Текст книги "Сенатор (СИ)"

Автор книги: Александр Машошин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Он сама очевидность, – буркнула Осока персонально для меня.

– Это что, ругательство? – осведомился не понявший фразы Анакин.

– Просто мысли вслух, – невинным тоном ответила девушка на базик.

– Да, роль посредника в Совете не твоя, всё-таки, – добавил я. – Спасибо за помощь. Идём, Осока.

– Э, э, куда это вы?? – растерялся он.

– Сам отдал мне её в науку, – бросил я через плечо. – Или передумал?

В офисе мы обе некоторое время молчали. Осока думала о чём-то своём, я – о моих ближайших шагах.

– Было бы неплохо поговорить с сенатором Бонтери, – сказал я.

– Кто он?

– Не он, а она. Сенатор Конфедерации Независимых Систем.

– Сепаратистка? Одна из пешек Дуку??

– Помнишь, что сказал сенатор Фритаа? Они тоже когда-то были одними из нас. Можно не разделять их взглядов, но не все они пешки. В нашем Сенате ведь пешек не меньше. Говорящие головы, поют с чужого голоса и не более.

– Ну, если ты считаешь путь переговоров верным, почему бы не поговорить?

– Сенат сочтёт это незаконным, – вздохнул я.

– Почему?

– Идёт война. Я сама не далее как вчера называла изменой даже меньшее. Посуди сама, официальная встреча – это признание легитимности сепаратистов.

– А неофициально?

– М-м... – я, конечно, мог бы ей сейчас всё разжевать и в рот положить, но зря, что ли, я с ней так активно общался в последнее время и при любой возможности подталкивал размышлять и делать выводы? И я решил выдержать паузу. Результат не замедлил последовать.

– Постой-ка, я ведь джедай, – поразмыслив немного, произнесла Осока. – Мне не запрещено летать в нейтральные системы. Например, на Мандалор. А оттуда можно пересесть на корабль, идущий за фронт.

– Да. Я тоже думала об этом, – кивнул я. – Только есть нюанс. Если мы полетим прямо туда, получится, что нам больше всех нужно.

– Как бы признаем слабость до начала диалога?

– Вот именно. Поэтому, давай подойдём у вопросу иначе. С твоей помощью я передам Мине Бонтери сообщение. Пусть прилетает на встречу прямо туда, на нейтральную территорию.

– Если же не захочет, то это можно будет трактовать не как её силу, а как нежелание дипломатии?

– Основы политической демагогии ты схватываешь на лету.

– Да уж, суть я ухватила. Допустим, она не решится. Тогда, раз гора не идёт к этому, как его...

– Магомету.

– Точно. И дипломатическая совесть у нас чиста. Куда летим?

– А, как раз, в систему Мандалора. На Калевалу. Там будет гораздо удобнее, меньше ненужных глаз и ушей. Погоди, я предупрежу агентуру, на что обратить особое внимание в моё отсутствие, и будем собираться.

На самом деле, составляя столь сложный план, я руководствовался не только теми соображениями, которые озвучил Осоке. Ну, не хотелось мне, чтобы она именно сейчас знакомилась с Лаксом Бонтери. На общий ход событий это повлияет незначительно, а на Осокин настрой – существенно. А хоть бы я и ревную! Зато от чистого сердца! Увы, в некоторых моментах ход истории, видимо, обмануть невозможно. Моё сообщение дошло до Бонтери-старшей, она согласилась встретиться на Калевале, но... привезла отпрыска с собой! Вот же ёшкин кот! Правда, вначале Осока не обратила на Лакса почти никакого внимания, слишком важной была беседа с его матерью. Девушка довольно быстро настроилась на конструктивный лад, и, когда Мина стала рассказывать, как погиб на Ааргонаре её муж, парировала:

– При всём уважении, госпожа Бонтери, но данная планета не была частью Конфедерации. Юзземы, проживающие там – верные граждане Республики, они не собирались отделяться. Ваши войска просто захватили незащищённую планету, а клоны только контратаковали, освобождая своих.

– В любой ситуации может быть две точки зрения, – ответила Мина. – Мы считали планету незанятой...

