость, вспыхнувшая внутри, неожиданно успокаивала. Вместе с ней пришло желание утереть нос всем. Леше, тому мальчишке с Сингапура, Дионию… может быть, Игнатиусу.

Чувствуя внутри необыкновенное спокойствие, Энди сложила ладони, как будто зачерпнув из воздуха рядом с собой уверенность, злость, силу. Она не сомневалась, что возникнет огненный сгусток, но в ладонях оказалась черная и вязкая жижа, похожая на нефть. Удивленная, Энди чуть разжала пальцы, и чернота стекла по рукам, бесследно исчезнув, а на ладони лежал тяжелый, словно из свинца, угольного цвета шар. И Энди поняла, что, если этим шариком запустить, например, в Лешу и тот не успеет увернуться, мало ему не покажется.

Очень аккуратно, стараясь не расколоть плиту (это казалось вполне возможным), Энди скатила шар с ладони и положила его рядом с мылом.

«Посмотрим, кто кого, – решила она. – Если Игнатиус и вправду решил взяться за мое обучение, лучшей ученицы ему не найти».

С такими мыслями Энди вышла из ванной и наткнулась на Лешу. Он был в джинсах и свежей, но мятой футболке, волосы – влажные. Секунду они оторопело смотрели друг на друга, но Энди опомнилась первая.

– Ты что это, был в ванной?

– Да, а что?

– И помыться успел?

– Ну да, – Леша отступил на шаг на всякий случай, – а что такое?

– И где эта ванная? – Энди подалась вперед.

– Да вот, – Леша ткнул рукой за спину Энди, – тут одна ванная на этаже, не ошибешься. Тем более что ты только что из нее вышла.

– Да, но тебя там не было!

Леша еще отступил на шаг; по лицу было видно, что он ничего не понимает. Вдруг он просиял.

– Точно, прости, я не сразу понял… – он улыбнулся, – кажется, что ванная одна, она и есть одна. Но, не знаю, как тебе объяснить, короче, магически сделано так, что она всегда свободна для каждого входящего. Ванная одна, но на самом деле их много. Как только туда кто-то входит, для другого возникает вторая такая же комната, только пустая. Вместе тоже можно войти, но это нужно сделать одновременно либо по приглашению… В общем, мы были одновременно в двух одинаковых ваннах, но при этом у каждого была своя, и встретиться мы не могли. Очень удобно, кстати.

Тут, видимо, Леша о чем-то догадался, окинул взглядом Энди с головы до ног и сказал:

– Кстати, до завтрака есть еще примерно с полчаса. Доброго утра тебе.

И Леша стал спускаться по лестнице на первый этаж.

* * *

Остров Крит, Греция. Настоящее время.

Прозрачное теплое море, пляжи, яркое солнце и прохладные звездные ночи… Аланжелита была благодарна за то, что родилась на Крите.

У нее были серые глаза, нос с горбинкой и большой рот: широкая открытая улыбка практически не сходила с ее лица. Светлые волосы, не потемневшие от рождения, едва касались легкими волнами плеч. Аланжелита любила модную одежду, путешествия и красивую жизнь. Она влюбляла в себя всех встречных. К ней хотелось подойти, заговорить о чем-то неважном, стать ее другом.

В детстве Аланжелита часто гуляла меж белых домиков с голубыми крышами и синими рамами окон, знакомясь с соседями. Девочку сначала все любили: Аланжелита возвращалась домой с большими пакетами продуктов и подарков. Но уже совсем скоро ставни всех окон закрылись…

Став постарше, Аланжелита заметила, что, кроме умения подчинять волю людей, в ней заложено кое-что еще. Окружавшие ее вещи то и дело самостоятельно передвигались, меняясь местами, падали и разбивались. Потом Аланжелита обнаружила, что способна раскалывать камни. Как-то, увлекшись экспериментом, она даже разрушила один дом. Пытаясь выяснить, как управлять своей силой, она читала книги, посещала музеи, штурмовала поисковики в интернете… Углубилась в изучение духовных практик, но не смогла найти способ угомонить разрушительные силы внутри себя.

Спасение было в одном. Самоконтроль. Ему Аланжелита посвящала каждую минуту каждого дня, расслабляясь только во сне. Если она теряла контроль над своими силами, то немедленно становилась виновницей какого-нибудь несчастья. Чтобы не допускать этого, Аланжелита выстроила в своем сознании стену, непреодолимую для бушующих сил. Но те придумали иной способ – шли в обход, заставляя ее без устали достраивать защитный барьер, кирпичик за кирпичиком…

Громкий скандал вокруг Аланжелиты разразился, когда отмечали ее восемнадцатилетие: в конце вечера мамина знакомая в порыве нежных чувств подарила ей колье из двух нитей и ста двадцати крупных жемчужин, цвет которых менялся от белого до светло-кремового. Аланжелите ожерелье так понравилось, что вернуть его пришедшей в чувства женщине она отказалась. Начались разбирательства. Женщина обращалась за помощью к самым разным юристам, утверждая, что «нахалка» просто-напросто украла украшение. Вопрос разрешился в суде: Аланжелита, используя свои силы, заставила женщину признать ожерелье подарком и подкрепить сделку юридически, оформив дарственнную.

