Текст книги "Дикарь (СИ)"

Автор книги: Александр Коротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Поборники морали и цивилизации

Солнце вынырнуло из за горизонта как-то резко, как будто долго готовилось. Вроде вот только что горизонт на востоке лишь искрил всеми оттенками красного и оранжевого, а теперь утреннее солнышко греет полуприкрытые веки.

Ощущение оказалось довольно приятным. Когда я последний раз в своей настоящей жизни встречал рассвет? Года два назад, когда нас с группой понесло с небольшой поход из серии «пиво-речка-бадминтон».

Где-то неподалеку на все лады горланили какие-то пичужки, поднимая итак неплохое настроение куда-то под облака. Казалось, что испортить его неспособно ни одно событие.

Впрочем, у вбежавших на нашу полянку четверых мужиков в доспехах и оружием наперевес был свой взгляд на этот вопрос. Я вскочил, не ожидая от этой встречи ничего хорошего. Люди, желающие поговорить о погоде, не держат оружие и щиты наготове.

Виллар оценил обстановку и быстренько ретировался в высокой траве. Его маневр не остался незамеченным для незваных гостей, но ребята пацана проигнорировали. Римским воинам, а это были именно они, не пристало бояться всякую шелупонь.

Подросшая после ночи с Розмари мудрость позволила опознать одного велита и двух гастатов. Застрельщик и два рубаки ближнего боя, в реальной истории Земли завоевавшие половину Европы и северной Африки.

А вот четвертый не был вооружен, был одет в непонятную мешковатую то ли тогу, то ли хламиду и не спешил лезть вперед. Жрец Марса. Абсолютно непонятно, чего от него ждать

– Кто такие? А ну, варвар, держи руки на виду! Знаю я твое племя! Будешь дергаться – мигом гладием под ребра получишь!

Несмотря на численное преимущество, ребята заметно нервничали. Ну да, уровень у каждого четвертый, на один ниже моего, но их же ощутимо больше…

– Законами Римской республики варварам запрещено носить оружие без разрешения. Можешь его купить или отправиться в тюрьму. Выбирай!

Святой Ипатий, мне теперь еще законы местные учить?! И ведь не проверишь, правду вояки говорят или просто решили деньжат срубить по легкому. Виллар наверняка мог бы меня просветить, но очень не вовремя (или вовремя) сквознул. Да и какая разница? Если я их пошлю на йух, ребята наверняка решат «срубить» по-плохому. Представить дальнейший сценарий несложно. Никто не станет разбираться в причинах. Варвар подрался с римлянами, а значит, с другими римлянами какое-то время лучше будет не встречаться. Как же быть?!

В этот момент от шума проснулась Розмари. Села и сладко потянулась, не замечая, как в нее жадно вперились четыре пары глаз. Наконец, девушка открыла глаза и, увидев представшую перед ней картину, ойкнула и подтянула ноги к подбородку. Зря. Платье при этом задралось, показав бедра. Глаза незваных гостей заблестели и я понял, что только мы только что потеряли шанс решить все миром.

– Варвар, эта женщина купит для вас наше прощение. Если будет покладиста и умела.

Я почувствовал, как во мне закипает злость. И плевать, что все вокруг нарисовано и не по-настоящему. Я только что ночь с этой женщиной и не собираюсь подкладывать ее под римских членоносцев, вообразивших, что им все позволено! Но их четверо! Двое свяжут меня боем, третий закидает дротиками, а от жреца вообще непонятно чего ждать.

И тут меня осенило. Я же не распределил уровень! И не выбрал новый навык. Мне бы хоть минуту, чтобы выбрать что-то стоящее, но времени мне никто давать не собирался.

– Ну все, варвар, мое терпение на исходе!

– Хорошо, – согласился я, скрипнув зубами. – Можете взять ее, с условием, что потом нас отпустите.

Я повернулся к Розмари и увидел полные непонимания и обиды глаза:

– Но Мирный, как же… Я не хочу!

– Поверь, так будет лучше. Сделай, что они просят. – я подмигнул ей, молясь, чтобы местные неписи владели привычным мне языком мимики.