– ...хотя это было не так. Госпожа Бонтери, я признаю спорность многих моментов, – продолжала Осока. – Например, джедаи высадились на Геонозисе, это можно расценивать как акт агрессии, хотя мы спасали заложников – нашего магистра и присутствующую здесь госпожу Амидалу. Но Ааргонар, или Кристофсис, например... Зачем дройды высадились на Кристофсис, разрушили города, убили десятки тысяч граждан? Жители Кристофсиса тоже не хотели отделяться от Республики, а их решили заставить. Я видела это своими глазами, это страшно, знаете ли.

– Обе стороны не святые, моя милая, – примирительно сказала Бонтери-старшая.

– Вот и давайте признавать свою неправоту так же, как неправоту противника. Простите, я, наверное, слишком дерзко себя веду... Пойду, пройдусь, если не возражаете, Сенатор.

– Да-да, иди, – разрешил я.

– Темпераментная девочка, – произнесла Мина, когда за Осокой закрылась дверь. – Но у неё прекрасные задатки. Горячится и, тем не менее, умеет аргументировать своё мнение. И слушать собеседника.

– Всё благодаря дурной компании, – улыбнулся я. – У Осоки три близкие подруги, две из них сенаторы.

Мы беседовали очень долго, обсудили многие сложные вопросы: войну, политику внутри Республики и Конфедерации. Мне ужасно хотелось раскрыть Мине глаза на истинные мотивы графа Дуку, но я помнил, что это будет бессмысленной тратой времени. В чём, в чём, а в своём преклонении перед этой ситской мордой Бонтери-старшая была абсолютно непрошибаемой – упрямее, чем я-прежняя, более упёртой, чем наша гостеприимная хозяйка Сэтин со своим пацифизмом. Последняя, кстати, прилетела на Калевалу в середине дня с намерением организовать тожественный обед в узком кругу.

– Как успехи? – спросила герцогиня, зайдя в отведённые мне покои поздороваться.

– Продвижение есть. Оказывается, у них в Сенате возникла схожая ситуация. Ресурсы Конфедерации тоже на пределе.

– Интересно. Возникает ощущение, что кто-то из-за кулис дёргает всех за верёвочки.

Я покосился на неё через плечо:

– Заметь, не я это первая сказала.

– Ты тоже замечаешь?

– И давно.

– Душенька, – она обняла меня сзади за талию. – Раньше я думала, что ты преувеличиваешь, но сейчас вижу – ты можешь оказаться кругом права. Я подумала на досуге, и твоя идея кажется мне неплохим вариантом на крайний случай.

– Рада, что ты поняла.

– Смотри, вон там внизу, на аллее, это не Осока ли? – спросила Сэтин.

– Да. И с ней сынок Мины. Даже отсюда вижу, как распушил хвост перед девчонкой.

– Что же, она завидная невеста, – тихо засмеялась герцогиня.

– Скорее, интересный объект исследования, – проворчал я. – Мальчик растёт явно в мать, а Мина цинична и хладнокровна. При этом может быть необыкновенно обаятельной, если ей это нужно.

– Не переживай так. Девочка всё сама поймёт и со всем справится. Видела бы ты, как она тогда, на Мандалоре... Не всякая взрослая девушка смогла бы действовать так разумно и осмотрительно.

– Только на её рассудительность и надежда, – я вздохнул и только тут обратил внимание, что Сэтин нежно прижимается к моей спине, а её ласковые и сильные руки легонько поглаживают мне грудь.

– Сэтин, дорогая, – я положил ладони поверх её рук. – Пожалуйста, не надо...

– Ты, хотя бы, знаешь, от чего отказываешься? – низким вибрирующим голосом спросила она.

– Очень хорошо знаю. Сэтин, ты красивая и сильная девушка, ты мне очень приятна, но – нет. Есть кое-кто, перед кем мне будет неловко за это. Лучше расскажи, как у вас сейчас обстановка на Мандалоре?

– Стало немного полегче, – Сэтин отстранилась и вновь переключилась на обыденный тон, но в голосе её явственно прозвучали нотки разочарования. – Голек развил бурную деятельность, набрал спецов, обучает молодёжь. В порту они навели такой шелест, что взяточники и контрабандисты совсем затихли.

