Текст книги "Карманная катастрофа (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17. Булыжник

Жора и Валерьян

Неизвестное подземелье

Неожиданный вопрос застал нас врасплох. И даже не потому, что неизвестный хозяин подземелья принялся вдруг вовсю раскидываться сленговыми словечками игроков, а просто из-за того, что мы сразу же спросили самих себя – а в чём, собственно, разница?! Но, кинув взгляд на Жору, понял, что вопросами таких тонких материй задался только я.

– Нам надо посовещаться! – быстро крикнул я, заметив, что Жора уже собирался что-то брякнуть, не подумав.

– Я не против, только недолго, – согласился голос из рупора.

Резко наклонившись к дяде Жоре и чуть не столкнувшись с ним лбами, я зашипел гному:

– Только никаких плюшек, дядь Жор!

– Я и не собирался пока что выбирать, – обиженно засопел гном в ответ на оказанное мной недоверие. – Я ещё не совсем из ума выжил, котэ! Всё это подземелье – одна сплошная подстава. Вот скажем мы «плюшки» – а он нам сдобы вручит полные карманы, вместо полезных штук.

Я облегчённо выдохнул. Пусть Жора и редко задумывался о последствиях, в последнее время он начал делать это в на редкость подходящие моменты. И в этот раз подозрения гнома в точности вторили моим опасениям.

– А на что повлияет наш выбор? – крикнул я, повернувшись к рупору.

Не факт, конечно, что кричать надо было именно в ту сторону, но других вариантов как-то и не наблюдалось.

– На испытания, – последовал незамедлительный ответ из дребезжащего конуса. – Одно из них простое, другое сложное. Одно из них повеселит меня, другое повеселит вас. Одно из них вознаградит вас по заслугам прошлым, другое по ожиданиям будущим. Выбирайте мудро! Но быстро, а то я за вас решу.

– Что выбираем? – зашипел я Жоре.

– Ништяки, котэ. Нет у меня веры плюшкам. Хотя, после этой его речи у меня вообще веры ни во что нет. Но ништяки хотя бы не отдают за километр явной подставой.

– Думаешь? – хмыкнул я. – А вдруг это ништяк только по его меркам?

– Ой, котэ, хватит нагонять, – отмахнулся Жора. – С такими раскладами можно прямо сейчас делать запрос на эвакуацию, чтоб время не тратить. Давай уже, выбираем ништяки, отмучиваемся и идём дальше по своим делам.

Согласившись со стариканом, я кивнул и крикнул рупору:

– Мы решили, нам больше нравятся ништяки!

Несколько секунд рупор не издавал ни звука. Я уже собирался окликнуть владельца неизвестного голоса, но он меня опередил:

– Уверены?

Прозвучал он как-то… устало. И явно не очень обрадованно.

– Абсолютно! – синхронно кивнули мы с Жорой.

Из рупора раздался тяжёлый вздох:

– Да что ж такое, почему вы все выбираете ништяки?! Почему все считают, что они лучше отборных плюшек? Надоело, переделаю после вас подземелье в диско-клуб. Танцуй, чтобы жить! А вы, мои маленькие друзья… – голос неожиданно хихикнул. – Развлекайтесь. Вы выбрали сложное испытание, что повеселит вас и вознаградит по ожиданиям!

***

Когда я услышал недовольство в голосе из рупора, я обрадовался и решил, что мы выбрали вариант без подставы. Чем чрезвычайно расстроили хозяина подземелья, который надеялся ещё немного поиздеваться.

Но реальность оказалась куда как более жестока.

– Каким местом эта срань должна нас веселить?! – орал я, спасаясь от залпа каменной дроби.

Сразу после объявления голосом типа испытания, три стены и потолок живой волной откатились в сторону, демонстрируя, что на самом деле мы находились в куда как более обширном зале. Причём, достаточно ярко освещённом. А после этого принялись формироваться в угловатую массивную фигуру. Росту в нём было… до чёрта. С трёхэтажный домик точно.

