Текст книги "Дикарь (СИ)"

Автор книги: Александр Коротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Мда, хреново у вас идут дела, господин сутенер. – я задумчиво потер подбородок. – Эй, Гекатид! Есть пара вопросов!

Но никто не откликнулся, поэтому я пошел дальше, на всякий случай достав из инвентаря клинок. Но предосторожность оказалась излишней. Гекатид нашелся в ближайшей справа комнате, жуя какую-то темно-коричневую массу.

– А? – он поднял на нас влажные блестящие глаза.

– Мне нужно поговорить с твоими девушками.

Он не сразу понял, чего я от него хочу. Интересно, что за дрянь он жрет? Какой-то дурман?

– С девочками? Конечно! Три денария и она твоя!

– Какие еще три денария?! Ты забыл, что сам попросил меня отыскать пропавших рабынь?

Гекатид не ответил. Уронив голову на стол, он уснул, громко сопя.

Твою мать. Ладно, будем считать, что хозяин дома не против небольшой инспекции. Поднявшись наверх, я двинулся было по узкому коридору, как сзади раздался глухой голос Розмари:

– В этом месте что-то не так. Я будто слышу отголоски чужой боли и ужаса. Кто-то недавно умер здесь. Нехорошо умер, очень жестоко.

Так себе новость. Гекатид говорил, что не знает, куда пропали его рабыни. Наврал? Впрочем, если он любит жрать опиум, то может не заметить слона, прошедшего рядом.

Оказавшись рядом с одной из запертых дверей, Виллар ловко вскрыл замок и отошел в сторону. Я, с мечом наготове, резко ворвался в пустую комнату. Несмотря на полное отсутствие живых или мертвых, было видно, что комната обжита. Широкая кровать в углу заправлена, на тумбе возле кровати разложены нехитрые женские принадлежности. Возле дальней стены на подставке стоит небольшой таз с остатками воды. Судя по всему, тут никого не было уже несколько дней.

– Мне здесь не нравится, – вновь заговорила Розмари. – Я чувствую, что тут было пролито много крови.

А вот я ничего не видел. Чистый пол. Хотя… Слишком чистый. на всех остальных поверхностях лежал слой пыли, зато пол ей едва тронут. Кто-то хорошенько прибрался? Надо осмотреться.

Возле широкого окна, прикрытого грязными занавесками, я наконец нашел, что искал. Несколько бурых засохших капель на подоконнике. Это могла быть кровь, о которой говорит рыжая. А ближе к боковому проему лежали странные темно-серые волоски, непохожие на человеческие.

Следующая комната оказалась незаперта, поэтому я толкнул ее от себя и едва успел увернуться от камня, брошенного невысокой молодой девушкой. Та сидела на кровати, уставившись на меня расширенными заплаканными глазами. Грязные коленки подтянуты к подбородку, а все тело, прикрытое легким платьем, заметно дрожит.

– Мы не причиним тебе вреда, не бойся. Можем поговорить? Просто поговорить! – я убрал меч в инвентарь, показывая раскрытые ладони, но должного эффекта это не произвело. Девушка продолжала с ужасом смотреть на меня, тихонько поскуливая.

Розмари мягкой походкой подошла к ней, преодолела легкое сопротивление и обняла за плечи. Зашептала что-то на ухо, отчего с лица девушки стала сходить маска страха. Она попеременно смотрела то на меня, то на рыжую и в какой-то момент перестала напоминать натянутую струну.

– Расскажи нам, что ты знаешь. Мы постараемся тебя защитить. – вкрадчиво попросила Розмари.

Я оставил при себе мысли насчет защиты неписей. А то сказану чего-нибудь не то и потом выполняй квест как хочешь.

– Сюда кто-то приходил. Уже три раза. Каждый раз в округе выли собаки, я слышала дикий, нечеловеческий рык, крики Сабины, Киннии, Будики… Словно их рвут на части живьем! Я пыталась сказать хозяину, что мы все в опасности, но он не захотел слушать, ведь Ингида убедила его, что девочки просто сбежали, а мы все выдумываем! Чтобы разрушить его дело и обрести свободу, но это не так!