– Неплохо, – улыбнулся я, поворачиваясь к ней лицом. – Но успокаиваться рано, это ещё далеко не всё. Дозор Смерти непременно попытается дискредитировать власть, а себе на этом фоне сделать рекламу. Вообрази. Сразу несколько криминальных синдикатов начинают творить бесчинства. У них тяжёлое оружие, полиции приходится туго. И тут появляется Дозор. Всегда вовремя, всегда решительно и беспощадно...

– Хочешь сказать, это будет спектакль? – моментально сообразила Сэтин.

– Не совсем. Они, по моим данным, уже пытаются договориться с верхушкой солнцевских, думаю, с другими консультации тоже идут. Всё знать будут только главари, "пехоту" просто пошлют на убой, втёмную. Поэтому выглядеть всё будет натурально, со стрельбой и кровью.

– Скверно. Разумеется, я сразу выступлю и разъясню ситуацию, однако, поверят далеко не все.

– Увы, – развёл руками я. – Я даже думаю, знаешь, что? В крайнем случае не инсценировать ли тебе свою смерть? Пусть думают, что победили. Силой ты не владеешь, поэтому обман не раскроется...

– Силой? – напряглась герцогиня. – Против меня действует адепт?

Блин, кажется, я сболтнул лишнего. Придётся чуточку приоткрыть завесу и сообщить ей правдивую информацию. С определённой точки зрения.

– Не хотела тебе говорить. Это Мол, Сэтин. Помнишь такого?

– Твой набуанский визави? Он же...

– Выжил, с-скотина! – с выражением произнёс я. – Ситы чудовищно живучи.

– Тогда беда.

– Я почему и говорю.

– Да. Подумаю над твоим предложением. Возможно, на крайний случай это будет удачным решением. Спасибо, что помогаешь мне.

– Мы же подруги. Сэтин... Можно деликатный вопрос?

– Конечно.

– Тебе... мужчины совсем не нравятся?

Она покачала головой, улыбнулась:

– Отнюдь. По моему глубокому убеждению, одно другому не мешает. К тому же, мужчина, к которому я испытываю чувства, для меня недосягаем.

– Возможно, вам просто-напросто стоит прекратить огрызаться друг на друга при каждой встрече? –прищурился я. – И ссориться, как детишки в песочнице?

– Он бывает совершенно невыносим!

– Как будто Анакин не такой же. Что-то надо и стерпеть. Мы с тобой сами не подарки.

– О, да. Ты не представляешь, как мне хочется взять и банально его соблазнить. А гордость не позволяет.

– Прекрасно представляю. Если бы не Геонозис, я, наверное, до сих пор вела бы себя так же. Мы с тобой во многом похожи.

– Именно поэтому я и решила, что мы можем составить неплохую пару. Но нет так нет. Пойду распоряжусь насчёт обеда.

Глядя ей вслед, я тяжело вздохнул. Знала бы она, каких усилий мне стоило сдержаться! Положа руку на сердце, ужасно хотелось попробовать отношения с такой сильной и властной женщиной. Это, наверное, было бы похоже на то, как если бы Скайуокер был дамой... Всё, всё, отбой! Совсем я охренела. Не хватало ещё удариться в сексуальные эксперименты. За это Падме мне точно устроила бы грандиозную выволочку и минимум полгода не разговаривала бы. Так обращаться с её телом! Сенатор Амидала – порядочная женщина, она не может позволить себе пойти по рукам подобно разным светским дурам. Чёрт, чёрт! А, всё же, было бы здорово, если бы Анакин, как в какой-нибудь голодраме, и вправду оказался переодетой девицей! Такая спортивная Анечка Скайуокер. Тогда я бы с ним вовсе горя не знала. Эх, мечты, мечты...

Выгрузившихся с транспортного корабля шестерых полусферических дройдов, оборудованных щётками, вакуумными трубами и бункерами для мусора, заметили все присутствующие на посадочной площадке.

– А, дройды-уборщики! – обрадовался сержант-клон из подразделения охраны. – Наконец-то! Давайте, принимайтесь за работу.

Доволен был и сменный мастер службы жилищно-коммунального хозяйства.

