Текст книги "Статус: мёртв (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Ещё какая-то тварь. Уже прибили, – ответил Демран, предусмотрительно избегая подробностей. Незачем зря волновать и без того напуганных людей. – Двигаемся дальше.

– Я уста-а-ла! – вдруг заныла Бетти.

– Возьмите её кто-нибудь на руки, – бросил Демран.

– Может, и правда сделаем привал? – поддержала девочку Елена – та женщина, что яро опекала её с первых минут пребывания в этом мире. – Мы уже несколько часов шагаем без отдыха. Это вы молодые, вам хоть целый день бегай, а мы уже с ног валимся.

Ещё несколько человек согласно закивали, остальные поддержали молчанием. Лица у людей и правда были бледные и усталые. Экиро и сам уже давно двигался лишь на чистом адреналине. Кстати, если в игре отображается здоровье, то должен быть и такой параметр, как усталость. Нужный индикатор нашелся быстро: прямо под красной, почти пустой полосой находилась ещё одна, зелёная, которая тоже была не в лучшем состоянии.

Энергия: 6 %.

Ваши силы на исходе, советуем отдохнуть.

– Они дело говорят, – произнёс Экиро. – Надо отдохнуть, в таком состоянии мы далеко не уйдём.

– Когда домой вернёмся, тогда и отдохнём! – огрызнулся Кен. – Мы должны искать выход отсюда, а не прохлаждаться!

– Тогда сам неси всех, кто не может идти. И меня прихвати.

– Кто хочет, можете оставаться, – сказал Кен. – Я пойду дальше. Кто со мной?

Никто, понял Экиро, когда полсотни человек смущённо отвели глаза. Келли вроде хотела что-то сказать, но передумала и виновато отвернулась. Люди действительно нуждались в отдыхе.

– Чёрт возьми, вы и правда собираетесь тут сидеть?! – Кен повысил голос. – Это не наш мир, нам тут не место! У вас что, нет семей? Вас никто не ждёт дома?!

– Чувак, твоя семья тебя не дождётся, если тебя зарубят зомби или загрызёт вон такая штука. – Экиро кивнул на левые окна фасада здания, за которыми лежал убитый оборотень. – В таком состоянии мы далеко не уйдём. И у меня, кстати, опять сломалось оружие.

– Подбери с любого мертвяка. Вон – три штуки на выбор.

– А ХП мне тоже восстановишь? У меня на одну тычку, так что я не боец.

– Ну так шагай среди гражданских, в чём проблема? Найдём тебе замену.

– Проблема в том, что моя замена… – замялся Экиро, – лежит вон там без головы.

– Хватит пререкаться, – командным тоном произнёс Сергей. – Я вижу, что большинство за отдых. Сделаем привал и восстановим силы, а дальше посмотрим.

– И где нам разместить такую ораву? – спросил Демран.

– А прямо здесь, – мужчина кивнул на здание с мёртвым оборотнем. – Судя по всему, перед нами бывшая гостиница, причём не из дешёвых. Внизу обеденный зал, а на втором этаже должны быть комнаты.

– Думаешь, пятьдесятштук наберётся? – с сомнением спросила Келли.

– Если нет, то разместимся по два-три человека. Тогда всем места хватит. – Заметив на себе испепеляющий взгляд, Сергей повернулся к Кену. – Да-да, не смотри так. Я не меньше твоего хочу вернуться к семье, но осторожность превыше скорости. Если придётся, мы остановимся здесь на несколько дней, пока не разберёмся в правилах этой игры, не встанем на ноги и не будем готовы к дальнейшему продвижению.

– Тогда нужно сначала прочекать все помещения, – сказал Экиро. – Внутри могут быть ещё мобы.

– Без возражений. Демран, Келли, пойдёмте всё проверим. Кен, ты идёшь?

Вздохнув, парень молча пошёл с ними.

– Остальные, давайте тоже внутрь, – сказал Экиро, временно взяв на себя руководство. – Там всяко безопаснее, чем на улице. И рассядьтесь пока в правой половине зала, а налево лучше вообще не смотрите.

