Текст книги "Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 1"

Автор книги: Александр Прохоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Невероятно! Взрывы происходили под защитными экранами корабля!

Марчианский трезубец резко сбросил скорость и завис в пространстве, словно натолкнулся на невидимое препятствие. Его энергощиты вспыхивали и мерцали, некоторые отключались. Во все стороны полетели куски обшивки, выдранные сенсорные панели и мелкие, словно шрапнель осколки. Внутри одной из боковых секций начался пожар, его отблески были отчётливо видны через разодранную в лохмотья обшивку.

Но вместе с тем было не похоже, что "Разящий" получил фатальные повреждения. На первый взгляд, он был ещё вполне боеспособен. Такая атака, скорее, имела психологический эффект. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы марчи прекратили погоню. Продолжать бой, им, тоже явно расхотелось.

* * *

"Разящий" содрогался от взрывов, которые следовали один за другим, и, казалось, им не будет конца. В помещениях выла сирена, освещение работало с перебоями, пульт управления в пилотском отсеке беспорядочно мигал красными огоньками и издавал от перепада энергии пронзительные звуки разной тональности.

– Что происходит? – орал Равар, метаясь туда-сюда, словно зверь в клетке. – Это что за атака? Что за оружие!

– Пока не понятно, – пробормотал Раксор, стиснув зубы и щёлкая кнопками на приборной доске. Он изучал статистику повреждений.

– Выглядит все так, словно наш корабль взрывается сам по себе.

– Да как это может быть?! – взвился Равар. – Что это значит?

Помощник не ответил, он продолжал просматривать данные. По экранам бежали бесконечные столбцы информации, над пультом вращалась трёхмерная голограмма "Разящего", раскрашенная в зелёные, жёлтые, оранжевые и красные цвета. Повреждённых секций корабля, подсвеченных оранжевым и красным, становилось всё больше и больше. Но Раксор отметил, одну странность: в основном, разрушения затронули внешнюю обшивку и прилегающие к ней энергоузлы и аппаратуру. Генераторы же энергощитов, были повреждены взрывными волнами, исходящими изнутри звездолёта.

– Это не удар ракеты и не зенитный огонь, – сказал Раксор. – Взрывы, сами по себе небольшой мощности и происходят внутри корпусных секций, в энергетических узлах, в блоках питания и так далее. Я предполагаю, что это диверсия. Нам установили множество небольших детонаторов.

– Как это? Кто? Когда? – Равар вытаращил на своего помощника глаза.

– Если бы я знал! – воскликнул Раксор. – Например, могли и на Торговой Луне! Могли и раньше.

– Отчего же эти детонаторы сработали? – зашипел Равар.

– Таймер сработал или может сигнал послали.

– Но кто, же мог послать сигнал? Здесь кроме нас и этих... Никого нет!

– Значит, они и послали, – хмыкнул Раксор.

– Да когда же, они эти детонаторы установили? – зарычал Равар. – Каким образом?

– Не знаю, – помощник покачал головой. – Ясно одно, вести бой дальше и продолжать преследование мы не можем.

– Каковы же повреждения? – Равар начал говорить спокойнее, хотя ярость его так и душила. – Мы можем вообще, лететь? – помолчав, он добавил, – И как насчёт потерь? Есть?

– С нас словно кожу содрали, кое-где с мясом, – сообщил Раксор. – Я задействовал резервные источники питания, автоматика перекрыла наиболее опасные места, где может произойти разгерметизация. Думаю, лететь сможем, даже пару энергощитов восстановим. Но нам нужен срочный ремонт. Насчёт потерь не знаю, внутренние радио– и видеосвязь пока не восстановились. Через пару минут, они будут в норме, тогда и посмотрим.

– Что они делают? – вдруг вскричал Равар.

Раксор, больше занятый просмотром сообщений о повреждениях, испуганно взглянул на центральный обзорный экран. "Звёздный Скиталец" начал разворачиваться им навстречу.

– Добить хотят, – злобно прошипел Равар. – Думают, мы теперь лёгкая добыча?

Он прыгнул в своё кресло и включил систему пуска ракет.

– Мы ещё покусаемся, клянусь клыками Ранхазды!