– Ну, вот, – сказал он помощнику, – теперь на старых дворников запчасти можно не тратить. Восстановим ещё пару трубарей-ремонтников.

– Даже троих, – пообещал помощник. – Теперь сервоприводов точно хватит. Пойду, дам задание мастерской.

– Это ведь уборочные дройды? – раздался рядом приятный женский голос. Мастер повернул голову и увидел девушку, одетую в комбинезон работника городской транспортной компании, украшенный на воротнике крылышками и отделанный светоотражающими полосами. Хмыкнул:

– Будто сама не видишь!

– Почему же тогда мой сканер показывает наличие протонных зарядов? – девушка показала экран портативного прибора.

– Чего?? Ты... Вы кто?

– Ботан в пальто! – нахмурилась она. – Служба безопасности. Ну-ка, давай, быстро – но тихо – эвакуируй персонал, прикажи перекрыть ворота в направлении энергоцентрали, и на всякий случай переключайте коммуникации на обходные. Я вызову сапёров.

– Понял... мэм. Будет сделано.

Прибывшие по тревоге клоны подкараулили дройдов-диверсантов в одном из коридоров и забросали электромагнитными гранатами. Пять машин-бомб были поражены, шестая, всё же, успела привести в действие заряд. От взрыва обрушились конструкции, погиб солдат, были ранены трое рабочих, которые остались переключать распределители. Но в целом ущерб оказался минимален. До своей цели – энергоцентрали – диверсанты не дошли больше километра. Капитан Службы Безопасности обнял сменного мастера, как родного:

– Спасибо, дружище, отлично сработал! Тебя и этих парней, – он махнул рукой в сторону машин экстренной медицинской службы, куда грузили раненых, – представим к наградам.

– Да я что, – вяло отмахивался мастер. – Мне ваша сотрудница приказала.

– Какая сотрудница?

– Твилека, зелёная, в форме магнитки. У неё и сканер был военный. Вот сержант тоже с ней говорил.

– Так точно. Она показала запись на сканере и распорядилась вызвать команду сапёров, – подтвердил клон.

Служба безопасности провела внутреннюю проверку, но ни в территориальном, ни в транспортном отделе такой сотрудницы не обнаружилось. Как на грех, голокамеры наблюдения на перекрёстке, где мастер беседовал с мнимой безопасницей, в тот день барахлили, записанное изображение троилось, срывалось, поэтому установить личность женщины оказалось невозможно.

С Калевалы улетали втроём: я, Осока и Сони Даала. Узнав, что на практику в столицу я хочу пригласить именно её, Сэтин слегка растерялась, начала отговаривать, объяснять, что девочка по складу ума, скорее, математик, в политической сфере ей будет скучно, и так далее. Я объяснял, что именно поэтому полезнее всего будет лететь именно ей. Что мне остро нужен программист, в офисе на терминалах творится полный хаос. Только тогда герцогиня угомонилась и других кандидатур больше не предлагала. Разумеется, насчёт терминалов я ей соврала, я и сам достаточно разбирался в предмете и давно навёл порядок и в офисе, и дома. Важнее было проверить, как там у меня на Нижних уровнях трудится цереанин Ка-Руш-Барн, не делает ли он чего-нибудь лишнего. Вдобавок, для моих тайных планов подходила Сони и только Сони: во-первых, она самая рассудительная и ответственная из четвёрки, во-вторых, мы одной крови, а я очень хорошо знал, что для неё это не пустой звук. Да, это была ещё не совсем та взрослая Сони, на которую можно положиться всецело, но ничего, у нас есть в запасе целый год. Надо поскорее завоевать её симпатию, а дальше она сама будет стараться.

Первые несколько дней в столице мандалорианка держалась тихо и скромно, так сказать, отыгрывала предмет обстановки. Потом, убедившись, что сенатор Амидала вовсе не шутила, сказав, что полностью ей доверяет, и действительно не считает её ребёнком, осмелела. День безвылазно сидела за терминалом, к вечеру поругалась с Ка-Руш-Барном. Обиженный цереанин позвонил мне.

– Шеф, я тя очень люблю, – сказал он, – но не могла бы ты унять свою девочку? Молода ещё меня строить!

– Она в чём-то неправа? – мягко спросил я.

