Текст книги "Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 1"

Автор книги: Александр Прохоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

– О, чёрт! Законники!

Все занервничали. В тревоге зашевелился прямо-таки весь зал. Чудик уронил монокль себе на колени и надвинул на глаза свою дурацкую кепку. Грохотавшая в зале музыка стихла, всем сразу стало, как-то неуютно. Каждый понимал, что законники зашли сюда не по стаканчику пропустить, а по чью-то душу.

Шестеро солдат и офицер в янтарного цвета бронеформах сил Планетарной безопасности начали прохаживаться среди столиков, при этом они не стеснялись тыкать в посетителей стволами мощных энерговинтовок, если кто-то отворачивался от них. Казалось, они искали кого-то. Наконец, законники приблизились к компании Везунчика.

– Эй ты, белобрысый! – рявкнул офицер. Из под закрытого шлема с полоской тёмного тонированного стекла для глаз, голос его отдавал металлом.

– Я? – Везунчик изобразил крайнее удивление.

– Да ты! К тебе обращаюсь, засранец. Назови-ка мне своё имя.

Везунчик мгновенно понял, что дело неладно и бухнул первое, что пришло на ум.

– Дёрганый.

– Как ты сказал? Дёрганый?– расхохотался офицер. – У вас, уродов, наверное, и имён-то уже нет, одни клички поганые. Ладно, ладно, не дёргайся, я хочу расспросить тебя кое о чём.

– Да, господин офицер, я слушаю.

– Прежде всего, где находится твой корабль? К какому классу он относится? Назови его серийный номер.

– У меня нет корабля, господин офицер. Я местный житель, перемещаюсь лишь в пределах планеты.

– В самом деле? И кто это подтвердит?

– Кто? Да вот, хотя бы они, – Везунчик окинул взглядом свою кампанию. – Мои друзья.

– Хм... Офицер подозрительно оглядел друзей, на Сластёне задержал взгляд чуть дольше, но более всего его заинтересовал Чудик. Он даже приподнял клетчатую кепку и заглянул под неё. Перед ним была небритая, улыбающаяся физиономия, самая дурацкая из всех, когда-либо им виденных.

– Что ещё за идиот? – грозно спросил офицер.

– Это не идиот, это Чудик, – пояснила Сластёна.

– Понятно, – офицер водворил кепку на прежнее место.

– Так значит, местные, говорите? – он снова повернулся к командиру. – Скажи-ка, а про Везунчика ты, что-нибудь слышал?

– Нет, почти ничего, разве только то, что он славный парень.

– Славный?! – свирепо вскричал офицер. – Да по нему аннигиляционная камера плачет!

– Офицер, а что собственно случилось? – смело спросила Сластёна.

Законник снова задержал на ней взгляд, ещё более пристальный и оценивающий, потом громко на весь зал сказал:

– Несколько часов назад на торговый корабль возле этой планеты было совершено нападение. Служащие из Объединённого патрульного флота 6-ти секторов опросили владельцев торговых флаеров и узнали, что пиратский звездолёт принадлежит некоему Везунчику. Так что, я хочу знать, где этот недоносок.

– А почему вы меня спрашиваете? – осторожно спросил Везунчик.

– Потому что, ты белобрысый. Судя по описаниям, Везунчик – блондин.

– Ну и что? – возмутился командир. Он указал на Грома. – Вон мой друг, тоже блондин. За соседним столиком сидит блондин. Вон там, у входа, кажется, тоже есть кто-то светловолосый. Тут полно таких.

Тяжёлый взгляд офицера заставил Везунчика замолчать.

– Если в ближайшее время преступник не будет найден, думаю, придётся арестовывать всех подряд и допрашивать с пристрастием. Не волнуйся, как только я получу разрешение от губернатора, я лично приду за тобой и твоими приятелями.

– А почему вы решили, что Везунчик на этой планете? – спросил кто-то из-за соседнего столика. – Может, он давно уже смылся в другую систему?

– Вы что, считаете законников тупицами? – рассвирепел офицер. – Мы определили, куда направился пират. Он где-то на этой планете. Теперь Медум обложат так, что и мышь не проскочит. Усиленное орбитальное патрулирование, точно будет. А я бы, вообще всю систему обложил и вычистил бы её, как следует.

