Текст книги "Статус: мёртв (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Ага. Шесть ячеек, шесть абсолютно любых предметов, безо всяких ограничений по объёму и вес… – рука Экиро заметно напряглась, когда он поднял сумку. – А, нет, вес никуда не девается. Но всё равно удобнее, чем тащить всё это в руках. Одежду, если никто не против, я тоже заберу.

– Эти тряпки? Носить, что ли, собрался?

– А ты нет? Наши шмотки рано или поздно отслужат своё, а бутиков с одеждой я тут не встречал. Будем носить, что найдём, никуда не денемся.

– И хорошо, если не придётся снимать трусы с мертвецов, – усмехнулась Келли.

– Ещё чего-нибудь полезного нашли? – спросил Демран, решив сменить тему.

– Ничего, что могло бы пригодиться прямо сейчас, – ответила девушка. – Поленница за домом, несколько досок на складе, моток верёвок и всё такое.

– Ещё мешки с семенами, – напомнил Караш. – Но их мы утащим максимум по одному на человека, и то с трудом.

– Забей, мы не за зёрнами сюда пришли, – отмахнулся Демран. – Набираем в сумку груш, сколько влезет, и пошли отсюда.

С этими словами он нагнулся и подобрал с пола котомку.

– Эй, это моё! – возмутился Экиро.

– Твоё? Это где написано? – невозмутимо ответил толстяк, продевая руки в лямки.

– Ясно… Копьё хотя бы отдай.

– Бери, не ной. – Демран извлёк из котомки копьё и швырнул спутнику.

Келли перекинула лук через плечо, водрузила один колчан со стрелами себе за спину, а второй после недолгих размышлений отдала единственному в их группе владельцу сумки, чтобы не тащить в руках.

Группа вышла на улицу.

– Куда те… – хотел было спросить Экиро, как вдруг заметил, что они не одни.

– Кто это? – шёпотом спросила Келли, всматриваясь в двух странных зверьков на краю поляны. Размером они были с небольшую свинью, только толще, с лишённой шерсти розовой кожей. Зверушки стояли на четырёх коротких лапах и с аппетитом что-то жевали.

– На Земле таких точно не водится, – уверенно ответил Экиро. – Кстати, не наши ли огрызки они доедают?

– Да на здоровье, больше мяса выйдет, – сказал Демран.

– Так что, нападаем?

– Ну а чё, смотреть на них? Я одни яблоки с грушами всю жизнь жрать не намерен. Гляди, какие жирные.

– И какой план атаки?

– Никакого, – включился в разговор Караш. – Быстро бегать они не смогут – слишком толстые. Опасными тоже не выглядят. Считайте, что к нам пришло дармовое мясо.

С этими словами игрок достал топор и направился к животному.

– Дай-ка я! – Демран отпихнул Караша в сторону и двинулся к кротокрысам – так они назывались, если верить надписям над головами.

Заслышав шаги, зверьки оторвались от трапезы и угрожающе зарычали, намекая, что огрызки принадлежат им и никому другому. Поняв, что двуногое создание не слишком-то испугалось грозного рычания, два розовых мясистых комка медленно попятились назад.

Не давая им шанса сбежать, Демран рванулся вперёд и опустил дубину ближайшему кроту на голову. В ответ зверёк злобно оскалился и цапнул толстяка за руку. Пока тот, громко матерясь, колотил морду зверька рукоятью, Келли заметила, что второй кротокрыс не очень-то рвётся на помощь своему товарищу.

– Второй убегает! – крикнула она.

– Караш, айда за ним! – отозвался Экиро. – Первого оставляем на вас! – бросил он напоследок, после чего вместе с щитовиком скрылся в гуще леса.

– Помогай, чего вылупилась?! – прорычал Демран, кое-как высвободив конечность из цепкой челюсти не такого уж беззащитного зверька.

– Ага, сейчас! – Келли выхватила лук, наложила стрелу и натянула тетиву. С того места, где она стояла, врага закрывала широкая спина Демрана, и девушке пришлось оббежать сражающихся по широкой дуге. Заняв подходящую позицию, она снова натянула тетиву и выпустила стрелу, пронзив зверю бок. Второй выстрел закончился матерным вскриком – вместо животного стрела угодила Демрану в голень.