* * *

Везунчик и Сластёна, открыв от изумления рты, наблюдали за феерическим зрелищем. Минуту назад "Разящий" мчался вперёд, стремительный и смертоносный. И вдруг, он словно налетел на невидимую стену. Корпус корабля весь покрылся вспышками ослепительных, беспорядочных взрывов, которые в клочья разодрали всю внешнюю обшивку. Марчианский трезубец завис в пространстве, во все стороны от него разлетались мигающие искры микроскопических обломков.

– Ни черта себе! – вырвалось у Везунчика. – Как это? Кто это сделал?

– Это я, – раздался знакомый голос, в котором было столько гордости, словно ответивший только что покорил всю Галактику.

Друзья обернулись и увидели, стоящего в дверях рубки Чудика.

– Ты?! – вскричал потрясённый командир. – Но как?

– Это всё мои игрушки, – самодовольно ответил Чудик и рассмеялся. – Я понатыкал марчам подарочков туда-сюда, так что пусть теперь побегают.

– Да, когда же ты это сделал? – воскликнул ошеломлённый Везунчик.

– Когда вы остались на Торговой, а мы вернулись в порт, – ответил Чудик. – Так уж получилось, что я случайно узнал, где приземлились марчи, слетал туда, переоделся техником и поучаствовал в починке их корабля. Я ведь, неплохой техник, правда?

– Дай, я тебя обниму! – Везунчик вскочил и заключил друга в объятия. – Молодчина! Да ты просто спас нас! Чего же ты раньше молчал про свои штуковины?

– Да всё, как-то не удавалось сказать. Мы с Торговой бежали, как ошпаренные. Да и приятный сюрприз хотел вам сделать.

– Сюрприз что надо, – рассмеялся Везунчик, но тут же, напустив на себя грозный вид, поднёс к носу Чудика кулак. – В следующий раз всё выкладывай сразу. И гляди у меня, если твои подарочки вдруг сработают у нас, я тебя прибью!

– Вот она, благодарность! – с притворной обидой, воскликнул Чудик.

Везунчик дружески потрепал его по плечу.

– Ладно, ступай обратно к орудию и смотри в оба, бой ещё не закончен.

Чудик кивнул и удалился. Везунчик занял своё место и, взявшись за штурвал, начал разворачивать звездолёт. Он хотел, как можно скорее подобрать Грома и Налейку.

В это время в дверях рубки появились изумленные Умник, Ночка и Чухло.

– Что произошло? – закричал первый помощник. – Марчей, кажется, как следует долбанули! Кто это сделал?

Не сводя глаз с обзорного экрана, Везунчик вкратце передал историю Чудика. Напоследок, он добавил:

– Теперь, пока у наших клыкастых друзей проблемы, берем на борт наших и валим отсюда.

– Может, стоило бы добить марчей? – предложила Ночка.

– Не думаю, – Везунчик покачал головой. – Наш Чудик их, конечно, пощипал что надо, но марчи по-прежнему опасны. У нас для атаки ничего серьёзного не осталось, только средства перехвата их ракет. Зенитками их не взять, энергощиты, они, похоже, уже восстановили. Сколько у марчей ракет, нам неизвестно. Да вот, смотрите! Похоже, им есть чем огрызнуться!

Все увидели, на экране радара четыре светящихся огонька, они отделились от "Разящего" и начали приближаться к "Звёздному Скитальцу" с огромной скоростью.

* * *

Марчи не хотели продолжать сражение, но движение в их сторону "Звёздного Скитальца", вынудило людей-волков перейти к обороне. "Разящий" выпустил четыре ракеты. В то же время, Равар многое бы отдал, чтобы выйти из этого боя.

Налейка же, напротив, желала продолжения битвы и бросилась в атаку. Жажда мести полностью поглотила девушку. Отомстить за Грома! Отомстить за любимого!

Она видела, как марчианский корабль расцвёл вспышками множества взрывов, но отчего это произошло, поразмыслить не успела. Один из удирающих истрисиктов оказался у неё на прицеле. Длинная очередь заставила схлопнуться его и без того слабенький энергощит. Марч испугано метнулся в сторону и стал выделывать невероятные финты, стремясь запутать систему наведения противника и выиграть время для восстановления защитного экрана.