Все притихли, ошеломлённые неприятным известием. Кроме того, каждого разбирало любопытство, что же такое похитили, если понадобятся столь крайние меры, как усиленное патрулирование, или даже блокада свободной торговой планеты.

– Ну, так что? – офицер обратился к залу. – Никто не знает Везунчика?

– Не знаем! – послышались голоса. – А если бы знали, то не сказали!

– Что?! – заорал офицер. Он мгновенно вскинул энерговинтовку и выпалил в стол, откуда, как ему показалось, донеслась последняя реплика.

Раздался грохот и звон падающей посуды, курильница с лёгким разрешённым наркотиком, стоящая на столе разлетелась вдребезги. Густой сизый дым заволок помещение. Когда он немного развеялся, за столом уже никого не было, валялись только осколки бутылок и оплавленные покорёженные кружки.

– Вы, подонки! Ублюдки, мать вашу! – рявкнул офицер. – Мерзавцы! Отбросы поганые!

Глухой шлем скрывал лицо офицера, но не мог скрыть презрения в его голосе.

– Все вы! – законник, вытянув руку, провёл ею полукруг, давая понять, что обращается к каждому в зале. – Все вы, мать вашу отправитесь за решётку. Я вам обещаю. Каждую вонючку упеку!

Офицер махнул рукой и законники неспешно направились к выходу. Все спокойно и облегчённо вздохнули, когда последний скрылся за дверью. В зале наступило некоторое оживление. Но тут опять показался офицер. Его голова появилась в проёме полуоткрытой двери, глаза зло сверкнули под защитным стеклом.

– Вы меня поняли, да? Все меня поняли, мерзавцы? Каждого засажу!

Только после этого офицер скрылся. Поняв, что законники наконец-то ушли, посетители опять загалдели, начали пить, спорить, драться, вновь со сцены загремела музыка.

– Уф, кажется, пронесло, – сказал Везунчик.

– Я бы, не был так уверен, – тревожно оглядываясь, тихо произнёс Умник. – Кто-то нас видел и заложил.

– А я с самого начала говорил, не надо лезть на этот чёртов корабль, – зашипел Чудик. – Ну, что я вам говорил? Смотались бы побыстрее и всё. Теперь голова не болела бы. Если бы мы...

– Тихо, – шикнул на него Умник. – Сюда идут.

И, действительно, к ним приближались четверо, и среди них огромный арворуг Уламар. Трое других тоже были хорошо знакомы: капитан Каппайр из системы Ретриссо, знаменитый наркоделец Валитан и лидер пиратского сообщества "Чёрный гром" легендарный капитан Ураган.

Со всеми ними у Везунчика были неплохие отношения, но сейчас лица людей и жабообразная физиономия Уламара были весьма озабоченные, похоже, разговор предстоял серьёзный.

Не дожидаясь приглашения, они уселись за столик, а Ураган бесцеремонно согнал Чудика со стула и сам устроился на его месте.

– Везунчик, – негромко обратился Уламар к молодому командиру, – мы ждём объяснений.

– По поводу? – Везунчик изобразил на лице крайнее удивление.

Уламар на его уловку не поддался.

– Ты дурочку-то, не валяй. Повод ты знаешь. Итак, мы слушаем.

– А! Так это по поводу чёртового законника? – Везунчик рассмеялся. Но смех получился какой-то нервный и невыразительный.

Уламар даже не улыбнулся, а продолжал, молча и пристально смотреть на Везунчика.

– Да всё нормально, – командир заёрзал в кресле и нервно забарабанил пальцами по краю стола. – Чёрт возьми, что вы хотите услышать?

Уламар шумно вздохнул и сказал:

– Скажи Везунчик, сколько мы с тобой знакомы?

– Лет десять, наверное, – оторопело ответил молодой командир.

– Десять! – Уламар поднял вверх палец. – Немалый срок. Урагана, Каппайра и Валитана ты тоже знаешь давно. И вот мы, твои друзья, пришли к тебе ради откровенного разговора. И что же получаем в ответ? Ты начинаешь выкручиваться. Между прочим, тебя не выдали, потому, что каждый из нас знает, что такое честь и дружба. Так вот, от тебя мы ждём того же. Докажи нам свою дружбу. Расскажи, что такого ты натворил? Почему законники собираются обложить всю планету? Братьев это сильно тревожит. Сложившаяся ситуация очень плоха для наших дел.

