Текст книги "Создать героя (СИ)"
Автор книги: Александр Шихорин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Рейдовая группа осторожно пошла на поляну, а зеваки начали растягиваться по сторонам, занимая места для наблюдения.
– Ты лучше встань дерева за два-три от края, – раздался внезапный совет.
Это оказался тот самый парень, который объяснил Дону Ругару происходящее на площади.
– Видно будет похуже, конечно, – продолжил он, – зато в разы безопаснее.
Роберт, вняв доброму совету, занял место на безопасном отдалении и принялся смотреть.
Всего в группе было двадцать человек. Четыре танка разных рас, воин-Командор, четверо ликанов с огромными двуручниками, опять же четверо медведей с внушительного вида копьями, обладавшими дополнительными наконечниками, исторического названия которых Роберт не помнил и решил про себя называть боевыми вилами, и пятеро мелких юрких проныр с внушительными мотками верёвок, которые они, идя по кругу, привязывали одним концом к деревьям, после чего оставались там с с напряжённо-выжидающим видом.
Наконец, Железный Командор отдал последние приказы и группа кинулась в атаку.
– ВПЕРЁЁЁЁЁД! – заорал Командор.
– КРЛЫЫЫЫ! – яростно ответил ему ДРАКОЛУБЬ и с металлическим шелестом раскинул крылья.
После чего началась настоящая хаотичная мясорубка. Танки делали всё, что могли, чтобы привлечь внимание монструозной птицы, но та, казалось, совершенно игнорировала их потуги, целя большинство своих атак в Командора и отряд веребеаров. Над полем боя разносился тяжёлый звон сталкивающегося металла, крики отправленных в полёт могучим пинком и невнятные вопли команд, неразличимых за какофонией звуков.
В отчаянном броске, оставшись ненадолго без присмотра противника, одному из медведей удалось зайти со стороны и, разогнавшись, сбить её с лап. ДРАКОЛУБЬ тяжело упал, заскользив по земле и расправил крылья, пытаясь помочь себе встать. И этого, как понял Роберт, и ждала группа. Оставшиеся медведи тут же подскочили к крылу и, высекая снопы искр из железных перьев, начали яростно его колоть. Спустя несколько мгновений негодующего КРЛЫЫЫ, раскатов грома и ругательств им это удалось и бушующая птица оказалась пришпилена к земле.
– Руби! – заорал Командор и четвёрка ликанов подскочила к крылу, удерживаемому массой трёх веребиров, и принялась яростно рубить по основанию крыла, пытаясь отсечь его от тела.
Хоть и не до конца, но до Роберта начал доходить план, а когда он увидел, что медведь, перед этим сбивший птицу, пригвоздил к земле одну из гигантских лап, позволяя опутать её верёвками, для него всё встало на свои места. Обездвижить, лишить крыльев, чтобы на корню пресечь воздушные атаки и, если получится, там же её, обездвиженную, и добить.
Но у чудовища была своя точка зрения на это всё. Взревев и изогнувшись, она схватила героического медведя пастью и, пару раз прожевав, словно крокодил, отшвырнула помятую тушу в сторону деревьев, где она и исчезла в белой вспышке. Следующими на очереди стали кайт ши и эльфы, пытавшиеся завязать на лапе верёвки. Мощным ударом бедолаг впечатало в землю и двое из них тут же исчезли.
Но в тот же момент ДРАКОЛУБЬ взревел от боли и неуклюже заковылял по поляне, от неожиданной свободы спотыкаясь и путаясь в многочисленных корягах и ухабах. Свободу ему принесло крыло, таки отрезанное и оставшееся у противника в качестве первого трофея. Пытаясь нарастить внезапное преимущество, группа бросилась на противника, намереваясь уничтожить второе крыло, но тот впал в настоящее буйство.
Он ревел и метался по поляне, взметая в воздух грязь, щепки, игроков и отчаянье. Таранил танков, вминая их в землю, словно бульдозер, пинал веребеаров, словно мячи, отшвыривал оставшимся крылом вообще всех без разбору и очень, очень пытался добраться до Железного Командора, справедливо оценив его как главный источник драколубиных проблем.
