Текст книги "Тёмный Властелин. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Александр Новопашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Да, Владыка Гарвин у нас крупный специалист по ловушкам, это я могу подтвердить. – Хрипло рассмеялся Флерес. – Сам в одну такую попался. И, думаю, что он прав, такая тактика может сработать против торзальских жрецов, если ей правильно воспользоваться. Единственная проблема в том, что торзальцы имеют привычку накладывать обездвиживающее заклинание на противника. Поэтому ловушка должна сработать сама, при этом не задевая наших воинов…. Или необходимо как-то защитить одного или двух человек от воздействия молитв жрецов.

– Лер Флерес, вы абсолютно правы. Если группа магов скоординирует усилия на защите одного человека, то он сможет преодолеть паралич, вызванный торзальцами. И если этот человек будет хорошим убийцей, то жрецы обречены. Кстати, в вашем ведомстве есть такие люди?

– Конечно, я смогу найти несколько специалистов, Владыка Гарвин. – Коротко кивнул эльф.

– Только пусть эти люди будут не из четвёрки теней. Такие убийцы слишком гордые, и в своих действиях больше походят на очень хороших воинов. Привыкли атаковать в лоб, бравируя своей силой и выучкой. Нужны профессионалы другого рода, для которых главное результат, а не внешние эффекты. И при этом они должны быть лучшими.

– Не волнуйтесь, Владыка Гарвин, я найду подходящих людей. – В серебряной маске Флереса отражалась вся комната, и собеседники не могли понять, что сейчас чувствует эльф. Его хриплый голос был ровным и безжизненным, глаза терялись в тёмных провалах маски, а полированное серебро, как зеркало, отражало лишь лицо того, кто разговаривал с эльфом.

– Вот и прекрасно. – Подвёл итог Орес. – Герцог Гарус подготовит корабли, Владыка Гарвин займётся подбором отряда. Думаю, за полтора года войны ты приметил несколько толковых солдат и боевых магов, мой мальчик?

– Конечно, Владыка Орес. – Гарвин расслабленно откинулся в кресле. – Думаю, сотни полторы ветеранов и пару десятков боевых магов будет более чем достаточно.

– Владыка Орес, а вы не торопитесь? – Рискнул возразить старому магу Гарус. – Ведь император ещё не одобрил этот план.

– Извините, герцог, забыл предупредить. – Орес достал из-за пазухи свиток с гербовой печатью. – Я представляю здесь самого императора, да правит он вечно. Наш повелитель уполномочил меня принимать решения по этому вопросу. Итак, Владыка Гарвин подбирает людей, а Лер Флерес прикладывает все усилия, чтобы его агентурная сеть в Торзалии работала в сотрудничестве с нашим отрядом.

– У меня будет личная просьба. – Гарвин повернулся к эльфу. – Лер Флерес, не могли бы вы лично сопровождать этот отряд? На карту поставлено очень многое, в случае удачи мы раз и навсегда уничтожим врага, причём сделаем это без серьёзных потерь со стороны империи. Мы должны привлечь наши самые лучшие силы.

– Конечно, Владыка Гарвин. – Согласился эльф. – Только я хотел бы знать, кто будет командиром, чтобы обсудить с ним все нюансы.

– А сами вы бы не хотели возглавить этот отряд?

– Это военная операция, я такими давно не занимался. – Прохрипел эльф. – Нужен более опытный командир.

– Вы совершенно правы, Лер Флерес. Как я уже говорил, мы должны привлечь лучшие силы. – Гарвин спокойно посмотрел в глаза собравшихся. – Поэтому отряд поведу я.

– Вы?! – Удивлению Гаруса не было предела. – Но ведь вы глава гильдии боевых магов! Зачем же так рисковать?

– На карту поставлено слишком многое, герцог, в этот раз мы не можем проиграть. – Гарвин повернулся к старому магу. – Владыка Орес, я понимаю, что это против всех правил, но не могли бы вы временно вернуться на пост главы гильдии боевых магов? Моё отсутствие может сильно затянуться….

– Конечно, мой мальчик, отправляйся, а пригляжу за делами. Только постарайся сильно не задерживаться, у меня не тот возраст, чтобы долго ждать. – Рассмеялся Орес. – И не могли бы мы с тобой поговорить наедине? О делах гильдии.