– Откуда мне знать, – фыркнул Везунчик. – Вы же слышали, грабанули какого-то торговца, а я контрабандой занимаюсь. Да вы, сами знаете.

– Знаем, – кивнул Уламар. – Но законник назвал твоё имя.

– Это прозвище, – уточнил Везунчик.

– Не важно, – отмахнулся Уламар. – Тебя назвали. Тебя ищут. Братьев беспокоит блокада планеты. Что ты такого натворил?

– Да ничего я не натворил! – воскликнул Везунчик. – Ничего об этом не знаю. Отцепитесь от меня. Что ещё за вопросы? Почему, я вообще должен отвечать?

– Да ты должен быть благодарен нам за то, что эти вопросы задаём мы, а не тот законник.

– Ха! Ну, так выдали бы меня!

– Ты наш брат, и своих мы не выдаём. Но бывают исключительные случаи, когда речь идёт об интересах и благополучии большинства. Мне бы не хотелось, чтобы ты стал этим случаем.

В разговор между тем вступил Умник.

– Послушайте, мы и в самом деле ничего не знаем. То, что законник назвал Везунчика – это ошибка. Ну подумайте, ребята, мы занимаемся мелкой контрабандой. Что такого мы можем натворить? Да и потом, людей с прозвищем Везунчик немало.

– Ну, хорошо, – кивнул Уламар. – Что собираетесь делать?

– В смысле? – уже по-настоящему удивился Везунчик.

– Как собираетесь выпутываться? Ты же понимаешь, многие тебя здесь знают, есть среди них и недоброжелатели. В конце концов, законники выйдут на тебя.

– Это мои заботы, – буркнул Везунчик. – Сам выпутаюсь. Хотя впрочем... Если у тебя есть какие-то идеи – выкладывай.

– Скрыться бы тебе. Тебе, да и всем твоим ребятам. Скажем денька на два или три, пока всё затихнет.

– Я не виноват, а должен скрываться! – Везунчик изо всех сил изображал праведное возмущение. – Нет у меня проблем с законом. Слышишь, нет!

Уламар впервые с момента начала разговора улыбнулся, слова Везунчика развеселили и всех остальных.

– Груз у тебя сейчас, какой?

– Дарфурское дерьмо, – оторопел Везунчик.

– Ну, а говоришь, что проблем нет.

Молодой командир смутился:

– Ну да, понятно. Но это, же не связано с тем, что там произошло. Не из-за дерьма же, они так засуетились?

– Наверное, нет. – Уламар смерил Везунчика долгим задумчивым взглядом. – Дерьмо тут не при чём. Вот только все мы, по уши в нём сидим.

Арворуг вздохнул и поднялся из-за стола, то же сделали его товарищи.

– Как бы там не было, об одном тебя попрошу, решая свои трудности, не создавай проблем другим.

– Не будет никаких проблем, – заверил его молодой командир.

– Хочется надеяться.

Как только Уламар и его спутники удалились, Везунчик схватился за голову.

– Во, влипли!

– Спокойно. – Умник потрепал его по плечу. – Что-нибудь придумаем. Уламар прав, нам нужно залечь на дно.

– Я знаю, где скрыться! – встрепенулся Везунчик.

– У твоего дяди, где же ещё, – усмехнулась Сластёна.

– Да, у него. Надо только придумать, как незаметно переправить туда груз.

– Это я беру на себя, – сказала Сластёна.

– В самом деле? – удивился Везунчик. – Что ты придумала?

– Не ты один имеешь связи и хороших знакомых, – улыбнулась девушка. – Найму пару экспедиторов. Пойду прямо сейчас, вернусь через полчаса.

Везунчик взял её за руку, на лице его появилась озабоченность.

– Ты пойдёшь к нему?

Сластёна, в первую секунду растерялась, потом на её губах появилась ласковая и успокаивающая улыбка.

– Там всё в прошлом, дорогой, ты же знаешь.

– Так то, оно так, но всё-таки, не доверяю я этому Гонщику.

– Главное, доверяй мне. Мне ведь ты доверяешь?

– Тебе, да.