– Смотри куда стреляешь, дура! – выругался он и пропустил вражескую атаку, получив свежий укус во вторую ногу.

Перед третьим выстрелом Келли долго медлила и целилась, чтобы не промахнуться, но стрела снова пролетела мимо цели, воткнувшись в траву. После этого девушка оставила попытки вести дальний бой, бросила лук и добила животное кинжалом.

Закончив бой, толстяк злобно зыркнул на Келли, но та даже не смотрела в его сторону. Вернувшись к луку и достав из колчана четвёртую стрелу, она прицелилась в ближайшее дерево и выстрелила. Стрела пролетела мимо, лишь слегка шоркнув кору ствола, а девушка озадаченно уставилась на оружие в своих руках.

– И как это понимать? – спросила она обиженным голосом. – Летят мимо, и всё тут.

– Не хватает навыка, – подсказал вернувшийся Экиро. – Мы находимся в игре, здесь всё так работает. Постреляешь потом по бутылкам в баре, поднимешь стрелковый навык на пару левелов и начнёшь попадать.

– А пока не вкачаешь, даже не притрагивайся к этому луку! – проворчал Демран.

– Ладно, проехали, – сказала Келли. – Убили, и ладно. Что с тушами будем делать?

– Потащим в город, что же ещё. – Экиро взял тело зверька под мышки и попытался приподнять. – Тяжёлый, гад!

– В сумку кидай, – подсказала ему Келли, кивнув на Демрана, – она же безразмерная.

Изобразив недовольную гримасу, Демран снял котомку со спины и подставил Экиро, попытавшемуся всунуть туда кротокрыса.

– Не лезет. Написано: «предмет слишком большой для помещения в инвентарь».

– Вот и нехрен умничать. Сами тащите, – ехидно произнёс толстяк, возвращая сумку за спину. Почему-то Экиро не сомневался, что если бы крот в неё всё-таки влез, то Демран охотно вернул бы сумку ему.

– Ну, сам он до города теперь не дойдёт, – сказала Келли. – Придётся тащить.

Обречённо покачав головой, Экиро нагнулся и с натугой взвалил кротокрыса на плечо.

Покинув поляну и пройдя недалеко на запад, отряд нашёл вторую тушу. Пока Караш взваливал её на плечо, Демран осмотрелся по сторонам. На вид окружающий лес казался одинаковым, куда ни глянь.

– Напомните-ка мне, в какой стороне город?

– Вовремя ты задался такими вопросами, – усмехнулся Экиро. – Есть идеи, как нам искать обратную дорогу?

Насладившись озадаченными взглядами (кроме Караша – его лицо по-прежнему закрывал шлем), он поспешил успокоить спутников:

– Расслабьтесь, с этим точно проблем не возникнет. – Раскрыв перед собой интерфейс, он проделал ряд манипуляций руками. – Так, найдите у себя кнопку… хотя нет, не ищите. Я и сам могу показать.

Видимость панели для других игроков: вкл.

Перед Экиро очертилось с воздухе широкое прямоугольное полотно с небольшим наброском посередине.

– Смотрите, – принялся он объяснять, водя пальцем по панели. – Как и в любой уважающей себя игре, здесь имеется карта. Она заполняется автоматически, зарисовывая все посещённые нами места. Вот луг, на котором мы все проснулись, дальше город, а здесь гостиница, где мы остановились. А вот эта кишка – не что иное, как пройденный нами путь через лес. Как видите, мы прилично продвинулись на юго-восток от Алкенара. Здесь мы находимся сейчас, запоминайте место. Охотничья хижина, кстати, пометилась специальным значком, так что, если захочем, сможем туда вернуться.

– Давай ближе к делу, – проворчал Демран. – В город мы по этой карте вернёмся?

– Да, без проблем. Просто следуем обратно вдоль открытой «кишки» или просто держим курс на северо-запад – не ошибёмся.

***

Крот – так они условились сокращённо называть эти кусачие комки мяса – весил добрых тридцать кило и ощутимо тянул спину. Каждый шаг требовал усилий, и, будь Караш живым человеком, он, наверное, уже давно свалился бы без сил, отказываясь идти дальше.

