Текст книги "Тёмный Властелин. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Александр Новопашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Турния капризна и коварна, никто не знает, что придёт на ум этой богине в следующее мгновение…. Аксин, что это ты вдруг так резко остановился?

Не обращая внимания на ламию, юноша замер, прикрыв глаза, и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Место, где применялась эта странная магия, было тут, неподалёку, за ближайшими деревьями. Казалось, что сила пропитала всё вокруг, даже ветер, сделав его сухим и обжигающим, как в полдень в пустыне. Хотя сам жар уже давно исчез, тень его действия словно оставалась висеть невидимым, почти неощутимым, но всё ещё пугающим уродливым ожогом, оставшимся даже на невидимом воздухе.

– Мы почти пришли.

– Да, впереди, за деревьями. – Подтвердил Ваалор. – Опасности никакой не чувствую, но эта магия здесь точно применялась.

– Оставайтесь здесь, сначала мы посмотрим, что к чему. – Дроу, не дав никому ни малейшего шанса для возражений, мгновенно исчезли, словно растворились в воздухе. Ни один листик не шевельнулся на окружающих кустах, ни один звук не потревожил мёртвую тишину пустого леса. Тёмных эльфов просто не стало на тех местах, где они только что находились.

– Как это они так? – Прошептал ошарашенный демон, оглядываясь вокруг, и пытаясь понять, куда делись тёмные эльфы. – Магия?

– Никакой магии, братец, просто очень быстрое и бесшумное передвижение, да и прячутся дроу изумительно.

– Но это просто невозможно…. Они же только что стояли здесь.

– Каждый учится биться по разному. – Пожала плечами ламия. – Ты выбираешь грубую мощь и напор, дроу – наиболее эффективное убийство врага. А наиболее эффективное нападение обычно бывает быстрое нападение со спины, когда противник не ожидает удара.

– Яды, подлые удары сзади – скривился демон.

– Мы с детства учимся побеждать. – Ашалос, словно приведение, возник буквально из ниоткуда. – Неважно, каким путём досталась победа, главное – чтобы был повержен враг, а не ты.

– Где остальные дроу?

– Остались у того места, где раньше было поселение. Идёмте, там безопасно.

Ашалос повернулся, и двинулся вперёд, проскальзывая между растущими вокруг кустами с грациозностью движений, казавшейся просо невозможной. Тёмный эльф, одетый в кожаные доспехи и обвешанный оружием, умудрился двигаться вперёд, не тревожа ни одной веточки, огибая их, словно он был сотворён из невесомого дыма, а не из плоти и крови. Остальные продирались сквозь кустарник с куда меньшим изяществом, даже гибкая Белла не смогла повторить манеру передвижения дроу.

– И что мы сюда попёрлись, есть же дорога…. – Демон прорывался вперёд, круша направо и налево ни в чём не повинные кустарники и молодые деревца.

– Так быстрее. – Не оборачиваясь, бросил дроу.

– Заодно и другую дорогу проложим, напрямую. – Ламия оглянулась, посмотрев на марширующих позади зомби, вытаптывающих то, что не смог уничтожить Ваалор.

– Да, новая дорога есть, а вот поселение…. – Юноша остановился, поражённый открывшейся перед ним картиной. – А вот поселения уже нет.

Перед Аксином лежала обугленная пустошь. Огонь, бушевавший здесь, казалось, рухнул с неба, и полностью уничтожил всё в радиусе сотни шагов. Возможно, здесь раньше были рубленые дома, небольшие огородики, где жили несколько десятков людей, промышляя охотой и продавая лес. Теперь здесь не осталось ничего. Пламя, пожравшее деревушку, превратило в пепел всё, к чему прикасалось. Не было ни обгоревших остовов домов из почерневших брёвен, ни мёртвых деревьев, ни трупов. Лишь ровное, правильной формы чёрное пятно.

– Вот это да. – Прошептала поражённая ламия. – Что же здесь творилось?

– Пламя. Магическое пламя, уничтожившее здесь всё. – Аксин внимательно посмотрел на следы огня. – Удивительно, уничтожено всё. Даже люди погибли окончательно, ни следа боли и смерти. Это пламя смогло пожрать даже это.

– Первородное пламя. – Ламия боязливо подошла к границе чёрного пятна. – Только оно может уничтожить всё, к чему прикасается, без остатка.