– Не, ну, права, но можно ж повежливее! Я за это дело срок мотал по малолетке, а она такие наезды.

– Барн, дружочек, ты, видимо, не догоняешь, – сказал я на его же криминальном жаргоне. – Если тебя запалят сейчас, это будет не срок, наши кости просто не найдут. Поэтому перетри с ней все непонятки... – тут я резко перешёл на литературный, – и решите, пожалуйста, вопрос со скрытностью как можно надёжнее.

– Яволь, шеф. Можно, я, хотя бы, буду говорить ей "не груби"?

– Это можно, разрешаю.

Сидеть со мной на заседаниях Сони, и правда, было скучновато. Другое дело – слушать кулуарные дискуссии и просматривать прошения от избирателей. Это, как она сама говорила, хоть источник информации. Чтобы ситуация не виделась ей однобоко, из-за моего плеча, я попросил нескольких коллег показать мандалорианке часть своей работы. Бэйл Органа и Орн Фритаа согласились охотно, Рийо, естественно, тоже. Приглашал Сони в свой офис и новый сенатор от Мандалора, но там она провела всего полдня и вернулась кислая. Вот где к ней, действительно, относились, как к маленькой: это секретно, это ты не поймёшь, и так далее в том же роде. Под конец практики мне удалось уговорить даже Палпатина, чтобы Сони пару дней помогла ему в офисе. Пусть познакомится поближе, ей будет полезно. А у главного злодея лишний раз не возникнет мыслей, что я делаю что-то подозрительное у него под носом. Канцлер и Мас Амедда загоняли девушку до полусмерти. В конце первого дня она позвонила мне и попросила разрешения не лететь к нам, чтобы не тревожить охрану, а переночевать в сенатском офисе. Второй день прошёл в том же режиме. Вновь с глазу на глаз мы увиделись лишь в день отъезда, когда Сони собрала вещи и была готова ехать на космодром.

– Ну, как тебе показался канцлер Палпатин? – спросил я.

– Эно-о... – замялась она. – Сложный вопрос. Он очень умён, просто необыкновенно. Фантастически много знает. В любой области. Может бесконечно говорить на абсолютно любые темы. И он очень обаятельный. С другой стороны... У меня ощущение, что внутри он не настолько приятный, как хочет казаться.

Я едва не прослезился. Какая чуткая, проницательная девочка!

– Возможно, я чересчур мнительная... – продолжала, тем временем, Сони.

– О, нет, – покачал головой я. – Ты права. Даже не представляешь, насколько ты права. Сейчас я попрошу у тебя клановую клятву, что информация, которую ты услышишь, не уйдёт дальше тебя.

– Клянусь честью своей, Дома и моих предков с обеих сторон, – без колебаний произнесла мандалорианка.

– Он и есть главный сит. Он устроил эту войну.

– А-а... – если она и была в шоке, то лишь распахнувшиеся глаза выдали это, голос Сони остался ровным и твёрдым: – Данные достоверны?

– Абсолютно.

– Так его брать надо!

– Ишь, ты, какая быстрая! Сейчас нельзя. Отбрешется. Нужно, чтобы он сам раскрыл свою звериную морду, и вся Галактика увидела в его руке красный клинок.

– Что могу сделать лично я? – девушка вся подобралась, напрягла спину.

– Первое – налегай на боевую подготовку. И остальных подбей, по возможности. Я рассчитываю, что несколько месяцев у нас в запасе есть.

– Ясно. Будем учиться работать в броне.

– Да. Будет возможность – достаньте настоящие бескаровые комплекты, только они держат удар световым мечом. Второе. По моему сигналу будьте готовы прилететь сюда. Без вас может не хватить того единственного штыка, что подчас решает исход битвы.

– Поняла. Какой сигнал?

– Словосочетание "первый, он же последний" в разговоре или в сообщении.

– Запомнила.

– Ещё одно. Внимательно следите за новостями. Для него, – я указал пальцем в потолок, – главари сепов полезны только до поры до времени. Когда он решит раскрыть своё истинное лицо, первым делом пожертвует графом. В этом случае прилетайте безо всякого сигнала, счёт пойдёт на часы.

