Текст книги "Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 1"

Автор книги: Александр Прохоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

– Вот так новости, – присвистнул дядя. – Что же теперь, в Дарфурской системе правит Унг-Син?

– Не совсем, – вновь вступил в разговор Умник. – Унг-Лаугер жив и удерживает под контролем планеты Кубба и Влонн. В рядах самих мятежников уже произошёл раскол. Теперь, они вовсю сражаются друг с другом. А на границах Дарфурской системы курсирует один из флотов Кассиопейской республики. Видимо выжидают, чем всё закончится.

– Вот ведь незадача, – дядя Влад заметно расстроился. – Столько лет я устанавливал деловые связи в Дарфурской системе, и теперь всё полетело к чёрту. Кто победит в этой войне? Как они будут относиться к контрабандистам? Или, там всё подгребут под себя кассиопейцы?

– Последнее очень нежелательно, – вздохнул Везунчик. – Ведь тогда, они полностью будут контролировать вывоз удобрений.

– Они будут продавать их официально за бешенные деньги! – с негодованием воскликнул дядя. – Тогда, пиши, всё пропало. Мелкие сельские хозяйства разорятся, особенно на таких планетах, как Медум.

– Кассиопейцы здорово вцепились в эти чёртовы удобрения, – сказал Везунчик. – Представляешь, они начали ловить всех, кого мятежники отпустили с Афарии и других планет системы.

– Да неужели? – поразился дядя. – Это сколько же кораблей?

– Сотни.

– Задержать сотни кораблей? – вскричал фермер. – Да это же целая военная операция!

– Так и есть, – кивнул Везунчик. – Там такая стрельба началась! Целые сектора накрывали магнито-сетями! Мы, еле ноги унесли. Парочка кассиопепейских патрулей гнались за нами почти до самого Медума.

– Ну и ну, – дядя Влад покачал головой. – Серьёзно взялись за дело кассиопейцы, серьёзно. Ну, а товар то, вы всё-таки привезли?

– Конечно, как договаривались.

– Отлично! – дядя Влад не скрывал радости, – Удобрения очень нужны. Завтра же с утра начнём разгрузку.

Выпив ещё по стаканчику, друзья принялись за очередное блюдо, принесённое гостеприимной женой Меченного.

– А вы на Медум-то, когда прилетели? – спросил вдруг дядя.

– Да утром ещё, – смущённо ответил Везунчик.

– Утром? – удивился дядя. – Не понимаю... А почему не связались со мной? Зачем ночи дожидались?

Дядя Влад бросал рассерженные взгляды, то на Везунчика, то на его первого помощника.

– Почему не предупредили о прилёте? Что за фокусы такие? Я бы и транспорт прислал и к встрече лучше подготовился.

– Видишь ли, дядя, – смутился ещё больше Везунчик, – связываться с тобой было опасно. Медум скоро будет в осаде. Законники, вот-вот обложат планету, весь эфир прослушивается...

– Подожди, подожди, – нахмурился старый фермер. – Какие ещё законники? Что значит обложат?

– Ну, Медум скоро будет в блокаде, если уже это не случилось – сказал Везунчик. – Кассиопейцы подогнали сюда свой флот.

– Какой ещё флот? – дядя едва не упал со стула. – Что чёрт возьми происходит? Ты сказал, что за вами гнался патруль. Пара кораблей. Так?

– Так.

– Теперь ты говоришь, что Медум осаждает целый флот! Что вы натворили? – дядя гневно оглядывал притихшую компанию. – Не верю, что это из-за нескольких тонн дерьма. И я не поверю, что все кто сбежал из Дарфурской системы разом припёрлись сюда!

– Вот и для нас всё это странно, – сказал Умник. – Совпадение какое-то.

– Очень, оно странное это совпадение, – хмыкнул дядя Влад. – Ребята, на какой бы планете вы не появились, её тут же берут в блокаду.

– Ну, а мы то, что сделаем, – развёл руками Везунчик.

– В общем, почему обложили Медум, вы не знаете, – подытожил дядя. – Ладно, давайте новости посмотрим, может там, что-то объяснят?

Он кивнул одному из сыновей и тот включил монитор. Новостной канал нашёлся сразу. Как раз передавали репортаж о боевых действиях в городе. Лицо комментатора периодически сменялось видом горящих городских кварталов.