– Похоже, наш поход перестаёт быть скучным и нудным мероприятием. – Демон кровожадно улыбнулся, оскалив белоснежные клыки. – Хотелось бы сойтись в бою с тем, кто обладает такой силой.

– Торопишься быть поджаренным до хрустящей корочки, братец? – Ламия сделала несколько шагов в сторону от границы чёрного пятна. – Думаю, это пламя будет смертельно даже для тебя, не помогут никакие твои защитные заклинания.

– Это мы ещё посмотрим…. Да и всё равно, раз мы занимаемся этими странными магическими всплесками, то рано или поздно встретимся с этим таинственным магом, укротившим первородное пламя.

– Лучше как можно позже, чем раньше. – Белла нервно передёрнула плечами.

– Если мы встретим этого мага, то вперёд никому из вас лучше не лезть. – Аксин провёл рукой по пеплу внутри чёрного пятна, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. – Этот противник вам не по зубам.

– Можно подумать, что первородный огонь пожалеет тебя. – Ваалор был явно уязвлён словами юноши.

– Меня будет защищать Тьма, и четвёрка личей-некромантов. Защиту боевой ипостаси некроманта и магические щиты мёртвых, не устающих магов пробить практически невозможно. – Аксин встал, отряхнув руки от чёрного, жирного пепла. – У тебя нет такой защиты, Ваалор, ты всю жизнь только и делал, что учился нападать. При прямом столкновении с первородным пламенем эта твоя привычка станет фатальной.

– Но….

– Никаких но. – Отрезал юноша. – Белла, если что, пригляди за братом. Хоть за ноги его хватай, но чтобы он вперёд не вырвался.

– Хорошо, Аксин.

– Интересно, и как вы у вас получится меня удержать? – Ваалор угрожающе оскалил клыки, не произведя, впрочем, особого впечатления на окружающих.

– Братец, не надо стараться глупее, чем ты есть. – Белла грустно посмотрела в глаза демону, обхватив его руку своими изящными, узенькими ладошками. – Поверь, у меня нет никакого желания оплакивать родственничка-недотёпу, и носить траур. Да и что чёрное платье в пол мне не очень идёт….

– Ну, если дело в чёрном платье, то тогда ладно, уговорила. – Пробурчал враз присмиревший демон. – Постараюсь не дать тебе повода нарядиться в него.

– Ашалос – Аксин махнул рукой, подзывая к себе тёмного эльфа – надо как можно скорее добраться до поселения, где это Первородное пламя проявит себя в следующий раз. Желательно появиться там первыми.

– Я знаю прямую дорогу. – Дроу задумчиво посмотрел вдаль. – Только там мы можем случайных путников встретить….

– Ну и что? – Пожал плечами юноша. – Если не проявят излишнего любопытства, оставим позади, если нет…. Белла права, Моор сможет разнообразить свой рацион.

– Так просто говоришь об убийстве ни в чём не повинного путника, младшенький, ты ли это? – Ламия с усмешкой толкнула острым локотком Аксина в бок. – И где же твоё наивное человеколюбие?

– Сгорело, вместе с Лерой и другими…. – Буркнул враз помрачневший юноша.

– Да ладно, извини.

– Ничего, всё нормально. – Лицо юноши обрело прежнее, безмятежное выражение, лишь в глубине глаз всё ещё плескались волны боли от тяжёлых воспоминаний. – Ашалос, срубите пару-тройку небольших деревьев, да сделайте нечто похожее на носилки. Надо будет быстро передвигаться, а мне за вами не успеть на своих двоих.

– Да уж, разленился ты, взвалил всё на плечи своих мертвяков. – Демон, рисуясь, хлопнул ладонями по своим мощным бёдрам. – Не только разум должен быть силён, но и тело….

– Предпочитаю и дальше взваливать всё тяжёлое на зомби. – Аксин критически осмотрел несколько связанных между собой стволов молодых деревьев, срубленных и очищенных от веток сноровистыми дроу. – Не очень удобно, но другого выхода нет.

Юноша взгромоздился на импровизированные носилки, и дал команду четырём зомби поднять их на плечи.

– А не свалишься со своего насеста? – Полушутя уточнила Белла, с беспокойством посмотрев на хлипкую конструкцию из связанных палок.

