Текст книги "Карманная катастрофа (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23. Кристалл

Начало очередного игрового дня встретило меня мхом пещерных стен. Покрутив головой, я обнаружил, что дядя Жора и Иназума уже зашли в игру и стоят у выхода из пещеры, оглядывая окрестности. У них над головами лениво нарезал круги Йорик. Услышав мои шаги, гном с мечницей обернулись и приветственно махнули.

– Ну как? – спросил я вполголоса, приблизившись.

– Всё тихо, вроде, – ответил Жора, задумчиво приглаживая бороду.

Прошло уже два дня с тех пор, как мы наделали шуму в Ариозо и сбежали из города. Точнее, мы-то ни в чём не виноваты, это была просто самооборона. А настоящими зачинщиками бардака являлись маскарадовцы, явившиеся по нашу душу.

С тех пор мы передвигались в стороне от основных дорог и поселений. Но даже так на нас нападали с завидной регулярностью. Единственного взгляда на форум оказалось достаточно, дабы узнать, что Альде действительно назначила награду за наши головы, пусть и небольшую. Но кто сказал, что её можно получить всего раз? Так что желающих срубить лёгкие деньги оказалось предостаточно. Единственным условием, что поставила мстительная леди, была необходимость записать бой на видео. Но пока что никто не добился успеха.

– Сейчас проверим, – хмыкнул я и крикнул в сторону леса. – Эй, козлы! Выходи драться!

– Думается мне, что они караулили бы нас прямо в пещере, если бы знали, где мы, – рассудительно подметила девушка.

– Правильно, девчуля, поучи их уму-разуму! – немедленно встрял Йорик.

Нахальный череп за эту пару дней стал самым настоящим прихвостнем Иназумы. Он объяснял это тем, что ему приглянулось трезвомыслие девушки. Лично я подозревал, что так он усыпляет бдительность и ожидает момента, когда мечница сменит свои штаны на какую-нибудь боевую юбку. Жора был со мной солидарен в этом мнении. Однако истинных мотивов не знал никто, кроме самого Йорика.

– Ну, по крайней мере, мне стало легче на душе, – хмыкнул я и открыл карту. – Так. Сегодня у нас праздник для Иназумы. Дядя Жора оставил в том взрыве на площади почти весь свой запас, так что нам нужно попасть на рынок и закупиться реагентами. И лучший вариант – это заглянуть в Резоно.

– Отлично! – девушка сжала кулак, сверкая глазами. – Как войдём? Через главные ворота?

– А там нет ворот, если судить по рисунку на карте, – хмыкнул я. – Видимо, это наземный городок. Слушай, а как вышло, что мы так легко увели тебя из таверны? Там ведь славная драка намечалась.

– Пфф. За такой дракой интересно наблюдать, но и только, – пояснила Иназума. – Все против всех. Никакой тебе техники, испытания. А мне по душе прямое столкновение. Я ведь не маньячка, просто так рубить всех направо и налево.

С этим мне пришлось согласиться. Иназума болела сражениями и не отказывалась от драки, даже когда всё выглядело не в нашу пользу. Как, например, в Ариозо, когда мы вышли из храма. В то же время, она никогда не нападала без причины на обычных игроков, которым было плевать на кого там объявлена охота. Если её кто-то сильно заинтересовал, она здоровалась и вежливо предлагала дуэль. В общем, образец достойного поведения.

Единственное, за что она рубила без предупреждения, это слишком далеко зашедшие шутки про рост. Первым нарвался Йорик. Поначалу он, хоть и восхищался мастерством Иназумы, особого пиетета к ней не испытывал. И, ожидаемо, дошутился. После очередной подколки терпение девушки лопнуло и Бенкей стремительным движением покинул ножны.

Того, что произошло после, не ожидал никто.

Чёрный клинок прошёл сквозь черепушку играючи, словно через арбуз. В ужасе оказались все. Йорик заорал от того, что его смогли повредить. Жора завыл и схватился за бороду, глядя на то, как его драгоценный квестовый предмет превратился в костяной шашлык. Я ужаснулся от того, что не понимал, что же за меч такой носила низкоуровневая девушка, что играючи рубил как стражу сотого уровня, так и неразрушимые черепа. А Иназума испугалась просто нашей общей реакции и принялась торопливо извиняться.

