Текст книги "Статус: мёртв (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Понял, – Караш принял из рук кузнеца топор и вышел на улицу.

За ресурсами далеко ходить не пришлось: несколько деревьев росли прямо в этом квартале, облюбовав несколько мест вдоль обочины дороги. Последние несколько десятков, а то и сотен лет никто не мешал им разрастаться.

В голове мелькнула мысль, что, вздумай он заниматься подобным браконьерством в реальном мире, прохожие быстро вызвали бы компетентные органы, и незадачливого лесоруба ждал бы в лучшем случае штраф.

Но здесь, в давно покинутом всеми городе, единственным хозяином была тишина, и всё, что можно было взять руками или срубить топором, находилось в распоряжении игрока.

Подойдя к ближайшему дереву на другой стороне дороги, Караш замахнулся топором и ударил по стволу. Лезвие с треском пробило кору, но других ощутимых повреждений не оставило.

Вы нанесли объекту «Дерево» 13 ед. урона.

Оставшаяся прочность дерева: 137/150.

Очередной взмах, и снова тишину нарушил треск врезающегося в древесину лезвия. Ни свидетелей, ни начальников, ни советчиков. Если бы не звон молота, доносящийся из приоткрытых дверей кузницы, Карашу непременно начало бы казаться, что он остался один во всём этом мире. На самом деле это ощущение преследовало игрока всякий раз, когда он гулял по опустевшему городу.

И такая обстановка ему определённо нравилась. Никто не стоит над душой, ничего не требует, ничего не предъявляет. Не нужно ёжиться под скользящими взглядами сотен прохожих, не нужно теряться в гуле толпы. Только ты и мир, один на один.

Громкий натужный скрип оповестил о том, что дерево получило достаточно урона и готово из уличной декорации превратиться в запрошенный кузнецом ресурс. Самые смелые ожидания не оправдались, и ствол, рухнув на землю, не поделился сам собой на штабель аккуратных досок. Хоть срубленное дерево и определилось интерфейсом, как 96 ед. готовой к использованию древесины, тащить его в таком виде в кузницу явно было плохой идеей.

Пришлось вернуться в кузницу и поискать среди инструментов пилу, как и все старые инструменты, видавшую лучшие дни. Кадиус снова настоял на том, что инструмент следует обновить, и спустя несколько минут вручил игроку новую пилу, лишив общину одного потенциального меча.

Помня, как доски в руках кузнеца сами трансформировались в рукоять нужной длины и формы, Караш не стал заморачиваться с точными размерами и начал разделять ствол на части примерно полуметровой длины, заодно очищая его от мешающихся сучьев и веток. Спустя четверть часа на земле перед игроком лежала вереница из нескольких примерно одинаковых поленьев. В ячейки мешка в таком виде они всё ещё не лезли, но этого и не требовалось – до кузницы было десять шагов ходьбы.

Водрузив на плечо нижнюю, самую толстую часть ствола, содержащую 22 единицы ресурса, Караш отнёс её в кузницу и отдал Кадиусу на растерзание. Пока он стаскивал внутрь остальные поленья, кузнец уже разделил первое на доски и принялся сколачивать их друг с другом. Обрубив края до нужной формы, мужчина всё же взял немного металла и оббил кромку щита тонкими листами железа.

– Готово, принимай.

Треугольный деревянный щит.

Тип: средний щит.

Защита: 24.

Прочность: 20 /20.

Взяв в руки щит треугольной формы с неровной железной окантовкой, Караш попытался вспомнить, в какой момент на его внутренней стороне появилась рукоять и ремень для предплечья, но быстро забросил эту затею. Главное, что он наконец-то получил долгожданный предмет экипировки, который позволит без лишних вопросов вызываться на роль танка и принимать на себя любой входящий урон, не вызывая подозрений. Если он правильно понял действующую в этом мире систему прочности, то щит прослужит долго и не развалится после пары сильных ударов.

В этот момент отворилась дверь, и в кузницу вошёл новый посетитель.

– Что, уже наотдыхался? – усмехнулся кузнец, узнав в полумраке худощавую фигуру Экиро.

– Ага. Уже и забыл, какая это пытка – сидеть без дела. – Игрок закрыл дверь и прошёл через помещение, по-хозяйски осматривая вереницу железных мечей, выложенных в ряд на длинном столе у стены. – Заодно сумку заберу.