– Вот и хорошо. Теперь, я пойду.

– Подожди. – Везунчик протянул ей портативную рацию. – Попробуй связаться с дядей, может на улице сигнал, наконец-то пройдет.

– А стоит ли? – усомнилась Сластёна. – Если законники действительно усилят орбитальное патрулирование, они могут перехватить разговор.

– Но они ищут меня, а не тебя, – заметил Везунчик. – Поздоровайся с дядей, скажи, мол, прилетели, пусть готовиться к встрече. Просто не говори про меня, в разговоре называй настоящим именем.

– Не стоит рисковать, – возразил Умник. – Едва твой дядя услышит Сластёну, сразу обрадуется и бухнет, что-нибудь вроде: " О как здорово, что вы прилетели! Где там Везунчик? Как поживает мой любимый племянник?"

– Да, тогда, пожалуй, не стоит связываться, – кивнул молодой командир. – Придётся свалиться дяде, как снег на голову. Не любит он этого.

– Ничего, потом ему всё объясним, – сказал Умник.

– Да, объясним..., – вздохнул Везунчик. – Удобрения он, конечно, заказывал, но как объяснить ему про наш второй груз?

– Как-нибудь объясним, – вступил в разговор Гром. Он отличный мужик, всё поймёт и поможет. И вообще, ребята, что вы приуныли? Мы взяли четыре тонны руария, обвели законников вокруг пальца. Удача плывёт к нам в руки. Посмотрите, везёт даже в том, что сегодня в баре нет наших врагов и конкурентов, ну хотя бы команды Лавиана. Он бы, точно заложил нас законникам.

– Врагов говоришь, нет? – скептически заметил Умник. – Я вот, в этом не уверен.

Все проследили за его взглядом. Как оказалось, Умник наблюдал за марчами, проигравшими спор Грому. Они, о чём-то шептались и недобро поглядывали в сторону Везунчиковой команды.

– Ребята, будьте внимательны, у нас с ними могут быть проблемы, – тихо сказал Везунчик. Незаметно он сунул руку за пазуху и поудобнее поправил свой "Беркут". Всем стало, как-то неуютно, напряжение, прямо-таки повисло в воздухе. Однако время шло, а марчи вели себя спокойно. Через несколько минут они и вовсе перестали смотреть в сторону людей и принялись оживлённо разговаривать с подошедшими к их столику двумя кирочами.

– Наверное, нам показалось? – подала голос Ночка.

– Наверное, – неопределённо ответил Умник.

– А не могут, это быть те самые марчи, которые дрались с патрульными, когда мы прилетели в эту систему? – неожиданно спросил Чудик.

Друзья замолчали, поражённые таким неприятным предположением. Потом, Умник отрицательно покачал головой.

– Вряд ли. Тех, либо патрульные уничтожили, либо они смылись из системы. Нет, не могут быть они.

– И все-таки будьте настороже, – предупредил Везунчик. – От этих клыкастых только и жди всяких неприятностей.

– Как бы там не было, но мне нужно идти, – сказала Сластёна. – Нельзя терять время.

– Я с тобой.

Везунчик хотел было подняться, но Сластёна успокаивающим жестом удержала его на месте.

– Не нужно. Ну, в самом деле, не нападут же они на меня.

Поцеловав Везунчика и поправив кобуру на поясе, она неспешно направилась к дверям бара. Всё то время, пока она шла к выходу, друзья следили за ней и марчами. Люди-волки по-прежнему вели себя спокойно. Один из них бросил мимолётный взгляд на девушку, но тут, же вновь присоединился к беседе с кирочами. То, что Сластёна покидала заведение их, похоже, совершенно не волновало.

Девушка благополучно дошла до контрольно-пропускного пункта возле выхода. Там, один из служащих, пропустил её оружие через энергоблокиратор в режиме подзарядки. Помахав рукой друзьям, Сластёна вышла на улицу.

Друзья следили за марчами так пристально, что никто из их не заметил, а если кто и заметил, то не придал значения другому событию. Почти сразу, как только Сластёна покинула своё место и направилась к выходу, из-за соседнего столика поднялся монах из секты Божьего Правосудия. Он вышел вслед за девушкой быстрой торопливой походкой.