– Конечно, Владыка Орес, когда вам будет удобно.

– Да вот сейчас и поговорим. Думаю, мы больше не будем злоупотреблять терпением герцога Гаруса и Лер Флереса. Мы и так отняли у них слишком много времени.

Когда герцог и эльф попрощались и вышли, Орес повернулся к Гарвину.

– Ты затеял очень серьёзное дело, мой мальчик, и очень опасное. Может так сложиться, что ты просто не вернёшься живым.

– Я это понимаю, Владыка Орес. – Гарвин спокойно посмотрел в глаза старому магу. – Но я не могу иначе. Если мы сейчас победим, то империя станет властвовать на всём континенте, если не брать в расчёт ледяные пустоши варваров, да маленькое эльфийское лесное государство.

– Думаю, дело не только в этом. – Улыбнулся Орес. – Тебе самому не сидится в четырёх стенах, всё приключении ищешь. Не спорь, я тебя прекрасно понимаю, сам в молодости был таким. Если ты сумеешь дожить до старости, из тебя выйдет отличный глава нашей гильдии. Так что постарайся не сломать себе шею, пока будешь ввязываться во все конфликты.

– Я приложу к этому все усилия, Владыка Орес. – Рассмеялся Гарвин. – Знаете, мне моя жизнь тоже не безразлична.

– Вот и прекрасно. Разберёшься с Торзальцами, глядишь, потом и с некромантом справишься. Что-то мне кажется, что ты всё-таки решишься бросить вызов этому порождению тьмы.

– Аксин второй в моём списке. – Спокойно произнёс Гарвин. – Второй по очереди, но никак не по значимости. Я бы сначала им занялся, но уж больно благоприятная для нас обстановка в Торзалии сложилась.

– Ты нашёл слабое место у торзальских жрецов. – Задумчиво произнёс Орес. – А у некроманта?

– У него их несколько, Владыка Орес. И самое главное, что можно использовать в бою, это сила его заклинаний.

– Интересно, интересно…. – Задумчиво произнёс старый маг. – Я много думал об этом, и пришёл к тому же выводу. Но мне хотелось бы услышать твои рассуждения.

– Проанализировав рассказы эльфа, я понял главное – Аксин очень могущественный некромант, возможно, самый сильный за всю историю. Тёмный Властелин, этот титул ему подходит. Он использует страшные по силе заклинания, в этом его сила, и его слабость. Такие заклинания либо требуют серьёзной подготовки, либо вытягивают очень много силы из мага. Там, где его подпитывает сила тьмы, он практически непобедим в обычном бою, разве что противник будет многократно превосходить его числом. Но без этой поддержки такие заклинания очень быстро его измотают. Если он окажется на наших землях, и несколько опытных магов будут бить по нему простыми, слабыми, но очень быстрыми атакующими заклинаниями, вместо того, чтобы биться с ним в лобовой атаке, он просто потеряет свои силы. Это как бой закованного в броню и вооружённого боевым молотом рыцаря с каким нибудь мелким насекомым. Если насекомое будет стараться победить за счёт грубой силы, рыцарь просто его прихлопнет, да так, что и мокрого места не останется. А если его будут атаковать несколько ос, постоянно жаля в уязвимые места, то рыцарь просто без толку будет размахивать своим огромным, тяжёлым оружием, и быстро потеряет силы. Возможно, он убьёт этих ос, если им не хватит ловкости, но в это время ему под броню заползёт скорпион. И нанесёт один, смертельный укол своим жалом.

– Интересная аналогия, но ты прав. – В глазах старого мага горел огонёк гордости за своего преемника. – В порту некромант принёс сотню людей в жертву, чтобы напитаться силой, на проклятых землях и на Древней земле его поддерживала тьма. Но если рядом не будет источника энергии, то он быстро ослабеет, мощь его заклинаний слишком быстро истощит внутренние резервы. Осталось заманить его на нашу территорию.

– Думаю, Аксин рано или поздно сам придёт сюда. – Усмехнулся Гарвин. – В первую очередь он горячий юноша, которого предали. И в глубине души он жаждет вернуться, и доказать всем, то есть нам, что мы ошиблись.