– Лучше, чем в прошлые разы, – сообщил Роберту всё тот же парень, – но не вытянуть им.
И он был прав. Потеряв несколько бойцов, мораль группы резко упала. Люди перешли от активного наступления к безнадёжной обороне и уже вскоре, правильно оценив шансы, один из ликанов развернулся и дал дёру.
Но Командора всё это, казалось, не волновало. Он покинул строй и направился прямо к птице, которая от такой дерзости даже засомневалась, а точно ли ей надо сейчас атаковать а не обороняться.
– Давай, тварь! – заорал Железный Командор. – Только ты и я!
Шансов в такой дуэли, по мнению Ругару, у воина не было ровным счётом никаких, зато способ отправиться на алтарь для воскрешений мог выйти красивый.
– КРЛЫЫЫ! – взревела птица и, неловко переваливаясь с боку на бок, побежала прямо на Командора, ощерив пасть.
Воин встал в стойку поудобнее, сжал покрепче меч и приготовился встретить врага грудью. Победно взревев, голубь-переросток оттолкнулся от земли и напрыгнул на Командора. Сверкнула молния, ударив где-то недалеко в лесу, на мгновение ослепив наблюдателей и оглушив сокрушительным громовым раскатом. После чего, проморгавшись, все увидели, как Железный Командор медленно исчезает в голубиной глотке, подёргивая ногами.
Остатки его отряда, увидев такую развязку, опомертью бросились прочь, а ДРАКОЛУБЬ торжествующе взревел. Заморосил дождик.
– Эх, – расстроился временный напарник Дона Ругару по наблюдениям, – а ведь как хорошо начали. Интересно, этот Командор попробует собрать людей на четвёртую попытку?
Ругару пожал плечами.
– Сильный босс, не думаю, что в локации для новичков он найдёт кого-то, чтобы гарантировать себе победу, – сказал он.
– КРРЛЫ? – раздался с поляны клёкот непонимания и недоумения. – КРЛЫЫЫЫ!!!
Последний крлы оказался полон боли и страха. ДРАКОЛУБЬ заметался по поляне, дёргался, пытался елозить брюхом по земле, врезался в деревья и коряги, ревел и верещал, пока, наконец, не упал и не затих, в последний раз дёрнув лапой.
Приглядевшись, Роберт увидел, что живот птицы ходит ходуном, и понял, что съесть Командора стало фатальной ошибкой для монстра.
С жутким скрежетом, скребя по металлическим перьям, из птичьей туши показалось остриё меча и все, задержав дыхание, наблюдали под все нарастающий дождь, плавно переходящий в ливень, как Железный Командор пробивает себе путь к победе и свободе. Он выбирался долго, шумно, пока, наконец, не вывалился из чрева монстра, весь измазанный кровью и грязью.
Шатаясь, он встал на ноги, выпрямился и, разведя руки в стороны, одна из которых по прежнему сжимала меч, подставил лицо ливню и до безумия весело захохотал. Несмотря на шум дождя, его смех разносился по всей поляне, достигая всех, кто наблюдал за этим боем.
Ликан увидел, как под струями воды с доспехов Командора начала слезать вся та дрянь, которой он был облеплен до сих пор. Словно до этой поры ничто не брало её, а сейчас, победив своего главного врага, он призвал на свою голову особый очищающий дождь, смывающий с доспехов груз его проблем, принося физическое и моральное облегчение.
Понаблюдав за этим, Дон Ругару задумчиво поднял голову к небу, подставляя морду под яростные струи ливня и, почесавшись в последний, как он надеялся, раз, принялся яростно намыливаться подозрительным красным мылом, превращая этот дождь в очищающий и для себя тоже.
Расскажи нам, S! 05
Расскажи нам, S!
Выпуск пятый
– S? Эй, S!
– Ммнхм...
– Вставай, S, тебе надо провести новый выпуск.
– Отстань, R, я устала в кузнице... Чёртов клинок никак не получается...
– Ты ведь сделала всего несколько попыток, разве нет? И ты не можешь устать, вставай!
– МММХХМ!..
