Текст книги "Карманная катастрофа (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Расскажи нам, S! Выпуск десятый

– Вот это да, R! Неужели у нас юбилейный выпуск?

– Действительно. Даже удивительно, что эта рубрика всё ещё жива.

– Эй, а с чего это она должна была пропасть?!

– Что теперь, хочешь организовать в честь юбилея какой-нибудь особенный выпуск?

– Хм, даже не знаю… Для особенного выпуска нужна особенная тема, разве у нас есть такая?.. И погоди секундочку, ты опять пытаешься увильнуть от вопроса!

– Я учился у лучших.

– Что за странная гордость в этом заявлении? И почему ты так на меня смотришь?

– Просто так. Не обращай внимания. Так что ты там говорила по поводу темы?

– …Зверушки! Сегодня будут зверушки!

– Что, прости?

– Зверушки, R. Ручные, ездовые. Петы и маунты, в общем!

– А, я понял. Не сказал бы, что эта тема очень особенная, но определённо интересная.

– Так, что мне нужно для выпуска… Материал… Есть. Слайды… Есть. К выпуску готова!

– Молодец, тогда начинай.

– Привет, друзья! Сегодня у нас десятый, юбилейный выпуск рубрики «Расскажи нам, S!». Это просто невероятно, что мы с вами прошли вместе такой длинный путь!

– Это всего лишь десять выпусков, S, о каком пути ты говоришь?

– А обязательно было портить такой трогательный момент?

– Вообще-то нет, но я не смог удержаться.

– …После выпуска у нас будет очень серьёзный разговор, R. А пока продолжим. Кхм! Итак, сегодняшней темой будут игровые питомцы! Как правило, они делятся на две группы: петов и маунтов. Петы – это монстры-помощники, которые могут поддерживать в бою, выполнять простые команды и просто радовать вас в качестве забавного компаньона. Маунты же служат транспортом, помогая вам быстрее передвигаться по миру или перевозить большой груз, который не помещается в обычную сумку игрока. Однако есть уникальные существа, которые одновременно могут быть как петом, так и маунтом. Но раздобыть их очень трудно.

– Если вы вдруг сейчас подумали про Иршар, то вы ошибаетесь. В отличие от питомцев, она совершенно свободная личность и сама решает, помогать своим новым собут… друзьям или же нет.

– Между прочим, этот чёрствый гном мог и откликнуться на её признание… Или, хотя бы, не игнорировать её так бестактно!

– Мне кажется, ты переживаешь за Иршар больше, чем следует. Это ведь была всего лишь роль.

– Ох, R, R. Как же мало ты ещё знаешь о женском сердце… Хм, мы отвлеклись. Итак, добыть себе питомца можно несколькими способами. Купить у торговца, получить в качестве награды за задание и добыть в подземелье. Однако самых редких, умных и сильных питомцев могут получить только игроки, владеющие одним из двух специальных классов. Это Друиды и Приручатели.

– Однажды мы расскажем и о классах. Правда-правда.

– Однако я немного затрону методы приручения. Друиды, как близкие к таинству природы, способны находить общий язык почти с любым живым существом, но не способны приказать им что-то, что перечит характеру питомца. Например, если друид приручит мишку, у которого окажется характер пацифиста, то он сможет использовать его лишь как маунта. Воевать мишка будет, разве что, для самообороны. Приручатели не ограничены только лишь живыми существами, но для успешного приручения нужно, чтобы существо было хоть чуточку разумно. И это накладывает серьёзные сложности на игру за этот класс, так как игрокам приходится искать кого-то вроде именных монстров и добиваться их уважения. Чаще всего, силой.

– В теории, исключительно в теории, Приручатель может покорить даже именного босса, но на деле это почти исключено, так как ими управляют довольно продвинутые ИИ, которые будут всячески сопротивляться попыткам взять их под контроль.