Народ стал медленно затекать внутрь. И конечно же каждый входящий, повинуясь древнему инстинкту любопытства, при входе тут же поворачивал голову влево, чтобы увидеть растянувшееся на полу тело, явно не принадлежавшее очередной нежити. Экиро мог лишь бессильно наблюдать, как вокруг мёртвой твари собралась толпа и принялась с гудением обсуждать новую опасность.

Лишь около десяти человек не поддались желанию проталкиваться к невиданному зрелищу и спокойно расселись за столами, смахнув со стульев толстый слой пыли. А может, они просто устали и хотели посидеть.

Лишь бедняге Бетти пришлось усаживаться против своей воли, когда Елена снова перехватила её при попытке добраться до зрелища, по мнению женщины не предназначенного для детей.

Экиро не разделял подобных стереотипов: после получения компьютера в подарок к своему пятилетию он уничтожал тварей и пострашнее, но с ума до сих пор не сошёл. Впрочем, если они надолго застрянут в этом мире, в чём лично он ни капли не сомневался, то малышка ещё успеет вдоволь насмотреться на нечисть всех мастей, размеров и форм.

Сейчас же Бетти быстро позабыла о монстре и переключила внимание на более насущные проблемы:

– Есть хочу-у!

Здесь Елена не нашлась что ответить и подняла вопросительный взгляд на Экиро: мол, что у нас по еде?

– Нужно осмотреть кухню и подполье, – сказал он. – Может, там сохранилось что-нибудь съедобное.

– Я посмотрю, – сказал Караш и направился к деревянной стойке, за которой виднелся проход на кухню. В руке он держал одноручный топор, подобранный с убитой нежити на улице.

– Я с тобой, – неожиданно вызвалась Кармина. В руке у неё виднелся кинжал, скорее всего всё с тех же трупов. Видимо, девушка уже поняла, что чем больше человек будут в состоянии держать оружие в руках, тем быстрее они смогут заняться поисками её пропавшей подруги. Караш не стал её отговаривать, и вдвоём они скрылись в дверном проёме.

Вспомнив, что тоже остался с голыми руками, Экиро вышел на улицу и сделал круг по мостовой, воровато озираясь и осматривая валяющиеся на камнях тела. Целое оружие нашлось только у одного мертвеца – короткое, метра полтора копьё с грубым необработанным наконечником. Почти такое же, как сломанное в недавнем бою с грозовым монстром. Экиро куда сильнее обрадовался бы мечу или хотя бы завалящему кинжалу, но выбирать не приходилось. Упёршись ногой в предплечье мертвеца, он выдернул древко из окоченевшей руки и вернулся в гостиницу.

Толпа зевак возле оборотня (и лежавшего неподалёку тела Владона) постепенно рассасывалась, и народ рассаживался за столами, ожидая, когда им скажут, что делать дальше.

Вскоре вернулись Кармина с Карашем и объявили, что в кладовой пусто. К счастью, у Экиро уже созрел план «Б». Вспомнив, что по дороге сюда видел огороженный забором яблоневый сад, он в компании всё тех же двух игроков отправился туда, наказав оставшимся в гостинице людям в случае чего громко кричать.

Яблонь во дворе оказалось всего четыре штуки. Пошатав по очереди каждое дерево, игрокам удалось подобрать с земли всего два десятка плодов. Но и это было лучше, чем ничего.

Вернувшись в гостиницу, первым делом накормили ребёнка, вторым – себя любимых. Оставшиеся яблоки вывалили на стол, заставив игроков вспомнить крылатое выражение: «кто успел, тот и съел». Последним надо отдать должное: молодые парни и девушки героически отказались от еды, позволив насытиться тем, кто постарше.

На вкус еда ничем не отличалась от настоящей. Экиро умял сочное яблоко и попутно отыскал в интерфейсе индикатор, отвечающий за голод. Он немного заполнился, но и без всяких индикаторов чувствовалось, что скудный вегетарианский перекус не способен полностью заглушить потребность в пище.

Ещё здесь был индикатор жажды, который тут же поспешил напомнить о себе. Благо, за этим не пришлось далеко ходить – бочка с водой обнаружилась прямо за стойкой у стены. Вода была несвежей, но, опять же, приходилось довольствоваться тем, что имелось. Отыскав на верхних полках деревянную кружку, Экиро нагнулся над бочкой, заполненной лишь наполовину, зачерпнул воды и напился. Остальные, заметив его находку, тоже поспешили к полке с кружками.