– Что еще за Ингида? – мне не нравился ее рассказ. Он него несло сложной дракой.

– Самая опытная из нас. Она уже не так молода, как раньше и к ней нечасто ходят. Давно накопила денег и выкупила свободу, но не ушла.

Ингиду я нашел в самой дельней комнате. Войдя, я увидел немолодую, лет сорока, женщину. Когда-то она была красива и еще сохранила частичку былой привлекательности, но морщины на шее и в уголках глаз, отсутствие одного зуба и угловатые руки не вызывали желания воспользоваться ее услугами здесь и сейчас.

– Чем могу помочь добрым господам? Хотите по отдельности или все разом? Не сомневайтесь, мне есть чем вас удивить и порадовать.

Ее чуть низкий грудной голос звучал гораздо красивее, чем она выглядела. За такой можно и луну с неба достать

– И в мыслях не было удивляться. Но я здесь не за развлечениями, а за ответами.

– Что-то новенькое в моей практике, – мне показалось, что ее голос достает до самых глубин моей души. – Ничего не имею против разговора.

– Гекатид попросил меня выяснить, что случилось с пропавшими рабынями. Одна из девочек рассказала много странного. Будто сюда приходил кто-то, жестоко убивший порнай, но вы не верите в это.

Ее глаза на мгновение сверкнули:

– Это вам Ямила наговорила? Маленькая дрянь, мечтающая сбежать отсюда, попутно разрушив жизнь своего хозяина. Что бы она вам не наговорила, мой ответ – нет. Вы сами видели, какие тут окна и небольшая высота. Да и двери не запираются. Они просто сбежали, а городская стража палец о палец не хочет ударить, чтобы их искать.

Я кивнул, улыбнулся ей, засматриваясь в глубокое декольте. Развернулся и вышел, улыбаясь словно блаженный. Успел пройти несколько десятков метров, прежде чем Розмари схватила меня за руку, развернув к себе:

– Что с тобой, Мирный? Неужели ты поверил этой старухе?

– Да. – вопрос меня удивил. – Она говорит правду.

Я снова улыбнулся, вспоминая ее голос. Такой красивый…

Но Розмари не собиралась сдаваться так просто. Повернула мое лицо к себе, пристально посмотрела в глаза и что-то зашептала.

На меня словно повеяло холодным морским бризом. Я встряхнул головой и удивленно осмотрелся.

– Заговор. – Виллар впервые за долгое время заговорил. – Эта женщина тебя околдовала. Разум воинов частенько открыт для такого колдовства. Стоит сказать спасибо нашей спутнице.

В этот момент мимо нас прошел давешний начальник отряда стражников. Узнав нас, сухо кивнул, воровато огляделся и нырнул в обитель порока. Ну, кто сказал, что блюстители порядка не могут иметь некоторый гражданский отдых?

– Она ведьма? – я со злостью посмотрел назад. – Но зачем ей это?

– Этого я не знаю. Вообще странно, что она, будучи свободной, осталась в этом клоповнике.

– Хм… Ладно, давайте посетим храм Аполлона. Жрецы по определению ребята башковитые, может, что-то полезное скажут.

До храма пришлось хорошенько потопать. Как оказалось, служители бога любят уединение и расположились аж в паре километров от городских стен. Наконец, добравшись до места, я не смог сдержать восхищенного вздоха. В своей реальной жизни я был в Греции и успел насмотреться на кое как сохранившиеся образчики древнего зодчества. Сейчас же передо мной предстал античный храм во всем великолепии. У пускай это все хоть трижды нарисовано, менее величественным стоящий передо мной храм не стал.

Виллар отточенным движением дернул меня за рукав, возвращая к действительности. Ну да, я сюда не красотами любоваться пришел.

Внутри храм выглядел под стать. Сплошь мрамор, золото и великолепные фрески. Здесь же нас встретил жрец в белоснежном хитоне.

– Чем я могу помочь вам, варвары? Длань Аполлона простирается не только над эллинами.

– Мы надеялись, что ты сможешь рассказать нам о похороненных недавно девушках. Есть подозрение, что это рабыни одного уважаемого человека и он хочет знать, что с ними произошло.