"... с наступлением ночи боевые действия ожесточились, – говорил репортёр. – Мы находимся над так называемой Зоной Љ7 – это часть Больших городских складов, где размещены запчасти для кораблей и аппаратура для высокотехнологического ремонта. По нашим данным здесь держат оборону около тысячи марчей. На помощь им через каждые 10-15 минут прибывают новые группы. Айви, которых по нашим последним данным около трёх тысяч, пытаются прорваться в Зону Љ7 уже более двух часов, но это им пока не удаётся. Причина видимо в следующем..."

Видеокамера переместилась, показав два тяжёлых бронированных роллера. Это были самые настоящие армейские машины, а не обычные гражданские, на которые навешали вооружение. Роллеры постоянно двигались на небольшой высоте, держась периметра марчианской обороны, их тяжёлые орудия и турельные пулемёты вели интенсивный заградительный огонь.

– По нашим данным, хочу отметить, пока не проверенным данным, в этих роллерах находятся кирочи. Они прибыли на помощь своим сородичам марчам около получаса назад. У айви, по-видимому, в этом районе нет боевых средств, чтобы справиться с роллерами такого класса. Возможно, через час марчи накопят силы и перейдут в контратаку. Итак, действительно ли кирочи вступили в сражение? Мы это скоро выясним. В любом случае, вмешательство в конфликт ещё одной стороны только усугубит ситуацию.

Дядя Влад и его домочадцы слушали новости разинув рты. Потом, дядя перевёл удивлённый взгляд на компанию Везунчика.

– Ничего себе. И давно это началось?

– Ну, когда мы выезжали из города, заваруха только начиналась, – соврал Умник и поспешно добавил:

– Но мы к этому не причастны.

– Да я и не подумал, что это ваши дела.

Дядя Влад снова обратил свой взгляд на экран. Там уже показывали другие районы города, но картина почти везде была та же: пожары, разрушения, стрельба. Уже другой репортёр сообщал:

"...военный конфликт в нашем городе носит беспорядочный характер. Наиболее интенсивные перестрелки ведутся в районе космопорта и Больших Городских складов. Другим значительным очагом боевых действий стал район, где расположена Торговая Гильдия марчианских кланов. По нашим данным её обороняют почти полтысячи марчей и кирочей. Около двух тысяч айви уже в течение часа ведут интенсивный штурм. Обе стороны используют в этом районе воздушную технику и тяжёлое вооружение.

В квартале Пряных Солей ситуация несколько иная. Здесь, в закрытых двориках и подземных переходах обороняются три сотни айви. Около тысячи марчей пытаются вытеснить их на улицы и другие открытые участки, где можно уничтожить противника с воздуха.

Кроме этого по городу постоянно передвигаются вооружённые группы обеих сторон. Из-за этого ожесточённые стычки происходят то там, то здесь и невозможно предсказать, где и когда произойдёт очередное столкновение. Ввиду такой опасности, мы снова и снова предупреждаем горожан о необходимости оставаться в своих жилищах.

Как вам уже известно, в конфликт были вовлечены представители других рас. По последним данным ситуация здесь почти нормализовалась. Прежде всего, представителям наших правоохранительных органов удалось убедить арраданцев воздержаться от вступления в конфликт. Напомним, что несколько влиятельных арраданцев попали под огонь и погибли. Это была чистая случайность, поскольку арраданцы изначально не были вовлечены в военные действия. Соотечественники погибших собрались отомстить, но наши власти убедили арраданцев не усугублять и без того сложную ситуацию, тем более, что до сих пор неизвестно, кто явился виновником гибели тех несчастных.

Конфликт между арворугами, мембиорами и лоссури, грозивший стать столь же полномасштабным, как сражение между марчами и айви, прекратился, поскольку все лоссури, изначально втянутые в конфликт были убиты. Их соотечественники, по нашим данным это три или четыре экипажа, то есть около семидесяти особей, удалились в космопорт, где сейчас находятся под надёжной защитой законников.

Стычки между группировками людей всё ещё происходят, но теперь, уже, носят случайный характер.