– Эй, нам ещё мечи на базу нести.

– Обижаешь! Конечно же, я всё предусмотрел. – Экиро положил на свободный стол самодельную котомку из тех, что раздавала Кармина. – Кстати, слышал, тебе новых рецептов для профы подогнали?

– Во даёте. Караш ещё из кузницы не успел выйти, а уже весь город знает, что он мне книгу принёс.

– Кармина шепнула, по дружбе. – Обнаружив каталог рецептов на дальнем краю верстака, Экиро полистал страницы. – О, сделаешь вот это?

– Сразу смотри, сколько нужно навыка, – осадил его кузнец, не отрываясь от работы над очередным клинком. – Я только-только семёрку взял, в ближайшие дни надеюсь добить до десяти.

– Блин, тут тридцатка нужна… и металл другой, и ещё глиф какой-то.

– Тридцать? Ты там что, личный клинок короля Артура откопал?

– Нет, элитную самурайскую катану.

– Ха, найди что попроще.

– Вот, самая примитивная катана. Но и тут десятку требует. Говоришь, скоро докачаешь?

– Ага, подожди денёк-другой, сделаем тебя самураем.

– Ясно. А ты в танки решил заделаться? – спросил Экиро, заметив щит в левой руке Караша.

– Думаю, остальным ребятам тоже надо будет щитов наделать, – задумчиво произнёс Кадиус, передавая очередной клинок Фистену на заточку. – Особенно для молодняка, чтоб спокойней за них было. Они ведь даже в доспехи ещё не оделись.

– Кстати, о доспехах, – вспомнил Караш.

– Точно! – кузнец резво, насколько позволяла его грузная комплекция, подскочил к каталогу рецептом и стал спешно листать страницы, отыскивая нужныйраздел. – Щиты щитами, но сражаться в кофтах и рубашках – тоже не дело. А, чёрт, тоже не хватает навыка. Даже на простейшую кольчугу понадобится десятка, а на латный доспех все двадцатьпунктов.

– Рано нам в латах разгуливать, – усмехнулся Экиро. – Даже кольчугу носить – такое себе удовольствие, скажу я вам.

– Тогда что? – спросил кузнец.

– Сообразим что-нибудь полегче. Кожевник у нас уже есть, шкур тоже в достатке, осталось только найти нужные рецепты. Караш, не покажешь, где вы там библиотеку нашли?

***

К вечеру Кадиус с Фистеном вернулись в гостиницу и сдали Сергею шестьсвежевыкованных клинков и столько же круглых деревянных щитов. Кузнец настоял на том, что шесть защищённых человек лучше, чем десять смертников, а также поинтересовался, увенчалась ли успехом идея насчёт кожаных доспехов.

– Пошли спросим, – ответил Экиро и проводил его к столу возле окна, где в компании что-то читающей Кармины и Бетти сидела ещё одна девушка, орудуя длинной иглой над разложенной на коленях стопкой шкур.

– Как успехи, Элиза?

– Почти закончила второй экземпляр, – ответила новоиспечённая кожевница, пока Кадиус осматривал и мял в руках готовый доспех, выложенный на столе. Караш обратил внимание, как легко, словно тряпка, тот гнётся в руках кузнеца. Такая броня ему явно не подходила.

– Всего две штуки? – разочарованно произнёс Кадиус.

– Эй, это вам не железки ковать! – насупилась девушка. – На один такой доспех можно запросто два часа угробить. Сегодня штуки двеуспею сделать, не больше. Остальное завтра.

– А из чьих шкур делаешь? – поинтересовался Экиро.

– На первый пустила кротовью, второй вот пробую из саблерога. Посмотрим, будет ли разница.

Затянув последний узел, Элиза откусила нитку и вытянула перед собой кожаную тунику, оценивая результат проделанной работы.

– Хм, у этой защита и прочность чуть побольше. Да и на ощупь гораздо твёрже, прямо деревянная.

– Дай посмотрю, – Караш принял из её рук новую тунику.

Твёрдая кожаная туника из шкуры саблерога.

Тип брони: лёгкая, тело.

Качество: обычное.

Защита: 8.

Прочность: 30/30.

