Текст книги "Охотники за счастьем"

Автор книги: Александр Вороненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Один из сектантов, видимо, старший группы, дал жестами какие-то указания остальным. Поудобнее перехватив оружие и водя им из стороны в сторону и внимательно всматриваясь в окружение, фанатики осторожно продолжили движение, перестраиваясь в «кольцо».

Теперь серо-коричневые фигурки, скрываемые травой лишь по грудь, находились прямо передо мной в относительно хорошей видимости.

К счастью, двести метров для пристреленного «ВАЛа», оснащенного четырёхкратной оптикой, – детское расстояние.

Наведя прицел на командира «монолитовцев», который находился чуть позади своих подчинённых, и взяв на мушку его голову, торчащую над травой, словно поплавок над поверхностью воды, я приготовился спустить курок. Но не успел…

Неожиданно за его спиной из травы вырос силуэт нашего Героя. Моментально задрав сектанту голову левой рукой и проведя ножом по горлу правой, спецназовец с добычей снова скрылся в густой растительности.

Красавчик! Базара нет…

Через пару секунд четвёрка фанатиков обнаружила потерю своего командира и заметно занервничала. Переглянувшись, «солдаты Зоны» сменили направление своего движения и направились к месту, где недавно находился их старший.

Двое автоматчиков остановились, прикрывая вторую пару, осторожно приближающуюся к месту гибели командира. Когда боевая двойка достигла нужной точки, один из бойцов поднял руку вверх, видимо, извещая остальных о том, что нашёл тело своего руководителя. Недолго думая, второй боец наклонился и исчез в траве, как я догадываюсь, для того, что бы перевернуть труп и выяснить причину смерти своего начальника.

Скажу уверенно, я бы на его месте этого не делал. И вот почему…

Раздавшийся мощный гулкий взрыв, судя по всему, рождённый Ручной наступательной гранатой РГД-5, раскидал в стороны двух рядом стоящих «монолитовцев». Остальная прикрывающая пара бойцов присела от неожиданности и скрылась в траве.

Так и есть, наш Герой оставил труп командира лицом вниз и засунул под него эргэдэшку, предварительно вытащив из неё предохранительную чеку.

Молодец парень! Я бы на его месте скорее всего поступил бы.

Прикрывающие сектанты, находящиеся на приличном расстоянии от взрыва и не получившие серьёзных повреждений, не потрудились сменить свои позиции и по очереди высунули головы из травы.

Это была ещё одна ошибка серо-коричневых бойцов.

Буквально через секунду, в тридцати метрах от места взрыва, в густом кустарнике, растущем позади «монолитовцев», появилась фигура нашего спецназера с «Абаканом» на изготовке.

Как только в десяти шагах от вояки, над волнами травы всплыли головы сектантов, дефилируя перед ним своими затылками, так сразу же раздались два «абакановских» выстрела. Головы фанатиков, словно морские киты, выпустили по ярко-алому фонтану в воздух и снова утонули в пучине густой растительности, только теперь уже навсегда.

«Хм! А в этом мальчике что-то есть! – констатировал я в качестве стороннего наблюдателя. – Один завалил шестерых, особо не напрягаясь. И патроны мне сэкономил. Что ж, впечатляет, конечно… Но я тоже так умею!» – улыбнулся я сам себе.

Несмотря на моё предвзятое отношение к этому Герою, все же можно подметить в нём черты, которые вызывают у меня симпатию. Парнишка, как настоящий боец спецназа, не растерялся, не сдрейфил и не сбежал от превосходящих сил противника. Кроме этого увёл ботаников и, защищая их, в одиночку принял неравный бой, в котором, кстати, одержал чистую победу. Что ни говори, а определённого уважения он всё же заслуживает.

Может, Алёнка не зря предпочла его мне?..

Хотя по-прежнему так и не понимаю, чем я хуже его, раз она сделала такой выбор?..

Искренне надеюсь на то, что в результате обстрела она не пострадала от проклятых «монолитовских» пуль.

Все же в глубине души я чувствую, что не желаю ей какого-либо зла. Не имею никакого желания мстить за предательство. Люблю я её. Очень люблю. И измену со временем наверняка прощу. Но вернуть Алёну в свою жизнь и снова довериться ей я уже точно не смогу. Остаётся только расстаться с миром, «переболеть» и всё забыть. Не сразу, конечно, но забыть. Время, оно ведь всё лечит…

Так, что-то я опять отвлёкся. Хватит сантиментов. Пора взять себя в руки, спуститься вниз и встретиться с… с выжившими.