Когда четверо воинов вернулись с верхних этажей, скромное застолье уже подходило к концу. Люди доедали фрукты и запивали водой из бочки, оставляя кружки рядом на стойке. Не всех устраивала необходимость пользоваться чужой посудой, но кружек на всех не хватало, и каждой приходилось обслужить по два-три рта.

– Надеюсь, нам не забыли оставить? – с ходу спросил Демран, первым спустившийся с лестницы.

– Эм… боюсь, что нет. Всё уже съели, – неловко проговорила Кармина.

– Кто съел?

– Другие люди.

– Другие люди?! – вскипел Демран. – А эти «другие» шли с мечами впереди всех, расчищая дорогу?! Сражались с зомбарями?! Или решили, что раз мы такие крутые, то и без еды сможем обойтись?!

Народ за столами разом притих и поспешил отвернуться или опустить головы. Никому не хотелось привлекать внимание разозлённого толстяка.

Мда, неловко получилось, думал про себя Экиро. При всей неприязни к Демрану, сытое и здоровое состояние бойцов было в интересах всех присутствующих.

– Чего умолкли?! – не унимался Демран. – Мы тоже хотим есть, ребята. Мы целый день махали мечами, пока вы плелись сзади в полной безопасности. Мы устали и проголодались!

– Хорош орать, от твоих криков новые яблоки быстрее не вырастут, – осадила его Келли. – Если здесь всё разобрали, то придётся поискать в другом месте.

– Уверен, в городе найдётся ещё не один яблоневый сад, – поддержал её Кен. – Пойдёмте посмотрим.

– Нужно оставить кого-то здесь для защиты, хотя бы одного, – сказал Сергей. – На случай, если снова нагрянут мертвяки.

Демран недовольно глянул на него, явно желая напомнить, что эти самые люди только что оставили их без еды.

– Я останусь, – сказал Экиро, чтобы поскорее нарушить молчание. Благодаря еде и отдыху его здоровье начало постепенно восполняться и уже дошло до 16/80, но чтобы восстановиться полностью, придётся просидеть на стуле ещё добрый час.

Демран повернулся к Карашу:

– Ты идёшь?

Воин в шлеме кивнул.

– Я тоже пойду, – заявила Кармина, продемонстрировав свой кинжал.

Экиро остался за своим столом в компании Елены и сидящей у неё на коленях Бетти. Осмотрев стол, он обратил внимание на пыльную книжку, лежавшую на столе рядом с пустой посудой. «Сказ о Фреде, сыне охотника», – гласило название на обложке. Так как делать всё равно было нечего, Экиро придвинул к себе том и открыл на первой странице.

– Кто первый прыгнет, тому самый большой кусок торта Маретты!

Не успел Дани закончить фразу, как Фред уже летел вниз с крыши сарая. Было невысоко, всего с десяток футов, да ещё и мягкая земля внизу, но мальчишки отчего-то боялись, дав ему фору.

– Ну вас, так нечестно! – донеслось сверху, когда Фред успешно приземлился. – У него акробатика большая, он откуда хошь спрыгнет. Хоть с особняка Браунов!

– Так качали бы тоже! – бросил он наверх, где на фоне бьющего в глаза солнца чернели силуэты Дани и Иргана, так и не решившихся на прыжок.

– Вот ещё! Целыми днями скакать, как горные козлы. Делать нам больше нечо! Тебе-то хорошо, тебя батька на охоту в горы берёт.

Фред искренне не понимал, в чём проблема. Хотите акробатику – качайте. Не хотите – так и не нойте. Можно подумать, его самого сразу в горы выпустили. Помнится, отец целый месяц заставлял его вскарабкиваться на большой валун на речном берегу, а потом прыгать вниз. И так по сто раз за день. Пока акробатика, говорил, до двух десятков не дойдёт, в горы не пущу.

Но те дни прошли, и вот уже два года как отец берёт его с собой на охоту, где приходится целыми днями ползать по крутым скалам, отчего в навыке набралось уже 38 очков. Ещё рос навык следопыта, но едва ли у местной ребятни хватит мозгов придумать игру, где нужно кого-то выслеживать.