* * *

Полдень на Медуме всегда особенно жарок. Местное солнце, находясь в зените, припекает так сильно, что существа, биологически плохо переносящие жару, спешат где-нибудь укрыться.

Губернатор Медума господин Заволоков любил проводить это время на верхней террасе своей небольшой, но весьма благоустроенной виллы. Владения его, располагались на берегу живописного реликтового озера, окружённого причудливыми каменными пиками. В этом месте, почти на краю Каменного пояса было всегда тихо и почти безветренно. Даже мощные медумийские бури никогда не проникали сюда. Вот только жара... от неё некуда было деться. Поэтому, много лет назад господин Заволоков приказал возвести над террасой большой прозрачный купол. Под этим куполом был сооружён бассейн в окружении изящных белокаменных колонн с позолоченным барельефом. Между ними были возведены цветники и клумбы, небольшие фонтанчики и искусственные водоёмы, выложенные круглыми камнями. Под куполом, посредством автоматизированных систем искусственного микроклимата всегда поддерживалась приятная для человека температура. Вода в бассейне была изумительно чистой и прохладной, хотя при желании хозяин всегда мог отрегулировать её температуру по собственному вкусу. Десять колонн, окружающих бассейн были напичканы самой разной аппаратурой, отвечающей не только за климат, но и обеспечивающие губернатору безопасность и связь.

Прибывая в самом благодушном настроении, Заволоков, этот лысоватый невысокий толстячок, возлежал в кресле на краю бассейна, наслаждался прохладой и солнечными лучами, проникающими сквозь прозрачный купол.

Губернатор не ожидал, что его уединение будет прервано. Послышалось тихое гудение, характерное для появления голограммы. Один из проекторов, встроенный в колонну ожил и Заволоков увидел изображение начальника своей службы безопасности.

– Господин губернатор, – взволнованно начал он, – тут с вами...

– Ну что такое! – вскричал, срываясь на фальцет Заволоков. – Я же просил не беспокоить меня!

– Да, господин губернатор, – виновато произнёс начальник службы безопасности. – Но дело очень важное. С вами требует связаться законный представитель Кассиопейской республики.

– Это подождёт! – возмутился губернатор. – Что там может быть такого важного?

– Они взяли под контроль нашу систему связи, – начальник службы безопасности был бледен и испуган. – Сейчас их представитель...

Он не договорил, голограмма вдруг дёрнулась и пошла рябью. Через пару секунд, вместо своего подчинённого, губернатор увидел совершенно незнакомого человека. Незнакомец был коротко, по-военному подстрижен, жестко очерченная линия рта и пробирающий до дрожи пристально-цепкий взгляд из под густых бровей, указывали на суровость его нрава и скверный характер.

– Моя фамилия Золотов, – без обиняков представился он. – Я возглавляю Объединённый штаб СНБ Кассиопейской республики.

– Служба национальной безопасности, – пробормотал губернатор.

– Совершенно верно, – кивнул Золотов. – Мне нужен ваш отчёт. Прямо сейчас.

– Простите, – губернатор поперхнулся. – Ну я... Как бы это сказать. Не совсем готов к разговору.

– Ну что вы, – усмехнулся Золотов. – Отсутствие одежды ещё никому не мешало говорить правду.

– О чём это вы? – удивился Заволоков.

– Да так, просто вспомнил одну непреложную истину. На допросах с пристрастием, людям обычно уже не до таких мелочей, как одежда, или скажем причёска.

– А мне что, угрожает допросе с пристрастием? – изумился губернатор.

– Нет, конечно, – вновь усмехнулся Золотов и добавил: – Пока во всяком случае.

– Мне не нравятся ваши намёки, – с нескрываемым беспокойством ответил губернатор. – Вы в чём-то собираетесь обвинить меня?

– Пока нет. Мне просто нужен ваш отчёт.

– А как вы отключили мою службу безопасности?

– Это не трудно, у нас к этому предостаточно возможностей, – ответил Золотов. – Не забывайте, какую организацию я возглавляю.

– Я протестую! – на высокой ноте завопил губернатор. – Зачем вы это сделали? Чего это вы так вторглись! Послали бы официальный запрос!

– У меня нет времени на бюрократию, – отрезал Золотов. – Итак, ваш доклад.

– О чём вы? Какой ещё доклад?