Броня полностью закрывала торс, руки и бёдра, а главное – она почти не гнулась и должна была отлично скрыть особенности фигуры владельца. Остальные элементы брони девушка отказалась делать ещё после первой скрафченной туники, сославшись на слишком длительное время изготовления, но шлем, перчатки, штаны и сапоги Караша пока сохраняли свой запас прочности. Как показала практика, основной урон приходился именно на торс, заставляя тот изнашиваться быстрее остальной экипировки.

– И сколько нам ждать экземпляров? – поинтересовался Экиро.

– В саблероге было тридцать шкур, – ответила Элиза и тут же замялась. – Странно как-то звучит… Пусть будет тридцать единиц кожи. На одну тунику уходит двенадцать, так что вот таких – из саблерога – получится только две. Из волков и кротов наделаю побольше, но там, как я уже сказала, и качество будет похуже.

– Эту я возьму себе, – набравшись наглости, выдавил из себя Караш, тут же ощутив на себе несколько удивлённых и возмущённых взглядов.

– Давно это ты решаешь, кому будет выдаваться броня? – тут как тут объявился Демран.

– С тех пор, как затанковал саблерога, из шкуры которого она сделана. – Последние часы Караш занимался тем, что заготавливал и репетировал эту фразу. Меньше всего на свете ему хотелось привлекать внимание подобным, да и вообще каким бы то ни было образом, но он действительно нуждался в этой броне, и здесь было не до скромности.

Толстяк не нашёлся, что ответить. Он лично участвовал в убийстве антилопы с острыми, как сабли, рогами и не менее опасными копытами и понимал, что без загадочного игрока в шлеме вчерашнийдень мог не ограничиться смертью одного Барри. Караш же больше всего надеялся, что ни с кем, кроме Демрана, спорить не придётся, но этим надеждам не суждено было сбыться.

– Караш, – обратился к нему Кадиус. – Я слышал, конечно, насчёт саблерога, но молодым эта броня всяко нужнее. Ты и так выглядишь достаточно прочным. Может, всё же уступишь кому другому?

– Я не бессмертен, что бы ты там ни думал.

Пожалуй, за последние дни это была самая большая ложь, вылетевшая из уст Караша. К счастью, он основательно продумал предстоящий разговор и имел ещё пару сильных аргументов в запасе:

– Чтобы никому не было обидно, могу добыть вам другого саблерога, как только он снова появится.

– Что, один?! – удивилась Келли, привлечённая разгоревшимся спором.

– Как-нибудь справлюсь.

– А найдёшь, с кем справляться? Я бы не надеялась, что саблерог снова услужливо выбежит из кустов и протаранит тебя. Я пойду с тобой. Меня ведь отпустят? – Лучница покосилась на Демрана, будто его мнение для неё что-то значило.

– На здоровье, – ответил тот. – Если добудет новую шкуру, то я без претензий. Да и мяса нормального пожрём, а не кротов этих резиновых.

Убедившись, что больше никто не высказывает претензий, Караш закинул броню в наплечный мешок и удалился из гостиницы, чтобы подыскать себе место для переодевания. На улице уже стемнело, и можно было не опасаться, что его найдут – разве что кому-нибудь из общины не придёт в голову на ночь глядя обшаривать ближайшие кварталы с факелом в руках.

Отойдя по дороге на приличное расстояние, игрок вошёл в двухэтажное здание, почти на ощупь поднялся наверх и вошёл в одну из комнат, закрыв за собой дверь. Живых мобов внутри не обнаружилось, а об единственного обитателя дома Караш чуть не запнулся в прихожей.

Достав припасённый факел и сунув его в крепление на стене, Караш зажёг свет, снял перчатки со шлемом и принялся расстёгивать костлявыми пальцами ремешки на броне. Чтобы свет не выдал его присутствия, игрок специально выбрал комнату, выходящую окнами на противоположную от гостиницы сторону.

Справившись с последней застёжкой, он взялся за ржавую металлическую пластину, снял нагрудник, отчего тот с сухим треском переломился пополам, и бросил на пол. Следом полетела оставшаяся в руке пластина.

«Гражданская» одежда выглядела весьма плачевно. Если пластинчатая броня даже в повреждённом виде сохраняла свою форму, то рубаха и надетая под ней майка теперь висели жалкими лохмотьями, прекрасно дополняя вид сгнившего торса с обнажёнными рёбрами.