– Больше с ним соревноваться не будем, – заключил Ирган. – В чём угодно, только не в прыганьи.

– В другой раз наперегонки побежим, – предложил Дани. – Пускай попробует за мной угнаться.

– Эээ, так тож не честно! Ты почту разносишь, за тобой даже оборотень не угонится.

– А в чём тогда?

– В чём-то, в чём мы будем равны.

Фред слушал их спор вполуха. Все его мысли были заняты предвкушением лакомства. Мальчик почти наяву ощущал сладкий вкус крема на языке. Маретта, без сомнений, была лучшим поваром во всей деревне. Да чего там – во всей округе ни одна тётка не могла потягаться с её тортами. Поговаривали, что кулинария у Маретты докачана аж до сотни. Конечно, это враки. Сотня бывает только у Восьмерых, а никак не у смертных людей. Хотя едва ли кто станет спорить с тем, что стряпня Маретты достойна самих богов.

Странная книга, ничего не скажешь. Система прокачки навыков подавалась как нечто само собой разумеющееся, словно обитатели этого мира прекрасно сознавали, что живут по игровым правилам.

От чтения отвлёк Менгельсон, сев на освободившийся после Кармины стул. Мужичок некоторое время молчал, после чего решительно посмотрел на Экиро и спросил:

– Давай честно: каковы наши шансы выбраться отсюда?

– От нуля до ста, – ответил игрок, уже давно ожидавший этого вопроса. – Мы понятия не имеем, куда попали, кто нас сюда притащил и чего от нас хотят. Может, прямо в соседнем здании обнаружится портал, через который мы вернёмся домой. А может, мы останемся здесь до конца своих дней.

Елена встревоженно посмотрела на него, будто до последнего надеялась, что не услышит последних слов. Люди за соседними столами тоже притихли и стали слушать. Почему-то им казалось, что Экиро и прочие воины знают о сложившейся ситуации больше остальных.

– Может, не стоит говорить это вслух, – продолжил он, – но последний вариант кажется мне наиболее вероятным. Посудите логически: чтобы переправить нас в виртуальную реальность, или в другое измерение, или что это ещё может быть, наверняка ушла куча денег. Исследования, оборудование, персонал – как думаете, стали бы наши похитители тратиться на подобное реалити-шоу, чтобы свернуть лавочку в первый же день?

– Значит, мы здесь надолго, – подытожил Менгельсон.

– Скорее всего, да.

– И что нам делать? – пролепетала Елена. – Нам здесь не выжить. Это невозможно!

– Невозможно? – Экиро пощёлкал кнопки в интерфейсе, сделав голографические часы видимыми для остальных. – Когда мы проснулись на том лугу, было примерно десять утра, а сейчас 14:13. Мы прожили здесь четыре часа, и пока что почти никто не умер.

– Два человека – это, по-твоему, почти никто? – не оценила юмора женщина.

– А ещё нам нечего есть и пить, – напомнил Менгельсон. Безо всякой язвительности, просто сообщил факт.

– Значит, придётся всё это добыть. И у меня уже есть пара идей на этот счёт.

– Например?

– Например… – Экиро не успел договорить. Скрипнула двустворчатая входная дверь, и пятеро воинов вошли в зал, вернувшись с разведки.

– Ну как, нашли что-нибудь?

– Негусто, – ответил Демран. – В домах ни хрена нет. Нашли ещё пару яблонь, но в гробу я видал так питаться.

С этими словами толстяк выложил на стол два красных плода. Его спутники тоже принесли по три-четыре штуки – больше в руках было не унести.

– Тогда как вам предложение сходить на охоту?

– На охоту? – Демран приподнял бровь, заинтригованный предложением.

– Ну, я тут подумал: магазинов вокруг нет, сбрасывать пайки с вертолётов тоже никто не торопится, а в городе, как ты сам заметил, поживиться особо нечем. Так что если мы где и раздобудем мясо, то только в лесу.

– А ты чё, умеешь охотиться? – недоверчиво прищурился толстяк.

– Драться я тоже не умею, но, как видишь, без проблем управляюсь с холодным оружием, и местная нежить до сих пор меня не убила. Это игра, а в играх мы часто можем делать то, чего не умели в реальной жизни.