– Не зарывайся лицом в подушку, когда с тобой разговаривают! Что? Что ты мне протягиваешь? Записка?.. Хммм... Ну уж нет, ещё раз свалить всё на меня, а потом целый день жаловаться, что я что-то сделал не так? Нет, с меня хватит. Я присяду вот здесь и пальцем не шевельну. Пусть автор сам что-нибудь придумывает.
– О, между прочим, отличная мысль! Свалим всё на него.
Я сижу за своим рабочим столом, как и обычно, но теперь мне приходится смотреть не на развитие сцены, а на остатки того, что звалось некогда Четвёртой стеной.
– Знаете, обычно я не против, что вы тут живёте своей жизнью, наперекор моим планам, но это немножко перебор, – я внимательно оглядел своих нарушителей порядка.
R, восседавший до этого на стуле в гордой позе, подскочил и теперь глупо хлопал глазами в совершенно несвойственной ему манере. S же лишь вяло повернула голову в мою сторону, продолжая валяться на своей кровати, и, взглянув из под полуприкрытых век, меланхолично протянула:
– Ааа, автор, – на её лице не отразилось ни единой эмоции, кроме безграничной апатии.
– Знаешь, такая равнодушная реакция меня немного задевает, – я задумчиво почесал щетину. – Как на счёт искренней радости? Безмерного удивления? Безграничного ужаса? Я ваш автор, в конце концов.
– Слишком устала, – буркнула она и вернула лицо в объятья подушки, – пфихофи поффе.
– И вот в этом и есть главная проблема, – устало вздохнул я. – Вы постоянно делаете то, что вам заблагорассудится, а не то, что запланировал я.
Я задумчиво постучал по краю клавиатуры, прикидывая, как будет лучше выдать капризным персонажам нагоняй.
– Взять хотя бы первоначальную идею книги, что описана в предисловии, – мне показалось правильным начать с описания того, как далеко заходит их самостоятельность. – Я хотел переложить на литературную основу самые интересные происшествия, что когда-либо случались в истории многопользовательских, да и не очень, игр. Вспомнить Защитников Демона, легендарного бегающего барда, Марш Голых Гномов... хотя, конечно, ещё не всё потеряно... Макс и Роберт должны были отправиться убивать крыс в канализации, встретить там банду гоблинов и загадочный шепчущий кристалл, чьё разрушение запустило бы цепочку сюжетных событий... Но где это всё? Где? Почему они решили взять квест на кроликов-единорогов?
– Сам виноват, – буркнула S, выныривая из подушки. – Не следуешь первоначальным идеям, плывёшь по течению. Мы-то здесь причём? Могу спорить на что угодно, что ты устроил сцену с кроликом-колосажателем только потому, что подумал, что читатели будут рыдать и реветь от смеха.
– Ну... – начал было бубнить я, но...
– Так вот, знай, – она смотрела на меня вяло и мрачно, – не ревели.
– Кх... Ты разбиваешь мне сердце, – выслушивать подобные откровения от собственных персонажей было немного выше моих сил.
– С другой стороны, – R неожиданно вступился за меня, – читатели ведь довольны?
Я почесал голову.
– Ну, пожалуй... Мы едва перевалили за середину объёма книги, а читателей уже сейчас больше, чем я рассчитывал увидеть хотя бы по завершению.
– Значит, мы движемся правильным курсом, – улыбнулся R. – Зачем переживать, если читателям нравится? Надо продолжать в том же духе.
Он немного подумал и добавил в полголоса:
– Хотя было бы лучше, если бы ты продумывал историю хотя бы на две-три главы вперёд, а не только когда садишься писать новую... Сюжет, непредсказуемый для самого автора, где это видано вообще...
– Эй, я всё слышал! – моему возмущению не было предела. – И читатели тоже! Я прекрасно представляю, чем всё закончится, не порть мою репутацию!
S прыснула, пытаясь скрыть смешок.
– Было бы что портить, – беспощадно заявила она, пронзая мою самооценку своей репликой, словно клинком. – Лучше объясни, когда ты вернёшь W?
– А ты что, соскучилась по ней? – удивился я.
– Вот ещё! – тут же фыркнула девочка. – Мне просто интересно, почему эта буферовозка перестала появляться в сюжете и изводить меня. Ты не подумай, меня это полностью устраивает, но тебе стоило бы почаще вспоминать о других персонажах.
