Текст книги "Денис Котик и орден бледных витязей"

Автор книги: Александр Зорич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– А-а, гриппом...

– Именно. А постираться срочно надо!

– Что за срочность? – не отставал "агент".

– У нас в школе – акция. Мы всем классом решили детям из Дома Малютки, ну... сиротам которые... свои старые плюшевые игрушки подарить – мишек там всяких, лисичек... На Новый год. Уже завтра дарить... Я тут хватился, а мишки-то все – грязные. Неудобно как-то! Но сам я со стиральной машиной обращаться не умею. Зачем мне уметь-то? Вот я одноклассницу и позвал... Чтобы помогла, – не сморгнув глазом, вдохновенно соврал Максим.

"Одноклассница", то есть Леся, скромно стояла в сторонке, изображая застенчивую дурочку, полностью сосредоточенную на мудреном устройстве. За все время "экстренной проверки" она не обронила ни слова.

Кузнецов наклонился и, уперев руки в колени, поглядел в круглый, забранный толстым стеклом "иллюминатор" стиральной машины.

Там среди двух плюшевых мишек и оранжевого тигра в вихре пузырьков крутился совершенно обалдевший шошарр.

Денис затаил дыхание. Настал самый ответственный момент!

– А это что у вас там за слоник? – поинтересовался Кузнецов.

– Это не слоник. Это Ганеша. Тело у него человеческое, а голова – слоновая. Игрушка такая. Изображает индийского бога здоровья и мудрости, – небрежно бросил Максим. – Мне папа пять лет назад из командировки привез, когда в Бомбей ездил, клинику новую там открывал.

В ответ одна из овчарок пару раз укоризненно тявкнула, будто хотела сказать: "Ай-яй-яй, врать нехорошо!"

– Знаете, ребята, – Кузнецов заговорил неожиданно дружелюбным тоном, в нем вдруг оживился ответственный домохозяин и отличный семьянин. – Что-то вы неправильно делаете. Там у вашего тигра голова уже на одной нитке держится. И медведи раскисли. А слоник вид весь потеряет от таких стирок. Разве это нормально – такие дорогие игрушки в стиральную машину запихивать?

– Очень даже нормально! – с обидой в голосе отозвалась Леся.

Все тотчас же обернулись в ее сторону. Леся продолжала:

– С какой это, интересно, стати, вы, взрослые, всегда лучше всех знаете что нормально, а что не очень? Нет бы инструкцию к стиральной машине почитать! Это же новая техника, она и не такое может! В ней даже цветы мыть можно. Не особенно нежные, вроде фикуса!

"Что она несет?!" – восхитился Денис.

Кузнецов хотел ей ответить, но тут в дискуссию встрял один из его подчиненных.

– Шеф, а шеф, – сказал он подобострастным голосом. – Может, пусть ребятки стирают себе? А мы дальше пойдем. Что-то собаки уж больно странно себя ведут...

И в самом деле, обе овчарки вдруг оставили стиральную машину в покое.

В один миг потеряв к вертящемуся барабану всякий интерес, собаки вышли из ванной и застыли, будто ожидая появления нового гостя откуда-то со двора.

– Действительно, странно. Пойди проверь, что там, – приказал Кузнецов.

Но не успел его подчиненный сделать и двух шагов, как овчарки сорвались с места и, ожесточенно залаяв, бросились в прихожую.

У "агента Смита" в кармане запиликал вызов радиотелефона.

– Кузнецов слушает, – коротко бросил он, поднося к уху тяжелую черную коробочку с короткой антенной-штырьком.

"Кузнецов! Хватай всех своих людей и бегом на поддержку Второго! – зашипел динамик так громко, что ребятам все было прекрасно слышно. – Прямой визуальный контакт с чужаками! Визуальный контакт! Как понял?!"

– Понял хорошо. Дайте место.

"Ивняк по южному берегу озера. Чтобы за пять минут был там! Задачи прежние, оружие применять только в целях самообороны. Как понял?"

– Понял, работаю. Отбой.

Кузнецов сунул трубку в карман. Он торжествующе улыбался.

– Нашлись все-таки, – сказал он двум своим агентам, которые оставались в ванной. – За мной, быстро!

– Обуться не забудьте! – крикнул им в спину Максим.