Вожак римлян, посмеиваясь, подошел к Розмари. С ног до головы оглядел сальными глазками и взялся за шнуровку на штанах:

– Ну что девка, порадуй Клетиса и тогда, возможно, я буду к вам милостив. Уверен, тебе даже понравится…

В этот момент я лихорадочно просматривал глазами экран характеристик. Так, оба очка навыков в Силу, мне сейчас важен урон. Навык… К выбору доступно шесть.

«Собиратель трофеев» – значительно повышает шанс найти полезные предметы у поверженных врагов.

Неплохо, но сейчас точно нет.

«Смертельный прыжок» – позволяет прыгнуть прямо в гущу врагов, нанося усиленный на 30 процентов урон при приземлении всем в зоне действия.

А вот это круто, только вот за раз жрет половину моего запаса веры и перезаряжается две минуты. Что еще?

«Испачканный клинок». Ваше оружие столько раз побывало в теле врага, что наносит урон ядом при ударе, равный 10 % от физического урона.

«Боевой клич» – ваша луженая глотка издает устрашающий крик, заставляющий врагов оцепенеть. Наносит врагам вокруг оцепенение на пять секунд. Шанс оцепенения снижается, если моральный дух противника выше вашего.

Долбаный римлянин уже снял портки и теперь начал спускаться вниз, протянув руки к платью Розмари. Проклятье! Больше медлить нельзя. Почему-то я уверен, что если он пристроит свой стручок куда не надо, то девушка потом покинет меня, лишив всех плюшек.

Выбираю Боевой клич. Пять секунд оглушения это отличная фора, за которую можно переломить исход в свою пользу.

Мир уже привычно окрашивается красным, я подскочил сзади и Сильным ударом полоснул по спине несостоявшегося насильника. С римлянина разом вылетело 49 урона.

Нанесен критический удар

Вот это я понимаю бафф от богини!

Получено 25 урона

Вашу девизию, что ж так больно-то? В правом боку застрял короткий метательный дротик. Привет от велита, так сказать. В реальном мире такое попадание гарантированно отправило бы в небытие. Хорошо, что здесь все решают характеристики.

Если я и дальше буду махать мечом, то меня просто порубают в капусту. Второй гастат уже обнажил меч, а тот, что со спущенными штанами, как раз натянул портки и теперь с гримасой злобы пытался достать свой клинок.

Активирую Боевой клич. Шкала запаса веры разом ухнула вниз, ближе к середине. Мда, более высокоуровневый навык и маны жрет по-взрослому.

По округе лавиной прокатился крик озверевшего динозавра. Я и не думал, что человеческая глотка способна издавать такие звуки.

Оба гастата и велит застыли как вкопанные, не в силах пошевелиться. А вот жрец оказался устойчив в ментальным воздействиям. Мой клич лишь заставил его забормотать какую-то то ли молитву, то ли заклинание, прижав правую руку со сжатым в кулаке медальоном копья и щита к груди.

Я не обратил внимания на его бормотания, стремясь выжать максимум из своего преимущества. Меч в моей руке запорхал словно колун дровосека под ЛСД. Если бы не добротная броня римлянина, то хватило бы двух ударов, но защита хорошо сократила урон, поэтому пришлось ударить трижды, чтобы навечно отбить у него охоту зариться на чужие деньги и баб.

Жрец вдруг резко повысил голос и поднял руку с амулетом вверх. Подлесок затрещал вместе с окончанием действия клича. На полянку выскочил матерый волк, покруче тех, что я выкосил в деревне. Суля по тому, как зверюга прикрыла собой жреца, можно не сомневаться, кто вызвал блохастого.

Велит метнул очередной дротик, но активированное чутье и повышенная верткость позволили увернуться. Я бросился ко второму гастату, надеясь, что метатель больше не рискнет повторить подобный фокус, рискуя зацепить своего. Но у того было свое мнение на этот счет. Я увидел, как тот активировал «Ускоренную перезарядку».

Второй гастат, в отличие от своего товарища-неудачника, расстаться с тяжелым вогнутым овальным щитом не успел и активировал «Глухую оборону». Я ударил. Промах! Ударил еще раз.

