Текст книги "Дикарь (СИ)"

Автор книги: Александр Коротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

За окном тем временем уже стемнело. Я вообще успел заметить, что время здесь вроде и подчиняется общим законам вращения Земли вокруг своей оси, но как-то странно. То время тянется едва-едва и сумерек хрен дождешься, а в другой раз по щелчку пальцев тьма кромешная опускается.

Лязгнул засов на двери, заставив меня вздрогнуть и напрячься. Неужели жрецы уже справились?! Ведь молодой просил времени до завтра? Или меня просто решили грохнуть, не дожидаясь вердикта из храма?

Дверь аккуратно отворили, но внутрь вместо отряда воинов Священного круга прошмыгнул тот самый молодой жрец, который не смог уличить меня в убийстве своего собрата.

Подойдя ближе, парень, не обращая внимания на мою отвисшую до пола челюсть, протянул три наших вещмешка, мое кольцо и сказал:

– Торопитесь. У нас очень мало времени.

Прощай, Карфаген. Здравствуй… А где это мы?

– Эээ… – я попытался вежливо поинтересоваться, что, черт возьми, происходит, но жрец не был настроен на светские беседы.

– Повторюсь, у нас очень мало времени. Охрана проспит лишь пятнадцать минут. Точнее, уже тринадцать. Уверен, что хочешь поговорить здесь и сейчас?

Больше глупых вопросов я задавать не стал, схватил свой мешок, остальные кинул Розмари и Виллару, напялил кольцо и кивком показал, что мы готовы.

Жрец, чьего имени я все еще на знал, удовлетворенно кивнул:

– Идите за мной.

За дверью, громко храпя, прямо на полу спали два воина Священного круга. Поверить в то, что элитные бойцы прилегли поспать после вчерашней бурной ночи, было очень трудно, но, помня об ограниченном времени, я лишь молча двинул за идущим быстрым шагом жрецом.

Пока мы выбирались во внутренний двор, нам не повстречалась ни одна живая душа. Явно без колдовства не обошлось.

А вот внутренний двор оказался не столь безлюден, как коридоры крепости. Еще два воина, которых я видел вчера напротив своего окна, тоже мирно дрыхли, прислонившись к каменной стене. Когда мы проходили мимо, один дернулся во сне, что-то тревожно пробормотав, и я невольно ускорил шаг. Жрец прав, следует как можно быстрее уносить ноги. У каждого бойца 20-й уровень, так что драка с ними не сулит ничего хорошего.

К моему удивлению, жрец повел нас не к воротам внутренней стены, а к храмовому комплексу. Я не настолько доверял своему спасителю, чтобы самолично явиться на ритуальное заклание, поэтому остановился.

– Любое промедление для тебя подобно смерти. Идем же! – молодого жреца раздражала вынужденная заминка.

– Куда ты меня ведешь? Насколько я помню, ворота в другой стороне. – меня не тронуло его недовольство.

– И как ты через них собираешься пройти? Охрана что внешней, что внутренней стены предупреждена о тебе. Надеешься прорваться с боем или подойдешь и вежливо попросишь пропустить тебя, несмотря на приказ? Доверься мне. Я не собираюсь тебе мстить за смерть Балминкара.

И я рискнул. Все равно альтернативы никакой нет. Если меня сейчас поймают, то исчезнет даже призрачный шанс на спасение. Никто не поверит в мою невиновность после побега.

Жрец привел нас в храм Эшкара, мрачный и пустой. Свернул в какой-то небольшой узкий коридор, больше похожий на каменную кишку. Наконец, мы добрались до небольшого помещения с грубыми неровными стенами и темнеющим провалом в полу.

– Этот ход выведет тебя за городские стены. Стражу дорожного камня не предупреждали о тебе, посчитав это излишней предосторожностью, но скоро наверняка поднимут тревогу, и тогда счет пойдет на мгновения. Думаю, если вы поторопитесь, то успеете.

– Почему ты помогаешь мне? Ты ведь еще тогда, в зале Совета, все понял?