– А с чего ты так уверен, что там вообще есть звери? Город, вон, пустой стоит, если не считать зомбаков. Поди и лес тоже вымер.

Пока Экиро думал над ответом, Кен вдруг повернулся к их новому знакомому:

– Эй, Караш. Ты вроде говорил, что целую неделю шёл сюда через лес. Что скажешь, есть там какая живность?

– Да, – соврал тот, немного помедлив. – Мне удалось прибить пару кабанов, ими и питался. – Подумав ещё, он добавил: – Правда, встречаются они редко, так что есть шанс, что мы так никого и не найдём.

– В общем, попробовать стоит, – подытожил Сергей. – Даже если ничего не выйдет, хуже не станет, а мяса и правда хочется.

– Ну так пошли, нечего тянуть резину, – сказал Демран. – Надо успеть до темноты, иначе хрен потом обратно вернёмся. Ты как, уже оклемался? – спросил он у Экиро.

– Ага, ХП почти полное.

– Постойте, а с нами кто останется? – вскочила Елена.

– Кармина пусть остаётся, от неё в бою толка особо нет, – ответил Демран.

– Одна? А если на нас опять нежить нападёт?

– Я могу остаться, – вызвался Караш.

– Ты в лес идёшь, без вариантов. У тебя одного тут есть хоть какой-то опыт.

– Давайте-ка лучше я останусь, – предложил Сергей. – Заодно прослежу, чтобы народ не сидел без дела. Нам здесь тоже работа найдётся. Нужно ещё раз как следует осмотреть гостиницу.

– Вы ведь уже и так всё обыскали, – сказала Кармина.

– Мы проверили только, нет ли в комнатах нежити. Теперь нужно прошерстить всё как следует и найти любые предметы, которые могут пригодиться, и заранее приготовиться к возвращению ребят с охоты, чтобы не искать в последний момент посуду и утварь. А ещё надо что-то придумать с умершими – не валяться же им у всех на виду. Девчонка, кстати, так и не воскресла. Полагаю, дальше можно не ждать.

– Нас всё ещё пятеро. Не многовато для охоты? – заметила Келли.

– Да, оставьте здесь хотя бы троих, – поддержала её Елена.

– Тогда я тоже останусь, – согласился Кен. Кажется, он временно смирился с тем, что его идею о скоростном прохождении игры никто не поддержит.

– Ладно, – кивнул Демран. – В общем, Серёг, тут всё на тебе. Мы пошли.

Группа из четырёхигроков вышла на улицу и закрыла за собой дверь. Изнутри через разбитые окна было слышно, как Сергей начал раздавать команды, отправляя женщин разбираться с кухонной утварью.

Глава 5. Охота

Выйти из города было решено по уже знакомому маршруту, чтобы не заблудиться и не нарваться на новую нежить. Небо потихоньку прояснялось, туман рассеивался, но воздух всё ещё оставался влажным. После зачистки улицы от мертвецов кварталы Алкенара – так, если верить виртуальной карте, назывался город – погрузились в мертвенную тишину.

Группа шагала молча, разве что Демран ещё пару раз пытался устроить Карашу допрос, но тот упорно отмалчивался, не желая никого посвящать в подробности своей первой недели в игре.

Идти предстояло долго, и Экиро решил потратить это время, чтобы повнимательнее изучить своих спутников.

С Демраном всё уже давно было ясно. Даже сменив ораву беззащитных людей на группу бойцов, он остался собой и уверенно вышагивал впереди, как бы напоминая, кто здесь главный. Будь у Экиро возможность выбирать между компанией этого персонажа и нехваткой одного воина в команде, он не раздумывая выбрал бы второе. Но его мнения, к сожалению, никто не спрашивал. Оставалось надеяться, что Демран своим скверным характером не испортит всё удовольствие от игры.

Толстяк облачился в аналогичную кольчугу, разве что из-за габаритов та не висела на нём, как на худощавом Экиро, а плотно облегала упитанную фигуру, вызывая ассоциации с богатырями из старых мультфильмов. Одноручный меч покоился в ножнах на поясе, оставленный про запас, а в руке Демрана покачивалась увесистая дубина, из которой торчало два кривых гвоздя.