Нанесено 14 урона

Да я же таким уроном его полдня ковырять буду!

Получено 19 урона

Оборона обороной, а огрызаться парень не забывает. Неожиданно глаза уловили движение метателя и я едва успел уклониться. В паре сантиметров от моей щеки просвистел дротик. Козлом драный велит и не думал успокаиваться.

Неожиданно позади гастата выросла небольшая тень. Виллар ударил своим кинжалом ему в спину, разом сняв 30 ХП. «Скрытая атака»! Кажется, не только я получил навык!

Всеми забытая Розмари что-то крикнула и в лицо велиту прилетел сгусток крови. «Бешенство»! Метатель сразу же развернулся и принялся атаковать ближайшее к нему существо, которым оказался волчара. Блохастый к такому повороту событий явно оказался не готов и продолжил торчать возле своего призывателя. А вот жрец явно запаниковал, оборвал новое заклинание и скомандовал волку атаку. Тот кинулся к Виллару, не успевшему убраться далеко, прыгнул, но тут же, взвизгнув, тяжело упал на землю, пронзенный дротиком. Крит отправил его в волчий рай.

Мы успели обменяться с мечником парой ударов, когда действие «Бешенства» закончилось и велит, порядком разозленный своей неудачей и впустую потраченный навыком, метнул в меня дротик. И попал. В затылок своему товарищу, у которого как раз закончилась «Оборона». Такой подляны воин не выдержал. Окровавленный наконечник с кусочками плоти вышел у него изо рта и щитоносец медленно завалился вперед.

– Ну вот теперь-то, падлы, я с вами поговорю, – взмахнув мечом, иду в сторону немного побледневшего велита, у которого осталось три дротика. Метнуть он успел лишь один, но мне удалось увернуться.

Однако жреца я сбросил со счетов зря. В руках у него заструилась узкая полоска света, налилась огнем, вытянулась в копье и метнулась ко мне. Среагировать я не успел и эта хрень ударила мне в грудь. Запахло паленым мясом.

Получено 40 урона огнем

Да чтоб тебя кони дрючили! Если бы не Розмари, я бы сейчас остался с двумя ХП. А так ситуация не настолько плачевная, 42 еще есть. Тяну из рюкзака одну из двух лечилок. Поправленные 35 ХП прибавили уверенности.

В ближнем бою велит ожидаемо оказался слаб. От двух его неуклюжих выпадов я легко увернулся и тремя ударами закончил его жизненный путь. Остался только жрец. У него успел перезарядиться «Вызов тотема» и парень лихорадочно забормотал призыв, но Сильный удар с критом распахал любителя швыряться огнем от горла до паха. Что-то на криты мне сегодня везет, наверно, повышенная Удача сказывается. А я-то хотел припугнуть жреца и потолковать по душам…

За победу над врагами получено 400 EXP

Хоть убей, не понимаю, как и за что тут опыт начисляют. То отсыпят по-взрослому за какую-нибудь фигню, то за потнейшую катку бросят чуть чуть.

– Кристина, а чего вдруг римлянин волка призвал? Я считал, что подобную живность должны призывать друиды всякие, из дикарей.

Волк – одно из тотемных животных римского бога войны, Марса. По легенде, именно волчица своим молоком вскормила Ромула и Рема – мифических основателей Рима.

Эту легенду я помню, но как-то не увязал ее с тем, что жрец Марса призвал именно волка.

Я посмотрел на появившегося ближайших зарослей пацана и, ничего не говоря, кивнул. Тот также молча кивнул мне в ответ. Его помощь оказалась очень кстати. Как ни крути, а битву сыграли словно по нотам.

– Розмари, а ты чего не предупредила, что колдовать умеешь?

– Это не колдовство, Мирный. – девушка смущенно улыбнулась. – Это дар от Фрейи, который появился после того, как ты взял меня с собой.

Да ладно?! Пусть другому кому-нибудь про дары богинь рассказывает. Просто ее уровень подтянулся до моего и появился лишний навык, только и всего. Ну да не буду ее переубеждать. Не думаю, что местные неписи осознают, что присутствуют не в античном мире, а лишь выполняют заранее отведенную им программистами роль в куче байтов.