Ещё раз прислушавшись, нет ли внизу шагов, Караш без сожалений сорвал с себя не подлежащие восстановлению лохмотья и облачился в твёрдую кожаную тунику. Надев сверху старые перчатки и шлем, он затушил факел, вернул его в котомку и покинул заброшенное здание. Одной проблемой стало меньше.

Глава 11. Новый отряд

– Тарек, Кимона, Зиккан, Дейтер, Кармина, Геннадий.

Сергей поочерёдно произнёс имена двух молодых парней, двух взрослых мужчин и двух девушек, вставших перед ним в неровную шеренгу.

– Вас шестерых было решено сделать новым боевым отрядом и снарядить имеющимся в распоряжении оружием.

Всего из полусотни человек, страдающих от скуки в гостинице, на роль бойцов вызвались около двадцати – в основном молодые люди. Им куда легче было приспособиться к игровым реалиям, нежели более взрослым представителям общины, которых передёргивало всякий раз при мысли о том, чтобы взять руки меч и сражаться с ходячими мертвецами. К тому же многие продолжали лелеять надежду, что в скором времени вернутся домой, отчего им вдвойне не хотелось подвергать свою жизнь ненужному риску.

И всё же комплектов оружия было всего шесть, поэтому две трети желающих пришлось отсеять. Каких-то особых критериев для выбора не применялось, и Сергей на пару с Демраном просто выбрали тех, чей внешний вид внушал больше доверия. Например, Зиккана и Дейтера. Несмотря на молодой возраст, парни выглядели серьёзными, подкачанными и способными нести ответственность за свою жизнь.

Кандидатуры нескольких совсем молодых сопляков – на вид ещё школьников – были отклонены сразу. Сколько бы сотен часов они ни провели за игрушками в прежней жизни, здесь их ждали совсем иные условия. В реальном бою такие сразу побросают оружие и убегут, сверкая пятками.

Тех двоих, что вызвались добровольцами и при этом приходились Сергею ровесниками, он сразу принял без вопросов. Геннадий выглядел крепким и надёжным мужиком, а Тарек и вовсе был военным и имел за плечами опыт реальных боевых действий.

А вот идея выдавать мечи представителям женского пола Сергею совсем не пришлась по душе. Кимоне и Кармине он поначалу предложил подыскать более подходящее для их пола занятие: например, шитьё или готовку. В ответ на это Кимона – стройная черноволосая девушка азиатской наружности – схватила со стола меч и заявила, что с радостью наденет кухонный фартук, как только кто-нибудь сможет отнять у неё оружие. Тарек, попытавшийся это сделать, теперь красовался свежими порезами на щеке и руке и в целом был доволен продемонстрированными девушкой талантами.

– И если кто-то рассчитывает на весёлую беготню по городу и разделывание мертвяков, то сразу вас разочарую, – продолжал Сергей. – Сейчас наша задача номер один – вооружение как можно большего числа людей из общины. Желательно – вообще всех. Мы не можем вечно мариновать их в этой гостинице, как не можем и выпустить наружу без оружия в руках. Так что для половины из вас работой на ближайшие дни станет добыча и доставка руды в кузницу Кадиуса.

Шестеро игроков понимающе кивнули.

– А теперь давайте определимся, кто куда пойдёт. Есть желающие добровольно отправиться на рудник?

Вопреки ожиданиям Сергея, желающие не просто нашлись – их оказалось сразу двое. Геннадий и Тарек, понимая важность добычи руды, решительно вышли вперёд, молодые же люди не спешили обрекать себя на скучный монотонный труд.

– Нужен ещё хотя бы один человек, чтобы было поровну. – Сергей задумчиво потёр поросший щетиной подбородок, обводя взглядом двух парней и двух девушек.

– Назначай тех, у кого больше силы и выносливости, – подсказал стоявший рядом Экиро.

– Так и сделаем. Продиктуйте свои параметры, – согласился мужчина, хотя уже и сам догадался, кто окажется «победителем».

– Десять силы, девять выносливости.

– Двенадцать-десять.

– Восемь-девять.

– Тринадцать-одиннадцать.

Последним был Зиккан – здоровенный двухметровый детина. Кажется, именно он придавил своей тушей Кармину в момент их появления в этом мире.

– Отлично, ты и будешь третьим, – заключил Сергей. – Забирайте оружие, мешки, факелы и кирки.

– Мы пойдём одни? – поинтересовался Тарек, прилаживая деревянный щит на руку.