Очень надеюсь, что Алёна в их числе!..

Увидев через оптический прицел три, медленно удаляющихся от меня цветных капюшона, один зелёный и вместо четырёх всего пару оранжевых, я сильно заволновался. Похоже, что двое из учёных домой уже не вернутся никогда…

Только бы НЕ ОНА!

Учитывая, что сердце Зоны – Чернобыльская АЭС – находится за моей спиной, можно уверенно предположить, что Герой ведёт паучников в сторону Периметра. Что ж, логично. Ведь они остались без связи. Сидеть у подбитого вертолёта и ждать спасательную группу было бы неправильно и очень опасно. В скором времени сюда обязательно сбегутся если не мародеры за наживой, то мутанты за лакомством. И того и другого здесь теперь в изобилии.

Удаляющимся ребятам теперь остаётся только один, по-моему, относительно грамотный вариант действий. Им нужно добраться до ближайшего блокпоста группировки «Долг» или лагеря учёных, через них связаться с военными, договориться о месте эвакуации и дождаться спасительного транспорта.

А мне ничего другого не остаётся, как присоединиться к ним. Движутся они не быстро, поэтому нагнать их большого труда не составит.

Я встал, подошёл к самому краю обрыва, сел на пятую точку опоры и в таком положении быстро съехал вниз по двухметровому песчаному склону. Поднявшись на ноги, я вошёл в полутораметровую траву и относительно быстрым шагом двинулся вперёд, догонять остатки экспедиции…

9

Преодолев около двухсот метров, я оказался в том месте, где во вРемя пулемётной зачистки «монолитовцев» залегли учёные. Увидев в растительности два ярких оранжевых силуэта, расположенных недалеко друг от друга, я с диким волнением кинулся к ним.

Тела, обильно залитые кровью, лежали лицом вниз. Сектантский «прочёс» сделал своё грязное дело, наградив спины учёных пулевыми отверстиями, разорвав при этом их скафандры в клочья.

Судя по фигурам, окровавленные тела принадлежали неизвестному мужчине и… Боже мой… И женщине!..

В сердце снова ёкнуло.

Нервно сглотнув подошедший к горлу ком, я присел и дрожащими руками бережно перевернул женский труп. Внимательно всмотрелся в слегка тонированное забрало скафандра и разглядел черты красивого молодого лица.

Дрожь в руках молниеносно передалась всему телу. Под защитной маской из глаз хлынули слёзы, я не смог их сдержать.

Опустив мёртвое тело и глядя в небо, я дрожащим голосом прошептал:

– Спасибо Тебе, Господи!.. Значит, Алёнка жива!.. Спасибо!..

Внутри стало легче, словно камень с души.

Слава богу, этот труп не ЕЁ, а неизвестной мне девушки. Жаль, конечно, беднягу, но…

Немного успокоившись и встав с колен, я пожелал душам, лежащих передо мной погибших учёных, попасть в Царство Небесное. Затем, мысленно попрощавшись с ними, я двинулся дальше по следам уходящей троицы.

По моим расчётам, долгожданная встреча с любимой должна была состояться минут через десять-пятнадцать, не больше.

Неожиданно, где-то в ста метрах впереди, раздалось дикое рычание, за которым последовала автоматная очередь. Через секунду она повторилась и больше не возобновлялась.

На троицу напали мутанты?!

Перехватив «ВАЛ» поудобнее, я поторопился к месту стычки. Но полностью перейти на бег было нельзя. Так как сдуру можно было влететь в какую-нибудь ловушку Зоны. Поэтому, прислушиваясь к датчику аномалий и внимательно всматриваясь вперёд, я, огибая высокие кусты, старался двигаться быстро, насколько это было возможно.

Через пару минут, оказавшись на месте недавней схватки, я обнаружил три окровавленных трупа.

Тело мужчины, в уже известном оранжевом одеянии, с разорванным кровоточащим горлом лежало на спине. Рядом с ним покоился труп изуродованного существа в армейской одежде, которая была настолько старой и затасканной, что уже успела превратиться в рваное прогнившее тряпье. Противогаз, надетый лишь на верхнюю часть уродливого лица, в дополнение ко всему позволил мне заключить, что изрешечённое пулями тело принадлежало одному из мутированных созданий Зоны – снорку. В нескольких шагах от него валялся ещё один его сородич, тоже нашпигованный свинцом.