В карманах у поверженных римлян нашлось четыре лечилки, одно зелье росомахи, повышающее атаку. Также сохранился один короткий меч, ничем особо не примечательный, шлем с небольшим пучком красных перьев и нагрудная пластина с символом римского легиона. Защиту она повышала лучше, чем мой кожаный, с позволения сказать, доспех, но я засомневался. Вдруг варвар, щеголяющий в броне гастата, станет вызывать нездоровые вопросы у окружающих?

Так и не рискнув надеть броню, убрал ее вместе с клинком в инвентарь, по одной лечилке отдав Виллару и Розмари.

В карманах велита зияла пустота, а вот жрец «поделился» портальным камнем, зельем дубовой кожи, амулетом Марса, надеть который не дала система по причине несовместимости божеств. Жаль, безделушка полезная, повышает духовность на три пункта. Приятным бонусом оказались два динария.

И что теперь? Появляться в Убурсисе резко расхотелось. Не надо быть особо умным, чтобы понять – отправившиеся в Элизиум римляне принадлежат к раскватированному в городе гарнизону. А значит, очень скоро обнаружится их пропажа. Кто знает, как тут все устроено? Вполне допускаю, что рано или поздно их убийство свяжут с нашей гоп-компанией.

– Виллар, Розмари, куда нам стоит отправиться, чтобы найти приключения? – мысленно я додумал «на свою задницу».

Парнишка с девушкой переглянулись.

– Однажды с матерью я была в Массалии. Город построили греки, но троицей варваров там никого не удивишь, поэтому наше появление не должно вызвать вопросов.

Я мысленно усмехнулся. В реальности увидеть Массалию в античную эпоху она смогла бы только в том случае, если бы ее в рабство продали. А тут – пожалуйста. При наличии портального камня можно хоть в Александрию, хоть в Пальмиру метнуться.

Я глянул на Виллара. Парень, судя по всему, не возражал. Значит, туда мы и отправимся. Только вот одно «но»…

– А где находится ближайший дорожный камень, с которого можно переместиться в эту вашу Массалию?

– В Убурсисе, где же еще. – Парень, кажется, даже не понял, насколько расстроил меня своим ответом. Видимо, на свой страх и риск придется сунуться в город.

– А скажи мне, отрок, как бы нам сделать так, чтобы пробраться в город незамеченными?

Пацан призадумался, зато ответила рыжая:

– Пойдем ночью. Римляне никогда не ходят потемну. Боятся. А местные меня знают – проблем чинить не будут.

На том и порешили. От греха подальше убрались с безымянной лесной полянки, которая стала местом битвы. Пусть трупы исчезли без следа через полчаса, наверняка в игре предусмотрена возможность для опытного следопыта разобраться в произошедшем.

Поэтому, тщательно затерев следы своего прибывания, мы, не выходя на дорогу, ломанулись лесами поближе к Убурсису. Нашли подходящую для привала поляну, натаскали сухого мха и с комфортом расположились в теньке стоящего с краю дерева.

Часа через два, когда я успел пересчитать все облачка на небе и составить собственную классификацию произрастающих вокруг травинок, это произошло.

Время действия божественного благословения закончено. Все основные характеристики снижены на 4 пункта.

Тяжесть благословения: все основные характеристики на три часа снижены на 2 пункта

Я едва не подпрыгнул, прочитав вторую строчку. Это что еще за цирковые номера?!

– Розмари! А почему я только что существенно ослаб, не потрудишься объяснить?

Девушка посмотрела на меня как на идиота. Затем вкрадчиво проговорила:

– Человеческий дух не может бесследно перенести божественное благословение, Мирный. Даже такой сильный дух, как у тебя. Последствия бывают всегда. В твоем случае еще не все так плохо, некоторые потом весь день толком встать не могут.

А, то есть мне еще и повезло?! И ведь возмущает не столько снижение характеристик, сколько неожиданность, с которой оно наступило. Хорошо, что в округе нет ни души. Даже представлять не хочется, что было бы, если «откат» наступит в самый разгар схватки.

