Текст книги "Карманная катастрофа (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25. Когда грядут перемены

Обитель мятежных ИИ

– Пхахахахахаха! – девочка в чёрном кимоно зашлась звонким смехом, стуча кулаком по подлокотнику кресла. – Нет, ну ты видел, R, видел?

– Очень, хм, интересное решение, – согласился я, глядя как новые товарищи Иназумы добровольно пали от её руки. – Не только показать наплевательское отношение к смерти в игре, но ещё и попытаться подзаработать, подловив оппонента на лазейке в условиях. Но почему бы тогда не записать видео с десятками таких смертей?

S, отсмеявшись, ехидно глянула на меня.

– Ты всё ещё мыслишь слишком узко, R. Большое количество смертей превратило бы это шоу в обычный фарс. Кроме того, они решили обойтись минимальным ущербом для кармы Акари. Заботливые ребята, – ухмыльнулась девочка. – И не забывай, что они не смогли бы провернуть такое на глазах у толпы. Им бы просто не дали. Слишком многие захотели бы урвать и себе по парочке убийств. Кроме того… Ты ведь анализировал профиль Альде?

– Само собой, – кивнул я. – Оливия Джонсон, британка тридцати лет, две попытки выйти замуж. Живёт одна, зарабатывает торговлей на бирже с помощью собственноручно спрограммированной автоматической системы. Тратит на игру всё доступное время. В общем, обычная женщина.

S взглянула на меня глазами, полными недоумения и я поправился:

– Ну хорошо, не самая обычная. Не каждая домохозяйка способна создать собственного трейд-бота, согласен. Но какое это имеет отношение к нашей беседе?

Девочка откинулась в кресле и, глядя на то, как Иназума пытается отбиться от налетевших на неё игроков, посчитавших смерть Дяди Жоры и Валерьяна сигналом к атаке, намекнула:

– Вспомни про то, из-за чего она так и не вышла замуж. Это ключ к пониманию её характера.

Я нахмурился, вызывая в памяти файл с данными и, перечитав нужный раздел, начал понимать, к чему клонит S:

– Она… бросала своих мужчин из-за того, что они оказались недостаточно суровыми и решительными? Ей что, в жизни встречались одни лишь тюфяки?

Судя по короткому смешку, этот вопрос повеселил мою собеседницу. Но вместо ответа она лишь пожала плечами:

– В данный момент это не так уж и важно. Главное здесь то, что она ожидала от своих ухажёров сильных решений и поступков, пусть даже наперекор её мнению. Но все они её разочаровали. И тут вдруг Валерьян с Жорой прилюдно показывают, что чихать хотели на её угрозы. И как показывают! Устроив из добровольной казни небольшое шоу, да ещё и попросив за это денег. За собственные головы! Как думаешь, как она отреагирует?

Когда S разложила всё по полочкам, я понял, что ознакомился с личностью Альде слишком поверхностно. Мысленно поставив для себя галочку впредь тратить на такие вещи побольше, чем пару вычислительных тактов, я ответил:

– Оценит это как мужской поступок, верно?

– В точку! – широко улыбнулась девочка. – Эта парочка проказников заработает её уважение с вероятностью в девяносто семь процентов.

– А потом?

– Хмм… – задумалась S, оперевшись на руку. – Мой прогноз – деньги будут выплачены, а награда отозвана. Думаю, она всё равно попытается найти способ восстановить свой авторитет, но это будет уже не такая грубая враждебность, а утончённая, изысканная вендетта. В конце концов, теперь она начнёт действовать с уважением к противнику. Если мой прогноз оправдается, конечно же. Возможны и иные варианты.

Обдумывая ситуацию, я наблюдал за тем, как драгоценную подругу S отправили на алтарь, просто взяв числом. После чего она объединилась со своими изобретательными друзьями и у них началось очередное приключение из категории «Побег из города».

– Жаль, что они не смогли в этот раз поговорить с Кауфманном, – поделился я своей досадой. – Очень хотелось бы увидеть выражения их лиц в этот момент.

S лишь фыркнула, неотрывно наблюдая за погоней.

Ещё недавно она могла бы попытаться сорваться на помощь, увидев, как на Иназуму вероломно нападает такая толпа. Но после их воссоединения прошло достаточно времени, чтобы S угомонилась и взяла себя в руки.

Наоборот, она даже была довольна тому, что её подруга объединилась с Жорой и Валерьяном, что постоянно умудрялись находить неприятности.