На лице жреца появилось удивление:

– Бедняжки были растерзаны. Наши жрецы понимают в врачевании, как того хочет наш бог, поэтому сразу же поняли, что кто-то из граждан побывал на горе Ликей и оказался проклят в результате ритуала.

Ничего не понял. Какой еще к дьяволу ритуал?

– А… поподробнее?

– Зевсу не по нраву человеческие жертвоприношения. Но среди эллинов все равно находятся глупцы, считающие, что такая жертва принесет им могущество и власть. Поэтому Зевс наказывает таких, проклиная. Обращая в волка на девять лет.

– А почему же вы никому об этом не сказали?!

И вновь удивление:

– Мы сразу же сообщили об этом городской страже, чтобы они изловили зверя и убили. Ведь он отведал человеческого мяса, а значит, обернуться человеком ему не суждено.

Внезапная догадка пронзила мозги:

– А кому именно из городской стражи вы об этом рассказали?

– Старшему вигилу Пристарху, что охраняет дорожный камень. Всех убитых находили на его участке.

В город мы возвращались максимально быстрым шагом. Теперь и дураку было ясно, что стражник либо сам оборотень, либо покрывает его.

– Знаете, я одного не понимаю. Жрец сказал, что оборотню уже никогда не обернуться человеком. Это значит, что он должен постоянно бегать в шкуре зубастой образины?

Розмари покачала головой:

– Галлы не считают волколаков проклятыми. Наоборот, умение обращаться в волка считается благословением. Я слышала, что друиды могут помочь таким контролировать превращение.

– Ингида?

– Да, она из галлов. И явно не понаслышке знакома с знакома с магией.

Пока мы носились туда-сюда, успело стемнеть. Потерянные после ночи с Розмари очки характеристик давно ко мне вернулись, что не может не радовать. Понятия не имею, что из себя представляет оборотень как противник, но вряд ли будет легко.

На воротах нас узнали и без проблем пустили внутрь, когда я показал медальон Аполлона, любезно предоставленный жрецом. До публичного дома Гекатида я уже почти бежал, разумно опасаясь, что если образина сожрет еще кого-то из девушек или самого сутенера – награда может уменьшиться вплоть до нуля.

К какой-то подворотне завыла собака. Ей ответила еще одна с другой стороны улицы и через несколько мгновений многоголосый собачий вой разносился по окрестностям.

– Твою мать!

На крыльцо я взлетел уже с мечом наперевес. На первом этаже, как и в прошлый раз, было пусто. Я осторожно, задвинув пацана и девушку за спину, поднялся по лестнице и перед комнатой Гекатида почувствовал густой запах крови.

Тело сутенера с оторванной головой сидело за столом в луже собственной крови. Перед ним был разложен нарезанный небольшими медальонами опиум. Похоже, он даже не успел понять, что произошло. Голова обнаружилась в дальнем углу и на лице застыла блаженная улыбка.

Истошный женский крик вывел меня из ступора и я кинулся по коридору. Влетел в комнату Ямилы и увидел, что девушка с гримасой ужаса застыла в углу возле окна, сжимая в руке бесполезный столовый нож, а напротив ее стоят ведьма и стражник. Несмотря на человеческий облик, все либо и руки были в крови. Все трое обернулись на меня и я увидел, что глаза у него желтые и будто светящиеся.

– Ну надо же, – мило улыбнулась Ингида, положа руку на плечо своему ручному оборотню. – Неужели Гекатид сумел нанять не полного идиота?

– Дайте угадаю. Твой ручной пес был в Греции и поучаствовал там в некоем ритуале. Проклятие пришло к нему не сразу, иначе не понимаю, как он мог вернуться обратно в Массалию. А уже по прибытию его накрыло, а тебе хватило знаний обуздать проклятие и вернуть ему человеческий облик? За это стражник готов загрызть того, на кого ты укажешь.

