Текст книги "Создать героя (СИ)"
Автор книги: Александр Шихорин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
– Так, – сказал я, оглядывая из окна поле боя, – начинаем отсюда.
Ситуация на площади грозила стать критической. Большая часть игроков и несколько стражников погибли. И если память меня не подводила, среди выбывших оказался и танк из группы Ашканди. Сам же наш приятель ещё держался, но своим двуручником уже практически не махал, стараясь лишь защищаться. Тянуть дальше было некуда, хоть я и по прежнему сомневался, что наше участие что либо изменит. Однако я заметил, что парочка гарпий подпаленного вида старалась держаться немного в стороне. Была ли это осторожность или они и правда получили какой-то урон – этого я не знал, но сам факт прибавил мне немного уверенности.
Я вытащил крупнокалиберный флакон и уже приготовился натянуть рогатку, как Жора потряс меня за плечо и я обернулся.
– А мне-то что делать, котэ? – спросил он, сжимая свою верную лопату.
– Ах, да, точно... – задумчиво покивал я. – Ну, можешь сделать страшное лицо.
Оставив Жору разбираться с полученными указаниями, я вновь повернулся к окну и, подгадав момент, выстрелил в самый центр стаи.
– Ух, с... – успел восторженно начать Жора, когда мощная ударная волна отшвырнула нас к стене коридора, выбивая воздух из лёгких и здоровье из персонажей, – ...сссолнышко... – хрипло выдавил прижатый к стене гном, заканчивая свою фразу.
То, что происходило за окном, описать одним словом оказалось довольно сложно. Внутри огненного шара дёргались размытые тени, а тех гарпий, что не попали в эпицентр взрыва, беспардонно разметало во все стороны, попутно вздымая в воздух и закручивая в горячих потоках головешки от моих предыдущих выстрелов и перья, щедро раскиданные по все площади. В результате происходящее больше всего напоминало бой подушками в аду. И я всерьёз забеспокоился за ребят внизу, которых наверняка накрыло ударной волной.
Но выяснить, что с ними, мне не дали. С улицы раздались злобные вопли и в сторону окон полетели многочисленные снаряды. К счастью, гарпии не успели разобраться, откуда прилетел мой гостинец, так что и перья они раскидывали кто во что горазд. И хотя это был не концентрированный обстрел, я предпочёл броситься на пол, дабы переждать шальной огонь, и утянул за собой всё ещё слегка ошалевшего Жору.
Лучникам на другом конце коридора повезло меньше. Один из них лежал у стены с парой перьёв в груди, а второй прижался к полу и перематывал тряпкой окровавленную ладонь.
Когда снаряды гарпий перестали лететь в окна и звенеть о камни, я рискнул приподняться и выглянуть наружу, но не успел выполнить свой план даже наполовину, как одна из гарпий крикнула: «Вон там!», и в нашу с Жорой сторону тут же обрушился град снарядов. В этот раз били уже прицельно. Чертыхнувшись, я бросился назад на пол, пытаясь понять, как они нас вычислили, как Жора начал тыкать пальцем куда-то позади меня, старательно пуча глаза.
– Хвост, котэ, хвост!
Я оглянулся пониже спины и у меня возникло острое желание побиться немного головой об пол. Нас сдала проклятая мохнатая колбаса!
– Будь проклят час, когда я решил играть кайт ши! – взвыл я и опустил вниз лишнюю часть тела, которая всегда как-то жила своей жизнью и особо не мешала, но именно сегодня и именно сейчас решила бодро торчать пистолетом и махать кончиком из окна.
Заметив, что к нам приблизилась какая-то тень, я схватил наугад первый попавшийся в кармане флакон и просто кинул его вслепую наружу, словно гранату. Судя по небольшому взрыву, бутылёк оказался из самых маленьких, но его хватило, чтобы придержать особо смелую гарпию на расстоянии. Другие её товарки лезть в узкие и неудобные для них коридоры не хотели, резонно предпочитая не сражаться на территории врага.
– Йорик, – позвал я. – Йорик!
– Чего тебе? – донёсся голос откуда-то из угла.