– Конечно понял. От твоего кольца просто разит жертвоприношением. А уж жизненную силу собрата по служению Эшкару я ни с чем не спутаю. Почему я этого не сказал… Потому что Балмилькар был жадной скотиной, забывшей, что его предназначение – помогать людям. Каждый раз он нагло врал, обещая заступничество людям Эшкара, а сам набивал себе карманы, пользуясь их отчаянием. И никто ничего не мог с этим поделать, благодаря его родству с суффетом Аздурбалом. Так что Балмилькар получил то, что заслужил, впервые за долгие годы реально принеся пользу людям, пусть это и оказались дикари с той стороны Срединного моря.

Я же подумал, что основную причину жрец так и не назвал, но не стал заострять на этом внимание.

– Как тебя зовут? Я же должен знать имя своего спасителя.

Но он лишь покачал головой:

– Мое имя тебе ни к чему, варвар. Поторопись, действие сна должно закончиться с минуты на минуту. Прощай.

Оставив мне факел, он развернулся и вскоре его быстрые шаги затихли в череде коридоров. Я же посмотрел на зияющий провал потайного хода, сунул туда факел, чтобы убедиться, что прыгать недалеко, и недолго думая, сиганул вниз.

Пол в этом «крысином лазе» был земляной, так что я даже ступни не отбил. Отшагнул в сторону, поймал Розмари и Виллара. Взял в руки свою секиру, немного подумал, убрал обратно и достал одну из парных секир, снятых с трупа египтянина. В узком проходе от нее будет явно больше толку, чем от массивной двуручной железяки, которой здесь даже не размахнуться толком.

Идти пришлось долго, что неудивительно, учитывая размеры города. За все время, что мы топали вдоль земляных стен, укрепленных деревянными распорками, ничего опасного нам не повстречалось. Лишь однажды мы вспугнули парочку крыс, которые, обиженно вереща, нырнули в один из своих ходов.

Выход появился неожиданно. Никаких дверей и люков, просто небольшая расщелина в скале, из которой было видно усыпанное звездами ночное небо и полуголую степь. Я осторожно выглянул, огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Никто не поджидал нас с оружием наперевес. лишь тишина, которую изредка разрезали далекие крики ночных птиц.

Выбравшись наружу, я огляделся и увидел метрах в двухстах дорожный камень и дежуривший возле него отряд иберов. С такого расстояния я не мог разобрать наверняка, но, кажется, это мои старые знакомцы. Тем лучше, меньше вопросов у них возникнет. Судя по всему, тревога, если ее подняли, сюда еще не докатилась.

Приняв самый непринужденный вид, на который способен, я вместе со своими спутниками двинулся к камню, изо всех сил стараясь не переходить на быстрый шаг. Ребята, заметив нас, заметно напряглись, но, узнав, расслабились.

– Привет вам, друзья! нам бы камешком воспользоваться, пропустите?

– Кто ж тебя держит, иди. А откуда это ты вышел? Там же, кроме голых скал, ничего нет. – В голосе старшего промелькнули подозрительные нотки.

– Да есть у меня тут небольшое задание Совета. Помнишь того безрукого? Искал, что он мог забыть и зачем отправился в Рим.

– Ну и как? Выяснил?

– Вот как раз сейчас и собираюсь. – я кивнул Розмари и Виллару, чтобы вставали в круг, отдав пацану кристалл пути. Затем сам встал в круг, максимально дружелюбно улыбаясь стражникам. Виллар проговорил название города, вокруг начали кружиться золотистые искорки, раздалось знакомое гудение и тут со стороны Карфагена раздался гулкий звон.

– Тревогу бьют… – озадаченно почесал подбородок старший. Посмотрел на меня и рявкнул: – А ну, стой!

– Да щас. – Я еще раз улыбнулся командиру отряда и применил свой новый навык. Не ожидавший такого свинства командир охнул и отлетел назад метра на три.

Нанесено 21 урона. Нанесен перелом ребра

А вот за это прости, друг, я не хотел. В следующее мгновение кто-то дернул меня за пупок и мы провалились в портал. Несколько секунд падения в темноте и мы вывалились на небольшой площади, прямо в небольшую грязную лужу, скопившуюся на земле после недавнего дождя. Как-то несолидно для Рима, одного из величайших городов древности, кичащегося своей культурой, развитием и превосходством над остальными народами.