– Действительно, не идиот. Даже жаль. Небольшая поправка – я не собираюсь полагаться на его готовность выполнить мою просьбу. Предпочитаю приказывать. Пятнадцать лет я ждала, когда мне подвернется возможность освободиться и прикончить Гекатида, эту грязную тварь. Благодаря опиуму его разум был закрыт и я была вынуждена ублажать похотливых свиней, в том числе и нашего славного стражника. Время шло и я скопила денег для того, чтобы выкупить себе свободу. И что мне с ней делать? Куда податься? Не уж, я лучше приберу к рукам этот дом, наберу своих рабынь. Когда Пристарх приполз ко мне с волчьей мордой и покрытый шерстью, я поняла, что это шанс. Не могла же я упустить такой подарок Тевтата. Убей их!

Последнюю фразу ведьма рявкнула, сразу показывая, что не намерена вступать в переговоры. Баба в углу завизжала пуще прежнего и я своими глазами увидел, как перекидывается оборотень. Отвратительно затрещали кости, колени развернулись в другую сторону, руки и ноги стремительно удлинились, сам стражник резко выстрелил вверх, едва не касаясь башкой, напоминающей питбулью, потолка. Резко запахло псиной и мир окрасился красным.

Тварь посмотрела на меня, запрокинула голову и завыла. От этого воя зарябило в глазах, но больше я ничего не почувствовал

Страх: сопротивление

Ага, значит, он использовал навык, но не прокатило. Теперь моя очередь. Активирую Клич и могучий рев, усиленный замкнутым пространством, заставляет Ингиду и молодую рабыню упасть на колени, а вот оборотень даже не почесался. Твою мать, у него же седьмой уровень, как быть?!

Судорожно вливаю в глотку зелья росомахи и здоровья асса. Атака повышается на семь, а здоровье на сорок очков.

В этот момент волк прыгнул, замахнувшись когтистой лапой.

Получено 30 очков урона.

Ты че, пес! Больно же!

Активирую Сильный удар. Хвала Ктулху, не промазал и выбил из волчары 45 очков здоровья, лишь чтобы обескураженно понять, что у него осталось еще 105.

От следующего удара удалось увернуться и когти взвизгнули в сантиметре от моих глаз. Быстрый, сволочь. Атакую снова, выбивая из него 30 хп. Замедление холода действует и его движения немного замедляются, позволяя мне ударить еще разок. Минус 29 хп.

Сокрушительный удар когтистой лапой приходится мне в грудь.

Получено 50 очков урона. Открыто кровотечение! Кровь заражена.

Ух! Если бы не зелье повышения здоровья, я бы сейчас отъехал. В срочном порядке пью две лечилки, одну за другой. Пока я с ними возился, оборотень времени даром не терял и снова ударил но мне хватило верткости, чтобы увернуться. Перезарядился Сильный удар и я, оскалившись, ударил.

Нанесен критический удар. Нанесено 60 урона.

Прощай, дитя леса! Однако у чертовой псины был свой взгляд, подыхать или нет. несмотря на нанесенный урон, который должен был отправить его в волчий ад, гад остался на ногах с одним ХП.

Ветвистый разряд прилетел откуда-то из за спины волка. Свое слово сказала Ингида, доказывая, что с колдовать она умеет.

Получено 40 урона молнией.

Ведьма начала готовить какую-то новую пакость, но мне надо добить ликантропа, пока он не очухался. Только как это сделать?! Очередной удар нанес ему 27 урона, но лохматая тварь и не думала подыхать. Хорошо хоть не атаковала.

В этот момент Виллар, которого я готов был расцеловать, появился за спиной ведьмы и применил Скрытую атаку. Со здоровьем у нее оказалось плохо, поэтому одного удара кинжалом в сердце хватило, чтобы разрушить все ее мечты на сутенерскую жизнь, построенную на крови.

Всеми забытая баба-шлюха, до этого практически вжавшаяся в стену, вдруг с тоненьким криком бросилась вперед и вонзила свой несерьезный ножичек волку в живот. Тем большим было мое удивление, когда грозный оборотень заскулил и грохнулся на пол, заскоблив когтями по доскам.

Испустив дух, стражник стал резко меняться, превращаясь обратно в человека. Жалкого, окровавленного и мертвого.

За победу над врагами получено 450 EXP

И вот как я теперь должен объяснить, что делаю в доме, полном трупов, среди которых один из городских стражников?!