Таким образом, к настоящему моменту основной конфликт продолжается только между айви и марчами. Обращение к руководителям обеих сторон ни к чему не привело. Вступать в открытые боевые действия законники, пока не решаются. Всё знают, это приведёт к ещё большим жертвам. Но, создаётся впечатление, что нерешительность медумийских сил правопорядка продиктована в большей степени тем, что они просто не знают, как остановить вооружённую эскалацию. Именно этой беспомощности, мы, по-видимому, и обязаны появлению возле нашей планеты военных сил Кассиопейской республики. Непонятно только одно, почему это корабли кассиопейцев. Здесь, в Нейтральном секторе, может действовать лишь объединённый патрульный флот 6-ти секторов.

Мы будем следить за событиями и сообщать вам обо всём по мере поступления информации.

– Ну и дела, – дядя Влад почесал затылок. – Ребятки вам прямо "везёт", из одной войны сразу угодили в другую.

– Зато, мы целы и невредимы, – парировал Везунчик. – И смыться удалось, и товар доставили.

– То, что целы, самое главное, – улыбнулся дядя. – За товар, тоже спасибо. А теперь кушайте, иначе всё остынет.

В дальнейшем ужин протекал спокойно и размеренно. Жаркое и вино были великолепны, команда Везунчика расслабилась и впервые за долгое время, почувствовала себя в безопасности. Домашний уют многого стоил, каждый это понял и оценил.

Через час, когда все наелись, дядя Влад велел своим домочадцам отправляться спать. Сыновья хотели было остаться, чтобы послушать рассказы Везунчика о приключениях в космосе, но старый фермер строго сказал:

– Работы с утра много будет, так что сейчас спать. Завтра наговоритесь.

Светляку и Ломтю он предложил остаться на ферме.

– Ночью по пустыне лучше не мотаться, да и в городе сейчас не спокойно. По-хорошему, вам бы пару дней тут, у нас отсидеться.

– Может и так, – согласился Светляк. – Завтра решим, что делать.

– Вот и хорошо, – кивнул дядя. – Теперь, тоже ступайте, Елена покажет вам ваши комнаты.

В столовой остались только он и команда Везунчика. Дядя некоторое время молчал, лишь внимательно поглядывал, то на племянника, то на каждого из его друзей. Наконец, он спросил:

– Ну, и какие у вас планы на ближайшее будущее?

– Есть у нас кое-какие дела, – уклончиво ответил Везунчик.

– А как нам быть с поставкой удобрений?

– Думаю, с этим надо подождать, – сказал молодой командир. – В Дарфурскую систему, лучше сейчас не соваться. Вот, как там всё утрясётся, попробуем снова наладить контакты.

– Верно, мыслишь, – кивнул старый фермер. – Из-за дерьма не стоит рисковать. Сколько вы сейчас тонн привезли?

– Двадцать, – ответил Везунчик.

– Этого нам, пока хватит, – дядя, довольно кивнул. – Я бы вам посоветовал некоторое время, вообще ничем не заниматься. Отдохните пару недель. Можно здесь, у нас. Заодно вся эта канитель там, в городе уляжется.

– Отдохнуть было бы неплохо, – вздохнул Умник. – Но мы не можем здесь задерживаться. Пока блокада Медума ещё не установлена, нам лучше скорее улететь.

– Какая к чёрту блокада? – рассмеялся дядя Влад. – Через пару дней драка в городе утихнет и кассиопейцы уберутся. Что им тут ещё делать?

– Боюсь не всё так просто, – покачал головой Умник. Посмотрев на командира, он спросил:

– Ну что, выкладываем?

– Выкладываем, – вздохнул тот. Немного помолчав и собравшись с духом, Везунчик сказал:

– Дядя, я думаю этот флот на орбите там не случайно.

– Конечно, не случайно, – фермер равнодушно пожал плечами. – Вот закончится эта драка в городе... – Он вдруг осёкся, в его взгляде, направленном на Везунчика появилось подозрительность. Громко сглотнув, старый фермер осторожно спросил:

– Послушай-ка, так ты хочешь сказать, что, кассиопейцы здесь вовсе не потому, что марчи и айви вцепились друг другу в глотки?

– Скорее всего, они здесь из-за нас, – сказал Везунчик.