Когда через минуту ребята остались одни, их поначалу волновал только один вопрос: все ли в порядке с Тишей? Ведь любое земное существо внутри стиральной машины погибло бы – и притом довольно быстро! Конечно, шошарр уверял их, что может спокойно находиться под водой хоть целый час, но мало ли что?! Может, соврал? Или переоценил свои силы?

Когда дверь за незваными гостями затворилась, ребята выключили машину и открыли дверцу.

Каковы же были их изумление и радость, когда мокрый Тиша выполз из барабана и самостоятельно вскочил на ноги! Он старательно протер глаза, отряхнулся, "продул" хобот и похлопал ушами.

Ребята замерли. Может быть, ему все-таки нужна помощь? Сейчас как завопит на всю округу – да так, что не ровен час услышат "агенты" с собаками?

Но шошарр не завопил. Он лишь сказал одно-единственное слово: "Еще!". Словно бы не вертелся он в бешеном барабане, а катался на американских горках.

– Еще?! Нет уж, никаких "еще"! – с трудом пряча улыбку, заявила Леся. – Хватит на сегодня приключений!

– Боюсь что не хватит, – загадочно сказал Максим. – Знаешь, ты тут займись пока с Тишей, посуши его феном, чипсами его покорми... А нам с Денисом надо ненадолго прогуляться...

– Небось, на озеро хотите сбегать, да? – мгновенно сообразила Леся. – Туда, куда пошел Кузнецов со своими людьми?

– Угадала. Понимаешь, хорошо бы все-таки разобраться, что тут происходит. Нужно ведь что-то с Тишей решать, – сказал Денис.

– Ты слышала, они говорили о каких-то "чужаках" в районе озера? – сказал Максим. – Может, это сородичи Тиши его ищут?

– Ребята, а можно я с вами? – Леся просительно сложила ладошки на груди.

– Ты, конечно, не обижайся, но нельзя. Тишу одного оставлять опасно, – рассудительно сказал Максим. – Но и на улицу с ним ни в коем случае нельзя выходить. В общем, кто-то должен посидеть с ним! И этот "кто-то" – ты!

– Правильно! Пусть со мной посидит Леся! Она из вас троих – самая умная. И самая добрая, – отозвался шошарр, расчесывая гребешком Максимовой мамы длинную шерсть на своей груди.

Вечерело.

На улице Ледовой было безлюдно. Агентов словно ветром сдуло. И даже трамваев в поле зрения не наблюдалось.

Озеро в районе Зеленой Горки было всего одно. И, наверняка, именно его имел в виду начальник Кузнецова. В самом деле, до какого еще водоема можно было добежать за пять минут от дома Максима?

Максим хорошо знал местность и повел Дениса кратчайшим путем.

Сперва вниз по улице, перпендикулярной к той, на которой он жил. Потом по узкому переулку, тесно застроенному представительными домиками, которые выглядели просто до неприличия шикарно.

Переулок уперся в глухой и совершенно нешикарный деревянный забор. Но Максим легко отодвинул одну из досок и, протиснувшись в образовавшуюся щель, они оказались на неприютном пустыре.

Пустырь отлого спускался прямо к озеру – правда, к северному, а не к южному его берегу. На первый взгляд, нигде ни души.

С тревогой всматриваясь в далекий ивняк, ребята дошли примерно до середины пустыря и только тогда заметили в зарослях подозрительное мельтешение.

Конечно же, замеченными им быть не хотелось. Встреча с загадочными "чужаками" наверняка не сулила ничего хорошего, да и перспектива повторного общения с Кузнецовым их не вдохновляла. Однако любопытство в который раз пересилило страх...

Максим и Денис присели на корточки за заснеженным холмиком.

– Как думаешь, кого они ищут? Ведь Тиша уверял, что он был в звездолете один-одинешенек, – спросил Максим. – Может быть, они ищут тех, кто Тишу преследует?

– Двух Терминаторов и Фредди Крюгера? – хохотнул Денис.

– Хоть бы и Крюгера... Может, это и есть те самые "они"?

– Понятия не имею, – устало вздохнул Денис. – Чувствую только, что появились "они" здесь не случайно... И что с Тишей связаны, тоже чувствую... О, гляди, а вот и Кузнецов!