Здорова, финикийцы!

Когда первая горячка боя спала, я критически осмотрел место побоища. Зрелище оказалось грандиозным – пол залит кровью, стены частично раскурочены, в одном месте, там, куда ударили остатки молнии, красовалось темное пятно. Подойдя ближе к трупу оборотня, я пригляделся к ножу, хмыкнул. Серебряный столовый нож. Боже, какая банальщина! Неужели инопланетные умники не придумали ничего лучше? Миф про боязнь серебра появился на земле намного позже Античности.

Повинуясь какому-то наитию, я выдернул ножик и спрятал в инвентарь. Кто знает, вдруг в этом мире оборотни под каждым кустом сидят? Интересно, где девка-рабыня его взяла? Наверняка сперла у почившего хозяина дома. Или кто-то из клиентов расплатился. Как там, кстати, она?

Ямила стояла неподалеку, с некоторой прострацией смотря перед собой. До ее чувств мне не было никакого дела, гораздо больше волновало, почему нет никакой информации о завершении или провале квеста? Гекатид помер, наградить меня никто не сможет. Ладно, проблемы будем решать по мере поступления. Сначала посмотрим, что у нас по луту.

И вот тут все оказалось весьма неплохо. В карманах ведьмы обнаружилось целых 15 денариев! Уже что-то, не зря я тут сезон охоты на волков открыл. Больше никаких ништяков не нашлось, поэтому я развернулся, чтобы покинуть место преступления, но меня остановил голос Розмари:

– Мирный, подожди.

– Что еще? Нам надо валить отсюда, пока нас не взяли за причинные места.

Вместо ответа девушка кивнула на тело оборотня. И, видя мою непонимающую рожу, добавила:

– Сердце человека-волка. Сильное. С его помощью можно создать хорошее оружие.

Ингредиент что ли? Обойдусь без этих алхимических штучек. Да и стремно как-то…

Но рыжую поддержал Виллар:

– Не отказывайся, Мирный. Применив сердце оборотня, можно создать броню, повышающую твое здоровье. Или оружие, способное бить чаще обычного.

Да чтоб вам всем жабу целовать! Судя по лицам моих спутников, я совершу большую глупость, если не заберу сердце этого волчьего сына. Но я не знаю, как это сделать!

Выпросив у Виллара кинжал, я в нерешительности остановился перед телом. И как я должен это провернуть?

Неожиданно на помощь пришла Ямила. Встав рядом, она ободряюще улыбнулась:

– Режь вдоль ребер. Так проще всего – не придется разрезать кости. Потом просто отогнешь их в стороны и доберешься до сердца.

– Понял. – буркнул я и опустился на колени. Потом решительно встряхнул головой и взялся за кинжал поудобнее. К черту все! Это всего лишь нарисованный ненастоящий труп, который может предоставить мне вещь, необходимую для выживания.

Осторожно погрузив кинжал в грудь, я надавил и едва не подскочил, когда сталь мерзко скрипнула по ребру. Ух! Чувствую себя маньяком-каннибалом. Повинуясь моему усилию, клинок стал медленно продвигаться между ребер, оставляя за собой красную полосу, из которой потекли тоненькие струйки крови.

Сделав надрез достаточной длины, я отложил кинжал в сторону, глубоко вздохнул и подхватил пальцами ребра. Потянул в сторону. В какой-то момент мне стало дурно и я возблагодарил игру за то, что здесь не реализован рвотный рефлекс. Очень надеюсь, что там, в больнице, мое тело не лежит в луже собственной блевотины.

Ребра не выдержали нагрузки здорового детинушки и треснули, открывая доступ к сердцу. Я аккуратно вырезал козлом драный орган размером немного больше моего кулака и поспешно спрятал в инвентарь. Дело сделано, пора валить.

Но дорогу наружу неожиданно преградила уже бывшая порная. Состроив большие невинные глаза, девушка посмотрела на меня снизу вверх:

– Возьми меня с собой, воин.

Вот только гарема мне не хватало! Место роковой красотки в отряде занято, вакансий нет.

– Твой хозяин мертв, ты вольна делать все, что тебе угодно. И я очень сомневаюсь, что нам с тобой по пути.