– Нет уж, без сопровождения я вас в первый день не отпущу. К тому же, вы не знаете дороги. Экиро, пойдёшь с ними. И не вздыхай так. Караш уйдёт на охоту, Кадиус уже в кузнице, а кроме них дорогу знаешь только ты, так что вариантов всё равно нет.

– Вообще-то, есть. Я могу поделиться своей картой с любым желающим, – напомнил Экиро.

– Вот только сомневаюсь, что кто-то вызовется идти вместо тебя на рудник.

– Я пойду, – вдруг заявил Кен.

– Ну вот. А ты говорил, никто не вызовется, – усмехнулся Экиро.

– С чего вдруг такая инициатива? – прищурился Сергей.

– Экиро здесь в игрушки играет, а я хочу, чтобы мы все как можно скорее выбрались в реальный мир. Поэтому и вызываюсь сам проследить за добычей руды.

– Будь по-твоему. Итак, Кен на сегодня назначается лидером вашего отряда. Задача – добыть и доставить в кузницу столько железной руды, сколько сможете унести. Кирок у нас всего три, так что четвёртую найдёте на месте, либо будете работать по-очереди. В общем, там разберётесь. Экиро, передавай карту, как там это делается.

Переслать данные карты игроку: Кен.

Ожидание ответа от игрока…

Запрос принят, данные карты успешно переданы.

– По дороге к руднику ничего особо интересного нет, – сказал Экиро, пока Кен изучал обновившуюся карту. – Разве что на зомби или волчью стаю наткнётесь. Внутри всё просто: игра сама рисует карту пройденных тоннелей, так что не заблудитесь. Главное – следите за запасом горения факелов, чтобы не оказаться в кромешной темноте. А вообще, можете ничего не искать и сразу направляться вот в этот зал. Там ещё осталось железо, на один заход вам точно хватит.

– Всё ясно. Пошли, – сказал Кен, закинув мешок на спину и направившись к выходу.

Остальных трёх новобранцев – Дейтера, Кармину и Кимону – отправили исследовать город, также предварительно заставив Экиро и Караша поделиться с ними картой уже посещённых мест. Учитывая наличие сразу двух девушек весьма недурственного вида, никто не удивился, когда Демран безапелляционно объявил себя командиром второго отряда.

– Постойте! Минутку, – окликнул их незнакомый голос, когда отряд уже направился к дверям. Это была Валентина– та самая бизнес-леди в неуместных здесь узкой юбке и каблуках, возле которой Караш проснулся в первый день. Пока Сергей командовал мужской частью общины, эта женщина, кажется, успела заполучить авторитет у женской. – Я так понимаю, вы отправляетесь в город? Можно сделать вам небольшой заказ?

Не дожидаясь ответа, женщина озвучила своё предложение:

– Видите ли, многие девушки здесь изъявили желание заняться шитьём. Сменной одежды здесь ни у кого нет, как вы сами наверняка заметили, а та, что надета на нас, рано или поздно придёт в негодность. Кармина уже раздобыла книгу с нужными рецептами, и многие ждут не дождутся возможности сшить себе какой-нибудь средневековый наряд. А ещё там есть рецепт бинтов – уверена, нашим воинам они очень пригодятся. А вот чего нет, так это ткани и необходимых инструментов. Игла с нитью нашлась всего одна, и ту уже приспособила Элиза для кожевничества.

– Короче, вам надо тряпок принести, – заключил Демран.

– Именно. Если книга не врёт, то ресурс под названием «ткань» можно извлечь из чего угодно: одежды, постельного белья, штор и так далее. А ещё нужны иголки с нитками – чем больше, тем лучше. Соберите всё, что найдёте в городе. Если вас это не затруднит, конечно.

– Понял, поищем.

Экиро на этот раз присоединился к охотникам, после чего оставшиеся две группы разошлись выполнять порученные им задания. Караш, как и обещал, повёл свою группу в лес, строго наказав, что в случае появления нового саблерога танковать животное будет сам.

***

За три дня, проведённые на охоте, Келли изрядно прокачала навык следопыта и, едва группа вошла под сень деревьев, уже через несколько минут разглядела в траве свежие следы от копыт. Пока игроки следовали за охотницей с оружием наготове, прислушиваясь к каждому шороху, та с довольным видом сообщила, что на следах саблерога навык качается на порядок быстрее, и за пятнадцать минут уже успел набрать целый уровень.