Действительно, на лед у противоположного берега выскочили четыре агента.

Собак с ними почему-то не было. В руках у агентов чернели какие-то продолговатые предметы. Это было, конечно же, оружие. Вот только пистолеты или какие-нибудь суперсекретные бластеры для борьбы с инопланетной нежитью (как в "Охотниках за приведениями") Денис не разобрал.

В зарослях снова что-то промелькнуло и послышался громкий треск.

На этот раз Денису показалось, что он видел кусочек огромного орлиного крыла и даже... львиный хвост с кисточкой!

Невероятно? Невероятно. Однако Денис готов был поклясться, что видел именно то, что видел!

Сразу же вслед за тем раздался резкий, леденящий душу крик.

Кричал не то крупный зверь, не то хищная птица. В этом крике сочетались боль, ненависть и неутолимая злоба.

"Не хотел бы я попасться в когти этой твари", – с содроганием подумал Денис.

Бесстрашные агенты стояли на льду, настороженно поводя из стороны в сторону своими черными стволами. Вероятно, им тоже не хотелось попасться в инопланетные когти. А потому, они были готовы сделать решето из кого угодно.

Следующие пять минут вообще ничего не происходило.

Максим и Денис начали замерзать.

Стало уже совсем темно. Агентов было видно только благодаря тому, что их силуэты в черных пальто контрастно выделялись на фоне белого снега.

Потом вновь захлопали выстрелы. Но теперь стрелял кто-то невидимый, находящийся в глубине ивняка.

– Как на войне, – шепнул Денису Максим.

– Скорее уж, как на охоте.

– Вот только неясно, кто на кого охотится... Кузнецов на чужаков или они на него.

Вдруг совсем рядом, словно бы вторя выстрелам, захлопали чьи-то гигантские крылья.

Снова раздался тот же страшный, плотоядный крик. Затрещали ветви. Большая, плотная, темная тень поднялась над ивняком и, ввинчиваясь штопором в черные, затянутые тучами небеса, устремилась ввысь.

Дениса и Максима внезапно захлестнула волна безотчетного ужаса. Не сговариваясь, они вскочили и бросились вверх по склону – подальше от этой жуткой охоты, поближе к дому, к Лесе, к успокаивающему свету фонарей и славному уюту гостиной.

Не останавливаясь, они бежали до самого дома, увязая в сугробах и оскальзываясь на замерзших лужицах.

Только захлопнув дверь и заперев ее на четыре замка, они перевели дух, виновато переглянулись и хором протянули "Мд-а-а-а".

ИСТОРИЯ ПЯТАЯ. ВПЕРЕД, В «ЛУКОМОРЬЕ»!

– И что мы теперь будем делать? – спросил Максим, когда они, вдосталь напившись вкусного липового чая и наевшись ароматных сэндвичей, которые Леся нашла в холодильнике и подогрела в микроволновке, немного пришли в себя.

К счастью, за несколько минут до возвращения Максима и Дениса шошарр как раз отправился на боковую. Так что у них было некоторое время на то, чтобы обсудить ситуацию "без посторонних".

– По-моему, есть ровно два варианта. Первый: ничего не делать. Второй: все-таки отвезти Тишу ко входу в Архипелаг.

– Ты, Деня, говоришь точь-в-точь как наша Крокодилла. "У вас, дорогие мои, ровно два варианта. Либо готовиться к годовой контрольной, либо нет", – Леся артистично изобразила учительницу физики с ее неповторимыми, отчасти садистскими интонациями. – В то время как на самом деле вариант ровно один. А именно – готовиться. Потому что если не готовиться, то получишь двойку и тебя оставят на второй год. Разве это вариант?

– Что ты хочешь этим сказать? – поинтересовался Максим.

– Я хочу сказать, что "ничего не делать" – это не вариант. Если мы не будем ничего делать, завтра к нам опять придет этот ужасный Кузнецов! И на этот раз трюк со стиральной машиной скорее всего не пройдет...

– Но можно спрятать шошарра в каком-нибудь другом месте. Ведь у тебя же, Леся, есть собственная комната?

– Конечно, есть! Дело же не в этом! Можно прятать Тишу сколько угодно. Но рано или поздно нас все равно найдут. У них техника, собаки... И тогда неприятностей наверняка не оберешься... А уж как от родителей попадет...