– Ты прав, он вернётся, как только появится весомый повод.

– Тогда останется лишь найти подходящих помощников среди боевых магов, и встретить его. – Рассмеялся Гарвин. – Не воинов, которые тупо попрут стенка на стенку меряться силой заклинаний, и героически погибнут, а быстрых и опасных убийц.

– Мой мальчик, со временем из тебя выйдет прекрасный глава гильдии боевых магов. – С усмешкой повторил Орес. – А вот пока, как архимаг, ты не очень хорош. Надо не по лесам немытых дикарей гонять, а хоть иногда и делами гильдии заниматься. Знать, что у тебя есть в хозяйстве….

– Простите моё невежество, Владыка Орес, но о чём вы сейчас говорите? – Гарвин подался вперёд, в его глазах загорелся огонёк азарта и интереса. – Неужели в нашей гильдии есть нужные мне люди?

– Конечно, есть, мой мальчик. – Рассмеялся старый маг. – Если бы ты дал себе труд, и разобрался с бумагами, знал бы про это. Я пришлю к тебе несколько таких магов, возьмёшь их с собой, в Торзалию. Вы должны сработаться, научиться действовать вместе. Заодно и в деле их посмотришь….

Глава 3

– Неплохо устроился, братишка. – Ламия осматривала новую обстановку второго этажа ратуши. После духа-разрушителя здесь ничего, кроме пыли не оставалось, и Аксин в первую очередь пробежался по соседним домам, справедливо рассудив, что ему мебель нужна куда больше, чем её уже давно мёртвым хозяевам. – Вижу, ты помаленьку стал приобретать вкус к роскоши. Красное и чёрное дерево, бархат, драгоценные камни, золото, серебро. Не хватает картин на стенах, и статуй вдоль стен побольше наставить. И прислугу заведи, обряди пару мертвяков в ливреи, пусть за лакеев будут. Понимаю, теперь тебе не по штату обычный стул, стол, да кровать. Всё-таки титул Тёмного Властелина и величайшего некроманта в истории человечества обязывает.

– Очень смешно Белла. – Отмахнулся от насмешек вампирши юноша. – Некроманты прошлого держали у себя только такую мебель, и только её защищали заклинаниями от воздействия времени. Всё остальное уже давно рассыпалось в прах. Но если ты желаешь, дам тебе в носильщики с десяток зомби, и можешь заново обползать тут все дома в поисках чего нибудь попроще, да поскромнее. Только не забудь сначала платье сменить, а то это жалко будет в этих развалинах гробить.

Платье ламии в этот момент снова сменило свой фасон, превратившись в разноцветную коротенькую тунику, оставлявшую открытыми её великолепные плечи и руки.

– Да ладно, и такая мебель сойдёт. – Смилостивилась демоница, бухнувшись на огромную, роскошную кровать. – Ты же теперь практически единовластный властитель всей Древней земли. Так что убранство твоего дворца должно полностью соответствовать статусу. Кстати, насчёт дворца…. Может, переедешь отсюда в более достойное место? Когда мы сюда летели, я недалеко видела чудненькую виллу….

– Здесь у меня есть всё, что нужно. – Рассмеялся Аксин. – Огромные запасы материалов для опытов, и надёжное, безопасное жилище.

– С твоим новым воинством у тебя любое жилище на этом континенте будет безопасным. – И ламия ласково потрепала по загривку Малыша. – Один этот пёсик чего стоит.

– Белла! – Ваалор рванулся вперёд, чтобы защитить сестру от нападения химеры, потом встал, как вкопанный, поняв, что зверь даже и не думает нападать. Наоборот, Малыш толкнул своей большой мордой руку вампирши, требуя ещё одной порции ласки. – Что это с ним?! Это же химера, такой монстр нападает на всех, кроме своего хозяина!

– А у нашего братишки необычный пёсик. – Довольная Белла продолжала гладить и почёсывать за ухом млеющего от удовольствия зверя. – Тебе этого не понять, ты же у нас боевой демон, только и умеешь, что громить всё кругом, почём зря.

– Когда я его впервые увидел, я внимательно рассмотрел его сквозь заклинания истинного зрения. – Демон не мог поверить своим глазам. – В нем была страшная сила, куда большая, чем в обычной химере. Это же монстр….