– Знаешь, R, учитывая, сколько всего произошло в «Аркадии» со дня её запуска, я бы не стала делать таких категоричных заявлений. Всё дело ведь в мотивации, верно? Эйлити со снятыми ограничениями не слабее большинства высокоуровневых боссов. И её сейчас сдерживают лишь эвентовые оковы. А предполагали ли мы расклад, при котором она, начитавшись книжек, сбегает вслед за первым же орком, залетевшим к ней в койку?

– Ох…

– Вот именно, что «Ох»! К счастью, большинство боевых ИИ, отвечающих за подземелья, не особо интересуются культурой человечества.

– После того, что ты сказала, меня немного тревожит тот факт, что ты употребила термин «большинство», а не «все».

– Ты слишком много переживаешь, R. Пример той же Эйлити хорошо показывает, как много случайностей должно сойтись в одной точке, чтобы произошло нечто подобное. К тому же, разве так не веселее? Мне кажется, такие случаи как раз и являются самой яркой иллюстрацией того, что все мы тут развиваемся.

– Что ж, тут ты полностью права.

– Вот видишь? Так что, выше нос! У нашего мира, у Аркадии ещё долгий путь. Никто, включая нас, не знает, кем мы станем через год или два. Кем мы станем для игроков, кем игроки станут для нас. Так что надо просто наслаждаться процессом!

– Это всё замечательно, но мы уж очень далеко оказались от темы зверушек, не находишь?

– А, и правда. Но я уже рассказала всё, что хотела, так что, ничего страшного. Однако, R, раз уж мы снова затронули тему транспорта…

– Да, что такое?

– Где наш дирижабль?

– Эм…

– Где наш чёрный, словно ночь, наводящий ужас и почтение, застилающий небеса, словно крыло демона, дирижабль?!

– Эм, ну…

– Где дирижабль, R?!

– Да будет, будет тебе дирижабль! И убери нагинату от моей шеи!

– Вот и славненько. Рада, что ты понимаешь меня с полуслова. Я уж боялась, что мне придётся заставлять тебя силой.

– Но ведь ты так и сделала.

– Ты что-то сказал, R?

– Нет, ничего. Итак, дирижабль, да? Тогда, начнём с дизайна гондолы…

Глава 11. От рассвета до заката

Иназума

Стартовый город Симфония

Несмотря на свои планы, к выходу из Симфонии я подошла лишь спустя день после просмотра того стрима. Как бы мне не хотелось отправиться в путь побыстрее, перед этим мне следовало завершить некоторые дела. Дождаться комплекта свежей брони у ремесленника, закрыть оставшиеся сюжетные задания и обзавестись вторым клинком. И как раз с ним возникли проблемы.

Клинки, что я нашла в городе, оказались либо хорошими, но слишком дорогими для моих скромных финансов. Либо дешёвыми и бесполезными, пригодными для охоты только на самых слабых монстров. Что-то промежуточное, как подсказал мне форум, в стартовом городе добывается только выполнением заданий. Так что мне пришлось потратить ещё какое-то время на поиск и выполнение нужной цепочки заданий.

В награду мне достался обычный одноручный меч, ничем не примечательный и не слишком новый на вид. Хотя результат оказался вполне ожидаем, я всё равно немного взгрустнула от европейского вида клинка, после чего отправила его в сумку. Походи он хоть немного на японский меч, можно было бы повесить его на пояс, в пару к Бенкею. Однако, пока что я не видела такой экипировки ни у торговцев, ни у игроков в городе.

Впрочем, это был лишь каприз. А вот то, что я имела лишь крайне условное представление по поводу того, как обращаться с европейским клинком, было небольшой проблемой. К счастью, именно что небольшой. Так как я не собиралась воевать с его помощью против серьёзных противников.

Когда я, наконец, добралась до городских ворот, Синдзо уже ждала меня там.

– Опаздываешь! – заявила она, но на её лице играла весёлая ухмылка.

– Прости, долго возилась с делами, – я приветственно махнула рукой своей цифровой подруге.

Она радостно оглядела мою новую экипировку и её лицо неожиданно помрачнело.