Спустя ещё один уровень нашёлся и сам хозяин следов. Битва не принесла никаких неожиданностей: Караш принимал на себя большинство атак саблерога, активно пользуясь новым щитом, Экиро бил сбоку и старался не попадать под удары копыт, а Келли стояла в стороне и вливала урон из лука. Благодаря поднятому навыку стрельбы, а также габаритам животного и расстоянию всего в пять метров, на этот раз лучница обошлась без единого промаха, нашпиговав мясистый бок саблерога добрым десятком стрел.

Затем последовала уже освоенная процедура с тремя верёвками и волочением громоздкой туши через лес. К четвёртому дню сила и выносливость у всех трёх игроков поднялись в среднем до пятнадцати пунктов, благодаря чему доставка туши уже не казалась такой пыткой, как в первый день.

Тем не менее, на середине пути энергия всё же подошла к концу, и группе потребовался привал. Караш вызвался было преодолеть часть дороги в одиночку, но без помощи двух союзников не смог даже сдвинуть тушу с места и был вынужден ждать, пока у спутников восстановится запас сил.

Примерно к полудню группа добралась до гостиницы, порадовав её обитателей, а в особенности поваров, поставкой свежего саблерожьего мяса.

Демран ещё не вернулся, и игрокам впервые довелось пожалеть об его отсутствии – никто из них не обладал достаточным запасом наглости, чтобы привлечь к работе других людей, а Сергей был занят своими делами и не спешил на помощь. В результате вместо того, чтобы, как в прошлый раз, бросить тушу на пороге, отряду пришлось своими силами затаскивать её на кухню. Внутри их уже поджидала зловещая компания в виде нескольких кухарок с ножами, к которым сегодня прибавилась кожевница Элиза.

– Можете приступать, дамы, – скомандовала Елена, когда Экиро отвязал от туши верёвки.

– А можно мне понаблюдать за процессом? – спросил он, возвращая обрезки в мешок, где – спасибо игровым условностям – им предстояло вновь объединиться в целый и готовый к использованию моток бечёвки.

Дав согласие на присутствие зрителей, девушки приступили к уже освоенному процессу. Вспоров саблерогу брюхо, они с усилием потянули и сняли шкуру, тут же передав её Элизе. Затем ловкими движениями они вырезали и отложили в сторону несколько крупных кусков мяса, а на месте недавно целого животного остался голый скелет. Никаких несъедобных внутренностей, вытекших жидкостей и прочих отходов – в игровой вселенной труп животного чётко разделялся на несколько видов ресурсов и не содержал в себе ничего лишнего. Экиро постарался не думать о том, на какие ингредиенты можно разделать его собственное тело.

– А кости вы куда деваете? – поинтересовался он.

– Выкидываем, накой они нам нужны, – сказала Елена.

– Как знать, вдруг кости тоже для чего-нибудь сгодятся? – Экиро склонился над скелетом и сосредоточился на нём, заставляя интерфейс вывести доступную информацию. – Ба, да из него же рога можно вытащить! – всплеснул он руками и, одолжив у одной из кухарок нож, выковырялдва рога из саблерожьего черепа, стараясь не трогать острые кромки руками.

Рог саблерога (2).

Тип: ингридиент для крафта.

– Отнесу-ка я это Кадиусу, – сообщил он, отправляя рога в мешок. – Готов поспорить, что это готовое лезвие для сабли. А второй скелет где?

– Во дворе валяется, – ответила Елена. – Свалку искать не стали. Сам понимаешь – места тут опасные.

Экиро кивнул и направился к двери, ведущей на задний двор, как вдруг из зала донёсся грохот распахнувшихся дверей, за которым последовал крик:

– Врача, срочно!

Караш и Келли, стоявшие ближе всех к выходу, не сговариваясь убежали в зал. Экиро вылетел вслед за ними, на ходу пытаясь вспомнить, кому принадлежал этот знакомый с хрипотцой голос. Кажется, Тареку.

Догадка оказалась верна: в распахнутых дверях на входе в столовую стояла группа, пару часов назад отправленная на рудник. Тарек и Зиккан держали под руки Геннадия; рубашка мужчины ниже груди превратилась в сплошное красное пятно.