– Ну, его сила никуда и не исчезла. – Парировала ламия. – Но я, кроме силы, ещё вижу и чувства, эмоции. Поэтому я сразу поняла, что этот пёсик относится ко мне и к тебе вполне дружески, и не будет без повода отрывать нам руки и ноги.

– Такого не может быть…. – Ошарашенный демон повернулся к смеющемуся Аксину. – Химеры с рождения до самой смерти преданы только одном хозяину….

– Так Малыш и предан только мне. – Пояснил довольный юноша. – А с вами он дружит.

– Дружит?! – Ваалор встал перед Аксином, уперев руки в бока. – Ну-ка, давай, рассказывай, что за зверей ты перемешал, когда создавал своего монстра?

– Если выражаться точнее, Малыш зверь лишь наполовину. – Охотно пояснил юноша. – Собака, есть немного от насекомых и рептилий, но так, чтобы это не бросалось в глаза. Не хотел, чтобы рядом со мной вечно ползала образина, состоящая из брони, клешней, суставчатых лап, и ядовитых шипов.

– От насекомых? А зачем тебе понадобилось с этими букашками возиться?

– Обычный муравей способен поднять груз, в пятьдесят раз большие своего веса. – Аксин похлопал по колену, и Малыш, тут же бросив обиженную этим ламию, подбежал к хозяину. – Мой пёс способен на такие же подвиги. Эго мышцы куда крепче, чем у любого зверя.

– Да, впечатляет. – Протянул демон. – Но это не объясняет его поведения. Что-то не помню, чтобы муравьи или тараканы испытывали к нам с сестрой дружеские чувства.

– Так он зверь лишь на одну половину. Вторая половина состоит из двух частей. Одна из них – это моя кровь.

– Что?!

– Да, Малыш – это особая химера, смесь звериной сущности с кровью хозяина. Поэтому он и относится к вам по дружески, всё-таки этот зверь – это малая частичка меня. Видимо, вместе с кровью он унаследовал и мои эмоции.

– Аксин, ты точно ненормальный. – Рассмеялась Белла. – Сколько веков я жила среди некромантов, но до такого никто не додумался. Для чего ты это сделал, хоть это ты можешь объяснить? Или сам не знаешь, так, зуд творчества?

– Благодаря вливанию моей крови мне не надо его постоянно контролировать, как других химер. Малыш обладает свободой воли и определённым разумом, а не просто тупой, кровожадный монстр. Он прекрасно чувствует магию, и любые её следы. Да и без моей крови я не смог бы вложить в него третью составляющую, которая и делает его таким сильным и практически неуязвимым.

– И что же это за таинственная третья составляющая? – Поинтересовалась Белла.

– Тьма. – Спокойно произнёс Аксин. – Малыш больше, чем на треть, состоит из чистой, первородной тьмы.

– Ого, вижу, братишка, ты перестал размениваться на мелочи. – С уважением протянул Ваалор. – Про такого зверя я ещё не слышал. Надеюсь, ты не связан с ним напрямую, как с хранителем, и не помрёшь, если с твоим пёсиком что нибудь случится? А то прошлый раз из-за такой связи тебя еле откачали.

– Нет, Малыш сейчас самостоятельное живое существо. – Успокоил демона юноша. – Да и справиться с ним очень сложно, так что героическая гибель ему вряд ли грозит в скором либо отдалённом времени. Эта псина ещё меня переживёт.

– Успокоил. – Рассмеялся демон. – Кстати, что это ты такое натворил сегодня? Вон, твои мертвяки всё ещё завалы разгребают.

– Всего лишь немного усилил свои заклинания. – Улыбнулся Аксин.

– Да, всего лишь немного усилил заклинания…. Теперь с такой магией ты можешь у гномов работать, пещеры в горах пробивать. Кстати, хорошая идея, можешь на этом неплохо заработать. Пару заклинаний, и готов туннель в сплошном камне, который бы гномы своими кирками месяцами прорубали.

– Ты немного преувеличиваешь, тут парой заклинания я не отделаюсь. Да и зачем самому стараться, пошлю личей. Их четверо, они не устают, могут долбить и долбить заклинаниями хоть круглые сутки. А я буду валяться на мягких подушках, да золото лопатой грести. Я же теперь Тёмный Властелин, мне работать просто не положено, подданные засмеют.