– Лети сюда, дело есть! – рявкнул я, попутно нащупывая в кармане крупный бутылёк.
– Не хочу! – заартачился вредный череп. – Что я там у вас потерял?
– Лети сюда, выбираться будем! – рявкнул я и Йорик, спустя некоторое время, оказался передо мной, неохотно левитируя над самым полом.
– Ну, чего?.. ааАА?!
Не вдаваясь в подробности, я схватил черепушку и швырнул его в середину коридора, стараясь так, чтобы его точно было видно через окна. Йорик этого не оценил и за время этого краткого полёта успел покрыть меня таким количеством ругани, что хватило бы на неделю вперёд. И, к несчастью для него, это сделало Йорика ещё более заметной мишенью.
Гарпии тут же среагировали на летящий и матерящийся раздражитель, что позволило мне ненадолго встать и хотя бы примерно оценить ситуацию. И увиденное меня не порадовало. Гарпии, попавшие в эпицентр большого взрыва, хотя и имели вид подпаленный и отступили подальше, продолжали висеть в воздухе. Те же, кого взрыв просто раскидал в стороны, вообще не выглядели пострадавшими. Но, по крайней мере, гарпии ненадолго отвлеклись от штурма склада и игроки внизу спешно поглощали содержимое каких-то бутыльков и запихивали в себя еду.
– Ещё один! – крикнула одна из гарпий, заметив меня и её подружки тут же повернулись, явно намереваясь вновь начать обстрел нашей позиции.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как быстро выстрелить заготовленным флаконом, особо не целясь, и рухнуть на пол, едва не получив в свои кошачьи уши пару новых модных серёг. И к моему сожалению, судя по звуку и мощности взрыва, я ни в кого не попал и флакон взорвался где-то на той стороне площади.
Я бессильно выругался.
– Меняем позицию! – крикнул я Жоре и Йорику, обиженно лежавшему на полу как можно дальше от нас. – Ползём туда!
Я ткнул пальцем в сторону раненого лучника, неподалёку от которого начинались ведущие вверх ступени, и Жора, кряхтя и собирая бородой пыль, тут же двинулся в заданном направлении. Сначала я хотел сразу ползти за ним следом, но чуть подумав, достал ещё один небольшой флакончик и швырнул в окно, надеясь, что этот манёвр заставит и дальше их атаковать эту зону, дав нам больше времени на передислокацию. Снаружи немного грохнуло и я пополз вслед за Жорой, следя, чтобы предательский хвост не устроил очередную диверсию.
Несмотря на план партизанской войны с перебежками с этажа на этаж, эта короткая стычка помогла мне убедиться в одной простой и неприятной вещи. Гарпии были очень высокоуровневые и организованные. Всего несколько телодвижений с моей стороны и коридоры в скале оказались под контролем. Кроме одного случая шального огня после мощного взрыва, они никогда не атаковали нашу позицию все вместе. Лишь несколько гарпий одновременно выпускали перья, позволяя другим восстановить свую способность и сменить их. Кроме того, мой урон по ним не впечатлял, а про Жору с его лопатой ближнего боя и говорить было нечего. Пригнать бы сюда боевой вертолёт и всех их... Эх! Стоп!
Едва не подпрыгнув, я рванул к гному на полусогнутых руках и ногах.
– Жора! Стой! Есть план!
– Что придумал? – спросил он и обтряхнул свою многострадальную бороду.
Я поравнялся с гномом и спросил:
– У тебя горелка есть?
– Обижаешь, конечно есть. Я же алхимик всё-таки! – Жора задумчиво поморщился. – А зачем тебе горелка?
– Будем вызывать авиаудар! – ухмыльнулся я.
Старикан поначалу недоумённо смотрел на меня, пытаясь осознать, о чём речь, но его лицо быстро просветлело.
– Точно, чешуйка! – хлопнул себя по лбу Жора. – Погоди, а почему мы сразу её не позвали?
– Недооценили силы противника, это раз, – загнул я палец. – Потому что идиоты, это два. А ещё нам надо сначала найти, чем её поить будем, иначе она нас сожрёт вместе с гарпиями. У тебя, совершенно случайно, не завалялась ещё одна бутылочка «Скорби»?
