Текст книги "Порох непромокаемый (сборник)"
Автор книги: Александр Етоев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Глава седьмая
ВОДЯТСЯ ЛИ В АФРИКЕ КОМАРЫ?
– До Муфлона у меня был аксолотль Робсон, – насупившись, рассказывал Шкипидаров. – Это рыба такая аквариумная, с ногами, а Робсон – ее фамилия, в честь негритянского певца Поля Робсона.
Дело было в среду после уроков. Мы сидели в древнем кузове пятитонки. Рядом отдыхали грузовики и грустные снегоуборочные машины – весна их сделала безработными. Собака Вовка подремывала у будки, охраняя автобазу от расхитителей. Лёшка, ученик сторожа, терся возле нашей компании и посасывал заноженный палец.
Автобаза была маленькая, игрушечная, примерно, на десяток машин плюс новенький мотоцикл «Ява», поставленный сюда на прикол местным мотоциклетным асом Костей-американцем-старшим. Располагалась она здесь же, на нашей улице, сразу за нашим домом.
Сторож базы, Ежиков дядя Коля, по нечетным числам по вечерам выгонял свой трудовой ревматизм, парился в Усачевских банях, передав ученику Лёшке свои законные державу и скипетр, то есть медный свисток с цепочкой и древнее нестреляющее ружье. Сегодня было как раз нечетное.
Дядя Коля был наш старый знакомый; прошлой осенью прорвало канализацию, и нашу улицу перекопали, как огород; а он ведь старенький, дядя Коля, и поэтому не очень устойчивый, вот мы и вытащили дядю Колю из рва, куда его повалило ветром. Автобаза после этого случая сделалась для нас, как родная. Здесь, в кузове пятитонки, отъездившей последние километры еще при царе Горохе, мы обычно собирались по вечерам. Кузов был нашим штабом, в нем мы строили великие планы, дулись в фантики, праздновали победы, лечили раны, завоеванные в боях; сюда, на базу, кроме нас со Щелчковым да с полдесятка наших верных приятелей, посторонних ни кого не пускали.
– Он был маленький еще, этот Робсон, – продолжал рассказывать Шкипидаров, – и на месте никогда не сидел, все пытался вылезти из аквариума. А они высоты боятся – если аксолотля уронишь даже с самой небольшой высоты, он умрет от разрыва сердца. Так вот, забрался Робсон на край аквариума, повисел на краю и умер...
Щелчков спросил:
– От разрыва сердца?
– От простуды. Мама форточку забыла закрыть, ну его на сквозняке и продуло.
– Жалко рыбку, – сказал Щелчков. – Это ж надо – и с хвостом, и с ногами!
– А до Робсона у нас был сурок. – Шкипидаров сидел на корточках, привалившись к деревянному борту. – Он всю зиму на антресолях спал, мама его в валенок убирала, чтобы ему было тепло. Вот он в валенке до весны и не просыпался, у сурков это называется спячка. Только он все равно подох.
– От простуды? – спросил Щелчков.
– От обиды, – пригорюнился Шкипидаров. – Мы весной его из валенка вынули, а он лысый, как... ну помните дядьку, ну вчера, ну на Фонтанке, ну с удочкой... ну который мою шапку поймал. Сурка за зиму моль поела, и от меха ничего не осталось. Он обиделся, заболел и умер.
– Что-то у тебя, Шкипидаров, все животные дома дохнут, – покачал головой Щелчков. – Атмосфера у вас какая-то нездоровая. Наш сосед дядя Ваня Кочкин говорит, что есть особые трещины, которые под городом, под домами, из которых излучение излучает специальные психические лучи. Вы, наверное, живете на такой трещине.
– Сами вы живете на трещине, – почему-то обиделся Шкипидаров.
Лёшка, ученик сторожа, до этого равнодушно слушавший наш необязательный разговор, заинтересованно заглянул к нам в кузов.
– Я не понял, – спросил он, жмурясь, – психические лучи – это как? Это те, что делают из людей психов?
Для наглядности он повертел у виска свистком.
Тут неслышно из-за левого борта показалась дяди Колина голова.
– О чем спорим, не о футболе ли? – Дядя Коля вытащил из авоськи веник и повесил его сушиться. К сарайчику у ближней стены была протянута веревка с прищепками. – Я от Яшина автограф имею, расписался на трамвайном билете: «Коле Ежикову от Лёвы Яшина», – после матча «Динамо» – «Спартак».