Налейка с яростью налетела на два других марчианских истрисикта. Шквал огня заставил их броситься в разные стороны и начать петлять. Одному повезло, он нырнул под днище "Разящего" и временно ушёл с линии огня. Второй истрисикт, ведомый Рунзи попытался проделать такой же трюк, но бешеная стрельба Налейки в этот раз принесла результат. Истрисикт Рунзи не имел защиты вовсе и потому, трассирующая зенитная очередь вспорола кокпит его машины и рассекла пилотскую кабину и самого пилота надвое. Через мгновение, марчианский истребитель превратился в ослепительно белый шар огня.

– Рунзи сбит! – одновременно заорали Радвиг и Ронги.

В их шлемофонах раздался яростный вой Равара и вслед за этим испуганный вопль Раксора

– Улетайте! Назад, на корабль!

Налейка торжествовала. Она с удовольствием продолжила бы отстрел испуганно мечущихся марчей, даже, атаковала бы сам "Разящий", но раздавшийся из коммуникатора голос Везунчика заставил её прекратить погоню.

– Налейка, возвращайся! Скорее! Гром в порядке, сейчас мы подберём его!

Девушка вскрикнула и её затуманенный слезами взор, устремился на обзорный экран. Она, громко и взволнованно дыша, обшаривала взглядом пространство. Наконец, далеко впереди Налейка увидела мигающую искру второго космокатера. Медленно, но верно Гром летел навстречу "Звездному Скитальцу".

– Вот так, – прошептала Налейка, обернувшись и взглянув на изувеченный "Разящий", из корпуса которого тут и там вырывалось пламя. – Мы живы, а вы получили по соплям. Девушка вытащила фляжку, сделала хороший глоток за победу и, развернув космокатер, повела его обратным курсом.

* * *

Началась обратная трансформация. Панели внешней обшивки и технологические секции задвигались, большие атмосферные рециркуляторы начали закачивать в бортовые отсеки воздух. Контрольные датчики фиксировали всю информацию и передавали её в базы центрального процессора и компьютеры, отслеживающие техническую информацию. Попутно шла диагностика по выявлению малейших ошибок и сбоев.

Когда боковые секции вернулись в первоначальное состояние, спрятав в себе и стартовые ускорители и космокатеры, наступила тишина по всему кораблю.

Налейка отстегнула ремни безопасности и, пошатываясь от усталости, выбралась из кабины. На выходе из отсека, её встретили Ночка Чудик и Гром.

– Девочка моя! – воскликнул светловолосый великан.

Она бросилась ему на шею, их губы встретились, и они замерли в объятиях друг друга. На глаза Ночки и Чудика навернулись слёзы радости за друзей. Когда поцелуй завершился, Гром тихо спросил:

– Ты как сама, в порядке?

Девушка кивнула и прижалась щекой к его плечу.

– Здорово мы наподдали этим клыкастым, правда?

– Да, они получили, как следует, – рассмеялся Гром.

– Одно я только не пойму, – Налейка удивлённо смотрела то на Грома, то на Ночку, то на Чудика, – что это случилось с кораблём марчей? Кажется, под их защитными экранами, что-то взорвалось. Знаю точно, мы тут, ни причём.

– Ещё как причём! – весело заржал Чудик.

– Так это ты их? – изумилась Налейка.

– Мы с Громом, – ответил Чудик. Затем, он вкратце рассказал о своей диверсии на Торговой Луне.

– А чего же ты не взорвал свои детонаторы, когда бой только начинался? – сердито спросила Налейка. – Нам, может и в атаку не пришлось бы идти.

– Радиус действия с моего пульта двести километров, – объяснил Чудик. – Наш командир бы не рискнул приблизиться к марчам на такое расстояние, поэтому я отдал пульт Грому.

В этот момент из встроенного в стену динамика раздался голос Везунчика:

– Ребята, я рад вас видеть живыми и невредимыми. Вы отлично справились. Но не время пока радоваться. Похоже, марчи здорово обозлились и идут в атаку. Мы начинаем гиперпрыжок.