– Не волнуйся, зомби будут бежать ровно. – Аксин чуть поёрзал, безрезультатно стараясь устроиться поудобнее на жёстком творении дроу. – Да и личи подстрахуют магией, если что. Ну, что Ашалос, бегом к следующему месту. Только сильно не рвитесь, моё мёртвое воинство может за вами не поспеть.

Тёмные эльфы молча бросились вперёд, за ними, повинуясь приказу юноши, гулко топая, побежали зомби, неся носилки с вцепившимся мёртвой хваткой в раскачивающиеся пружинистые палки чуть побледневшим юношей. Чуть в стороне, со скучающим выражением на лице плавно и грациозно передвигался Моор. Взглянув на его почти неторопливый шаг, юноша даже немного позавидовал новорожденному вампиру.

– Что, лентяй, это тебе не на твоём скорпионе разъезжать. – Ваалор безо всякого труда бежал рядом, не забывая посмеиваться над Аксином. Ламия неслась впереди, всё подначивая дроу прибавить шаг, а Малыш носился вокруг, иногда радостным лаем подбадривая бегущий. В общем, все живые, кроме юноши, явно получали удовольствие от такого способа передвижения.

– Эй, Аксин, а тебя там не укачает? – С преувеличенной заботой оскалился демон. – Хотя можешь не отвечать, и так всё заметно. Кстати, зеленоватый оттенок кожи тебе очень идёт.

– Да заткнись ты! – Юноша в сердцах замахнулся на демона, но тут же снова схватился за обструганные прутья.

– Ну, вот, сразу ругаться – Ваалор улыбался всё шире, от души забавляясь – а если не заткнусь? Слезешь с носилок, догонишь, и долбанёшь своим посохом? Да ты герой, я тебя уже боюсь….

– Ну, ты сам напросился. – Взбешённый юноша мстительно посмотрел на хохочущего демона. – Малыш, дядя Ваалор хочет побегать быстрее. Помоги ему, будь добр….

Пёс с радостью исполнил команду хозяина, подскочив к демону, и куснув его за ногу. Демон полушутя, полусерьёзно взвыл, И бросился на убегающего довольного зверя.

– Ну, прямо как дети. – Сквозь зубы прошипел Аксин.

– Тут ты не прав, младшенький. – Белла перестала доставать тёмных эльфов, и, побежав чуть медленнее, поравнялась с бегущими зомби. – Мой братец, хоть и старается выглядеть непроходимым олухом, всё-таки демон, проживший не одну человеческую жизнь. И он очень умён, хоть по его поведению этого и не скажешь….

– Знаю. – Мотнул головой Аксин, стараясь говорить короткими словами в такт качающимся носилкам, чтобы ненароком не прикусить себе язык. – Его… просто… гложет скука…. Как и тебя.

– А что бы мы ещё с тобой возились? – С усмешкой прищурилась Ламия.

– Хочешь присоединиться к Ваалору? – Ехидно посмотрел на Беллу юноша. – Только скажи, я попрошу Малыша, думаю, он мне не откажет.

– Совести у тебя нет, натравливать этого ужасного зверя на свою любимую сестрёнку – картинно взмахнула руками ламия – изверг….

К вечеру юноша распорядился сделать привал. Не слушая возражения ничуть не уставших дроу и демонов, Аксин со стоном слез с проклятых носилок.

– Осталось совсем немного, поселение располагается вон за тем холмом. – Ашалос подошёл к старающемуся разогнуть затёкшую спину юноше. – Мы добежим за несколько минут.

– Предпочитаю идти не торопясь, чуть подольше, но готовым ко всему. – Аксин с отчётливым хрустом выпрямился. – Кошмар…. Это же жуткие мучения….

– Да. – Кивнул головой тёмный эльф. – Есть такой вид пытки. Когда человека помещают в небольшую клетку, где он не может разогнуться или хотя бы сесть, просто выпрямив ноги. Тело скоро затекает. И само становится орудием палача. Не надо ни огня, ни щипцов, ни игл…. Просто немного терпения.

– Хорошо хоть, не догадались меня на кол посадить, о верноподданные дроу. – Аксин с гримасой боли растирал затёкшую поясницу. – Эх, как же я скучаю о своём скорпионе….

– Тихо вы. – Ламия, замерев, принюхалась. – Мне кажется, рядом есть кто-то с тёплой кровью. И крупный.