Но мёртвое тело не знало усталости – во всех смыслах этого слова. Зелёный индикатор энергии, как и показатель здоровья, был пустым, что оборачивалось для игрока бесконечным запасом выносливости. Тело натужно сгибалось при каждом шаге, но точно так же оно будет сгибаться и через час, и через день. Он мог шагать вечно.

Чего нельзя было сказать о живых спутниках. По лицу Экиро катился пот; он наверняка уже успел пожалеть, что не показал характер и не вернул себе сумку.

Выносливость повышена на 1.

Это было хорошо. Не для Караша – в его случае характеристика, отвечающая за запас здоровья и энергии, вообще ни на что не влияла, но Экиро станет чуть легче двигаться дальше. Его показатели точно также должны были вырасти от долгого пути.

Сила повышена на 1.

Ещё одна награда за перетаскивание тяжёлого груза. За время дороги сила поднялась уже второй раз, и второй раз ноша на плечах стала чуть легче.

Пользуясь моментом, когда можно просто идти вперёд и ни на что не отвлекаться, Караш подробнее изучил панель персонажа, заполненную цифрами параметров и умений.

Победа над грозовым оборотнем принесла игроку повышение уровня, отчего все параметры сразу поднялись на один пункт, плюс переноска тяжестей благотворно сказалась на силе и выносливости. В данный момент показатели персонажа по имени Караш выглядели следующим образом:

Уровень 2.

Сила: 12.

Ловкость: 11.

Выносливость: 10.

Дух: 13.

Скорость: 11.

Ближний бой: 3.

Одноручное оружие: 2.

Мечи: 1.

Топоры: 1.

Кулачный бой: 1.

Щиты: 1.

С первыми тремя характеристиками всё было понятно. Насчёт духа можно было предположить, что он отвечает за магию, если таковая существует в игре.

Начальные показатели, как можно было заметить, распределялись неравномерно: Караш отставал в силе и выносливости, зато имел аж двенадцать поинтов в духе, что в целом соответствовало его данным в реальном мире.

Исходя из этой логики, можно было не сомневаться, что среди полусотни попавших в этот мир людей Демрану достались наивысшие показатели силы и выносливости.

Кроме узконаправленных оружейных специализаций, в игре имелись более обобщающие навыки, такие как ближний бой или одноручное оружие. Большинство игроков были воинами, но у Келли список уже должен был пополниться двуручным и дальнобойным оружием.

Начинало темнеть, и игроки прибавили шаг, не желая оказаться в темноте на этих совсем не безопасных улицах. Впрочем, быстро добраться до гостиницы им не удалось. Как и боялся Экиро, игра не пожелала оставлять улицы пустыми после единоразовой зачистки и привела в действие функцию респауна, и на обратном пути группе пришлось перебить с дюжину вновь оживших и вооружившихся мертвецов.

Хорошо, что в этот раз с ними был высокоуровневый Караш, ни разу не пожаловавшийся на нехватку ХП.

Вскоре игроки вышли на знакомый проспект и, не желая больше задерживаться средь зловещих тёмных кварталов, ввалились в гостиницу.

Глава 6. Кормёжка

– А вы тут времени даром не теряли! – похвалил Демран, пока Экиро с явным облегчением сбрасывал кротовью тушу на пол.

Зал и правда преобразился. За время охоты оставшиеся в гостинице игроки провели уборку и разгребли мусор с пола, распихав его по углам. Выносить на улицу пока не стали, или просто не решились высовываться наружу. Столы выглядели уже не так пыльно, но чтобы вытереть их до блеска, понадобится вода, которая пока что была в дефиците.

Источником света, заметного ещё с улицы, служили свечи, расставленные на столах и за стойкой, и пара факелов, закреплённых на стенах. Несколько человек суетились, занятые делами, но большинство по-прежнему сидело за столами либо бесцельно слонялось по залу в ожидании, когда их накормят.

Маленькая Бетти сменила сидение и устроилась на коленях Кармины, вместе с ней читая какую-то книжку. Елены нигде не было видно, но вряд ли девочка скучала по своей не в меру строгой воспитательнице.

– Ну, как дела, Серёг? – спросил Демран, когда мужчина заметил вернувшихся охотников и вышел навстречу.