Вообще-то про снорков мне мало что известно. Я их сейчас всего второй раз в жизни видел. И хорошо, что опять мёртвых.

Говорят, что снорки – это бывшие сталкеры и военные, судя по их одёжке. Однако благодаря чему они стали такими мутированными уродами, точно никто ответить не может.

Я знаю про них только то, что они жутко рычат и прыгают, как жабы, в несколько раз выше своего роста. Однако в полный рост снорки никогда не ходят, а всегда перемещаются боком на четырёх конечностях, словно крабы, прижавшись к земле. Причём все четыре конечности снорков наделены нечеловеческой силой, а передние ещё и огромными острыми когтями. Также мне известно, что эти кровожадные твари всегда агрессивны и представляют собой очень большую опасность для всех обитателей Зоны. Даже нашему Герою, встретившись с ними, вижу, не удалось обойтись без потерь.

Не имея причин здесь задерживаться, я обошёл испачканные кровью тела и поспешил вперёд. Оставшаяся в живых парочка должна была быть совсем рядом.

Через несколько десятков шагов трава, своей длиной превышающая любой человеческий рост, резко прекратилась. Однако, увидев впереди яркий оранжевый силуэт, я решил из неё не выходить и не обнаруживать себя, а предварительно разведать, что там происходит.

Увиденное мною зрелище в очередной раз наградило мое, уже Уставшее за сегодня от загадок, сознание новой непоняткой.

На небольшой поляне, в нескольких метрах от моего укрытия, спиною к нему стоял оранжевый «астронавт» и растерянно оглядывался по сторонам. На этот раз сомнений не было – это Алёна. В десяти шагах от неё, ближе к противоположному краю поляны, стоял наш Герой в позе человечка, изображенного на дорожном знаке «пешеходный переход», только с автоматом в руках. Причём складывалось впечатление, что во время его ходьбы кто-то на магическом пульте управления нажал кнопку «пауза» и вояка застыл, как на стоп-кадре. За несколько секунд моего наблюдения Герой, словно монумент, ни разу не шелохнулся.

Очень странно!..

Алёна, находясь в тылу армейца, стала нервно, но осторожно перетаптываться из стороны в сторону, словно не зная, что ей делать.

И тут из травы появляюсь я…

10

– Ну, здравствуй, красавица! – выйдя из зарослей на поляну, произнес я.

Признаюсь, ответная реакция Алёны поставила меня в тупик.

От неожиданности моя неверная подруга подпрыгнула на месте, резко развернулась и направила в мою сторону дуло табельного пистолета, а её вопрос чуть не убил меня вовсе:

– Кто вы?.. Стойте на месте, а то стрельну!..

– Как кто?.. – обалдел я.

– Кто вы такой? И что вам нужно? – истерично прокричала она.

– Алёнка, срань Господня, ты что? Офонарела, что ли? Не узнаешь уже? – удрученно спросил я, сделав шаг вперед.

– Стойте! А то буду стрелять!.. – дернулась она. – И откуда вам известно моё имя?

– Чёрт возьми! – сорвался я на крик. – Да это ж Я! Что значит, откуда знаю твоё имя? Два года вместе! Я что, так сильно изменился за последние пять дней, что ты своего любимого уже совсем не узнаешь?! – проорал я и, раздвинув руки в стороны, осмотрел себя.

М-да. Мой внешний вид и вправду желал лучшего, это факт. Разодранная кабаном кровавая штанина и измазанный грязью комбинезон с прилипшими к нему опавшими листьями и сухими травинками (с обрыва я наблюдал лёжа на грязной земле) действительно делали мой внешний вид немного неузнаваемым.

Но не настолько же!..

– Так, дорогая, пожалуйста, успокойся! – произнес я уже скорее для себя, более спокойным тоном. – Это я – твой любимый человек! Ну, или был им, пока ты не связалась с этим… – мотнул я головой в сторону Героя.

Алёнка, не убирая направленное мне в лицо оружие, растерянно посмотрела на спину застывшего вояки, словно ждала от него какой-то помощи, затем опять перевела взгляд на меня, так как тот даже не дрогнул.