Бегло оглянувшись вокруг, я очень спокойным голосом спросил:

– Виллар, маленький гаденыш, ты куда нас отправил?!

Одноэтажные деревянные дома острыми крышами, грязные, ничем не мощеные земляные улицы, визги свиней и гогот гусей мягко намекали, что мы не в Риме.

– В Бибракту. Ты же обещал Ямиле, что доставишь ее к отцу. Я посчитал, что стоит доставить ему хотя бы весть о том, что его дочь мертва.

Иногда меня ставят в тупик тараканы, проживающие в его башке.

– И как ты себе это представляешь? «Здрасьте, я тут насчет вашей дочери, захваченной массилийцами в плен несколько лет назад. Так вот, она умерла. Ну мы пойдем?» Ты хоть понимаешь, что нас после этого на кол посадят?

Виллар привычным жестом пожал плечами, чем едва не довел меня до белого каления.

– Так, давай сюда кристалл.

– А больше нет.

Кажется, на моей заднице сейчас можно было воду вскипятить – так там полыхало. Не поверив, я заглянул в его инвентарь. Действительно, кристаллов больше нет.

Неслышно подошла Розмари:

– Не печалься, Мирный. Фрейя во мне говорит, что мы на верном пути. У кельтов другое отношение к смерти. Я уверена, вождь с благодарностью воспримет историю о том, что его дочь приняла смерть свободным человеком, в битве. А римляне… К ним мы всегда успеем. Этот народ погряз в своем тщеславии. Только богам известно, что ждало бы нас по прибытии туда.

Да чтоб вас всех ежики щекотали! Неужели никто не понимает, насколько важно выследить и добить Нагибатора? Ведь он сейчас, я уверен, записал меня в персональные враги за первым номером. Впрочем, как и я его.

Я мог сколько угодно предаваться ярости, но реальности это не меняло. Кристалла пути нет, а значит, его нужно раздобыть. Маленький нюанс – денег у нас нет ни сестерция. Все, что было нажито непосильным трудом – перекочевало в карманы карфагенян, чтоб им провалиться. Где тут квесты раздают?

Бибракта не шла ни в какое сравнение не то что с Карфагеном, а даже с Массалией. Дыра дырой. Камень пути никем не охранялся, поэтому мы оказались предоставлены сами себе. Основываясь на жизненном опыте, следовало первым делом навестить местный рынок. Однако этим планам не суждено было сбыться. Местные не отличались дружелюбием и на мой вопрос, как пройти на рынок, хмурились и спешили побыстрее скрыться в своих лачугах. А какая-то добрая душа не преминула доложить, что в город заявились странные германцы, так что уже через десять минут я стоял перед сурового вида мечниками, ловившими каждое мое движение.

– Что вам нужно, маркоманны? У эдуев с вашим народом мир, поэтому отвечайте как есть – зачем прибыли? – вперед выступил рыжеусый воин в добротной кольчуге.

Я не видел смысла ничего скрывать, поэтому ответил как есть:

– Нам нужно добраться до Немесса, чтобы увидеть вождя Риногорикса. – признаюсь честно, вспомнить имя отца Ямилы удалось с большим трудом. – У меня есть новости касаемо его дочери.

– Ямилы? – воин показал удивительную осведомленность. – Ищи другого дурака, германец. Дочь вождя прозябает в плену у греков, это всем известно.

В первую секунду я потерялся, но потом слова полились сами собой:

– Ты сомневаешься в моих словах, воин? Я освободил ее из греческого плена, вернув свободу, и теперь хочу поведать об этом ее отцу, вождю арвернов. Неужели ты хочешь не позволить ему узнать правду о судьбе его любимой дочери и оставить в горестном неведении до конца своих дней?

Я бы ни в жизнь не пошатнул уверенности этого воина, если бы не умение «Отмеченный Вотаном». Прибавка к дипломатии сделала кельтского воина намного более сговорчивым:

– Я провожу тебя, воин, до шатра нашего вождя Партемикса. Риногорикс как раз гостит у него. Там решат, примут тебя или нет.