Тёмные эльфы, не слово ни говоря, тут же буквально растворились в охватывающих лес вечерних сумерках.

– Это не может быть олень или медведь? – Поинтересовался Ваалор, поудобнее перехватив свой огромный меч. – Или крестьянин по каким-то делам отошёл от поселения?

– Рядом никого нет. – Ашалос вынырнул из тени деревьев.

– Странно. – Ламия закрутила головой. – Действительно…. А ведь я могла поклясться, что кто то стоит рядом, и наблюдает за нами.

– Сестричка, а ты не перетрудилась сегодня? – Демон забросил меч за спину, где его тут же обхватили и накрепко зафиксировали кожаные ремни, гибкими змеями плетя сложные узоры по блестящей стали.

– Не знаю…. – Странно, но Белла не набросилась на брата, как обычно, а продолжала напряжённо всматриваться вдаль.

– Не думаю, чтобы кто-то смог ускользнуть от трёх охотников-дроу. – Успокоил её Аксин.

– Значит, мне всё-таки показалось. – Белла немного расслабилась, продолжая коситься по сторонам. – Ну, мы почти на месте, что дальше?

– Дальше всё просто – входим в селение, устраиваемся на ночлег, говорим, что я маг, путешествую по делам гильдии. И ждём. – Аксин достал и покрутил в пальцах золотую монету. – В такой глуши вот эта вещичка надёжнее всех верительных грамот. Дроу засядут в засаде, поближе к дороге, предупредят, если вдруг кто появится. Думаю, наш таинственный маг, играющий с Первородным пламенем, не заставит себя долго ждать.

– А когда он появится, то что? – Поинтересовалась Белла. – Героически погибнешь вместе с деревней? Лучше нам всем устроить лагерь неподалёку.

– Сестричка, с нами некромант, да не простой, а Тёмный Властелин, и четвёрка личей. – Ваалор был ничуть не обеспокоен происходящим. – Про обычных зомби я уже и не говорю. Ни один маг не сможет противостоять такой силе.

– То место, где мы были недавно, было уничтожено одним ударом. – Поёжилась ламия. – Раз, и всё…. Будет разумнее устроить лагерь в стороне.

– Несравненная Белла права. – Ашалос встал на сторону демоницы. – Да и поселение там небольшое, постоялого двора нет. Сложно будет разместить всех зомби, не вызывая подозрений.

– Хорошо, хорошо, утром подходим к деревне, вытаскиваем старосту, или кто там всем заправляет, выспрашиваем его, потом размещаемся в стороне, и ждём. – Согласился юноша. – Надеюсь, не придётся торчать тут вечно.

– Почему утром? – Поинтересовалась Белла.

– А ты посмотри на нас – решил блеснуть интеллектом Ваалор – толпа вооружённых громил вдруг появляется из ночной темноты…. Да местные и разбираться не будут, кто к ним пожаловал, здесь же недавно война отгремела, разбегутся, собирай их потом по кустам всю ночь….

– Ты прав. – Юноша осмотрелся по сторонам, и, найдя пригорок по суше, с видимым облегчением сел, вытянув ноги. – Ашалос, подежурьте ночью, мало ли что. Зомби хороши, но вот часовые из них не очень. Сначала бьют, а потом разбираться мне приходится, кто шёл, зачем….

– Конечно. – Дроу коротко поклонились, и бесшумно разошлись, охватывая лагерь с разных сторон.

– Вот, теперь и мышь незамеченная не проскочит. – Довольная ламия бухнулась рядом с юношей. – Кстати, Аксин, ты заметил, что твои мертвяки больше не бросаются на тёмных эльфов, стоит им подойти близко к тебе?

– Заметил. Видимо, зомби помаленьку научились понимать внутреннюю агрессию дроу. И поняли, что мне ничего не угрожает.

– То есть они у тебя могут учиться? – Удивлению Беллы не было предела.

– Конечно. – Сонным голосом пробормотал юноша, укладываясь поудобнее. – Зря, что ли я над ними целый год колдовал?

Ночь раскинула свои тёмные крылья над лесом, укутав деревья непроглядной пеленой темноты. Аксин спал, уставший после тяжёлого пути, оберегаемый четвёркой личей, следящих, чтобы даже комар не нарушил сон из повелителя. Во сне лицо юноши расслабилось, сбросив маску холода и равнодушия, маску, с которой Аксин, казалось, сросся на Древней земле….