– Хорошо.

– Вроде, всё. Ну, а если я потерплю неудачу и погибну, уничтожать сита придётся вам.

– А Орден?

– Ордена тоже уже не будет. Повторяю, он сит. Уничтожение джедаев – основная его цель.

– Как всё жутко-то. Надеюсь, до этого не дойдёт.

– И я надеюсь, – я поднялся. – Всё. Тебе пора. Созвонимся. Да пребудет с тобой Сила.

– Да пребудет с Вами Сила, Се... – произнесла она, увидела, что я грожу пальцем, смутилась, замолчала. И вдруг кинулась мне на шею. Я даже растерялся.

– Всё у нас получится, Падме, – прошептала она мне на ухо. – Как ты задумала. Даже не сомневайся.

Подхватив контейнер с вещами, она забросила ременную лямку на плечо и быстро вышла.

Вечером ко мне домой заехала Осока.

– Сони улетела, – сообщил я.

– Знаю. Провожала её. Скажи, а с кем она ещё общалась в Сенате, кроме вас и Чучи?

– С Бэйлом общалась. С Фритаа. Со своим, мандалорским, сенатором. И с Палпатином, но он ей не понравился. А что?

– Да она сказала что-то странное. "Я, кажется, влюбилась, она просто потрясающая." О ком бы это?

Час от часу не легче!

– Н-не знаю, – пробормотал я, стараясь не встретиться с тогрутой взглядом. А Осока, кажется, не заметив моего замешательства, добавила:

– Если о тебе, то я её понимаю. Я тоже начинаю подумывать, не отбить ли тебя у Учителя. Ты для него чересчур хороша.

– Осока! – краснея, вскричал я.

– Знаю, знаю, я ещё маленькая, – засмеялась она.

И вот что прикажете думать? Это у неё подростковый юмор такой или что? Главное, пока был мужиком, активно бегал за девушками, часто без особого успеха. Стоило превратиться в женщину – так они сами на шею вешаться начинают... Надеюсь, на меня не наложено проклятие превращать симпатичных мне подруг в лесбиянок? Да нет, бред! Например, будь я всё ещё парнем, я бы с удовольствием поухаживал за Дорме. Или за Кин, мне всегда нравились девушки с африканскими корнями. Но у них-то ко мне никакого интереса не возникло! Какой-то спутанный клубок получается, честное слово, будто мне мало проблем другого рода.

Новые знакомства, волнения в Сенате

Моя практикантка не подозревала, чем занимается её радушная наставница, когда улетает из Сената, оставляя за себя верную помощницу. А я в это время, замаскировавшись под твилеку, налаживал контакты с их диаспорой Корусанта. Узнать меня в маскировке было практически невозможно. Кожа цвета орхидеи, яркий, броский макияж, накладные ногти, обилие украшений, экстремальной высоты каблуки, которые делали походку семенящей, коротенькие платьица или что-то с глубокими разрезами... Всё это было настолько непохоже на сенатора и бывшую королеву, что сходство черт лица большинство моих прежних знакомых сочли бы совпадением. Говорить я старался в более низком тембре, чем обычно, и слегка в нос, с этакой капризной ноткой. Кои эту манеру одобрила, сказав, что Айла, когда маскировалась под избалованную богачку, делала примерно то же самое.

– Добавь ещё немного манерности в жестикуляцию, вот так, – посоветовала она и продемонстрировала жест рукой и поворот головы. Я повторил. Она одобрительно кивнула.