Друзья бегом направились в кают-компанию, где в одиночестве прибывал испуганный Чухло. Все заняли свои места и пристегнулись ремнями в креслах. Стандартными мерами безопасности пренебрегать не стоило, гиперпрыжок не всегда проходил гладко. Иногда случались сбои в смягчающем поле, центробежная сила могла швырнуть незакреплённого человека в стену или ударить его о любой встречный предмет, к тому же, начальная стадия гиперскорости всегда сопровождалась сильной тряской.

Везунчик, Сластёна и Умник находились в рубке управления. На обзорном экране заднего вида был отчётливо виден "Разящий". Не смотря на ужасающие повреждения внешней обшивки, марчианский пират развил приличную скорость. Впереди "Разящего" с ещё большей скоростью неслись шесть кумулятивных, самонаводящихся ракет.

Медлить было нельзя. Везунчик перевёл тумблер активации тахионного ускорителя в положение "Готовность" и нажал кнопку запуска сверхсветовых двигателей. В кормовой части корабля началось ровное мощное гудение, потом, по всем отсекам, словно прошла воздушная волна.

"Звёздный Скиталец" начало окутывать фиолетовое сияние. С каждой секундой оно разрасталось и пульсировало всё сильнее. Затем, последовала короткая ослепительная вспышка. Корабль перешёл на сверхсветовую скорость. Он исчез мгновенно, растаяв без следа среди миллионов сверкающих звёзд.

* * *

Равар не мог ни говорить, ни кричать, ни даже шевелиться. Его словно парализовало. Он всегда считал себя сильным и стойким марчем, настоящим лидером и бойцом. Но, даже для него за столь короткое время слишком много ударов судьбы. Только что, он потерял одного из своих пилотов! И люди снова ушли! Оставили его в дураках! Посмеялись над ним!

Равар стряхнул с себя оцепенение, но со способностью шевелиться, способность мыслить трезво и обдуманно к нему, пока не вернулась. Он ударил по кнопке запуска тахионных двигателей. Раксор ничего не успел сделать. Разящий перешёл на сверхсветовой режим полёта и понёсся... Куда?

Раксор быстро обратился к последним данным навигационного компьютера. Их корабль мчался к дальней орбите кристаллосферы в ту самую точку, где они появились, перед тем как направиться к Торговой Луне.

* * *

"Маугийский Выродок", личный корабль Папаши Брюхо, достигал 800 метров в длину. Носовая часть корабля, имеющая каплевидную форму, плавно переходила в цилиндрический корпус, а тот, в свою очередь в удлинённые двигательные установки. Сверху крепились огромные кольца-секции, снабжённые генераторами защитного поля и панелями солнечных батарей. Их расположение было удачным конструкторским решением. Издали, звездолёт более всего походил на гигантскую, отливающую серебром бабочку, сложившую крылья и поднявшую их вверх. Благодаря такой конструкции, защитные поля в форме конуса накрывали звездолёт сверху, боковые же секции не нуждались в отдельных генераторах энергощитов. Поэтому, там удалось разместить дополнительные комплекты бортового вооружения и выдвижные стартовые шахты для одновременного запуска десяти истребителей, по пять с каждого борта. Шесть двигательных установок МАРКАБА-7007, двадцать крупнокалиберных зенитных комплексов и шесть ракетных установок давали "Маугийскому Выродку" скорость, маневренность и огневую мощь, сопоставимую с мощью военного корабля среднего класса.

Командный мостик "Маугийского Выродка", расположенный в носовой части корабля, представлял собой вращающуюся полусферу. Снаружи металлическая броня со встроенными генераторами защитного поля, сенсорами, датчиками и устройствами видеонаблюдения. Внутри, сплошной видеоэкран, охватывающий всю внутреннюю поверхность полусферы. Отсюда открывался великолепный вид. Создавалась полная иллюзия пребывания в открытом пространстве. Атаман Папаша Брюхо любил бывать здесь и подолгу любоваться звёздами. Вот только сегодня, ему было не до них. В данную минуту его интересовали два сражающихся корабля в 30-ти миллионах километрах от последней линии бакенов – маяков, обозначающих пространственный сектор Торговой Луны.