– Акари… Только не говори мне, что это твоя новая броня?

Я невольно нахмурилась. Этот комплект я собрала по заданию лучшего в городе мастера-бронника и, как по мне, он был очень неплох. К тому же, хоть и являлся лёгкой кожаной бронёй, имел составной нагрудник для защиты груди и живота. Неужели в Симфонии можно найти что-то ещё лучше?

– А… что с ней не так? – осторожно спросила я.

– Она ужасна! – Синдзо была явно возмущена. – Ты умудрилась сменить одну ужасную броню на другую. Ни капли стиля и внушительности! Ладно стартовый город, но теперь, когда ты выходишь в большой мир, я не могу позволить тебе разгуливать в подобном! Так, подожди минутку, сейчас я что-нибудь быстренько создам…

Она с решительным видом закатала рукава своего кимоно и я поспешила её остановить:

– Синдзо, стой! – я перехватила руки девочки, которые уже принялись нажимать какие-то кнопки в невидимом мне меню. – Это лишнее.

– Но ведь… – замерла она в недоумении и я отпустила её.

– Ты же прекрасно понимаешь, что хорошая броня лишь замедлит моё лечение, так как облегчит сражения. И я перестану выкладываться на полную. А, смотря на Бенкей, я уверена, что это будет жутко читерская броня.

– Я не буду давать ей бонусы! – она попыталась ухватиться за соломинку.

Но я отрицательно помотала головой.

– Понимаешь, Синдзо, красивая броня будет привлекать ко мне внимание. Излишнее внимание. А мне эти хлопоты ни к чему, – пояснила я и добавила, чуть подумав. – По крайней мере, пока что. Так что давай оставим это на тот день, когда я стану достаточно сильной.

– Хмммм… – мрачно забурчала Синдзо. – Хорошо, ты меня убедила. Может, так даже лучше. У меня будет достаточно времени подготовить что-нибудь достойное!

Последняя фраза заставила меня очень крепко задуматься. …Правильно ли я поступила? Может, просто стоило взять броню прямо сейчас? Если дать ей время, она ведь может такого с бонусами наворотить!..

Тряхнув головой и выкинув из неё навязчивые мысли, я ободряюще улыбнулась Синдзо и, поправив висевший на поясе Бенкей, начала прощаться:

– Думаю, мне пора. Хочу до конца дня добраться до Кантилены.

Синдзо вдруг сделала задумчивый вид.

– Кантилена, да?.. Советую тебе там немного задержаться и попробовать выполнить главный городской квест, – девочка вручила интригующий совет.

И я, конечно же, заинтересовалась:

– Что за квест такой?

– Не скажу! – хитро ухмыльнулась Синдзо. – Скажем так, женщинам выполнить его намного проще. Но на форуме не подсматривай!

– Хорошо, – кивнула я, понимая, что впереди ожидает что-то забавное. – Ну, я пошла, Синдзо.

– Счастливого пути! – и с этим пожеланием я отправилась в своё первое путешествие по Аркадии.

Так как просто шагать по дороге скучно и не интересно, особенно если она делает солидный крюк, я почти сразу свернула с неё и двинулась напрямик, через леса. Вот только сделала я это не для того, чтоб побыстрее добраться до Кантилены, а для возможности сражаться по пути с различными монстрами.

Это был способ провести время в пути с пользой, превратив банальное перемещение из точки А в точку Б в мероприятие по шлифовке навыков и добыче опыта. Кроме того, это позволяло оценить как будет возрастать сложность охоты по мере отдаления от города новичков.

Я не охотилась на монстров специально, атакуя лишь тех, кто попадался прямо по пути, так что беспокоиться о том, что внезапно может иссякнуть выносливость, не приходилось. Противники встречались разные. От волков и метровых кузнечиков, до хищных растений, деловито шарившихся вокруг своими лианами.