– Ты дашь им подсказку о замке Лилит? – разбавил я повисшую тишину.

– Хм? – S озадаченно посмотрела в мою сторону. – А почему ты решил, что она спросит именно меня?

– Но разве это не очевидно? – возразил я. – Она ведь знает, что ты ради неё Аркадию вверх дном перевернёшь.

– Именно поэтому и не спросит, – с лёгкой грустью вздохнула девочка. – Нет, R, для начала она попытается узнать информацию у Эйлити.

– Ах, беглая принцесса. Ну да, они ведь сдружились, – задумчиво кивнул я. – К слову, ты не думаешь, что нам нужно с ней что-то сделать?

– Хм? Ты о чём?

Я быстро собрал в один файл пачку отчётов за последнее время и перекинул их S.

– Честно говоря, в последнее время её поведение становится ещё более странным. Ну, хотя не это главное. Как видишь, «Маскарад» становится всё агрессивней в её поисках. Я не уверен, стоит ли оставлять всё как есть. Конечно, я поощряю самостоятельность наших подопечных и люблю, когда они сами решают проблемы, но… Парни Альде перегибают палку.

Напарница приняла файл и, чуть нахмурившись, ознакомилась с содержимым.

– Но разве они не понимают, что даже со снятой защитой они не смогут пустить её на ресурсы? – она задумчиво постучала пальцами по столешнице.

– Я думаю, они не успокоятся, пока не убедятся в этом сами. Или пока мы не вернём защиту, закончив эвент беглой принцессы, – развёл я руками.

– Но тогда ей придётся расстаться с Шуббатом… – грустно вздохнула S и неожиданно задумалась. – Слушай, а они ведь двигаются как раз к замку Лилит, верно?

– Полагаю, Эйлити твёрдо намерена привлечь Королеву суккубов к своему невыполнимому плану, – улыбнулся я. – Ты что-то задумала? Есть какая-то идея?

Но Синдзо лишь улыбнулась и пожала плечами.

– Как знать. Тебе не кажется, что все переменные этого уравнения должны сойтись в одном месте? – она хитро прищурилась и вывела на экран окрестности замка, в которых пока не было ни души. – Эйлити идёт к Лилит. Иназума поведёт туда своих друзей, узнав у эльфийки местоположение замка. А Альде окажется там, преследуя либо Эйлити, либо группу Иназумы. Альде вне всяких сомнений явится туда лично. Не только ради них, но и из-за драки с Асмодеем, она ни за что не пропустит такое развлечение. Как думаешь, что произойдёт, когда все они встретятся лицом к лицу?

– Очень. Большая. Разборка, – медленно сказал я, выделяя каждое слово. – Ты предлагаешь просто дать им собраться в одном месте и посмотреть как там всё взорвётся?

– А почему бы и нет? – хихикнула S. – Уверена, это будет, как минимум, весело!

– Погоди, а разве это план? – нахмурился я. – Больше похоже, что ты хочешь просто оставить всё на самотёк.

– Гениальность моего плана заключается в том, – S величественно и наставительно возвела указательный палец, – что всё идёт по плану, даже когда его нет.

– То есть, на самотёк, – убедившись, кивнул я, на что S обиженно надулась и опустила палец.

Я откинулся на спинку кресла и обдумал услышанное.

– …Знаешь, а может ты и права! – согласился я. – Каждый из них, по отдельности, способен привлечь внимание. А уж вместе… Игровое сообщество будет кипеть! Я даже не уверен, что будут стримить больше – их ссору или драку с Асмодеем?

– Вот видишь? – S гордо сложила руки на груди. – Так что лучшее, что мы можем сейчас сделать – оставить их всех в покое. Вдруг они решат всё сами между собой? Ну а потом, если проблема с Эйлити всё ещё останется, тогда уже и вмешаемся.

Я кивнул, соглашаясь с предложенным планом. У эвента с Асмодеем существовало несколько вариантов развития событий и многое зависело от силы игроков, их сплочённости и организованности. Существовало множество переменных, включая саму Лилит, способных так или иначе повлиять на результат. Но это были понятные и предсказуемые переменные. А эта группа игроков становилась для эвента капелькой хаоса, способной привести события к самому неожиданному результату.

Пока я пытался вычислить хотя бы наиболее возможные вероятности, Синдзо переключила камеру назад на Иназуму и, посмеиваясь, наблюдала за тем, как троица окончательно скрывается из города.