Подвижная платформа на которой находилась его призма-резервуар была снабжена всей необходимой аппаратурой для руководства действиями экипажа и получения любой информации, как из всех помещений корабля так и приборов, отслеживающих обстановку вокруг. Обслуживающий персонал находился внизу под командным мостиком в большом пилотском отсеке, возле многочисленных панелей управления и экранов. Атаман мог видеть любого из своих подчинённых, переключившись на соответствующий экран, либо мог просто наблюдать за ними сквозь прозрачный пол командного мостика. Техники, операторы и программисты, инженеры и навигаторы, каждый находился на своём рабочем месте и был занят делом. Никакой лишней суеты или бесцельного времяпрепровождения. Служащие знали, что хозяин за ними наблюдает. И ещё им было известно, что кресла, в которых они сидят с сюрпризами. Они были снабжены особыми "примерно-воспитательными" программами и соответствующими устройствами, которые приводились в действие лично атаманом. Так Папаша Брюхо поддерживал дисциплину и иногда развлекался. Программ было великое множество, атаман сам выбирал, что ему использовать в том или ином случае. Например, кресло могло выпустить из спинки плотные резиновые захваты и начать душить сидящего в нём. В другой раз, на гибких шнурах выпускались шприцы со смертоносной инъекцией. Иногда, кресло, вместе с сидящим в нём, могло взорваться или катапультироваться в открытый космос. Бывало и так, что кресло намертво захватывало провинившегося и поджаривало его. Однажды, когда атаман наказал главного оператора связи, кресло превратилось в имитацию пасти с зубами и начало жевать несчастного. Атаман хорошо, тогда позабавился. Вот уже, как два месяца, у него был новый оператор, куда более расторопный и сообразительный.

Впрочем, сейчас, про свои игрушки Папаша Брюхо напрочь забыл. Уставившись на один из экранов, он прочитал сообщение, что корабль Везунчика ушёл в гиперпространство. Через полторы минуты после этого, исчез и "Разящий".

– Рувио! – гаркнул атаман.

Марч, тихонько стоявший перед обзорным экраном, живо отозвался:

– Да, Светлейший?

– Ты видел? Везунчик только что смылся! Равар тоже перешёл на сверхсветовую! Можешь мне объяснить, что это значит? Равар что, собирается засечь беглеца, когда тот идёт на сверхсветовой?

– При выходе в обычный режим, можно обнаружить инверсионный след, сделать химический анализ и если имеются исходные образцы понять, был ли разыскиваемый корабль в данной системе и если был, то как давно. – ответил Рувио. – Если постоянно цепляться за этот след, можно проследить весь путь беглеца.

– Это невозможно, – хмыкнул атаман. – Один прыжок или два, может быть и то, если повезёт. Но Везунчик ведь не дурак. Его навигатор, та черноволосая красотка, наверняка составила программу с тройным, а то и четверным прыжком. И потом, у Равара что, есть образцы химических элементов от двигателей Везунчикова корабля? Лично я, сомневаюсь. А самое главное, как Равар узнает, в какой системе остался след инверсии? Везунчик мог уйти в любую систему Галактики!

– С учётом боя и общей обстановки, вряд ли беглецы составили сложную программу – сказал Рувио. – Они, где-то в соседней системе.

– Даже если это и так, что с того? – хмыкнул Папаша Брюхо. – Соседних систем больше тысячи! Как, Равар собирается искать Везунчика?

– Ну, тогда, никак не сможет найти, – Рувио попытался придать своему голосу огорчение.

– Тогда, почему он перешёл на сверхсветовую? – не отставал Папаша Брюхо. – У меня сложилось такое впечатление, что Равар знал, куда надо лететь.

– Это вряд ли, Светлейший, – Рувио опустил взгляд. – Мне неизвестно, чем Равар руководствовался, возможно, яростью и отчаянием. Он, так хотел отомстить!

– Ну да? – вскричал атаман. – Равар марч, ты тоже, кому, как ни тебе знать, что в ваших марчианских башках делается? Или может, тебе её отрезать, чтобы мне самому посмотреть?