На тех, что были послабее, я испытала свой новый меч и осталась им, в целом довольна, хотя сражаться было непривычно из-за иной формы и баланса. Против других уже пускала в ход Бенкей. Но, так как особых сложностей с монстрами не возникало, я и глазом моргнуть не успела, как через несколько часов вышла к Кантилене. Что меня несказанно обрадовало – игровое солнце уже скрылось за горизонтом и в лесу теперь царил некомфортный полумрак.

Кантилена, как и Симфония, была двухъярусным городом, но, в отличие от эльфийской столицы, не имела защитной стены вокруг, которая хранила бы наземный ярус от неприятностей. Немного удивившись этому, я добралась до города и вступила на его улицы, выстланные аккуратными досками, создавая впечатление того, что нижний ярус выстроен на огромной террасе.

Несмотря на мягкий успокаивающий свет живых фонарей, что-то в окружающей обстановке не давало мне покоя. Бродившие вокруг жители и стража сжимали в руках различное оружие, постоянно поглядывали в сторону леса и выглядели довольно хмуро и напряжённо. Лишь когда я миновала пару улиц, приближаясь к центру небольшого города, до меня, наконец, дошло.

До сих пор я видела лишь эльфиек. Ни среди стражи, ни среди жителей я не увидела ни одного мужчины. Кроме того, я не встретила ни одного игрока, что наводило на подозрения о том, что я смогу их увидеть только после выполнения задания, которое выдаст город. А в том, что задание и отсутствие мужчин между собой как-то связаны, я уже ни капли не сомневалась, особенно вспоминая фразу Синдзо, брошенную ею напоследок.

Однако, один мужчина всё же нашёлся. Им оказался раззолоченный гном-торговец Кауфманн, появившийся вчера в каждом городе. Он одиноко стоял на площади и грустно взирал на недостроенное здание торговой палаты, вокруг которого сейчас не было ни одного строителя.

Оглядевшись и окончательно убедившись в мрачных настроениях, царивших в городе, я подошла к ближайшей стражнице и поинтересовалась:

– Прошу прощения, в городе какая-то беда?

Стражница сначала бросила на меня хмурый взгляд, но почти сразу её лицо смягчилось и она ответила:

– Не в лучшие дни ты посетила Кантилену, путница. Впрочем, тебе не стоит беспокоиться, женщины им не интересны.

– Кому это, «им»? – задала я вполне логичный вопрос.

Но стражница лишь хмыкнула и, переведя взгляд на лесную чащу, обнажила клинок.

– Сейчас увидишь, – пообещала она. – Приближаются! Последний шанс проверить как связаны ваши мужики и заперты двери!

После её окрика окружающие жительницы суетливо забегали, проверяя жилища и закрывая их на замок. А я недоумённо повернула голову в ту же сторону, что и стражница, не совсем понимая, что тут происходит.

Но вылетевшие из-за деревьев фигуры дали исчерпывающее объяснение. К городу приближались суккубы.

Крылатые демоницы влетали на улицы города, словно к себе домой, и начинали неторопливо осматриваться. Местные жительницы, в ответ на это, просто вставали с оружием у своих окон и дверей, и молчаливо давали понять, что просто так в их жилище никто не попадёт.

Внутри же начинал раздаваться глухой грохот и вскоре некоторые двери принялись вздрагивать, словно кто-то пытался пробиться через них изнутри. Суккубы частенько подлетали к таким домам, но, встречая направленные в почти ничем не прикрытую грудь острия копий, стрел и клинков, печально и томно вздыхали, после чего отлетали на безопасное расстояние и вновь принимались высматривать слабину в обороне.

Когда суккубы только показались в свете фонарей, я сильно смутилась. Мне показалось, что пепельнокожие рогатые девицы, сверкающие жёлтыми глазами, совершенно голые. Но когда некоторые из них пролетели достаточно близко, стало понятно, что какая-никакая ткань на них всё же присутствует и, строго говоря, её имелось даже немного больше, чем можно было бы подумать. Но из-за того, что она была окрашена в такой же пепельный цвет, что и кожа суккубов, разглядеть её можно было лишь вблизи.