Впрочем, какого либо явного вреда этот удар Йорику не нанёс. Когда Иназума вытащила из него клинок, повреждения мгновенно затянулись.

– Больше так не делай! – хором завопили Жора и Йорик.

– Простите! – извинилась девушка, отвешивая глубокий поклон.

За второй случай, случившийся уже с игроком, Иназума не извинялась.

Он не был охотником за нашими головами, а просто хамоватым эльфом, что охотился на медведебразов, когда мы попались ему на глаза. Есть определённый тип людей, которые не следят за своим языком, и этот парень оказался из их числа. Увидев нашу низкорослую троицу, его тут же понесло на различные сомнительные эпитеты вроде «карманной команды», «полторы вояки» и им подобные. Поначалу мы с Жорой не обратили на скудоумного особого внимания, пока не поняли, что Иназума больше не шагает рядом с нами. А потом услышали вопль: «Сумасшедшая гномка!», и, обернувшись, увидели лишь как парень отправляется на алтарь.

После этого тема роста девушки стала в нашей группе негласным табу.

– Знаю, тебя это расстроит, но мы зайдём в город где-нибудь со стороны леса, чтоб не привлечь внимание с самого начала, – сказал я Иназуме, выходя из пещеры. – Главное – закупиться без особого шума. По возможности, поговорить с Кауфманном. А после этого можно и подраться.

– Понимаю, – спокойно кивнула мечница.

После чего, болтая о всякой ерунде, мы двинулись в сторону Резоно.

С появлением Иназумы наша скорость передвижения сильно упала, так как девушка не чуралась возможности срубить опыт при первой же возможности. Дядя Жора поначалу на это дело тихонечко ворчал, мол, сначала, Йорика быстренько донесём – а там уж и качаться будем до посинения. Да и вообще, за нами погоня.

Но потом быстро втянулся и сам начал носиться за живностью с лопатой наперевес. Даже Йорик, в меру своих летательно-кусательных сил, помогал как мог. Мне же пришлось перейти на режим экономии боезапаса, ограничиваясь стрельбой обычными камнями. И, пусть уровень монстров в этой части Симфонии для нас был уже слегка маловат, опыт всё равно начал поступать медленным, но стабильным ручейком.

Несколько раз за эти два дня, как бы между делом, мы пытались завести с девушкой разговор о её мече, но каждая попытка заканчивалась непоколебимым:

– Этот меч я нашла в редком блуждающем подземелье. если сомневаетесь, спросите у техподдержки, – и совершенно честнейшим взглядом.

И, либо это был на редкость наглый блеф, либо Иназума говорила правду. Так как больше никаких пояснений она не давала, да и про особенности меча не рассказывала, в конечном счёте мы махнули на это рукой. В конце концов, мы пока друг другу даже не друзья, чтобы делиться тайнами редкой экипировки. Ну а если её клинок как-то нарушает правила игры. Что ж… Тут, наверное, есть уже целая куча народу, которая пыталась на неё настучать, верно?

За охотой и пустяковой болтовнёй половина пути до Резоно пролетела незаметно. А потом Йорик резко затих и начал вести себя как-то вяло. Так как мы никаких поводов ему не давали и даже не били сегодня лопатой, это поведение сразу вызвало подозрение. Напрягшись, я припомнил, что Йорик однажды уже вёл себя так. В тот день, когда мы въехали в Симфонию.

– Эй, Йорик, что не так? – в этот раз я решил поинтересоваться причиной такой резкой смены настроения.

– Неспокойно мне, – нетипичным для него тоном признался Йорик. – В черепушке словно свербит что-то. Ты не чувствуешь, хвостатый?

– Хм, ничего такого, – я прислушался к своим ощущениям, но ничего не почувствовал. – Часто у тебя такое?