Неожиданно ее милое личико исказил гнев:

– Вольна, говоришь? Вольна сменить одного хозяина на другого? Я рабыня из галлов, а это означает только одно – меня продадут другому хозяину. Знаешь, что мне пришлось тут вытерпеть? Хотя лучше тебе не знать.

Но мне ее переживания были, что называется, «до лампочки». На кой черт мне эта обуза? Строить из себя защитников слабых и обездоленных никакого желания нет. Однако оказалось, что чертова баба зашла с «шестерок», козыри оставив на вторую часть:

– Я дочь вождя арвернов, Риногорикса. Отец щедро вознаградит тебя, если ты вернешь меня на родину.

Вот это другой разговор. Оставаться в Массалии опасно, в любой момент местная стража сможет сложить два и два, и вот тогда я попрыгаю. А тут мне предлагают не только цель, но и обещают прибыток. Глядишь, с папаши удастся стрясти солидный куш.

– Где она, родина твоя? У нее название есть? И как ты в плен-то попала, дочь вождя?

Девушка пожала плечами:

– Отец правит на земле в сторону холодного моря, в городе Немесс. А насчет плена… Папенька решил совершить набег на изнеженных греков. Но, как оказалось, эллины знают, с какой стороны держаться за копье. Войско оказалось разбито, а меня взяли в плен как гарантию того, что отец больше не совершит подобной глупости. Только вот обращаться со мной как с дочерью вождя никто не стал и по прибытию сюда сразу же продали Гекатиду.

И, чтобы окончательно добить мои сомнения, девушка добавила:

– Я немного смыслю в алхимии и смогу создать для тебя зачарованный доспех или меч с помощью сердца человека-волка. Ну и по мелочи, зелья всякие. Если есть нужные травы, конечно.

Вот же чертовка, знает что предложить! Ну что делать, будет у меня этакий импровизированный гарем. Девушка, чего скрывать, симпатичная. Надеюсь, что они с Розмари не передерутся. Осталось найти еще одну спутницу – и можно вспоминать песенку про султана.

Получено 900 EXP за выполнение задания. Достигнут новый уровень!

Ого, щедро. Но пора уже валить, пока нам хвосты не прижали. Правда, уже на выходе оказалось, что мы безнадежно опоздали, когда я едва ли не нос к носу столкнулся с троицей из отряда бывшего оборотня. Видимо, ребята ждали своего шефа и решили выяснить, отчего он так долго не выходит.

Одного взгляда на меня, забрызганного кровью, ребятам хватило, чтобы схватиться за короткие изогнутые мечи с заточкой на внутренней стороне. Этакие вытянутые серпы. Кажется, они называются «фальката», хотя могу ошибаться.

– Стой, дикарь! Если хочешь жить, убери оружие и не сопротивляйся!

Ага, не сопротивляйся. Как только вы поймете, что ваш дражайший шеф уже поздоровался со всеми предками до седьмого колена, я очень быстро окажусь в кандалах. Доказывать, что я не верблюд, желания почему-то нет.

Поэтому быстренько вкладываю по два очка в Атаку, Верткость и Здоровье. Стражники, раздосадованные моим молчанием, отринули дипломатию и собрались решить все силой стали.

Три атаки обрушились словно стальной водопад. От одного получилось увернуться, второй парировать, а третий попортил мою шкуру на 16 ХП. Хорошо, что ребята по традиции гораздо более сильны в защите, а не в атаке, иначе пришлось бы худо, учитывая, что у каждого шестой уровень. Активирую Чутье и Боевой клич. Духом ребятки оказались не очень сильны, поэтому в ступор впали все трое. На экране мелькнула какая-то надпись, но я быстро ее смахнул, потому что грех не воспользоваться такой удачей. Только кого бить? Да хрен с ним, они все какие-то одинаковые!

С ближайшего врага Сильный удар вышибает 35 ХП, оставляя 55. Плохо. Экипировка у ребят действительно неплохая, даже для моей атаки.

Следующие два удара я нанес по все еще оглушенному противнику. Третий обрушился на только что очухавшегося стражника и среагировать парень не успел. Два ХП осталось! Со злости захотелось сожрать собственный плащ.