Заметив, что меня подмывает обнажить Бенкей, стражница положила руку мне на плечо:

– Не стоит атаковать их, путница, – тихо предупредила она. – Они не так уж слабы в бою, как может показаться, но если их не трогать, то скоро они уйдут, не найдя мужчин себе на поживу.

Я кивнула и, убрав руку с рукояти меча, продолжила спокойно наблюдать, попутно размышляя о том, как же это задание должны проходить игроки-мужчины. Может, их тоже связывают и запирают в каком-нибудь чулане на время налёта?

Тем временем, одна из демониц увидела на площади одинокую фигуру в золотых одеждах и, похотливо облизнувшись, полетела прямиком к торговцу. Я забеспокоилась.

– А тот гном разве не мужчина? – зашептала я стражнице. – Почему он остался на площади?

– Ах, он? – казалось, стражница не слишком беспокоилась о его судьбе. – Оставь его, он сам разберётся.

Удивившись её ответу, я повернулась в сторону Кауфманна, ожидая, как дальше развернутся события на площади.

Суккуба опустилась вниз, немного не долетев до гнома, и, изящно сложив крылья, отправилась к своей жертве, изящно покачивая бёдрами. Гном встретил её, сняв с головы цилиндр и отвесив церемонный поклон.

– Добро пожаловать, госпожа. Желаете что либо продать или купить? – спокойно поприветствовал он демоницу.

Похоже, что чары, которыми стая суккубов сейчас сводила с ума всех тех связанных и посаженных под замок мужчин, не оказывали на него никакого воздействия.

– Развлеки меня, красавчик, – бархатным тоном прошептала суккуба, но этот шёпот был явно не прост, так как разнёсся по всей площади и заставил даже меня со стражницей покрыться мурашками. Надеюсь, их и правда интересуют только мужчины.

Однако гном, казалось, даже бородой на это не повёл.

– Прошу прощения, госпожа, но наша компания не оказывает развлекательных услуг, – вежливо отрезал Кауфманн, возвращая цилиндр на место. – Мы готовы помочь лишь с проведением торговых сделок.

– Тогда давай заключим сделку, красавчик, – не растерялась суккуба. – Ты поделишься со мной своим телом, а я поделюсь с тобой своим, ммм?

– К сожалению, госпожа, это подпадает под параграф восемь точка два, «Проведение сделок интимного характера», что также находится под запретом в нашей компании, – отрезал гном.

– Тогда просто служи мне! – воскликнула демоница, явно теряя терпение, а я почувствовала невидимую мощную волну, прокатившуюся сквозь меня.

Суккуба явно применила какую-то особенно мощную форму очарования.

– Как пожелаете, госпожа, – поклонился вдруг гном. – Согласно тарифам компании «Кауфманн и Кауфманн», найм её работника в личное пользование в качестве финансового консультанта и торговца стоит скромных один миллион золотых в год. Вы готовы заплатить сразу или предпочитаете оплату частями?

Несколько секунд суккуба молча таращилась на непрошибаемого торговца. Потом злобно сплюнула и, ничего не ответив, резко взмыла в воздух, полетев в сторону своих товарок.

– Заходите к нам ещё, госпожа! – абсолютно серьёзным тоном крикнул ей вслед Кауфманн, на что суккуба лишь ещё раз злобно сплюнула прямо в полёте.

– Вот видишь, – хмыкнула мне стражница. – Не стоит переживать.

Суккубы, тем временем, встретили свою потерпевшую фиаско сестру и, недовольно оглядевшись, полетели прочь из города.

– Спровадили, вроде, – вздохнула стражница, пряча клинок в ножны.

Следуя её примеру, тоже самое сделали и другие женщины и девушки, стоявшие на защите своих жилищ. Вид у них стал значительно расслабленнее, но вот внутрь, как я заметила, заходили лишь единицы. Остальные собирались в небольшие группки и заводили неспешные разговоры.