Вот это другой разговор. Кельт повел нас тесными грязными улочками, то и дело перешагивая через лужи нечистот. Я больше смотрел, чтобы не вляпаться в кучу дерьма, чем по сторонам, но все равно успел заметить, что Бибракта ничем выдающимся не блистала. Поэтому двухэтажный добротный дом, к которому мы пришли, выглядел на фоне всего остального едва ли не вершиной зодчего искусства.

Вход в чертог охраняли настоящие богатыри. Высоченные, мощные, каждый 25 уровня. Воин, что привел нас сюда, подошел к одному из них, что-то зашептал на ухо. Стражник выслушал со стоическим спокойствием, оценивающе посмотрел на нас, затем кивнул и скрылся за тяжелой дубовой дверью.

Однако вскоре вернулся и поманил меня к себе. Когда мы подошли ближе, один из стражников положил мне руку на груди и сказал:

– Только воин.

Я решил не вдаваться в тонкости кельтских обычаев и нырнул внутрь. Розмари и Виллар остались снаружи.

Пройдя внутрь, я оказался внутри огромного зала. Деревянные стены были увешаны разнообразным оружием и головами животных. Никогда не понимал этой страсти – украшать собственное жилье чучелами мертвых зверей. Озвучивать это мнение я, конечно, не стал. В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

В дальнем конце зала находился постамент с пустым троном, а перед ним длинный стол, человек на двадцать. Во главе стола восседал статный мужик лет сорока с небольшим, в богато украшенном платье, клечатых штанах, с копной начавших седеть русых вьющихся волос до плеч. Мужчина с интересом наблюдал за моим приближением. Судя по всему, это вождь эдуев, Партемикс.

По правую руку от вождя сидел второй человек, неуловимо похожий на Партемикса. Не внешне – второй был, судя по всему, ниже и крепче, с более темными волосами и широко расставленными карими глазами. А какой-то общей аурой властности. Человек держался с достоинством, как ровня вождю. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять – это Риногорикс, вождь арвернов и отец Ямилы. Родовое сходство было видно невооруженным глазом.

Встав с другой стороны стола, я неуклюже поклонился. Не каждый день в прошлой жизни мне приходилось общаться с вождями. Затем распрямился и замер, не зная, с чего начать и можно ли вообще говорить.

– Оставь поклоны и экивоки эллинам да римлянам, воин. У нас, галлов, как и у твоего племени, гораздо больше ценят храбрость и прямоту. – голос у Партемикса оказался громкий и раскатистый. Таким хорошо командовать на поле битвы.

– Мне сказали, что у тебя есть новости для моего царственного гостя и брата, это так?

– Да, я хочу рассказать Риногориксу о его дочери.

На этих словах вождь вздрогнул и внимательней посмотрел на меня.

Пару секунд я собирался с мыслями, не зная, с чего начать. Ну Розмари, надеюсь, ты всплакнешь, если меня казнят после этого разговора:

– Когда я был в Массалии, то освободил Ямилу из плена. Из города пришлось бежать и твоя дочь отправилась вместе со мной. Она очень помогла мне, и своим мастерством, и своим оружием.

– Она здесь? Ямила? – Риногорикс не смог скрыть волнения в голосе.

– К сожалению, нет, вождь. Она погибла в Карфагене, когда мы бились с темным жрецом, успев отправить во тьму одного из врагов.

Лицо вождя застыло. Несколько минут он сидел в полной тишине, глядя в одну точку перед собой. Потом встряхнулся:

– Ты принес добрую весть, воин. Я скорблю о смерти моей дочери и оплачу ее позже. Но я рад и горд слышать, что моя Ямила не сгнила в плену и греков, а умерла свободным человеком, да еще и в битве, как и подобает дочери моего народа. Чего ты хочешь за эту новость?

Я помялся. Брать с него что либо я не планировал. Как-то это… неправильно. Но есть одна вещь:

– Мне ничего от тебя не нужно, вождь. Ямила была мне другом, этого достаточно. Единственное, от чего бы я не отказался это кристалл пути.