О Келли сложно было сказать что-то определённое. Экиро пока что не довелось с ней как следует пообщаться, да и сама девушка вела себя тихо и не привлекала лишнего внимания. Даже сейчас она двигалась осторожной поступью, будто стараясь не производить шума. О последнем можно было не волноваться – за громким топотом кожаных ботинок Демрана её и так никто не услышит.

Нагружать себя кольчугой Келли не стала, облачившись в лёгкую кожаную кирасу, а в руках держала наготове два кинжала, один из которых при ближайшем рассмотрении оказавшийся кухонным ножом.

И, наконец, Караш – пока что наиболее загадочный из его спутников. Появился отдельно от остальных, в другое время и в другом месте, заявился в город уже прокачанным, почти в одиночку расправился с грозовым зверем. При этом до сих пор не показал своего лица и вообще избегал любых разговоров о своей личности. Но в то же время именно с этим парнем Экиро успел немного сработаться и доверял ему больше, чем остальным союзникам.

В придачу к топору с кривой рукоятью и заржавелым лезвием Караш откопал где-то щит, если можно было так назвать несколько грубо сколоченных досок разной длины, пестрящих зазорами. Кажется, Экиро уже видел эту пародию на щит, когда обыскивал мертвецов перед гостиницей. Скорее всего, там Караш его и подобрал.

За всё время пути по городской улице им не встретилось ни одного моба. Либо мертвецы ещё не успели заново появиться, либо такая функция в игре и вовсе отсутствовала. Экиро надеялся на второй вариант. Всё же этот город – не данж для одноразовой зачистки. Ему и остальным игрокам предстоит здесь жить, и не хотелось бы начинать каждое утро с отражения вражеских набегов или, того хуже, просыпаться в компании зомби, заспавнившегося прямо в спальне.

Вскоре группа миновала городские ворота, поднялась по уже знакомому склону, добралась до опушки леса и ступила под сень деревьев.

***

Древесный запах, хруст веток под ногами, гул ветра высоко над головой, бесчисленные стволы со всех сторон, чуть покачивающиеся ветви – всё это заставило Караша невольно вернуться в те последние минуты, на которых закончилась его прошлая жизнь.

Случайно или нет, но лес, где он попрощался с прошлым миром, выглядел, пах и звучал точно так же, вороша в небьющемся сердце уже забытые эмоции. Нерешительность, страх, желание развернуться и убежать, бросив задуманное на полпути.

Всё задуманное было совершено, путь назад был отрезан, но разум почему-то не хотел этого понимать. Казалось, стоит выпустить из рук топор и щит, стянуть с себя броню и убежать прочь из этого леса, как он, живой и здоровый, выйдет на загородную дорогу и на первой попутке вернётся в пусть неприятную, но привычную среду, где не нужно ни с кем сражаться, ни от кого прятаться, и почти не приходится знакомиться с новыми людьми.

На очередном шаге нога вдруг зацепилась за ветку, и Караш, не удержав равновесия, бухнулся на землю.

– Осторожнее, – озвучил Экиро дежурный совет, будто это и так не было очевидно.

Поднявшись, Караш заставил себя прогнать неуместные мысли. Это другой мир и другой лес, а сам он больше не истекающий кровью человек, а странное порождение ошибки в программном коде. Он присоединился к этой компании, чтобы помочь игрокам с охотой и в случае чего уберечь их от опасности. На этом и следует сосредоточиться, а не вспоминать о том, чего уже не получится вернуть… да и не нужно возвращать. Приняв решение, поздно о нём сожалеть.

Главной помехой был полноватый парень под ником Демран. Он упорно шагал во главе отряда, а на попытки союзников вырваться вперёд отвечал фразами в духе: «Куда рвёшься, не наперегонки идём!» Вскоре Караш бросил эту затею и позволил толстяку двигаться впереди. Как говорится, чем бы дитя не тешилось, лишь бы случайно не прибили.

Как показала встреча в гостинице, здесь обитают не только неуклюжие зомби, но и куда более опасные твари. Не окажись Караша поблизости в нужный момент, и бой с тем же оборотнем не ограничился бы всего одной смертью, так что следовало быть настороже. Он ещё раз посмотрел на щит в левой руке.