– Знакомьтесь, это мой друг, его зовут Булыжник, – проскрипела жестяная воронка, торчавшая теперь прямо во лбу у монстра. – Он не очень умный, но развлекать умеет отлично!

И Булыжник, с оглушительным грохотом стукнув своими кулаками друг о друга, принялся играть с нами в легендарную и уважаемую всеми пацанами игру. «Догони меня кирпич».

Играл он, надо признаться, мастерски. Ну а то, что не по дворовым правилам, так это не беда. По крайней мере, для него.

Недостатка в боезапасе Булыжник не испытывал, стреляя из кулаков прямо теми же кирпичами, из которых и состоял. Тяжёлые снаряды с вибрирующим гулом взрезали воздух, высекали из себя и пола веера каменной шрапнели и заставляли волосы вставать дыбом, если вдруг пролетали в слишком опасной близости от головы. А потом уцелевшие кирпичи и их осколки медленно сползались назад к Булыжнику, восполняя его и без того чудовищный боезапас.

Стрелял Булыжник по разному. Одиночными, очередью, дробью, веером. А если кто-то из нас приближался слишком близко, без особого стеснения пытался растоптать или расплющить кулаком.

Наши же попытки ответить ему разбивались о его широкую кирпичную грудь, словно волны об скалу. Булыжник был неприступен как крепость и могуч как гора. Ни один из флакончиков не смог нанести ему ощутимого урона, а пламя, вызванное их взрывами, бессильно стекало на пол, словно вода. Выбитые же взрывами кирпичи втягивались големом назад в тело, восстанавливая монстра. Но, на наше счастье, голем оказался не слишком подвижен и не успевал толком прицелиться.

Однако попытки забежать ему за спину и там отсиживаться он пресекал на корню. Движущиеся кирпичи словно выворачивали Булыжника наизнанку и быстрее, чем за пару секунд, монстр, не делая и шага или поворота туловища, оказывался повёрнут в нашу сторону.

Переводя дух, пока голем переключился на дядю Жору, который попытался подбежать поближе и оставить под ударом колонноподобной ноги сразу охапку флакончиков из своих запасов, я пытался найти способ сделать из Булыжника кучу щебня.

Вне зависимости от того, насколько была продвинута игра, подобные боссы всегда имели какие-то уязвимые зоны или особую механику, которые позволяли наносить урон. И, судя по тому, как голем только что растоптал Жорин сюрприз и даже не поморщился, его ахиллесова пята находилась где-то в другом месте.

Уворачиваясь от негодующего Булыжника, гном побежал в сторону и голем, громыхая кирпичами, начал поворачиваться в его сторону, нацеливая кулак. Кажется, Жора всерьёз вывел его из себя, так как прежде монстр всегда старался держать под прицелом нас обоих, стреляя из кулаков в разные стороны. И это был первый раз, когда у меня получилось увидеть его со спины.

– Жора, так его и держи!!! – заорал я, лихорадочно нащупывая в сумке особый, горзитовый флакончик, запас которых наготовил старикан. Гном намешал их целый десяток, вот только убойность состава значительно снизилась, так как на всю партию Жора потратил только один камень, снизив концентрацию горзита в растворе. – Что хочешь делай, только держи!

Достав, наконец, нужный пузырёк, я принялся лихорадочно думать о приоритете целей. Голем неспроста так старательно скрывал свою спину, едва мы пытались за неё зайти. В области плеч, обратной стороны коленей, поясницы и шеи что-то тускло светилось, пробиваясь через щели между кирпичами. И готов был поставить бороду дяди Жоры на то, что именно эти места и пытался уберечь Булыжник.

Первой машинальной мыслью оказалось желание разрушить ему колени, чтобы лишить голема мобильности. Вот только он и так был не вертлявее черепахи! Наоборот, подумав, я понял, что нужно сначала лишить его дальнобойного оружия, а уж потом медленно и верно разбирать его по кирпичикам на расстоянии.

Определившись, я тщательно прицелился и выстрелил в левое плечо Булыжника. Взрыв горзитовой смеси ощутимо гавкнул, закладывая уши, и с голема посыпались вниз кирпичи, впервые за всё время боя с ним.