Партемикс, хозяин дома, щелкнул пальцами и через минуту передо мной на столе лежало три кристалла, которые я смахнул в инвентарь.

– Спасибо вам, великие вожди! – я еще раз поклонился и развернулся, чтобы уйти, но меня окликнул Риногорикс:

– Постой, воин!

Вождь с грохотом отодвинул стул и подошел ко мне:

– Как тебя зовут?

– Мирный Герцог.

Вашу мамашу, кажется, я никогда не привыкну к этому «имени». Если я каким-то чудом выживу и вернусь к нормальной жизни – у меня явно сменится никмейм.

– Я вижу, что ты храбрый и умелый воин, Мирный Герцог. Хочешь ли ты присоединиться к нашим народам в набеге на греков? Если раньше меня сдерживала тревога за судьбу дочери, то сейчас мои руки свободны и я могу сполна отомстить за нее. Сам Тевтат послал нам тебя в этот час. Пойдешь ли ты с нами? Напоишь свой клинок кровью, в память о Ямиле?

А вот это неожиданно. Вообще то я собирался развернуться и прямым ходом рвануть отсюда в Рим. Но, с другой стороны… Ничего не имею против того, чтобы набить карманы и разжиться опытом в походе. К тому же, пока я буду находиться среди войска, вряд ли кто-то из игроков сможет до меня дотянуться…

С ответом я не торопился и вождь нахмурился:

– Мой княжеский брат подтвердит – нечасто я предлагаю людям что-то подобное. Это великая честь – биться рука об руку с вождем. Но я чувствую себя твоим должником – и поэтому стою перед тобой. Что скажешь?

Вождь протянул мне руку.

А, была не была! Неделей раньше, неделей позже. Рим никуда от меня не денется. Как и Нагибатор. Уж этого говнюка я достану даже на том свете. А для этого надо хорошенько прокачаться.

– Согласен.

Крепкое мужское рукопожатие скрепило наш уговор.

Занникунцы тоже любят поиграть

Безымянная лесная пичужка, прилетев откуда-то с севера, устроилась на ветке лиственницы и принялась за свою незатейливую песню, радуясь погожему деньку, не иначе. В остальном неширокая лесная дорога в столь ранний час казалась абсолютно пустой. Солнце успело на две ладони подняться над горизонтом, заливая светом все вокруг, но еще не набрало достаточно сил, чтобы начать медленно прожаривать тех, кому не посчастливилось застолбить свой персональный кусок тени.

Наш отряд, состоящий из тридцати матерых рубак, называвших себя Присягнувшие, расположился в кустах, вольготно разросшихся вдоль дороги, по которой массилийцы отправляли свои караваны в сторону Испании. Придя сюда еще до рассвета, мы успели подготовиться к встрече «дорогих» гостей. Метрах в двадцати от меня в обе стороны подрубили несколько деревьев, чтобы в решающий момент повалить их на дорогу, отрезая каравану и его защитникам пути к отступлению. Затем потратили полчаса, чтобы устранить все следы своего присутствия и расположиться в высокой траве и густом кустарнике. И началось долгое ожидание.

Это была уже четвертая засада. Первые два нападения прошли до неприличия легко. Ничего не подозревающие прижимистые купцы брали с собой минимум охраны, поэтому все заканчивалось до безобразия быстро. А вот третья засада в итоге превратилась в полноценную драку. Двадцать до зубов вооруженных молодцов оказали отчаянное сопротивление. Судя по доспехам и оружию – иберийские наемники. Дрались ребята будь здоров, отправив к предкам семерых из нашего отряда, прежде чем сами отправились вслед за ними.

Зверски затекла нога. Я осторожно пошевелился, чувствуя, как под кожей начинает бегать стадо ёжиков. Не сдержавшись, я вздохнул, чем тут же заработал рассерженные шиканья с двух сторон. Сделав виноватое лицо, я устроился поудобнее, с блаженством ощущая, как ежики под кожей теряют энтузиазм. Птичка, несколько офигев от того, что она здесь не одна, упорхнула.