Лидер отряда стоял рядом со смесью досады и беспокойства на лице. Кен единственный из всех остался при оружии, у остальных лишь висели закреплённые на руках щиты. К раненому уже подбежал Сергей, остальные повскакивали со стульев и столпились вокруг, перекрывая обзор.

– Ну вы оглохли?! – вновь взревел Тарек, пока Зиккан укладывал раненого на пол. – Он сейчас кровью истечёт! Врач есть в зале?!

Сергей обвёл растерянным взглядом столпившихся вокруг людей, но не нашёлся, что сказать или скомандовать – врачи в привычном понимании этого слова были в этом мире так же бесполезны, как повара и любые другие специалисты. Он не знал, что делать.

Зато знал тот, кто большинство своих ран получил, сидя перед экраном монитора и двигая мышкой по коврику.

– Валентина! – крикнул Экиро, отыскав в толпе знакомое седое каре. – Зовите своих швей!

– Ная! – подозвала женщина стоявшую неподалёку низкорослую девушку. Та послушно подошла.

– Бинты делать умеешь? – спросил Экиро.

– Д-да, – промямлила та, испуганная витающей в зале паникой.

– Может, уже есть готовые?

– Н-нет, ткани не было.

– Чёрт, ткань… – игрок заозирался по сторонам, будто где-то на столах совершенно случайно мог заваляться нужный материал. В голове быстро зародилась новая идея, и Экиро потянулся руками к своей джинсовке, но нащупал вместо неё металл кольчуги.

«Как некстати! Пока её сниму…»

Тарек, к счастью, ещё не обзавёлся доспехами и быстрее остальных сообразил, что задумал Экиро. Недолго думая, мужчина дёрнул на себе рубашку, рассыпав по полу оторвавшиеся пуговицы, быстро снял её и протянул Нае:

– Держи! Давай бегом!

Коротко кивнув, девушка подбежала к ближайшему столу и приступила к работе. Торопливыми движениями она разорвала рубаху на лоскуты, затем достала из кармана нитку с иголкой и сшила их в длинную ленту, скатав её в аккуратный моток.

– Готово, вот!

Забрав у неё бинт, Тарек подбежал к раненому товарищу, с которого тоже сорвали кофту, и принялся обматывать его торс. Махровая светло-зелёная ткань рубашки пропиталась свежей кровью, но очень скоро красное пятно перестало разрастаться.

– Он в порядке? – нерешительно спросила Ная.

– Ни хрена он не в порядке! Крови должно быть больше, с незашитой-то раной! – Тарек схватил Геннадия за запястье и прислушался к ощущениям. – Ничего не понимаю. Пульс в норме, но кровь больше не течёт.

Заметив озадаченный вид военного, Сергей пояснил:

– Это игра, Тарек. Здесь всё работает не так, как в жизни. Кажется, простого бинта и правда хватило, чтобы спасти его.

Тот не ответил и опустил взгляд на своего товарища. Как раз в этот момент Геннадий приоткрыл глаза.

– Ты как, Ген?

– Кажется, пока не умер, – ответил тот ослабевшим голосом. – Четыре единички осталось… вовремя ты меня перевязал… – Затем он скосил взгляд на индикаторы состояния, и вымученная улыбка тут же сошла с его лица. – Погоди, здоровье всё равно убывает… Яд… Я отравлен!

Это были его последние слова. Вздрогнув, Геннадий обмяк в руках военного.

– Ген! – Тарек изо всех сил стал трясти его за плечи. – Гена, держись!

Обмякший мужчина не реагировал; глаза его неподвижно уставились в пустоту. Ещё какое-то время десантник тряс его и бил по щекам, надеясь привести в себя; попытался даже сделать искусственное дыхание и массаж сердца, но привыкшие к игровым реалиям люди уже понимали, что это не поможет. Возле никнейма Геннадия красовался черепок, у которого не могло быть второго значения:

Статус: мёртв.

Наконец и Тарек, смирившись с потерей товарища, опустил того на пол и движением ладони сомкнул веки. Сергей поднял взгляд и отыскал в толпе лидера отряда.

– Как это случилось? – спросил он тоном, дававшим понять, что от ответа может зависеть ещё одна жизнь.

Весь зал уставился на Кена. Осознав, что отвертеться от вопросов не выйдет, игрок с явной неохотой принялся рассказывать о случившемся на руднике.