Вдохнув пару раз, я успокоился. Будем считать, что у меня появился крутой навык, который имеет некоторые…побочные эффекты.

К Убурсису мы подошли, когда уже порядком стемнело. Даже на западе горизонт растерял большинство багровых красок и был лишь чуть светлее остального неба, щедро усыпанного звездами.

На хлипких воротах дежурили два дюжих бородатых мужика, вооруженных внушительными обоюдоострыми секирами. Розмари была права – ни одного римлянина в округе не наблюдалось.

Заметив нас, ребята напряглись, поудобнее перехватив оружие, но, увидев рыжую, расслабились.

– Кто это с тобой, Розмари? – прогудел обладатель светлых, заплетенных в несколько косичек, волос?

– Здравствуй, Джерд. Это Мирный Герцог, воин. И его спутник и ученик, Виллар. Я путешествую с ними.

Мужик пристально оглядел нас с головы до ног. И если я в его понимании вполне соответствовал званию воина, то вот пацан на звание ученика не тянул. Однако свои мысли охранник решил оставить при себе:

– Все таки сбежала от папеньки? А я говорил этому сыну осла, что он не сможет удержать тебя в своей никчемной лавке. Проще уж волчицу попытаться приручить.

– Нам нужно попасть к дорожному камню, Джерд. И желательно не повстречаться при этом с римлянами.

– Вот даже как… – воин почесал в затылке. – Не буду спрашивать, чем вы им насолили. Как говорится, чего не знаешь, того не разболтаешь. Этих собак я сегодня не видел. Так что ежели будете аккуратны, то ни с кем из этого песьего племени не повстречаетесь.

– Спасибо, Джерд. – Девушка чмокнула воина в щеку, встав на цыпочки. – И не говори отцу, что ты меня видел.

– Бывай, девочка. – мужик повернулся ко мне, – А ты береги ее и не обижай, иначе я найду тебя и сделаю из твоей шкуры боевой барабан.

До чего же напыщенно! Но я проглотил вертевшуюся на языке колкость. А то скажешь такому, что не любишь музыку – и отбивайся потом от всей деревни.

*****

Когда странная троица скрылась за поворотом, Джерд пробормотал «Вотан, защити их и направь». Припал на одно колено и в отпечатке сапога спутника Розмари начертил руну Ансус. Встал. Неожиданно корявенький рисунок налился огнем, принял объемную форму, а на чистом небе грянул гром. Вотан услышал обращение.

*****

Уже три часа Ки-Мар пребывал в собственной ракушке, о существовании которой не подозревал никто, даже члены Конклава. Когда-то давно, лет четыреста назад, он заказал ее выращивание. На подставного занникунца, который вскоре после этого развоплотился.

И теперь тайное убежище подошло как нельзя лучше, чтобы хорошенько осмыслить ход последних игр. Десять Ареалов, сто игроков. Из них двадцать четыре уже закончили свой путь, умерев от рук порождений виртуального мира. Однако выжившие, несмотря на явный недостаток характеристик, уже убили одиннадцать занникунцев, пожелавших участвовать в играх. Одиннадцать высших существ пало от рук низменных червей!

А самое удивительное, что это нисколько не отбило поток желающих присоединиться к игре. Наоборот, он лишь небывало вырос. Мерзкая забава пришлась жителям планеты по вкусу.

Несмотря на это, Ки-Мар все больше жалел о своем решении допустить занникунцев к участию. Его могучая раса не должна умирать… так. По собственному решению – пожалуйста, но не находясь в виртуальном мире, имитирующем зарю чуждой гнилой цивилизации.

Аккуратный, но настойчивый мыслеобраз с просьбой войти вывел Ки-Мара из состояния мрачных раздумий. Наконец-то!

Отправив послание ответ, Ки-Мар отключил защитные контуры и через несколько мгновений увидел перед собой три сгустка энергии. Та-Гир, Вор-Сак и Фал-Мек. Трое верных слуг, идущие путем познания через разрушение. Выброшенные на обочину мирного Занникуна из-за своих наклонностей. Подобранные и пригретые Ки-Маром для особого случая.