– Ты же знаешь, она одна была... – грустно вздохнул старикан.
– Тогда нам надо раздобыть для неё достойное пойло, – я хлопнул Жору по плечу и быстро пополз в сторону лучника.
За то время, что мы с Жорой мило трепались, гарпии решили не тратить на нас силы и перья и, судя по нескольким каркающим командам, готовились вновь начать атаку на Ашканди и его друзей.
– Мужик. Эй, мужик! – позвал я лучника и тот, баюкая пробитую руку, удивлённо посмотрел на меня. – Хочешь поквитаться с этими тварями?
Лучник, немолодой уже смуглый кайт ши, кивнул.
– У нас есть надёжный план, но для него нужно очень крепкое пойло. Есть такое?
Стражник сильно удивился такому вопросу.
– А на кой оно вам? – подозрительно поинтересовался он. – Помародёрничать вздумали под шумок?
С запозданием я вспомнил, что стражники, благодаря нашим многочисленным «достижениям» больше не отличаются к нам особой верой.
– Клянусь, нет, – искренне сказал я. – Просто у нас есть могучий союзник, который может помочь, но он наверняка потребует плату алкоголем. И чем он будет крепче, тем лучше.
Стражник некоторое время недоверчиво сверлил меня взглядом, потом подумал и махнул рукой в сторону:
– Третий склад слева. Караван Джураха недавно привёз туда груз разных вин. А Джурах дрянь не возит.
– Спасибо, мужик! – я показал ему большой палец вверх и обернулся к напарнику. – Жора, зажигай!
– Уже готово! – радостно ответил Жора, который и правда уже запалил возле себя маленькую горелку, и аккуратно положил над пламенем чёрную пластинку.
Заинтересовавшись непонятным ритуалом, Йорик подлетел к горелке, позабыв даже о том, что она вроде как на нас обиделся.
– Чего это вы тут задумали? – поинтересовался череп, придирчиво оглядывая пластинку. – Или может вы окончательно умом тронулись мне на потеху?
– Мало я тебя лопатой по голове бил, ой мало, – тяжело вздохнул Жора. – Ну ничего, скоро поймёшь.
Мы принялись зачарованно пялиться на пластинку, но время шло, а пластинка просто лежала и грелась на огне, и было ничерта не понятно, то ли так и надо, то ли должны быть спецэффекты, то ли мы идиоты и что-то напутали. И вообще, когда же это «скоро» наступит?
Из оцепенения нас вывел очередной мощный удар телом в ворота, после которого раздался протяжный скрип выламывающейся под собственным весом створки и торжествующий вопль гарпий.
– Чёрт, чёрт, чёрт! – наплевав на осторожность, я тут же вскочил и выглянул наружу, попутно хватая в кармане первый попавшийся флакон.
Выломанная часть ворот лежала на площади, открыв свободный доступ к артефакту. Гарпии ликовали и снижались, в то время как немногие оставшиеся защитники устало пытались встать на ноги, но было хорошо видно, что они уже потеряли какие либо силы и мотивацию, чтобы попытаться закончить это задание. И, словно этого казалось недостаточно, из города на площадь стягивались другие гарпии, во главе которых летела та самая серебристо-белая бестия, гонявшаяся за нами в самом начале. Это значило, что какое-либо сопротивление в городе было сломлено. Квест уже можно было считать проваленным.
Но я верил в Иршар и верил в законы игры, согласно которым она должна была отозваться на зов. Нужно было просто ещё немного потянуть время. Я натянул рогатку, собираясь ещё раз устроить панику в птичьих рядах, как над противоположной стороной города, пробив облако, показался тёмный силуэт. Который стремительно приближался, превращаясь в хорошо знакомую драконессу, пикирующую вниз на огромной скорости.
– Вот она, авиация! – радостно заорал я и Жора с Йориком, и даже раненый лучник, бросились к окнам.