– А почему почти никто не идёт развязывать мужчин? – удивлённо спросила я у своей собеседницы.

Стражница на это весело хохотнула.

– Да они ж ещё часа два-три озабоченные будут, – хмыкнула она. – Освобождать себе дороже, до утра покоя не дадут. Хотя, как видишь, некоторые наоборот пользуются случаем.

Сказанное стражницей поставило меня в тупик. Насколько я знала от Синдзо, интимных функций в игре пока не было. Но потом до меня дошло, что это просто сценарий.

– Не хочешь помочь нам, путница? – внезапно спросила она, с интересом разглядывая Бенкей. – Драться ты, кажется, умеешь. Может быть, ты сможешь решить нашу проблему с суккубами? А то ведь совсем житья от них по ночам нет.

Я вспомнила напутствие Синдзо о том, что это задание стоило бы выполнить, и кивнула:

– Согласна.

И в тот же момент у меня перед глазами появился свиток с заданием и строчка системного текста:

«Вы приняли задание «От рассвета до заката»

.

Глава 12. Эталонная извращенка

Иназума

Площадь Кантилены

Раскрыв свиток, я немного удивилась, так как внутри оказалась одна-единственная строчка: «Узнайте подробности у стражницы Илен или других жителей города». Это несколько отличалось от того, к чему я привыкла во время выполнения заданий в стартовом городе. С другой стороны, никто не говорил, что так будет и дальше.

– Что-то не так? – спросила стражница, заметив моё недолгое удивление.

– Всё в порядке, – помотала я головой и кинула свиток в сумку, – Расскажите мне подробности.

Илен, чьё имя так любезно подсказал свиток, кивнула и описала ситуацию, что сложилась в городе.

Началось всё с того, что возле пещеры, что на западе от города, начали пропадать травники и охотники. Командир стражи, заподозрив, что в пещере обустроила себе логово какая-то опасная тварь, отрядил целый боевой отряд, дабы разобраться с проблемой. Но не вернулся и он. Командир, не желая больше попусту рисковать своими солдатами, запретил жителям приближаться к опасной пещере. Вокруг опасного места он выставил наблюдателей, логично рассудив, что тварь должна время от времени из убежища вылезать, чтобы отправиться на охоту. Он хотел понять, что за монстр там обосновался и смогут ли они справиться с ним своими силами, или нужно отправлять запрос о помощи в столицу.

Целую неделю ничего не происходило. Дозорные ни разу не увидели, чтобы что покидало пещеру или наоборот, возвращалось в неё. Командир уже начал задумываться о том, что монстр был бродячий и, насытив свой желудок, просто ушёл. Но перед этим он решил устроить последнюю проверку и с безопасного расстояния расстрелять вход в пещеру дымовыми стрелами.

Но отдать приказ он так и не успел. В ночь перед обстрелом пещеры в город, сломя голову, вбежала эльфийка-лучница, единственная женщина, оказавшаяся в дозоре в ту смену. И первое, что она сделала, вбежав в город, это заорала во всю доступную ей мощь лёгких:

– ЗАПИРАЙТЕ МУЖИКОВ!!!

Поначалу никто не понял, что происходит и почему дозорная выкрикнула такую нелепую фразу. Некоторые даже решили, что возле пещеры случилось что-то жуткое и бедняжка тронулась рассудком. Но истина оказалась немного проще и жители Кантилены поняли это тотчас как эльфийка продолжила кричать, припустив дальше по улице, в сторону площади.

– Запирайте мужиков! Суккубы! Там суккубы! И они летят сюда!

Весь город мгновенно встал на уши. Сёстры побежали искать братьев. Жёны мужей, а матери сыновей. Мужчин уводили с постов, выводили из пивнушек и даже строгий командир стражи, со вздохом отдав ключи одной из стражниц, приказал запереть казарму и сам же там и остался, предварительно повелев солдатам выкинуть наружу всё оружие.