Не имея, по понятной причине, возможности собирать гостей у меня, мы приглашали знакомых Кои в её квартиру, а чаще – наносили визиты сами. Среди приятельниц, которыми успела обзавестись баронесса, попадались самые разные твилеки. Какие-то из них были не замужем, арендовали одну квартиру на целую компанию и зарабатывали себе на пропитание кто как умел – на сцене, в офисах, в магазинах и ресторанах, в качестве прислуги в богатых домах, а кто и "древнейшей профессией", такое тоже было не редкостью. Другие выполняли обязанности домохозяек. Что интересно, многие из них тоже официально считались прислугой – экономками, на самом же деле являлись самыми настоящими гражданскими жёнами и подчас держали "хозяина" на коротком поводке. Масштаб явления просто поражал. Я и раньше знал, что некоторые важные персоны женаты на твилеках, например, граф Тета, правитель одноимённой системы, но на деле таких браков оказалось больше на порядок. А ещё ведь существовали содержанки, которым "благодетели" снимали роскошные апартаменты и приезжали с визитами. Через всех этих женщин можно было не только получать информацию, но и воздействовать на их мужей. Кажется, со своей затеей я, сам того не подозревая, наткнулся на золотую жилу. В переносном, конечно, смысле, так как материальной выгоды извлекать из этого не собирался, только политическую. Ну, и, в качестве бесплатного приложения – приятное общение с неглупыми женщинами. Мне иногда трудно было распознать, насколько искренний интерес проявляет к моей персоне та или иная знакомая. Твилеки всегда бывают одинаково милы, любезны и обходительны, независимо от того, что у них в действительности на уме. Хорошо, что Кои приходила на помощь и растолковывала, какие у кого могут быть мотивы.

Дважды за этот месяц мы с баронессой посетили энки – так называются у твилеков различные небольшие торжества и вечеринки «просто так». Здесь, в компании, тоже никто не заподозрил фальшивки. Женщины моментально приняли меня в своё общество, мужчины, узнав, что муж у меня есть, но постоянно в разъездах, пытались недвусмысленно клеить. В этом плане твилеки от людей не отличаются ничем. Был и забавный момент. Две новые знакомые поинтересовались, есть ли у меня человеческие подруги и стали расспрашивать, как они ко мне относятся. Я сделал лекками неопределённый знак, озвучил им парочку распространённых штампов.

– Да-да! – подхватила девушка по имени Джаллер. – Они так часто всё упрощают. Очень сложно бывает объяснить, что даже самые скромные из нас совсем не бесхарактерные и не забитые. А ещё у некоторых вызывают отвращение наши лекку.

– Серьёзно, что ли? – совершенно искренне изумился я. Сколько общался с разными видами, ни разу о таком не слышал.

– Представляете, Пради, такое тоже бывает. Кажутся им похожими на червей.

– Никогда с таким не сталкивалась, – сказал я. – Мужчины, например, постоянно просят разрешения потрогать.

– То мужчины, – вздохнула вторая девушка, Рамана. – У меня была знакомая девочка зелтрон, которая просила при ней не шевелить лекку, у неё от этого холодный пот по спине стекал.

– Хм. Возможно, у меня немного другой круг общения? – пожал плечами я.

Рийо, слушая мои рассказы о похождениях под прикрытием, завистливо вздыхала. Ей тоже хотелось почаще выбираться в город, но, в отличие от меня, она могла это делать только по вечерам: создать эффект её присутствия на заседаниях было некому. Впрочем, в роли твилеки и она стала чувствовать себя вполне уверенно. Панторанка изображала сотрудницу одного из грузовых терминалов, что объясняло её нерегулярные появления на планете. Дополнительно она придумала, что заочно учится в университете Кореллии, поэтому-де так мало свободного времени. Это дало неожиданный результат: мнимая Кария подружилась с сестрой одной из приятельниц Кои, та изучала экономику здесь, на Корусанте, и теперь девушки активно переписывались по Голонету.

Фрейлины за мою безопасность во время этих рейдов почти не беспокоились. Сабе познакомилась с сёстрами Дару вживую, и в первый же день напросилась на спарринг. С Кои поединок вышел на равных, а гибкая Сумари несколько раз чувствительно приложила Сабе об пол, заслужив бурное одобрение.

– Нам надо обязательно тренироваться вместе, – заявила фрейлина.

– Невозможно, конспирация, – развела руками Кои.

– Ничего, найдём вариант.

Они, действительно, его нашли – заброшенную техзону в толще конструкций сорок восьмого горизонта в десяти минутах езды от правительственного квартала. Места там было более чем достаточно, и входов аж шесть штук, только кое-где немного расчистить завалы мусора. Ка-Руш-Барн, увидев это место, пришёл в щенячий восторг и заявил, что переезжает туда жить, ибо семья водопроводчика, у которого он снимал комнату, достала его, как банту блохи.