Аланжелита собиралась продать жемчуг и купить маленький домик в Исландии, чтобы уединиться, гулять по пляжу с черным песком близ деревни Вик и любоваться ледяным серым морем, ежеминутно выбрасывающим на черный берег груды белой пены. Она была готова покинуть свой дом ради тишины и спокойствия.

Но с каждым днем Аланжелита все больше влюблялась в проскальзывающие по жемчужинам нежные зеленые и розовые блики. Вскоре она поняла, что контролировать бушующие внутри ее силы становится легче, когда ожерелье на ней. Желание продавать его пропало. Денег на жизнь не хватало. Ни на одной работе Аланжелита не продержалась дольше месяца: то проблемы с сослуживцами, то жалобы коллег, что она флиртует с их парнями…

Аланжелите пришлось признать, что обеспечить себя, не злоупотребляя своими силами, у нее не получится. С тех пор прошел год. Год, наполненный путешествиями, приятными воспоминаниями и дорогими покупками за счет выбранных Аланжелитой жертв. Она открыла в себе новый дар: силы, которые ранее двигали и роняли предметы, теперь позволяли ей возвращаться в те места, где она успела побывать. Первый раз Аланжелиту перенесло в Париж: детально вспомненный подъем на Эйфелеву башню обернулся для девушки пижамной вечеринкой на ее вершине. А еще Аланжелита подтянула английский.

И вот теперь ей девятнадцать. Последний месяц она провела под крылом одной солидной дамы – владелицы рекламного агентства, приехавшей на Крит из Шанхая. Женщина везде таскала девушку с собой, и Аланжелита четыре недели моталась по лучшим курортам родного острова, по которому успела соскучиться. Благодаря покровительнице гречанка получила контракт с косметическим агентством и двухкомнатную квартиру в Ласити, на балконе которой сейчас и стояла. Казалось бы, все было прекрасно, но Аланжелита почему-то беспокоилась.

Она очень устала. Вымоталась. С тех пор, как ожерелье помогло ей подчинить раздирающие ее силы, избавив от необходимости день за днем строить защитную стену, ее истинный дар угасал. Становилось тяжело постоянно удерживать внимание людей, грозящих соскочить с крючка. Чары перестали действовать без тактильного контакта, и Аланжелите приходилось постоянно прикасаться к незнакомым людям, чтобы получить желаемое. И в таком ритме она проработала уже больше года! Хотелось отдохнуть. Перестать притворяться, играть, побыть собой.

Аланжелита зашла на кухню. Достала из холодильника бутылку воды и пошла в спальню. Шкаф был забит дизайнерскими вещами, десятки пар обуви валялись на полу, в коридоре висела легкая шубка, которую Аланжелита ни разу не надела. Серебристый мех с голубым отливом купил один богач в качестве искупления своей вины.

В кафе, в которое зашла Аланжелита в тот день, развернулся совсем не шуточный скандал. Владелец заведения пытался выгнать из-за столика кормящую маму с грудным ребенком на руках. Но Аланжелита проучила его. Теперь в его заведении есть детская комната с батутом и специальные предложения для тех, кто пришел с детьми. Да что комната – Аланжелита убедила его сделать отдельное детское меню и закрытые столики для семейных посиделок. После общения с девушкой бизнесмен безропотно зашел в соседний бутик и приобрел две шубы – одну Аланжелита оставила себе, а вторую подарила молодой мамочке, на которую бессовестный мужчина публично кричал в кафе.

Однако на вещи Аланжелита даже не посмотрела. Рухнула на кровать и зарылась головой в подушку. Тревожное чувство продолжало нарастать. В такие моменты девушка чувствовала жалость к самой себе и, чтобы избавиться от нее, ехала в какое-нибудь интересное место. Так она решила поступить и сейчас: следующими точками, которые Аланжелита наметила, были Китайская стена и озеро Байкал. Но все это так далеко… К тому же она там еще не бывала – а значит, нужно собирать чемоданы и трястись в машине, а потом и в самолете. И Аланжелита выбрала для прогулки место поближе – Пещеру Зевса, расположенную в Диктийских горах над плато Ласити. Ей хотелось успокоиться – перемещение для этого не подходило, поэтому часть пути девушка проделала пешком.

Километровый подъем по крутой горной тропе прогнал дурные мысли. Аланжелита спустилась по железной лестнице в прохладные пещеры с тысячелетними причудливыми наростами на стенах.