– Что значит какой? – Золотов гневно сдвинул брови. – Вы что, не в курсе? На транспортное судно Кассиопейской республики было совершено нападение! Между прочим, в районе вверенной вам планеты! Вам что, не доложили?

– Конечно, доложили! – возмутился губернатор.

– Тогда, я хочу знать, как продвигается расследование. Что вам удалось выяснить на этот час?

– Ну, мы ищем, ищем, – замялся Заволоков. – Делаем все, что в наших силах. Да и вообще, что особенного то случилось? У нас тут сектор опасный, нападения часто происходят. Там транспортник то был небольшой, если я не ошибаюсь, а столько шума!

– О его ценности не вам судить! – рявкнул Золотов. – Какие меры вы предприняли к поиску преступников?

– Ну, для начала мы всех оповестили, – забормотал губернатор. – Ну, там все спецслужбы, орбитальные патрули... Наши люди даже по местным барам и забегаловкам прошлись, высматривали подозрительных. В общем, все при деле.

– Этого не достаточно, – сурово произнёс начальник СНБ. – Вы узнали, кто совершил грабёж? Это были люди, экзоты или смешанный экипаж? Как называется корабль преступников? Какие у него серийные и идентификационные номера? Вы всё это выяснили?

– Ну я..., – губернатор растерянно заморгал. – Такие, знаете ли, вопросы у вас...

– Обычные вопросы, – Золотов казался удивлённым. – Вы должны были выяснить кто владелец корабля. Кстати, вам известно, что его возможное прозвище Везунчик и что он, предположительно блондин? У вас уже должна быть эта информация. Мне известно, что командир патрульного крейсера Љ 4007 майор Рудный передал вам видеозаписи с разграбленного транспортника, сделанные лично капитаном Ракитовым.

– Ну да, ну да, – закивал Зоволоков. – Наши спецслужбы их тоже изучили.

– Ну и?

– Что и?

– Удалось им что-то разузнать?

– Господин Золотов, но ведь это не делается так быстро, – опешил губернатор.

– С момента нападения прошло уже 8 часов вашего местного времени! – вскричал Золотов.– Сколько ещё, вы будите тянуть?

– Всего то 8 часов? – наигранно удивился Зоволоков.

– Целых восемь часов! – заорал начальник СНБ. – Это уйма времени!

– У нас недостаточно опыта, – залепетал губернатор. – Средств не хватает.

– Хватит оправданий! – бушевал Золотов. – Вы ничего не сделали, а прошло уже 8 часов! Представьте, сколько всего могло случиться за это время! Почему так медленно идёт расследование? Вот вы сказали, что ваши люди прошлись по разного рода заведениям. Что это дало? Аресты производились?

– Что вы! Какие аресты? – вскричал губернатор. – Для ареста необходимы веские основания.

– Вовсе не обязательно, – хмыкнул начальник СНБ. – Если не было арестов, эта ваша акция с проверкой пивных – лишена смысла.

– Ну почему же? – возмущённо запротестовал Заволоков. – Наши люди, хотя бы присмотрелись.

– Чушь и ерунда, – отрезал Золотов. – Нужно, в первую очередь, искать корабль грабителей.

– Но господин Золотов, вы же знаете не хуже меня, что у того корабля не было никаких опознавательных знаков. Известно лишь, что это был звездолёт класса "пирамида-горизонталь". Таких кораблей в Галактике великое множество, а на Медуме сейчас, около шестисот, если не ошибаюсь.

– Вы проверили их?

– Ну да, мы их зарегистрировали.

– Я имею ввиду, обыскивались они, или нет?

– Как это обыскивались? – изумился губернатор. – У нас здесь нейтральный сектор! Мы не уполномочены на обыск!

– Как, совсем? – теперь уже изумился начальник СНБ. – Как же вы боритесь с преступностью?

– Преступность у нас под контролем, – фыркнул Заволоков. – Здесь, на Медуме главари разных кланов и прочие авторитеты нам в этом, очень помогают. Соблюдение порядка в их же интересах. В космосе против пиратов действует Объединённый патрульный флот 6-ти секторов. Что же касается обыска, он возможен, – губернатор сделал многозначительную паузу, – в особых случаях.