– Вот как? – дядя в мнимом удивлении приподнял левую бровь. – Неужели все-таки, из-за чёртовых удобрений?

– Нет, дерьмо здесь, вовсе не причём, – покачал головой молодой командир. – Идём в гараж, там мы тебе всё покажем.

– Хорошо, – с озабоченным видом дядя поднялся с кресла, и все поднялись следом. – Давайте посмотрим.

Через несколько минут фермер и его гости стояли в помещении гаража перед большим столом, на который Везунчик и Гром, открыв один из билабарских комбайнов, кряхтя, выгрузили длинный прямоугольный ящик. Он был из тёмно-серого металла с ярким фиолетовым отливом.

– Необычная коробочка, – пробормотал фермер.

– Ты прав дядя, – кивнул Везунчик. – В этом необычном ящике и груз необычный.

Сказав это, Везунчик приблизился к столу и нажал сбоку на металлическом контейнере едва заметную пластину. Крышка бесшумно отъехала в сторону. Внутри ящик был разделён на четыре секции тремя поперечными пластиковыми перегородками. Каждая секция доверху была наполнена тёмно-рубиновыми, матово блестящими кристаллами. Все они имели шарообразную форму, гладкую полированную поверхность и были размером с хорошую виноградину. Старый фермер замер, не в силах отвести от кристаллов взгляд. Наваждение длилось с полминуты, но вот, частично стряхнув его, дядя выдохнул:

– Руарий!

– Он самый, – кивнул Везунчик.

– С учётом веса ящика, здесь килограмм пятьдесят, – заметил фермер. – Вы представляете, сколько это стоит? Где, чёрт возьми, вы столько взяли?

– Ты ещё больше удивишься, дядя, когда узнаешь, что у нас восемьдесят таких ящиков.

Старый фермер на минуту потерял дар речи, потом издал какой-то нечленораздельный звук и закашлялся.

– Да, восемьдесят штук, – повторил Везунчик, наслаждаясь произведённым эффектом.

Наконец, немного, придя в себя, дядя Влад взял из ящика один кристалл и поднёс его ближе к глазам, чтобы, получше рассмотреть.

– Высший сорт, – пробормотал он, поворачивая кристалл и наблюдая, как свет от ламп играет на его полированной поверхности. – Чистая структура, никаких примесей. А какая обработка!

Внезапно, он бросил кристалл обратно в ящик и обратил на племянника удивлённый и вместе с тем встревоженный взгляд.

– Где вы взяли столько? У меня, просто в голове не укладывается! Восемьдесят ящиков по пятьдесят килограмм каждый, четыре тонны получается! Кристаллы высшей пробы! Заводская обработка! Ребята, во что вы ввязались? Это какую охрану надо обойти, чтобы добыть четыре тонны руария? Как вам это удалось?

– Всё было проще, чем ты думаешь, – улыбнулся Везунчик. – Нам просто повезло.

– Повезло? – закричал дядя. – Там на орбите вас поджидает целый флот! И ты называешь это везением?

– Мы думаем, что они не знают, кого конкретно поджидать, – вступил в разговор Умник. – Ну, об этом потом. Давайте я расскажу, как всё было с самого начала.

– Изволь, изволь, – кивнул фермер. – Мне будет любопытно послушать. Скажу прямо, ребятки, вы меня поразили. Как человек, не понаслышке знакомый с диверсионной работой и проникновением на особо охраняемые объекты, сразу скажу, даже у хорошо подготовленной и оснащённой группы профессионалов мало шансов на успех, с учётом ценности груза и его возможной охраны.

– А никуда проникать не понадобилось, – сказал Умник. – Дело было так. Когда мы вырвались из дарфурского капкана, нас начали преследовать два или три кассиопейских лёгких крейсера. На подходе к Нейтральному сектору, мы смогли оторваться от них, но эти гады передали эстафету местным ребятам из флота 6-ти секторов. Они сели нам на хвост так плотно, что хоть панихиду заказывай. Мы и один из патрулей законников выскочили из гиперпространства возле какой-то крохотной луны на периферии. Сластёна, напомни-ка, как тот булыжник назывался?

– Пангея, – сказала девушка.

– Слышал о такой, – кивнул дядя Влад.