Сказать, что Иршар приземлилось впечатляюще, значит, вообще ничего не сказать. Она влетела на площадь под острым углом, лишь в последний момент развернув крылья. Но не было похоже, что она этим хоть как-то пыталась погасить скорость. Колоссальный толчок сбил нас с ног, ещё больше подкашивая и без того пострадавшее здоровье, и в тот же самый момент в окна коридоров хлестнул ветер. Встав, я увидел, как, глубоко вмяв брусчатку и создав впечатляющий кратер, от которого во все стороны ударила та самая мощная воздушная волна, сметавшая всё и вся со своего пути, драконесса хищно выгнулась и взревела:
– Козявки! Я пришла! – радостно голосила она, даже не обращая внимания на торчавшие из под лап изломанные крылья неудачливых гарпий, попавших прямо под неё.
Те, кому повезло немного больше, пытались неуклюже взлететь после того, как их, словно игрушки, раскидало в стороны, впечатывая в дома или скалы. К сожалению, группа Ашканди такое знакомство с Иршар не пережила.
– Перья им пухом... – тихо пробормотал Жора. – Как она их.
Я хотел спросить, кого он имел в виду, растоптанных гарпий или игроков, как раздался довольно знакомый голос, наполненный яростью:
– Иршар! Ты что творишь?!
Голос показался знакомым неспроста, так как принадлежал он серебристой гарпии. Она единственная смогла быстро подняться в воздух и теперь зависла прямо перед шипастой мордой драконессы.
– О, Элло! – дракониха ощерилась дружелюбным оскалом, от которого без проблем могли начать дрожать коленки. – Ты тут моих друзей не видела? Мелкие такие козявки.
– Ха?! – серебристая гарпия пришла в ещё большую ярость. – Какие друзья? Ты со скалы головой вниз навернулась? Лети отсюда и не мешай нашему заданию!
– Так я и не мешаю, – удивилась драконесса и завертела головой. – Жора! Валерьян! Вы где?!
– Мы тут! – хором замахали мы с гномом.
К моему удивлению она даже запомнила наши имена.
– Ооо! – Иршар тут же повернула свою огромную голову в нашу сторону. – А вот и вы! Мне подняться туда?! Где мы будем пить?
– Чё? – только и смогла вымолвить Элло, услышав нашу приятельскую беседу, после чего она раглядела наши с Жорой лица. – Опять вы путаетесь у меня под крыльями?!
Гарпия злобно зарычала и бросилась в нашу сторону, но тут же ей наперерез ударила огненная струя. Распространявшийся от неё жар мгновенно заставил нас прикрыть лица, а с той стороны, куда пламя ударило прямо в скалу, раздался тяжёлый тоскливый треск резко перегревшегося камня.
– Совсем ополоумела? – прошипела Элло, когда струя иссякла. – Ты вообще знаешь, кто нас сюда отправил?
– Да мне наплевать, – хмуро сказала Иршар и сменила позу на более, как казалось, боевую. – Но если тронешь этих козявок, улетишь ты отсюда только в моём желудке.
Элло раздражённо сплюнула и махнула крылом опасливо подлетающим гарпиям.
– Забираем кристалл и улетаем! – скомандовала она. – Пусть делают, что хотят.
– Иршар, останови их! – тут же крикнул я. – Если они унесут его из города, мы не сможем тебя угостить выпивкой!
– Хммм? – Иршар хищно сузила свои сапфировые глаза, посмотрела вглубь вскрытого склада и, резко крутанувшись, хлестнула хвостом по скалам прямо над дверью.
Несмотря на высоту, на которой мы находились, от удара пол вновь ушёл из под ног и по громкому треску и скрежету я понял, что склад оказался надёжно замурован. Но Иршар этим не ограничилась и окатила стаю гарпий конусом пламени. Всё мгновенно оказалось оказалось в огне. Горела площадь, гарпии, ближайшие к ней здания и игроки, которые только сейчас начали прибегать сюда, воскреснув на городском алтаре.
Глядя на всё это, мне оставалось лишь задаваться вопросом, получится ли списать разрушения на сопутствующий ущерб или нет. В конце концов, задача ведь была в защите кристалла, а не сохранении города целым, верно?
Большая часть гарпий сгорела дотла, но некоторые смогли уцелеть. Кто-то, как Элло, вовремя среагировал и увернулся от огненной атаки, кого-то зацепило лишь краем и они смогли отделаться обожжёными и оплавленными перьями.