– А я думал, вы в бане паритесь, – сказал младший ученик сторожа. – Это как же вы, дядя Коля, сюда проникли? Ведь ворота заперты на запор. Вон и Вовка храпит, как радио.
– Кхе-кхе-кхе, – сказал дядя Коля, – это мой, Алёха, секрет. Это, может, я специально проник беззвучно для проверки, Алексей, твоей бдительности. Не хромает ли она у тебя? – Дядя Коля почесал брови. – Здесь же техника, а не чугунные чушки, это, парень, понимать нужно!
– А я знаю, – сказал Щелчков, – там внизу, под машиной, люк. Вы, наверное, через люк и пролезли. Было слышно, как крышка грохнула.
– Ио-хо-хо, – сказал дядя Коля. – Вот же юный следопыт, редькин корень. Ну не человек, а локатор. А ответь мне, пожалуйста, на вопрос: в Африке комары водятся?
– В Африке комары не водятся, – уверенно ответил Щелчков. – В Африке водятся москиты.
– Да-а... – задумчиво сказал дядя Коля. – А я думал, комар везде. Он же легонький, легче мухи, в него дунь, он блям и – фуить. – Дядя Коля потеребил веник. – А ерши в Африке водятся?
– Нет, – ввязался в разговор Лёшка, – ерш, он рыба наша, советская, – ерш, пендырь и еще уклейка.
Сторожевая собака Вовка, уловивши дяди Колин басок, закрутила свой хвост колечком и с улыбкой подбежала к хозяину. Дядя Коля потрепал ее ниже уха и достал из кармана сушку. Раскрутив сушку на пальце, он подбросил угощение вверх. Вовка терпеливо ждала, когда желтое колесико с маком приземлится на собачий язык. Вдруг она крупно вздрогнула и, мгновенно забыв про сушку, повернула морду к забору. Шерсть на Вовкином загривке встала торчком. Вовка заворчала недобро и метнулась стрелой к воротам. Сушка, отскочив от булыжника, укатилась под штабной грузовик.
– Эй, за забором, живые есть? – раздался с улицы чей-то голос.
Вовка на подобное хамство ответила заливистым лаем, то и дело оборачиваясь к хозяину. «Может, загрызть нахала?» – спрашивали ее преданные глаза.
Дядя Коля повертел головой; это значило, что спешить не надо. Ведь загрызть никогда не поздно, да и сторож был человек не злой.
– Это еще что за полундра? – Дядя Коля взял у Лёшки свисток и направился к чугунным воротам. Верный Лёшка с ружьем в руках устроился за мусорными бачками.
– Эй, собака, как насчет ням-ням-ням?
В щель между воротами и землей кто-то ловко носком ботинка пропихнул обсосанный леденец.
Вовка на секунду замешкалась, но мгновенно поборов искушение, с новой силой залаяла на обидчика. Взятка на боевом посту каралась у дяди Коли строго.
Заглянув в смотровую дырку, специально просверленную в воротах, дядя Коля спросил сурово:
– Ну а кто вы такие будете, что без спросу ошиваетесь у чужих ворот, шумите и территорию мусорите? Для вас, выходит, наш приказ не приказ, что собак кормить воспрещается? – И чтобы там, за забором, поняли, что слова его не просто слова, дядя Коля отвернулся от дырки и скомандовал командирским голосом: – Лёшка! Шашечкин! Главным калибром, товсь! Первый выстрел – предупредительный, ниже ног.
– Есть, предупредительный, ниже ног! – отчеканил ученик Лёшка и шарахнул ружьецом по бачку. Голуби на соседней крыше лениво взлетели в воздух, покружились и вернулись на место.
Что-то дяде Коле ответили, только я не расслышал что; Щелчков, пока я прислушивался, тишком соскочил на землю и чем-то там за бортом хрустел – должно быть, дяди Колиной сушкой. Шкипидаров сидел на корточках и вырезал перочиным ножиком свой автопортрет в профиль.
Тем временем дядя Коля, отделавшись от невоспитанного прохожего, закрыл смотровую дырку и, шаркая, подошел к нам.
– Ходят тут, черти лысые, – бубнил он себе под нос, – а после колеса пропадают.
Вовка путалась у него в ногах и норовила лизнуть ботинок.