– Не говоря уже о тех чудовищах, за которыми Кузнецов и его веселые ребята гонялись возле озера, – мрачно добавил Денис. – Готов поспорить, они тоже ищут нашего шошарра!

– Но даже если мы соберемся, даже если купим билеты на поезд, а там возьмем такси до пионерлагеря "Лукоморье", все равно: что мы скажем родителям? Ведь нас не будет в городе минимум два дня!

– Да уж, мои меня скорее всего не отпустят, – вздохнула Леся. – Если бы по путевке, как летом. Или если бы была какая-то экскурсия... А так, я как подумаю, какой концерт закатит мама, если я ей скажу, что еду в Крым с Денисом и Максимом...

– Моих, конечно, можно попробовать уболтать, – меланхолически отозвался Денис. – Но это будет трудно... Ой как трудно!

В этот момент на пороге комнаты появился шошарр – заспанный и недовольный. Насколько ребята научились его понимать, весь вид его выражал желание сказать что-то важное.

– Слушайте, земляне, я тут вот о чем подумал: а что если использовать контрамоты? У меня с собой есть штучек пять. В рюкзачке завалялись.

– А что это такое – "контрамоты"?

– Это такие часы, которые назад идут, – буркнул шошарр, протирая кулаками заспанные глаза.

– Ну и что с того, что они назад идут? – скептически поинтересовался Максим.

– Они не только назад идут, но еще и вперед немножко. Десять секунд назад – одну вперед. Или двести секунд назад – одну вперед. По-разному выставить можно.

– И все равно не понимаю, в чем польза?

– Польза очень большая, – наставительно сказал Тиша. – Если такие часы запустить в комнате, шошаррам... ну или людям в этой комнате будет казаться, что время почти остановилось! Они как бы заснут и будут видеть сны наяву! Для них один день будет длиться столько, сколько нужно шошарру... ну или человеку, который контрамот им подсунул!

– Как в фильме "День Сурка"? – спросила Леся.

– Не знаю никакого сурка! И вообще не надо меня перебивать! – недовольно фыркнул шошарр. – Так вот: если эти контрамоты вашим родителям подсунуть, они и не заметят, что вас нету два дня! Для них все время будет длиться тот день, когда вы уехали и повесили контрамоты! Или даже не день, а час! А когда вы меня отвезете и вернетесь, вы просто контрамоты остановите. И жизнь продолжится! Как всегда!

– Звучит уж больно фантастично, – пробурчал Максим. – Если б еще дело в Архипелаге происходило, я бы поверил. А так...

– Ну и глупо! Контрамоты – вещь ужасно надежная. Сколько банков на своей родной планете я ограбил благодаря этому магическому прибору... – ностальгически закатив глаза, сказал шошарр, но заметив, что Леся, Денис и Максим тут же уставились на него с явным неодобрением, добавил: – Я хотел сказать, что я мог бы ограбить ужасно много банков с этими контрамотами. Мог бы. Если бы захотел. Но я, конечно, не захотел!

– С другой стороны, а чем мы рискуем? – вдруг сказала Леся. – Проверим контрамоты, если работают – возьмем и прямо завтра поедем... Я так люблю поезда!

– А я поезда ненавижу, – буркнул Максим. – Там всегда так ужасно воняет. Особенно в этих... как они называются... в табуретах...

– Не в табуретах, а в тамбурах, – поправил его Денис, едва удерживаясь от хохота. Вот так всегда – эрудированный Максим, который знает даже слово "тетраграмматон", путает "тамбур" с "табуретом"!

– Если тебе так не нравится тамбур, в него можно и не выходить... – примирительно заметила Леся.

– И вообще, никто тебя ехать не заставляет, трус несчастный! – вставил шошарр.

– Действительно, если не хочешь ехать, мы с Лесей справимся вдвоем...

Денис уже мысленно принял решение. В конце концов, Тигра без труда найдет компанию для завтрашнего культпохода в кино. А родителям не мешало бы под тихое тиканье контрамотов расслабиться и отдохнуть денек-другой... Третий-четвертый...

А вот Максим, по-видимому, все еще колебался.