– Прекрасно, – одобрил я. – Заодно порядок наведёшь.

– Ну, леди, ну чо сразу я? – взвыл цереанин. – Хотя... Ладно, будет исполнено, шеф. Найду на помойке пару сервисных дройдов, восстановлю, и будет вам порядок.

– А полосу препятствий соорудить сможешь? – спросила Сумари.

– Только под твоим чутким руководством. И дройдов нужно будет не два, а штуки четыре, ещё грузчик и ремонтник, конструкции сваривать. Ремонтника лучше купить, на помойке приличного не найдёшь.

– Занимайся, – разрешил я.

В Сенате в это время всё шло как обычно. Благодаря тому, что взрыв на нижних уровнях нанёс не слишком большой ущерб, вопрос о снятии ограничений с банков отложился на некоторое время. Пришедшие с Раксуса известия о заседании парламента Конфедерации, где было принято обращение к Республике о перемирии, переключило внимание республиканских сенаторов на этот вопрос. Увы, как только закончилось следствие, и эксперты представили отчёт об анализе останков диверсионных машин, мнение Сената о сепаратистах резко упало. Напрасно мы били во все колокола, объясняя, что взрыв – скорее всего, дело рук сил, не желающих останавливать боевые действия, таких, как Ганрэй или Гривус. Нас не послушали. После ещё нескольких недель проволочек Сенат принял решение о дерегуляции банковской сферы. В итоге, я лишь ненадолго отсрочил неизбежное событие, и – ещё один приятный момент – меня не называли публично предательницей.

К сожалению, гибель Мины Бонтери предотвратить не удалось. Я предупредил её, когда улетал, но она была слишком очарована мрачноватым обаянием графа Дуку, чтобы всерьёз отнестись к моим словам. Начались нападения и на наших сенаторов, точь-в-точь в духе лихих девяностых. Ну, против этого я меры принять мог, так как помнил даты и места некоторых нападений. Когда болт рилотского ружья начисто снёс голову наёмнику с Манаана, исполнители на время притихли, должно быть, вымогали у заказчиков дополнительную оплату за риск. Ещё один наёмник простился с жизнью при следующем покушении: офицер Министерства разведки, поджидавший бандитов, сбросил его с уличного балкона. Атаки на себя я уже ждал с нетерпением. Руки чесались разделаться с мерзавцами. Устраивать гонки на свупах, как в прошлой версии событий? Дудки! Я сразу отпустил машину, чтобы не подвергать опасности капрала Тентата, он мне будет нужен живой и без сотрясения мозга, а после визита попрощался с сенатором Фарром и остался здесь же, невдалеке, у края балкона. Идите сюда, дорогие, сейчас мы дадим вам тумаков!

Стремительный и юркий наёмник, похожий на сухопутную рыбу, выскочил из-за бочек с питьевой водой и рваными прыжками устремился ко мне. Я спокойно отложил на парапет сумочку и поднял оружие. Не тонкорылый набуанский бластер, а армейский ДЦ-15с с режимом стрельбы очередями. При виде ствола мелкий истошно заверещал, метнулся за припаркованные спидеры. А с другой стороны уже скользило вниз на тросе гораздо более массивное тело. Огромный трандошан использовал трос, как Тарзан лиану, с раскачкой, постепенно вытравливая его, чтобы не улететь вверх по дуге. Попасть в него было затруднительно, но я всё же выстрелил очередью-"половинкой" в четыре импульса. Ответом мне был короткий торжествующий рёв. Бандит отпустил трос, приземлился, спружинив мощными ногами, и потянул из кобур бластеры. Это было последнее, что он успел сделать в жизни. Сумари на этот раз не стала бить в голову, на ящере не было брони, и плевок плазмы разорвал его пополам.

– Четырнадцать, – громко произнёс я. – Тринадцать. Двенадцать... Тебе не добежать, Робонино! Выбрось свои железки, чтобы я видела, выходи с поднятыми плавниками и ложись на пол. Иначе превратишься в пар вместе с этим драндулетом!

– Хорошо, – проблеял патролианин, – я выхожу.

– Надо быть полным идиотом, двоякодышащий, чтобы второй раз пытаться сделать то же самое после знакомства с рилотским ружьём.