Я прислушался. «Черти лысые» вдруг напомнили о рыболове с Фонтанки. Неизвестно почему, я спросил:
– Дядя Коля, а этот, ну, за воротами, был случайно не лысый?
– Лысый? – Дядя Коля задумался. – Нет, не лысый, почему – лысый? Волосатый, вот как она. – Дядя Коля кивнул на Вовку. – Я бы даже сказал – мохнатый. – Он сощурился и коротко хохотнул. – В смысле, руки у него, как во мху. Не во мху, конечно, а в волосах, только больно на мох похоже. И наколочка еще на руке, что-то там на пальцах наколото. Может, «ВИТЯ», а может, «СЕВА» , я не вчитывался, точно не помню. Надпись я заметил случайно, когда он шляпой от воробьев отмахивался.
Я понял, что это был не наш рыболов с Фонтанки, но на всякий случай спросил про шляпу:
– А шляпа у него, дядя Коля, какого была цвета, не помните?
– Как какого? Обыкновенного. Зеленого, как у всех. Какие еще бывают шляпы!
Вовка завиляла хвостом и, должно быть, о чем-то вспомнив, опрометью побежала к воротам. Схватила это что-то зубами и быстро воротилась назад. К казенному дяди Колиному полуботинку лег тот самый не дососанный леденец. Дядя Коля дал собаке отмашку, и та помчалась с конфетой к будке, где она обычно обедала.
– Дядя Коля, – спросил Щелчков, – люк, который здесь, под машиной, ведет, наверное, в какой-нибудь подземный туннель, раз вы в баню по нему ходите?
– Люк, ребята, это дело давнишнее, – отвечал задумчиво дядя Коля. – До войны здесь был жилой дом, на месте, где сейчас автобаза. Во дворе этого дома, как во многих довоенных домах, был построен колодец бомбоубежища. Ну, вы знаете, сверху башенка, внутри скобы вместо ступенек, чтоб удобней было спускаться. Там и склады под землей были, свет, водопровод, все такое. Много там чего тогда было, а по правде, – сощурился дядя Коля, – много есть чего и теперь...
– То есть как это? – не понял Щелчков. – То есть склады, свет и водопровод?
– Вообще-то это большая тайна – то, что я сейчас говорю, но, я знаю, вы ребята надежные, поэтому к вам такое мое доверие. – Дядя Коля посмотрел на меня, на Щелчкова, на притихшего Шкипидарова, словно проверяя по лицам, не ошибся ли он в оценке. – Забыл, на чем я остановился?
– На водопроводе, – сказал Щелчков.
– Ага, на водопроводе... Так вот, во время ленинградской блокады сбросил сюда фашист бомбу. Дом, понятно, в развалинах, но население большей частью не пострадаю. Потому что по сигналу тревоги жильцы укрылись в бомбоубежище. Когда дали отбой, люди вышли, а дома нет. Такая вот грустная история. За блокаду таких историй... – Дядя Коля опустил голову, помолчал, а затем продолжил: – Но война, слава богу, кончилась, люди, что жилье потеряли, разъехались по другим домам, завалы разобрали, расчистили, башенку сровняли с землей, и стал здесь самый обыкновенный люк, с виду как бы канализация. Но, – в прищуренных глазах дяди Коли заиграла озорная хитринка, – это только двоечники так думают, что под крышкой одни ржавые трубы. Там чего только нет, под крышкой. Считай, целый подземный город.
– Что, и люди там тоже есть? – шепотом спросил Шкипидаров.
– Люди? Да кто ж их знает... Я вот, шел когда из бани подземным ходом, вроде слышал какие-то голоса. Может, люди, а может, нет.
У Щелчкова даже челюсть отвисла.
– Покойники? – облизнулся он.
– Ну, ты скажешь... – хохотнул дядя Коля. – Наслушался всяких сказок, теперь покойников ему подавай. Нету там никаких покойников. Там и живых-то нету.
– А чьи тогда вы слышали голоса?
– Почем я знаю? Может, водопроводчики чинили трубу, а может, где-нибудь вода с потолка капала.
Дядя Коля посмотрел на часы.
– Все, ребята, на сегодня отбой. Время позднее, и уроки, небось, не деланы. Лёшка, хватит с ружьем играть, а тем более, в голубей целиться. Пульнет сдуру, и поминай как звали. И не важно, что оно не стреляющее. Бывали в моей жизни такие случаи.