Рувио затрясся от ужаса от подобной перспективы, поскольку не всегда было понятно, то ли атаман шутит, то ли вот-вот отдаст приказ палачу Когтю.

Папаша Брюхо тем временем, молча, ознакомился с показаниями приборов. Затем, он спросил:

– Послушай-ка, Рувио, а не прицепил ли Равар нашим друзьям Свистуна?

– Свистуна?! – вскричал Рувио.

Он был поражён осведомлённостью атамана в области секретных марчианских разработок. Папаша Брюхо заметил реакцию подчинённого и расхохотался.

– А ты как думал, блохастый? Полагал, ваши Свистуны для меня секрет? Ха! Я потому так долго прожил на этом свете и держу в кулаке полгалактики, потому-то соблюдаю одно золотое правило – информация ключ к успеху. Запомни, клыкастый, ещё до того, как начнёт вонять, я уже знаю, где искать пердуна!

Рувио не нашёлся что ответить, лишь поражённо вздыхал и хлопал глазами.

– Ну, так что, мог Равар использовать Свистуна? Ладно, можешь не отвечать. Конечно, он его использовал. Кстати, тебе отдельное поручение, достань для меня эти ваши штуковины, сколько сможешь.

Пока Рувио приходил в себя, атаман просмотрел непрерывно поступающие данные, затем включил голографический проектор, и в центре помещения, замерцала огромная голограмма всей Галактики. Папаша Брюхо некоторое время изучал её, увеличивая светодиодной указкой то один сектор то другой, потом посмотрел на помощника.

– Рувио, установлен ли на корабле Равара датчик-сигнализатор? Помниться, когда-то я приказал установить такие датчики на всех наших кораблях и кораблях тех, кто работает на нас.

– Да Светлейший, – кивнул Рувио. – на "Разящем" есть такой датчик.

– Отлично! – воскликнул атаман. – Выпускайте зонды во все ближайшие системы и включайте систему широкого сканирования. Будем искать Равара. Куда он кинется, значит там, будет и Везунчик. Все данные проецируйте на мою карту.

Приказ был передан, сидящим внизу. Пилоты, навигаторы и операторы зашевелились. Вместе со сбором информации и её анализом, началась подготовка программ для гиперпрыжков в 97 ближайших и 485 дальних секторов.

* * *

Везунчик проснулся через шесть часов, после начала гиперпрыжка. Как только, они покинули систему Торговой Луны, и корабль на сверхсветовой скорости устремился к заданной точке, он, Сластёна и Умник, едва добравшись до своих кают, провалились в глубокий сон.

Везунчик зевнул, приподнялся на постели и ласково посмотрел на спящую рядом с ним Сластёну. После, взгляд его упал на хронометр, расположенный на потолке. Да, сон его длился шесть с половиной часов, если быть точным.

Не было слышно ни звука. Вся его команда, смертельно уставшая после сражения с марчами, спала. Почувствовав, что любимый проснулся, пробудилась и Сластёна.

– Прибыли? – зевнув, спросила она.

– Наверное, – улыбнулся Везунчик. Он привлёк её к себе и поцеловал. – Ты как, выспалась?

– Немного, – ответила девушка – Но ещё, от пары часиков сна, я бы не отказалась.

– Так может... – Везунчик загадочно улыбнулся – Побалуемся и потом ещё поспим?

– Пока нет, – с ласковой улыбкой, Сластёна покачала головой и выбралась из-под одеяла.– Надо проверить, как мы завершили гиперпрыжок. Программа была сложной, возможны сбои.

– Конечно – кивнул Везунчик, – ну а потом, мы может быть... это...

– Непременно, – кивнула Сластёна и потянулась. Сейчас, на ней были лишь её топик и чёрные трусики. Глядя на её гибкое тело и длинные стройные ноги, Везунчик, едва ли не облизывался.