Монстр отреагировал мгновенно, выворачиваясь ко мне лицом и нацеливая сразу оба кулака.

– Жора, бей в плечо!!! – заорал я и бросился в сторону, спасаясь от кирпичного града, заставившего ощутимо завибрировать пол.

– Как?! – заорал в ответ гном. – Ты высоту видел?!

Твою мать! Я запоздало сообразил, что старикан был способен лишь на ближний бой, а докинуть флакон до плеча рукой, словно гранату, у него вряд ли выйдет. До плеча может и нет, а до колен?

– Ноги ему ломай тогда! – крикнул я. – Бомбами закидывай, где свет!

Увидев, что Жора в дальнейших пояснениях не нуждался, я продолжил отвлекать гиганта, стараясь не крутить его слишком быстро. На то мгновение, когда я ещё мог увидеть разрушенное плечо, среди языков пламени я разглядел грани кристалла, похожего на те, что служили в подземелье светильниками. Скорее всего, именно они снабжали различные участки голема энергией для движения.

Теперь вопрос был только в том, как поступит Булыжник, когда Жора вскроет ему колено. Если он переключится на гнома, мне надо будет немедленно стрелять по кристаллу. В идеале – по плечевому, если оно к тому моменту ещё не «зарастёт» слоем кирпичей. Если плечо окажется закрыто, придётся ломать ногу. А дальше… А дальше по ситуации.

Раздался взрыв, потом ещё один и Булыжника вновь вывернуло задом на перёд. Ещё даже не глядя на уязвимые места, я натянул рогатку и лишь потом бросил взгляд на голема. Плечевой кристалл ещё немного проглядывал наружу, но дыра зарастала на глазах. Сердце пропустило пару ударов, пока я пытался угадать, где ещё останется дыра в момент попадания. И отправил снаряд к цели.

– Во имя Рандома!!! – заорал я и плечо расцвело вспышкой взрыва, разметавшего по залу огромный кусок Булыжника и чуть не прибившего нас его обломками.

Воздух сотряс тяжёлый рокот трущихся друг о друга кирпичей и рука исполина безвольной кучей осыпалась на пол, поднимая волну пыли. От произошедшего Булыжник ненадолго замер, судя по всему, получив что-то вроде ошеломления. За что поплатился ещё одним попаданием, разорвавшим левую ногу в клочья.

В этот раз я, сразу после выстрела, предусмотрительно бросился на пол, не желая испытывать судьбу. А Жора, как оказалось, вообще предусмотрительно отступил за кучу кирпичей, что доселе была рукой Булыжника.

Тяжело завибрировав, издавая звук, словно заваливающееся здание, голем потерял равновесие и рухнул, жутко сотрясая всё вокруг. Нужно было наращивать преимущество, пользуясь моментом, но неожиданно раздался знакомый голос, который, судя по нарастающим воплям, стремительно приближался сюда.

– Стойте! Хватит! Вы победили, не мучайте больше Булыжника!

Влетая, словно ветер, между мной и рухнувшим големом замер долговязый мужик с длинной клочковатой бородой и спутанными белыми волосами. И, судя по заострённым ушам и типичным чертам лица, присущим этой расе, своим телом Булыжника пытался прикрыть эльф.

Вот только я впервые видел в Аркадии эльфа с пепельно-голубоватой кожей.

Глава 18. Высокая кулинария

Всё те же и всё там же

– Ты кто такой, мужик? – спросил Жора, выглянув из-за одной кучи кирпичей и опасливо поглядывая на другую, что пыталась съёжиться за спиной бородатого эльфа. Само собой, получалось у неё плохо.

– Илмирн – нервно ответил эльф и покосился на пузырьки, что держали в руках я и дядя Жора. – Скажите... а что за невероятную взрывчатку вы используете?

Этот вопрос сбил меня с толку. Учитывая, как рьяно эльф бросился на защиту своего кирпичного друга, я ожидал, что он начнёт сулить нам щедрую награду в обмен на милость к его приятелю. Но, приглядевшись повнимательнее к высокой нескладной персоне, я понял причину такой внезапной смены настроения.