– Вы шутите?.. С какой целью вы это делаете?..

– Блин, Алёна! – опять вскипел я. – Хорош прикалываться!.. Предпочитаешь его? Пожалуйста! Так и скажи!.. Мешать вашему новому счастью не стану!.. Только не надо из меня дурака делать! Ладно?

– Какому новому счастью?.. – дрожащим голосом переспросила она. – Да кто вы такой? Мы что, с вами знакомы?..

У меня возникло непреодолимое желание постучаться головой о стену, но в связи с отсутствием таковой (стены, я имею в виду, а не головы), для утешения пришлось хлопнуть себя ладонью по лбу, а точнее сказать по защитной маске.

Моросящий дождь недавно закончился, датчик указывал на допустимую норму радиации, угроза жизнедеятельности была невелика – можно ненадолго снять защиту с лица. Иначе, я смотрю, моя любовь меня не узнает никогда.

Сняв противогаз, я продемонстрировал Алёне свой «фэйс» и с облегчением произнес:

– Ну, родная, теперь узнаешь?..

– Это ты-ы-ы?.. – удивленным голосом произнесла она и снова посмотрела в сторону Героя. Тот никак не отреагировал.

– Ну, наконец-то!.. – обрадовался я и шагнул к ней навстречу. – Дай я тебя обниму, неверная!..

То ли Алёнке не понравилось последнее слово, то ли она нажала на спуск от радости нашей встречи, я сначала не понял. Но раздавшийся из её пистолета выстрел и пролетевшая рядом с моим ухом пуля заставили меня сильно испугаться и присесть от неожиданности.

– Алёнка, срань! Ты что?! Сдурела, что ли?! – придя в себя, закричал я. – Чуть не убила, блин!

– Стойте!.. – не убирая пистолета, неуверенно произнесла она. – Почему я должна верить, что вы тот, за кого себя выдаёте?..

– Что за чушь? – напрягся я. – Я – это я!.. Ты же видишь!.. Ни за кого я себя не выдаю! Что происходит, чёрт возьми? С ума меня свести, что ли, хочешь?..

– Дата моего рождения? – вопросом на вопрос ответила она.

– 24 сентября! – машинально ответил я. – А при чём здесь это?..

– Где я родилась?

– В Беларуси, под Минском…

– Как и когда мы познакомились? – не унималась она.

– В марте, в вертолёте. Я сопровождал тебя…

– Ага… – задумалась Алёнка. – Что тебе… э-э-э… Вам обо мне ещё известно?..

– Ё-пэ-рэ-сэ-тэ! – опять ударяя себя рукой по лбу, смиренно произнёс я. – Да практически всё, Алён! Всё, что может быть известно человеку, по-настоящему тебя любящему.

Надев обратно защитную маску и не выпуская из поля зрения одновременно Алёнку и её Героя, я начал вспоминать различные яркие и не очень эпизоды нашей совместной жизни.

Вспомнил, как вместе с Алёной отдыхали, как веселились, как ссорились, как мирились, как я ухаживал за ней, как признавался в чувствах, как добивался её, как попадали с ней в разные истории, как из них вместе выпутывались, и много чего ещё вспомнил. Но как настоящий мужчина, рассказать решил только о пикантных тонкостях нашей интимной близости, которые, кроме нас с ней, больше никто знать не мог.

Выслушав подробные детали, Алёнка наконец-то опустила пистолет.

– Это и вправду ТЫ?! – озадаченно и одновременно с этим радостно проговорила она, очередной раз взглянув на «статую» армейца. – Я так и знала…

– О да! Сразу видно, как ты по мне соскучилась, – пошутил я, и мы с ней крепко обнялись. – Я так за тебя переживал, дурёха!..

После нескольких секунд тёплых объятий я всё же ненавязчиво спросил, указывая в сторону Героя:

– Алёна Григорьевна, простите, конечно, меня за любопытство, но это кто?

Ответ меня ударил словно током:

– Не знаю… – спокойно произнесла она, прижимаясь к моей груди.

– Чё?.. Что значит «не знаю»? Дорогая, не хитри, я с обрыва видел вас вместе, в кустах!

– Я думала, что это ты!..

В воздухе повисли немая пауза и моя челюсть от удивления.