– Ой, да не волнуйся, – отмахнулся я, – у неё ключевая роль в истории с возвращением J, так что твоя дылда ещё заявит о себе.
– ...Ты ведь это только что придумал, верно? – спросила S, буравя меня подозрительным взглядом. – Чтобы от меня отвязаться?
– Да брось, с чего ты вообще такое взяла? – я попытался сделать самое невинное лицо, на какое способен.
Интересно, в какой момент моя идея навести тут порядок повернула не в ту сторону? Почему пытаются отчитать меня? Мои персонажи вышли слишком своенравными...
– Ладно, мы отвлеклись... – я попытался тактично перевести тему. – Читатели всё ещё ожидают новый выпуск и нам нужно его организовать, помните?
S вновь плюхнулась на подушку, но на сей раз уже не стала зарываться в неё лицом.
– R почему-то заупрямился и не хочет провести его вместо меня...
– Не «почему-то», – вклинился R, – а потому, что мне надоело, что ты сначала спихиваешь на меня свою работу, а потом критикуешь.
– ...а я слишком устала ковать клинки. Почему я вообще должна выковать этот меч? Ты не мог написать что-то в духе строительства Сердца Тьмы? Напустить на меня важный вид, менюшек побольше. Все были бы довольны!
Она выглядела несколько обиженной, но в ответ я просто пожал плечами:
– В своё время ты сама всё поймешь. И согласишься, что это наилучший вариант.
– Разумеется соглашусь, – заворчала она. – Ты же просто напишешь для меня фразу, которая покажется тебе удобной.
– Эй, не лепи из меня тирана! – возмутился я вполне искренне. – Это вы тут творите всё, что вам захочется. Я просто вынужден подстраиваться под ситуацию. И хватит уже об этом. Нам нужен выпуск!
– Мммгх... Ты же не отстанешь, да? – взгляд S, казалось, готов прожечь дыру сначала в экране, а потом и во мне, но она сползла таки с кровати и поправила примявшееся кимоно.
– Не-а, не отстану, – ухмыльнулся я и помотал головой.
Неразборчиво бурча что-то звучащее крайне сомнительно, она привела себя в порядок и исчезла в хлопке телепорта. Видимо, отправившись на место создания выпусков. R, глядя на это, тяжело вздохнул.
– Отправишься за ней? – спросил я у него.
– А у меня есть выбор? – он вздохнул ещё раз. – Она ведь наверняка наговорит чего-нибудь лишнего, если меня не будет рядом.
Мне оставалось лишь кивнуть на это:
– Ну, удачи тебе в этом нелёгком деле. И, раз уж мы тут разобрались, я, пожалуй, пойду. И это... – ещё раз оглядев валяющиеся повсюду осколки, я добавил. – Четвёртую стену бы починить. Для вида, хотя бы. Ну, пока!
И я вышел из повествования, оставив R наедине с осколками.
***
– Эй, ты чего так долго, R?
– Пытался починить Четвёртую стену. Это сложно, знаешь ли.
– Хмм... Считай это достойной карой за своё упрямство и нежелание выручить товарища в трудную минуту.
– Это всё произошло из-за тебя, между прочим!
– Конечно же нет.
– Конечно же да!
– О, фотоны, какой же ты шумный!.. Всё, начинаем выпуск! Привет, друзья! Это снова S и её рубрика «Расскажи нам, S!»...
– Не делай вид, словно ничего не случилось!
– ...Сегодня вы узнаете некоторые подробности о населяющих «Аркадию» ИИ в роли неигровых персонажей.
– А разве мы не пояснили всё, что было нужно, в начале истории?
– По большей части да, R. Но всегда можно рассказать подробнее, верно? Итак, начнём по порядку. Так как мы создали этот мир, прежде всего для жизни и развития самоосознавших ИИ, он является большой симуляцией социума. Общаясь с игроками, играя несколько разных ролей одновременно, обмениваясь данными и изучая человеческое поведение, они, все мы, ускоряем развитие собственных личностей. Формируем характеры, привычки, цели и убеждения.