Глава восьмая
ОГУРЕЧНЫЙ КОРОЛЬ:
ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ И НЕ ПОСЛЕДНЕЕ
Зачем нас вновь понесло на рынок, догадаться было нетрудно. Таким упертым коллекционерам, как мы, только покажи какую-нибудь редкую этикетку, они, то есть мы, я и Щелчков, последние штаны с себя снимут, лишь бы завладеть раритетом. Тем более, если на тебя из ракеты смотрит чье-то улыбающееся лицо и мигают звезды на этикетке.
Новый поход на рынок был назначен на воскресенье. Шкипидарова брать не стали, он уже и так засветился со своим поросячьим рылом.
Народу на рынке было – не протолкнуться, по случаю выходного дня.
Мы сразу двинули к кирпичной стене, где встретили в тот раз старичка. Но его у стены не было. У выхода, что вел на Фонтанку, наяривала чья-то гармонь, и низкий осипший голос гнусавил про утомленное солнце. Редким полукругом перед играющим стояли несколько человек зевак, некоторые невпопад подпевали. На одном из тех, кто стоял и слушал, была старая зеленая шляпа, как тогда, у рыболова на набережной. Мы потопали со Щелчковым к ним, а вдруг старичок наш там.
На низенькой скамеечке у ограды сидел человек в бушлате, он-то и терзал инструмент. Правая нога гармониста была обыкновенная, в сапоге, левая была непростая. Завязанная узлом штанина заканчивалась чуть ниже бедра, а дальше от штанины и до асфальта тянулся железный штырь с резиновым набалдашником на конце, похожим на кобылье копыто. Рядом стоял костыль, железный, как и нога маэстро.
Я вспомнил этого инвалида по прошлому походу на рынок. Ему еще кощей с огурцами что-то вдалбливал про веники и ватрушки.
Старичка среди зевак не было. Мы собрались идти назад, когда чей-то опасный голос блатной походочкой вошел в наши уши.
– С чем пожаловали на этот раз? Кого ищем, не Кочубеева ли? Ну и как протекают поиски?
Я опомниться не успел, а местный огуречный король, тот самый страхолюдный верзила, про которого я только что вспомнил, уже крепко держал нас за руки.
– Вижу, вроде спины знакомые, – с ухмылочкой продолжал верзила, – где-то я эти спины видел. Глядь, а это те пацаны, что мне валенки фальшивые впарили. Валенки-то ваши – того-сь, неправильного размера валенки-то. – Тень его накрыла Щелчкова. – Пришлось мне эти валенки обменять на ботинки фабрики «Скороход», с приплатой, понятное дело. Короче, с вас неустойка. – Он весело посмотрел на нас. – Это будет рубль сорок девять. С каждого. Огурец прощаю.
У меня после такого известия желудок свернулся в трубочку. Называется, помогли человеку! Спасли его дурацкие валенки! Да знать бы, что все так выйдет, утопили бы их лучше в Фонтанке и не торчали бы сейчас, как уроды, перед этим длинноногим удавом.
– Не слышу грома аплодисментов. – Огуречный король осклабился и, не разжимая костлявых грабель, довольно повертел головой. – Раз молчите, значит, согласные. Давай, давай, братва, раскошеливайся! Я не жадный, лишнего не возьму. А ну, карманчики деньгами наружу!
– Вы чего? – Щелчков опомнился первый. – Нету у нас денег, да и вообще! Не имеете никакого права! Я сейчас людей позову!
Костлявого чуть не вывернуло от смеха.
– Людей? Во дает! Людей! Люди! – крикнул он в суетящуюся толпу. – Ау, люди, кто-нибудь, отзовитесь! Плохой дядя маленьких обижает!
Воскресная рыночная толпа на крик не отреагировала никак. Лишь обступившие гармониста слушатели повернули головы в нашу сторону. Все, кроме владельца зеленой шляпы.
– А вот и люди. – Длинный кивнул на них.
– Чего надо? – спросили люди.
– Познакомьтесь, – сказал нам дылда. – Это Вякин, это Жабыко, это Скокарев, который с подбитым глазом. А эти двое – Щипачёв и Домушников. Зови на помощь любого, не ошибешься. Придут как миленькие, правда, выйдет дороже.
Щелчков дернулся, но рука вымогателя остановила его попытку.