– Не хочешь прогуляться? – предложила она.

– Хм? Как обычно? – повернулся я в её сторону, не удивившись вопросу.

– Да, как обычно. Составишь мне компанию?

Я охотно согласился и мы покинули Зал Совещаний, не спеша отправившись на крепостную стену.

Это была уже не первая такая прогулка и всякий раз причина оставалась одной и той же. S хотела взглянуть на то, как продвигается строительство «Вестника».

«Вестником» назывался наш пока ещё недостроенный дирижабль. Когда S вытребовала таки у меня проект, мы решили создавать его не через системное меню, как обычно, а устроить полный цикл создания.

В замке появилось множество рабочих. Часть из них неустанно сновала вокруг огромного остова, создавая нашу летающую крепость. Другая возводила швартовочную мачту прямо неподалёку от Колизея.

Встав на крепостной стене, мы наблюдали за этим копошением мастеров и рабочих, приближающих час больших перемен. Мы не стали создавать «Вестника» как обычный объект по двум причинам. Первая – нам хотелось испытать и проанализировать чувства, что возникают во время предвкушения чего-то крупного и значимого. Вторая – ради этого мы сделали из постройки дирижабля наш собственный эвент.

В день, когда «Вестник» взмоет в небеса и пролетит над изведанными игроками землями, держа курс за горный хребет, под которым раскинулось гномье царство, «Аркадия» получит новое обновление. Дирижабли, постройка замков, возможность быстро путешествовать между городами по воздуху и множество других вещей, которые выведут активность игроков на новый уровень.

Обширные земли за Дарратской грядой лишь частично заняты странами жителей Аркадии и предоставят игрокам широкие возможности по борьбе за территорию и созданию собственных владений. Это, конечно, займёт время, но однажды в Аркадии появятся пусть мелкие поначалу, но всё же страны, которыми станут править игроки.

Иначе говоря, процесс постройки «Вестника» знаменовал собой грядущие перемены как для игроков, так и для нас, жителей Аркадии. Ведь подобные возможности начнут привлекать ещё больше людей, увеличивая доход и приближая день, когда все мы сможем создать свою собственную, независимую инфраструктуру.

Именно поэтому мы частенько приходили сюда и смотрели, как медленно, но неотвратимо, «Вестник» обрастает деталями, принимая всё более ясные очертания. В этом месте даже S и W отбрасывали свои распри и спокойно обсуждали дела.

И стоило мне вспомнить про неустанно трудившуюся на наше финансовое благо китаянку, как она неожиданно появилась рядом с нами. Поприветствовав нас лёгким кивком, некоторое время она просто стояла и молча наблюдала за строительством вместе с нами.

– Есть новости, – наконец, произнесла она. – Но не здесь.

Паранойя W за это время никуда не делась и я бы даже сказал, что окрепла. В этом месте нас не могли подслушать не то что игроки, которые даже не знали о существовании Сердца Тьмы, но даже обычные аркадийские ИИ, находящиеся в крепости. Тем не менее, беловолосая девушка предпочитала действовать максимально осторожно и всегда была очень щепетильной в этом вопросе.

Бросив последние взгляды на «Вестника», мы телепортировались назад, в Зал Совещаний. Убедившись, что уровень защиты этого места по прежнему на высоте, W откашлялась и торжественно заявила:

– Мне удалось решить последние вопросы с закупкой серверов. Хотя, из-за наших требований безопасности их поставка займёт не менее двух недель, уже сейчас мы можем запланировать одно важное дело, – она улыбнулась и кокетливо взмахнула веером. – Итак, не хотите ли выбрать ориентировочный день запуска Персиваля?

Услышав это, мы с Синдзо обрадованно переглянулись и наша троица принялась оживлённо выбирать наиболее подходящую для этого дату.

Приближалось время перемен.

Глава 26. Печальный незнакомец

Жора, Валерьян и Иназума

Восточная часть лесов Симфонии

– Неуютненько мне как-то, – поёжился дядя Жора, оглядывая неприветливую местность. – Нам точно сюда?

– Ты что, старый, испугался? Ещё скажи, что забыл в кузне очаг потушить и тебе назад надо, – Йорик, лениво нарезая круги вокруг нас, отпустил ехидную реплику. – Девчуля сказала сюда, значит сюда.