– Ну, так вот, – продолжал Умник, – дело конечно не в этой луне, а в том, что неподалёку от неё происходило. А происходило там следующее: марчианский пират атаковал кассиопейский грузовик. Когда мы приблизились, марчи успели раздолбать грузовику двигатели и пробили в корпусе несколько приличных дыр. Увидев нас, вернее законников, дышавших нам в затылок, марчи бросили грузовик и напали на законников, как бешенные. Такая драка началась, просто жуть. Вскоре появился ещё один крейсер, но марчи оказались крепким орешком. Один из патрулей, как раз тот, который гнался за нами, они уничтожили и ушли в гиперпространство. Второй законник рванул за ними. Мы смогли немного отдышаться, а главное появился хороший шанс по-тихому смыться. В принципе, мы уже собирались это сделать, но тут Сластёна поймала сигнал бедствия от кассиопейского грузовика.

– Я решил узнать, можем ли мы им чем-то помочь, – прервав помощника, сказал Везунчик. – Не знаю, что на меня нашло. Могли бы и мимо пролететь... Посудина у них была сильно раздолблена, экипаж при таких повреждениях быстро гибнет.

Тут молодой командир заметил, что дядя смотрит на него как-то странно, с какой-то особой теплотой, и улыбается. Это его смутило, и он замолчал.

– Продолжай, – сказал фермер.

Поколебавшись немного, Везунчик начал рассказывать дальше.

– Так вот, я связался с их капитаном, и тот сказал, что все помещения грузовика за исключением рубки управления разгерметизированны. В анабиозном отсеке у него осталось несколько товарищей. Капитан сильно беспокоился о них. Он попросил нас проверить, всё ли с теми ребятами в порядке.

– И ты согласился, – глаза дяди как-то по-особому заблестели. – Я горжусь тобой, племянник.

Везунчик покраснел и поспешно продолжил рассказывать.

– Мы причалили к республиканской посудине и пробрались в трюмовую секцию через одну из пробоин. В трюме были вот эти самые ящики. Ну а дальше, пусть Чудик расскажет, именно он помог нам узнать, что за груз перевозят кассиопейцы.

– Да, не умею я рассказывать, – смутился Чудик.

Но подбадриваемый друзьями, всё же начал.

– Тут и рассказывать-то особо нечего. Я с собой всегда всякие приборы таскаю. Был у меня как раз один интересный сканер. Он пискнул и показал, что ящики снабжены сигнализацией аж 9-го уровня защиты! Ну, то есть, если попробовать вскрыть хоть один ящик, можно конкретно отметиться.

Старый фермер, бывший разведчик и диверсант прекрасно знал, что означает 9-ый уровень сигнализационной защиты, но прерывать Чудика не стал. Тот, между тем продолжал:

– В общем, эта такая пакость, что даже через скафандр может определить рост, вес, телосложение и пол нарушителя, будут сняты данные по его биополю, сетчатке глаз, ну и прочие показатели. Такие вот умные датчики торчали на ящиках – по шесть штук на каждом. Мне стало любопытно, что там внутри. Чтобы не наследить, я использовал БИБОП-33.

– Что это такое? Первый раз слышу? – улыбнулся дядя Влад.

– Ну, это моя штука, сам смастерил, – с гордостью ответил Чудик. – Там, кроме всего прочего есть энергоглушители армейского образца. Ну, вырубать каждый датчик было долго, поэтому я накрыл весь груз одним мощным полем. Все датчики сгорели. Мой БИБОП правда, тоже сдох...

Везунчик жестом прервал Чудика и стал дальше рассказывать сам.

– Один из ящиков мы открыли, вот этот самый, – сказал молодой командир, кивая на ящик, стоящий на столе. – Дядя, видел бы ты нас в этот момент.

– Думаю, ваши физиономии были также вытянуты, как моя пять минут назад, – усмехнулся фермер. – Так что же потом?