Устав пересчитывать все травинки вокруг себя, я бросил мимолетный взгляд на свою кольчугу. Та была тусклой, с зеленоватым оттенком, словно я несколько дней только и занимался тем, что, словно торчок, попавший на поле дикой конопли, катался по траве, собирая на себя зеленый сок. На самом деле все было намного прозаичней. В тот день, когда вожди вместе со своими военачальниками выбрали тактику «грабь-убивай, пока позволяют», меня отрядили к дружине Риногорикса. Ко мне подошел командир Присягнувших, воин по имени Астерикс. Помню, как я долго лыбился, рыская глазами по округе в поисках толстяка по имени Обеликс.

Астерикс оказался двоюродным братом Риногорикса. Среднего роста, но очень крепкий, со светлыми волосами, собранными в несколько мелких косичек, и густыми усищами. Внешность у парня была запоминающаяся. Сложно не запомнить человека, у которого вместо уха торчал зарубцевавшийся огрызок. Как мне рассказал один из Присягнувших, Астерикс потерял ухо в одной из стычек с соседним племенем. Потерял бы и голову, если бы удар меча не отбил Риногорикс. С тех пор командир Присягнувших верен своему вождю, точно пес, и готов последовать за ним даже в огонь.

Астерикс критически осмотрел меня с ног до головы и, судя по всему, остался доволен увиденным. Единственное – подозвал одного из своих воинов – огромных размеров толстячка, велев привести меня в вид, более подходящий для засадной тактики.

На мой логичный вопрос, чем плох мой нынешний внешний вид, парень добродушно ответил, что блестящая кольчуга хороша для победоносного шествия по улицам захваченного города, но никак не для лесной засады. Толстяк, кстати, носил имя Обеликс, с чего я ржал в голос дня два. Разработчики игры либо знатные тролли, либо наоборот, ребята абсолютно без чувства юмора.

Прекратил смеяться я только тогда, когда толстяк надулся, пообещав окунуть меня в котел, в котором местный друид готовил разнообразные зелья. Узнав, что в детстве Обеликс свалился в такой котел, в котором настаивалось зелье росомахи, я снова заржал, не в силах сдерживаться. Правда, моментально прекратил, после дружеского подзатыльника от Обеликса. Рука у парня оказалась крайне тяжелой, так что до конца дня в голове у меня звенело похлеще, чем на монастырской колокольне в Пасху.

Теперь же оба воина с примечательными именами залегли справа и слева от меня. Астерикс, меланхолично жуя травинку, внимательно следил за поворотом, из-за которого должен появиться караван. Обеликс же со страдальческим видом глазел на проплывающие над нами облака, под аккомпанемент урчащего живота. Поесть парень очень любил и за раз мог сожрать столько, что стая голодных волков умерла бы от зависти.

Предаваясь ничегонеделанию, я вспомнил сегодняшнюю ночь. Надо признать, что стеснительный неопытный студент, лишившийся девственности лишь благодаря обильным возлияниям алкоголя, остался в прошлом. То, что пять часов назад со мной вытворяла Розмари, недвусмысленно указывало на источник информации местных разрабов при проработке данного вопроса. Раз девушка из германского племени, то и модели поведения для нее брались, судя по всему, из германского порно. Иначе как объяснить, что последние несколько раз анатомические отверстия для секса мы использовали не только те, которые предназначены природой. Хорошо хоть «тройничок» не просит.

Правда, один раз, еще в Бибракте, на рыжую положил глаз какой-то вояка, нахально указывая мне, что за пребывание в городе нужно платить. И Розмари отлично для этого подходит. Пришлось немного поправить ему форму носа, попутно объясняя нахалу, что не стоит раскрывать «варежку» на чужую бабу. Парень обиделся и кликнул друзей, для верности прихвативших оружие, но вовремя появившийся Обеликс с самой добродушной улыбкой на лице сказал, что вырвет и сожрет печень любому, кто сделает еще шаг вперед. Угроза мгновенно остудила горячие головы. Что неудивительно. Я бы не особо удивился, если бы узнал, что про печень толстяк говорил совершенно серьезно.