Вообще, он прибывал в неплохом настроении. Шестичасовой сон, его вполне освежил. Хотелось, правда, ещё поваляться в постели, но Сластёна была права, необходимо удостовериться, что их гиперпрыжок прошёл успешно. Везунчик был уверен, что это так. В случае каких-то серьёзных ошибок, вокруг не было бы так тихо. При столкновении, скажем с астероидом, их разбудил бы вой сирен. Кроме этого, при подобном столкновении и в любом другом случае, коммутатор, подающий экстренные сигналы и сообщения из рубки к ним в каюту, тоже издал бы резкий звук и начал бы мигать красным. Устройство же, встроенное в потолок, рядом с хронометром и осветительной панелью, в данный момент мягко, ровно светилось жёлтым и не издавало ни звука.

Они оделись и, миновав пустующую кают-компанию, вошли в рубку. Заняв свои места, пилоты тут же стали просматривать всю накопившуюся за шесть прошедших часов информацию.

На обзорном экране, занимая его центральную часть была видна огромная каменная глыба, местами покрытая ледовыми корками и изрытая оспинами от ударов метеоритов. Навигационный компьютер обозначил планетоид под называнием Таффа 400-900-7000. Это был 19-ый необитаемый спутник планеты Кирангусс. Сама планета, в окружении двух узких астероидных колец, находилась дальше по курсу и выглядела, как туманный зеленовато-коричневый шарик. Ещё дальше, ярко сверкал Прейрон – солнце класса G7, а верхнем правом углу обзорного экрана тускло светился красный карлик Легга-14. Главное солнце этой звёздной системы Авилла – гигант класса В6 полыхал позади Звёздного Скитальца, заливая белым слепящим огнём, почти всё видимое пространство обзорных экранов заднего вида. Система этой тройной звезды, как сообщал компьютер, является частью периферийного сектора Арконника, принадлежащего арраданцам и граничащим с Кассиопейской республикой. Поскольку, никаких осложнений между двумя государствами никогда не возникало, арраданцы не держали здесь сколько-нибудь значительных военных сил и даже патрульно-таможенный флот этого сектора был небольшим. В основном, пространство сектора Арконника контролировалось двенадцатью станциями, одна из которых под названием Вальпургон-90, находилась здесь в системе Прейрона на орбите планеты Кирангусс. "Вальпургон-90" была и заправочной станцией и торговым центром и базой крохотного патрульного контингента, состоящего из двух десятков космокатеров. Сама планета была населена кирангуссами-орпами, расой, лишь три столетия назад освоившей обработку металлов. Арраданцы предоставили им широкую автономию и старались, как можно меньше вмешиваться в их дела. Везунчика местные аборигены, тоже не интересовали. Он не собирался высаживаться на планете, всё необходимое для путешествия, можно было достать на Вальпургоне-90.

– Летим к этой станции, – сказал Везунчик. – Нам нужно немного подремонтироваться и закупить всё то, что не успели приобрести на Торговой Луне.

– Правильно, – кивнула Сластёна, – Ремонт, вот что нам нужно в первую очередь. Марчи потрепали нас несильно, но генераторы защитного поля по левому борту, и пару сенсорных панелей, я бы заменила. С двигателями Љ5 и 6 тоже не всё в порядке.

– А что с ними? – встревожился Везунчик. Он пересел в кресло Умника и запустил программу диагностики. Выяснилось, что на нескольких панелях внешней обшивки дюз имеются повреждения. Питание энергией двигательной установки Љ 5 упало на 18%., а сила импульсного потока в ионно-магнитных камерах колеблется от 50 до 98 единиц, что говорило о нестабильной работе.

– Да, ремонт нам не помешает, – пробормотал Везунчик. Оторвавшись от экрана, он взглянул на Сластёну.

– Когда мы здесь закончим, куда полетим?

– Сектор Пегас, он ближе всего к Илвирианской системе, почти граничит с ней.

– Хорошо, там укроемся и будем соображать, как нам проникнуть через фамаронский заслон.

– Если монах не наврал или ничего не напутал, программа прохождения уже есть, нужно в ней только разобраться, – сказала Сластёна. – Кое-что я уже поняла, но до конца пока не разобралась.

– Сколько тебе нужно будет времени?

– Думаю, несколько часов.

– Дорогая, хоть несколько дней, хоть недель, главное всё точно расчитать.

– Не волнуйся, разберёмся, – улыбнулась девушка.