– Ваша задача – войти в игровое пространство Ареалов жизни и планомерно уничтожить всех игроков, представляющих аватары людей с Терры. Мы не можем и далее позволять этим смертным убожествам отнимать жизни у детей Занникуна. Но будьте внимательны. При входе у вас появятся навыки, предоставляющие преимущества над игроками с Терры, однако не стоит их недооценивать. На своей планетке они были успешными игроками и знают, как нивелировать или компенсировать недостатки.

Три молчаливых кивка. И никаких вопросов. Все это последователи разрушения знали и без наставлений своего хозяина.

– Пусть кто-то из вас обязательно зарегистрируется в Ареале, принадлежащем Эн-Зану. По нему гуляет тварь, убившая уже двоих занникунцев. Остальные Ареалы выберите на свое усмотрение.

Через секунду Ки-Мар вновь был один. Когда игроки Эн-Зана сдохнут один за другим, это выбьет у того почву из под ног. И тогда у чересчур много возомнившего о себе выскочки не останется другого выбора, кроме как развоплотиться.

Жрицы любви

Массалия отличалась от Убурсиса также, как средних размеров город отличается от какой нибудь деревни в Бангладеше. Повсюду были добротные здания, многие в два этажа. Мощеные улицы, сравнительная чистота. Часто встречались серьезные ребята, облаченные в легкие, но крепкие на вид бронзовые доспехи. Они бдительно следили за порядком, особое внимание уделяя приезжим варварам. Как я понял, это были отряды городской милиции. Один такой встретил нас, когда мы вывалились из портала возле дорожного камня.

– Не так быстро, варвар! Сперва назови себя и ответь, зачем прибыл в наш славный город.

Я не видел причин дергаться, поэтому честно ответил:

– Меня зовут Мирный Герцог, А это мои спутники Розмари и Виллар. Прибыли к вам в поисках работы и приключений. Уверен, что ваш славный город сможет дать нам и то, и другое. Вы еще услышите обо мне!

Любят в играх такую пафосную фигню. По моему, именно так должен вести себя молодой и глупый воин, в котором спеси и гордости больше, чем мозгов. Реакция обратившегося к нам стражника подтвердила мою правоту. Он широко ухмыльнулся:

– Недели не проходит, чтобы какой-нибудь особенный не прибыл. В общем так, Мирный Герцог. Два раза я повторять не собираюсь. Если не поймешь сейчас, то пеняй на себя. Открытое ношение оружия в городе запрещено, так что спрячь свою железяку подальше. Поймаю тебя или мелкого прощелыгу на воровстве или грабеже – предстанете перед судом буле быстрее, чем успеете помянуть своих божков. Окажете сопротивление – отправитесь в загробный мир. Если нужно что-то купить – городская агора в конце этой улицы. Там же можно поспрашивать насчет работы. Греки ценят умелых воинов и всегда готовы нанять для охраны. Все понятно?

Я покладисто кивнул. Вроде просто, как пять копеек. Не воруй и не убивай. С гусями тоже ничего не делай.

Потеряв к нам всякий интерес, четверка городской стражи чуть отошла и завела ленивый разговор, время от времени поглядывая на дорожный камень.

– Ну что, товарищи, двинем на рынок? – я убрал меч в инвентарь, ощущая себя голым. Оружие уже несколько раз спасло мне жизнь и не ощущать его тяжести в руке или на поясе было непривычно.

Дождавшись молчаливых кивков, мы направились по улице, любезно указанной одним из стражников. По пути нам встретилось много народу. Преимущественно степенно прогуливающиеся греки, облаченные в подпоясанные хитоны и плащи, но встречались и варвары, больше похожие на меня, но не такие рослые и более темноволосые. Если я правильно помню историю, то Массалия, которая сейчас называется Марсель, была основана на земле галлов и периодически мирно с ними сосуществовала.

Городская рыночная площадь, названная стражником агорой, поразила своими размерами. Площадью, наверно, с футбольное поле, вымощенная гладко отшлифованным камнем, агора была оккупирована самыми разномастными торгашами. Вот молочник прямо с телеги торгует творогом и сыром, а с соседней лавки источает изумительный аромат свежий хлеб. Неподалеку низкорослый крестьянин торгует овощами, а за ним расположился бортник с медом.