Ей нравилось здесь. Раньше она часто сюда приходила: загадки и легенды этого места были интересны не только туристам. Обретя внутреннее спокойствие и немного замерзнув, Аланжелита решила выбраться наружу и вышла к сохранившемуся до сих пор жертвенному алтарю. На полу что-то валялось – она почувствовала это, споткнувшись. Девушка нагнулась и подняла статуэтку.

«Что это? – удивилась Аланжелита, разглядывая вещицу размером с ладонь, и вспомнила: – Ах да, такие фигурки приносили в дар богам. Интересно, это сувенир или она настоящая?»

Статуэтка была сделана из дерева и, вопреки ожиданиям, изображала совсем не Зевса. Аланжелита, изучившая греческую мифологию от и до, не смогла вспомнить похожего на мужчину божества.

– Это мое, – услышала Аланжелита и обернулась.

Перед ней стоял молодой человек в белой рубашке и классических брюках, симпатичный внешне, но почему-то босой. Аланжелита оглядела незнакомца, черты лица показались ей призрачно знакомыми. Она опустила глаза на статуэтку – один в один!

– Это вы? – пораженно спросила она.

– Это я, – подтвердил Дионий; Крит был последней точкой его ночного путешествия. Ну как ночного… Уже давно рассвело. – А кто ты?

– Аланжелита, – представилась девушка.

– Аланжелита… – протянул Дионий, как бы пробуя имя на вкус. – Я буду звать тебя Анжелочкой. Ты не против? – Аланжелита раскрыла рот, чтобы возразить, но не успела. – Вот и славно. Чем ты меня удивишь? Воздушные вихри, землетрясения?

Лицо Аланжелиты вытянулось. Что это за мужчина? Откуда он узнал про нее? Может, охотник за головами, подосланный одной из ее жертв? Ей хотят отомстить?

Аланжелита думала недолго – своей жизнью она дорожила. Гречанка закрыла глаза, прислушиваясь к запертым внутри силам. И стоило ей представить, что она слегка приоткрывает перед ними дверь, как по стене пещеры прошла трещина, а огромный нависающий сверху кусок камня отвалился и полетел на незнакомца. Но прежде чем камень рухнул, молодой человек исчез.

Появился Дионий за спиной Аланжелиты. Гречанка обернулась, вздрогнула и вновь призвала силу Земли. В этот раз пещера провалилась ровным кругом прямо под ногами демона. Но тот опять исчез…

– А ты прямолинейна, – сказал Дионий, появляясь из огненного портала сидящим на алтаре прямо перед Аланжелитой.

Гречанка поняла, что перед ней не обычный противник и – тем более – не человек. Она искала оружие: лампы, перила, камни. Аланжелита решила использовать сразу все: нитка проводов сорвалась и провисла, висящие на ней лампочки взорвались, осыпая помещение электрическими брызгами.

«Быстрее, быстрее!» – нервничала Аланжелита, мысленно выламывая ограждавшие лестницу перила, чтобы железными копьями направить их на врага.

С земли поднялась пыль и грязь, ухудшая противнику видимость.

– Анжелочка, Анжелочка, хватит, – отмахнулся Дионий, и раздражающая пыль осела. – Давай просто поговорим. – Дионий щелкнул пальцами (Пещера Зевса приобрела прежний вид) и слез с каменного алтаря.

Аланжелита поняла, что другого выбора у нее нет. Она сложила на груди руки и стала слушать.

* * *

Настойчивый стук оторвал Игнатиуса от ароматного утреннего кофе. Перед входной дверью стояли шесть человек: две девушки, разные, как инь и янь и четыре парня. Высокий светловолосый юноша почтительно поклонился.

– Мы прибыли, учитель. Меня зовут Кристиан, – он говорил по-русски.

– Велена, – кивнула девушка с длинными черными волосами.

– Зак, – махнул рукой худенький рыжеволосый парень; он стоял между Кристианом и Веленой и всячески мешал им разговаривать.

После того, как демон покинул злосчастную поляну, Кристиан начал судорожно благодарить Велену, которая почему-то, несмотря ни на что, решила тащить его с собой. Заку ее решение не понравилось. Он бы оставил Кристиана гнить в деревне, купаясь в лучах славы сельчан и до конца жизни обдумывая свое нелепое, жалкое и трусливое поведение.

Старейшина заверил Оракула, что все в порядке и что он гордится тремя молодыми волхвами из его деревни, которым посчастливится встретиться с Игнатиусом и, возможно, занять его место. Велена не стала прощаться с отцом и заходить домой. Молча выслушала напутствия и ждала, пока Кристиан и Зак соберутся, оглядывая прощальным взглядом деревню. Она не взяла с собой ничего. Взяла бы нож, но его забрал Дионий.

Оракул, которому всучили в дорогу целый мешок вещей и еды, достал карманную книжку и, сделав короткую пометку, перенес всех в назначенное демоном место.

Зак видел, как Велене тяжело дается ощущение свободы: она покинула отца с облегчением и укоряла себя за это. Оставила ненавистную деревню, но при этом переживала, что возможно никогда туда не вернется.