В позе Наполеона он стоял у окна и вглядывался в глухую зимнюю ночь. Вид у него был сосредоточенный. И даже на лбу появилось нечто, похожее на морщину мыслителя. И только когда Леся во второй раз спросила "Ну так что, Максим, ты решил?" он обернулся к ребятам и сказал:

– Я еду с вами. Но только чур не на поезде!

– А на чем же тогда? На пароходе?

– А может, на звездолете? – ехидничал шошарр.

– У меня есть идея получше. Пока мои родители там обезьян таиландских бананами кормят, наш шофер Саня тут без дела сидит. Разлагается морально. Потому что возить ему некого и некуда. А вот теперь – будет!

– Ты хочешь сказать, что в Архипелаг мы поедем на твоей машине с шофером? – глаза Леси засияли.

– Именно! На машине.

– А мы поместимся? – с сомнением спросил Денис.

– В наш джип "Линкольн" как-то на спор залезла половина моего класса, – спесиво сказал Максим.

– Ура! Отличная идея! И никаких билетов брать не надо! – захлопала в ладоши Леся.

– А мне порулить дадут? – вставил шошарр. – Или у вас, людей, не разрешается передавать управление транспортными средствами представителям инопланетных цивилизаций? Вообще, от таких, как те ужасные типы в черных пальто, можно ожидать любой подлости! Любой!

– Мне тоже идея нравится, – сказал Денис. – Никогда не ездил на джипе "Линкольн"! Это, должно быть, клево!

– Здесь, правда, есть одно "но", – кисло сказал Максим.

– И какое? – в один голос спросили Леся и Денис, тревожно глядя на товарища.

– Майя Генриховна, моя гувернантка. Завтра в восемь утра она приходит на работу. То есть ко мне. Учить меня немецкому и французскому.

– Ну и что? Поставим Майе Генриховне контрамот, как и нашим родителям, и дело с концом!

– Это, конечно, сделать можно. Но боюсь, что Саня никуда нас без Майи Генриховны не повезет. Указания у него такие. Не может он.

– Тогда давай и Сане твоему контрамот поставим! – азартно воскликнул Тиша.

– Глупый ты глупый, хоть и инопланетянин, – мягко сказала Леся, поглаживая шошарра по его мягкой, белой шерстке. – Если мы Сане поставим контрамот, кто же нас тогда повезет?

– Вообще-то да... – согласился шошарр. – Тут я чего-то недодумал...

– Послушай, Макс, а Майя Генриховна согласится нас сопровождать? – с сомнением спросил Денис.

– Это уж я беру на себя, – криво усмехнувшись, сказал Максим. – Как ни крути, а мои прихоти – для нее закон. Не забывай, я же все-таки новый русский!

Ровно в девять утра следующего дня Леся и Денис звонили в ворота особняка на улице Ледовой.

Настроение у них было приподнятым – как-никак, их ожидало настоящее приключение .

И в то же время, они сильно нервничали. Ведь приключения бывают как веселыми, так и не очень. А опасности и неприятности еще никто не отменял. Взять хотя бы агента Кузнецова, хищный профиль которого мерещился Денису в каждом встречном прохожем!

Перед уходом из дому и Леся, и Денис установили контрамоты, которые оказались крохотными магическими приспособлениями, больше всего похожими на наручные часы, в комнатах своих спящих родителей. И пожелав им спокойного сна, закрыли за собой двери.

Испытания контрамотов они провели еще вчера, под руководством шошарра, по очереди запираясь в комнате с включенным прибором.

Испытания показали: контрамоты действительно работают именно так, как описал Тиша. Для человека, попавшего в поле действия прибора, время останавливается. Или, точнее, очень сильно замедляется. И при этом сам человек не замечает подвоха!

Например, во время испытаний Денис был свято уверен, что прошла одна минута, в то время как по настоящим часам, которые держала в руках Леся, находившаяся в соседней комнате, прошел целый час...

Правда, после контрамота у Дениса слегка болела голова. Но разве бывает что-нибудь хорошее, что в то же время хотя бы в какой-то степени не было бы плохим?

Кстати, из-за этих-то испытаний Денис и Леся задержались у Максима допоздна.

Лишь в половине одиннадцатого Максим вызвал для ребят, обессилевших от треволнений бесконечного дня, радиотакси и отправил их домой.