– Это в третий раз уже, – череп обеспокоенно глянул по сторонам. – В первый раз в Эль Раухе было. Но слабо, почти незаметно. Я тогда даже внимания не обратил. Второй – когда мы в Ламенто приехали. Зудело – жуть! А потом резко прекратилось. И сейчас вот снова…

– Эль Раух, говоришь… – задумался дядя Жора. – Котэ, вроде бы Ашканди с приятелями тогда из данжа какую-то штуковину вынесли в ящике?

– Ага, кристалл какой-то. А за ним потом гарпии прилетели, – кивнул я.

– Так может наш костяной друг их как-то чувствует?

Я остановился и хлопнул себя по лбу ладонью:

– Точно! Ашканди ведь говорил, что они иногда попадаются на улице!

– А ещё говорил, что из них классные шмотки выпадают! – подхватил Жора и с алчным блеском в глазах повернулся к черепу. – Скажи-ка, Йорик, а может ты ещё направление почувствуешь, откуда тревога идёт?

– Ну, эмм… – череп Тарагара принялся крутиться на месте, то в одну сторону, то в другую.

Иназума, заинтересовавшись происходящим, подошла поближе.

– Нууу… Туда, наверное? – неуверенно проклацал он, повернувшись на восток, в сторону от нашего пункта назначения.

– Я думаю, это где-то неподалёку, раз уж костяшка почувствовал, – задумчиво пригладил бороду дядя Жора. – Кто хочет сходить и посмотреть?

Иназума подняла руку первой, опередив даже алчного гнома. Понимая, что мне не победить принципы добровольно-принудительной демократии, я тоже поднял руку.

– Единогласно! – довольно подытожил старикан и мы направились в сторону, указанную Йориком.

Однако, спустя десять минут мы так ничего и не увидели, кроме давно опостылевших деревьев и мха. Даже Жора засомневался в успешности предприятия и заставил Йорика ещё раз «просканировать» местность. Но тот указал прежний курс, да ещё и подлил масла, сказав, что тревога и зуд в макушке постепенно усиливаются.

Спустя полчаса, когда я уже хотел усомниться в искренности черепа и заставить его признаться, что это была просто очередная идиотская шутка, мы увидели за деревьями слабое фиолетовое сияние.

И лишь с этого момента я начал понимать чувства Йорика. На душе словно кошки заскребли. Ощущение напоминало чувство тревожного ожидания, когда мечешься из угла в угол, предполагая самое худшее.

– Я заждался, – произнёс хриплый голос у меня в голове.

Судя по тому, что на месте замерли все – услышал это не я один.

– Что это? – слегка нервничая, спросила Иназума, положив ладонь на рукоять меча.

– Кристалл говорящий, – пояснил Жора, продолжив движение. – Наш друг говорил, что он начнёт убалтывать и просить его разбить, в обмен на награду. Но нам это, в общем-то, и надо.

– А, тогда понятно, – успокоилась мечница. – А разве не надо оставить его целым, раз уж он так просит, чтобы его раскололи?

– Ой, это сюжетные заморочки, – отмахнулся гном. – Нам, главное, вещички добыть.

Место, над которым парил кристалл, производило довольно гнетущее впечатление.

Древесная кора выглядела, словно скрученная судорогой. Местами из земли торчали корни, тянущиеся в сторону тёмно-фиолетовой призмы. Листва и трава метров на десять вокруг гнила на корню и расползалась под нашими шагами осклизлыми пятнами.

– Путники, желаете ли вы силы? – вновь раздался голос, пропитанный вкрадчивыми нотками.

– Конечно желаем! – весело гаркнул Жора. – Что там надо, тебя разбить? Это мы сейчас быстро.

– Вы… На удивление осведомлены, – голос звучал явно растерянно. – А как же долгие уговоры, щедрые посулы?

– А что, награды не будет? – притворно удивился гном. – Ну, тогда мы пошли, счастливо.

Жора показушно развернулся и кристалл тут же торопливо заговорил:

– Будет, конечно же, будет! Щедро вознагражу, только разбейте!