От эльфа ощутимо несло серой и дымом. Грязно-серая хламида, висевшая на нём, словно на вешалке, была сплошь покрыта пятнами и обгорелыми дырками. Судя по редким чистым местам, когда-то она могла похвастаться идеальной белизной и своим покроем смахивала на обыкновенный лабораторный халат. В пользу этой теории говорило и горлышко мутной мензурки, торчавшей из оттопыренного кармана. Кожу на лице и руках эльфа сплошь усеивали пятна от ожогов, а жиденькая клочковатая борода во всю щеголяла опалинами. В общем, перед нами находился Алхимик Безумный обыкновенный, в естественной среде обитания.

Щуря свои, изрядно отёкшие, блекло-жёлтые глаза, Илмирн с неприкрытым любопытством разглядывал искрящийся голубой пузырёк с горзитовой жидкостью. Он настолько его увлёк, что эльф даже позабыл о необходимости прикрывать Булыжника и опустил руки, извлекая из кармана видавшие виды очки и водружая на нос.

– Может тебе ещё и рецепт написать? – недобро буркнул Жора, покидая укрытие и подтягиваясь поближе.

– Буду премного благодарен! – оживился эльф, не обращая внимания на ноту сарказма. – И не подумайте, я готов щедро за него заплатить!

Едва гном успел открыть рот, чтобы высказать эльфу всё, что он о нём думает, как вторая реплика Илмирна заставила его тотчас переменить своё мнение.

– Надеюсь, ты говоришь о дополнительной награде, не связанной с прохождением подземелья, верно? – хитро сощурившись, уточнил Жора.

– О, разумеется! – закивал эльф, сжимая кулак. – Это отдельная, самостоятельная сделка! Давайте пройдём в мою лабораторию и всё обсудим? И про сделку, и про награду.

Когда Жора переглянулся со мной, в его глазах горел явный огонёк алчности, так что мне оставалось лишь согласиться. В конце концов, рецепт был его, ему и распоряжаться. Да и, зная гнома, я даже не сомневался, что за паршивую награду эльф получит, в лучшем случае, кукиш. Да ещё и без масла.

Получив наше согласие, обрадованный Илмирн повернулся и бодрым шагом зашагал в сторону видневшегося вдалеке проёма, но я его остановил:

– А как же твой друг?

– Забыл совсем! – спохватился эльф и бросился к бесформенной куче подрагивающих кирпичей. – Всё хорошо, Булыжник, можешь пойти отдохнуть. Я заменю твои кристаллы попозже.

Глядя на всё это, мне стало жуть как интересно, как разворачивалась ситуация у других игроков, одолевших гиганта? Выбегал ли всегда эльф на защиту или же мы умудрились снова вляпаться во что-то выходящее за рамки? Я решил узнать это, при случае, а Илмирн, тем временем, успокоил своего шлакоблочного друга и подошёл к остаткам руки голема. Кряхтя и откидывая в сторону кирпичи, он потратил пару минут на разгребание кучи, пока не вытащил из неё голубоватую пластинку. Пластину он кинул в карман, а сам спрыгнул с кучи и кивнул головой в сторону дверного проёма:

– Ну что, идём?

Лишь целенаправленно шагая в сторону одной из стен зала-арены, я осознал масштабы помещения. Тут мог с лёгкостью поместиться целый торговый комплекс в несколько этажей, и ещё осталось бы место. Судя по карте, сейчас мы находились чуть ли не прямо под Ариозо, но глубина залегания подземелья, даже по грубым прикидкам, устрашала.

Пытаясь хоть как-то скоротать время, мы начали закидывать эльфа вопросами.

– Илмирн, а где мы вообще находимся? Это же твоё подземелье? – спросил я, для начала.

– Аааа, да… – как-то неопределённо ответил эльф. – Признаться, я пока так и не дал ему названия, потому что постоянно перестраиваю.

– Назови его «Нервотрёпка», – хмыкнул Жора. – Скажи-ка лучше, почему мы тут оказались?