– Это, как раз такой случай! – рявкнул Золотов. – Все корабли нужно обыскать, их владельцев задержать и допросить.

– У нас так не делается! – возмутился губернатор. – Прямое нарушение медумийских торговых и миграционных законов! Мы можем это сделать, только, если есть угроза терракта, биологического или инфекционного заражения и прочих подобных вещей, угрожающих значительному числу наших граждан. Аресты, также возможны, если вина определенного лица доказана и не вызывает сомнений.

– К чёрту ваши законы! – побагровев, заорал Золотов. – Под угрозой интересы Кассиопейской республики! Делайте, как я сказал, иначе поплатитесь!

– Не угрожайте! – взвился Зоволоков. – Я был выбран Координационным Советом шести государств!

– Одним из них является Кассиопейская республика, – сухо заметил Золотов. – С остальными мы тоже договоримся, будьте уверены. Вы, кажется, засиделись на посту губернатора. Этот вопрос, мы, тоже быстро решим.

– Беспредел! Беззаконие! Я буду жаловаться!

– Не вынуждайте меня, – пригрозил Золотов.

– Это шантаж! Что вам от меня нужно?

– Для начала успокойтесь, – потребовал начальник СНБ.

Когда губернатор приутих, он продолжил:

– Как я уже сказал, от вас требуются энергичные меры. Мобилизуйте все свои силы и начинайте обыск кораблей и арест их экипажей. Все вылеты с планеты нужно прекратить. Даю вам шесть часов. Если по прошествии этого времени от вас не будет вразумительного доклада, я прикажу начать высадку войск.

Губернатор уставился на голограмму собеседника и судорожно сглотнул. На мгновение, он просто потерял дар речи. Потом, с трудом выдавил:

– Что вы сделаете?

– Начну высадку войск, – повторил Золотов. – Вы не ослышались, именно это я и собираюсь сделать. Вы потратили впустую 8 часов, я такую глупость не допущу. Три часа назад мои силы, уже приступили к блокаде внешнего периметра системы.

– Что, простите? – губернатор не мог поверить собственным ушам.

– Ваша система блокирована ударной группировкой из шести авианосцев, – ответил Золотов. – Как я уже сказал, мы пока на периферии системы и лишь отслеживаем прилетающие к вам корабли.

– Нет, просто не могу поверить, – пробормотал губернатор. – Вы, только что сказали, что отслеживаете приходящие к нам звездолёты. А как насчёт улетающих?

– Их мы задерживаем, обыскиваем, экипажи арестовываем.

– Вы с ума сошли! – вскричал губернатор. – Это ведь, сколько кораблей!

– Вот именно, – мрачно сказал Золотов. – Было бы проще задержать всех на Медуме. Пару звездолётов мы, к сожалению упустили. Но ничего, скоро к нам подойдут подкрепления и тогда, капкан надёжно захлопнется. Каждый звёздолёт будет обыскан, а экипажи задержаны до полного выяснения всех обстоятельств.

– Вы полагаете, это возможно? – ужаснулся губернатор. – Да вы не знаете, какой народ тут у нас собирается? Да, по большому счёту это контрабандисты, пираты и прочие нарушители закона, но все они смелые, гордые, а главное свободолюбивые существа. Каждый день, в среднем, их бывает на Медуме до 50-ти тысяч. Здесь, в нейтральном секторе, они признают только наши местные законы и то, не всегда. И как вы собираетесь их задерживать? Вы что, хотите превратить Медум в зону боевых действий?

– Никаких боевых действий не будет, – жёстко отрезал Золотов. – Вы всерьёз полагаете, что это отребье представляет для нас угрозу? Под моим командованием спецназ и части регулярной армии. Ваши свободолюбивые и пикнуть не посмеют. Но если, вы не хотите всех этих осложнений, возьмите ситуацию под контроль своими силами. Мы же, ограничимся поддержкой из космоса.

Губернатор состроил, кислую физиономию. Кому, как ни ему знать всю эту космическую вольницу, этих отчаянных авантюристов. Они не дадут себя в обиду. То что, людям Золотова, кого-то там удалось задержать, ни о чём ещё не говорит. Когда на Медуме узнают, что установлена блокада, такое начнётся... даже подумать страшно.