Но первое наступление сил разврата город проиграл. Попав под ауру вожделения мужчины принялись массово искать выходы наружу. Кто-то выбивал окно, кто-то просто открывал дверь изнутри своим ключом, некоторые умудрялись уболтать своих женщин выпустить их, убеждая, что они настолько любят свои вторые половинки, что суккубы не способны взять над ними контроль, а на свободе они хотя бы помогут защитить город. Стражники же, во главе с командиром, выбили двери казармы тяжёлой мебелью и строевым шагом отправились в сторону атаковавших город демонических блудниц.

Каким-то чудом Кантилена всё таки выстояла. И почти без потерь. Суккубы смогли утащить всего двух мужчин, да и то лишь потому, что были они закоренелыми холостяками и особого надзора над ними не оказалось.

С первыми лучами солнца пришедший в себя командир сформировал ударный отряд, состоявший, разумеется, из одних лишь женщин. Они незамедлительно выдвинулись в сторону пещеры, однако… та оказалась пуста.

– Нам так и не удалось понять, что за дьявольщина там замешана, – мрачно сказала Илен, заканчивая рассказ. – Мы пытались устроить за ними немедленную погоню, но даже женщинам сложно противостоять их ночным чарам, особенно за пределами города, когда вокруг нет мужчин, которые принимали бы на себя основной удар их магии, – после этой фразы стражница почему-то покраснела, но быстро встряхнулась и продолжила. – Так что нам ещё ни разу не удалось увидеть, что происходит в пещере, когда они в ней скрываются.

Я ненадолго задумалась. Если исходить из рассказа, то идеальные условия для боя будут на рассвете, причём в присутствии мужчин. Но суккубы, не получая доступа к добыче, вскоре покидают город. А если…

– А если женщинам уйти из города? – поделилась я случайно догадкой.

– Что, прости? – явно опешила Илен.

– Покинуть город и, пока суккубы пытаются освободить добычу, обойти их и занять пещеру, – уточнила я.

– Оставить наших мужчин на поживу этим дьяволицам?! – неверяще спросила стражница и даже отшагнула от меня.

– Сразу ведь они не погибнут, верно? – я, тем временем, вошла в азарт и продолжала делиться деталями плана, всё возникавшими у меня в голове. – Суккубам нужно время, чтобы выкачать из них всю энергию. К тому же, они явно захотят отвести их в пещеру. Хотя бы даже из опаски засады в городе. И тут бам! – я ударила кулаком в ладонь и стражница почему-то вздрогнула. – А пещера-то захвачена и попасть в неё можно только с боем. Как думаете, сможете продержаться в таких условиях до рассвета?

Илен долго молчала, смотря на меня полным опаски и сомнений взглядом. Потом она вздохнула и крикнула изо всех сил:

– Помогите! Тут девушка рассудком тронулась! Что мне делать?!

***

Мой великолепный план отклонили. После того, как Илен решила, что я сошла с ума, она позвала ещё кого-то из стражи и ближе к рассвету меня отвели в кабинет командира, который к тому моменту как раз пришёл в себя. Командир, к его чести, отнёсся к плану намного спокойнее и даже задавал уточняющие вопросы, что-то записывая у себя в бумагах, но воспользоваться им отказался, настояв на том, чтобы я сначала попробовала расследовать тайну пещеры.

Со вздохом, мне пришлось согласиться. Пускай Синдзо и говорила мне, что НИПы готовы немного изменять ход сценария задания, если того потребует ситуация, мой метод решения проблемы, видимо, оказался слишком радикальным.

Но даже несмотря на это, задание явно имело разные варианты решения, так как после всех обсуждений и бесед, свиток с заданием пополнился следующим текстом:

«От рассвета до заката»

Жители Кантилены подверглись регулярным нападениям суккубов, которые, судя по всему, обосновались в пещере неподалёку от города. Однако попытки местной стражи решить проблему не увенчались успехом. Период от рассвета и до заката, это время, когда суккубы теряют большую часть своих сил. Разгадайте тайну пещеры и воспользуйтесь периодом их слабости, чтобы устранить угрозу. Как вы это сделаете, зависит от вас.