– Более-менее. Постарался занять делом большую часть народа, пока вас не было. Навели чистоту, обыскали как следует оба этажа. Кухонной утвари тут навалом, всё-таки столовая рассчитывалась на целую ораву людей. Соль, перец, ещё кое-какие специи – в наличии. Вода тоже нашлась. На заднем дворе стояло четыре бочки, все полные. Судя по всему, вчера перед нашим появлением и правда прошёл дождь. В общем, с готовкой проблем возникнуть не должно, дожидались только вашего мяса. – Сергей окинул взглядом брошенные на пол кротовьи туши. – Вы молодцы, кстати говоря. Славно поохотились.

– Много потерял, что не пошёл с нами. Эта жирная скотина мне чуть руку мне не отхватила.

– Кротокрыс, – задумчиво проговорил мужчина, склонившись над мясистой тушкой. – Не из нашего мира зверюга, это уж точно.

– Ну так чё, нас сегодня накормят? – спросил Демран.

– Да, конечно, – торопливо ответил Сергей, затем развернулся и крикнул: – Да-а-амы! Эй, кухня! Живее сюда!

– Иду, иду!

Из дверного проёма за стойкой выплыла Елена в видавшем виды кухонном фартуке, за ней, словно свита, семенили ещё две молодые девушки, одетые схожим образом. Как несложно было догадаться, этих людей назначили отвечать за готовку.

– Принимайте мясо, – сказал Сергей.

– Ох ты ж ничего себе, молодцы какие! – всплеснула руками впечатлённая женщина. – Девочки, давайте-ка всё это добро на кухню. Не в дверях же мы будем их разделывать.

Когда новоиспечённая команда поваров удалилась на кухню, Экиро вспомнил ещё кое-о-чём и обвёл взглядом зал:

– А где та девушка… Ну, которую убили сегодня днём? И тот парень, Владон?

– Похоронили во дворе, – ответил Сергей. – На две могилы место там нашлось, но вот если трупов станет больше… Впрочем, тогда нам будет уже не до похоронных церемоний. Ладно хоть, что вы с охоты целые вернулись.

Странно, но мысли о погибших союзниках не вызывали в игроках горя или печали. Они и знали-то друг друга всего пару часов, а у девушки Экиро не помнил даже имени. Их смерть воспринималась… никак. Словно вполне будничное и заурядное событие. Как увидеть проезжающий мимо катафалк, гуляя по городу в выходной день.

Сергей с Демраном ушли в сторону, о чём-то негромко переговариваясь, а Бетти больше не смогла сдерживать нетерпение и набросилась на оставшихся игроков:

– Вы правда охотились?! Расскажите! Как всё было?!

– Конечно, конечно. Только давайте для начала где-нибудь присядем, – произнёс Экиро.

– Пойдёмте к нам за стол, – предложила Кармина и, обогнув несколько занятых другими игроками столов, проводила группу туда, где они с Бетти читали книгу. Плюхнувшись на стул, Экиро завёл длинный рассказ о сегодняшнем походе в лес, охотничьей хижине и схватке с кротокрысами.

Бетти завороженно ловила каждое слово, вновь устроившись у Кармины на коленях. Сидевшая рядом Келли теребила тетиву на луке и в основном молча слушала, лишь изредка добавляя от себя пару деталей. Только Караш не пожелал присоединиться к компании и куда-то запропастился, но, зная его разговорчивость, вряд ли он за всё время беседы произнёс бы хоть слово.

Когда Экиро закончил рассказ, Бетти устроила ему допрос о боевой системе игры: насколько классно махать оружием, больно ли получать удары. И самое главное – возьмут ли её на следующую охоту? Посмеявшись, игрок честно ответил, что вытащить девочку из гостиницы теперь удастся только через труп Елены.

– Я тоже хочу подраться! – обиженно насупилась Бетти.

– А сможешь? – игриво спросила Кармина, шутливо придавив её к себе.

– Ай, пусти! – девочка тщетно попыталась расцепить объятия, но потерпела неудачу. Кармина была вдвое старше и, пожалуй, настолько же сильнее. Наблюдая за их вознёй, Экиро вспомнил об одном занимавшем его вопросе:

– Бетти, глянь-ка, сколько у тебя силы.