– Ну, хорошо, – неуверенно начал губернатор, – допустим, я соглашусь на крайние меры. Но чем, мне мотивировать такие действия? Ведь придётся отчитываться перед Профсоюзом Вольных торговцев и перед Гильдией марчианских кланов. Ещё у нас очень авторитетны Гильдии перевозчиков и арраданский торгово-промышленный концерн "Плазма". Все они, наверняка будут против моих действий.

– Это ещё кто такие? – удивился начальник СНБ.

– Местные саморегулирующиеся организации, – ответил Заволоков. – Без них было бы очень трудно поддерживать порядок и держать космическую вольницу под контролем.

– Вы же губернатор! – возмутился Золотов. – Хозяин планеты! Заставьте всех заткнуться! Надо же, самоуправляющиеся организации! Чушь какая-то!

– У нас сложная социальная и этническая обстановка на планете, – начал объяснять Заволоков. – Система сдержек и противовесов просто необходима. Благодаря такой системе торговля у нас хорошо развита, отсюда и доход неплохой и относительный порядок. Если же я попробую ущемить чьи-то права, все ополчаться. Администрация и лично я потеряем доверие, начнутся беспорядки. Я не хочу ломать всё то, что складывалось годами.

– О беспорядках я позабочусь, – мрачно сказал Золотов. – Ваши чёртовы законы! Сами себе руки связали! Развели тут... Теперь сами не знаете как быть! Вам сейчас, просто необходима полнота власти. Полистайте вашу Конституцию, Хартию, или что там у вас ещё. Объявите, наконец, что есть угроза биологического заражения. Вы сами говорили, что это как раз тот случай, когда можно ужесточить власть.

– Но ведь это, будет враньё! – вскричал губернатор. – Если это откроется, как потом всё объяснить? Знаете, у нас тут очень пронырливые журналисты.

– Можно по-настоящему, – на губах начальника СНБ появилась мрачная ухмылка.

– Что по-настоящему? – осторожно спросил Заволоков.

– У нас есть средства, – сказал Золотов. – Можно устроить настоящее биологическое заражение в небольших масштабах, разумеется. Тогда не будет никаких кривотолков.

– Не смейте! – в ужасе вскричал губернатор. – Это не допустимо. Это переходит уже всякие границы!

– Всё допустимо, ради достижения цели, – безапелляционно заявил Золотов. – Впрочем, как знаете. Действуйте, как посчитаете нужным. Если будите нам помогать, я от имени Кассиопейской республики обещаю вам полную поддержку. Все возможные убытки и расходы будут вам компенсированы. Вам будет вынесена личная благодарность, и награда, тоже будет достойной.

– Хорошо, я постараюсь, сделаю всё что возможно, – тихо сказал губернатор. – Но вы, так до сих пор и не сказали, что мы ищем. Думаю, я должен знать.

Золотов помолчал немного, что-то обдумывая, потом сказал:

– Ваша задача искать не столько груз, сколько похитителей. – Но, чтобы облегчить вам работу, так и быть сообщу, что вес груза 4 тонны. Упакован он следующим образом.

На несколько секунд изображение Золотова исчезло, а вместо него губернатор увидел длинный прямоугольный ящик из тёмно-серого металла с необычным фиолетовым отливом. Потом снова появился Золотов.

– Запись вам переслали. Снабдите ею всех ваших людей. Если такие ящики будут обнаружены, их не вскрывать, выставить охрану и немедленно докладывать мне.

– Я понял, – придушенно выдавил губернатор.

Настроение его было окончательно испорчено. Он в тысячный раз проклял этот день.

* * *

Оказавшись на улице, Сластёна попала под яркое солнце Медума. Было жарко и безветренно. Она оглянулась по сторонам. Всё для неё здесь было родным и знакомым. Медум был родной планетой Сластёны, хотя ей было не известно, родилась ли она здесь, или где-то в другом мире. Но то, что всё её детство и ранняя юность прошли здесь, это она знала точно. Сластёна была круглой сиротой, своих родителей она совершенно не помнила, а воспитывали её практически с младенчества в государственном пансионате для бездомных детей. Таких стало особенно много после череды гражданских войн и мятежей, сотрясавших Галактику более 20 лет назад. В приюте Сластёна получила образование и с успехом окончила начальные курсы по навигационному программированию.