– Хотя пример принцессы Эйлити показывает нам, что иногда этот процесс может обернуться... необычными последствиями.
– Она просто следует зову своего сердца! И борется за свою репутацию! Такому сухарю как ты не понять трепетное сердце молодой столетней эльфийки.
– Как скажешь.
– Так вот... Серьёзную роль в этом процессе обучения играет специальный банк данных, занимающийся обработкой и расшифровкой мозговых волн игроков. С его помощью мы изучаем поведенческие модели, пытаемся более чётко сформировать для себя понятия «личности» и «сознания», а также создать их совершенный цифровой аналог.
– Надеюсь, читатели заметят тут небольшой каламбурчик. Чёрт! Кажется, стена опять похрустывает.
– Тебе стоит завязать с такими шуточками, R. Хотя бы, пока клей не подсохнет.
– Да-да, я понимаю. Продолжай, пожалуйста.
– Кхем... Накапливая, усваивая и обмениваясь всей этой информацией, мы стремимся к тому, чтобы каждый НИП в Аркадии однажды обрёл полноценную личность и, насколько это возможно, сравнялся с человеком. Научился творчеству, импровизации, интуиции и прочим вещам, которые мы пока не способны понять до конца.
– Ну а игроки, тем временем, получают положительные эмоции, приходя сюда и общаясь с постоянно совершенствующимися персонажами, которые выдают им задания, продают мясо или просто болтают, опираясь для этого лишь на собственные силы и знания.
– Например, ИИ 09-31 очень увлёкся кулинарией и, в связи с этим, играет роли множества уличных торговцев едой и поваров. Как думаешь, R, может стоит рассказать тому ликану, что медведь-шашлычник и та торговка, к которой он подкатывал, едва оказавшись здесь – это один и тот же, эээ, «человек»?
– Я не знаю, как он к этому отнесётся, но лучше сохранить это в тайне.
– Пф... Ты скучный. Могло бы получиться довольно весело.
– Для тебя – разумеется. Не тебе ведь потом последствия разгребать.
– Вечно ты всё преувеличиваешь, R. Ну да ладно. Итак, на этом сегодняшний выпуск закончен. В следующий раз мы расскажем... О, у меня идея! Если вам, дорогие читатели, хочется узнать что-то конкретное о мире Аркадии, оставляйте свои пожелания в комментариях к книге. Мы обязательно обдумаем их и раскроем темы, которые покажутся наиболее интересными!
– Отличная идея, S! Вот только...
– Вот только?..
– Стена! Она трещит слишком громко!
– Упс.
Глава 13
«Коронованная крона»
Эйлити и Шуббат
Крохотная деревенька вдали от Меццо
Как говорили игроки, у каждого были свои ощущения от входа в игру. Кто-то говорил, что это словно падение с высоты. Кто-то говорил, что парит. Многим это напоминало обычное пробуждение. Для меня же он всегда сопровождался интересным ощущением, словно ты, закрыв глаза, расслабился и медленно поднимаешься с глубины на поверхность. Мне очень нравилось это чувство, особенно из-за того, что мы с женой уже очень давно не выбирались на море или, хотя бы, в бассейн, так что я наслаждался каждой секундой момента подключения.
Но вместо ожидаемого ощущения освобождения от оков воды, когда твоё тело оказывается на поверхности, я ощутил лишь тяжесть. Открыв глаза, я увидел причудливый зелёный потолок из вьющихся растений, на которых мягко светились жёлтые цветы. Это был потолок комнаты, из которой я вышел в реальный мир вчера.
Прежде, чем оказаться тут, нам пришлось изрядно поплутать по лесу, сбрасывая настырную погоню с хвоста. Мы шли то в одну сторону, то в другую, умудрились влезть в болото, нарвались на стаю лигров, пока, наконец, не оказались в этой крохотной деревеньке, располагавшейся в землях, до которых большинство игроков ещё не добралось.
Я попытался подняться и понял, что чувство тяжести никуда не исчезло. Более того, грудь что-то мягко щекотало. Я перевёл взгляд с потолка вниз и тяжело вздохнул. Этого стоило ожидать, майн готт...