– Ну, смотри мне, – якобы неохотно повернулся назад старикан и пригрозил. – Но ежели обманешь, ей-богу, назад соберу и клеем склею!

– Слово! – пообещал кристалл.

Крякнув и поплевав на ладони, Жора схватился за черенок лопаты.

– Ну-ка, внучка, подсоби! – попросил он Иназуму и они вместе обрушили на загадочный артефакт град ударов.

Кристалл продержался недолго. Покрывшись трещинами, он быстро хрустнул и осыпался на гнилую траву грудой фиолетовых осколков, утративших своё сияние.

– Бха-ха-ха-ха! Получайте свою награду, алчные смертные! – заявил голос на прощание и поверх горы осколков появились различные предметы.

Но не успели мы даже разобраться, что там выпало из кристалла, как земля протяжно содрогнулась, сбивая нас с ног и заставляя вековые деревья заунывно и страшно скрипеть и стонать. На лес опустилась тьма, словно солнце резко исчезло, а перед нашими глазами появилось системное сообщение:

Пришествие Князя

Глобальное легендарное задание

Некогда поверженный демоноборцем древности и изгнанный из Аркадии, Князь Тьмы Асмодей нашёл способ вновь проникнуть в этот мир. Последний бастион пал и мир уже слышит тяжёлую поступь Асмодея, направляющегося к своей невесте Лилит после долгой разлуки.

Если Асмодей попадёт в замок Лилит и проведёт там ночь, его мощь освободится и ярость его обрушится на безвинных жителей Аркадии. Найдите замок и предотвратите катастрофу, пока Князь Тьмы не пробудил свою полную силу.

– Вау, – только и смог вымолвить я.

– Да это будет похлеще той заварушки с гарпиями, – хмыкнул Жора, поднимаясь и отряхивая штаны.

– Ну, мы зато дух переведём. Альде наверняка бросит все силы на это задание, – я поделился своими соображениями. – Так что…

– Идём в Резоно?.. – слегка разочарованно спросила Иназума, которая явно ожидала, что мы, сверкая пятками, бросимся искать Лилит.

– Конечно, – глянул я на девушку. – Нам ведь нечем воевать, забыла? К тому же, мы без понятия, где искать эту Лилит.

– Ах, и правда, – огорчённо кивнула она и задумалась. – А если я найду для вас замок, после Резоно мы пойдём туда?

Мы с Жорой переглянулись и гном, ожидаемо, алчно потёр руки.

– Можешь не сомневаться! – радостно заявил он. – Но как ты это сделаешь?

На лице девушки заиграла хитрая улыбка и она загадочно ответила:

– Спрошу у подруги.

Глава 24. Лёгкие деньги

Жора, Валерьян и Иназума

Окрестности Резоно

– У подруги? – хором спросили мы с Жорой.

– Ну да, а что? – удивлённо моргнула Иназума. – Или вы думали, что вы мои единственные знакомые в игре?

–Не то что бы думали, но… – неловко замямлили мы.

На самом деле, учитывая лёгкий ореол тайны вокруг меча девушки, я бы не удивился, узнай, что у неё есть знакомые в какой-нибудь топ-гильдии. Иназума с такой уверенностью заявила, что добудет координаты, словно не допускала и мысли о том, что эта загадочная подруга может и не обладать нужной информацией. Так что, или у девушки были связи среди ведущих игроков, или… она знает кого-то из разработчиков? Мда, чем дальше в лес, тем толще ёлки.

Впрочем, я не стал высказывать свои подозрения, смирившись с тем, что загадки – неотъемлемая часть нашей спутницы.

– Тааак, посмотрим, что это тут у нас, – шумно потерев ладонями, Жора подскочил к куче барахла, оставленного кристаллом.

Шепчущий кристалл, или как его теперь стоило называть – Кристалл Асмодея, на дары и правда не поскупился. Жоре достался лёгкий нагрудник из чернёной стали с красивой чеканкой, чем-то похожий на доспехи Ашканди. Что удивительно, помимо приличных показателей стандартного набора параметров, нагрудник имел дополнительный бонус к защите от огня. Учитывая искреннюю любовь гнома к взрывоопасным составам и экспериментам, а так же наши зажигательные приключения, нагрудник подходил ему как нельзя лучше. Да и назывался он «Кираса пожарного». Особенно стоило отметить, что зелёная борода на фоне тёмного металла смотрелась крайне выгодно, придавая гному вид ещё более лихой и панковский.