Эти ребята меня нисколько не интересовали. Вряд ли нормальный квест можно найти у молочника или хлебопека. Лавка торговца оружием порадовала ассортиментом, но совершенно отпугнула ценами. Например, кольчужная рубашка обойдется в двадцать денариев, а бронзовая рельефная кираса – пятнадцать. Впрочем, за двенадцать денариев можно было купить льняную кирасу, которая по характеристикам лишь немного уступала бронзовой, но все равно таких денег у меня не было.

Заметив, как Виллар стреляет глазами по сторонам, я поинтересовался:

– А скажи-ка мне, отрок, тебе видны шансы на успешную кражу?

Отлынивать он не стал и честно признался, что чаще всего шансы составляют два из пяти, поэтому я состроил ставшую привычной грозную рожу и запретил ему баловать.

Когда мы проходили мимо слегка обветшавшего двухэтажного здания, сидевший на крыльце солидного вида мужичок, оглядев нас с ног до головы, спросил:

– Сколько хочешь за своих порнай?

Я остановился как вкопанный, услышав странно знакомое слово:

– За своих… Кого?

– Это же твои рабы, воин? Продай их мне. Девушка явно будет пользоваться спросом, да и парню применение найдется.

И тут до меня дошло. Кажется, греки так называли проституток из рабов и рабынь. Этот хмырь, видимо, владелец публичного дома и решил выкупить их у меня.

– У тебя денег не хватит, – отрезал я и собрался идти дальше, но мужик не собирался сдаваться:

– Дам 40 денариев за девушку и 20 за парня.

Признаюсь честно, на пару мгновений я призадумался. Какое мне дело до неписей? Особенно когда за них предлагают мешок денег. Но здравый смысл возобладал:

– Не продаются. Самому пригодятся.

– Хорошо, но может ты тогда желаешь зайти ко мне и расслабиться с одной из девушек?

Этот хмырь меня начал раздражать. Тоже мне, промоутер хренов:

– Я что, похож на того, кому нужно расслабиться?!

Сам не ожидал, что получится так резко. Голос прогремел чуть ли не на всю улицу и сутенер отшатнулся. Я же, не желая обострять, добавил тише:

– Прибереги своих девочек для кого-то, кто готов платить за это деньги. Я же прибыл сюда их зарабатывать.

Однако если я думал, что он потеряет ко мне интерес, то ошибся.

– Отлично! Я как раз ищу того, кто сможет мне помочь. И оплата тебя не разочарует, воин.

Квест? Так скоро? Да еще и от античного сутенера? Неисповедимы пути игровые.

– Вот это другой разговор. Рассказывай. Но учти, что поставлять тебе рабынь я не буду.

– Зевс с тобой, воин! – мужик замахал руками. – с этим я и без тебя справлюсь. Есть у меня беда, с которой мне никто помочь не может.

– А с чего ты решил, что я помогу?

– Ты воин бывалый и отважный, сразу видно. Местная стража не стала в это лезть, а ты не испугаешься. У меня стали пропадать девочки. Уже три как в воду канули! Никто ничего не видел, стражники только развели руками и сказали, что рабыни сбежали. Но я знаю, что это Филлид! Этот сын Мегеры всегда завидовал, что у меня дела идут лучше, а теперь перешел от зависти к действиям.

– Не гони коней, дядя. Что за Филлид?

– Владелец публичного дома в портовой части. Урод уродом, со шрамом через пол-лица, и девочек выбирать не умеет, поэтому к нему никто особо не ходит. Все грозился, что похоронит мое дело и тогда луди начнут ходить к нему.

Тоже мне, сутенерские войны. Но делать нечего, чем больше квестов, тем лучше.

– Я посмотрю, что можно сделать. А ты не разочаруй меня, когда приду за оплатой.

– Не сомневайся. Помоги мне и останешься доволен.

– Где мне найти этого Филлида?

– Его дом в порту, я отметил его на твоей карте.

Ответив на вопрос, мужик нырнул в здание, оставив меня наедине с моими спутниками.