Дома обоим, разумеется, попало, хотя и не так сильно, как бывало в иные разы.

"Разве трудно было позвонить?!" – выговаривала Денису мама. И впрямь, позвонить ему было совсем не трудно. Но разве вспомнишь о каком-то телефоне, когда у тебя на глазах настоящий инопланетянин объясняет твоей однокласснице как действует волшебная вещь и рассказывает, какие развлечения там, у шошарров, на планете Джангл?

Но самое худшее, что из-за всех треволнений Денис и Леся ужасно не выспались. Глаза обоих буквально слипались...

– Интересно, у Максима кофе есть? – спросил Денис, ожидая, пока откроются ворота.

– Думаю, сортов сорок разных, – меланхолично вздохнула Леся. – Я вчера пока сэндвичи разогревала, сама видела.

– Надо же, кофе сорок сортов, а огурцов не оказалось!

Как и вчера, Денис и Леся несли с собой кулек фухтелей – для Тиши.

Только на этот раз кулек был в пять раз больше – ведь фухтелей Тише должно было хватить на всю дорогу до Архипелага.

Странное дело, но все другие фрукты и овощи, которыми изобиловал холодильник зажиточных родителей Максима, шошарр считал несъедобными и категорически отказывался ими завтракать.

– Ваши апельсины – отвратительная гадость!

– От ваши помидоров меня сразу тошнит!

– Нет ничего омерзительней бананов! Мне на них даже смотреть противно!

– А от ваших яблок у меня вообще понос, – с брезгливейшей гримасой говорил Тиша, наворачивая чипсы.

Чипсов Денису и Лесе покупать не пришлось – в кладовой, стараниями Максима, их теперь были целые залежи.

"Что шошарр не съест, родителям останется", – объяснял Максим. "Они у меня любят устраивать "немецкие вечеринки". Потому что к нам в гости часто приходят немцы – у них с моим папой бизнес. А на этих "немецких вечеринках" угощают только чипсами, солеными орешками и пивом", – пояснял Максим.

Это дало повод Денису искренне порадоваться, что его родители любят устраивать нормальные, русские вечеринки. С тортами-наполеонами, салатами оливье и бутербродами с икрой.

Ожидая, пока Максим отворит, Леся и Денис с восхищением рассматривали внушительный канареечно-желтый джип, который прогревал двигатель возле крытого красной черепицей гаража.

"Неужели на нем и поедем?" – промелькнуло в голове у Дениса.

– Бонжур, милые! Рада приветствовать вас в этом гостеприимном доме, – Майя Генриховна церемонно кивнула Денису и Лесе, когда те оказались в прихожей – кивнула каждому по отдельности. – Ах, какие же вы славные и розовощекие!

– А где Максим?

– В настоящий момент Максим Михайлович обсуждает последние детали, имеющие касательство к нашей сегодняшней экскурсии, с Александром Павловичем, нашим шофером. Но спустя буквально несколько минут они присоединятся к нам! Так что прошу в гостиную! Я уже приготовила стол к утреннему чаю!

– А можно кофе? – робко вставил Денис.

– Разумеется, разумеется! Как вы предпочитаете – кофе по-турецки, по-венгерски или по-венски?

– Я? По... По-венски.

– У вас прекрасный вкус, молодой человек! Поздравляю! Я, между тем, также предпочитаю кофе по-венски всем другим! – низким, певучим контральто провозвестила Майя Генриховна. – А что предпочитает ваша дама?

– Предпочитает? Дама? – Денис растерялся. – Это Леся, что ли?

– Именно! Леся! Впрочем, я, вероятно, ошиблась, когда назвала мадемуазель "дамой". Правильнее было бы сказать "ваша прекрасная спутница"! Впрочем, не важно. И все же, что вам приготовить, Елена? Чай? Кофе? Шоколад? Капуччино?

– Мне? – Леся испугано захлопала ресницами. – Мне то же самое, что Денису.

– То есть два кофе по-венски! Восхитительно! Замечательно! Айн момент!

Денис и Леся переглянулись и принялись раздеваться, стараясь делать это настолько культурно и тихо, насколько возможно.