Оглядевшись, серебряная гарпия взвыла в яростном бессилии и поднялась повыше.
– Отступаем! – мрачно скомандовала она. – А ты!.. Тебе я это ещё припомню, ящерица! Ты пожалеешь, что влезла в сценарий!
Я на всякий случай поковырялся в ухе, чтобы быть уверенным, что слух меня не подвёл.
– Если пораскинешь своими куриными мозгами, – хмыкнула драконесса, – то до тебя дойдёт, что я ничего не нарушила.
Для верности, я поковырялся во втором ухе.
Пару секунд Элло пыталась испепелить дракониху взглядом, после чего гарпии улетели. А передо мной появилось сообщение:
Стальные перья
Событие успешно завершено!
Обратитесь к правителю города за своей наградой.
А город вокруг начало всё больше охватывать яростное драконье пламя.
***
Мы с Жорой сидели в повозке, медленно удалявшейся от того, что прежде было Эль Раухом. То, что мы смогли сесть в повозку каравана, уже казалось сродни невероятно редкому чуду, учитывая, что произошло после отбытия гарпий. И вспоминать это мне не очень хотелось.
Когда пожар, наконец, потушили, с нами встретился богато разодетый паша, правивший городом. Как я и подозревал, он попытался лишить нас награды из-за нанесённого городу урона, вписав заодно в «разрушители» не только меня и Жору, но и всех других игроков, включая Ашканди и его группу. Разозлённые игроки едва не устроили бучу, как их опередила Иршар, которая до этого момента скромно стояла позади в своей человеческой форме и терпеливо ожидала обещанной попойки. Выйдя вперёд, она схватила пашу за его бархатные и расшитые золотом грудки, и я впервые в жизни увидел, как смуглое лицо становится белее мела.
Когда Иршар играючи уладила вопрос с наградой и мы получили внушительную сумму золотом, а главное, ключи от винного склада, началось самое страшное. Добравшись до бочек с элитным вином, Жора с головой погрузился в дегустацию и попытки намешать ещё более крепкое пойло, которое смогло бы его пронять. Драконесса с удовольствием ему в этих экспериментах ассистировала и, в результате, нализалась в настолько полный драбадан, что после периода слезодавильных историй о своём одиночестве решила, что Жора, с его умениями пускать огненные фонтаны и создавать убойную выпивку, видимо был послан ей богами и пора откинуть в сторону глупые оковы межрасовых и межвидовых различий, и предложила гному стать её драконом.
Жора, в свою очередь, с каждой новой попыткой всё больше погружался в отчаяние и, в итоге, горестно заревел, проклиная свою безалкогольную судьбу и вредных разработчиков, чем вызвал оглушительный приступ истерического смеха у Йорика.
Не добившись ответа от рыдающего гнома, Иршар разозлилась и, едва не падая на каждом шагу, пошла, как она заявила, «освежиться». И вскоре после того, как она вышла, я услышал снаружи грохот ломаемых стен и гул новых пожаров.
Устало схватившись за голову, я вышел из игры, оставляя Жору наедине с этим бардаком.
На следующий день, когда я зашёл в игру, я оказался не на складе, а за пределами города, который ныне представлял собой довольно жалкое зрелище. А стража при виде меня молча выхватывала сабли и грозила копьями. Сначала я было возмутился, так как весь погром устроила Иршар, а не я, но в итоге устало махнул рукой в душе и принялся ждать Жору. Чутьё подсказывало мне, что не в последний раз нас так выставляют из города и пора бы уже привыкать. Состояние титулов и репутации проверять даже не хотелось.
Жора появился спустя полчаса, там же где и я, однако мне так и не удалось выдавить из него и слова. Вид у него был угрюмый. Йорик же, напротив, висел в сторонке и что-то весело насвистывал. Череп явно остался доволен прошедшим вечером. А вот Иршар нигде не было видно. Наверное и к лучшему.