Прошло еще два часа и Астерикс позволил себе поморщиться и вполголоса выругаться. Караван задерживался и это не нравилось опытному воину. Поэтому по цепочке прошелестел приказ сворачиваться, если торгаши не появятся через полчаса. Идея была воспринята без энтузиазма, но спорить никто не собирался. Варварские отряды редко отличались дисциплиной, но это не касалось Присягнувших. Суровые рубаки прекрасно осознавали, что такое приказы и как их следует выполнять.

Наконец, когда ожидание стало уже невыносимым и нервы у всех натянулись, словно струны, послышалось отдаленное ржание, стук копыт и скрип тележных осей.

Все воспряли духом и изготовились к драке, когда из-за поворота показался караван. В этот раз его охраняли пятнадцать конных иберийских наемников и я разочарованно покачал головой. Нового уровня мне, кажется, не видать – слишком большой перевес в силе, не особо щедро вознаграждаемый системой.

С оглушительным треском повалились деревья, перекрывая дорогу. Наемники показали отличную выучку, мгновенно приготовившись отражать нападение, но тут дважды сухо тренькнули тетивы коротких луков и четыре конных скутария превратились в подушечки для иголок.

– Пора! – оглушительно рявкнул Астерикс и вся наша ватага с громкими криками и улюлюканиями ринулась к повозкам.

Тенты, прикрывающие повозки, неожиданно резко улетели вверх, словно камни, пущенные из пращи, и я пораженно увидел, что «груз» у каравана был необычным. Еще человек двадцать наемников спрыгнули на дорогу и, смешавшись с конниками, бросились к нам. На телегах осталось пять пращников с Балеарских островов.

Дело приняло бы дурной оборот, не будь здесь лучших арвернских воинов. А так – ребята тут же оценили обстановку, прекратили наступление и успели перегруппироваться для отражения удара.

Конница при всем желании не смогла бы взять нормального разбега, поэтому всадники соскользнули со спин животных, присоединившись к своим пешим товарищам. Сшибка! Послышались стоны раненых, во все стороны полетели щепки от щитов и кровь. Первый натиск Присягнувшие выдержали, доказав, что не просто так считаются лучшими воинами Галлии. Дальше началась ожесточенная мясорубка, чей исход было бы сложно предсказать, если бы не пращники и неизвестный воин, вооруженный удлиненной фалькатой, большим круглым щитом, похожим на греческий, в кольчуге и поножах. Судя по всему, командир отряда. 17-й уровень заставлял относиться к нему со всей серьезностью.

Все пращники разом активировали «Быструю перезарядку», качнув весы противостояния не в нашу пользу. В этот момент на меня наскочил один из спешившихся конников и я секунд двадцать был занят тем, что пытался подловить шустрого воина. К счастью, с Защитой у него было не так хорошо, как в Верткостью, но пока мы развлекались, пытаясь прикончить друг друга, мне в плечо прилетел сокрушительный удар свинцовым шариком. Кольчуга смягчила удар, но все равно вылетело 25 ХП.

Расправившись с противником я огляделся. Мы проигрывали. Численное преимущество врага при поддержке пращников медленно, не неумолимо загоняли Присягнувших в могилу.

– Мирный! – Астерикс повернул ко мне залитое кровью лицо. – Разберись с этими шлюхиными детьми, пока мы все к Великому Дубу не отправились!

Я понял, что он говорит о стрелках и бросился к телегам, слыша, как озверевшим носорогом ревет Обеликс.

Вскочить на первую телегу, на которой торчало два метателя каменюк, оказалось делом техники. Пращники дураками не были и не собирались мериться умениями ближнего боя с верзилой вроде меня. Вот только их мнение мне было неинтересно. Дабы ребята не успели отбежать на безопасное расстояние, пинаю ближнего ко мне. Парень с изяществом мешка картошки отлетает метров на пять и всем фасадом грохается оземь.