Местность вокруг нас и правда не излучала гостеприимства. На востоке от Ариозо, в месте, координаты которого сообщила таинственная подруга Иназумы, прямо посреди леса оказалась огромная долина, сплошь застроенная небольшими ажурными зданиями из зеленовато-белого мрамора. Тут не было ни души, даже монстры не бродили по ровным и длинным улицам, а багровое небо, появившееся вскоре после старта события с Асмодеем и становившееся всё более зловещим с каждым игровым днём, лишь добавляло гнетущей атмосферы.

Никаких подсказок относительного этого места на карте не имелось, только лишь название – Ферия Домо. И лишь благодаря всё той же подруге мы знали, куда пришли. Перед нами раскинулся эльфийский некрополь.

– Мне тоже неуютно, Жора-сан, – сказала японка. – Но нам именно сюда, в самое сердце этой локации.

– Понастроют себе замков посреди кладбищ… – заворчал старикан. – Никакого гостеприимства. И вообще, кто придумал, что эльфов надобно в склепах хоронить? Разве не положено пускать их на ладье с кучей почестей или что-то в этом роде?

– Даже если где-то и было так, – произнёс я, смутно припоминая одну книгу, – разве это значит, что так должно быть везде? И вообще, это тебе у разработчиков спрашивать надо, а не у нас.

– Да я так, риторически… – грустно вздохнул Жора и взглянул на небо.

Со дня нашей дерзкой акции посреди Резоно прошло уже целых три дня. И хотя сложно сказать, что они оказались богатыми на события, тем не менее за это время произошло несколько значимых вещей.

Для начала, Альде отозвала награду. Я не рассчитывал, что она и правда это сделает, однако она не только отменила масштабную облаву, но и перевела на счёт Иназумы солидную сумму золотом, значительно превышающую награду за все наши головы вместе взятые. К золоту она приложила короткую записку: «Приглашение в гильдию всё ещё в силе». Из чего наше трио сделало вывод, что попытка срубить денег на убийстве самих себя чем-то пришлась по душе главе «Маскарада».

Второе – уже на следующий день после объявления о Асмодее мир игры начал понемногу меняться. Покрасневшее небо было лишь косметическим изменением, а вот озверевшие монстры чувствовались куда как сильнее. Большая часть чудовищ перестала следовать своим обычным алгоритмам поведения. Одиночные монстры могли начать сбиваться в стаю. Нейтральные превращались в агрессивных. Дружелюбные друг к другу виды начинали сражаться за территорию. И, что самое важное, их сила значительно выросла.

Иназуму это всё приводило в восторг, но я видел, что даже ей сражения с буйствующими мобами начали даваться значительно тяжелее. С другой стороны, из-за того, что многие монстры начали сбиваться в группы, для нас с Жорой началось настоящее раздолье. Гному больше не требовалось нарезать круги по поляне, чтобы собрать побольше мобов – они сами радостно бежали нам навстречу. Кроме того, изменившиеся монстры одаривали опытом значительно щедрее и прокачка неожиданно пошла в гору.

Но она пошла настолько в гору, что я уже очень скоро принялся беспокоиться за наши пополнившиеся запасы взрывчатки. И когда увидел, что монстры обходят Ферия Домо стороной, в тайне облегчённо вздохнул. На какое-то время врывчатка перестанет улетать как птицы на юг.

– Йорик, чувствуешь что-нибудь интересное? – окликнул костяшку гном.

– Так, я вам что, ищейка?! – возмутился череп. – Понятия не имею, как я мог чувствовать те кристаллы, но не думайте, что я могу почуять что-то ещё!

На самом деле, у Йорика была теория на счёт этого, согласно которой, он, как несостоявшийся путешественник в загробный мир, чувствовал через кристаллы исходящую оттуда энергию. Что-то в этом роде. Так что вопрос Жоры был, в общем-то, даже обоснованным. Где ещё можно почувствовать что-то потустороннее, если не в некрополе? Но стоило Жоре взглянуть на Йорика как на потенциальный летающий радар – и вредный череп сразу же предпочёл прикинуться ветошью.

За нашими спинами послышался какой-то шум и, потеряв интерес к начавшейся разгораться перепалке между живым и мёртвым гномами, я обернулся и увидел группу игроков на ездовых ящерах. Глухо шлёпая лапами, рептилии уверенно пёрли вперёд, а их наездники даже не пытались направить ящеров немного в сторону. Нам пришлось спешно отходить к обочине, чтобы не оказаться втоптанными в поросшую травой землю некрополя.