– А я всё думал, для чего ты своих мертвяков создал….

– Мальчики, а что творится с пёсиком? – Удивлённо протянула ламия.

Малыш вдруг резко вскочил, и коротко зарычал в пустоту. Его огромное тело напряглось, шерсть встала дыбом, в чёрных глазах вспыхнула ярость.

– Всплеск какой-то странной магии, за пределами города. – Нахмурился Аксин. – Малыш тоже его учуял.

– Все, кто способен заниматься магией на этом континенте, сейчас находятся в этой комнате. – Ваалор встал, схватившись за свой огромный клинок. – По крайней мере, я так думал до этого момента.

– Ты прав, это то и интересно. – Присоединился к демону Аксин. – Вот, снова всплеск. Это где то у реки, она протекает в стороне от города.

– Пойдёмте, посмотрим, кто это колдует на наших землях. – Азартная ламия готова была броситься вперёд, забыв про всё на свете.

– Зачем идти, тут далековато лучше верхом. – Юноша направился к двери, затем резко остановился. – Чуть не забыл, Белла, вот, возьми. Это амулет, позволит тебя быть рядом с моим воинством, они не станут тебя атаковать. Ну, по крайней мере, пока не решат, что ты на меня нападаешь, поэтому постарайся не делать резких движений в мою сторону. А то эти мертвяки совсем дурные, чуть что, сразу набрасываются.

– Спасибо за предупреждение, мне Ваалор уже рассказывал, как драпал от них через весь континент. – Смеющаяся ламия грациозно увернулась от очередного подзатыльника разгневанного демона. – А красивая подвесочка, думаю, она мне очень идёт.

Белла с восторгом рассматривала изящное плетение золотых нитей, охватывающее прозрачный продолговатый кристалл.

– Потом налюбуешься, полетели к реке. – Поторопил сестру демон. – Аксин, у нас только два духа, на которых мы прилетели, твоего духа-скакуна я с собой не прихватил. Ну, ничего, один из ни просто понесёт тебя в руках.

– Не надейся, я не собираюсь болтаться под брюхом твоего духа, вместо груза. – Рассмеялся Аксин. – Ничего, найду себе скакуна. Идите к холму, на котором вы оставили своих летающих монстров, а я вас догоню.

– Зачем идти, я их могу просто позвать, они на крышу сядут. Лишь бы твои личи не начали их атаковать.

– Не начнут, пойдёмте. – Аксин взял стоящий у стены посох, а за пояс заткнул свой новый жезл истинной смерти.

Выбравшись на крышу, юноша в первую очередь призвал к себе личей. Мёртвые некроманты безмолвными чёрными тенями встали за спиной своего хозяина, повинуясь его малейшему слову или жесту.

– Зовите своих духов, а я призову своего скакуна. – Аксин послал короткий магический импульс. Через несколько мгновений, перепрыгнув линию никак не отреагировавших боевых зомби, на площади перед зданием ратуши стоял огромный скорпион. Ещё один прыжок – и этот монстр уже на крыше.

– Вот, посмотрите, какой красавец. – Довольный юноша похлопал по чёрной хитиновой броне монстра. – Конечно, не летает, но бегает очень быстро.

– Да, вижу, ты здесь даром времени не терял. – Белла боязливо отодвинулась от огромных клешней. – И много у тебя таких зверушек?

– Достаточно. Химеры – это не зомби, им постоянный контроль не нужен. Создаёшь их, и они тебе преданны, с рождения до самой смерти. А вот с мертвяками проблема, эта сотня боевых зомби и четвёрка личей почти мой предел. Правда, могу ещё несколько тысяч трупов поднять, чтобы армию пополнить, но начнутся головные боли с управлением. Да и нет смысла пока в такой ораве мертвяков, мои боевые зомби и так отлично справляются.

– Несколько тысяч?! – Ламия подалась вперёд, враз забыв об смертоносных клешнях и ядовитом хвосте скорпиона. – Ведь это не под силу ни одному некроманту!