Не слезая с колен, девочка вытянула перед собой панель интерфейса и пощёлкала по видимым только ей кнопкам.

– Четыре. А у тебя?

– Одиннадцать. С утра было восемь. Единицу получил за левел-ап, ещё две за таскание кротокрыса.

– Тоже хочу покачаться! – заныла Бетти. – Я умею! У меня в Ворлд оф Варкрафт трёхсот двадцатый уровень был!

– Так там сейчас на старте сразу трёхсот десятый дают, – парировал Экиро. – Но речь не об этом, а о том, какие статы игра выдала нам на старте. Обычно в играх все персонажи одной расы имеют одинаковую начальную раскладку, но здесь, похоже, система учла наши реальные показатели. Поэтому тебе и досталось так мало силы – всё же ты ещё ребёнок. Кстати, а остальные статы у тебя по сколько?

– Четыре силы, тринадцать ловкости, десять вы-нос-ли-вос-ти, девять духа и двенадцать скорости.

– Ха, а ловкости даже на единичку больше, чем у меня. Но в сумме всё равно получается меньше, чем у взрослых.

– То есть, – задумалась Кармина, – получается, что Бетти сейчас может просто накачать себе силу и поравняться с остальными? Стать таким же воином, как, например, ты?

– Если я правильно понял здешние правила, то да. Набить опыта тем или иным способом, потаскать тяжести для прокачки силы и стамины, и наша малолетняя союзница станет полноценным бойцом, не слабее любого из нас.

– Ну тогда возьмите на охо-о-оту! – умоляюще простонала девочка.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Экиро. Глаза скользнули по поверхности стола и заметили книгу, оставленную на столе раскрытыми страницами вниз. – О, вы ту же самую книгу читаете?

– А других тут и не было, – пожала плечами Кармина.

– Кстати говоря, из этого текста можно почерпнуть много полезного про механику игры. Может, уже вычитали что-нибудь стоящее?

– Не особо. Книга больше художественная, игровая механика тут редко упоминается. В основном то, что мы и так уже знаем. Кстати, а где Караш? – Кармина покрутилась по сторонам.

– Здесь нет, можешь не вертеться – я уже проверял. Ушёл куда-то. Он у нас такой, нелюдимый.

– Он наверх ушёл, я видела, – доложила Бетти.

– Надеюсь, он не забыл, что скоро подадут еду?

– Поверь, он здесь последний, за кого стоит беспокоиться, – заверил Экиро. – А вот, кстати, и еда пожаловала.

Игрок сидел лицом к стойке и видел, как минуту назад вышла Елена и поманила за собой пару молодых парней из-за ближайшего стола. Теперь они, тужась, вытаскивали в зал массивный чан, источавший соблазнительный пар, а женщина бегала вокруг и раздавала указания, следя, чтобы никто не запнулся и не разлил драгоценное варево.

– Девочки, не спим, несём тарелки! – скомандовала Елена, пока ребята тщетно пытались взгромоздить чан на свободный стол. – Да не мучайтесь вы, ставьте на пол! Вижу, что не поднимете. Не кормили вас в прежней-то жизни.

Вскоре с кухни показались две девицы, пытавшиеся удержать равновесие с высокими стопками тарелок в руках. Последним вышел ещё один парень, водрузив на стойку какой-то ящик.

– Господа, подходим за порциями! – продолжала командовать повариха. – Здесь вам не ресторан! Берём ложки из ящика, получаем тарелки. Хлеба нет, так что придётся есть так, мы специально сделали погуще.

Народ повскакивал из-за столов и начал шустро стекаться на раздачу.

– Блин, надо было занимать стол поближе, – раздосадованно произнёс Экиро, когда вокруг чанов мгновенно собралось полсотни человек.

– Не торопись ты так, всем достанется, – Кармина удержала на коленях Бетти, рванувшуюся было за едой.

– Уж надеюсь, – ответил Экиро, возвращаясь на стул. Шансы прорваться к раздаче сейчас были нулевые.

– Подождём, пока толпа рассосётся.

– Так, стоп! Отошли от стойки! – раздался командный голос Демрана. Толстяк бесцеремонно протолкнулся к поварам. – Сколько тут порций? На всех хватит?