Двое бросились на меня, а тот, что слева, неожиданно обернулся, перехватил руку с кинжалом и нанес удар, выбивший из подкравшегося Виллара половину ХП. Ой-ёй, парень же сейчас помрет!

Пропустив оба удара, что стоило мне 31 ХП, я лягнул полумертвого недобитка, переведя его в разряд мертвых. Оттолкнул второго и метнулся на помощь пацану. Он мне еще пригодится.

Третий стражник был спиной ко мне, чем я не преминул воспользоваться, выбив из него 24 ХП и нанеся кровотечение. Оценив обстановку, стражник живенько развернулся ко мне, дабы следующий удар встретить во всеоружии… и все равно пропустить. Теперь здоровья у него на один хороший удар.

Не только я люблю пользоваться моментом. По спине прилетел урон на 15 хп. Да я ж на вас лечилками не напасусь! Недобиток передо мной атаковал, но удалось увернуться. Краем глаза я видел, что Розмари не пытается наслать Бешенство. Все равно без толку, для любого из них я окажусь ближайшим противником. Ямила вообще занималась непонятно чем, шаря руками по земле.

Урон последнего удара вышел нормальный и стражник передо мной, покачиваясь, упал, разрубленный от ключицы до середины груди.

Сзади снова прилетел урон и я развернулся с твердым намерением напластать гада на ремни. Как раз перезарядился Сильный удар и последний стражник узнал, каково это – лишиться половины здоровья от удара варвара, если вылетит критический урон.

Не давая ему опомниться, наношу еще один удар и уже занес руку, чтобы добить, как вдруг раздался короткий свист и противник резко завалился на бок, не подавая признаков жизни. С пробитым черепом особо не попрыгаешь.

За победу над врагами получено 350 EXP

Я удивленно огляделся и увидел в руках Ямилы ее собственный пояс, который она превратила в импровизированную пращу. Именно пущенный ей камень прервал карьеру стражника. Что ж, ценный кадр. Разжиться бы еще нормальной пращой и снарядами для нее…

Карманы блюстителей порядка заставили меня не воспринимать случившееся в совсем уж черном свете. Три кристалла пути, два динария и один сестерций, уцелевшая бронзовая рельефная кираса, медальон Афины, серебряный перстень, бронзовые поножи и фальката. Улов более чем богатый, осталось только унести его, не столкнувшись лбами со всей стражей Массалии.

До камня пути мы добрались за несколько минут, бегом, наплевав на всякую конспирацию. Как говорится, поздно прикладывать подорожник к культе оторванной руки, все равно не вырастет. На небольшой площади возле камня никого не было, поэтому мы без лишних проволочек встали в выложенный мрамором круг перед камнем. Я торопливо вложил кристалл пути в выемку, проговорил название Немесса… И ничего не произошло. Совсем. Никаких золотистых искорок, никаких статических разрядов.

– Какого хрена? – пробормотал я и назвал город еще раз, погромче.

– Мирный, дорожный камень Немесса не имеет пути в Массалию.

Я несколько раз выдохнул, пытаясь успокоить бушующую в голове злость.

– Ты специально оттягивала этот момент, для пущего драматизма?! Если ты сейчас скажешь, что нам придется добираться туда пешком, я плюну на любое возможное вознаграждение, оставлю тебя здесь, а сам отправлюсь куда-нибудь в Египет или Карфаген, если римляне еще не успели его раздолбать.

Угроза возымела действие. На милом личике отразился страх и она поспешно ответила:

– Мы можем отправиться в Бибракту, в племя эдуев. Они всегда были союзниками моего народа. Там мы найдем приют и защиту. И оттуда сможем отправиться в Немесс.

Времени на раздумия особо не было. Я услышал, как по городу разнесся гулкий, похожий на колокольный, звон, который мог означать только тревогу. С минуты на минуту здесь появятся стражники, у которых к нам наверняка наберется несколько вопросов. Поэтому я встал в круг и набрал в грудь воздуха, как вдруг Розмари резко произнесла «Карфаген!».