Ничего не добившись ни от Жоры, ни от Тарагаровой черепушки, я просто плюнул и мы отправились в сторону эльфийских границ. Через несколько часов нас нагнал маленький караван, на которой нам и удалось сесть, заплатив бешеные деньги. Будь это обычный день, мы бы ни за что не пошли на такие траты, но именно сегодня волочиться пешком совершенно не хотелось. Да и полученный запас золота, в общем-то, пока что легко позволял такое транжирство.
Глядя на стелющуюся под колёсами телеги дорогу, я размышлял лишь об одном.
Было бы хорошо не сжечь эльфийский лес к чертям.
Эпилог
Япония, Осака
Белый потолок. Последние четыре года я смотрела на него так часто, что, закрывая глаза, некоторое время я продолжала его видеть. Не удивлюсь, если за это время он белым пятном въелся в сетчатку. Он встречал меня каждое утро, провожал каждый вечер и мозолил глаза днём каждый раз, когда я просто лежала.
Сегодня меня должны будут перевезти в новую клинику. Видимо, мои драгоценные родственнички умудрились найти вариант ещё дешевле. Год назад у меня ещё была роскошь пользоваться специальным больничным планшетом с мысленным управлением. Я могла бродить по интернету, читать, учиться. Делать хотя бы что-то самостоятельно. Потом меня перевезли сюда, на окраину Осаки. И из всех развлечений тут имелся лишь обыкновенный телевизор с пультом, нажимать на который каждый раз приходилось просить медсестёр. Так как, за четыре года после крушения самолёта, моим лучшим успехом в реабилитации оказалось лишь лёгкое шевеление пальцами на ноге.
В этот раз тётушка даже не сделала вид, что навещает меня, чтобы в очередной раз включить заезженную пластинку про то, как магазин дяди приносит всё меньше денег и потому им приходится отправлять меня в более бюджетную клинику. Видимо, ей надоело, что после этого я каждый раз напоминаю про страховые отчисления, которые она получает от компании как мой опекун. Наверняка это была единственная причина, почему она вообще согласилась оформить надо мной опеку.
Утро началось с того же, что и всегда. После белого потолка всегда следовали гигиенические процедуры, завтрак, мышечная электростимуляция и обследование доктора. С тех пор, как моё тело стало соответствовать минимальным нормам для прохождения HAL-терапии, он регулярно сокрушался, что в их клинике есть только устаревшее оборудование, а мои опекуны не могут позволить себе отправить меня в более оснащённую клинику, хотя с последним утверждением я не могла согласиться. Скорее они просто выжидали, когда с моим совершеннолетием прекратятся страховые выплаты от корпорации, на которую работали мои родители, после чего придумают, как взвалить меня на плечи государства или просто избавиться.
– Ну что, Акари-сан, полагаю, ты рада, что, наконец, уедешь от нас в приличную клинику? – улыбнулся пожилой врач, закончив с рутинной проверкой.
– В приличную? – серьёзно удивилась я. – Разве меня не переводят в место, где лечение стоит ещё дешевле?
– Искренне надеюсь, что в Японии нет клиник, которые были бы ещё беднее нашей, – тяжело вздохнул доктор. – Нет, тебя переводят в Токио, в весьма крупный медицинский центр.
– Что? Не может быть, доктор Ямамура, – я так разволновалась, что давно бы вскочила из кресла-каталки, на которой меня возили по процедурам. – Мои дядя с тётей в жизни не пошли бы на такие траты!
Или пошли бы? Может, они в тайне всё это время экономили на лечении, чтобы собрать большую сумму и отправить меня сразу в элитную клинику? Нет-нет-нет-нет. Быть того не может. Сколько я знаю мамину сестру и её мужа, они могли бы быть живым примером даже богу скупости.
– Хммм, – доктор снял очки и положил на стол. – Я не знаю подробностей, но твоя тётя дала согласие на перевод, ты ведь сама видела. Все бумаги в полном порядке.
Впервые за четыре года мне настолько сильно захотелось потереть виски. Я ничего не понимала.
Видя моё смятение, пожилой врач ободряюще похлопал меня по плечу.
– Не беспокойся так, Акари-сан. Что бы не послужило толчком, теперь всё наладится. Современные HAL творят чудеса даже с такими повреждениями как у тебя. Уверен, года через два-три ты даже сможешь вернуться к кендо.