– Посмотри на него, ведь совсем ещё ребёнок. – Ламия чуть ли не с умилением смотрела на спящего юношу.

– А ты что думала? – Шёпотом ответил сидящий рядом демон. – Что он за год сумел постареть на тысячелетие, разом превратившись в бездушного нелюдя? Несмотря на реки пролитой крови, Аксин умудрился остаться человеком.

– Теперь я понимаю, почему Тьма его выбрала. – Белла сорвала травинку, и задумчиво вертела её в изящных пальчиках. – Чтобы понять истинную сущность Тьмы, нужно оставить внутри себя лучик света.

– Не нужно ставить Тьму и зло на одну сторону весов. – Чуть слышно фыркнул Ваалор. – Тьма, это Тьма…. Сила, противоположная Свету. Лишь в борьбе двух противоположностей может развиваться этот мир, таковым его создали боги. А зло… это просто отсутствие добра. Оно может быть и в Свете, и во Тьме….

– Да всё я прекрасно понимаю. – Белла нежно обняла брата за плечи, и легонько поцеловала в щёку. – Отдыхай уже, философ. Нам ещё с этим таинственным нечто сражаться. Вот скажи, почему мы с тобой, демоны из правящей семьи, прожившие кучу человеческих жизней, идём за этим мальчишкой?

– Не знаю, сестрёнка. Я просто понимаю, что должен идти по этому пути.

– И я не знаю….

Утром события понеслись со скоростью взбесившегося скакуна. Видимо, капризной Турнии надоело наблюдать степенный и распланированный поход и она решила – а ну его, этот порядок. Протянула свою маленькую, но всесильную ручку, и перемешала всё….

Аксин проснулся на рассвете от странного чувства. Юноше показалось, что где-то пока ещё далеко появилось нечто или некто жаркое, огромной силы, и это таинственное нечто быстро приближается. Он вскочил на ноги, и посмотрел на обеспокоенных демонов.

– Вы ничего не чувствуете?

– Да…. – Ваалор покрепче схватился за свой неизменный меч, но теперь в его поведении чувствовалась не бравада, а нервозность и… неуверенность. – К нам что-то приближается. Вот это мощь! Огромная, жуткая… всеразрушающая….

– Мальчики, предлагаю по быстрому сделать отсюда ноги. – Ламия суетливо оглядывалась по сторонам. – И, чем раньше мы это сделаем, тем лучше. Аксин! Я знаю этот взгляд! Только не говори, что людей в поселении нужно предупредить!

– Хорошо, не буду. – Юноша сосредоточенно посмотрел в сторону маленькой деревушки, затем резко свёл руки, и плавно развернул их в разные стороны. Волна ужаса понеслась вперёд, заставляя людей резко просыпаться, вскакивать, и нестись куда глаза глядят от ужасного нечто, жуткого страха, что вдруг возник в их головах. Не прошло и минуты, как дома опустели.

– Этот ужас подействовал только на людей. – Спокойно произнёс Аксин. – Теперь они будут бежать, пока не упадут без сил. Хорошее заклинание. Жаль, легко блокируется обычными защитными амулетами, но в такой дыре откуда такая роскошь?

– И что теперь?!

Не обращая внимания на впадающую в панику ламию, юноша спокойно взял в руки свой посох. Затем, выпрямившись, посмотрел в сторону приближающегося источника магии.

– А теперь мы посмотрим, что это такое стало причиной моей бессонницы.

– Аксин, к нам гости. – Ашалос бесшумной тенью возник перед приготовившимся к бою юношей.

– Да, я чувствую это. – Спокойно произнёс Аксин, набрасывая боевую ипостась некроманта.

– Да нет, небольшой отряд движется со стороны гор. Гномы и несколько людей-магов.

– Кого это принесла нелёгкая? – Некромант, покрытый всполохами тьмы, повернул голову в сторону, куда указывал дроу. – Видимо, почувствовали отголоска моего заклинания ужаса. Но что им здесь нужно?

– На это я смогу вам ответить, владыка Аксин. – Прошелестел холодный, безжизненный голос.