А Майя Генриховна, стуча по паркету каблучками и качая широкими бедрами, уплыла на кухню. Надо сказать, уплыла к величайшему облегчению ребят.

Конечно, Максим вчера предупреждал их, что Майя Генриховна – человек культурный, старомодный и немножечко болтливый. Что она никогда не смотрит телевизор, знает наизусть тысячу лирических стихотворений, что среди ее предков были русские князья и что она воспринимает происходящее так, будто на дворе стоит тысяча девятьсот четырнадцатый год.

Конечно, Денис и Леся догадывались: Майя Генриховна человек необычный. Но чтобы до такой степени...

Начать с того, что даже выглядела Майя Генриховна так, будто родилась в прошлом столетии. То есть ее лицо и тело выглядели на обычные пятьдесят – пятьдесят пять лет. А вот ее одежда и манера выражаться...

Майя Генриховна носила странную вязаную крючком шаль насыщенного темно-вишневого цвета и длинное декольтированное платье с тяжелыми оборками, украшенное старинной золотой брошью в виде букета.

Прическа у нее тоже отдавала стилем ретро. Длинная с проседью коса была фигурно заколота на затылке при помощи множества шпилек, а уши у Майи Генриховны украшали тяжеленные серьги с аквамаринами, каждая с полкило весом...

Денис вспомнил, как Максим когда-то рассказывал, что Майя Генриховна – наполовину немка и что раньше она работала в университете преподавателем. Но когда зарплаты у преподавателей стали меньше зарплаты продавца с сигаретном киоске, Майя Генриховна подалась в гувернантки (а по совместительству и в домработницы).

Когда Денис и Леся зашли в гостиную, они обнаружили, что комната сияет первозданной чистотой.

И куда только подевались пакеты от чипсов, рваные газеты, апельсиновые шкурки и прочий мусор!

Впрочем, куда они подевались в сущности никакой загадки не составляло – их убрала Майя Генриховна, возвратившаяся на службу после законных выходных.

"Эх, вот бы и моей маме такую Майю Генриховну", – вздохнул Денис.

Леся, судя по всему, думала о том же самом.

Они робко прошли в глубь комнаты, которая после уборки сразу стала словно бы совершенно незнакомой.

Банкетный столик возле гигантского телевизора, где вчера были разложены контрамоты и прочие Тишкины фокусы (он привез их с собой в рюкзачке, которому удалось уцелеть после катастрофы), теперь был застелен белой накрахмаленной скатеркой.

А на скатерке стояли изысканные фарфоровые чашечки (правда, чайные, а не кофейные), громоздилось в вазочках разновсяческое печенье и шоколадные конфеты, чванились в хрустальных розетках апельсиновый джем и ароматное клубничное варенье, желтел самым правильным образом нарезанный сыр нескольких сортов.

Картину дополняли пахучие, свежие булочки и нежные бруски сливочного масла.

Хотя Денис и Леся всего час назад позавтракали дома, при виде всего этого великолепия у них сразу же разыгрался аппетит...

Они сели в мягкие кресла и прислушались.

Конечно, им было интересно, когда же Майя Генриховна принесет им обещанный кофе (а значит, можно будет приступить к румяным молочным булочкам!).

Но не менее интересны им были ответы и на другие вопросы.

Например, о чем таком секретном говорит Максим с "шофером Александром Павловичем" (которого сам Максим называл по-простому – Саней)? И почему он говорит с ним так долго?

А также – куда подевался шошарр Тиша?

Почему его не слышно?

Спит, что ли, в стиральной машине?

И даже более интересным, чем предыдущие два, был вопрос о том, каким образом представил Максим их нового инопланетного друга Майе Генриховне?

И что им нужно говорить, если шошарр вдруг из своей стиральной машины вылезет? Ведь вчера, за всеми прочими многочисленными заботами, они забыли обсудить основную линию поведения или, выражаясь откровенно, "основную линию вранья"?

Но вскоре эти вопросы разрешил сам ход событий.

Распахнулась дверь в гостиную и сияющая Майя Генриховна появилась на пороге с блестящим мельхиоровым подносом в руках. На подносе дымились две чашечки отменного кофе по-венски.