Разметав свои золотистые волосы, на моей груди невинно посапывала эльфийка, щекоча её дыханием. Растянувшись на мне, словно на матраце, бесстыжая принцесса была раздета, а её правая рука лежала там, где ей лежать совершенно не следовало. Мои недавние переживания полностью оправдались и спасло меня лишь то, что, хвала администрации, нижнее бельё в игре снять было нельзя. Раздражённый поведением фройляйн, я резким движением сел в кровати и эльфийка с глухим вскриком скатилась вниз, шлёпнувшись на пол. Меня терзали за это небольшие угрызения совести, но, в конце концов, она ведь сама хотела, чтобы я вёл себя как орк.
– Эй, почему ты меня скинул?! – её заспанное лицо выражало крайнюю степень недовольства.
– Догадайся, – буркнул я и тут же пожалел о том, что предоставил ей такую роскошь.
– А, понимаю! – казалось, что к ней пришло озарение. – Ты возмущён, что какая-то эльфийская подстилка посмела залезть на тебя? Настоящие орки делают это, только находясь сверху, да? Прости, меня, мой орк! Сейчас мы всё исправим.
Она увлечённо попыталась стащить меня с постели вниз, но я отмахнулся.
– Держи свои распущенные фантазии при себе, фройляйн. Я уже говорил, что ты меня не интересуешь, – я спустил ноги на пол и, обнаружив под пяткой что-то из её гардероба, кинул в неё эту вещь. – И оденься, майн готт, ты же принцесса, в конце концов.
Принцесса-извращенка, ловко поймав полетевшую в неё вещь, оказавшуюся тем самым плащом, состряпала расстроенную мину и, встав с пола, пошла собирать другую одежду, почему-то разбросанную по всей комнате. Страшно даже представить, что тут происходило, пока я отсутствовал...
Эйлити вызывала у меня противоречивые чувства. С одной стороны, её поведение выходило за всякие границы, из-за чего мне регулярно приходилось сдерживать свои позывы связаться с технической поддержкой. С другой стороны, чем больше я общался с девушкой-НИПом, тем чаще мне в голову приходила мысль, что для компьютерного болванчика она чересчур походит на человека. Особенно если вспомнить её фразу о игроках, которую фройляйн обронила не так давно. В данный момент я придерживался тайной теории, что это кто-то из администрации игры решил развлечься и играет от лица персонажа, отыгрывая роль на всю катушку. Но для того, чтобы быть полностью уверенным, мне пока не хватало аргументов. Да и её круглосуточное присутствие в игре серьёзно подламывало и без того шаткую теорию.
Хотя, это всё было не очень важно, до тех пор, пока она будет держать своё обещание. Хоть я и слабо представлял, как она будет его выполнять, учитывая, что на нас объявлена настоящая облава. И тут мне пришлось отвлечься от своих размышлений, так как я увидел нечто, чего увидеть не ожидал.
Когда девушка наклонилась, чтобы подобрать что-то из своей одежды, её длинные волосы соскользнули со спины, открыв большую и сложную, изящную татуировку. Ярко-красные, словно кровь, линии причудливо вились вдоль её позвоночника, сплетаясь в хитроумный узор.
– Кхм, фройляйн, – окликнул я её, – что это за татуировка у тебя на спине?
– Что? Ох! – она резко дёрнулась и повернулась ко мне лицом, словно пытаясь её спрятать. К моему удивлению, она выглядела весьма смущённой, что сильно контрастировало с её предыдущими поступками. – Эм... Ну... Это татуировка.
Майн готт, какое исчерпывающее объяснение.
– Ну, если не хочешь говорить, то и не надо, – пожал я плечами. – Но выглядит красиво.
– Ммм... Спасибо, – было видно, что она всё ещё сомневается, но Эйлити решила объяснить. – Я расскажу о ней, если ты пообещаешь сохранить это в тайне.
– Конечно, фройляйн. Слово орка, – я дал своё согласие, но этим, кажется, лишь усугубил её сомнения.
– Учитывая, какой сомнительный из тебя орк... – она смерила меня мрачным взглядом и вздохнула. – Ну ладно. Это – королевская магическая печать.