Мне досталась достаточно неприметная и потёртая «Куртка бомбардира», увеличивающая, как гласило описание, скорость и дальность полёта снарядов. И это сразу вызвало вопросы. У меня уже имелись перчатки, увеличивающие урон огнём, однако был ли с них толк или нет – никто не знал, так как оценить мощность взрыва на глазок представлялось нерешаемой задачей. Насколько нам было известно, бонусы от класса или экипировки, влияющие напрямую на оружие, не работали, если оружие было сделано своими руками. А если снаряды тоже самодельные? Будет ли куртка работать?

Как выяснилось, Асмодей знал, что делает, когда подогнал нам подарки. Быстрые тесты с камушками наглядно показали, что дальность и скорость выросли примерно на треть. Теперь мне придётся привыкать к новому упреждению и прочим поправкам баллистики, но бонус стоил того. Кроме того, понимание этого нового факта и потенциальная смена оружия на более эффективное заставили меня вспомнить о свитке выбора класса. Теперь я начал понимать вектор своего развития и, пожалуй, в ближайшее время вопрос будет решён.

Единственный минус был в том, что в новой куртке карманов оказалось значительно меньше, чем в прежней, да и бонуса к ощущению угрозы она не давала. Но учитывая недавнюю покупку патронташа, старую куртку я скинул без особых душевных терзаний.

Иназуме же достался… меч. Самый обычный полуторный меч с узким клинком и небольшой гардой. С весьма приятными показателями и повышенным уроном по монстрам на десять уровней ниже владельца, но всё же – совершенно обычный. Когда мечница показала нам окно его характеристик, я было решил, что тут Асмодей дал маху, но Иназума выглядела вполне довольной и я понял, что награда ей угодила. Вот только, зачем девушке ещё один меч, когда у неё уже есть Бенкей?

Я даже задал этот вопрос Иназуме, но внятного ответа так и не получил.

– А мне, а мне, а мне? – засуетился Йорик, увидев, что мы закончили делёж крупных наград.

Однако на куче обломков кристалла остались лежать лишь три сотни золотых монет, россыпь разных эликсиров и немного ремесленных расходников для разных профессий. И ничего для летающих квестовых черепов.

– ЖАДЮГА! – завопил в пустоту череп.

Посмеиваясь над метаниями Йорика, мы разделили золото и прочую мелочёвку.

– Ну что же, неплохо, неплохо, – довольно пробурчал Жора, похлопав по нагруднику. – Не халат с бонусом к варке зелий, но тоже сгодится.

– Смотрите-ка, он ещё и недоволен! – фыркнул Йорик, всё ещё уязвлённый тем, что ему ничего не досталось. – Носи, что дают!

– Вот и ношу! – беззлобно отмахнулся Жора. – Ну что, теперь в Резоно?

И мы отправились в сторону города.

Пока по пути не попадалось большого количества монстров, я лениво листал форум, разглядывая новости.

Старт новой системы торговли, как и ожидалось, наделал среди игроков шуму. А нашему рецепту, со столь наглым и беспардонным ценником, даже уделили отдельную тему. Но, как я и думал, там лишь перемывали продавцам, то есть нам, косточки, возмущались жадностью и прочая, и прочая. Само собой, не было ни одного упоминания, что кто-либо стал обладателем рецепта и готов поднять на воздух всю Аркадию. Сейчас ажиотаж постепенно спал и темка болталась где-то в середине второй страницы торговой ветки.

А вот тема Альде, посвящённая охоте на нас, ожидаемо стабильно висела на самом верху раздела, отведённого под клановые разборки и политику.