– Мои личи – некроманты. – Спокойно произнёс Аксин. – Они могут пропускать сквозь себя куда больше энергии, чем простой живой человек, она не в состоянии им навредить. Если я им прикажу, то каждый поднимет около тысячи обычных мертвяков. Четверо личей – четыре тысячи зомби. Конечно, это будут не боевые зомби, а обычные мертвяки, но недостаток качества они с лихвой компенсируют количеством. Я буду передавать приказы своим мёртвым магам, а они – поднятым ими труппам. Несколько долго, сложно контролировать, но при желании я смогу собрать серьёзную силу.

– Да уж, такая армия мертвецов, да плюс эти твои монстры…. – Белла на мгновение задумалась, потом прыснула в кулак. – А ведь кто-то яростно сопротивлялся, когда я называла его Тёмным Властелином.

– Это было давно, ещё в прошлой жизни. – Парировал юноша. – И давайте закончим разговор, вот и ваши духи подоспели. Посмотрим, что это за магические всплески.

Аксин вскочил на спину своего необычного скакуна. Ещё мгновение – и вокруг юноши заклубилась тьма, его глаза запылали, как яркие угли. Боевая ипостась некроманта, перемешанная с демонической сущностью, наследием крови Ваалора…. Дикий восторг и жажда битвы охватили Аксина. Юноша вскинул к небу посох, чёрный камень на его вершине запылал так, что на него было больно смотреть. Личи воспарили позади него молчаливыми тёмными тенями. Короткий знак – и скорпион с невообразимой скоростью понёсся к реке. Рядом бежал верный Малыш, легко поспевая за жутким скакуном некроманта. Боевые зомби, не получив никакого приказа, остались на месте, продолжая охранять здание ратуши, или разбирать завалы. Демоны вскочили на спины духов, и бросились догонять юношу.

– Ваалор, ты только посмотри на это зрелище! – Восторженная ламия подалась вперёд, чуть не свалившись со своего духа.

Скорпион Аксина словно летел, его ноги мелькали с такой быстротой, что их невозможно было разглядеть. Юноша словно не замечал этой дикой скорости, горделиво восседал на своём удивительном скакуне, объятый клубами тьмы и багровым, почти чёрным пламенем. Позади него, поддерживаемые магией, стервятниками летели личи, раскинув на ветру, словно крылья, полы чёрных мантий. Малыш, бежавший рядом, словно превратился в комок тьмы, летящий, не касаясь земли, и оставляющий за собой шлейф из темноты и мрака. На фоне окружающей их цветущей природы тёплого лета Древних земель некромант и его свита казались жуткими, но величественными созданиями тьмы.

– Прекрасное зрелище, только давай поднажмём! – Ваалор азартно сжал рукоять меча. – А то как раз успеем только к трагическому для незваных гостей финалу, а мне сегодня что-то немного повоевать охота!

Скорпион действительно оказался очень быстрым, духи еле-еле поспевали за ним. И демоны, и юноша искренне наслаждались этой гонкой, и даже были немного разочарованы, когда на горизонте показалась голубая лента широкой реки. Остановившись у пологого песчаного берега, Аксин одним прыжком соскочил со спины своего жуткого скакуна, через мгновение к нему присоединились Ваалор и Белла. Малыш, нисколько не уставший после этой дикой гонки, встал между хозяином и рекой, прикрывая своим телом юноши от возможной опасности.

– Ну, и где наши гости? – Ваалор с упоением взмахнул своим огромным клинком. – А то что-то я заскучал, а бой обещает быть интересным.

– Не волнуйся, ждать недолго осталось. – Ламия, прищурившись, всматривалась вдаль.

Вдали, на широкой глади реке показались корабли. Они быстро приближались, летя вперёд на всех парусах.

– Один, два, три, четыре, пять…. – Считал всё появляющиеся и появляющиеся корабли демон. – Ого, да тут их целая флотилия!

– Интересно, кто это осмелился прийти в гости без приглашения? И как они смогли проплыть мимо химер, населяющих прибрежные воды? – Удивился Аксин. – И, за каким Чонингом они вообще сюда припёрлись!

Корабли подплыли ближе, и теперь их можно было рассмотреть во всех деталях. Изящные, словно сотканные из патины и ажурной морской пены. Тонкие, из невесомой материи белоснежные паруса. Вёсел не было видно, корабли подгонял вперёд только попутный ветер.