Я сомневалась, что с моими родственниками всё выйдет так просто, но видя, что доктор Ямамура действительно в это верит, я не решилась возразить. Главный врач старой больницы на отшибе города, которую уже давно собираются закрыть, искренне любил всех своих немногочисленных пациентов и старался сделать для них всё, что мог, несмотря на скудное финансирование и устаревшее ещё в начале века оборудование.
– Ну ладно, – он взглянул на наручные часы, – машина заберёт тебя через два часа и отвезёт на железнодорожный вокзал, где тебя встретит сотрудник той больницы. А пока можешь отдохнуть в палате, сегодня никаких мучений на старых тренажёрах не будет.
Довольный своей простенькой шуткой, доктор улыбнулся и потом серьёзно добавил:
– Обязательно встань на ноги, Акари-сан.
Несмотря на то, что я бывала в больницах и получше этой, здесь я провела почти целый год и, как оказалось, сильно привыкла к старичку-доктору.
– Спасибо вам за всё, доктор Ямамура, – я попыталась изобразить подобие поклона, но это было похоже лишь на очень лёгкий кивок.
Он улыбнулся и поклонился в ответ, после чего медсестра увезла меня в палату.
Время тянулось мучительно долго. Я не понимала, что происходит и никто не мог просто взять и подарить мне объяснение. Так что когда меня, наконец, спустили к спец-машине, чтобы отвезти на вокзал, я даже испытала облегчение. Наверняка я смогу выяснить всё у персонала больницы, в которую меня направили.
Но я даже не ожидала, что человек, который встретит меня с коляской у входа на вокзал, будет мне так хорошо знаком.
– Привет, мелкая, – приветливо махнул рукой мужчина в строгом костюме и с опрятной короткой бородкой.
– Ма... Мацуока-сан? – я удивилась ещё больше, чем утром, когда беседовала с доктором. – Что? Почему вы?..
– Не волнуйся так, мелкая, ещё из кресла выпрыгнешь, – весело рассмеялся бородач. – Хотя если ты сама это сделаешь, нужда в лечении явно отпадёт, так что я не против. И, кстати говоря, мне больше нравилось, когда ты называла меня «дядя Мацуока».
Впервые я познакомилась с этим бородатым грубияном в шесть лет, когда родители привели меня к себе на работу. В те времена Мацуока-сан уже работал ассистентом моего отца. Его любимым развлечением было подшучивать над моим ростом, за что он постоянно получал нагоняй от моей мамы и пинки от меня.
– Я перестала называть тебя дядей ещё в десять лет. И прекрати называть меня мелкой! – возмутилась я, мгновенно откинув вежливость.
– Ты разве выросла хотя бы до ста пятидесяти сантиметров? – удивился он и поднял ладонь на уровень подбородка.
– Ну... Нет... – призналась я. – Сто сорок один в этом году...
– Значит ты мелкая, – довольно ухмыльнулся бородач.
– Дядя Мацуока.
– Да-да? – спросил он, явно довольный.
– В данный момент я не могу пнуть тебя. Можешь сделать это сам? – улыбнулась я.
Мацуока-сан тяжело вздохнул.
Попрощавшись с людьми, которые привезли меня сюда, мы отправились в здание вокзала. Я уже давно не видела такую толпу людей и поначалу просто жадно разглядывала всё, что попадалось на пути.
– Мацуока-сан, – заговорила я, наглядевшись на спешащих людей. – Расскажешь, что происходит?
– Хм? Ты о чём, мелкая?
– Тебе нравится, да? – отреагировала я. – Нравится пользоваться моей беспомощностью? Ты чувствуешь превосходство, зная, что я не смогу побить тебя за это?
– Точно, – не стесняясь, подтвердил Мацуока-сан, толкая мою коляску в сторону перронов.
В этот раз тяжело вздохнула уже я.
– Вся эта история с переводом в новую больницу. Я ничего не понимаю, – зная, что дальше препираться бесполезно, я решила перейти к сути. – Ты наверное знаешь, что мои дядя с тётей в жизни не потратили бы лишней копейки на моё лечение. Да и компания вряд ли бы вышла за рамки своих обязательств. И вообще, почему именно ты везёшь меня в эту больницу? Я думала, что тебя назначили главой филиала после гибели родителей.