Процессия лихо прогарцевала мимо нас, не одарив даже взглядом, и помчалась вглубь Ферия Домо.

– Быстро они разнюхали, – хмыкнул Жора, глядя вслед удалявшимся всадникам.

– Миром правит информация. И деньги, – мы продолжили наш путь к замку. – Я бы даже сказал, что они долговато узнавали. Посудите сами, мы сюда шли целых два дня. А игрок на ящере передвигается раз так в пять быстрее пешехода.

– Знать бы ещё, сколько осталось до его прибытия, – задумчиво сказала Иназума.

– Судя по небу, не слишком долго, – буркнул гном. – Того и гляди, скоро день с ночью сравняется.

Жора, скорее всего, был прав, так как оттенок багрового, сменивший обычную небесную синеву, становился всё темнее и темнее с каждым часом.

Улицы некрополя с ровными рядами склепов казались бесконечно длинными. Мы шагали по ним вот уже тридцать минут, а впереди ещё не было ни намёка на замок. Чтобы хоть как-то развлечь себя, мы пытались время от времени пытались зайти в какой-нибудь склеп, выбранный наугад. Но неизменно сталкивались с тем, что двери запирали тут качественно и на совесть, не давая даже возможности их потрясти за ручку.

Что же до идеи попытаться их подорвать, которую немедленно выдвинул дядя Жора – её я категорически отклонил, опасаясь навлечь на нас какой-нибудь очередной гнев эльфийских богов.

Единственной достопримечательностью тут оказался лишь попавшийся нам по пути мужик, сидевший на позабытом после строительства мраморном блоке. Вид у мужика был как у богатого английского джентельмена, ушедшего в лихой загул – помятый и потрёпанный, в припылённом чёрном фраке, но при этом полный достоинства и доли чопорности. Он задумчиво смотрел в сторону предполагаемого замка и горестно вздыхал, подпирая подбородок затянутой в когда-то белую перчатку рукой.

– Чего грустишь, мужик? – неожиданно спросил его Жора, когда мы поравнялись.

– Да так, – продолжая смотреть вдаль, отмахнулся тот. – Дома давно не был. Теперь думаю вот, какой скандал моя закатит, когда вернусь.

– Эээ, вон оно как, – понимающе закивал гном. – Знакомое дело. Моя старушка, когда жива была, вечно меня чихвостила, стоило только ненадолго с мужиками задержаться.

– Так то ненадолго, – невесело усмехнулся мужик и глянул на нашу компанию. – А меня порядочно не было. Вот и думаю теперь, сразу она меня прибьёт или помучает сначала.

Овальное лицо незнакомца, украшенное тонкими аристократическими усами и клиновидной бородкой, кого-то мне изрядно напоминало. Но как я ни напрягался, всё равно не мог вспомнить, где его видел. Подумав, что имя мужика поможет освежить память, я включил интерфейс и…

– Ну что тут скажешь, – философски пожал плечами старикан, не замечая, как я впал в почтительный ступор. – Сидя на камушке много не высидишь. Только страху большего напридумываешь. Раз тебя долго не было, она, поди, уже и не бесится даже, а волнуется. Где ты, что ты, жив-здоров ли? Ищет, может быть? А ты тут сидишь, время тянешь. Послушай старого мудрого дядю Жору – ты кота-то за то самое не тяни, лучше домой топай. Ну врежет сковородкой пару раз, так потом ведь всё равно приголубит.

Мужик задумчиво поглядел на излагающего житейские истины Жору.

– Знаешь… а ты, наверное, прав, – лицо его заметно просветлело и незнакомец расслабился. – Проблемы надо решать сразу. К тому же, не по своей вине ведь задержался! Поймёт, наверное.

Он решительно хлопнул по коленям, выбивая из брюк лёгкие облачка пыли, и встал с камня.

– Хммм, надо же, – он окинул нас взглядом, куда более внимательным, чем прежде. – То-то я думаю, знакомо выглядите. А это же вы последний барьер разбили. Подумать только, второй раз уже помогли!

Глядя на широкую улыбку мужика мы хором вздрогнули и сделали почтительный шаг назад. Ведь перед нами, с хаотично мельтешащими красными знаками и буквами внутри угрожающей рамки именного босса, стоял сам Асмодей.

Хоть и немного помятый.