– Ты что творишь, стерва?! – взъелась Ямила.

– Всегда мечтала там побывать.

Рыжая чертовка обворожительно улыбнулась мне сквозь золотистые всполохи заработавшего портала, полностью игнорируя яростные взгляды бывшей рабыни. Через мгновение невидимая рука резко дернула меня за пупок и мы провалились в кромешную тьму с редкими золотистыми проблесками. Несколько секунд падения и мы оказались на открытом пространстве, с одной стороны упирающемся в величественные, высотой метров в пятнадцать, с которой на нас внимательно смотрели облаченные в легкие туники лучники. Карфагеняне оказались умнее массилийцев и не стали располагать дорожный камень внутри города.

Здесь нас тоже встречали вооруженные охранники. У всех фалькаты, но чуть более длинные, чем у греков, а также большие овальные щиты. Светлая, несмотря на палящее солнце, кожа. Стройное жилистое телосложение, а из брони только небольшие нагрудные пластины, размером с тарелку. Моя Мудрость любезно показала мне, что передо мной скутарии. Что бы это ни означало.

– С чем пожаловали в Карфаген, путники? – В голосе обратившегося к нам не было ни капли враждебности и я не преминул возблагодарить судьбу за то, что кровь здесь исчезает так быстро.

Помня, что из себя представляют карфагеняне, я заранее подготовил ответ:

– Мы хотим найти в вашем славном городе работу. Возможно, кому то из почтенных торговцев понадобятся охранники или воины.

– Конкуренты, значит, – хмыкнул старший, потерев шрам на подбородке. Непонятную фразу про конкурентов я решил не уточнять. – Извини, парень, но на воина похож только ты. Две бабы с тобой потянут разве что на полковых шлюх. Ну а пацан может с поручениями бегать.

Его товарищи заржали, словно услышали отличную шутку.

– Впрочем, дело твое, – продолжил старший, когда смех поутих. – платите по три денария с носа и милости просим.

Я скрежетнул зубами, но полез в кошелек. Спорить бесполезно, тогда он просто еще поднимет плату. Пришлось расстаться больше чем с половиной имеющейся наличности.

– Ну вот теперь милости просим! – Старший лихо спрятал монеты в кармане, что-то показал в сторону ворот и направился к только что появившемуся из портала богато одетому смуглому старику в сопровождении двух огромных, черных как смоль негров.

Вблизи ворота поразили своим величием. Высокие, в три человеческих роста, массивные, обитые железом. Не могу представить таран, который смог бы их пробить. Впрочем, у римлян будет свое мнение на этот счет.

Два стражника на воротах, вооруженные так же, как и встречающие на дорожном камне, с интересом наблюдали за нашим приближением, но тут скорее сыграло роль то, что смотреть больше было не на что.

– А не подскажете, любезные, где здесь можно найти работу?

«Любезные» откровенно скучали, поэтому искренне обрадовались возможности поболтать.

– Можешь обратиться в здание совета, парень. Торгаши любят нанимать себе на службу людей, знающих, как обращаться с оружием. Сами-то они давно позабыли, как это делается, ну, кроме Священного отряда. Твои жгучие спутницы могут податься в театр. Там любят смазливые мордашки. Если вдруг надумают – пришли весточку, хочу глянуть на их представление хоть одним глазком. – говоривший весело подмигнул мне.

Его товарищ не собирался оставаться в стороне и добавил:

– Ну ты их еще к суффету отправь, Амусин. Скажешь тоже, в совет обратиться. Иди на рыночную площадь, парень. Там всегда кто-то кого-то ищет, для той или иной работы. Я слышал, что торговец шелком по имени Ганнон ищет того, кто сможет выполнить для него поручение. Но иберы и нумидийцы ему почему-то не подходят. В общем, походи, поспрашивай.

Я поблагодарил оказавшихся столь приветливыми стражников ворот и шагнул в открытую высокую, в два человеческих роста, дверь.

Глядя на величественную неприступную цитадель, возвышающуюся над остальным городом, я с удивлением понял, что отчасти даже благодарен Эн-Зану. Каким еще образом я смог бы посетить один из величайших античных городов Средиземноморья?