Дроу и демоны резко обернулись к источнику голоса, выхватывая оружие. Фигура, затянутая в тёмные одежды, прикрывающие каждый сантиметр кожи, спокойно стояла в стороне, на безопасном расстоянии. Лицо незнакомца скрывала серебряная, отражающая первые лучи солнца маска. Рука в кожаной перчатке твёрдо держала простой деревянный посох. Странно, но ни воины-зомби, ни личи никак не отреагировали на появление незнакомца. Лишь Малыш ворчливо что-то прорычал, и повернул голову в сторону надвигающегося источника магии.

– Ты кто такой?! – Демон вскинул меч повыше, готовясь атаковать.

– Это не враг. – Невозмутимо произнёс Аксин. – Ваалор, давно пора привыкнуть, что моя мёртвая армия незамедлительно реагирует, если рядом кто-то испытывает хоть малейшую тень вражды. А сейчас они стоят спокойно. Успокойтесь, кажется, я знаю, кто это…. Присоединяйтесь к нам, заодно и расскажите, как вы тут очутились, Лер Флерес.

Глава 11

– Во и на этот раз мне не удалось спрятать от тебя свою личину. – Из под маски послышался скрипучий смех. – Прямо, как при первой нашей встрече, Владыка Аксин. Помнишь тот гостевой домик в школе магии? Прошло совсем немного времени, а как всё поменялось…. Иногда мне кажется, что это было вечность назад.

– Время любит ходить кругами, Лер Флерес. – Юноша внимательно осмотрел затянутую в чёрное фигуру эльфа. – Да, ты изменился, сильно изменился….

– Огонь ещё никого не украсил. – Казалось, под серебряной маской лицо Флереса скривилось. – А уродство не сделает добрее ни человека, ни эльфа…. Но изменился не только я. Смотрю, ты всё это время не стоял на месте. Выбрал свой путь в жизни, и не сходил с него. Теперь я вижу перед собой истинного Тёмного Властелина. Даже духи природы стали обходить тебя стороной, боятся приближаться, хоть ты их и не видишь. Предпочитают быть подальше от Тьмы, той, что ты носишь внутри себя.

– Сейчас на мне боевая ипостась некроманта, доспехи из первозданной Тьмы, так что это вполне естественно, что духи природы от меня шарахаются. – Аксин обернулся в сторону быстро приближающегося к отряду таинственного источника магии. – Но поболтать мы с тобой сможем и потом, сейчас явно есть дела поважнее. Так ты говоришь, что сможешь рассказать, с чем нам сейчас придётся столкнуться?

– Духи природы обходят тебя десятой дорогой и без этой твоей боевой ипостаси, я почти сутки наблюдаю за тобой. А насчёт этого… пока не знаю. Есть только некоторые предположения. Я говорил, что могу сказать, что за отряд магов и гномов сейчас к нам приближается. – Эльф сделал несколько быстрых, лёгких шагов, и встал рядом с юношей. Ваалор и Беллой с удивлением заметили, что мёртвое воинство некроманта никак не отреагировало на эту вольность.

– Странно, когда я первый раз подошёл к нему без амулета, эти мертвяки меня чуть на части не разорвали – прошептал поражённый демон, глядя на эту невероятную картину. – А на этого никакого внимания. Удивительно….

– Ничего странного, Лер Флерес и я с некоторых пор связаны Тьмой, хоть он об этом ещё и не подозревает. – Усмехнулся юноша. От его улыбки повеяло такой страшной, разрушительной силой тьмы, что, казалось, даже деревья, растущие рядом, отпрянули, отдёрнув ветви как можно дальше. – Крепко-накрепко связаны жизнями погибших воинов нашего отряда и нашей общей смертью. Такое жертвоприношение, там, где затем использовалась некромагия, хоть и невольное, не может остаться незамеченным Тьмой.

– Да, тогда, в пламени, я перешагнул черту между жизнью и смертью. Лишь искусство лучших лекарей империи смогло вернуть меня обратно. – Спокойно произнёс эльф. – А почти сразу за мной перешагнул эту черту ты.

– Позже будете обмениваться ностальгическими воспоминаниями! – Не выдержала ламия. – Что это такое к нам приближается?!

– Не знаю, но, как говорил, могу предположить – Флерес осмотрелся вокруг – и, думаю, нам всем пора отсюда убираться, если я прав. И убираться как можно быстрее и дальше. Иначе повторим судьбу сожженных в своих домах крестьян.

– Да чтобы я бегал от опасности?! Никогда!