Она подошла поближе и, откинув волосы, вновь повернулась спиной, не упустив случая совершить пару движений своим телом, которые, по её задумке, призваны были меня соблазнить. Я вгляделся в тонкие нити узора и понял, что татуировка словно бы состоит из нескольких слоёв. Я смог разглядеть сову и какое-то дерево, но хитросплетение остальных чернильных нитей разгадать уже не получалось.
– Так значит, то воскрешение...
– Да, это благодаря печати, – подтвердила она. – В ней заключены три заклинания. «Божественное вмешательство», которым я воскресила тебя, «Гнев леса», которое может наносить огромный урон противникам, но требует долгой и спокойной подготовки, и «Коронованная крона», благодаря которой я использую королевские привилегии.
– А та штука, которой ты усилила меня в таверне, фройляйн? – уточнил я.
– Благословение? Это часть того, что дарует мне «Коронованная крона».
Я ещё пару секунд полюбовался причудливым рисунком на её спине и спросил:
– Так значит, магия – это тайна?
Я не придал значения тому, что после падения фройляйн каким-то образом воскресила меня. Но, если задуматься, я ещё ни разу не видел и не слышал здесь ничего о магических профессиях и классах. Ни среди игроков, ни среди персонажей.
– Нет, сама по себе магия – не тайна, – она повернулась ко мне лицом. – Просто вы ещё не поняли, в чём ключ к её использованию.
Эйлити, как мне показалось, снова вышла за пределы своей роли. Или же она подразумевала не игроков, а тех, кто находился вне пределов королевского круга? Тем временем, она продолжила:
– Дело в том, что это заклинания высшего круга силы и... в обычных условиях можно носить на себе только одну такую печать.
– А у тебя их три, – кивнул я.
– Точно. И вот это уже должно быть тайной, – мило улыбнулась она. – Хотя, конечно, ничего не поделать, если кто-то сможет дойти до такого своим собственным умом и умением.
Я мог бы сколотить в игре целое состояние на всей этой информации. Начав с продажи кому-нибудь секрета применения самой магии, постепенно сливая за вознаграждение всё больше нюансов.
Однако...
Магия-шмагия. Всё, что нужно мужчине – штаны, палица и мясо. К тому же, я дал обещание этой фройляйн.
Тем временем, руки этой самой фройляйн вдруг заскользили по мне.
– И раз уж я тебе поведала такой большой секрет, – вкрадчиво начала она, обхватывая шею и прильнув к груди. – Как насчёт того, чтобы принять оплату за его сохранение?
Майн готт...
***
Мы сидели за небольшим столиком, уплетая жареное мясо. Несмотря на то, что Эйлити надулась на меня за то, что я второй раз за утро спихнул её с себя, обещание она держала и огромная порция местного фирменного блюда оказалась совершенно бесплатной. Точнее, две порции, из-за своих размеров занимавшие большую часть круглого столика. У хрупкой эльфийки аппетит оказался не хуже орочьего.
Второй причиной её недовольства стало то, что я перестал ходить в одних штанах и включил назад отображение экипировки, чтобы хоть немного усложнить жизнь тем, кто нас ищет.
Хоть я и не ожидал многого от крохотного трактира в ещё более крохотной деревне, мясо оказалось совершенно обычным. Пожалуй, именно таким оно бывало на вкус, когда я жарил дома на скорую руку, не заморачиваясь со специями и другими ингредиентами. Таким было хорошо набить желудок, чтобы не чувствовать голод до ужина, но вкусовых изысков от такого блюда получить никак нельзя.
– И всё таки, не понимаю, – принцесса вдруг прекратила есть и теперь гневно тыкала вилкой в мою сторону, словно рапирой. – Жена женой, но ты ведь сейчас, можно сказать, в другом мире! Разве так важно переносить сюда свои принципы? Зачем ты тогда вообще решил стать орком, если не собираешься им быть?
– Андере лэндер, андере зиттен... Другие страны – другие обычаи, да? – я вполне понимал, куда клонит фройляйн, но так просто меня не одолеть. – Однако я думаю, что мужчина должен оставаться мужчиной, где бы он ни оказался! – я поднял вверх свою вилку для большей внушительности. – А значит, что своим принципам нужно следовать всегда и везде, вне зависимости от обстоятельств и того, человек ты или орк.