– Погоди-ка, милая, – через некоторое время опомнился я от фантастических объяснений любимой. – Я, конечно, готов услышать от тебя всё что угодно, но таких «отмазок»…

– Я серьёзно! – начала оправдываться она. – Он появился за несколько минут до того, как на нас напали. Он очень похож на тебя, как внешне, так и голосом, и… и вообще многим. Даже обнимает так же. Я даже не заподозрила, что это не ты, понимаешь?..

«Отмазка» любимой показалась мне на первый взгляд достаточно сказочной. На второй и третий тоже. Но верить в неё почему-то очень хотелось. Ведь это лучше, чем осознавать факт измены со стороны любимого человека. А так хоть какое-то самоутешение, немного смягчающее мучительную душевную боль…

– То есть получается, что он не с вертолёта?

– Нет.

– Странно… – удивился я. – И у тебя с ним ничего не было?

– Конечно же, не было! Получается, мы с ним вообще только первый раз виделись. Ревнивец ты мой, сколько раз тебе говорить, ты мой любимый мужчина и кроме тебя мне никто не нужен! Говорю же, я сильно соскучилась по тебе и думала, что ОН – это ТЫ!

– Он назвался мною? Моим именем?

– Нет. Вообще-то я его имени не спрашивала, а сразу как увидела, приняла за тебя. Он вёл себя естественно, как ты. Вот я и подумала, что он это и есть ты.

Странно. Очень странно…

– Кстати, – обратился я к Алёнке. – А что с ним? Почему он не двигается?

– «Времянка», – коротко ответила она.

Я выдержал паузу в ожидании продолжения пояснений, но так их и не дождался.

– И?.. – напомнил я.

– Что «и»?

– И что это значит?

– Ах да, милый, извини, задумалась. Ты же ведь ещё не знаешь, – продолжила она. – Это относительно новая и достаточно редкая аномалия. Она представляет собой полусферическую область, обладающую нарушенным, с точки зрения обычного человека, временным потоком. Делятся подобные аномалии на два подвида: «ускоренные» и, как эта, «замедленные». Обладают различными размерами и скоростями временных потоков…

– Чё?

– Присмотрись внимательно к поверхности, на которой стоит самозванец. Видишь травинки вокруг? Кажется, что они не колышутся…

Действительно, сразу я не обратил на это внимание. Герой стоит примерно в пятиметровой окружности, образованной растущей по щиколотку неподвижной травой. Остальная трава на поляне периодически слегка колышется от едва ощутимых дуновений слабого ветерка, а эта в круге словно окаменела.

– И почему в этом круге ничего не шевелится? – продолжил я.

– Балбес ты мой, – хихикнула Алёнка. – Я же тебе говорю: это только так кажется, что всё застыло. На самом деле там всё движется, только настолько медленно, что мы этого сразу не замечаем. В этом круге время замедлено. Пока мы здесь находимся, этот самозванец уже на пару сантиметров сдвинулся. Но невооруженным глазом этого не заметно. Понятно?

– Ты хочешь сказать, что за несколько часов он пройдёт всего пять метров, дойдёт до противоположной границы аномалии, пересечёт её и продолжит свой путь как ни в чём не бывало?

– Абсолютно верно! – весёлым голоском ответила она. – Только это для нас пройдёт несколько часов, а для него всего несколько секунд.

– И за эти несколько секунд весь окружающий его мир, кроме пятиметрового пятачка, в котором он находится, замелькает перед его глазами, словно на убыстренной перемотке видеозаписи? Облака пролетят от горизонта до горизонта, а день сменится на ночь?..

– Какой ты у меня умный, – засмеялась она и обняла меня за шею, компенсируя предыдущее оскорбление.

– Ха!.. Представляю себе недоумение этого парня по выходу из аномалии в нормальный мир. А если он в этой «Времянке» остановится и попытается понять, что происходит, и будет тупо крутить башкой по сторонам, наблюдая, как быстро летят облака и сменяют друг друга небесные светила, то по нашему времени вообще несколько суток пролетит, да? – с усмешкой спросил я.

– Умнейший из мужчин, – сексуальным голосом произнесла Алёнка. – Я полностью покорена вашим интеллектом.

– А в «убыстрённых Времянках» всё наоборот, что ли? – продолжил я. – Только вошёл в аномалию и для тебя весь мир вокруг застыл? Ты преодолеваешь аномалию обычным шагом, а всем остальным со стороны кажется, что ты пролетаешь словно пуля?