– А, этот вопрос намного проще, – эльф неожиданно хихикнул. – Вы, приключенцы, большие любители самоубийств. Сокращаете так дорогу. Так что я просто снёс мост через реку, чтобы обеспечить себя постоянным потоком гостей.

– В чём смысл? – удивился я.

– Скука, – пожал плечами Илмирн. – Не представляете, насколько тут скучно. А вы меня хотя бы развлекаете. К тому же, это эксперимент.

– Эксперимент?

– Ага. Я пробую разные сочетания ловушек, наблюдаю за поведением подопытных, анализирую эффективность. Я собираюсь создать самое сложное и непроходимое подземелье в Аркадии! – гордо воскликнул он.

– Тогда почему мы не встретили ни одной настоящей, опасной ловушки? – спросил дядя Жора, явно позабыв о недавних покатушках с водной горки.

– Порой нужно сломить врага не только физически, но и ментально, – напыщенно заявил эльф. – Например, за время текущих наблюдений, дальше первой комнаты смогла пройти лишь половина подопытных. Однако я удивлён, что все вы, как один, не хотите выбирать плюшки. Это не укладывается в мои расчёты.

– Слушай, а в чём разница между этими вариантами? – не удержался я. – Если выбор ништяков ведёт к сражению с големом, то что было бы, выбери мы плюшки?

– О, тогда я от души накормил бы вас в награду свежайшими плюшками с чаем! – эльф оправдал наши худшие ожидания. – Я ведь не только алхимик, но и отличный повар, знаете ли! И отведав их, вы доставили бы мне несравнимое удовольствие.

Я глянул на Жору и увидел неприкрытое желание двинуть эльфу лопатой по хребту. Но гном сдержался. И, в общем-то, правильно – мы ведь ещё не знаем, какую награду получим за этот вариант прохождения.

– Слушай, Илмирн, а ты каждый раз своего друга защищаешь? – задал я тот самый вопрос.

– Что? А, Булыжника? Нет, я его создал лишь вчера. Он ещё неопытный. Раньше тут было другое испытание… Вот мы и пришли! – весело объявил алхимик и, заведя нас в тёмный проём, хлопнул в ладоши.

Отозвавшись на хлопок, всюду мягко засияли разноцветные кристаллы разных форм и размеров, осветив обширную многоуровневую лабораторию. У меня немедленно зарябило в глазах от невероятного количества стеклянных штуковин самых причудливых видов. Змеевики и им подобные загогулины меркли и тихо курили в углу на фоне гигантских конструкций, проходящих сквозь огромные чаны, вентили и ещё чёрт знает что.

На каждом углу что-то шипело, булькало и пузырилось. Выпаривалось и сцеживалось. Разноцветные жидкости, словно кровь по огромному организму, текли по стеклянным трубкам, то смешиваясь, то хитро разделяясь в хитроумных колбах. Вдоль стен же, уходя ввысь, стройными рядами стояли массивные книжные стеллажи, сплошь заставленные какими-то талмудами, измерительными приборами и другим инструментом.

– Да чтоб мне бороду съесть, – поражённо выдавил из себя Жора. – Вот это я понимаю, набор алхимика.

– Добро пожаловать, мои маленькие друзья, в лабораторию знаменитого Илмирна из Дома Медведя!

Уж не знаю, чем он там знаменит, но его лаборатория действительно внушала. Однако, сейчас у нас были вещи поважнее, нежели восхищение стеклянными трубочками.

– Награду давай, – хором, не сговариваясь, выдали мы с Жорой и требовательно вытянули руки.

От такого отношения Илмирн малость расстроился, но полез в карман и достал из него ту самую голубоватую пластинку.

– Как я и обещал, награда, что удовлетворит ожидания, – объявил он и протянул пластину мне. – Это руна «Синувентум», Карманный Ветер. Сам думай, как её применить, скажу лишь, что для её активации подойдут даже патроны от магических ружей гномов.