Нанесено 20 очков урона. Нанесен перелом правой руки

Зис из Спарта, мазафака! Попробуй теперь поуправляться с пращой. Надеюсь, он не левша. Второй пращник, видя, какое непотребство случилось с его товарищем, попытался задать стрекача, но я, не размениваясь на сантименты, обрушиваю на него Сильный удар. Полное отсутствие брони вкупе с хилым Телосложением никому на пользу еще не шли. Мой удар вышибает с него две трети ХП, да еще и с оглушением. Так что добить его оказалось делом техники.

Не обращая внимания на развороченное до середины груди тело, активирую Смертельный прыжок и приземляюсь на следующую телегу, на которой стоят еще два пращника. Активирую Боевой клич и оба соперника застывают в параличе. Ох, не зря в древности о берсерках слагали легенды… Ребята расстались с жизнью за несколько секунд. Это больше походило на избиение младенцев.

Еще один свинцовый снаряд прилетает со следующей телеги, отнимая 23 ХП. Ну держись, любитель подгадить с расстояния! И тут мне в живот вонзается короткое метательное копье. Вашу мать, больно то как! Такое ощущение, что оно показалось со спины.

Получено 45 урона. Открыто кровотечение!

А вот это уже серьезно. Бросив взгляд на соседнюю телегу, я увидел, как неизвестный воин берет второй дротик, и судорожно полез за лечилками. Пришлось потратить четыре штуки, чтобы восстановить здоровье. Воин тем временем уже замахнулся и я на одних инстинктах активирую Чутье.

Не успел я самую малость. Чутье активировалось, когда дротик уже рассерженным шмелем летел мне в грудь. Я дернулся в сторону, но зазубренное лезвие уже вонзилось мне в плечо.

Получено 43 урона.

Краем глаза вижу, как размазавший противников Обеликс с удивительной для своей комплекции скоростью бежит к скинутому мной пращнику, замахивается двуручным молотом, который он использует как одноручный. В следующий миг голова пращника разлетается брызгами крови, мозга и костей. Нечто подобное я видел на ютубе, когда в арбуз попала разрывная пуля. Хоть я и привык к красочным спецэффектам Ареала, но даже меня пробрало.

Прыжок на соседнюю телегу и Пинок по оставшемуся пращнику, который на миг почувствовал себя в безопасности. Напрасно. Обеликсу одной разнесенной вдребезги головы явно мало, так что прилетевшего сверху врага толстяк встретил с распростертыми объятиями. В прямом смысле. Попавший в медвежий захват пращник дико закричал, когда одна за другой стали ломаться кости. В следующую секунду Обеликс безразлично бросил на землю изломанный труп.

Пока я развлекался с пращниками, оставшиеся без поддержки наемники начали нервничать, чем не преминули воспользоваться Присягнувшие, добивающие сейчас остатки врагов. Неизвестный воин больше не спешил атаковать, словно желая еще больше усугубить свое положение.

Через пару минут с остатками сопротивления было покончено и заметно поредевшие Присягнувшие подошли ближе, не спеша мне на помощь. Даже Астерикс с Обеликсом. Все без исключения воины встали на почтительном расстоянии, словно расчистив площадку для битвы.

Оставшийся воин, чьего имени и класса я так и не видел, спрыгнул с телеги, вышел на свободное пространство и сделал мне приглашающий жест рукой. Это что, типа дуэли? Или решающего поединка? Ничего не понимаю.

Прежде чем последовать за ним, я «закинулся» еще парочкой бутыльков-лечилок. Отчего то мне кажется, что победить этого противника будет непросто.

– Ты закончил, Мирный Герцог? Тогда давай не будем заставлять зрителей ждать. Найти тебя внутри Ареала было непросто и я не собираюсь уйти без результата.

Его слова заставили меня насторожиться. Кто же это такой? Один из игроков? Судя по всему, да. Ни один из неписей раньше не показывал своей осведомленности о том, что находится внутри системы.

– Кристина, кто этот персонаж?

Мне запрещено это говорить, Мирный

– Спасибо за помощь, сучка.

Что же, если это игрок, то мне придется его убить. От осознания меня бросило в пот. Передо мной не Нагибатор, к которому я испытываю лютую личную неприязнь. Он просто такой же человек, как и я, которому не повезло привлечь внимание могущественных скучающих инопланетян.