– Ну что, пойдем поищем, где тут порт?

Однако Виллар был другого мнения:

– А может, стоило поговорить сначала с другими девушками? Может, они что-то знают или видели.

– Успеется. Сначала отработаем версию с конкурентом.

Найти публичный дом Филлида не составило никакого труда. Первый же прохожий указал нам, как пройти в сторону порта, а на уже нам месте нам сразу указали на деревянный двухэтажный дом, чья крыша давно требовала ремонта.

На входе дежурил огромный, на полголовы выше меня, гигант с внушительной дубинкой на плече. Судя по рыжим волосам и физиономии – один из галлов. При виде нашей троицы охранник встрепенулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Мне нужно поговорить с Филлидом.

– Хозяин не принимает гостей. Если вы пришли сюда не за женской лаской, то уходите, пока целы. – ответил вышибала с угрозой в голосе.

Клиентоориентированность на уровне, ничего не скажешь. Да только вот меня родством с орками не испугать.

– Передай своему хозяину, что если он не захочет меня принять, то я сам к нему пройду, переступив через твое тело. Если повезет – живое.

Гигант набычился и взялся за дубину, но его оборвал голос откуда-то из глубины коридора:

– Пропусти его, Верцин.

Вышибала, пытаясь просверлить во мне дыру взглядом, нехотя поманил нас за собой, провел сквозь коридор и остановился перед дверью возле лестницы на второй этаж.

Внутри, сидя за столом, заваленным разным хламом, меня встретил человек с обритой наголо башкой, чуть оттопыренными ушами, широко расставленными маленькими глазками и узким подбородком. Его внешность можно было бы назвать забавной, если бы не широкий безобразный шрам, протянувшийся от виска к уголку рта.

– Я слушаю тебя, незнакомец. Только, будь так добр – по существу. У меня не так много времени, чтобы тратить его впустую.

Я открыл было рот и тут до меня наконец дошло, что предъявить этому человеку, кроме домыслов конкурента, нечего. Что я у него спрошу? «Это ты убил/украл/съел шлюх уважаемого…» А как зовут-то того хмыря?!

Но мужик оказался проницательный. Заметив мои терзания, он продолжил:

– Давай я упрощу тебе задачу. Наверняка ты здесь, потому что тебя направил этот крысеныш, Гекатид. Якобы я причастен к исчезновению его шлюх?

Я кивнул.

– Ну так вот, я к этому не имею отношения. У меня хватает клиентов, чтобы не пытаться испортить ему жизнь, тем более убивая рабынь конкурента.

– Убивать? – вскинулся я. – Гекатид ничего не говорил про то, что их убили. Откуда тогда тебе про это известно?

– Потому что этот идиот не видит дальше собственного члена. А у меня везде есть глаза и уши. В течение двух последних недель за городской стеной похоронили четырех молодых девушек. Надо сказать, что смерть их не была легкой, а некоторые части пришлось хоронить отдельно от тел. Тем не менее, их узнали, поэтому с уверенностью могу сказать, что искать пропавших порнай Гекатида стоит именно там.

Поняв, что здесь мне больше ничего не узнать, я развернулся, чтобы выйти, но тут мне пришла в голову первая дельная мысль за весь день:

– А кто занимался похоронами?

Филлид улыбнулся. Надо признать, что шрам придал его ухмылке столь демонический вид, что рука непроизвольно дернулась в сторону отсутствующего меча.

– Наконец-то правильный вопрос. В нашем городе, если у погибшего нет родственников, похоронами занимаются жрецы Аполлона – одного из покровителей города. Если задашь им нужные вопросы, то сможешь узнать много интересного.

В отличие от прошлой нашей встречи, Гекатид не сидел на крыльце своего дома заведения, завлекая прохожих. Поэтому мы вошли внутрь, облегченно переведя дух. После уличной одуряющей жары внутри оказалось на удивление прохладно и свежо. А вот обстановка вокруг больше соответствовала эпитету «спартанская». Несколько неказистых табуретов, рассохшийся от времени стол и покрытые глиной обшарпанные стены, щеголяющие язвами отвалившейся замазки.