Самодельный деревянный щит.

Тип: щит, одноручное.

Качество: плохое.

Защита: 16.

Прочность: 5/15.

Шестнадцать пунктов защиты – это много или мало? Если судить по названию и внешнему виду, то, скорее всего, мало, но высоких параметров от щита никто и не требовал. Караш подобрал эту деревяшку только затем, чтобы не вызывать лишних вопросов, когда будет рваться в гущу боя и принимать на себя весь возможный урон. Главное, чтобы эта хлипкая конструкция не развалилась в первом же бою.

Стоило подумать о битве, как справа хрустнула ветка и донеслось угрожающее рычание. Из-за деревьев показался исхудавший волк, за ним вышли ещё двое. Злобно оскалив пасти, они приближались к игрокам.

В этот раз Демран не стал возмущаться, позволив Карашу выйти вперёд. Первый волк прыгнул и врезался мордой в выставленный щит. Второй вцепился в левую руку, но тут же отлетел с визгом, получив дубиной по голове. Справа мелькнуло копьё, навязывая бой третьему волку.

Караш тоже не стал медлить и взмахнул топором, но шустрый волк ушёл от атаки и отскочил назад.

– Сзади ещё двое! – крикнула Келли, до этого не спешившая ввязываться в бой.

– Я возьму двоих! – отозвался Караш. Рубанув пару раз своего волка, чтобы набить «агро», он развернулся и напал на одного из тех, что в данный момент теснили Келли.

Ловко орудуя кинжалами и вскрикивая от боли при укусах, девушка довольно быстро разделалась со своим зверем и помогла Карашу. Волки, как и полагается, были рядовыми врагами, и бой с ними не принёс никаких неожиданностей. Остальные тоже быстро закончили, и вскоре на тропинке лежало пять бездыханных волчьих тел.

– Все целы? – спросил Экиро, вытирая с лица чью-то кровь.

– Покусали, но жить буду, – ответила Келли, склонившись над поверженным зверем. – Волчий клык, одна штука, – зачитала она текст с видимой только ей информационной панели. – Возможные действия – снятие шкур. Надо попробовать.

Девушка отогнула волку лапу и вспорола брюхо кухонным ножом. Спустя пару минут неприятного зрелища она гордо выпрямилась, держа на вытянутых руках свежеснятую шкуру.

– Волчья шкура, одна штука. Основной ингредиент для создания кожаной брони.

– А мяса нет? – поинтересовался Экиро и, не дожидаясь ответа, залез в окно добычи к другому волку. – Не-а, только шкуры и зубы.

– Снимайте все, пригодятся, – сказал Демран.

– Вот ты и снимай, – буркнула Келли. – Нашёл, тоже, мне рабочую силу.

Недовольно скривив лицо и склонившись над другим волком, толстяк неуклюже потыкал в него своим клинком и сообщил:

– Мечом не снимается, а ножей, кроме тебя, я тут ни у кого не вижу.

– Так я же поделюсь, – охотно отозвалась Келли и протянула оба ножа рукоятями вперёд.

Взять их ожидаемо согласились Экиро и Караш, а толстяк с удовольствием сообщил, что остаётся ровно по две шкуры на человека, и незачем портить равные объёмы работы.

Вот только, когда все пять волков были освежёваны, встал вопрос, в чём нести полученный лут. Система честно высчитывала все возможные хранилища в экипировке игроков, тщательно подбирая возможный вес и объём груза для каждого кармашка. С трофейными клыками проблем не возникло, а вот рассовать по карманам шкуры не представлялось возможным.

– Смотри-ка, вот и тебе работа нашлась! – довольно объявила Келли, собрав у спутников все пять шкур и торжественно вручив их толстяку. – На, неси!

Демран недовольно фыркнул, но упираться не стал. Видимо, догадывался, что если слишком часто будет испытывать терпение спутников, то сам будет пущен на шкуры.

***

– Эй, там что-то есть.

Келли указывала рукой налево, где и правда что-то виднелось среди деревьев. Группа свернула в ту сторону и вскоре вышла на просторную поляну, посреди которой расположилась небольшая деревянная хижина. За пристроенной к ней примитивной оградой просматривалось несколько грядок.