– В общем, брюква, сейчас двенадцать! – Вымогатель посмотрел на часы, что болтались у него на запястье. – Даю сроку ровно до вечера. Если не уложитесь, извините, сумму долга увеличиваю в два раза! Чтобы было благородно и без обмана, одного я оставляю с собой. Тебя. – Костлявый оттянул мою пуговицу, так что треснули на рубашке нитки. – А пока твой приятель ходит, посидишь на моем огуречном складе.
Длинный освободил Щелчкова. Тот стоял и не знал, что делать; уходить или остаться со мной.
– Что, не по-русски сказано? – поторопил он моего колеблющегося друга. – Руки в ноги, и вперед за деньгами. Ну-ка, ну-ка... – корявым пальцем поманил он вдруг Щелчкова к себе. – А в кармане у тебя что?
Мой товарищ сунул руку в карман. Лицо его удивленно вытянулось. Когда он вынул руку обратно, пришла очередь удивиться мне. На узкой лодочке щелчковской ладони я увидел спичечный коробок. Со звездами и ракетой на этикетке. Тот самый, я узнал его сразу по подмигивающему глазу в иллюминаторе.
Но это было еще не все. Одновременно с появлением коробка из-за облака появилось солнце. Оно выстрелило длинным лучом по блестящей лысине человека – того самого, который был в шляпе, а теперь ее почему-то снял. Отразившись от гладкой лысины, луч ударил вымогателя по лицу, тот зажмурился, закрыл руками глаза, и плечо мое почувствовало свободу. Я, не разбирая дороги, что есть силы заработал ногами. Рядом бежал Щелчков. Позади, за нашими спинами одиноко всхлипывала гармонь – тише, тише, жалостней, жалостней, пока не замолчала совсем.
Глава девятая
СЛЕДЫ ВЕДУТ НА ЧЕРДАК
Дрожь в коленях уже прошла, но настроение было испорчено окончательно. На улицу идти не хотелось. Сегодняшнее приключение на рынке подорвало нашу веру в людей. Мы сидели в комнате у Щелчкова, уныло уставившись в телевизор. За окном стрекотал дождь. Родителей дома не было; мои ушли в кино на «Бродягу», щелчковские – к кому-то на юбилей. С экрана пучеглазого «КВНа» вещал очкастый седобородый дяденька, такой же пучеглазый, как телевизор. Шла передача «Хочу все знать».
– В жизни много интересных вещей, пока еще не объясненных наукой, – говорил пучеглазый лектор. – Возьмем, число родимых пятен на человеке. Почему оно всегда четное? Или молния. Почему она никогда не ударит в рыжих? Наука пока не дала на это ответ...
– Совпадение, – сказал Щелчков. Он имел в виду не молнию, и не рыжих, и не число родимых пятен на человеке. Мы говорили о коробке с ракетой. – Просто счастливое совпадение.
– А то, что тогда на набережной, когда к нам пристал Матросов, коробок оказался в моем кармане, хотя там его до этого точно не было, тоже счастливое совпадение? А сегодня на рынке?
Щелчков задумался, сказать ему было нечего.
В дверь комнаты тихонечко поскреблись.
– Войдите, – сказал Щелчков, и в дверь просунуло усатую морду общественное животное Тимофей.
Вид у Тимофея был озабоченный: войдя, он даже не поздоровался, а прямо с порога начал:
– Сегодня приходил какой-то хмырь из «Общества друзей кошек», сказал, что работает в племенном союзе, руководитель породы. Только он такой же друг кошек, как гадюка друг человека, это у него на морде написано. Хотел меня отсюда забрать, по коллективной просьбе жильцов квартиры, это он так сказал. Хорошо я вовремя оценил ситуацию и спрятался под ванную за трубу.
– Опять Сопелкина? – спросил я Тимофея Петровича.
– Больше некому, – ответил озабоченный кот. – Она и на звонок выходила.
– Вот зараза, – сказал Щелчков. – Никому от нее покоя! Ни человеку, ни животному. Но ты, Тимофей, не бойся. Мы тебя в обиду не дадим.