– Ну, как? – Везунчик смущённо начал переминаться с ноги на ногу. – Устоять перед соблазном было трудно, вернее не возможно. Начали всё это грузить к нам. С помощью роботов минут за десять справились. Потом мы с Громом дошли до анабиозного отсека, ну, чтобы тех бедолаг проверить. С ними всё было в порядке, подача энергии к криогенным капсулам правда упала на 6%. Это неопасно, конечно, но мы всё-таки подключили к капсулам два своих генератора АРПЕТА. После я связался с капитаном и сказал ему, что его люди в безопасности. Тут, подошло время отчаливать. Надо было торопиться, Сластёна засекла возмущение в гиперпространстве, с минуты на минуту могли появиться законники или те самые марчи. Ни с теми, ни с другими у нас не было желания встречаться. Поначалу, мы хотели уйти в гиперпространство, но Сластёна обнаружила повсюду следы выхода патрульных кораблей. Их было штук тридцать. Нам ничего не оставалось, как удирать к Медуму.

– Вы дураки, – сказал дядя Влад. – Стоило рискнуть. Вы же, загнали себя в ловушку.

– Но дядя, ты же знаешь, законники в первую очередь выбрасывают магнито-сети в гиперпространстве! – запротестовал Везунчик. – Если попасться там, выбраться, вообще нет шансов. Там ни оружие не работает, ни маневрировать нельзя.

– Ну, хорошо, – примирительно сказал фермер. – Может и правильно вы сделали.

Помолчав немного и что-то, обдумав, фермер спросил:

– Вы, номера то, серийные замаскировали?

– Конечно, они у нас были закрыты с момента вылета ещё с Афарии.

– Но при посадке на Медум, вы обязаны были их открыть для регистрации.

– Ну да, так мы и сделали

– А вы подумали о том, что ваш путь до планеты могли проследить? Потом, законники просто посмотрят, какой корабль, с какими номерами прибыл, в такой-то час, по такому-то вектору. После, они совместят данные медумийских служб посадки с маршрутом и скоростью того странного корабля без номеров, который так подозрительно быстро отвалил от разграбленного транспортника. И всё. Вот, они, уже и вышли на вас.

– Ну, такое возможно конечно, – Везунчик выглядел весьма озадаченным. – Ну, наверное, никто нас до планеты не прослеживал, иначе давно бы накрыли.

– Надо подумать, – дядя Влад начал расхаживать туда-сюда по помещению. Поразмыслив, таким образом, минут пять, он сказал:

– Вот что странно: почему такой ценный груз оказался без охраны? Да его целый флот должен был сопровождать!

– Ну, этого мы не знаем, – сказал Умник. – Там были только этот грузовик и один марчианский трезубец.

– Хорошо, – кивнул фермер. – Вы сказали, что патруль, который преследовал вас, был марчами уничтожен?

– Ну да, – кивнул Умник. – Именно тот корабль, а не другой, что появился позже.

– Это хорошо. Меньше зацепок у законников будет. Но вот то, что ваш путь до планеты никто не проследил... Я бы на это, не сильно надеялся. Почему вас до сих пор не сцапали, я нахожу тому три причины. Первая это то, что вам все-таки повезло, и никто вас не отследил. Вторая – в момент вашего прибытия на Медум и регистрации, на планету прилетело ещё десятка два или даже больше похожих кораблей. Их векторы в момент входа в атмосферу совместились друг с другом. Более точный компьютерный анализ выявит маршрут каждого, но видимо законники этим, пока не занимались. Ну и третье, самое существенное. Здесь у нас Нейтральный сектор и в космопорте обыскивать корабли нельзя.

– Они пытались, – сказал Везунчик.

– А, так значит, всё-таки пытались? – дядя Влад был немало удивлён. – Губернатор, что ли распорядился? Наверняка под нажимом кассиопейцев.

– Понятия не имею, – пожал Везунчик плечами. – Я видел, как законники на бронетехнике ввалились в космопорт, мы как раз перегружали руарий в грузовоз, а потом начались эти события в городе.

– Вот оно что! – воскликнул дядя. – Ну, вам просто повезло. Чертовски повезло!

Дядя снова о чём-то задумался, прошёлся до двери, потом вернулся обратно.

– Хмм, я вот подумал... Ты говоришь, они начали блокировать весь космопорт?

– Ну да, охватили его по периметру, но к обыску не успели приступить.

– По периметру говоришь? Да, обыск они, устроили бы повальный, – кивнул фермер. – Значит и вправду не знают, кого точно искать.