За мою голову Альде назначила выплату в шестьсот золотых. Нельзя сказать, что это тянуло на что-то вроде карманных денег, но учитывая наш доход за событие с гарпиями и потенциальную прибыль с продажи рецепта, ценник выглядел мелко.

За дядю Жору «Маскарад» платил четыреста монет. То ли из-за того, что во время боя в Ариозо гном покрыл всю их гильдию витиеватым слоем ругательств, словно тортик кремом. То ли просто из-за того, что Жора был главным пособником в «моей» схеме по продаже рецепта. Ох, знали бы они, кто настоящий изобретатель и затейник!..

За Иназуму давали двести. Просто чтоб неповадно было нам помогать. Девушка, узнав, во сколько оценили её голову, торжественно пообещала приложить все силы к тому, чтобы её награда сравнялась хотя бы с Жориной.

И вот, листая очередную порцию сообщений о том, где нас видели или якобы видели, я задумался об условиях получения награды… и остановился, озарённый больной идеей.

– Слушайте, – окликнул я товарищей. Те остановились и вопросительно глянули на меня. – А хотите выбесить Альде ещё больше?

– Ну выбесить её, как оказалось, невелика проблема, – хмыкнул Жора. – А нам-то выгода с этого будет?

– А тут уж как повезёт, – развёл я руками. – Я думаю, Альде дамочка гордая и своё слово будет держать. А если же нет… Блин, а мы ведь всё равно в накладе не останемся!

– Йан-сан, объясни хоть, что ты задумал? – заинтересованно попросила Иназума.

– Ну, слушайте сюда, – заговорщицки подмигнул я и поведал детали плана.

***

Пробежка по Резоно прошла легче, чем я думал. Игроков в этом городе оказалось не слишком много, а высокоуровневых и вовсе единицы. А уж аркадийцев наши дрязги и вовсе не интересовали, они жили собственной, одной им известной цифровой жизнью.

Пусть мы и передвигались по закоулкам, соблюдая осторожность, меня не покидало ощущение, что, даже если мы двинемся в открытую, по главным улицам, тут мало кто вообще поймёт, кто мы и откуда. Резоно лежал в стороне как новичковых локаций, так и основных мест охоты более опытных игроков. Такие поселения встречаются в любой игре – небольшие города или деревушки на «отшибе» карты, в которых тихо, спокойно и мало кто бывает.

Первым делом мы прошмыгнули в магазинчик алхимика. Внутри царило ожидаемое запустение. Торговец, тощий эльф с мутным моноклем, клевал носом за деревянным прилавком, пригревшись в падающих через окно солнечных лучах. Где-то под потолком, видимо, для пущей сонливости, жужжала муха.

– Уважаемый! – кашлянул Жора, сгоняя с торговца дрёму, и принялся обстоятельно закупаться.

Золото, выпавшее из кристалла, пришлось тут в самый раз. Жора закупался с размахом, словно собирался на войну. Бочонки, бутыли, колбы и пачки заполненных чем-то пробирок. Гном без запинки зачитывал эльфу зубодробительные невыговариваемые названия, а тот лишь метался туда-сюда, таская со склада необходимое. Даже вспотел, бедолага.

Наконец, отдав деньги и спрятав последний ворох реагентов в инвентарь, мы двинулись в кузницу. Кузней тут тоже заправлял эльф, хоть и намного крепче на вид, и без монокля, но Жора не преминул недовольно цыкнуть, увидев его. Видимо, считал, что если в кузнице заправляет не гном, то и кузница эта так себе.

Кузнец неустанно махал молотом, обрабатывая заготовку. Увидев, что мы вошли, он кивком попросил немного подождать и через минуту опустил раскалённый металл в воду.

– Чем могу помочь? – хрипло спросил он и сделал большой глоток из стоявшего рядом кувшина.

– Мастер, взгляни на это, – обратился к нему Жора, протягивая пергамент. – Можешь ли изготовить необходимое?

Утолив жажду, кузнец взял листок и внимательно осмотрел содержимое. После чего помотал головой:

– Это вам в Даррат надо, к гномьим умельцам, – он протянул пергамент, возвращая Жоре. – А в Симфонии за такой заказ никто не возьмётся.