Оглядев пластину, я увидел на одной из сторон сложный орнамент, напоминающий завихрения воздуха. Не нужно быть гением, дабы понять, что это та самая руна, благодаря которой Булыжник столь щедро поливал нас кирпичным дождём. Илмирн явно намекал на то, что я смогу как-то улучшить своё оружие с её помощью… оставалось только придумать, как именно.

– Тебе же, мой бородатый друг… – задумчиво пробормотал эльф и отправился к ближайшему стеллажу. – Я дам вот это.

Он протянул дяде Жоре толстую пыльную книгу в потёртой до неразличимости обложке. Гном, взяв её, не стал терять времени и перелистнул несколько страниц и изумлённо округлил глаза.

– «Пособие по продвинутой алхимии», котэ! – радостно завопил он, подскочив ко мне и тыкая под нос пыльную книжку. – Это ж раритет, я ещё ни разу его у торговцев не видел!

– Рад за тебя, – хмыкнул я, отодвигая опасно маячащую возле моего лица книжищу и напомнил Жоре. – Но у вас, кажется, есть ещё одно дело.

После чего начался Великий Торг. Эльф, даром что тёмный, в прижимистости мог спокойно дать фору многим гномам, но дядя Жора тоже был не лыком шит. Они торговались яростно, остервенело, чуть ли не до хрипоты, размахивая руками и потрясая бородами. В конце концов, Жора передал эльфу записку с рецептом, а с него стряс подписку о нераспространении, пособие по поиску редких ингредиентов, рецепты сложных ядов и огромную бутыляку какой-то вязкой жижи, о значении которой догадывались только сами алхимики.

Помимо подписки, Илмирн заверил, что будет использовать Жорину взрывчатку лишь для ловушек подземелья, а ещё предупредил, что подобные награды в этом подземелье можно получить лишь один раз, и если мы решим заглянуть в гости ещё разок, сможем рассчитывать лишь на обычную награду. Пояснение было своевременным, так как я уже чуть ли не слышал зашевелившиеся в голове гнома мысли о том, чтобы пройти подземелье ещё разок-другой-десятый.

Когда все дела с наградами и сделками оказались завершены, Илмирн замялся, явно не решаясь задать на какой-то вопрос. Он долго хмыкал, чеша в затылке и отводя взгляд, пока, наконец, не решился:

– Эм… Я понимаю, вы выбрали вариант с ништяками и собираетесь уходить… Но, может, всё таки чаю с плюшками на дорожку, а?

***

– Жора… Ты в порядке? – прохрипел я, с усилием скатываясь с алтарного камня.

Всё это время я считал, что смерть обнуляет все негативные эффекты. Но Илмирн наглядно продемонстрировал, что это не так.

– Какое там, – закашлялся гном. – У меня перед глазами зелёное всё! И плывёт!

– Да? А у меня синее, почему-то…

Хватаясь за алтарь, как за опору, я с трудом поднялся на ноги и врубил интерфейс. В строке статуса мерцал целый букет эффектов. Слабость, головокружение, пищевое отравление, ошеломление, помутнение рассудка и ещё с десяток других, названия которых я просто бросил читать.

Алхимик из эльфа может был и отличный, но вот для кулинарии он явно использовал те же самые ингредиенты, что и для создания ядов. Однако, нельзя отрицать, что плюшки на вид выглядели идеально. Неотличимо от реальных.

Сдержав спазм в желудке, я рухнул прямо рядом с алтарём и, привалившись спиной к его прохладному боку, огляделся.

– Есть во всём этом один ощутимый плюс, – заявил я.

– Это… какой же? – спросил старикан, судя по тону, явно не веря, что во всём этом может найтись что-то положительное.

– Мы, наконец, в Ариозо.

– Фигня твой плюс, – отрезал Жора и, подползя на карачках и усевшись рядом со мной, блаженно зажмурился.

– Ты какой-то больно довольный, – с подозрением глянул я на товарища.

– Всё потому, Макс, что прямо сейчас я получил подтверждение своей теории с ядами, – неожиданно заявил гном и показал большой палец вверх. – Мы с тобой пьяны, котэ! Причём, в драбадан.