– Вот и я об этом говорил, – заметил Умник.

– Ладно, как бы там ни было, товар вы благополучно вывезли, – дядя улыбнулся. – Это хорошо, молодцы. Но вы должны понимать, что рано или поздно на вас всё равно выйдут.

– Мы рассчитываем на твою помощь дядя, – сказал Везунчик.

– Вот как? – фермер притворно удивился. – И какая же тебе нужна помощь племянник?

– Ну, я подумал, не плохо бы, чтобы товар побыл, пока у тебя.

– У меня? Хм... Значит натворили дел, а дядя теперь расхлёбывай? Подставляешь меня, племянничек?

– Ну, что ты говоришь! – обиженно воскликнул Везунчик. – Такое порой брякнешь, дядя, что хоть стой, хоть падай. Я понимаю, что четыре тонны руария при данных обстоятельствах не подарок... Впрочем, ты наверное прав, мы не должны тебя подставлять.

– Ладно, ладно, я пошутил, – улыбнулся фермер. – Неужели ты поверил, что я откажу в помощи? Хотя сказать по правде, всыпать бы вам всем, как следует. Такого натворили! Так вляпались!

– А я говорил, не надо было брать все ящики, – зашипел Чудик. – Что я вам говорил? Глядишь, из-за пары ящиков законники не стали бы жопу рвать.

– Да ты сам первый туда сунулся! – возмутилась Налейка. – Любопытно, видишь ли, ему стало.

– Тихо! – дядя Влад поднял руку. – Что сделано, то сделано. Ваш товар я надёжно припрячу. Об этом больше не беспокойтесь. Лучше скажите, кроме вас, ну и меня теперь, кто-нибудь знает о руарии?

– Нет, дядя, – заверил Везунчик. – Кому же мы скажем?

– А эти, экспедиторы?

– Нет, им я сказал, что там другая разновидность удобрений.

– Это правильно, – кивнул дядя. – Они вам хоть и друзья, незачем им знать.

Старый фермер грустно посмотрел на Везунчика и его друзей, шумно вздохнул и сказал:

– Завтра вам нужно улетать.

– Да дядя, – кивнул Везунчик. – Нам нужно выбраться из капкана, пока он не захлопнулся. Но мы скоро вернёмся. Глядишь, к тому времени здесь всё успокоиться.

– Ты тут упомянул в разговоре, что у вас есть какие-то дела, – сказал фермер. – Хотите найти покупателя на товар?

Везунчик ни сразу нашёлся что ответить. На самом деле он думал о полёте в Илвирианскую систему и том, как решить проблему Сластёны. Но об этом, он не хотел говорить дяде. Проблем и без того хватало. Поэтому, молодой командир, тут же зацепился за эту, так кстати подвернувшуюся подсказку.

– Именно дядя. Товар надо побыстрее сбагрить.

– Себе, что-то оставите?

– Ну да, думаю, пяти ящиков нам хватит.

– Хватит, – кивнул дядя. – Ещё как хватит и даже вашим праправнукам останется.

– Ты себе тоже возьми, – сказал Везунчик. – Возьми сколько нужно.

Фермер подумал немного и ответил

– Три ящика.

– Отлично, – улыбнулся Везунчик. – Остальное продадим. Выручку пополам.

– Продавальщик, – хмыкнул дядя. – Кому ты столько продашь? И за какую цену?

Везунчик почесал затылок.

– По правде сказать, не знаю. Об этом мы ещё не думали. Насчёт цены, тоже не знаю.

Дядя взял из ящика горсть руаритов, полюбовался их переливающимся блеском, потом ссыпал кристаллы обратно. Несколько минут никто не произнёс ни звука. Всё это время старый фермер размышлял. Наконец, всё обдумав и взвесив, он сказал:

– Цена 72-ух ящиков полагаю, составит примерно 300 миллиардов арраданит. Ориентируйтесь на эту сумму.

– Триста миллиардов – вскричал Чудик. – Да на это, пару планет можно купить!

Остальные, тоже взволнованно зашумели. Дядя поднял руку, призывая к тишине.

– Рано радуетесь ребятки. Хотя в Галактике и много богачей, вряд ли найдётся хоть один, способный выложить такие деньги.