– На этих кораблях есть маги. – Усмехнулась Белла. – Кто-то же должен постоянно поддерживать нужное направление ветра.

– Маги, так маги, не впервой. – Ваалор, рисуясь, подбросил в воздух свой неподъемный меч, и ловко поймал его за рукоятку. – Ну, что, нападаем с воздуха, или дадим им на берег высадиться? Думаю, на земле биться всё же привычнее.

– Сначала нужно узнать, кто это, и зачем они сюда припёрлись. – Аксин задумчиво смотрел на приближающиеся корабли. – Где-то я уже видел что-то подобное. Не сами корабли, а нечто другое, похожее.

– Ну, оставим в живых одного-двух, и спросим. – Кровожадно рассмеялся демон.

– Боюсь, но повоевать тебе сегодня не удастся, братик. – Рассмеялась Белла. Ламия обладала исключительно острым зрением, и успела разглядеть шевелящиеся на палубе фигуры раньше остальных. – А ты, Аксин, что застыл? Иди, встречай дорогих гостей, это к тебе.

– Да просто скажи, кто это такие, тьма тебя забери?! – взревел демон.

– Дроу.

– Дроу?! – Аксин с недоверием посмотрел на смеющуюся ламию. – Им-то что здесь понадобилось?

– А вот сейчас причалят, сам и спросишь. – Довольная Белла показала язык юноше. – И прими ты нормальный вид, а то от тебя даже твои собственные личи шарахаются. Ещё напугаешь посольство тёмных эльфов, не хватало беднягам скончаться тут от разрыва сердца. Нелепая смерть для тех, кто смог так далеко добраться.

– Дроу самые бессердечные создания из всех, что создали боги, так что разрыв сердца им не грозит. – Парировал юноша, но послушал демоницу, и принял нормальный вид.

Демон с видимым сожалением забросил меч за спину, кожаные ремни, повинуясь воле Ваалора, как змеи обвили клинок, притянув его к броне.

– Ой, смотрите, их с воздуха химера атакует! – Ламия показывала на хорошо заметную, на фоне голубого неба, чёрную, быстро приближающуюся к кораблям точку. Через несколько мгновений эта точка выросла до размеров крупной лошади. Бронированный монстр с прозрачными крыльями, похожими на крылья стрекозы.

Эта громадина метнулась к плывущим кораблям, явно надеясь перекусить кем-то из команды. Но тёмных эльфов это нападение ничуть не встревожило. Лишь один из них с ленцой, словно нехотя, поднял лук, и пустил в надвигающегося монстра стрелу.

– Они хотят остановить химеру этой иголкой? – Удивлённо пробормотал демон.

Но его удивление тут же переросло в замешательство. Химера дёрнулась, и мёртвой тушей свалилась в воду, не долетев до ближайшего корабля пару десятков шагов.

– Вот это да! И как это у них получилось?!

– А сейчас сам у тёмных эльфов и спросишь. – Промурлыкала ламия. – Они нас заметили, и собираются причалить.

Корабли изящно, почти не нарушая ровную гладь воды, развернулись к берегу, на котором стоял Аксин и демоны. Затрепыхались сворачиваемые паруса, упали якоря, больше похожие на творения гениального ювелира, и с головного корабля на берег сошла одинокая фигура. Гибкое, сильное тело, лицо спрятано от солнечных лучей в тени капюшона, из-под которого выставлялись длинные, белоснежные волосы. Сквозь призму заклинания истинного зрения Аксин увидел, что тень, создаваемая капюшоном, усилена магией, и прекрасно защищает чувствительные глаза дроу от яркого солнечного света. Показав пустые руки в демонстрации мирных намерений, тёмный эльф сделал несколько шагов, и остановился.

– Приветствую тебя, Аксин, Пророк Великой Тьмы.

Голос дроу показался юноше знакомым. Покопавшись в памяти, Аксин с трудом вытащил из её дальних закоулков имя тёмного эльфа.

– Здравствуй, Ашалос.

– Несравненная Белла, я рад снова тебя увидеть. – Дроу улыбнулся ламии, и опустил руки.

– А уж я как рада. – Защебетала вампирша. – Ашалос, познакомься, это Ваалор, мой брат.