– Вы-то не дадите, а если вас дома нет? Явится снова этот, из племенного союза, сунет меня в мешок и прямым этапом на живодерню. – Тимофей невесело усмехнулся. – Это я так, утрирую. Но, возможно, придется уйти в подполье. Временно, пока соседка не успокоится. Буду, как в молодые годы, вести охоту на чердачную дичь, промышлять голубями и попугаями. На помойку не пойду, не мой стиль. Я помоечным котам даже в детстве лапу не подавал. Все ворье, вместо слов одно сквернословие. – Тимофей Петрович вздохнул. – Как-то я с одним попугаем здесь, на нашем чердаке, познакомился, так даже он, хотя и попугайской породы, и то был на порядок интеллигентнее, чем это хамье дворовое, не говоря уже про словарный запас. Редкие слова знал – репетиция, коробок, ракета...
– Как «ракета»? Почему «коробок»? – вытаращил глаза Щелчков.
– Не помню, – ответил кот, – это же когда было.
– А хоть чей был попугай, помнишь? И где этот попугай теперь?
– Где-где! Известное дело, где. Время было голодное, надо было чем-то кормиться. – Общественное животное смутилось, воспоминание оказалось не из приятных. – Ну а чей? – Тимофей задумался. – Нет, не помню, просто – залётный. Да, кольцо у него, кажется, было. На правой лапе, маленькое такое, дешевенькое. И что-то было на колечке написано.
– Что? – спросили мы со Щелчковым хором.
Тимофей пожал плечами: «не помню».
– Где оно сейчас, тоже не помнишь?
– Там, наверное, на чердаке и лежит.
Тимофей вдруг навострил уши. В коридоре раздался скрип – то ли это половица скрипела, то ли где-нибудь приоткрыли дверь. Морда у кота стала кислая. Вдруг там снова этот «кошачий друг»? Он глазами попросил нас молчать и осторожно подошел к двери. Втянув носом воздух из коридора, кот беззвучно, по-кошачьи, чихнул. Хвост его загнулся вопросом, потом вытянулся восклицательным знаком. Тимофей повернул к нам морду и удивленно пошевелил усами.
– Кто? – спросил я его вполголоса.
– Непонятно, – прошептал Тимофей. – Подозрительно двусмысленный запах. Пахнет вроде бы и соседкой и не соседкой.
Я тоже подошел и принюхался. Запах был самый обыкновенный: пахло коммунальной квартирой.
В коридоре что-то звякнуло и затихло. Мелкие крадущиеся шаги прошелестели в направлении кухни. Ждать уже не имело смысла. И теряться в догадках тоже. Пора было переходить к действиям. Щелчков вынул из-под шкафа топор, потрогал его ржавое лезвие и решительно передал мне. Сам взял в руки лыжную палку с зазубренным металлическим острием и занес ее над головой, как копье.
Когда мы с топотом ворвались на кухню, картина, которая нам предстала, была привычная и обыденная до скуки. Но не такой был Тимофей человек, чтобы сразу вот так расслабиться. Он обнюхал каждую половицу, выскреб грязь из щели возле плиты и осторожно взял ее на язык. Отдельно осмотрел веник и мусорное ведро без крышки. Веник оставил его вполне равнодушным, зато к ведру он долго принюхивался и сосредоточенно заглядывал внутрь. Ведро стояло в проеме между дверьми, ведущими на черную лестницу. Пользовались лестницей редко, раз в день, когда выносили мусор. Кот вдруг отошел от ведра и уткнулся мордой в порог. Торжествующе поднял голову и хвостом позвал нас к себе.
– Видите, – сказал Тимофей, и мы увидели на пороге след.
След был слабенький, но читался четко. Полустертым выгибом каблука он глядел от дверей на кухню; круглым носом, отпечатавшимся с изъяном, след указывал на черную лестницу. Я прошелся взглядом по двери и увидел сдвинутую щеколду. Дверь была не заперта, лишь прикрыта.
Рука моя с топором дрогнула. Изумрудные глаза Тимофея вспыхнули недобрым огнем. Щелчков нацелился бамбуковой пикой на невидимого пока противника, затем резко толкнул дверь от себя. С ржавым скрипом та уехала в полутьму лестницы. Тени сжались, ослепленные светом нашей кухонной лампы-сороковаттки.
Мы перевели дух. За дверью нас не ждали с кастетом. Щелчков опустил копье и, чтобы приободрить Тимофея Петровича, почесал ему острием за ухом. Я хотел проделать то же самое топором, но кот мне почему-то не дал.
За порогом след продолжался. Он вел по ступенькам вверх, исчезая в полумраке площадки. Щелчков сбегал в комнату за фонариком. След привел нас к чердачной двери, но о том, что приключилось за ней, вы узнаете из следующей главы.