– А мы разделим товар и продадим нескольким лицам, – сказал Умник.

– Можно и так, но тут кроется опасность. Слишком много народа будет вовлечено в это дело. Желательно, всё продать одному лицу.

– Может, продать Кассиопейской республике? – захохотал Чудик. – Уж, они-то, не откажутся, и денег у них хватит.

– Не вздумайте в такое ввязываться! – рявкнул фермер. – Вас в два счёта раскроют. Вам что мало забот, которые уже возникли?

– Что же делать? – спросила Сластёна.

– Хочу дать вам совет, – сказал фермер. – Слышали о Торговой Луне? Так вот, там собираются самые крутые денежные мешки нашей Галактики. Пожалуй, только там можно встретить покупателей чьё состояние, возможно, позволит им раскошелиться на такую сумму. Заметьте, я употребил слово "возможно".

– Неплохая мысль, – кивнул Везунчик. – Так мы и сделаем, полетим на Торговую Луну.

– Но будьте осторожны, – предупредил фермер. – Не исключено, что каждый из этих кристаллов маркирован. Я возьму сейчас пару камней и проверю. В любом случае, к честным предпринимателям даже не суйтесь. Иметь с вами дел они не станут, а вот властям о вас доложат тут же. Если кристаллы маркированы и вас с ними сцапают... Лучше всего, товар продать кому-то из преступных авторитетов. Не торопитесь с выбором покупателя. Присмотритесь, соберите побольше информации. Как, что-то узнаете, сообщите мне. У меня есть немалый опыт в такого рода делах. Непосредственно продажей, потом, могу заняться я, если ты не против конечно.

– Я не против, – кивнул Везунчик.

– Вот и хорошо, – старый фермер похлопал племянника по плечу. – На том и порешим. Но прежде, чем мы все отправимся спать, хочу предупредить ещё об одном: завтра, когда прибудете в космопорт, ещё раз как следует, осмотрите корабль. Никаких следов не должно остаться, ни проводов, ни датчиков, которые были на этих ящиках. На полу и стенах могли остаться окислы от ящиков, поэтому трюмовую секцию советую обработать кислотами, или какими-нибудь абразивными пастами. Роботов, тоже обработайте и скафандры. Но лучше, даже, от них избавиться. Не забудьте о стыковочных узлах, там точно остались следы, когда вы цеплялись к республиканскому грузовозу. Простой химический анализ и вы – попались. В общем, подумайте, где и как могли наследить и все следы ликвидируйте.

– Всё понятно, – кивнул Везунчик. – Всё сделаем, как ты сказал.

– Ладно, – дядя зевнул, и вяло махнул рукой. – Поздно уже, пора на боковую. Где ваши комнаты, вы знаете, спокойной ночи.

Он направился к дверям гаража, остальные потянулись следом. Непроглядная тьма уже окутала пустыню. Внутри же каменного кольца было достаточное освещение. Над входом в каждое здание горела большая световая панель, а мощные потоки света от нескольких прожекторов, установленных над воротами, позволяли разглядеть всю прилегающую территорию.

Везунчик вдохнул свежий прохладный воздух ночной пустыни и посмотрел вверх. Над его головой сияли и переливались тысячи звёзд. Отсюда он ими часто любовался, особенно интересным было золотисто-дымчатое скопление Авантатика, расположенное на границе нейтрального сектора. Звёзды в этой части Галактики всегда казались ему какими-то особенно уютными, родными, даже их свет был, как будто мягче.

Но в эту ночь в небесах Медума, что-то происходило. Он видел, как один огонёк взлетел с планеты и преодолев стратосферу вышел в космос. Внезапно его ровный полёт нарушился. Корабль заметался, словно попал в невидимую сеть. Потом бесследно пропал. Он был слишком близко от планеты, чтобы перейти в гиперпространство. Он исчез по какой-то другой причине. За ним, последовал другой звездолёт, и случилось то же самое. В сердце Везунчика закралась тревога.

Он поделился ею с Умником. Тот долго смотрел в небо и хмурился, потом озабоченно покачал головой.

– Похоже, дело дрянь, командир. Законники или кассиопейцы, чёрт их знает, ловят корабли в магнитную сеть. Во всяком случае, похоже, на это.