– Вот не знаю, – пожала плечами женщина. – Мяса вы, конечно, принесли немало, но и голодных ртов тут пятьдесят штук.

– Разделим на порции поменьше, – предложила одна из молодых кухарок.

– Что останется, то и разделите. А тем, кто ходил на охоту, чтобы налили по полной тарелке! – не терпящим возражений тоном приказал толстяк.

– Само собой! – поддержала Елена. – Так, освободите проход, дайте мы наших охотников накормим! Валесси, займись раздачей.

Толпа чуть расступилась, и одна девица засеменила к столу, где сидели Демран с Сергеем, а вторая вместе с Еленой поставили две дымящиеся тарелки перед Экиро и Келли.

– Ну, пробуйте. Будете первыми дегустаторами. – Женщина скрестила руки на груди и выжидательно уставилась на игроков. Экиро виновато покосился на Кармину – ей и ребёнку ничего не принесли, и в свете последних неутешительных новостей у них были все шансы пролететь с кормёжкой. Хотя вряд ли: Елена не позволит девочке остаться голодной, а сам он в случае чего охотно поделится с Карминой.

– Ешь давай, – сказала стоявшая рядом молодая кухарка, заметив его взгляд, – вы заслужили.

Экиро неуверенно взял в руку непривычно толстую деревянную ложку и отхлебнул мясной похлёбки.

– Ну как? – нетерпеливо спросила Елена.

– Так себе, – честно ответил игрок, с трудом прожевав резиновое мясои вытащив изо рта кусочек кости.

– Что значит так себе?! – возмутилась женщина.

– Это и значит, – проворчал со своего стола Демран. – Гадостью какой-то накормили, ещё и посолить забыли.

– Не посолили? Вы в своём уме, молодой человек?! – взъелась на него Елена. – Так, девочки, вы свидетели. Я солила или нет?

Ассистентки поварихи подтверждающе закивали головами.

– Конечно же посолила. Я за плитой стою дольше, чем вы на свете прожили, знаете ли! Лучше меня вам здесь повара не найти!

– И всё же суп и правда не очень, – настоял Экиро. – Не верите нам – можете у остальных спросить.

– Келли! – женщина умоляюще повернулась к лучнице. В отличие от Экиро, та не жаловалась и увлечённо опустошала тарелку, сопровождая процесс активным стуком ложки. – Ну скажи, отличный ведь суп получился?

– Неа, – ответила девушка, проглотив очередную ложку. – Безвкусный, и мясо непроваренное.

– Врёшь ведь, вон как уплетаешь!

– Приходилось есть и похуже, – сказала девушка и, остановив ложку на полпути ко рту, виновато добавила: – Но спасибо и на этом, правда.

Если последней фразой она хотела утешить Елену, то получилось не очень. Женщина беспомощно заозиралась по сторонам и выглядела при этом так, будто находится в зале суда, где решается вопрос о её смертной казни. За соседними столами тоже никто не выражал восторга. Люди поедали суп медленно и неохотно, с пресными минами на лицах.

– Да я же… Не может такого быть…

– Может, у кротокрысов мясо само по себе плохое? – предположила одна из девушек.

– Не выдумывай, мясо как мясо. Всё игра виновата! Идиотская реальность! Как её там, вир-тальная. В настоящем мире я бы такого наготовила – вы бы на коленях добавки просили!

– Ах да, игра! – догадался Экиро. – В этом-то всё и дело. Елена, гляньте, сколько у вас уровней в навыке готовки. Это в интерфейсе, на вкладке «навыки».

– Ммм… Кулинария – два из ста, – ответила женщина, пробежав глазами по своим параметрам.

– Вот вам и причина. Наверное, будет больно такое слышать, но после попадания в игровую реальность все ваши навыки готовки, как бы помягче выразиться… обнулились.

– Что значит обнулились? Я прекрасно всё помню: сколько кипятить воду, в каких пропорциях добавлять ингредиенты.

– Боюсь, в игре эти знания не играют роли. Значение имеет только ваш навык готовки. Если я сейчас просто скидаю мясо со специями в чан и поставлю на огонь, то, скорее всего, результат будет тот же самый.

– И что мне теперь делать?