– Все дороги ведут к гномам, – философски заметил я, когда мы вышли из кузницы и скрылись за поворотом.

– Ничего иного от ушастых и не ожидал, – фыркнул Йорик.

Жора на это лишь согласно кивнул.

На пергаменте, что старикан показал кузнецу, находился подробный чертёж Томмигана, который он начертил за эту пару дней. Конструкция внешне напоминала улучшенную аркебузу гномов. Собственно, на её основе Жора и создавал чертёж, собираясь, по возможности использовать уже готовые детали. Но он подозревал, что подобное оружие смогут изготовить лишь гномы. И оказался прав.

– Там какой-то ажиотаж перед торговым домом, – выглянув из-за угла, сообщила Иназума, когда мы добрались до последнего места в нашем туристическом списке. – До Кауфманна просто так не добраться.

Мы с Жорой, для понимания ситуации, выглянули тоже и оценили обстановку.

Перед зданием «Кауфманн и Кауфманн» и впрямь царило какое-то нездоровое оживление. Встав у входа полукольцом, желавших попасть внутрь осматривали крепкие ребята. Судя по их поведению и тому, что их интересовала лишь внешность, перед торговым домом стоял самый настоящий фейс-контроль. И роль охраны выполняли не НИПы-аркадийцы, а игроки.

– Так-так-так, – нахмурился я. – Это что же, Альде сообразила не по лесам нас ловить, а просто ожидать возле всех Кауфманнов в округе?

– Не могла она сообразить на денёк позже? – проворчал Жора. – До денежек ведь рукой подать…

– Это если там хоть одна копия продалась за эти дни, – я не постеснялся разбить Жорины розовые очки.

– Ну, да, – неохотно согласившись, вздохнул Жора. – Что теперь, котэ? Действуем по твоему плану?

– А у нас остались варианты? – весело ухмыльнулся я и повернулся к Иназуме. – Ты точно не против стать красноимённой во имя нашего заработка?

– Почищу карму на мобах, – без раздумий подтвердила девушка и обнажила клинок. – Ну, готовьтесь, сейчас я вас аккуратненько надрежу…

В те минуты, что происходили после, мне крайне хотелось заглянуть в головы других людей и узнать, что они о нас подумали. Ещё сильнее мне хотелось сидеть в мозгах у Альде, когда она увидит этот апофеоз наглости. Но увы. Всё, что я мог – это устроить шоу.

– Леди и джентльмены, мальчики и девочки, стримеры и блогеры! – громогласно обратился я к толпе, когда наше трио и один летающий череп вырулили из-за угла и направились прямо в их сторону. – Без сомнений, вы знаете, кто мы, но прошу вас подождать с нападением ровно одну минутку и включить запись видео или выйти в эфир! Сделано? Спасибо!

Это была дикая, немыслимая авантюра. Если бы сейчас кто-то смотрел на нас с активированным интерфейсом, то увидел бы, что моё и Жорино здоровье едва теплится на самом дне шкалы и достаточно пустить по стреле в лоб, чтобы срубить лёгких денег. Но игроки, как существа любопытные и охочие до представлений и развлечений, терпеливо ожидали развязки, хоть и готовили потихоньку оружие.

Ну а я старательно продолжал, пользуясь этой паузой:

– Вы знаете, что Альде устроила на нас охоту и даже объявили награду за голову! – толпа одобрительно загудела и принялась готовить оружие ещё охотнее. – Но знаете, что? Нам наплевать! Это чёртова игра и если нам придётся погибнуть десяток-другой раз, чтобы добиться своего – почему бы и нет?! АЛЬДЕ! Я знаю, ты увидишь это! Ты говоришь, что для награды достаточно лишь видеодоказательства нашей смерти? – я пафосно развёл руки. – Сегодня ты получишь это доказательство во множестве! А деньги за убийства, если тебе хватит гордости их признать, отправь нашей подруге, Иназуме!

И после этих слов зеркально-чёрный клинок единым движением рассёк нас с Жорой напополам, забирая последние крохи здоровья.