– Рад знакомству, Ваалор. – Дроу шагнул было вперёд, но тут же был остановлен властным жестом Аксина.

– Ашалос, тебе пока лучше оставаться там, где стоишь.

– Неужели Тёмный Властелин опасается одного эльфа? – Усмехнулся дроу.

– Тёмный Властелин опасается за жизнь одного эльфа. – Парировал юноша. – В тебе есть угроза, и это нормально, ваш народ по праву считается одним из самых опасных в нашем мире. Я понимаю, что это всего лишь часть вашей души, и что ваша агрессия направлена не на меня, это просто ваша сущность. Но вот мою свиту не интересуют эти тонкости. Поэтому оставайся на месте, пока я не найду способ обезопасить тебя.

Юноша дал очередной мысленный приказ рвавшимся в бой личам не нападать, и усилием воли придержал скорпиона. Малыш уже сам разобрался в ситуации, и спокойно лёг на нагретый солнцем песок, не забыв расположиться между хозяином и этим странным, источающим опасность незнакомцем.

– Эх, надо было прихватить амулет, чтобы твои мертвяки не бросались на Ашалоса. – Белла помнила, с каким восторгом принимали её дроу, и была настроена благодушно и к тёмным эльфам, и к их предводителю.

– Тогда уж небольшую тележку с амулетами, чтобы на всех хватило. – Пробурчал расстроенный демон. Ваалор до последнего мгновения надеялся на хорошую битву, но его надеждам сегодня не суждено было сбыться.

– Если бы я знал, что народ дроу почтит присутствием эти землю, то конечно, прихватил бы с собой защитные амулеты. – Усмехнулся юноша. – Но пока придётся разговаривать без них.

– Как будет угодно Пророку Великой Тьмы.

– Ашалос, ты же говорил, что титулы не в чести у народа дроу. Поэтому не нужно меня так величать, или хотя бы объясни, что этот титул означает.

– В книге Тьмы появилась новая глава. – Торжественно произнёс Ашалос. – В ней прямо указано на тебя, как на Пророка, чьими устами говорит сама Тьма, наша прародительница. Воины нашего народа пришли к тебе, чтобы помогать в твоих начинаниях.

– Ну, вот, всё-таки они решили молиться на меня. – Аксин не знал, радоваться ему, или злиться на тьму, устроившую такое без его ведома. Поняв, что злиться бесполезно, как и гнать обратно тёмных эльфов, он рассмеялся. – Только называй меня, как и раньше, по имени, тем более что это соответствует вашим традициям. А то пока ты выговариваешь: Аксин, Тёмный Властелин, Пророк Великой Тьмы, день закончится.

– Хорошо, Аксин. – Кивнул тёмный эльф.

– Мне очень хочется с тобой поговорить, Ашалос, но кричать друг другу на таком расстоянии не сильно удобно. Давай, я принесу защитный талисман, чтобы мои мёртвые воины не набрасывались на тебя, и тогда спокойно всё обсудим.

– Приятно, что ты стал доверять мне, Аксин. – Усмехнулся дроу. – Мы пока разобьём лагерь здесь, и будем ждать, сколько нужно.

– А при чём здесь доверие? – Улыбнулся в ответ юноша. – Если ты решишь напасть на меня, или каким либо другим способом причинить мне вред, ты и подумать не успеешь, тебя разорвёт Малыш, а остатки превратят в ничто личи, и никакие талисманы от этого не защитят….

Через час Аксин, Ашалос и демоны уже сидели в просторном шатре на берегу реки. Личей и скорпиона юноша оставил снаружи, лишь Малыш лежал у ног хозяина.

– Ну, Ашалос, сначала расскажи, как вы смогли сюда добраться. До этого дня я считал, что высадиться на Древнюю землю не так уж и просто. Мне и отряду удалось сделать это лишь с помощью накаченной по завязки магией лодки, а в ваших кораблях я ничего подобного не чувствую.

– Мой народ владеет не только магией и оружием. Дроу издревле славились, как непревзойдённые знатоки ядов.

– Аксин, будь осторожнее, когда они тебя будут угощать. – Полушутя, полусерьёзно произнёс Ваалор. – Мало ли какая запись появится в их книге следующей.