– Как что? Качаться, конечно же. Чем больше наготовите еды, тем выше поднимется соответствующий навык, и тем вкуснее станут ваши блюда. В играх оно так и работает.

Женщина повздыхала, но уже не выглядела обречённой, как минуту назад. Елена лишилась своих навыков, но хотя бы имела возможность их восстановить.

Закончив с раздачей консультаций, Экиро взялся за бульон. В его желудке страдало в одиночестве единственное потреблённое за день яблоко, так что привередничать не приходилось. Даже если заменить повара, результат выйдет тем же самым. Придётся подождать, пока Елена прокачает кулинарию, а до тех пор питаться тем, что дают.

Как и ожидалось, Елена лично проконтролировала, чтобы Бетти получила полную тарелку еды, а вот Кармина оказалась в пролёте. Благо, друзья охотно предложили ей часть своих порций, особенно девочка, которой навалили вдвое больше, чем она могла съесть.

Келли самой первой опустошила свою тарелку и вылизала дно, не желая оставлять ни единого кусочка.

– Келли, а где тебя так плохо кормили, если не секрет? – поинтересовался Экиро, вспомнив недавние слова девушки.

– А? – лучница вопросительно посмотрела на него, оторвавшись от тарелки.

– Ты сказала: «приходилось есть и похуже». – Игрок опасливо покосился Елену, стоявшую поодаль, и продолжил уже шёпотом. – Боюсь спросить, где?

– Неважно… – ответила девушка, немного помедлив.

Экиро не стал настаивать и обвёл взглядом соседние столы. Люди неторопливо ужинали, довольствуясь неудавшимся супом и предаваясь скорбным воспоминаниям о домашней еде. Многие уже закончили и по требованию Елены сами отнесли посуду к стойке, после чего начали покидать зал и подниматься на второй этаж, чтобы подыскать себе комнаты для ночлега. Молодые ассистентки забирали стопки грязных тарелок и относили на кухню, сама повариха что-то негромко обсуждала с каким-то мужчиной, стоя возле опустевших чанов. С каждой минутой зал пустел, оставляя немногочисленных игроков наедине со свечами и факелами, кое-как разгонявшимицарившую за окномкромешную темноту.

– Ладно, я спать. – Экиро сграбастал деревянную посуду, отнёс на стойку и стал подниматься наверх по скрипящей лестнице. Сегодня ему, впервые за долгое время, предстояло уснуть не у себя дома. Когда это было последний раз? Кажется, когда лежал в больнице после операции. Чужая комната, чужая кровать, чужие люди вокруг – не самая приятная обстановка.

На втором этаже царила суматоха. Люди сновали от одной двери к другой, заглядывали внутрь, слышали «занято!» и отправлялись дальше на поиски свободных комнат. За третьей дверью слева Демран выгонял каких-то ребят из приглянувшегося ему номера, в лучших своих манерах.

Окинув взглядом длинный коридор, тускло освещённый закреплёнными на стенах факелами, Экиро насчитал около десятка дверей по обеим сторонам. Было ясно, что номеров на всех не хватит, и жилплощадь придётся с кем-то делить. Демран наверняка выбьет себе эксклюзивные апартаменты, в крайнем случае согласившись на соседство с Сергеем, но Экиро не собирался ему уподобляться и прогонять кого-то из комнаты, прикрываясь своими охотничьими заслугами.

Проще всего было бы разделить номер с Карашем, но тот, как назло, куда-то запропастился. Был и второй вариант, но вероятность того, что Кармина или Келли поверят в его порядочность и согласятся подселить к себе, стремилась к нулю.

– Так, господа! – Услышав за спиной голос Сергея, поднявшегося из столовой, Экиро облегчённо вздохнул. При всей его нелюбви к самопровозглашённым лидерам он не мог не признать, что без грамотного руководства люди до самого утра будут выяснять, какая комната кому принадлежит. – Ну-ка, давайте-ка все в коридор! Живее, живее, рано вы спать собрались!

Мужчина подождал, пока игроки послушно выйдут из номеров и неровным строем столпятся в коридоре.

– Прямо как в армии, – хмыкнул кто-то.