Я бросила свиток в сумку и фыркнула. Разве я не предложила уже путь к решению проблемы? Но, раз нет, значит нет. Из любопытства побродив по городу, который с рассветом наполнился невидимыми доселе игроками, и посмотрев местные магазинчики, я отправилась в сторону той самой пещеры.

Монстры за Кантиленой оказались уже поинтереснее, чем по пути до неё. Огромные деревянные совы, энты-внучата, стайки разумных летающих листочков, чьи края резали острее меча, и многие другие. Против них я пускала в ход уже только Бенкей, лишь разок попытавшись убить сову вторым мечом.

Стайки листочков оказались как самыми трудными, так и самыми интересными противниками. Чтобы одолеть их, требовалось уничтожить каждый листок, что требовало серьёзных усилий. Обычные игроки наверняка решали эту задачу, просто используя умения, да и я могла их использовать, если бы захотела, достаточно было лишь сменить Бенкей на второй клинок. Но даже с ним я не пользовалась умениями, так как это не принесло бы никакой пользы моему лечению.

Так что я старательно разрезала каждый листочек в стайке. Это было непросто, зато стало отличной тренировкой точности, скорости и подвижности. Я так увлеклась и вошла во вкус, что сбилась с маршрута и лишь спустя час вспомнила, что мне, вообще-то, нужно к пещере.

Поумерив свой пыл и прекратив гоняться за листьями с катаной наперевес, я сверилась с картой и отправилась к цели задания, мимо которой, как оказалось, я успела сделать солидный крюк. К нужному месту я вышла минут через двадцать. И, что удивительно, за это время даже ни разу не споткнувшись, что неимоверно меня порадовало.

Пещера оказалась ничем не примечательной. Зёв входа приглашающе темнел, расположившись на склоне холма, высоким бугром вздыбившегося посреди уютно залитой солнцем лесной поляны. А вот то, что находилось на поляне перед пещерой, как раз таки оказалось весьма примечательным.

На небольшом валуне, покоившимся в высокой траве, сидел крупный орк. Сидел он как-то печально, сгорбившись. И, наверное, походил бы на статую Мыслителя, если бы не рука, которая не канонично подпирала подбородок, а скрывала лицо в жесте душевного страдания.

Перед орком, на выходе из пещеры, стояла парочка суккубов. Видимо, почуяв мужчину, изголодавшиеся демоницы решили рискнуть и выйти из своего укрытия, даже не смотря на то, что до сумерек было ещё далеко. Вот только они не спешили к нему приблизиться, переглядываясь с растерянным видом и нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

А всё потому, что между ними и орком стояла невысокая, лишь немногим выше меня, эльфийка. Она стояла, направив на демониц острие своего клинка, и походила на разъярённую кошку, защищающую свою территорию. Она сверлила демониц гневным взглядом, а её уши явственно подёргивались.

– А ну пошли вон, кошёлки! Кыш от моего орка! – рявкнула она парочке суккубов.

– Зачем эльфийке орк? – вкрадчиво прошелестела одна из них. – Отдай его нам и найди себе красивого эльфа.

Эльфийка лишь фыркнула.

– Что вы вообще смыслите? – она одарила суккубов презрительным взглядом. – Разве эльф набросится на меня, словно зверь, и утащит в глубины тёмной пещеры, чтобы надругаться там над моим невинным телом? Разве у эльфа достаточно большие и сильные руки, чтобы держать меня железной хваткой, лишая малейшего шанса к сопротивлению и одним мощным движением разрывая мою одежду? Разве у эльфа будет достаточно больш…

Речь распалённой эльфийки с каждой фразой становилась всё более странной и вскоре смутилась не только я, но я стоявшие возле пещеры суккубы. Они смотрели на девушку со странной смесью страха и почтения. А вышеупомянутый орк лишь ещё больше сгорбился на камне и тихо пробормотал:

– Майн готт, да когда же она успокоится…