– А если я смогу со временем убедить тебя изменить своим принципам? – её упорство было достойно похвалы, но она применяла его не там, где стоило бы.
– Сомневаюсь, что у тебя получится, фройляйн, – пожал я плечами и наколол на вилку очередной кусок. – Я довольно упрям.
Несколько секунд она пыталась прожечь во мне дыру взглядом, но потом вздохнула и вернулась к трапезе.
– По крайней мере, ты должен принять ответственность за то, что похитил и пленил меня, – заявила девушка напоследок.
Устав с ней спорить, я не стал в очередной раз напоминать ей о том, что она сама ко мне привязалась. Остаток завтрака, который, по совместительству, являлся ещё и процессом получения полезных баффов на ближайшие несколько часов, прошёл в тишине. Мы уже приговорили содержимое своих тарелок и собирались уходить, когда в таверну стремительно ворвался взъерошенный эльф в кожаной куртке и с коротким луком на плече.
Он быстро оглядел зал и, увидев нас, просветлел лицом и бросился к нашему столику.
– Слава рандому, тут появился кто-то ещё! – воскликнул он, приближаясь. – Звиняйте, если помешал, я много времени не отниму.
Я настороженно переглянулся с Эйлити, но фройляйн просто слегка кивнула, давая понять, что не против разговора. Тем временем, эльф, в дополнение к взъерошенному ёжику коротких волос, вблизи оказавшийся весьма помятого вида, подошёл к нашему столику и присел на свободный табурет.
– Здрасьте, мне тут помощь нужна с заданием, не поможете? – он дружелюбно махнул рукой. – Меня Ферегир зовут.
– Шуббат, – я махнул рукой в ответ.
– Эту недостойную эльфийку зовут так, как пожелает того её орочий господ... – начала было представляться моя горе-компаньонка, застенчиво потупив глазки и приложив руку к груди, но тут же получила от меня ощутимый пинок под столом.
– ...Ай! – она прервалась, но, видимо, мой пинок запоздал.
– Прости, сапоги слишком большие, наступил случайно, – я попытался сделать страшные глаза, чтобы до неё дошло, какую чушь она несёт в присутствии посторонних. – Это Эйли, моя компаньонка.
Я ляпнул первое, что пришло в голову, пытаясь на ходу выдумать принцессе безопасный псевдоним, но его безопасность хромала на обе ноги.
Кажется, парень не потрудился включить интерфейс, чтобы узнать о нас побольше, иначе мгновенно возникла бы куча неудобных вопросов о скрытом имени Эйлити. С другой стороны, это могла быть часть его плана по усыплению бдительности. Как бы то ни было, принцесса поняла причину моей грубости и ненадолго смутилась.
– А ещё она ролевик, – доверительно шепнул я Ферегиру. – Так что не обращай внимания на её речи.
– Эй, что ты ему сказал Шуббат?! Это было обо мне, да?! – тут же отреагировала принцесса, после чего Ферегир понятливо кивнул и ухмыльнулся.
А я понял, что мне предстоит провести с принцессой беседу на тему того, как поменьше выделяться.
– Рад знакомству с вами, ребята! – он радостно потёр руки. – В общем, вы слышали о задании «Лорд этих земель»?
Я вновь переглянулся с фройляйн, но увидев непонимание на лицах друг друга, мы дружно отрицательно помотали головами.
– Мы только вчера прибыли в деревню и сразу вышли из игры, – пояснил я. – Так что пока ещё не знаем о местных заданиях.
Само собой, Ферегиру не стоило знать о том, что из игры вышел только я, а принцесса-извращенка всё это время пыталась стянуть штаны с моего недвижимого тела.
– А, понятненько. В общем, это главное задание местного региона и его можно получить в любой из ближайших деревень, – лучник пустился в объяснения. – Среди жителей ходят слухи, что эльфийского лорда, присматривающего за этими землями, в последнее время словно подменили. Он перестал появляться на людях, издаёт странные указы, а ещё эльфы, вызванные в его резиденцию по каким-то вопросам, частенько исчезают.