Демон вскинул свой огромный меч к небу, и издал громоподобный рёв, словно вызывая на бой эту таинственную силу.

– Ваалор, спрячь свою бесполезную в данном случае железяку, хватай сестру, и мотайте быстрее отсюда. – Не повышая голоса, подчёркнуто спокойно произнёс Аксин. – Ашалос, Флерес, вас это тоже касается. Это мой бой, не ваш.

– Но Аксин….

– Бегом!

Голос Аксина, ещё недавно тихий и спокойный, загремел, ломая волю всех вокруг, заставляя мышцы обмякнуть и задрожать, лишая тело сил, и вселяя в душу бездонный ужас. Всего одно слово некроманта выгнало почти все мысли из головы, оставляя только одну – повиноваться, повиноваться немедленно, повиноваться, даже не задумываясь о сопротивлении и противодействии. Посеревшая и съёжившаяся ламия попятилась назад, демон мгновенно растерял весь боевой пыл, и побледнев, опустил меч. Гордые дроу склонились в поклоне, скрестив руки на груди. Лишь на эльфа, сейчас больше похожего на мертвеца, чем на живое существо, магия голоса юноши не произвела абсолютно никакого впечатления.

– Идёмте. – Флерес направился вглубь леса, за ним, после короткой заминки, двинулись тёмные эльфы и пара демонов. – Аксин знает, что делает.

– Но он может не справиться в одиночку…. – Демон в сомнениях остановился, и, обернувшись, посмотрел назад. На его лице явно читалось желание наплевать на приказ, и со всех ног броситься назад. Вся сущность демона-воителя противилась происходящему, нашёптывая – там враг, а ты трусливо бежишь с поля боя, это неправильно. Хватай меч, и вперёд! Поруби неприятеля на части, пусть тот умоется собственной кровью, разорви, развей клочки по ветру, уничтожь даже малейшие воспоминания о враге….

– Устами Аксина говорит сама Первозданная Тьма. – Ашалос успокаивающе положил руку на крепкое плечо Ваалора. – Если Тёмный Властелин говорит уходить, все мы обязаны повиноваться, не раздумывая. И это не имеет ничего общего с трусостью. Просто судьба приберегает для каждого свой бой. Все знаки, все сны Аксина говорят, что это именно его бой. Его, не твой и не наш. Теперь он – Глашатай Тьмы, её меч, её мощь. Он – туча, застилающая дневной свет и несущая ночь вместо яркого полдня. Не стоит становиться между Тьмой и её жертвой. Не стоит противиться судьбе.

– Как бы жертвой в этом бою не оказался сам Аксин. – Демон стряхнул с плеча руку дроу, и решительно двинулся назад, но тут Белла яркой, переливающейся молнией метнулась наперерез, преградив путь брату.

– Ты хочешь, чтобы наш младшенький сегодня погиб, бросив все силы на защиту тебя, безмозглого остолопа, вместо того, чтобы полностью сосредоточиться на противнике? – Тихо прошипела разъярённая вампирша. – Пока он один, в боевой ипостаси некроманта, да под защитой своего мёртвого воинства, у него есть шанс победить. И есть все шансы выжить в этом бою. А если он будет разбрасываться, пытаясь защитить нас, то что тогда произойдёт? Подумай своей пустой башкой, ведь сила, что надвигалась, была огромна. Истинное первородное, первозданное пламя…. Первая созданная богами стихия, стихия разрушения. Он – величайший некромант, мастер магии смерти, Тёмный властелин…. А мы – всего лишь обуза в бою двух начал этого мира. Да Аксин просто погибнет, распыляя защиту на всех нас! Ты этого хочешь?!

– Белла права, сейчас мы все будем лишь обузой. – Флерес бесцеремонно толкнул демона. – Идёмте, тут недалеко есть невысокая скала, там вполне безопасно. И мы сможем с её вершины наблюдать, что там будет происходить.

– Ты говорил, что у тебя есть мысли, что это за сила к нам приближается. – Нехотя повинуясь эльфу и продолжая путь пробурчал демон. – Не хочешь ими поделиться?

– Пока нет такого желания, не хочется портить вам сюрприз. – Раздался сухой смешок из-под маски. – Скоро сами всё увидите.

– Понятно, всё ещё играешь в шпионов. Всё тайны, тайны…. – Вклинилась в разговор ламия. – А что это за отряд из магов и гномов, хоть это ты можешь нам сказать?