– Так и есть, – после небольшой паузы ответил Мацуока-сан. – И я до сих пор его возглавляю. Знаешь, когда твои мама с папой скончались, а ты лежала в коме после травмы головы, я пошёл на самый верх. Пытался убедить их положить тебя в клинику компании и, в знак достижений твоих родителей, оплатить лечение. Но меня выставили за дверь, – я услышала, как он сильно сжал ручки кресла. – Сказали, что тебе положены только выплаты по потере кормильца и это не их вина, что ты оказалась в том же самолёте, что и твои родители, находящиеся в рабочей командировке.
Он ненадолго замолчал, сверяясь с указателями перронов.
– В общем, в тот момент я не мог как-то повлиять на ситуацию, особенно когда опекуны забрали тебя из Токио в Осаку. Но недавно кое что изменилось, – хмыкнул он уже повеселевшим голосом.
– Изменилось? Что именно?
– За эти годы проект, которым занимались твои родители... Сильно продвинулся вперёд. – кашлянул он. – Финансирование улучшилось, стало больше возможностей. Благодаря этому мы начали заниматься более прикладными вещами. Перешли от фазы проектирования к фазе экспериментирования.
– Ты говоришь про «Синдзо», тот медицинский суперкомпьютер нового поколения? – уточнила я.
– В который ты, мелкая, в детстве загрузила кучу манги и новелл, – он легонько стукнул меня по макушке ребром ладони. – Мы ведь так и не смогли найти, куда она потом исчезала... В общем, последний год мы занимаемся разработкой и проверкой различных методов экспериментального лечения. И в одну из таких новых программ мы протащили тебя. Твоя тётя не глядя подписала разрешение, когда услышала, что это не будет стоить ни копейки, – довольно заявил он, а внутри меня закипела злость на моих, так называемых, родственников.
– Вот как? – хмуро буркнула я. – Значит, я для вас подопытный кролик?
– Ни в коем случае, мелкая, – крайне серьёзно ответил Мацуока-сан. – Когда мы проводили первые испытания, она гоняла меня в хвост и гриву, чтобы быть уверенной, что это тебе не навредит.
– Она? – удивилась я.
– Экхем! – закашлялся мой сопровождающий. – Ну, могу сказать, что ты её знаешь. Хотя не думаю, что ты запомнила её именно такой. Вообще-то она просила не упоминать про неё до тех пор, пока мы не прибудем в Токио и ты не встретишься с ней лично... Короче, сделай вид, что я ничего не говорил, ладно, Акари-сан?
Я не поверила своим ушам. Это настолько важно, что он даже обратился ко мне по имени? Да ещё и вежливо?
– Ничего не понимаю, но раз ты так говоришь...
– Спасибо!.. – искренне поблагодарил он.
Когда я хотела задуматься над личностью этой загадочной женщины, мы как раз оказались на нужном перроне и я увидела длинный плоский нос обтекаемого поезда.
– Мацуока-сан... Это же маглев? – недоверчиво спросила я. – Это ведь дорого, ты ничего не перепутал?
– Ничего, мелкая, – рассмеялся он. – Кое кто хочет видеть тебя ещё до обеда. Так что наслаждайся возможностью, через какой-то час с небольшим ты наконец-то вернёшься в родной Токио.
***
Дверь с мягким шипением втянулась внутрь стены и Мацуока-сан вкатил меня в комнату. В ней не оказалось ничего примечательного, кроме тёмно-синего цвета оформления помещения, пары шкафов, стола с креслом и стоящего по центру навороченного медицинского ложемента. На ложементе беспорядочно валялся пучок проводов с присосками и незнакомое мне устройство в виде кольца.
– Играла раньше в видеоигры? – спросил вдруг Мацуока-сан, останавливая коляску возле ложемента и наводя порядок в проводах.
– Да, время от времени, – сказала я.
– Тогда ты без проблем разберёшься, – Мацуока-сан сдвинул устройство в сторону и повернулся ко мне. – Догадываешься, что это такое?