– Так, ребята, – начал Сергей, хлопнув в ладоши. – Обрисовываю ситуацию. Комнат здесь, как сами видите, на всех не хватит, так что селиться придётся по два-три человека. Если кто-то уже объединился в компании, хорошо, если нет – ищите соседа прямо сейчас. Парни с парнями, девушки с девушками.

– А парню с девушкой можно? – хихикнул кто-то из строя.

– А ты что, уже нашёл себе подругу? – невозмутимо спросил Сергей.

– Эм, нет, – замялся парень.

– Тогда помалкивай и не мешай. На этом, пожалуй, всё. По уму, конечно, следовало бы заранее распределить вас по комнатам, но здесь даже ручки с бумажкой не найдёшь, да и время уже позднее. Так что сегодня укладывайтесь, как получится. Если возникнут конфликты, обращайтесь ко мне, я пока буду здесь. Всё, отбой!

Получив отмашку, народ стал снова расходиться по комнатам, в этот раз уже более организованно. Кто-то заходил в комнаты уже собранными группами, другие подыскивали себе соседей, стараясь выбрать тех, с кем если не были знакомы, то хотя бы успели за прошедший день перекинуться парой слов.

Список знакомств Экиро выглядел удручающе. Больше всего, как ни прискорбно, ему довелось пообщаться с Демраном и Сергеем, но он скорее согласился бы лечь на полу в коридоре, чем в одном номере с кем-то из этих двоих.

– Уже нашёл соседа? – обратился к нему смутно знакомый голос. Повернувшись, Экиро узнал Кена – одного из воинов, оставшегося сегодня на охране гостиницы, пока они вчетвером ходили на охоту.

– Не-а. Давай угадаю – ты тоже.

– Тогда пошли, пока без нас все комнаты не заняли.

Едва игроки успели разместиться вдвоём в одной из свободных комнат, интерфейс пискнул новым системным уведомлением:

Образована мирная зона. Место образования: город Алкенар, гостиница «Ветреный проспект».

Подсказка: мирные зоны появляются на обжитых игроками участках населённых пунктов. Спавн враждебных монстров в таких зонах прекращается.

– Ну, спасибо и на том, что ночью какой-нибудь зомбак не свалится мне на голову, – усмехнулся Экиро.

***

Ночь в городе была тёмной, и с крыши двухэтажной гостиницы едва просматривался пролегавший внизу проспект и ближайшие постройки.

На улице было тихо, убитые днём мертвяки по-прежнему лежали на мостовой, избавленные от оружия и доспехов. Только снизу беспрестанно доносились звуки: сначала из разбитых окон столовой, а затем со второго этажа. Судя по долетающим обрывкам фраз, в данный момент игроки делили между собой комнаты в гостинице, и на всех явно не хватало.

Караш не был уверен, нуждается ли его тело во сне, поэтому не стал раньше времени запирать себя в четырёх стенах. Сейчас он не чувствовал ни намёка на сонливость, и, если так пойдёт и дальше, то лучше уж остаться снаружи, чем всю ночь лежать в кровати и пялиться в потолок.

Встреча с остальными игроками в целом прошла неплохо. Караш боялся, что кто-нибудь распознает в нём нежить, или люди попросту откажутся иметь дело со странным типом, появившимся непонятно откуда и прячущим своё лицо. Но ни одному из этих опасений так и не довелось сбыться. Под бронёй никто не заметил разлагающейся плоти, неестественную живучесть удалось списать на недельную фору в прокачке, а столкновение с грозовым зверем окончательно убедило всех в незаменимости сильного бойца в коллективе.

И всё же первое знакомство прошло не так гладко, как хотелось бы. Сначала пришлось соврать, что игра высадила его в другом месте, затем добавить недельное путешествие по лесу, чтобы объяснить, когда он успел прокачаться. Тут же посыпались вопросы про лесную живность, на что Караш ответил первое, что пришло в голову – кабаны, чтобы спустя пару часов лично убедиться, кто никаких кабанов тут отродясь не водилось, а роль ходячего мяса досталась сказочной помеси крысы с кротом.

Одна ложь порождала другую, складываясь в длинную цепочку вранья, и Караш сам не заметил, как выстроил вокруг своей личности целую легенду, словно агент под прикрытием. А ведь с их появления в этом мире не прошло и одного дня.