Везунчик включил фотонную тягу и взявшись за штурвал направил корабль нужным курсом. Через полтора часа, оставив позади с десяток малых и средних лун, "Звёздный Скиталец" достиг первого астероидного кольца Кирангусса.

Дымчатый зеленовато-коричневый мир вырастал в размерах, заслоняя всё видимое на экране пространство. Вскоре, радары обнаружили на дальней орбите планеты объект искусственного происхождения. Вне всяких сомнений эта была арраданская станция "Вальпургон-90", внушительных размеров дисковидная конструкция, состоящая из пяти технологических уровней-палуб.

Их тоже заметили. Из коммуникатора раздался слегка шипящий голос, произнёсший на межгалакте:

– Неизвестный корабль, мы видим вас на экране радара. Назовите себя.

Везунчик включил видеосвязь. На приёмном экране появился зеленокожий арраданец. Выглядел он растерянным и огорчённым. Тем не менее, следуя протоколу, он поприветствовал гостей и осведомился о цели их прибытия.

– Хотим провести ремонт и закупить топливо, – ответил Везунчик.

– Сейчас я свяжусь со своим руководством, – ответил арраданец.

Экран связи погас. Друзья остались ждать, прибывая в полном недоумении.

По прошествии нескольких томительных минут их ждало разочарование. На связь с ними вышел диспетчер, более старший по должности. Он сообщил следующее: в единственном ремонтном доке случилась авария – значительная утечка радиации, есть несколько жертв. Все силы персонала и в первую очередь ремонтники, брошены на ликвидацию последствий аварии.

– Простите за неудобства, – бормотал диспетчер. Его зелёная физиономия с тяжело нависающим лбом и жёлтыми немигающими глазами была очень огорченной. – С ремонтом помочь не сможем, но наши малые суда доставят вам всё необходимое.

– Нам нужно топливо, – сказал Везунчик. – Жидкий водород – "Факел-400.2." 100 контейнеров.

– Вам его доставят, – кивнул диспетчер.

Видеоэкран снова погас. Им опять оставалось лишь ждать. Впрочем, не очень долго. Через двадцать минут Везунчик мог наблюдать, как от нижней палубы станции отделились два цилиндрических кораблика.

Везунчик протянул руку к одной из кнопок на пульте.

– Пора будить наших сонь.

Сигнал проник в каждую каюту и вскоре коридоры корабля ожили от голосов.

В рубку управления заглянул Чудик.

– Что, уже прилетели?

– Система Прейрона, – сказал ему Везунчик. – Следующей будет сектор Пегас и оттуда, уже рванём в Илвирианскую систему.

– Ух, прямо дрожь берёт, когда подумаю о фамаронских полях! – воскликнул Чудик и поёжился. – Как через поля то проскочить, разобрались?

– Разберёмся, не волнуйся, – нетерпеливо ответил Везунчик. – Твоё дело ремонт и настройка оборудования. Вот этим скоро и займешься. А сейчас, надо принять груз. Арраданцы подогнали нам топливо. Скажи Грому, будет 100 контейнеров.

Чудик кивнул и вышел из рубки. Загрузка заняла не более получаса. После, представитель станции зашёл в рубку и Везунчик с ним расплатился.

– Простите ещё раз, что с ремонтом не вышло, – ещё раз извинился арраданец. – Вы можите долететь до другой нашей станции в этом секторе и там вас с радостью обслужат.

Везунчик поблагодарил и, дождавшись, когда арраданцы отчалят, вызвал по внутренней видеосвязи Грома и Чухло. Оба они ещё находились в грузовом отсеке.

– Ребята, – обратился к ним командир, – ремонт нам, придётся сделать самим.

Надо выйти в космос, осмотреть корпус и дюзы. С двигательными установками, тоже надо разобраться, – Везунчик вкратце ознакомил их с проблемами. – Выйдете втроём. Гром займись левым бортом, а ты, Чудик, прихвати с собой Чухло. Он пусть осмотрит правый борт, а ты – дюзы. И не забудь про двигательные установки. Надеюсь, от Чухло будет, хоть какой-то прок. Пусть отрабатывает своё спасение.