Этот заманчивый поднос приковал к себе внимание ребят. И они не сразу заметили, что рядом с Майей Генриховной стоит... шошарр Тиша. И тоже держит в руках подносик, только маленький, на котором красуется фарфоровая тарелка, наполненная кукурузными палочками! Очевидно, это угощение он приготовил для себя, любимого, самостоятельно.

Тиша выглядел ужасно благообразно – пожалуй, не менее благообразно, чем Майя Генриховна.

Его защитного цвета комбинезончик был выстиран и отутюжен, шерсть – тщательно расчесана, а нашейный платок – повязан по-новому и не без затей. Леся сразу узнала "марсельский узел", завязывать который учил своих читательниц журнал "Космополитен".

Тиша широко улыбался и умиротворенно покачивал хоботом из стороны в сторону.

Чувствовалось, что общество Майи Генриховны его нисколечко не тяготит.

– Позвольте представить вам Тихона, нашего гостя из Национальной Биогенной Лаборатории. Прошу любить и жаловать, – в присущей себе старомодной манере представила шошарра Майя Генриховна. – Максим великодушно объяснил мне, что Тихон принадлежит к семейству так называемых шошарров – первых искусственно выведенных разумных животных, полученных путем скрещивания слонов и обезьян.

– Спасибо, мы уже знакомы, – вежливо кивнул Денис.

– Тишка, приветик! – сказала Леся и помахала шошарру рукой, но затем спохватилась, покраснела и поправилась:

– То есть, я хотела сказать, здравствуйте, Тихон!

– Вы знакомы? Ах, ну конечно, вы знакомы! Как я могла забыть! – всплеснула руками Майя Генриховна. – Какая же я все-таки рассеянная! Ведь только что Максим объяснил мне, что мы просто обязаны отвезти шошарра в южный филиал Биогенной Лаборатории, поскольку он будет принимать участие в важном эксперименте. И что этот эксперимент проводится в рамках совершенно секретной научно-исследовательской программы, которую возглавляет ваш, Денис, отец!

– Мой отец? – на секунду растерялся Денис. – Ах, да! Ну конечно, конечно! Именно мой отец и возглавляет эту программу! Он у меня такой... Возглавит что угодно...

К счастью, Майя Генриховна была так увлечена подносом с кофе, который предстояло разместить на столе самым изысканным образом, что не заметила промашки Дениса.

От Дениса же не укрылась хитрая улыбка Леси. Не в первый уже раз ей представилась возможность заметить, что Денис, несмотря на богатую фантазию, не очень-то силен в таком актуальном искусстве, как искусство вранья.

– Конечно, мы – и я, и Максимка, и Александр Павлович, будем рады помочь науке... – продолжала разглагольствовать Майя Генриховна. – Однако у меня все же возникают некоторые сомнения... М-м... некоторые сомнения в том, что... – Майя Генриховна выразительно посмотрела на шошарра, затем на Лесю и наконец на Дениса, словно бы подбирая наиболее подходящие слова для того, чтобы сообщить нечто неприятное.

В какой-то момент всем троим показалось, что их ложь раскрыта и сейчас их в два счета выведут на чистую воду.

Храбрая Леся тут же попробовала спасти положение.

– Не сомневайтесь, уважаемая Майя Генриховна! – воскликнула она. – Шошарр – абсолютно разумный и совершенно безвредный гибрид! И эксперимент этот очень и очень важный!

– О нет, в этом я совершенно не сомневаюсь! – сердечно заверила Лесю Майя Генриховна. – Я сомневаюсь лишь в том, что это целесообразно – ехать в такую даль на машине...

У Дениса и Леси враз отлегло от сердца.

Шошарр, "гибрид слона и обезьяны", тоже вздохнул с явным облегчением.

– И то подумать – восемь часов на машине до южного филиала Биогенной Лаборатории. И восемь часов обратно! Итого, все вместе – шестнадцать часов! А ведь вы совсем еще дети! Вам вредно перенапрягаться! Между тем, где дорога – там сквозняки и немытые руки, а значит, простуды, кашель или, что еще ужаснее, дизентерия! Я уже не говорю про инфлюэнцу! Быть может, имело бы смысл отправить шошарра с Александром Павловичем? Я думаю, он справился бы с этим ответственным заданием! Ведь вынести шестнадцать часов в машине не каждому взрослому по силам, не то что вам, детям...