– О-о-о! Какой ум! Ну, всё – теперь я ваша! Берите меня прямо здесь! – вися на шее и в шутку дразня, пропела она.

– А я ещё, между прочим, на машинке шить умею и вар-ренье вар-рить! – голосом мультяшного кота Матроскина подыграл ей я.

Мы от души засмеялись. Видимо, после последних событий нервы у обоих были на пределе. Психологическая разгрузка нам не помешает. Только бы никто не услышал, как мы тут разгружаемся…

– А они, «Времянки» эти, опасны для тех, кто в них попадает? – спросил я.

– Каких-либо негативных последствий наукой не выявлено, – ответил женский голосок. – Существуют, конечно, косвенные угрозы извне. Например, от Выброса можно не успеть спрятаться или от монстра. Да и сейчас можешь со своим двойником делать всё что захочешь.

– Да?.. Хорошие аномалии!.. – сказал я, улыбнувшись. – А какие артефакты они «порождают»? – попытался я замаскировать свою корысть чистым любопытством, но неудачно.

– Ах ты, алчный примат! – прижалась она ко мне. – Вот что-что, а артефактов возле «Времянок» обнаружено ещё ни разу не было, по крайней мере пока.

– Плохие аномалии, – подытожил я.

Подойдя к границе «Времянки» поближе, на расстоянии метра я начал внимательно изучать застывшего Героя.

Теперь я понял, кого мне напоминает этот парень. Внешностью он действительно очень похож на меня.

В голове возникают новые вопросы: кому и зачем понадобилось косить под меня? Причём настолько естественно, что даже Алёнка поверила в то, что он – это я. Нужно быть очень хорошим артистом и психологом, чтобы так качественно вводить в заблуждение хорошо знающих меня людей. Вон, моя рыжая бестия меня чуть не пристрелила, пока я ей доказывал, что я не верблюд.

М-да. Уровень маскировки, нужно отметить, тоже на должном уровне. И фигура такая же, как моя, и «комбез» с маской, и «стечкин» в такой же кожаной кобуре, и…

СТОП!

Моя кобура под «АПС» была сшита по индивидуальному заказу, причём в её дизайн были внесены мои личные коррективы. Откуда у этого парня точно такая же кобура, как моя?.. Да и вообще, как я уже говорил ранее, в Зоне пистолет системы Стечкина – большая редкость!..

В голове замелькали мысли, домыслы, воспоминания…

Так вот кто в лесу на опушке расстрелял из «стечкина» свору слепых псов!.. Наверняка это был он!

Я продолжил внимательно изучать самозванца и не переставал удивляться.

Секундочку… Давайте спорить!.. Весь ядерный потенциал России, пардон, мне в попу, если у него в руках не мой «Абакан», который пропал из моего же тайника!

Автомат трофейный, поэтому, что значат семь отметин в виде царапин на нём, по которым я его сейчас опознал, мне неизвестно. Возможно, это количество мутантов или людей, убитых прежним хозяином ствола, не важно. Важно то, что этот Герой-незнакомец, стоящий сейчас передо мной, и есть тот самый тип, с которым я хотел провести беседу по поводу хоть и частичной, но существенной зачистки моего тайника.

Возникают вопросы: откуда он узнал, где находится мой схрон? И как он умудрился побывать в нём за несколько минут до меня?

Непонятно…

И мои энергетические напитки забрал, гад. Жажда снова напомнила о себе.

Хотя с другой стороны, как ни крути, а ведь учёных он все же спасти попытался. По крайней мере Алёнке не дал погибнуть… Непонятно, зачем ему всё это?..

– Кто же ты? – спросил я у «статуи», не надеясь услышать ответа.

Неожиданно из растительности, со стороны, в которую был направлен взор Героя, послышалось шуршание. Через мгновение из густой высокой травы, ужасающе рыча и растопырив когти, резко вылетел атакующий снорк. Достигнув на четырёхметровой высоте наивысшей точки своего полёта, он пошёл на снижение по плавной параболической траектории, которая проходила точно через нашего неизвестного Героя.

Если снорку удалось бы завершить свою атаку, то Героя можно было бы смело вычёркивать из списков живых. Однако произошло кое-что, чего прыгучая тварь не учла. А именно попадания во «Времянку».