– А вот и первая дельная находка, – с довольным видом проговорил Экиро. – Интересно, здесь кто-нибудь живёт?

– Вряд ли, – покачала головой Келли и показала пальцем на грядки. – Смотри: всё в сорняках, причём уже давно. Этот дом заброшен, как и город.

– А вот и жратва. – Демран резво зашагал к грушевым деревьям, не отягощая себя вопросами о возможных хозяевах этого добра. Сняв с ветки один плод, он с удовольствием прожевал его и выкинул огрызок на землю. Остальные, не сговариваясь, тоже приговорили по одной груше.

– Пошли внутрь. Глянем, есть ли ещё чё полезного, – позвал Демран и направился к хижине. Оказавшись у входа, он чуть дёрнул ручку на себя, убеждаясь, что дверь не заперта, а затем полностью распахнул.

– Рррааа!

От неожиданности толстяк вскрикнул и отшатнулся, когда изнутри на него выскочил зомби с кинжалом в руке. Караш не растерялся и резко шагнул вперёд, привлекая внимание мертвеца, благо тот не стал выбирать и набросился на ближайшую цель в зоне досягаемости.

Приняв атаку на щит, Караш взмахнул топором, первым же ударом раскроив мертвецу грудную клетку. Затем он толкнул моба внутрь, чтобы не сражаться в проходе, и юркнул следом в дверной проём, пригнувшись от низкого косяка.

Пока остальные забегали внутрь, Караш уже разделался с мертвяком и завертелся по сторонам, проверяя, нет ли в доме ещё врагов.

– Откуда этот хрен тут взялся?! – недовольно проворчал Демран и закашлялся, разгоняя поднятую сражением пыль.

– Что значит откуда? Он здесь жил, – ответил Экиро, кивая на внутреннее убранство хижины. – Скорее всего, какой-нибудь егерь или охотник. Как превратился в зомби, так и остался здесь – ждать гостей.

По состоянию дома нетрудно было понять, что в эти стены давно не заглядывали живые люди. Все поверхности покрывал толстый слой пыли, на столе валялись засохшие остатки пищи, а углы были отданы во власть паутины.

– Охотник, говорите? – произнесла Келли, заметив деревянный лук, прислонённый к стене в дальнем углу. Взяв оружие в руки, она слегка отогнула тетиву, проверяя силу натяжения.

– А вот и первый стрелок в команде, – с улыбкой сказал Экиро. – Давайте-ка всё здесь обыщем. Может, ещё пара луков найдётся.

Поиски не заняли много времени. Убранство хижины насчитывало всего два стола – один обеденный и один для разделки туш, – пару стульев, несколько тумб вдоль стены и узкую деревянную койку.

Луков больше не было, зато в пристройке, заваленной всяким хламом, Келли откопала два колчана со стрелами и ещё одно копьё, а Экиро прихватил кинжал, которым сражался мёртвый хозяин дома.

Возле разделочного стола Караш обнаружил люк в подполье и спустился вниз. Посетовав, что без света ничего не видно, он всё же нащупал на полках пару небольших мешков и вытащил их наружу. Внутри обнаружились семена неизвестных растений.

Демран тем временем рылся в тумбах, гремя дверцами и небрежно вышвыривая на пол бесполезный хлам: деревянные тарелки, одежду, шкуры, пустую котомку. Увидев последний предмет, Экиро поспешил подобрать его с пола и осмотреть.

Холщовая котомка.

Тип: сумка.

Качество: обычное.

Вместительность: 6 ячеек (заполнено 0/6).

Прочность: 4/10.

– А вот это ты зря выкинул, – сказал он. – Да и остальное тоже.

Под заинтересованным взглядом Демрана Экиро поднял с пола свёрток шкур и аккуратно засунул его в котомку.

Заполнено: 1/6.

– А теперь вот так, – уже под тремя удивлёнными взглядами игрок снял со спины полутораметровое копьё и опустил его в сумку. Древко, а затем и наконечник как ни в чём не бывало нырнули внутрь, будто на дне котомки открылся межпространственный разлом.

– Очередные игровые фокусы? – догадался Демран.