– Этот отряд ведёт Гарвин. Маг, что чуть не убил меня и Аксина. Он узнал, что некромант вернулся на земли Империи, и решил выяснить, зачем.

– А он не ударит Аксина со спины? Воевать на два фронта….

– Скоро там начнётся такое, что рядом лучше не появляться никому из простых смертных. – Покачал головой эльф. – Гарвин сейчас тоже почувствовал всю мощь приближающейся силы, и, я уверен, остановился в стороне. Где-нибудь на холме или скале, чтобы в безопасности наблюдать, что происходит, как и мы сейчас. Он не такой дурак, чтобы лезть в самое пекло. Кстати, мы уже пришли.

Эльф указал на достаточно высокий каменистый холм, лишённый растительности.

– Отсюда я следил за вами этой ночью, когда вы меня чуть не обнаружили. Сначала немного увлёкся, подошёл слишком близко, потом пришлось ретироваться сюда. Прекрасное место, есть несколько укромных местечек, и хороший обзор. Деревня и окрестности как на ладони. Мы спрячемся вот здесь, в тени этих валунов.

– Так это тебя я почувствовала вчера вечером. – Вскрикнула ламия. – А вы мне не верили…. Издевались ещё, изверги. Смеялись….

– Удивительно, как дроу не смогли тебя поймать, когда ты подошёл близко к лагерю. – Демон с недоверием посмотрел на эльфа. – Они же прочесали всё вокруг стоянки. А лучших разведчиков я в жизни не видел, а уж пожил то я изрядно.

– Я – дитя леса, как тёмные эльфы – дети гор и ночи. – Пожал плечами Флерес. – Не так то легко поймать эльфа в лесу, если он этого не захочет. Каждая травинка следы спрячет, каждый листочек скроет, деревья ветвями загородят, духи леса глаз отведут, запутают, в другую сторону преследователей уведут….

– Смотрите, что это?! – Крик поражённой ламии прервал Флереса. Демоница первой заметила приближающего неприятеля.

– Похоже, началось. – Эльф спокойно опёрся о посох, и всмотрелся в быстро приближающуюся точку в небе. – И, кажется, я был прав в своих предположениях. Смотрите внимательно, сейчас мы увидим великий бой, равному которому земля не видела уже несколько столетий. Сюда летит дракон….

Аксин внимательно осмотрел место будущего боя. Ипостась некроманта приглушала чувства, несмотря на изрядную порцию крови демона, бурлившей в венах юноши. Находясь под воздействием боевой ипостаси, Аксин становился похожим на боевой стальной клинок – холодный, без чувств и эмоций, и смертельно опасный. Мозг юноши работал чётко, слаженно, анализируя ситуацию и набрасывая план действий.

– Моор…. – Вампир серой тенью качнулся вперёд. – Иди, встреть этот отряд магов и гномов. На рожон не лезь, зря не рискуй. Просто постарайся их задержать, если вдруг они решат идти сюда. Если не пойдут – только наблюдай. На глаза не показывайся.

Моор, коротко кивнув, побежал исполнять приказ господина.

– Малыш, отойди шагов на сотню-другую в сторону. Хотя нет, лучше на три сотни шагов. – Вспомнив размер выжженного круга на месте разрушенного поселения, Аксин прикинул зону поражения этого странного пламени. – В бой сразу не вступай, смотри, выжидай. Ударишь в тот момент, когда этот загадочный враг будет полностью поглощён атакой на меня и зомби. Постарайся бить наверняка. Не сможешь нанести такой удар – лучше вообще не вмешивайся. Я надеюсь на тебя. Твоя задача – нанести смертельный удар, если будет возможность, или вытащить меня, если всё обернётся против нас в этом бою. И… будь осторожен.

Пёс гавкнул, давая понять, что всё понял, и чёрной молнией бросился прочь.

– А я встану чуть в стороне от деревни. Первый удар будет по этим лачугам, успею понять, с чем имею дело. Чонинг бы побрал этого эльфа с его загадочностью. Не мог просто сказать, что это, по его мнению, надвигается. Нет, загадки, недомолвки, многозначное молчание. Нагнал туману…. Закончу здесь, душу из него вытряхну. Ещё пожалеет, что тогда не сгорел, философ-разговорщик длинноухий….