Когда до потенциальной жертвы осталось около трёх метров, скорость полёта летящего мутанта резко снизилась, постепенно упав до нуля. Снорк застыл в воздухе на уровне головы Героя, всего в паре метров от своей цели. Со стороны могло показаться, что во время полёта мутант врезался в невидимый купол из желе, скрывающий моего двойника, и намертво в нём увяз.

– Отличная мишень! – обрадовался я.

Решив не терять времени даром, я произвёл два тихих выстрела, нацеленных в круглые стёкла противогаза, вросшего в голову снорка. Как только выпущенные мною пули оказались в аномалии над головой Героя, они, благодаря падению своей скорости, стали хорошо видны даже невооруженному глазу. Медленно и плавно, словно две лодочки, плывущие одна за другой по слабому течению реки, кусочки свинца постепенно приблизились к своей цели. Через полминуты пули, по очереди протаранив стёкла противогаза, скрылись в глазницах снорка-неудачника, выпустив наружу красно-бурое киселеобразное вещество.

– Фу! Какая мерзость!.. – с отвращением произнесла Алёнка. – Смотреть противно!

– Извините, ваше величество– вырвалось!.. – адресуя свой поклон любимой, ответил я. – Так получилось. Вы же знаете – я не хотел.

– Ох, ну и дурачок ты у меня! И шуточки у тебя дурацкие.

– Странно. А пару минут назад был умнейшим из мужчин и всё такое, – напомнил я. – Ох уж эти женщины – семь пятниц на неделе.

– Ладно-ладно, умник, лучше скажи, что дальше делать будем?

– Вообще-то у меня есть ряд вопросов к этому парню, – доставая нож и глядя на Героя, ответил я. – Надо бы с ним побеседовать.

– Интересно, милый, каким образом? Сейчас наши слова для него всего лишь кратковременные писки, которые он даже наверняка не успевает услышать. Планируешь поговорить с ним о-о-очень медленно? Или подождем до вечера, когда он из «Времянки» выйдет? А может, к нему в аномалию зайдёшь?..

– Угомонись, красавица, – сказал я спокойно и принялся срубать армейским ножом растущее рядом молодое деревце. – Сейчас вырежу багор, загарпуню твоего поклонника и вытащу его оттуда.

– Что значит «загарпуню»? – испуганно спросила она.

– Что-что… Проткну его, зацеплю за рёбра и вытащу, – дразнил её я.

– Как?..

– Да шучу я, шучу! Не волнуйся ты так…

– Дурак!

– Я тоже тебя люблю, дорогая! – ответил я честно и продолжил срубать молодое деревце.

– Знаешь, милый, а всё-таки немного жаль, что он оказался не тобой, – через некоторое время, хихикнув, произнесла Алёнка.

– Это ещё почему? – занервничал я. – Обнимает слаще, что ли?

– Ну нет же, ревнивец ты мой, не слаще. Просто он сказал, что у него для меня есть сюрприз.

– Какой?

– Не знаю. Он не успел сообщить – стрельба началась. Сказал только, что у нас с ним начнётся новая жизнь, и я буду купаться в миллионах. Представляешь? – засмеялась она.

– Не только представляю, родная, но и абсолютно в этом уверен! Извини, забыл тебе сразу сказать… Я вообще-то «Бизе» нашёл. Так что если будешь вести себя хорошо, то и в миллионах обязательно искупаешься.

– «Будь здоров!»? Серьезно? Или опять шутишь?

– Сейчас, любимая, я серьёзен, как никогда.

Алёнка завизжала от радости и, подпрыгивая на месте, стала хлопать в ладоши. Затем подбежала ко мне и снова повисла на шее.

– Кормилец ты наш! Ты даже не представляешь, как же сильно я тебя люблю!

– Да ты чё?

– Честно-честно! Ты у меня хороший!

– Ну, ни фига себе! И теперь я уже не дурак?

– Что ты? Конечно же, нет! Ты чертовски умён и сказочно богат! Такой принц мне полностью подходит.

– Хитрюга ты, рыжая! – обняв её нежно, насколько это позволили наши комбинезоны, произнёс я. – Ладно, сладкая, дома продолжим мною восхищаться, а сейчас не мешай, мне работать надо.

– Эх, так всегда!.. – разочарованно вздохнула Алёнка. – Как только я к тебе с искренними глубокими чувствами, так тебе сразу работать надо. Мужик, одним словом… Ладно, не буду отвлекать. Работай…